第九章 劍飲楓紅，暗夜無聲
夜色如濃稠的墨汁，緩緩浸染了楓月星的天空。然而在這修真者雲集的星辰之上，黑暗從不意味著沉寂。
隨著夜幕落下，城池各處亮起的陣法流光與懸掛的琉璃燈盞交相輝映，織成一片絢爛的光海，將長街照得亮如白晝。人流反而比白天更加喧鬧，修真者無需像凡人那樣安睡，夜晚恰好是他們呼朋引伴、飲酒論道，或者交易尋寶的好時候。
長街之上，衣著各異的修士摩肩接踵。有人駕馭遁光低空掠過，引得路人側目；有人蹲在路邊攤前，為了一株靈草爭得面紅耳赤；更有人直接在街角擺下擂台，引來一層層圍觀者的喝彩。
秦羽身穿一件簡單的黑袍，氣息完全收斂，就像融入大海的一滴水，默默行走在熙熙攘攘的人群中。他步伐不急不緩，神情悠閒，目光平靜地掃過周圍光怪陸離的景象。
「嚴高的事情，倒也不必急於一時。」他心中暗道。初到楓月星，局勢尚未摸清，貿然動手只會打草驚蛇。況且，他已經很久沒有這樣純粹地置身於市井之中，感受這般人間煙火了。
目光所及，儘是奇景。修真者大多擅長易容改貌，街上的「美人」與「壯漢」未必就是本來面目。秦羽看見一個滿面橫肉、凶神惡煞的大漢，正捏著嗓子嬌滴滴地和商販討價還價；又見到一個看似清冷孤高的白衣青年，轉頭就從袖子裡掏出幾塊劣質礦石，吹噓成上古遺留的珍寶。世間百態，在這修真城池之中，顯得越發荒誕而又真實。
走到半路，一陣清脆的笑聲隨風傳入耳中。秦羽循聲望去，只見不遠處站著兩名女子。為首的穿著淡綠色長裙，外罩繡有青蓮紋路的薄紗，容貌清麗脫俗，眼神靈動中帶著一絲狡黠，宛如空谷幽蘭，不染世俗塵埃。她身邊跟著的鵝黃衣衫丫鬟，正是剛才發笑的人。
「小姐，聽說楓月星有一種獨有的美酒，名叫『飄楓紅茶』。雖然名字叫茶，實際上是採集這裡特有的楓靈葉釀造的靈液，風味堪稱一絕。前面那家『聽楓閣』看著很雅致，不如我們進去嘗嘗？」黃衣丫鬟小環指著不遠處一座飛檐翹角的木質高樓說道。
綠衣女子嘴角微微上揚，露出一抹清淡的笑意：「既然是遊歷，自然應該嘗遍各地風味。就依你吧。」
主僕二人邁著輕盈的步伐走進了樓中。
「『飄楓紅茶』？名字倒是挺新奇。」秦羽本就是隨意走走，心生好奇之下，也邁步準備進去。
然而，就在他一步踏入茶樓門檻的瞬間，眉心深處的流星淚突然微微一顫，幅度極其細微，卻清晰無比。一縷若有若無的被窺視感，如同冰涼的蛛絲一般，從他感知的邊緣一掃而過。
秦羽腳步未停，面色如常地走進大堂，但心底卻是猛地一驚。
「有人在暗中窺探？」
他與流星淚融合之後，靈魂感知敏銳到了極點。即便如今靈魂境界只相當於八級天仙，可就算是當初二級金仙柳名翰的窺伺，他也能清晰地捕捉到方位與強弱。然而剛才那道隱晦的視線，他卻只能模糊地感覺到它的存在，既無法鎖定來源，更難以判斷對方的實力深淺。
這意味著，對方的修為，或者所用的隱匿秘法，遠遠超出了他的預料。
秦羽不動聲色，選了一處靠窗的位置坐下，眼角餘光已經將茶樓內外迅速掃視了一遍。
與此同時，聽楓閣對面的酒樓頂層，一位鬚髮皆白、身穿樸素灰袍的老者緩緩收回目光，舉起酒杯輕輕抿了一口，心中暗想：「閣內眼下功力最高的，也不過是接近八級天仙，氣息沉穩，不像心懷叵測之人，對小姐沒有威脅。倒是剛才進去的那個黑袍小子，神識敏銳得有些反常，差點就被他反向察覺到了……」
茶樓之內，秦羽拿過桌上的玉簡菜單，用神識一掃，眉毛不禁微微一挑。
「飄楓紅茶，一壺就要一百塊中品元靈石？」
這個價格，即便是對天仙來說也算得上昂貴了。一塊中品元靈石足夠普通天仙修煉好幾天，在這裡卻只能換來一壺飲品，顯然是專門供給富裕階層享受的奢侈品。
環顧四周，茶客果然很少，只有五六桌人。修為最低的也有五級天仙的水平。唯獨先前那個綠衣女子，明明只有一級天仙的境界，卻神態自若，顯然背後有不小的依仗。而她身邊的丫鬟，反倒有著七級天仙的修為，此刻正警惕地四處打量，戒備著周圍。
沒過多久，侍者端上來一套精緻的白瓷茶具。壺蓋剛被揭開，一股獨特的濃郁香氣立刻瀰漫開來。那香氣不像普通的茶，反倒像是融合了楓糖的甜膩與天地靈氣的清冽，鑽入鼻腔，讓人精神一振，體內星辰之力的運轉也隨之加快了一絲。
秦羽拿起茶壺，給自己倒了一杯。茶湯金黃透亮，隱隱泛著一層淡淡的緋紅色，仿佛是秋天的晚霞。他將茶杯端到唇邊，先輕輕聞了一下，香氣凝聚不散，沁人心脾；接著淺淺嘗了一口，溫熱的瓊漿滑過喉嚨，起初是一種奇異的甘醇味道，隨即丹田處便升起一股溫和的熱流，滋養著四肢百骸。
「確實是好東西，對得起這個價格。」秦羽由衷地讚嘆道。這茶不僅口感絕妙，長期飲用的話，對於穩固修為、滋養神魂也有著些許益處。
旁邊的侍者見秦羽氣度沉穩，稱讚得真誠，便笑著上前搭話：「公子看著面生，應該是第一次來楓月星吧？」
秦羽點了點頭：「路過此地，聽聞這種茶的名聲才來的。」
侍者臉上露出自豪的神色：「公子可能不知道，飄楓紅茶在整個銀弦星系都很有名，但產地只有兩個。一個是我們楓月星，另一個則是更繁華的紅葉星。我們這裡的產量非常稀少，全靠特有的『百年火楓』樹根汲取地脈靈氣，才能長出一些葉片，所以名聲雖大，卻多半只在本地供應。紅葉星的產量雖然高，價格也更貴，這裡賣一百塊一壺，到了那邊就要兩百塊，如果再轉運到仙界、魔界等大星域，經過幾次倒手，價格甚至能飆升到幾千塊。」
「原來是這樣。」秦羽明白了，這是物以稀為貴，再加上轉運的費用。
「哼，可不是嘛！我們在外面花了五百塊買到的所謂極品，味道還不如這裡的正宗呢！」不遠處的丫鬟小環聽到侍者的話，忍不住插嘴，對著自家小姐抱怨道，「那些奸商真是可恨。」
綠衣女子掩口輕笑：「你這丫頭，出門在外，少議論是非。」
秦羽聽到這話，心中忽然一動。既然這東西對自己有點幫助，又是當地特產，不如多囤積一些？等回到紫玄府，也可以給父王、大哥二哥還有立兒嘗嘗。
想到這兒，他看向侍者，語氣平淡地問道：「你們店裡庫存的飄楓紅茶還有多少？我想全部買下來。」
侍者一愣，以為自己聽錯了：「公……公子你要全部？」
「是的。」秦羽肯定地回答。
侍者咽了口唾沫，不敢自己做主，連忙躬身說道：「公子請稍等，小人這就去請掌柜的過來。」
不一會兒，一位身材微胖、穿著錦袍的中年掌柜快步走了出來，目光在秦羽身上一掃，見他衣著雖然簡單，但氣度深沉，不敢怠慢，拱手行禮道：「鄙人姓王，是這家店的掌柜。聽說公子想要包圓小店所有的飄楓紅茶？」
「沒錯。」秦羽指尖輕輕敲了敲桌面，「有多少，我就收多少。按照你們的標價計算就行。」
王掌柜眼中閃過一絲喜色，但又顯得有些猶豫：「不瞞公子，庫房裡晾乾的茶葉還有九十多斤。泡一壺需要三錢茶葉，一斤就能泡三百多壺，總價折算下來大約需要十二塊上品元靈石。」說到這兒，他的聲音微微有些顫抖。十二塊上品元靈石，對於一家茶樓來說，堪稱一筆巨款，足以媲美嚴家這種大家族幾個月的流水收入。
秦羽沒有多說，右手袖子在桌案上一拂，十二枚晶瑩剔透、靈光流轉的上品元靈石整整齊齊地出現在桌子上。精純的靈氣波動蕩漾開來，引得鄰桌的客人紛紛側目，眼中流露出驚訝和貪婪之色。
「十二塊上品元靈石，需要清點一下嗎？」秦羽淡淡地說道。
王掌柜看得眼睛都直了，連聲說道：「不用不用！公子真是豪爽！小人這就為您準備貨物！」說完正要轉身，卻被秦羽叫住了。
「等一下，」秦羽指了指櫃檯，「留下一成供日常售賣，剩下的歸我。」
「是是是！」王掌柜喜形於色，正準備吩咐夥計，樓外突然傳來一陣爽朗的笑聲。
「哈哈哈！老三！今天生意怎麼樣？大長老不久就要出關了，特意派我來看看新茶有沒有備足！」
話音未落，人已經到了。一名身穿青袍玉帶、相貌瀟灑的中年人大步走了進來。他龍行虎步，氣息渾厚，顯然是一位五級天仙。剛一進門，目光就落在了桌案上那十二塊上品元靈石上，瞳孔微微一縮，隨後裝作若無其事地轉向王掌柜。
王掌柜看到來人，臉色變了變，趕緊迎上去：「大哥你怎麼來了？」
中年人拍了拍他的肩膀，壓低聲音說：「還不是為了大長老的事。老人家這次閉的是生死關，馬上就要出來了，點名要喝今年頭一茬的飄楓紅茶，還要用來招待客人。你把庫存全都拿出來，我帶回家族裡去。」
王掌柜聽了這話，臉上露出了為難的神色，不由得瞥了秦羽一眼。
中年人順著他的目光看去，眉頭漸漸皺了起來：「茶沒了？」
王掌柜湊到他耳邊低聲說了幾句。中年人的臉色沉了下來，揮揮手讓掌柜退到一邊，自己踱步來到秦羽桌前，拱了拱手，語氣還算客氣：「在下嚴五陶，是楓月星嚴家的執事。這家茶樓，也是嚴家的產業。」
秦羽把玩著手中的茶盞，眼皮都沒抬一下：「嚴執事有什麼指教？」
嚴五陶看他這副冷淡的模樣，心裡有些不悅，但顧忌對方隨手就能拿出十二塊上品元靈石的財力和看不透的修為，還是耐著性子說道：「實不相瞞，這批茶葉關係到家族大長老的出關慶典，非常重要。公子能不能行個方便，把茶葉還給我們？我們嚴家願意按原價退還元靈石，絕不會讓公子吃虧。」
站在一旁的王掌柜也連忙附和：「是啊，剛才小人考慮不周，忘了大長老的需求。公子您看……」
秦羽終於抬起頭，瞥了他們一眼，嘴角勾起一抹明顯的嘲諷：「做買賣，首先要講究先來後到、錢貨兩清的道理，兩位難道不知道嗎？既然已經賣給了我，那就是我的東西了。哪有強行要回去的道理？」
嚴五陶的臉色變得很難看，勉強擠出一絲笑容說道：「公子這話就不對了，我們不是強要，只是想和你商量一下。這樣吧，我們嚴家出十五塊上品元靈石，就當是給你的補償，怎麼樣？」
「十五塊？」秦羽輕輕搖了搖頭，笑著說道，「你看我，像是缺這幾塊元靈石的人嗎？」
嚴五陶頓時語塞。確實，能夠眼都不眨一下就拿出十二塊上品元靈石買茶的人，怎麼會在意區區三塊的差價？這簡直就是在當面打他的臉。
嚴五陶深深吸了一口氣，語氣軟中帶硬地說道：「公子，出門在外，多一個朋友就多一條路。楓月星終究是嚴家的地盤，飄楓紅茶也是嚴家獨家經營的。公子如果能給個面子，嚴家日後必有厚報；如果不肯……」他的話停頓了一下，雖然沒有說完，但其中的威脅意味已經很明顯了。
秦羽放下茶盞站起身來，輕輕拂了拂袖子上並不存在的灰塵：「嚴家的面子，對我來說一文不值。茶葉已經是我的了，告辭。」
說完，不顧嚴五陶鐵青的臉色和王掌柜焦急的神情，將裝有茶葉的儲物袋收進焱玄之戒，轉身徑直走出了聽楓閣。
「狂妄！」看著秦羽的身影消失，嚴五陶怒火中燒，一掌拍下去，堅硬的鐵木桌案頓時出現了裂紋，「查！給我徹底調查這個人的底細！在楓月星上，還沒人敢這麼落我們嚴家的面子！」
王掌柜嚇得不敢出聲，連連稱是。
……
出了茶樓，秦羽並沒有走遠。他在附近一條偏僻的小巷口停下腳步，回頭望了一眼聽楓閣的方向，目光冰冷。
「本想直接去找嚴高，沒想到半路冒出這麼個人。不過嚴五陶所說的『大長老』，十有八九就是嚴高。」秦羽心念急轉，「聽他話里的意思，嚴高快要出關了？如果等他出關，和族人會合，戒備必然森嚴，到時候反而不好下手。不如趁著現在……」
原本的計劃是先查明嚴高的住所，然後發動雷霆一擊，但現在情況發生了變化。嚴高還在閉關，而且嚴家因為茶葉的事情已經注意到了自己，雖然不怕麻煩，但也不想節外生枝。
「必須先確認嚴高的虛實。」秦羽下定決心，身形一晃，如同鬼魅般融入了陰影之中。
夜色更深了，嚴五陶憋著一肚子悶氣離開了茶樓，獨自走向城中的嚴家別院。他越想越惱火，那個黑袍青年的眼神讓他感到一種深深的屈辱。
「要不是看不透他的修為……」他暗暗咬牙。身為五級天仙，看不透對方，意味著對方至少是六級天仙甚至更強。加上他那雄厚的財力，恐怕是某個大勢力外出歷練的核心子弟。嚴家雖然在楓月星上可以一手遮天，但在整個銀弦星系乃至仙界，根本算不上什麼，確實不敢輕易得罪這種來歷不明的厲害角色。
正在他暗自思忖的時候，一道冰冷的聲音突兀地在他腦海中響起：
「嚴五陶。」
「誰？！」嚴五陶全身的汗毛瞬間豎起，猛地轉過身來，仙劍瞬間出現在手中護在身前。然而身後空空蕩蕩，只有夜風吹過牆頭的枯草。
下一刻，他只感覺天旋地轉，意識仿佛被剝離了一般，陷入了一片混沌的黑暗之中。
小巷深處，秦羽緩緩收回點在嚴五陶眉心的手指，眼中隱約有星辰般的微光流轉。
「在流星淚的加持下，迷魂術對於同級別甚至稍微強一點的對手，效果都非常顯著。」秦羽看著面前目光呆滯、如同傀儡一般的嚴五陶，微微露出滿意的神色。以他現在的靈魂力量，控制一個心神失守的五級天仙，易如反掌。
「回答我，嚴家的大長老，是不是嚴高？」秦羽聲音低沉，帶著一種奇異的韻律。
「是……」
「什麼時候閉關的？」
「三……三天前。」
「預計什麼時候出關？」
「不……不確定。大長老說，這次是為了鞏固境界，快的話十天，慢的話半個月……」
秦羽皺了皺眉，這個時間說長不長，說短不短，但他不想白白等待半個月。
「閉關地點在哪裡？防守情況怎麼樣？」
「在……劍仙殿。」嚴五陶斷斷續續地回答，「那是大長老專門修建的宮殿，由他的三位同門師兄共同布置了『三元御劍陣』。大長老曾經說過……這座陣法威力無窮，就算是八九級的金仙劍仙親自前來，也很難在短時間內攻破……」
秦羽的心往下一沉。嚴高的師兄，必定同樣是玉劍宗的弟子，而且聽這意思，修為恐怕還在嚴高之上。幾個人聯手布陣，絕對不是現在的他能用蠻力破解的。強行闖陣不僅會耗費大量時間，還會立刻驚動整個玉劍宗，得不償失。
「看來，直接對付嚴高的路子暫時行不通了。」秦羽沉吟了片刻，話題陡然一轉，「嚴家的家主是誰？修為怎麼樣？」
「家主……是嚴徐藍，一級金仙……」
「他是劍仙嗎？」
「不……不是。家主修煉的是家族傳承的功法。我們嚴家……真正的劍仙只有三位，以大長老為首，其他的都只是天仙……」
一級金仙，不是劍仙，而且沒有強大的陣法保護。
秦羽眼中寒光一閃，一個計劃瞬間形成。既然不能動嚴高，那就先剪除他的羽翼，順便收取一點利息。嚴家在楓月星稱霸多年，財富肯定不少。殺掉家主，既能削弱他們的勢力，奪取他們的資源，又能製造混亂，或許能創造出刺殺嚴高的機會。
「你先好好休息一會兒吧。」秦羽淡淡地說了一句，手掌落在嚴五陶的脖頸後面。嚴五陶應聲癱軟在地，昏迷了過去。秦羽沒有下殺手，殺掉一個小嘍囉毫無意義，反而容易暴露自己的詭異手段。
……
嚴山城內，戒備森嚴。
作為楓月星的實際統治者，嚴家的府邸占據了城中靈氣最濃郁的山脈。亭台樓閣依山而建，巡邏的護衛往來不絕，暗處隱約可見陣法的符文光芒閃爍。
在家主居住的「藍羽宮」之外，更是三步一崗，五步一哨。寢殿之內，香菸裊裊，地面上鋪著珍貴的暖玉。
嚴家家主嚴徐藍正盤腿坐在一張萬年寒玉床上。他看起來三十歲左右的樣子，面如冠玉，劍眉星目，儀表堂堂，只是眉宇之間凝結著一股陰沉之氣。他雙手結印，胸前懸浮著一顆拳頭大小、璀璨奪目的上品元靈石，精純的靈力化作兩道靈蛇般的氣流，源源不斷地被他吸入鼻中，煉化為自身的仙元力。
作為嚴家僅次於大長老的第二高手，也是名義上的主事人，嚴徐藍深知實力才是立身之本。尤其是在大長老閉關的時候，更需要時刻保持警惕。
突然——
寢殿角落的陰影輕微地蠕動了一下。嚴徐藍畢竟是金仙級別的強者，靈覺十分敏銳，瞬間就察覺到了一絲陌生的氣息逼近。
「什麼人？！滾出來！」嚴徐藍雙眼猛地睜開，厲喝聲如同雷鳴，胸前的元靈石瞬間被收起，一柄湛藍色的中品仙劍躍入手中，凌厲的氣勢轟然爆發，房間內的桌椅都被震得嗡嗡作響。
回應他的，只有一道快如閃電的劍光。
這道劍光沒有掀起滔天的氣浪，也沒有散發出浩浩蕩蕩的仙元波動，只是一道凝練到了極致、仿佛能夠撕裂虛空的漆黑色劍氣，如同毒蛇出洞一般，無聲無息地刺穿了嚴徐藍倉促布下的三重護體仙罡。
「嗤——！」
一聲如同布帛撕裂的脆響。嚴徐藍雙眼圓睜，眼中充滿了驚恐和不甘。他想要揮劍格擋，想要施展瞬移，想要大聲呼救，但是那道劍氣實在太快了、太鋒利了！
喉嚨處傳來一陣冰涼的感覺，緊接著世界便陷入了死寂。他的視野開始翻轉，最後看到的景象，是自己失去了頭顱的身體無力地向後傾倒，滾燙的鮮血濺滿了華麗的床帳。
一道虛幻的元嬰尖叫著從殘破的身軀中逃遁出來，想要逃跑。然而一隻修長的手掌早已等在旁邊，五指張開，恐怖的吞噬之力牢牢束縛住了他的魂魄，頃刻之間便被封印起來，投入了一枚古樸的戒指當中。
從秦羽出現到戰鬥結束，不過是短短的一瞬間。
秦羽的身影在床邊凝實，冷漠地俯視著地上的屍體。他隨手一招，嚴徐藍的仙劍和手上的空間戒指便飛入了他的掌心。
「可惜了，只是一個一級金仙的元嬰，聊勝於無罷了。」秦羽搖了搖頭，將東西收進戒指里。他真正看重的，是那枚空間戒指。
神識蠻橫地衝破上面的禁制，探入其中。裡面的空間相當廣闊，堆放著不少雜物。
「傳訊靈珠竟然有三枚……仙器倒是有幾件，最好的也就是這把中品仙劍了……極品元靈石……只有八顆？」秦羽微微皺了皺眉，對這個收穫略微有些失望。本以為堂堂一家之主，身家會更加豐厚才對。
「看來嚴家的大部分財富，要麼在嚴高手裡，要麼藏在家族的秘密倉庫，或者分散在其他長老那裡。」秦羽隨即又想通了。反正這只是個開始，真正的目標，始終是嚴高和他背後的底蘊。
事情辦完，秦羽的身形再次化作一道淡淡的影子，穿過重重禁制，悄無聲息地離開了藍羽宮，就好像從來沒有來過一樣。
只留下滿屋的血腥味和逐漸冰冷的屍體，默默地訴說著剛才發生的驚變。
……
第二天清晨，太陽剛剛升起。
兩名負責伺候家主起床洗漱的侍女端著器具來到了寢宮門外。像往常一樣輕聲呼喚了幾聲「家主」，裡面沒有任何回應。
起初她們並沒有在意，以為家主正在做早課。但當她們推開虛掩的房門，一股濃烈的血腥味撲面而來，看到地上身首分離的屍體時，悽厲的尖叫聲瞬間撕裂了嚴山城的寧靜。
「啊——！！家主！！」
「不好了！家主被人殺了！！」
噩耗如同瘟疫一般迅速蔓延。整個嚴家為之震動，無數高手從閉關中被驚醒，一道道強橫的神識瘋狂地掃過山城的每一個角落，試圖搜尋兇手的蹤跡。
然而無論他們怎麼探查，現場除了留下一縷令人心悸、仿佛能斬滅神魂的可怕劍氣殘餘之外，再也找不到兇手任何蛛絲馬跡。
能夠在嚴家重地悄無聲息地潛入守衛森嚴的家主寢宮，一劍殺死一級金仙，並且從容離開，不留任何痕跡。
恐慌如同烏雲一般壓在所有嚴家人的心頭。他們知道，一個極其可怕的存在，已經盯上了嚴家。
同一時間，楓月星上一處清雅的別苑裡。
昨天出現在茶樓的綠衣女子正坐在鞦韆上，搖晃著小腿，細細品嘗著糕點。那位灰袍老者無聲無息地出現在她的身後，神色嚴肅。
「小姐，我們應該啟程回去了。」老者低聲說道。
「福伯，不是說好了讓我再多玩兩天嗎？」女子撅起了嘴唇，有些不高興。
老者輕輕地嘆了口氣，眼中閃過一絲忌憚：「昨天晚上，嚴家的家主嚴徐藍被人殺害了，老奴用仙識探查過現場。行兇者的手段極為高明，幾乎沒有留下任何氣息，只剩下一種霸道絕倫的劍氣烙印。能做到這一點，兇手的修為至少是八九級金仙巔峰，甚至可能是……玄仙級別的超級高手。這等人物出現在楓月星，局勢已經不是我們能掌控的了，為了小姐的安全，必須馬上離開。」
綠衣女子聽到這話，拿著糕點的手停在半空中，臉上的嬉笑神色消失了。沉默了一會兒，她輕輕點了點頭。
「好吧，一切都聽福伯的安排。」
一架華麗的仙輦從別苑升起，在一群護衛的簇擁下沖向雲霄，消失在浩瀚的星空之中。
只留下楓月星上，即將掀起的一場巨大波瀾。
而這一切的始作俑者秦羽，此刻正藏身在城中一家普通客棧的房間內，悠閒地沖泡著那珍貴的飄楓紅茶，隔著窗戶冷冷地眺望著遠方顯得有些混亂的嚴家嚴山城。
隨著夜幕落下，城池各處亮起的陣法流光與懸掛的琉璃燈盞交相輝映，織成一片絢爛的光海，將長街照得亮如白晝。人流反而比白天更加喧鬧，修真者無需像凡人那樣安睡，夜晚恰好是他們呼朋引伴、飲酒論道，或者交易尋寶的好時候。
長街之上，衣著各異的修士摩肩接踵。有人駕馭遁光低空掠過，引得路人側目；有人蹲在路邊攤前，為了一株靈草爭得面紅耳赤；更有人直接在街角擺下擂台，引來一層層圍觀者的喝彩。
秦羽身穿一件簡單的黑袍，氣息完全收斂，就像融入大海的一滴水，默默行走在熙熙攘攘的人群中。他步伐不急不緩，神情悠閒，目光平靜地掃過周圍光怪陸離的景象。
「嚴高的事情，倒也不必急於一時。」他心中暗道。初到楓月星，局勢尚未摸清，貿然動手只會打草驚蛇。況且，他已經很久沒有這樣純粹地置身於市井之中，感受這般人間煙火了。
目光所及，儘是奇景。修真者大多擅長易容改貌，街上的「美人」與「壯漢」未必就是本來面目。秦羽看見一個滿面橫肉、凶神惡煞的大漢，正捏著嗓子嬌滴滴地和商販討價還價；又見到一個看似清冷孤高的白衣青年，轉頭就從袖子裡掏出幾塊劣質礦石，吹噓成上古遺留的珍寶。世間百態，在這修真城池之中，顯得越發荒誕而又真實。
走到半路，一陣清脆的笑聲隨風傳入耳中。秦羽循聲望去，只見不遠處站著兩名女子。為首的穿著淡綠色長裙，外罩繡有青蓮紋路的薄紗，容貌清麗脫俗，眼神靈動中帶著一絲狡黠，宛如空谷幽蘭，不染世俗塵埃。她身邊跟著的鵝黃衣衫丫鬟，正是剛才發笑的人。
「小姐，聽說楓月星有一種獨有的美酒，名叫『飄楓紅茶』。雖然名字叫茶，實際上是採集這裡特有的楓靈葉釀造的靈液，風味堪稱一絕。前面那家『聽楓閣』看著很雅致，不如我們進去嘗嘗？」黃衣丫鬟小環指著不遠處一座飛檐翹角的木質高樓說道。
綠衣女子嘴角微微上揚，露出一抹清淡的笑意：「既然是遊歷，自然應該嘗遍各地風味。就依你吧。」
主僕二人邁著輕盈的步伐走進了樓中。
「『飄楓紅茶』？名字倒是挺新奇。」秦羽本就是隨意走走，心生好奇之下，也邁步準備進去。
然而，就在他一步踏入茶樓門檻的瞬間，眉心深處的流星淚突然微微一顫，幅度極其細微，卻清晰無比。一縷若有若無的被窺視感，如同冰涼的蛛絲一般，從他感知的邊緣一掃而過。
秦羽腳步未停，面色如常地走進大堂，但心底卻是猛地一驚。
「有人在暗中窺探？」
他與流星淚融合之後，靈魂感知敏銳到了極點。即便如今靈魂境界只相當於八級天仙，可就算是當初二級金仙柳名翰的窺伺，他也能清晰地捕捉到方位與強弱。然而剛才那道隱晦的視線，他卻只能模糊地感覺到它的存在，既無法鎖定來源，更難以判斷對方的實力深淺。
這意味著，對方的修為，或者所用的隱匿秘法，遠遠超出了他的預料。
秦羽不動聲色，選了一處靠窗的位置坐下，眼角餘光已經將茶樓內外迅速掃視了一遍。
與此同時，聽楓閣對面的酒樓頂層，一位鬚髮皆白、身穿樸素灰袍的老者緩緩收回目光，舉起酒杯輕輕抿了一口，心中暗想：「閣內眼下功力最高的，也不過是接近八級天仙，氣息沉穩，不像心懷叵測之人，對小姐沒有威脅。倒是剛才進去的那個黑袍小子，神識敏銳得有些反常，差點就被他反向察覺到了……」
茶樓之內，秦羽拿過桌上的玉簡菜單，用神識一掃，眉毛不禁微微一挑。
「飄楓紅茶，一壺就要一百塊中品元靈石？」
這個價格，即便是對天仙來說也算得上昂貴了。一塊中品元靈石足夠普通天仙修煉好幾天，在這裡卻只能換來一壺飲品，顯然是專門供給富裕階層享受的奢侈品。
環顧四周，茶客果然很少，只有五六桌人。修為最低的也有五級天仙的水平。唯獨先前那個綠衣女子，明明只有一級天仙的境界，卻神態自若，顯然背後有不小的依仗。而她身邊的丫鬟，反倒有著七級天仙的修為，此刻正警惕地四處打量，戒備著周圍。
沒過多久，侍者端上來一套精緻的白瓷茶具。壺蓋剛被揭開，一股獨特的濃郁香氣立刻瀰漫開來。那香氣不像普通的茶，反倒像是融合了楓糖的甜膩與天地靈氣的清冽，鑽入鼻腔，讓人精神一振，體內星辰之力的運轉也隨之加快了一絲。
秦羽拿起茶壺，給自己倒了一杯。茶湯金黃透亮，隱隱泛著一層淡淡的緋紅色，仿佛是秋天的晚霞。他將茶杯端到唇邊，先輕輕聞了一下，香氣凝聚不散，沁人心脾；接著淺淺嘗了一口，溫熱的瓊漿滑過喉嚨，起初是一種奇異的甘醇味道，隨即丹田處便升起一股溫和的熱流，滋養著四肢百骸。
「確實是好東西，對得起這個價格。」秦羽由衷地讚嘆道。這茶不僅口感絕妙，長期飲用的話，對於穩固修為、滋養神魂也有著些許益處。
旁邊的侍者見秦羽氣度沉穩，稱讚得真誠，便笑著上前搭話：「公子看著面生，應該是第一次來楓月星吧？」
秦羽點了點頭：「路過此地，聽聞這種茶的名聲才來的。」
侍者臉上露出自豪的神色：「公子可能不知道，飄楓紅茶在整個銀弦星系都很有名，但產地只有兩個。一個是我們楓月星，另一個則是更繁華的紅葉星。我們這裡的產量非常稀少，全靠特有的『百年火楓』樹根汲取地脈靈氣，才能長出一些葉片，所以名聲雖大，卻多半只在本地供應。紅葉星的產量雖然高，價格也更貴，這裡賣一百塊一壺，到了那邊就要兩百塊，如果再轉運到仙界、魔界等大星域，經過幾次倒手，價格甚至能飆升到幾千塊。」
「原來是這樣。」秦羽明白了，這是物以稀為貴，再加上轉運的費用。
「哼，可不是嘛！我們在外面花了五百塊買到的所謂極品，味道還不如這裡的正宗呢！」不遠處的丫鬟小環聽到侍者的話，忍不住插嘴，對著自家小姐抱怨道，「那些奸商真是可恨。」
綠衣女子掩口輕笑：「你這丫頭，出門在外，少議論是非。」
秦羽聽到這話，心中忽然一動。既然這東西對自己有點幫助，又是當地特產，不如多囤積一些？等回到紫玄府，也可以給父王、大哥二哥還有立兒嘗嘗。
想到這兒，他看向侍者，語氣平淡地問道：「你們店裡庫存的飄楓紅茶還有多少？我想全部買下來。」
侍者一愣，以為自己聽錯了：「公……公子你要全部？」
「是的。」秦羽肯定地回答。
侍者咽了口唾沫，不敢自己做主，連忙躬身說道：「公子請稍等，小人這就去請掌柜的過來。」
不一會兒，一位身材微胖、穿著錦袍的中年掌柜快步走了出來，目光在秦羽身上一掃，見他衣著雖然簡單，但氣度深沉，不敢怠慢，拱手行禮道：「鄙人姓王，是這家店的掌柜。聽說公子想要包圓小店所有的飄楓紅茶？」
「沒錯。」秦羽指尖輕輕敲了敲桌面，「有多少，我就收多少。按照你們的標價計算就行。」
王掌柜眼中閃過一絲喜色，但又顯得有些猶豫：「不瞞公子，庫房裡晾乾的茶葉還有九十多斤。泡一壺需要三錢茶葉，一斤就能泡三百多壺，總價折算下來大約需要十二塊上品元靈石。」說到這兒，他的聲音微微有些顫抖。十二塊上品元靈石，對於一家茶樓來說，堪稱一筆巨款，足以媲美嚴家這種大家族幾個月的流水收入。
秦羽沒有多說，右手袖子在桌案上一拂，十二枚晶瑩剔透、靈光流轉的上品元靈石整整齊齊地出現在桌子上。精純的靈氣波動蕩漾開來，引得鄰桌的客人紛紛側目，眼中流露出驚訝和貪婪之色。
「十二塊上品元靈石，需要清點一下嗎？」秦羽淡淡地說道。
王掌柜看得眼睛都直了，連聲說道：「不用不用！公子真是豪爽！小人這就為您準備貨物！」說完正要轉身，卻被秦羽叫住了。
「等一下，」秦羽指了指櫃檯，「留下一成供日常售賣，剩下的歸我。」
「是是是！」王掌柜喜形於色，正準備吩咐夥計，樓外突然傳來一陣爽朗的笑聲。
「哈哈哈！老三！今天生意怎麼樣？大長老不久就要出關了，特意派我來看看新茶有沒有備足！」
話音未落，人已經到了。一名身穿青袍玉帶、相貌瀟灑的中年人大步走了進來。他龍行虎步，氣息渾厚，顯然是一位五級天仙。剛一進門，目光就落在了桌案上那十二塊上品元靈石上，瞳孔微微一縮，隨後裝作若無其事地轉向王掌柜。
王掌柜看到來人，臉色變了變，趕緊迎上去：「大哥你怎麼來了？」
中年人拍了拍他的肩膀，壓低聲音說：「還不是為了大長老的事。老人家這次閉的是生死關，馬上就要出來了，點名要喝今年頭一茬的飄楓紅茶，還要用來招待客人。你把庫存全都拿出來，我帶回家族裡去。」
王掌柜聽了這話，臉上露出了為難的神色，不由得瞥了秦羽一眼。
中年人順著他的目光看去，眉頭漸漸皺了起來：「茶沒了？」
王掌柜湊到他耳邊低聲說了幾句。中年人的臉色沉了下來，揮揮手讓掌柜退到一邊，自己踱步來到秦羽桌前，拱了拱手，語氣還算客氣：「在下嚴五陶，是楓月星嚴家的執事。這家茶樓，也是嚴家的產業。」
秦羽把玩著手中的茶盞，眼皮都沒抬一下：「嚴執事有什麼指教？」
嚴五陶看他這副冷淡的模樣，心裡有些不悅，但顧忌對方隨手就能拿出十二塊上品元靈石的財力和看不透的修為，還是耐著性子說道：「實不相瞞，這批茶葉關係到家族大長老的出關慶典，非常重要。公子能不能行個方便，把茶葉還給我們？我們嚴家願意按原價退還元靈石，絕不會讓公子吃虧。」
站在一旁的王掌柜也連忙附和：「是啊，剛才小人考慮不周，忘了大長老的需求。公子您看……」
秦羽終於抬起頭，瞥了他們一眼，嘴角勾起一抹明顯的嘲諷：「做買賣，首先要講究先來後到、錢貨兩清的道理，兩位難道不知道嗎？既然已經賣給了我，那就是我的東西了。哪有強行要回去的道理？」
嚴五陶的臉色變得很難看，勉強擠出一絲笑容說道：「公子這話就不對了，我們不是強要，只是想和你商量一下。這樣吧，我們嚴家出十五塊上品元靈石，就當是給你的補償，怎麼樣？」
「十五塊？」秦羽輕輕搖了搖頭，笑著說道，「你看我，像是缺這幾塊元靈石的人嗎？」
嚴五陶頓時語塞。確實，能夠眼都不眨一下就拿出十二塊上品元靈石買茶的人，怎麼會在意區區三塊的差價？這簡直就是在當面打他的臉。
嚴五陶深深吸了一口氣，語氣軟中帶硬地說道：「公子，出門在外，多一個朋友就多一條路。楓月星終究是嚴家的地盤，飄楓紅茶也是嚴家獨家經營的。公子如果能給個面子，嚴家日後必有厚報；如果不肯……」他的話停頓了一下，雖然沒有說完，但其中的威脅意味已經很明顯了。
秦羽放下茶盞站起身來，輕輕拂了拂袖子上並不存在的灰塵：「嚴家的面子，對我來說一文不值。茶葉已經是我的了，告辭。」
說完，不顧嚴五陶鐵青的臉色和王掌柜焦急的神情，將裝有茶葉的儲物袋收進焱玄之戒，轉身徑直走出了聽楓閣。
「狂妄！」看著秦羽的身影消失，嚴五陶怒火中燒，一掌拍下去，堅硬的鐵木桌案頓時出現了裂紋，「查！給我徹底調查這個人的底細！在楓月星上，還沒人敢這麼落我們嚴家的面子！」
王掌柜嚇得不敢出聲，連連稱是。
……
出了茶樓，秦羽並沒有走遠。他在附近一條偏僻的小巷口停下腳步，回頭望了一眼聽楓閣的方向，目光冰冷。
「本想直接去找嚴高，沒想到半路冒出這麼個人。不過嚴五陶所說的『大長老』，十有八九就是嚴高。」秦羽心念急轉，「聽他話里的意思，嚴高快要出關了？如果等他出關，和族人會合，戒備必然森嚴，到時候反而不好下手。不如趁著現在……」
原本的計劃是先查明嚴高的住所，然後發動雷霆一擊，但現在情況發生了變化。嚴高還在閉關，而且嚴家因為茶葉的事情已經注意到了自己，雖然不怕麻煩，但也不想節外生枝。
「必須先確認嚴高的虛實。」秦羽下定決心，身形一晃，如同鬼魅般融入了陰影之中。
夜色更深了，嚴五陶憋著一肚子悶氣離開了茶樓，獨自走向城中的嚴家別院。他越想越惱火，那個黑袍青年的眼神讓他感到一種深深的屈辱。
「要不是看不透他的修為……」他暗暗咬牙。身為五級天仙，看不透對方，意味著對方至少是六級天仙甚至更強。加上他那雄厚的財力，恐怕是某個大勢力外出歷練的核心子弟。嚴家雖然在楓月星上可以一手遮天，但在整個銀弦星系乃至仙界，根本算不上什麼，確實不敢輕易得罪這種來歷不明的厲害角色。
正在他暗自思忖的時候，一道冰冷的聲音突兀地在他腦海中響起：
「嚴五陶。」
「誰？！」嚴五陶全身的汗毛瞬間豎起，猛地轉過身來，仙劍瞬間出現在手中護在身前。然而身後空空蕩蕩，只有夜風吹過牆頭的枯草。
下一刻，他只感覺天旋地轉，意識仿佛被剝離了一般，陷入了一片混沌的黑暗之中。
小巷深處，秦羽緩緩收回點在嚴五陶眉心的手指，眼中隱約有星辰般的微光流轉。
「在流星淚的加持下，迷魂術對於同級別甚至稍微強一點的對手，效果都非常顯著。」秦羽看著面前目光呆滯、如同傀儡一般的嚴五陶，微微露出滿意的神色。以他現在的靈魂力量，控制一個心神失守的五級天仙，易如反掌。
「回答我，嚴家的大長老，是不是嚴高？」秦羽聲音低沉，帶著一種奇異的韻律。
「是……」
「什麼時候閉關的？」
「三……三天前。」
「預計什麼時候出關？」
「不……不確定。大長老說，這次是為了鞏固境界，快的話十天，慢的話半個月……」
秦羽皺了皺眉，這個時間說長不長，說短不短，但他不想白白等待半個月。
「閉關地點在哪裡？防守情況怎麼樣？」
「在……劍仙殿。」嚴五陶斷斷續續地回答，「那是大長老專門修建的宮殿，由他的三位同門師兄共同布置了『三元御劍陣』。大長老曾經說過……這座陣法威力無窮，就算是八九級的金仙劍仙親自前來，也很難在短時間內攻破……」
秦羽的心往下一沉。嚴高的師兄，必定同樣是玉劍宗的弟子，而且聽這意思，修為恐怕還在嚴高之上。幾個人聯手布陣，絕對不是現在的他能用蠻力破解的。強行闖陣不僅會耗費大量時間，還會立刻驚動整個玉劍宗，得不償失。
「看來，直接對付嚴高的路子暫時行不通了。」秦羽沉吟了片刻，話題陡然一轉，「嚴家的家主是誰？修為怎麼樣？」
「家主……是嚴徐藍，一級金仙……」
「他是劍仙嗎？」
「不……不是。家主修煉的是家族傳承的功法。我們嚴家……真正的劍仙只有三位，以大長老為首，其他的都只是天仙……」
一級金仙，不是劍仙，而且沒有強大的陣法保護。
秦羽眼中寒光一閃，一個計劃瞬間形成。既然不能動嚴高，那就先剪除他的羽翼，順便收取一點利息。嚴家在楓月星稱霸多年，財富肯定不少。殺掉家主，既能削弱他們的勢力，奪取他們的資源，又能製造混亂，或許能創造出刺殺嚴高的機會。
「你先好好休息一會兒吧。」秦羽淡淡地說了一句，手掌落在嚴五陶的脖頸後面。嚴五陶應聲癱軟在地，昏迷了過去。秦羽沒有下殺手，殺掉一個小嘍囉毫無意義，反而容易暴露自己的詭異手段。
……
嚴山城內，戒備森嚴。
作為楓月星的實際統治者，嚴家的府邸占據了城中靈氣最濃郁的山脈。亭台樓閣依山而建，巡邏的護衛往來不絕，暗處隱約可見陣法的符文光芒閃爍。
在家主居住的「藍羽宮」之外，更是三步一崗，五步一哨。寢殿之內，香菸裊裊，地面上鋪著珍貴的暖玉。
嚴家家主嚴徐藍正盤腿坐在一張萬年寒玉床上。他看起來三十歲左右的樣子，面如冠玉，劍眉星目，儀表堂堂，只是眉宇之間凝結著一股陰沉之氣。他雙手結印，胸前懸浮著一顆拳頭大小、璀璨奪目的上品元靈石，精純的靈力化作兩道靈蛇般的氣流，源源不斷地被他吸入鼻中，煉化為自身的仙元力。
作為嚴家僅次於大長老的第二高手，也是名義上的主事人，嚴徐藍深知實力才是立身之本。尤其是在大長老閉關的時候，更需要時刻保持警惕。
突然——
寢殿角落的陰影輕微地蠕動了一下。嚴徐藍畢竟是金仙級別的強者，靈覺十分敏銳，瞬間就察覺到了一絲陌生的氣息逼近。
「什麼人？！滾出來！」嚴徐藍雙眼猛地睜開，厲喝聲如同雷鳴，胸前的元靈石瞬間被收起，一柄湛藍色的中品仙劍躍入手中，凌厲的氣勢轟然爆發，房間內的桌椅都被震得嗡嗡作響。
回應他的，只有一道快如閃電的劍光。
這道劍光沒有掀起滔天的氣浪，也沒有散發出浩浩蕩蕩的仙元波動，只是一道凝練到了極致、仿佛能夠撕裂虛空的漆黑色劍氣，如同毒蛇出洞一般，無聲無息地刺穿了嚴徐藍倉促布下的三重護體仙罡。
「嗤——！」
一聲如同布帛撕裂的脆響。嚴徐藍雙眼圓睜，眼中充滿了驚恐和不甘。他想要揮劍格擋，想要施展瞬移，想要大聲呼救，但是那道劍氣實在太快了、太鋒利了！
喉嚨處傳來一陣冰涼的感覺，緊接著世界便陷入了死寂。他的視野開始翻轉，最後看到的景象，是自己失去了頭顱的身體無力地向後傾倒，滾燙的鮮血濺滿了華麗的床帳。
一道虛幻的元嬰尖叫著從殘破的身軀中逃遁出來，想要逃跑。然而一隻修長的手掌早已等在旁邊，五指張開，恐怖的吞噬之力牢牢束縛住了他的魂魄，頃刻之間便被封印起來，投入了一枚古樸的戒指當中。
從秦羽出現到戰鬥結束，不過是短短的一瞬間。
秦羽的身影在床邊凝實，冷漠地俯視著地上的屍體。他隨手一招，嚴徐藍的仙劍和手上的空間戒指便飛入了他的掌心。
「可惜了，只是一個一級金仙的元嬰，聊勝於無罷了。」秦羽搖了搖頭，將東西收進戒指里。他真正看重的，是那枚空間戒指。
神識蠻橫地衝破上面的禁制，探入其中。裡面的空間相當廣闊，堆放著不少雜物。
「傳訊靈珠竟然有三枚……仙器倒是有幾件，最好的也就是這把中品仙劍了……極品元靈石……只有八顆？」秦羽微微皺了皺眉，對這個收穫略微有些失望。本以為堂堂一家之主，身家會更加豐厚才對。
「看來嚴家的大部分財富，要麼在嚴高手裡，要麼藏在家族的秘密倉庫，或者分散在其他長老那裡。」秦羽隨即又想通了。反正這只是個開始，真正的目標，始終是嚴高和他背後的底蘊。
事情辦完，秦羽的身形再次化作一道淡淡的影子，穿過重重禁制，悄無聲息地離開了藍羽宮，就好像從來沒有來過一樣。
只留下滿屋的血腥味和逐漸冰冷的屍體，默默地訴說著剛才發生的驚變。
……
第二天清晨，太陽剛剛升起。
兩名負責伺候家主起床洗漱的侍女端著器具來到了寢宮門外。像往常一樣輕聲呼喚了幾聲「家主」，裡面沒有任何回應。
起初她們並沒有在意，以為家主正在做早課。但當她們推開虛掩的房門，一股濃烈的血腥味撲面而來，看到地上身首分離的屍體時，悽厲的尖叫聲瞬間撕裂了嚴山城的寧靜。
「啊——！！家主！！」
「不好了！家主被人殺了！！」
噩耗如同瘟疫一般迅速蔓延。整個嚴家為之震動，無數高手從閉關中被驚醒，一道道強橫的神識瘋狂地掃過山城的每一個角落，試圖搜尋兇手的蹤跡。
然而無論他們怎麼探查，現場除了留下一縷令人心悸、仿佛能斬滅神魂的可怕劍氣殘餘之外，再也找不到兇手任何蛛絲馬跡。
能夠在嚴家重地悄無聲息地潛入守衛森嚴的家主寢宮，一劍殺死一級金仙，並且從容離開，不留任何痕跡。
恐慌如同烏雲一般壓在所有嚴家人的心頭。他們知道，一個極其可怕的存在，已經盯上了嚴家。
同一時間，楓月星上一處清雅的別苑裡。
昨天出現在茶樓的綠衣女子正坐在鞦韆上，搖晃著小腿，細細品嘗著糕點。那位灰袍老者無聲無息地出現在她的身後，神色嚴肅。
「小姐，我們應該啟程回去了。」老者低聲說道。
「福伯，不是說好了讓我再多玩兩天嗎？」女子撅起了嘴唇，有些不高興。
老者輕輕地嘆了口氣，眼中閃過一絲忌憚：「昨天晚上，嚴家的家主嚴徐藍被人殺害了，老奴用仙識探查過現場。行兇者的手段極為高明，幾乎沒有留下任何氣息，只剩下一種霸道絕倫的劍氣烙印。能做到這一點，兇手的修為至少是八九級金仙巔峰，甚至可能是……玄仙級別的超級高手。這等人物出現在楓月星，局勢已經不是我們能掌控的了，為了小姐的安全，必須馬上離開。」
綠衣女子聽到這話，拿著糕點的手停在半空中，臉上的嬉笑神色消失了。沉默了一會兒，她輕輕點了點頭。
「好吧，一切都聽福伯的安排。」
一架華麗的仙輦從別苑升起，在一群護衛的簇擁下沖向雲霄，消失在浩瀚的星空之中。
只留下楓月星上，即將掀起的一場巨大波瀾。
而這一切的始作俑者秦羽，此刻正藏身在城中一家普通客棧的房間內，悠閒地沖泡著那珍貴的飄楓紅茶，隔著窗戶冷冷地眺望著遠方顯得有些混亂的嚴家嚴山城。