第三章 馬嘍
初陽穿透晨霧，折射出細碎光暈。
秦明踏著石階往山下走去，腦海中反覆迴響著與莫瑤的對話，腳步忽然一頓。
「不對！這話怎麼聽著如此耳熟？」
他越想越覺蹊蹺，翻閱原主記憶。
莫瑤對他算不上多照顧，頂多是比其他雜役多了幾分關注度。
如今想來，那哪裡是尋常關注，分明是早有預謀的試探。
可他實在不解，若真是蓄意算計，這般拐彎抹角的行徑，未免多此一舉。
一邊思忖著，他轉身回望山上。
半山腰處，吊腳竹樓一圈圈盤踞在崖壁間，是外門弟子的居所。
再往上，一個個洞府如同蜂巢般嵌在山體裡，內門弟子的清修之地便在其中。
秦明心思微動：「若能借天機示我莫瑤心中所想，便知她到底打的什麼主意。」
心念剛起，眼眸中卻未如往常般浮現新的文字，只有先前的條目靜靜懸著。
【所詢之事：提升修為。】
【竊取耗時：一日。】
「看來一次只能問詢一件事，須得等上一件了結才行。」
他瞭然點頭，繼續往山下走去，唇邊泛起一絲淡然輕笑，
「也對，盜天機本就牽扯因果宿命，此因未結，自然不能再添新果。」
貪多嚼不爛的道理，秦明自是懂的。
至於今晚是否赴莫瑤之約，他打算等上工間隙再仔細盤算。
這麼想著，腳步不自覺加快，山下的景象逐漸清晰。
一片低矮茅屋錯落排布，正是雜役弟子的住處。
茅屋左側是望不到邊的藥園，綠油油的靈草在風中輕晃。
右側是一排排煉丹木樓，後方藏著數不清的釀酒地窖，四方路徑交叉成十字中心。
顯然是為節省雜役往來路程、提高勞作效率而設計。
唯有前方商販區的鋪子，與周遭格格不入。
裡面既有油鹽醬醋等生活所需，也有基礎修煉之物，酒樓、賭坊、妓館亦不在少數。
妙靈門本就靠這些產業斂財，再加上雜役弟子日夜勞作、苦不堪言，自然需要這些地方發泄鬱結、解乏瀉火。
望著山上雲霧繚繞的洞府，秦明心中難免生出幾分嚮往。
那不僅是地位的象徵，更重要的是山上靈氣遠比山下濃郁，修煉起來如同順風行舟，事半功倍。
「以後的事誰說得准？」
他收回目光，神色沉凝，
「不過這妙靈門處處透著詭異，還是腳踏實地穩步前進為好，等尋到時機，便脫離此地。」
一個時辰後。
藥園入口處早已烏壓壓聚了一片雜役弟子，人人身著灰白帶補丁的道袍，
神色疲憊得像是熬了數夜未眠，眼下泛著青黑。
低聲交頭接耳間，滿是對日復一日勞作的倦怠與無奈。
秦明一路小跑綴在人群末尾，靜靜等候藥園監工安排差事。
這藥園裡的靈草，皆是為丹房、酒窖煉製「龍鳳瞬元丹」「雙魂融情酒」「合歡滴露乳」準備的原材料。
雜役們被分成採摘、施肥、挑揀、運送四個工種，流程看似簡單。
採摘成熟靈草，送至藥房挑揀分類、去除雜質，再送往丹房與酒窖，最後播種施肥、循環往復。
可其中的苦楚，只有親身體驗過才知曉。
靈草蘊含的靈蘊常年侵入體內，久而久之便會凝結成難以排出的雜質，堪稱慢性中毒。
再加上日復一日的高強度勞作，雜役弟子累死、病死都是常事。
而宗門發放的基礎功法，不過是延遲毒發、延長使用壽命，方便後續有人接替，斷不了根。
在秦明看來，俗世的王朝世家，不過是修仙界圈養的豬籠，一批養肥了換一批，任人宰割。
想要從這裡出去，純屬痴心妄想。
「秦小子，今日怎麼來這麼晚？」
一隻寬厚粗糙的手掌拍在他肩上，秦明回頭，見是鄰居李凡，笑著點頭：
「李叔早，早上有點事耽誤了。」
李凡湊近了些，壓低聲音，眼神裡帶著幾分關切：
「還是為了丫頭的事？」
秦明默認點頭，眼底掠過一絲無奈。
「唉，也難為你這小子了。」
就在這時，藥園的結界緩緩散開，一道淡藍色光幕如同水波般褪去。
兩名唇紅齒白的小道童捧著竹簡走了出來，清了清嗓子，逐個點名聲：
「方大牛，運送.....李凡，採摘......秦明，施肥......」
人群隨著點名四散開來，各自奔赴差事。
「秦小子，下工了我找你，有事說。」
李凡撂下一句，便跟著採摘隊進了藥園，身影很快融入人群。
秦明點頭應下，也邁步走入藥園。
園內如農田般規整，右側一壟壟靈草在寒風中輕輕晃動。
左側田埂上插著一排排符棋，一道淡淡的白光將靈草包裹其中，如同前世的大棚，用以維持適宜的生長溫度。
按照指示走到藥棚下，拎起沉甸甸的木桶，拿起木勺，朝著指定的藥田走去。
一天的勞作，就此開始。
除了中午半個時辰的吃食時間，全程無片刻休息。
寒風如刀，颳得臉頰生疼，手腳早已凍得僵硬。
秦明一手拎著木桶，彎腰用木勺將調好的肥料緩緩傾灑在靈草根部。
嘩啦嘩啦的聲響中，靈草周身泛起淡淡的綠色靈蘊，貪婪地吸收養分。
這活計看著簡單，實則對肥料的用量把控極為苛刻，多一分燒根，少一分無用。
而調製肥料的活計，還得留到下工後做，不算在工時之內。
他一邊緊咬牙關抵禦嚴寒與疲憊，一邊盤算著今晚赴約之事。
藥園裡的時光仿佛被無限拉長，度日如年。
直到酉時，天際已黑，秦明才總算調完最後一桶肥料。
此刻的他，早已不是『疲憊』二字所能形容，渾身骨頭像是散了架，連抬手的力氣都快沒了。
癱坐在田埂上，緊閉雙目緩了許久，才拖著沉重的步伐朝著住處走去。
茅屋前，月光如水，灑在茅屋的茅草頂上，泛著一層淡淡的銀輝。
秦明雙手搭在門閂上，正要推門而入，身後忽然傳來李凡的聲音：
「秦小子！」
他緩過神，轉頭望去，只見李凡正四處張望，雙手緊緊護在胸口，快步朝他走來。
「李叔，你怎麼在這？」秦明有些茫然。
「我一直在這等你！」
李凡拍了拍他的腦袋，
「早上不是跟你說了，下工找你嗎？你這小子，是不是上工上傻了！」
秦明這才恍然。
一路上，他全憑著肌肉記憶往回走。
一來是太累，二來滿腦子都是赴約的盤算，臨近茅屋時竟沒注意到李凡在招手。
「抱歉李叔，實在乏得緊，一時忘了。」
他撓了撓頭，有些不好意思地笑著。
李凡也不多計較，小心翼翼地從懷裡掏出一個打滿補丁的布包，遞到他面前：
「拿著。」
秦明茫然接過，入手沉甸甸的，指尖觸及布包里細碎的硬物，瞬間便知是碎靈石。
「李叔，這使不得！」
連忙把布包塞了回去，
「這可是你用來攢著下山養老的本錢！」
他清楚妙靈門的規矩，雜役做工滿二十年，交一筆保證金便可下山。
這也是宗門給人一線希望，可實際上，雜役們日夜勞作、積勞成疾，能撐到二十年的寥寥無幾，大多中途便沒了性命。
「丫頭的事最大！」
李凡又把布包推了回來，
「再說離我下山還有幾年，聽叔的，拿著！」
「這......」
「叫你收就收著！咋跟個娘們似的推推拖拖？」
秦明望著李凡眼中的真切關切，心中一暖，深深作了一揖：
「多謝李叔，這份情我記下了，日後定當奉還！」
「還什麼還！」
李凡笑著扶起他，
「等你和丫頭成事了，我多喝幾杯喜酒就行！哈哈哈......」
秦明正想解釋，茅屋的木門忽然被打開。
楊婉清開心地跑了出來，一把拉住他的手臂：
「秦哥哥，你今日回來得好早！」
抬眼看到一旁笑眯眯的李凡，她連忙乖巧地喊了聲：
「李伯伯。」
「楊丫頭幾日不見，又長漂亮了！」李凡笑著打趣。
楊婉清臉頰一紅，微微低下頭，小手不自覺地絞著衣角：
「李伯伯又取笑我——你們在聊什麼呀？」
「在聊你和秦小子的喜酒呢！」
「喜酒？」
楊婉清喃喃重複了一遍，俏臉瞬間羞紅得像熟透的蘋果，連忙撒開秦明的手臂，
「李伯伯，不跟你說了，我......我去做飯。」
說罷便急匆匆地跑回了灶房。
李凡望著她的背影，又轉頭看向秦明，叮囑道：
「東西收好，可別讓人偷去了。」
說完便轉身回了隔壁茅屋。
秦明握著手裡沉甸甸的布包，望著李凡的背影，心中暖意融融。
「沒想到在這吃人不吐骨頭的妙靈門，還能感受到這般人情味。
想來原主平日裡也是個敦厚老實、樂於助人的性子，不然李叔也不會這般待他。」
邁門而入，走到灶房門口。
瞥見楊婉清正踮著腳尖，幾乎整個人鑽進米缸里，
只剩磨盤卡在外面，小手努力地挖著缸底僅剩的一點糧食。
折騰了好半天，才勉強盛出一碗混雜著沙子的粟米，小心翼翼地捧著，生怕灑了一粒。
自從弄壞丹爐欠下巨額賠償後，兩人便省吃儉用，一餐當做三餐吃，早已快斷了糧。
望著楊婉清的背影，秦明握緊了手中的布包，轉頭望向山腰，心中已然有了決斷。
「這約，看來還是得去。」
秦明踏著石階往山下走去，腦海中反覆迴響著與莫瑤的對話，腳步忽然一頓。
「不對！這話怎麼聽著如此耳熟？」
他越想越覺蹊蹺，翻閱原主記憶。
莫瑤對他算不上多照顧，頂多是比其他雜役多了幾分關注度。
如今想來，那哪裡是尋常關注，分明是早有預謀的試探。
可他實在不解，若真是蓄意算計，這般拐彎抹角的行徑，未免多此一舉。
一邊思忖著，他轉身回望山上。
半山腰處，吊腳竹樓一圈圈盤踞在崖壁間，是外門弟子的居所。
再往上，一個個洞府如同蜂巢般嵌在山體裡，內門弟子的清修之地便在其中。
秦明心思微動：「若能借天機示我莫瑤心中所想，便知她到底打的什麼主意。」
心念剛起，眼眸中卻未如往常般浮現新的文字，只有先前的條目靜靜懸著。
【所詢之事：提升修為。】
【竊取耗時：一日。】
「看來一次只能問詢一件事，須得等上一件了結才行。」
他瞭然點頭，繼續往山下走去，唇邊泛起一絲淡然輕笑，
「也對，盜天機本就牽扯因果宿命，此因未結，自然不能再添新果。」
貪多嚼不爛的道理，秦明自是懂的。
至於今晚是否赴莫瑤之約，他打算等上工間隙再仔細盤算。
這麼想著，腳步不自覺加快，山下的景象逐漸清晰。
一片低矮茅屋錯落排布，正是雜役弟子的住處。
茅屋左側是望不到邊的藥園，綠油油的靈草在風中輕晃。
右側是一排排煉丹木樓，後方藏著數不清的釀酒地窖，四方路徑交叉成十字中心。
顯然是為節省雜役往來路程、提高勞作效率而設計。
唯有前方商販區的鋪子，與周遭格格不入。
裡面既有油鹽醬醋等生活所需，也有基礎修煉之物，酒樓、賭坊、妓館亦不在少數。
妙靈門本就靠這些產業斂財，再加上雜役弟子日夜勞作、苦不堪言，自然需要這些地方發泄鬱結、解乏瀉火。
望著山上雲霧繚繞的洞府，秦明心中難免生出幾分嚮往。
那不僅是地位的象徵，更重要的是山上靈氣遠比山下濃郁，修煉起來如同順風行舟，事半功倍。
「以後的事誰說得准？」
他收回目光，神色沉凝，
「不過這妙靈門處處透著詭異，還是腳踏實地穩步前進為好，等尋到時機，便脫離此地。」
一個時辰後。
藥園入口處早已烏壓壓聚了一片雜役弟子，人人身著灰白帶補丁的道袍，
神色疲憊得像是熬了數夜未眠，眼下泛著青黑。
低聲交頭接耳間，滿是對日復一日勞作的倦怠與無奈。
秦明一路小跑綴在人群末尾，靜靜等候藥園監工安排差事。
這藥園裡的靈草，皆是為丹房、酒窖煉製「龍鳳瞬元丹」「雙魂融情酒」「合歡滴露乳」準備的原材料。
雜役們被分成採摘、施肥、挑揀、運送四個工種，流程看似簡單。
採摘成熟靈草，送至藥房挑揀分類、去除雜質，再送往丹房與酒窖，最後播種施肥、循環往復。
可其中的苦楚，只有親身體驗過才知曉。
靈草蘊含的靈蘊常年侵入體內，久而久之便會凝結成難以排出的雜質，堪稱慢性中毒。
再加上日復一日的高強度勞作，雜役弟子累死、病死都是常事。
而宗門發放的基礎功法，不過是延遲毒發、延長使用壽命，方便後續有人接替，斷不了根。
在秦明看來，俗世的王朝世家，不過是修仙界圈養的豬籠，一批養肥了換一批，任人宰割。
想要從這裡出去，純屬痴心妄想。
「秦小子，今日怎麼來這麼晚？」
一隻寬厚粗糙的手掌拍在他肩上，秦明回頭，見是鄰居李凡，笑著點頭：
「李叔早，早上有點事耽誤了。」
李凡湊近了些，壓低聲音，眼神裡帶著幾分關切：
「還是為了丫頭的事？」
秦明默認點頭，眼底掠過一絲無奈。
「唉，也難為你這小子了。」
就在這時，藥園的結界緩緩散開，一道淡藍色光幕如同水波般褪去。
兩名唇紅齒白的小道童捧著竹簡走了出來，清了清嗓子，逐個點名聲：
「方大牛，運送.....李凡，採摘......秦明，施肥......」
人群隨著點名四散開來，各自奔赴差事。
「秦小子，下工了我找你，有事說。」
李凡撂下一句，便跟著採摘隊進了藥園，身影很快融入人群。
秦明點頭應下，也邁步走入藥園。
園內如農田般規整，右側一壟壟靈草在寒風中輕輕晃動。
左側田埂上插著一排排符棋，一道淡淡的白光將靈草包裹其中，如同前世的大棚，用以維持適宜的生長溫度。
按照指示走到藥棚下，拎起沉甸甸的木桶，拿起木勺，朝著指定的藥田走去。
一天的勞作，就此開始。
除了中午半個時辰的吃食時間，全程無片刻休息。
寒風如刀，颳得臉頰生疼，手腳早已凍得僵硬。
秦明一手拎著木桶，彎腰用木勺將調好的肥料緩緩傾灑在靈草根部。
嘩啦嘩啦的聲響中，靈草周身泛起淡淡的綠色靈蘊，貪婪地吸收養分。
這活計看著簡單，實則對肥料的用量把控極為苛刻，多一分燒根，少一分無用。
而調製肥料的活計，還得留到下工後做，不算在工時之內。
他一邊緊咬牙關抵禦嚴寒與疲憊，一邊盤算著今晚赴約之事。
藥園裡的時光仿佛被無限拉長，度日如年。
直到酉時，天際已黑，秦明才總算調完最後一桶肥料。
此刻的他，早已不是『疲憊』二字所能形容，渾身骨頭像是散了架，連抬手的力氣都快沒了。
癱坐在田埂上，緊閉雙目緩了許久，才拖著沉重的步伐朝著住處走去。
茅屋前，月光如水，灑在茅屋的茅草頂上，泛著一層淡淡的銀輝。
秦明雙手搭在門閂上，正要推門而入，身後忽然傳來李凡的聲音：
「秦小子！」
他緩過神，轉頭望去，只見李凡正四處張望，雙手緊緊護在胸口，快步朝他走來。
「李叔，你怎麼在這？」秦明有些茫然。
「我一直在這等你！」
李凡拍了拍他的腦袋，
「早上不是跟你說了，下工找你嗎？你這小子，是不是上工上傻了！」
秦明這才恍然。
一路上，他全憑著肌肉記憶往回走。
一來是太累，二來滿腦子都是赴約的盤算，臨近茅屋時竟沒注意到李凡在招手。
「抱歉李叔，實在乏得緊，一時忘了。」
他撓了撓頭，有些不好意思地笑著。
李凡也不多計較，小心翼翼地從懷裡掏出一個打滿補丁的布包，遞到他面前：
「拿著。」
秦明茫然接過，入手沉甸甸的，指尖觸及布包里細碎的硬物，瞬間便知是碎靈石。
「李叔，這使不得！」
連忙把布包塞了回去，
「這可是你用來攢著下山養老的本錢！」
他清楚妙靈門的規矩，雜役做工滿二十年，交一筆保證金便可下山。
這也是宗門給人一線希望，可實際上，雜役們日夜勞作、積勞成疾，能撐到二十年的寥寥無幾，大多中途便沒了性命。
「丫頭的事最大！」
李凡又把布包推了回來，
「再說離我下山還有幾年，聽叔的，拿著！」
「這......」
「叫你收就收著！咋跟個娘們似的推推拖拖？」
秦明望著李凡眼中的真切關切，心中一暖，深深作了一揖：
「多謝李叔，這份情我記下了，日後定當奉還！」
「還什麼還！」
李凡笑著扶起他，
「等你和丫頭成事了，我多喝幾杯喜酒就行！哈哈哈......」
秦明正想解釋，茅屋的木門忽然被打開。
楊婉清開心地跑了出來，一把拉住他的手臂：
「秦哥哥，你今日回來得好早！」
抬眼看到一旁笑眯眯的李凡，她連忙乖巧地喊了聲：
「李伯伯。」
「楊丫頭幾日不見，又長漂亮了！」李凡笑著打趣。
楊婉清臉頰一紅，微微低下頭，小手不自覺地絞著衣角：
「李伯伯又取笑我——你們在聊什麼呀？」
「在聊你和秦小子的喜酒呢！」
「喜酒？」
楊婉清喃喃重複了一遍，俏臉瞬間羞紅得像熟透的蘋果，連忙撒開秦明的手臂，
「李伯伯，不跟你說了，我......我去做飯。」
說罷便急匆匆地跑回了灶房。
李凡望著她的背影，又轉頭看向秦明，叮囑道：
「東西收好，可別讓人偷去了。」
說完便轉身回了隔壁茅屋。
秦明握著手裡沉甸甸的布包，望著李凡的背影，心中暖意融融。
「沒想到在這吃人不吐骨頭的妙靈門，還能感受到這般人情味。
想來原主平日裡也是個敦厚老實、樂於助人的性子，不然李叔也不會這般待他。」
邁門而入，走到灶房門口。
瞥見楊婉清正踮著腳尖，幾乎整個人鑽進米缸里，
只剩磨盤卡在外面，小手努力地挖著缸底僅剩的一點糧食。
折騰了好半天，才勉強盛出一碗混雜著沙子的粟米，小心翼翼地捧著，生怕灑了一粒。
自從弄壞丹爐欠下巨額賠償後，兩人便省吃儉用，一餐當做三餐吃，早已快斷了糧。
望著楊婉清的背影，秦明握緊了手中的布包，轉頭望向山腰，心中已然有了決斷。
「這約，看來還是得去。」