第十章 嚴家驚變，暗流洶湧
夜色如墨，嚴家大殿內燭火通明，光影在雕樑畫棟間搖曳，將每個人的臉色映得忽明忽暗。空氣中瀰漫著一種近乎凝固的壓抑感，連侍衛沉重的呼吸聲都聽得清清楚楚。
大長老嚴徐帆枯坐在主位上，往日梳理得整整齊齊的髮髻此時有些散亂，一雙總閃著精光的眼睛布滿血絲，指節無意識地、一下下敲擊著黃花梨扶手，發出單調而讓人心頭髮緊的「篤篤」聲。這聲音在大殿空曠的回音中被放大，像催命的更漏，敲得堂下眾人心驚肉跳。
二長老嚴爍站在台階下，面對族中所有核心子弟與客卿長老的目光，只覺得喉嚨發乾發緊。他深深吸了口氣，那口氣裡帶著大殿內陳舊的檀香味，卻壓不住心底冒起的寒意。他終於開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過一樣：
「昨夜，家主嚴徐藍……在藍羽宮寢殿內，遇刺身亡。」
雖然消息早就在私下傳開，可此時當眾說出來，還是引起一陣騷動。幾位旁系長老忍不住低聲議論，臉上滿是驚恐與不敢相信。
嚴爍抬手壓下嘈雜聲，繼續說道，每個字都說得十分吃力：
「現場……沒有打鬥痕跡，寢殿外的護衛沒聽到一點異常動靜，連守護陣法都沒有被觸發。兇手就像進入無人之地，一擊致命。家主他……連仙劍都沒能完全召出來。」
大殿裡頓時響起一片倒吸涼氣的聲音。嚴徐藍雖然只是一級金仙，但在楓月星上已經是頂尖戰力，能讓他連反應都來不及就被殺，對方的實力簡直深不可測。
「現場只留下一道劍氣殘餘，」嚴爍閉了閉眼，又重新睜開，眼底儘是無力與挫敗，「凌厲、霸道，帶著純粹的毀滅意味，絕不是普通天仙能做到的。幾位客卿判斷，兇手至少是中級金仙，甚至……更強。」
他停頓了一下，目光掃過眾人，說出那個最殘酷的事實：
「我們已經全力搜查全城，封鎖星際傳送陣，可是……連兇手的影子都沒找到。對一個精通大挪移的金仙來說，楓月星太小了，他如果想走，眨眼就是幾萬里之外。我們……真的沒辦法。」
「難道就這麼算了？！」四長老嚴徐談猛地從座位上站起來，因為用力過猛，身後的椅子被帶出一聲刺耳的摩擦聲。他雙眼通紅，額上青筋暴起，指著殿外大吼：
「家主慘死，如果不能把兇手揪出來碎屍萬段，我嚴家在楓月星還怎麼立足？豈不是讓柳家、林家看了天大的笑話！」
「坐下！」嚴徐帆終於開口，聲音不大，卻帶著大長老的威嚴和一絲疲憊的冷意，「老四，你的心情我明白，但衝動能解決什麼問題？對方是金仙！你去哪裡找？把楓月星挖地三尺嗎？那樣只會打草驚蛇，讓嚴家死更多人！」
嚴爍苦笑著點頭，接話道：
「大長老說得對。現在我們在明，敵人在暗，盲目行動只會引來更大災禍。眼下唯一的辦法，就是等。」
「等？」角落裡，嚴徐藍的正妻王氏抬起一張哭得梨花帶雨的臉，妝容已經被淚水弄花，聲音帶著哭腔，「大長老正在閉關衝擊七級金仙的關鍵時刻，那是生死關頭，怎麼能打擾？萬一走火入魔……」
「必須等！」嚴爍語氣斬釘截鐵，不容反駁，「大嫂，我知道你很悲痛，但要以大局為重！嚴高大長老不僅是我們家族的支柱，更是玉劍宗的正式弟子。他如果能成功突破，由他出面請師門出手，兇手就算是九級金仙也逃不過玉劍宗的追殺。反過來，要是現在驚擾他導致失敗，甚至丟了性命，那我們才是嚴家的千古罪人！」
眾人沉默不語。每個人心裡都清楚——嚴徐藍的死雖然是切膚之痛，但還不至於動搖根基；可如果嚴高出事，柳、林兩家一定會像餓狼一樣撲上來，嚴家馬上就會面臨滅頂之災。
嚴徐帆慢慢站起身，一錘定音：
「傳令下去，全城搜尋要做足樣子，安撫人心，但絕不能輕舉妄動，更不許去劍仙殿附近打擾。一切，等大長老出關再決定。」
……
嚴山城郊，一座不起眼的莊園藏在夜色里，連門口的燈籠都沒有點亮。
屋內，秦羽獨自坐在桌前，指尖把玩著一枚樣式古樸的空間戒指，那是從嚴徐藍手上取下來的戰利品。這院子是他白天隨手用一塊中品元靈石從一個散修手裡買下的，地方偏僻，正好當作臨時落腳點。
仙識探入戒指深處，除了堆積如山的元靈石外，還有一疊厚厚的符紙。秦羽心念一動，幾百張泛黃的紙片飄飛出來，懸浮在半空。
每張紙上都按著鮮紅的手印，字跡潦草而絕望，全是嚴家利用掌控星際傳送陣的便利，逼迫那些無權無勢的低階修士簽下的高利貸血誓契約。條款苛刻到了極點，利息越滾越多，很多人一輩子也還不清，最後只能成為嚴家的奴隸或者煉器材料。
「壟斷之利，敲骨吸髓。」秦羽冷哼一聲，眼裡閃過一絲厭惡。他攤開手掌，一團妖異的紫色天火從掌心竄起，房間裡的溫度一下子升高很多。
火焰吞吐，將那幾百張沾滿血淚的契約卷了進去。滋滋聲響中，紙張連同上面的血誓禁制一起化成青煙，轉眼就成了灰燼。
就在這些欠條被燒掉的瞬間，楓月星各處陰暗角落裡，許多被債務壓得喘不過氣的修士忽然覺得心口一松，那股像附骨之疽一樣時刻威脅著生命的血誓約束力，居然莫名其妙消失了。有人愣在原地，茫然流淚；有人衝出屋子，仰天大笑，對著夜空胡亂磕頭。他們永遠也不會知道，是一個路過的黑袍青年，一念之間燒掉了他們的枷鎖。
處理完這些骯髒的東西，秦羽的目光重新回到戒指里的元靈石上，眉頭又皺了起來：
「掌管楓月星傳送陣上百萬年，經手的財富應該以百億計算，就算除去開銷和打點，這戒指里為什麼只有一億多一點？就算大部分要上交，也不該只剩這麼一點殘渣。」
他思索了一會兒，還是想不通，索性不再去想。
「算了，這點小利不值得費神。嚴高既然還在閉關，我就等他出關。正好趁這段時間，鞏固一下修為。」
秦羽盤膝坐下，心神沉入劍仙傀儡的身體裡。這具身體沒有氣血干擾，也沒有經脈限制，反而是修煉靈魂、感悟劍道的絕佳載體。
從潛龍大陸到仙魔妖界，一路經歷無數廝殺，他早就不是那個猶豫不決的少年了。溫情與柔軟，只留給父親、大哥二哥、小黑、費費還有立兒；而對敵人，他的字典里只剩下兩個字——毀滅。
窗外月色冰冷，殺機在寂靜中悄悄醞釀，等待爆發的那一刻。
劍仙殿深處，密室石門緊閉，內外完全隔絕。
密室里，劍氣濃得幾乎化成實質，像一個巨大的蠶繭把嚴高包裹在其中。他盤坐在中央，兩條白眉毛無風自動，全身仙元瘋狂運轉，正向七級金仙的境界發起最後衝刺。
他的臉色一會兒紅得像血，一會兒白得像紙，鼻孔里噴出的氣息竟然化作兩道凝練的白色劍芒，射出尺把遠後又倒卷回來，鑽進體內。每循環一次，劍氣就更凝練一分。
「嗡——」
不知過了多久，他身體猛地一震，積蓄百年的劍元轟然爆發，無數道凌厲無比的劍氣不受控制地從體內衝出來，像暴雨一樣射向四面八方。
「鏘！鏘！鏘！」
劍氣撞在密室牆壁上，發出一連串金屬碰撞的脆響。這座劍仙殿是他的幾位師兄聯手布下的「三元御劍陣」，堅固無比，足以擋住八九級金仙的攻擊，此時雖然響聲震天，牆上卻連一道白痕都沒有留下。
嚴高慢慢睜開眼睛，眸子裡精光大盛，好像有兩把利劍要奪眶而出。他感受著體內奔騰洶湧、遠超從前的力量，狂喜之情難以抑制：
「七級金仙！哈哈，我終於突破了！」
他迫不及待地取出傳訊靈珠，將仙元注入進去，聲音因為激動而有點發抖：
「師尊，弟子沒有辜負您的期望，已經成功突破到七級金仙！」
靈珠那頭安靜了片刻，隨後傳來羽典爽朗而欣慰的笑聲：
「好！好！徒兒，為師果然沒看錯你。你心性穩重，辦事得力，為師早就想重用你了。以前你修為稍微差一些，現在既然已經突破，就來紅葉星吧，替我管理那邊的事務。」
紅葉星！那是銀弦星系的核心星球之一，比楓月星繁華百倍，資源豐富，高手如雲！嚴高心跳加速，強壓住幾乎要跳出胸膛的激動，恭敬地回答：
「弟子遵命！等我處理好族中雜事、安排好家族事務，馬上就趕赴紅葉星，為師尊分憂！」
結束傳訊後，嚴高意氣風發，仙識像潮水一樣鋪展開來，瞬間籠罩了整個嚴家府邸，正要傳音叫嚴爍和嚴徐藍過來聽命，臉色卻突然一沉——府邸里竟然沒有嚴徐藍的氣息！
一絲不好的預感湧上心頭，他立刻傳音喝道：
「嚴爍！徐藍在哪裡？為什麼不來見我！」
短暫的死寂之後，嚴爍驚恐顫抖的聲音在他腦海中響起：
「大長老……您出關了？家主……家主昨天夜裡在寢殿被人刺殺……已經死了！」
「什麼？！」嚴高周身剛剛平穩的劍意瞬間失控暴走，密室溫度驟降到冰點，地面上凝結出一層白霜。昨天他還沉浸在突破和對未來的憧憬中，今天卻被告知家主被殺！
「兇手是誰？！抓到了嗎？！」
「一……一點線索都沒有……」嚴爍的聲音帶著哭腔，「對方下手乾淨利落，沒留下任何痕跡，我們……我們根本查不到啊！」
「廢物！」嚴高大吼一聲，震得整個劍仙殿嗡嗡作響。他猛地站起身，臉上像結了冰，剛突破的喜悅被突如其來的噩耗和怒火燒得一乾二淨。他大步走出密室，聲音像冰碴一樣砸向守在殿外的弟子：
「傳令！召集所有長老、客卿，到大殿議事！」
……
嚴家大殿裡，此時人頭攢動，氣氛比之前更加沉重。
嚴高坐在中央主位上，那是家主的位置，但他坐得理所應當。白眉之下，目光像鷹一樣銳利，七級金仙的威壓毫無保留地釋放出來，壓得堂下一百多名嚴家嫡系喘不過氣。嚴爍低著頭站在一邊，臉色蒼白。
「徐藍的事，我已經知道了。」嚴高開口，每個字都像帶著冰碴，「非常時期，就要用非常手段。從今天起，族裡所有事情由我暫時代理。第一件事，報仇；第二件事，重立家主。」
他看向右邊的幾位客卿長老，這些人常年受嚴家供養，見多識廣：
「各位，你們經常在外面走動，見識廣博，難道對兇手的來歷也一點頭緒都沒有嗎？」
幾位客卿互相看了看，最後一位留著山羊鬍的老者苦笑著拱了拱手：
「大長老，不是我們無能。實在是對方手段太高明，來無影去無蹤，沒留下一絲法力波動，光憑一道劍氣殘餘，我們……真的沒法推斷。」
大殿裡陷入了讓人窒息的僵局。就在這時，一道清冷如冰泉的聲音，毫無預兆地穿過厚重的大門，清楚地傳到每個人耳朵里：
「我有線索。」
所有人一齊轉頭，只見大殿正門不知道什麼時候被推開了一條縫，一名黑袍青年靠在門邊，身形清瘦卻挺直，背上背著一把古樸的仙劍，臉上斜著一道猙獰的劍疤，讓他看起來多了幾分冷峻。他的眼神平靜得嚇人，好像在看一群死人。
「放肆！」急於表現的嚴徐帆一拍桌子站起來，指著秦羽厲聲喝道，「你是什麼人？竟敢擅闖我嚴家議事大殿，不想活了嗎！」
秦羽連眼角餘光都沒給他，目光直接落在主位上的嚴高身上，淡淡說道：
「我在和大長老說話，閒雜人等，閉嘴。」
嚴徐帆臉漲得通紅，想發作卻被對方身上那股若有若無的危險氣息鎮住，硬是把話咽了回去。
嚴高眯起眼睛，仙識早已掃過對方，感應到的氣息大概在八級天仙左右，但這種令人心悸的平靜……絕對不簡單。他壓下疑慮，沉聲問道：
「閣下是哪一派的高徒？今天闖進我嚴家，說有線索，指的是什麼事？」
「我是散修，無門無派。」秦羽嘴角揚起一抹嘲諷的弧度，「今天來，是想和嚴大長老做一筆交易。」
「散修？」嚴高眼底殺機閃現，聲音冷了下來，「戲弄我，是要付出代價的。」
「代價？」秦羽輕輕一笑，右手慢慢搭上背後的劍柄，「我來取你的命，這個代價……夠不夠分量？」
話音剛落，劍已出鞘！
沒有驚天動地的仙術準備，沒有複雜華麗的招式，只是拔劍一揮。一道淡白色的劍氣細得像絲線，卻快得超出視線能捕捉的範圍，撕裂空氣，發出尖利的爆鳴聲，直奔嚴高的心口！
嚴高臉色大變，死亡的陰影瞬間籠罩全身！他怒吼一聲，七級金仙的劍元毫無保留地爆發出來，一道粗壯的青色劍虹橫掃而出，想要攔住那道致命的細線。
「嗤——！」
細微的撕裂聲響起，在寂靜的大殿裡卻像一聲驚雷。白線像熱刀切黃油一樣瞬間穿透青虹，嚴高手中的上品仙劍「哐當」一聲掉在地上，他腹部丹田的位置，出現了一道極細的血痕。
他瞪大眼睛，難以置信地看著自己的身體，磅礴的生機像退潮一樣快速消散，所有的力量都被這一劍斬斷。他想說什麼，喉嚨里卻只發出咯咯的怪聲，身體一軟，從高高的座椅上摔了下來。
一劍，七級金仙，死。
滿殿死一般寂靜，連針掉在地上的聲音都能聽見。所有人都像被施了定身法，腦子裡一片空白。
秦羽邁步上前，無視周圍呆若木雞的眾人，隨手一抓，把從嚴高體內逃出來的驚恐元嬰抓在手中，封進焱玄之戒。他看也沒看地上的屍體，轉身走向大門，黑袍的下擺擦過門檻。
直到他的身影徹底消失在殿外的夜色中，死一樣的寂靜才被打破。
「大……大長老死了！」
「魔鬼！他是魔鬼！」
尖叫、哭喊、桌椅翻倒的聲音轟然炸開，大殿亂成一團。嚴徐帆嘶吼著「抓兇手」，聲音卻被恐慌的浪潮淹沒了。嚴爍癱坐在椅子上，面如死灰，半天才猛地抓住嚴徐帆的手臂，嘶聲道：
「快！報告玉劍宗！只有師門能給我們報仇！」
……
藍灣星域邊緣，一座繁忙的星際傳送陣旁邊。
羽典身穿紫袍，正準備走進傳送陣前往藍火星，腰間的傳訊靈珠突然急促震動起來。他皺了皺眉，注入仙元，大弟子馮山帶著哭腔的緊急通報傳了過來：
「師尊！不好了！嚴高師弟……在嚴家大殿被一劍殺了！」
羽典身體猛地一僵，腦子裡嗡嗡作響。昨天還高興向他報喜的徒弟，今天就變成了亡魂？他深吸一口氣，強行壓下翻騰的悲傷和殺意，咬著牙說道：
「兇手來歷不明，實力難以預測，你們千萬不要擅自追查，免得再遭毒手。紅葉星的事情暫時由你大師兄接手，嚴高的仇……等我辦完禹皇交代的重要任務回來，親自去算！」
收起靈珠，他望向深邃的星空，眼底寒意逼人。腳下的傳送陣光芒大盛，瞬間將他吞沒，目的地——藍火星。
柳家竹園，翠綠的葉子隨風搖曳，清風送爽，和嚴家的血腥肅殺完全是兩個世界。
柳明翰和柳家家主躬身站在秦羽面前，臉上既有藏不住的感激，也有深深的敬畏。短短几天，壓在柳家頭頂上百年的石頭被搬開了，嚴家兩位金仙接連死去，這簡直是做夢都不敢想的奇蹟。
「秦先生的大恩，柳家上下永世不忘！」柳明翰雙手捧上一枚精緻的空間戒指，態度極其謙卑，「一點薄禮，不成敬意，還請先生收下。」
秦羽接過戒指，仙識隨便一掃，裡面堆放著各種仙丹、珍貴材料，還有不少於五百萬的元靈石。他把戒指隨手放在石桌上，話題一轉，問出了心裡的疑問：
「嚴家掌管傳送陣這麼多年，按理說財富應該是柳家的百倍。可我這次出手，拿到手的只有幾億元靈石。這件事，兩位是不是該給我一個解釋？」
柳明翰臉色一變，和家主對視一眼，露出無奈的苦笑。他趕緊拱手解釋：
「先生有所不知，不是我們故意隱瞞。嚴家雖然守著傳送陣這棵搖錢樹，但收入的九成以上都要按時上交給玉劍宗。而玉劍宗得到的，大部分又要供奉給禹皇陛下。禹皇統治著遼闊星域，手下勢力數不清，我們這些小家族小門派，不過是夾在這層層剝削的縫隙里求生存罷了。」
秦羽聽完，心裡頓時明白了。原來這仙魔妖界，也是一張等級森嚴的巨大網絡。嚴家表面風光，其實是這張網上最末端、最卑微的爪牙，替高高在上的禹皇搜刮民脂民膏，自己只能得到一點殘羹剩飯。
「依附強者，才是這個世界生存的方法啊。」柳明翰見秦羽不說話，忍不住感嘆道，話語裡透著心酸和現實的殘酷。
秦羽沉默不語。別人的道或許是依附，但他的道，註定是超越這一切。
送走柳家兩人後，秦羽把柳寒舒叫到面前。
短短几天時間，少年已經換上了一身綾羅綢緞，腰間掛著美玉，眉宇間以前的謹慎小心不見了，取而代之的是飛揚的神采，甚至隱隱透出一絲傲慢。見到秦羽，他連忙收斂神情，恭敬行禮：
「師尊。」
秦羽把桌上那枚柳家送的戒指拋給他：
「裡面的東西對我沒用，你拿去好好修煉，別浪費了。」
柳寒舒下意識接住，眼裡閃過強烈的占有欲和驚喜，嘴上卻假意推辭：
「師尊，這太貴重了……」
「讓你收就收下。」秦羽打斷他，語氣突然變得冰冷，目光像兩把刀子刺向少年，「但我有幾句話，你要認真聽清楚。」
柳寒舒被那目光刺得心頭一顫，臉上的笑容僵住了。
「我為你重塑經脈，給你新的生命，是希望你追求大道，而不是讓你沉迷虛名。」秦羽一字一句像冰塊落地，敲打著少年的心，「這幾天來，你每天修煉幾個時辰？又和柳家那群紈絝子弟吃喝玩樂多少次？以前你在困境裡掙扎，那種不願落後於人、咬牙堅持的毅力，現在還剩下多少？」
柳寒舒渾身劇烈一震，冷汗瞬間濕透了後背的衣服。秦羽的每一句話都像鞭子抽在他的心上。這些日子，他被族人的吹捧、旁系的討好迷昏了頭，整天參加宴會，聽著虛偽的奉承，以為靠著師尊的威名就可以一輩子安穩，修煉早就扔到了一邊，甚至覺得那是苦差事。
「師……師尊，我……」柳寒舒嘴唇發抖，羞愧得抬不起頭。
「別人尊重你，是敬畏我的威風，不是佩服你的本事。」秦羽看著他，語氣沉重，「如果有一天我離開了，憑你現在這點微不足道的修為，在柳家同輩里都屬於墊底的，你以為那些人還會對你笑臉相迎嗎？到時候，你失去的會比現在得到的多得多！以前苦難帶給你的堅韌，才是真正安身立命的根本，你卻把它像垃圾一樣丟掉了！」
少年「撲通」一聲跪在地上，額頭重重磕在青石板上，聲音哽咽卻堅決：
「徒弟知錯了！徒弟糊塗！徒弟發誓，一定痛改前非，專心刻苦修煉，日夜不停，再也不沾染半點浮華習氣，絕不辜負師尊的再造之恩！」
「希望你能好自為之。」秦羽轉過身，不再看他，大步走向竹林深處的密室，「我馬上要閉關，等我出關的時候，希望能看到一個脫胎換骨的柳寒舒，而不是一個被虛榮掏空的軀殼。」
厚重的石門緩緩落下，隔絕了外面的一切紛擾。秦羽並沒有在密室里停留，而是取出微小如塵埃的素禹仙府，身形一閃鑽了進去。
仙府的花園裡，景色依舊，靈泉緩緩流淌，四周靜悄悄的。他走到石桌旁，手指撫過冰涼的石面，眼前仿佛出現了多年前的畫面——小黑抱著酒罈痛飲，侯費抓耳撓腮講著笑話，三個人就在這張桌子旁盡情談笑，醉倒在花叢中。如今，兄弟各在一方，立兒下落不明，父親遠在凡人界……茫茫世間，知心之人零落四方，只剩下他一個人獨自前行。
那堅硬如鐵的外表下，是沒人可以傾訴、無處安放的孤獨。
但他很快就深吸一口氣，把翻湧的情緒死死壓了下去，目光重新變得銳利而清澈，像出鞘的寶劍。
「兒女情長，先放到一邊。大道就在前方，怎麼能徘徊不前！」
秦羽盤膝坐下，眼神堅定如磐石：
「這次閉關，一定要把靈魂境界提升到一級金仙，等我成功之時，就是和師尊縱橫星辰大海，尋找親友，揮劍指向蒼穹的時刻！」
《三魂九煉》功法運轉起來，靈魂之力在寂靜中開始了漫長的蛻變。
大長老嚴徐帆枯坐在主位上，往日梳理得整整齊齊的髮髻此時有些散亂，一雙總閃著精光的眼睛布滿血絲，指節無意識地、一下下敲擊著黃花梨扶手，發出單調而讓人心頭髮緊的「篤篤」聲。這聲音在大殿空曠的回音中被放大，像催命的更漏，敲得堂下眾人心驚肉跳。
二長老嚴爍站在台階下，面對族中所有核心子弟與客卿長老的目光，只覺得喉嚨發乾發緊。他深深吸了口氣，那口氣裡帶著大殿內陳舊的檀香味，卻壓不住心底冒起的寒意。他終於開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過一樣：
「昨夜，家主嚴徐藍……在藍羽宮寢殿內，遇刺身亡。」
雖然消息早就在私下傳開，可此時當眾說出來，還是引起一陣騷動。幾位旁系長老忍不住低聲議論，臉上滿是驚恐與不敢相信。
嚴爍抬手壓下嘈雜聲，繼續說道，每個字都說得十分吃力：
「現場……沒有打鬥痕跡，寢殿外的護衛沒聽到一點異常動靜，連守護陣法都沒有被觸發。兇手就像進入無人之地，一擊致命。家主他……連仙劍都沒能完全召出來。」
大殿裡頓時響起一片倒吸涼氣的聲音。嚴徐藍雖然只是一級金仙，但在楓月星上已經是頂尖戰力，能讓他連反應都來不及就被殺，對方的實力簡直深不可測。
「現場只留下一道劍氣殘餘，」嚴爍閉了閉眼，又重新睜開，眼底儘是無力與挫敗，「凌厲、霸道，帶著純粹的毀滅意味，絕不是普通天仙能做到的。幾位客卿判斷，兇手至少是中級金仙，甚至……更強。」
他停頓了一下，目光掃過眾人，說出那個最殘酷的事實：
「我們已經全力搜查全城，封鎖星際傳送陣，可是……連兇手的影子都沒找到。對一個精通大挪移的金仙來說，楓月星太小了，他如果想走，眨眼就是幾萬里之外。我們……真的沒辦法。」
「難道就這麼算了？！」四長老嚴徐談猛地從座位上站起來，因為用力過猛，身後的椅子被帶出一聲刺耳的摩擦聲。他雙眼通紅，額上青筋暴起，指著殿外大吼：
「家主慘死，如果不能把兇手揪出來碎屍萬段，我嚴家在楓月星還怎麼立足？豈不是讓柳家、林家看了天大的笑話！」
「坐下！」嚴徐帆終於開口，聲音不大，卻帶著大長老的威嚴和一絲疲憊的冷意，「老四，你的心情我明白，但衝動能解決什麼問題？對方是金仙！你去哪裡找？把楓月星挖地三尺嗎？那樣只會打草驚蛇，讓嚴家死更多人！」
嚴爍苦笑著點頭，接話道：
「大長老說得對。現在我們在明，敵人在暗，盲目行動只會引來更大災禍。眼下唯一的辦法，就是等。」
「等？」角落裡，嚴徐藍的正妻王氏抬起一張哭得梨花帶雨的臉，妝容已經被淚水弄花，聲音帶著哭腔，「大長老正在閉關衝擊七級金仙的關鍵時刻，那是生死關頭，怎麼能打擾？萬一走火入魔……」
「必須等！」嚴爍語氣斬釘截鐵，不容反駁，「大嫂，我知道你很悲痛，但要以大局為重！嚴高大長老不僅是我們家族的支柱，更是玉劍宗的正式弟子。他如果能成功突破，由他出面請師門出手，兇手就算是九級金仙也逃不過玉劍宗的追殺。反過來，要是現在驚擾他導致失敗，甚至丟了性命，那我們才是嚴家的千古罪人！」
眾人沉默不語。每個人心裡都清楚——嚴徐藍的死雖然是切膚之痛，但還不至於動搖根基；可如果嚴高出事，柳、林兩家一定會像餓狼一樣撲上來，嚴家馬上就會面臨滅頂之災。
嚴徐帆慢慢站起身，一錘定音：
「傳令下去，全城搜尋要做足樣子，安撫人心，但絕不能輕舉妄動，更不許去劍仙殿附近打擾。一切，等大長老出關再決定。」
……
嚴山城郊，一座不起眼的莊園藏在夜色里，連門口的燈籠都沒有點亮。
屋內，秦羽獨自坐在桌前，指尖把玩著一枚樣式古樸的空間戒指，那是從嚴徐藍手上取下來的戰利品。這院子是他白天隨手用一塊中品元靈石從一個散修手裡買下的，地方偏僻，正好當作臨時落腳點。
仙識探入戒指深處，除了堆積如山的元靈石外，還有一疊厚厚的符紙。秦羽心念一動，幾百張泛黃的紙片飄飛出來，懸浮在半空。
每張紙上都按著鮮紅的手印，字跡潦草而絕望，全是嚴家利用掌控星際傳送陣的便利，逼迫那些無權無勢的低階修士簽下的高利貸血誓契約。條款苛刻到了極點，利息越滾越多，很多人一輩子也還不清，最後只能成為嚴家的奴隸或者煉器材料。
「壟斷之利，敲骨吸髓。」秦羽冷哼一聲，眼裡閃過一絲厭惡。他攤開手掌，一團妖異的紫色天火從掌心竄起，房間裡的溫度一下子升高很多。
火焰吞吐，將那幾百張沾滿血淚的契約卷了進去。滋滋聲響中，紙張連同上面的血誓禁制一起化成青煙，轉眼就成了灰燼。
就在這些欠條被燒掉的瞬間，楓月星各處陰暗角落裡，許多被債務壓得喘不過氣的修士忽然覺得心口一松，那股像附骨之疽一樣時刻威脅著生命的血誓約束力，居然莫名其妙消失了。有人愣在原地，茫然流淚；有人衝出屋子，仰天大笑，對著夜空胡亂磕頭。他們永遠也不會知道，是一個路過的黑袍青年，一念之間燒掉了他們的枷鎖。
處理完這些骯髒的東西，秦羽的目光重新回到戒指里的元靈石上，眉頭又皺了起來：
「掌管楓月星傳送陣上百萬年，經手的財富應該以百億計算，就算除去開銷和打點，這戒指里為什麼只有一億多一點？就算大部分要上交，也不該只剩這麼一點殘渣。」
他思索了一會兒，還是想不通，索性不再去想。
「算了，這點小利不值得費神。嚴高既然還在閉關，我就等他出關。正好趁這段時間，鞏固一下修為。」
秦羽盤膝坐下，心神沉入劍仙傀儡的身體裡。這具身體沒有氣血干擾，也沒有經脈限制，反而是修煉靈魂、感悟劍道的絕佳載體。
從潛龍大陸到仙魔妖界，一路經歷無數廝殺，他早就不是那個猶豫不決的少年了。溫情與柔軟，只留給父親、大哥二哥、小黑、費費還有立兒；而對敵人，他的字典里只剩下兩個字——毀滅。
窗外月色冰冷，殺機在寂靜中悄悄醞釀，等待爆發的那一刻。
劍仙殿深處，密室石門緊閉，內外完全隔絕。
密室里，劍氣濃得幾乎化成實質，像一個巨大的蠶繭把嚴高包裹在其中。他盤坐在中央，兩條白眉毛無風自動，全身仙元瘋狂運轉，正向七級金仙的境界發起最後衝刺。
他的臉色一會兒紅得像血，一會兒白得像紙，鼻孔里噴出的氣息竟然化作兩道凝練的白色劍芒，射出尺把遠後又倒卷回來，鑽進體內。每循環一次，劍氣就更凝練一分。
「嗡——」
不知過了多久，他身體猛地一震，積蓄百年的劍元轟然爆發，無數道凌厲無比的劍氣不受控制地從體內衝出來，像暴雨一樣射向四面八方。
「鏘！鏘！鏘！」
劍氣撞在密室牆壁上，發出一連串金屬碰撞的脆響。這座劍仙殿是他的幾位師兄聯手布下的「三元御劍陣」，堅固無比，足以擋住八九級金仙的攻擊，此時雖然響聲震天，牆上卻連一道白痕都沒有留下。
嚴高慢慢睜開眼睛，眸子裡精光大盛，好像有兩把利劍要奪眶而出。他感受著體內奔騰洶湧、遠超從前的力量，狂喜之情難以抑制：
「七級金仙！哈哈，我終於突破了！」
他迫不及待地取出傳訊靈珠，將仙元注入進去，聲音因為激動而有點發抖：
「師尊，弟子沒有辜負您的期望，已經成功突破到七級金仙！」
靈珠那頭安靜了片刻，隨後傳來羽典爽朗而欣慰的笑聲：
「好！好！徒兒，為師果然沒看錯你。你心性穩重，辦事得力，為師早就想重用你了。以前你修為稍微差一些，現在既然已經突破，就來紅葉星吧，替我管理那邊的事務。」
紅葉星！那是銀弦星系的核心星球之一，比楓月星繁華百倍，資源豐富，高手如雲！嚴高心跳加速，強壓住幾乎要跳出胸膛的激動，恭敬地回答：
「弟子遵命！等我處理好族中雜事、安排好家族事務，馬上就趕赴紅葉星，為師尊分憂！」
結束傳訊後，嚴高意氣風發，仙識像潮水一樣鋪展開來，瞬間籠罩了整個嚴家府邸，正要傳音叫嚴爍和嚴徐藍過來聽命，臉色卻突然一沉——府邸里竟然沒有嚴徐藍的氣息！
一絲不好的預感湧上心頭，他立刻傳音喝道：
「嚴爍！徐藍在哪裡？為什麼不來見我！」
短暫的死寂之後，嚴爍驚恐顫抖的聲音在他腦海中響起：
「大長老……您出關了？家主……家主昨天夜裡在寢殿被人刺殺……已經死了！」
「什麼？！」嚴高周身剛剛平穩的劍意瞬間失控暴走，密室溫度驟降到冰點，地面上凝結出一層白霜。昨天他還沉浸在突破和對未來的憧憬中，今天卻被告知家主被殺！
「兇手是誰？！抓到了嗎？！」
「一……一點線索都沒有……」嚴爍的聲音帶著哭腔，「對方下手乾淨利落，沒留下任何痕跡，我們……我們根本查不到啊！」
「廢物！」嚴高大吼一聲，震得整個劍仙殿嗡嗡作響。他猛地站起身，臉上像結了冰，剛突破的喜悅被突如其來的噩耗和怒火燒得一乾二淨。他大步走出密室，聲音像冰碴一樣砸向守在殿外的弟子：
「傳令！召集所有長老、客卿，到大殿議事！」
……
嚴家大殿裡，此時人頭攢動，氣氛比之前更加沉重。
嚴高坐在中央主位上，那是家主的位置，但他坐得理所應當。白眉之下，目光像鷹一樣銳利，七級金仙的威壓毫無保留地釋放出來，壓得堂下一百多名嚴家嫡系喘不過氣。嚴爍低著頭站在一邊，臉色蒼白。
「徐藍的事，我已經知道了。」嚴高開口，每個字都像帶著冰碴，「非常時期，就要用非常手段。從今天起，族裡所有事情由我暫時代理。第一件事，報仇；第二件事，重立家主。」
他看向右邊的幾位客卿長老，這些人常年受嚴家供養，見多識廣：
「各位，你們經常在外面走動，見識廣博，難道對兇手的來歷也一點頭緒都沒有嗎？」
幾位客卿互相看了看，最後一位留著山羊鬍的老者苦笑著拱了拱手：
「大長老，不是我們無能。實在是對方手段太高明，來無影去無蹤，沒留下一絲法力波動，光憑一道劍氣殘餘，我們……真的沒法推斷。」
大殿裡陷入了讓人窒息的僵局。就在這時，一道清冷如冰泉的聲音，毫無預兆地穿過厚重的大門，清楚地傳到每個人耳朵里：
「我有線索。」
所有人一齊轉頭，只見大殿正門不知道什麼時候被推開了一條縫，一名黑袍青年靠在門邊，身形清瘦卻挺直，背上背著一把古樸的仙劍，臉上斜著一道猙獰的劍疤，讓他看起來多了幾分冷峻。他的眼神平靜得嚇人，好像在看一群死人。
「放肆！」急於表現的嚴徐帆一拍桌子站起來，指著秦羽厲聲喝道，「你是什麼人？竟敢擅闖我嚴家議事大殿，不想活了嗎！」
秦羽連眼角餘光都沒給他，目光直接落在主位上的嚴高身上，淡淡說道：
「我在和大長老說話，閒雜人等，閉嘴。」
嚴徐帆臉漲得通紅，想發作卻被對方身上那股若有若無的危險氣息鎮住，硬是把話咽了回去。
嚴高眯起眼睛，仙識早已掃過對方，感應到的氣息大概在八級天仙左右，但這種令人心悸的平靜……絕對不簡單。他壓下疑慮，沉聲問道：
「閣下是哪一派的高徒？今天闖進我嚴家，說有線索，指的是什麼事？」
「我是散修，無門無派。」秦羽嘴角揚起一抹嘲諷的弧度，「今天來，是想和嚴大長老做一筆交易。」
「散修？」嚴高眼底殺機閃現，聲音冷了下來，「戲弄我，是要付出代價的。」
「代價？」秦羽輕輕一笑，右手慢慢搭上背後的劍柄，「我來取你的命，這個代價……夠不夠分量？」
話音剛落，劍已出鞘！
沒有驚天動地的仙術準備，沒有複雜華麗的招式，只是拔劍一揮。一道淡白色的劍氣細得像絲線，卻快得超出視線能捕捉的範圍，撕裂空氣，發出尖利的爆鳴聲，直奔嚴高的心口！
嚴高臉色大變，死亡的陰影瞬間籠罩全身！他怒吼一聲，七級金仙的劍元毫無保留地爆發出來，一道粗壯的青色劍虹橫掃而出，想要攔住那道致命的細線。
「嗤——！」
細微的撕裂聲響起，在寂靜的大殿裡卻像一聲驚雷。白線像熱刀切黃油一樣瞬間穿透青虹，嚴高手中的上品仙劍「哐當」一聲掉在地上，他腹部丹田的位置，出現了一道極細的血痕。
他瞪大眼睛，難以置信地看著自己的身體，磅礴的生機像退潮一樣快速消散，所有的力量都被這一劍斬斷。他想說什麼，喉嚨里卻只發出咯咯的怪聲，身體一軟，從高高的座椅上摔了下來。
一劍，七級金仙，死。
滿殿死一般寂靜，連針掉在地上的聲音都能聽見。所有人都像被施了定身法，腦子裡一片空白。
秦羽邁步上前，無視周圍呆若木雞的眾人，隨手一抓，把從嚴高體內逃出來的驚恐元嬰抓在手中，封進焱玄之戒。他看也沒看地上的屍體，轉身走向大門，黑袍的下擺擦過門檻。
直到他的身影徹底消失在殿外的夜色中，死一樣的寂靜才被打破。
「大……大長老死了！」
「魔鬼！他是魔鬼！」
尖叫、哭喊、桌椅翻倒的聲音轟然炸開，大殿亂成一團。嚴徐帆嘶吼著「抓兇手」，聲音卻被恐慌的浪潮淹沒了。嚴爍癱坐在椅子上，面如死灰，半天才猛地抓住嚴徐帆的手臂，嘶聲道：
「快！報告玉劍宗！只有師門能給我們報仇！」
……
藍灣星域邊緣，一座繁忙的星際傳送陣旁邊。
羽典身穿紫袍，正準備走進傳送陣前往藍火星，腰間的傳訊靈珠突然急促震動起來。他皺了皺眉，注入仙元，大弟子馮山帶著哭腔的緊急通報傳了過來：
「師尊！不好了！嚴高師弟……在嚴家大殿被一劍殺了！」
羽典身體猛地一僵，腦子裡嗡嗡作響。昨天還高興向他報喜的徒弟，今天就變成了亡魂？他深吸一口氣，強行壓下翻騰的悲傷和殺意，咬著牙說道：
「兇手來歷不明，實力難以預測，你們千萬不要擅自追查，免得再遭毒手。紅葉星的事情暫時由你大師兄接手，嚴高的仇……等我辦完禹皇交代的重要任務回來，親自去算！」
收起靈珠，他望向深邃的星空，眼底寒意逼人。腳下的傳送陣光芒大盛，瞬間將他吞沒，目的地——藍火星。
柳家竹園，翠綠的葉子隨風搖曳，清風送爽，和嚴家的血腥肅殺完全是兩個世界。
柳明翰和柳家家主躬身站在秦羽面前，臉上既有藏不住的感激，也有深深的敬畏。短短几天，壓在柳家頭頂上百年的石頭被搬開了，嚴家兩位金仙接連死去，這簡直是做夢都不敢想的奇蹟。
「秦先生的大恩，柳家上下永世不忘！」柳明翰雙手捧上一枚精緻的空間戒指，態度極其謙卑，「一點薄禮，不成敬意，還請先生收下。」
秦羽接過戒指，仙識隨便一掃，裡面堆放著各種仙丹、珍貴材料，還有不少於五百萬的元靈石。他把戒指隨手放在石桌上，話題一轉，問出了心裡的疑問：
「嚴家掌管傳送陣這麼多年，按理說財富應該是柳家的百倍。可我這次出手，拿到手的只有幾億元靈石。這件事，兩位是不是該給我一個解釋？」
柳明翰臉色一變，和家主對視一眼，露出無奈的苦笑。他趕緊拱手解釋：
「先生有所不知，不是我們故意隱瞞。嚴家雖然守著傳送陣這棵搖錢樹，但收入的九成以上都要按時上交給玉劍宗。而玉劍宗得到的，大部分又要供奉給禹皇陛下。禹皇統治著遼闊星域，手下勢力數不清，我們這些小家族小門派，不過是夾在這層層剝削的縫隙里求生存罷了。」
秦羽聽完，心裡頓時明白了。原來這仙魔妖界，也是一張等級森嚴的巨大網絡。嚴家表面風光，其實是這張網上最末端、最卑微的爪牙，替高高在上的禹皇搜刮民脂民膏，自己只能得到一點殘羹剩飯。
「依附強者，才是這個世界生存的方法啊。」柳明翰見秦羽不說話，忍不住感嘆道，話語裡透著心酸和現實的殘酷。
秦羽沉默不語。別人的道或許是依附，但他的道，註定是超越這一切。
送走柳家兩人後，秦羽把柳寒舒叫到面前。
短短几天時間，少年已經換上了一身綾羅綢緞，腰間掛著美玉，眉宇間以前的謹慎小心不見了，取而代之的是飛揚的神采，甚至隱隱透出一絲傲慢。見到秦羽，他連忙收斂神情，恭敬行禮：
「師尊。」
秦羽把桌上那枚柳家送的戒指拋給他：
「裡面的東西對我沒用，你拿去好好修煉，別浪費了。」
柳寒舒下意識接住，眼裡閃過強烈的占有欲和驚喜，嘴上卻假意推辭：
「師尊，這太貴重了……」
「讓你收就收下。」秦羽打斷他，語氣突然變得冰冷，目光像兩把刀子刺向少年，「但我有幾句話，你要認真聽清楚。」
柳寒舒被那目光刺得心頭一顫，臉上的笑容僵住了。
「我為你重塑經脈，給你新的生命，是希望你追求大道，而不是讓你沉迷虛名。」秦羽一字一句像冰塊落地，敲打著少年的心，「這幾天來，你每天修煉幾個時辰？又和柳家那群紈絝子弟吃喝玩樂多少次？以前你在困境裡掙扎，那種不願落後於人、咬牙堅持的毅力，現在還剩下多少？」
柳寒舒渾身劇烈一震，冷汗瞬間濕透了後背的衣服。秦羽的每一句話都像鞭子抽在他的心上。這些日子，他被族人的吹捧、旁系的討好迷昏了頭，整天參加宴會，聽著虛偽的奉承，以為靠著師尊的威名就可以一輩子安穩，修煉早就扔到了一邊，甚至覺得那是苦差事。
「師……師尊，我……」柳寒舒嘴唇發抖，羞愧得抬不起頭。
「別人尊重你，是敬畏我的威風，不是佩服你的本事。」秦羽看著他，語氣沉重，「如果有一天我離開了，憑你現在這點微不足道的修為，在柳家同輩里都屬於墊底的，你以為那些人還會對你笑臉相迎嗎？到時候，你失去的會比現在得到的多得多！以前苦難帶給你的堅韌，才是真正安身立命的根本，你卻把它像垃圾一樣丟掉了！」
少年「撲通」一聲跪在地上，額頭重重磕在青石板上，聲音哽咽卻堅決：
「徒弟知錯了！徒弟糊塗！徒弟發誓，一定痛改前非，專心刻苦修煉，日夜不停，再也不沾染半點浮華習氣，絕不辜負師尊的再造之恩！」
「希望你能好自為之。」秦羽轉過身，不再看他，大步走向竹林深處的密室，「我馬上要閉關，等我出關的時候，希望能看到一個脫胎換骨的柳寒舒，而不是一個被虛榮掏空的軀殼。」
厚重的石門緩緩落下，隔絕了外面的一切紛擾。秦羽並沒有在密室里停留，而是取出微小如塵埃的素禹仙府，身形一閃鑽了進去。
仙府的花園裡，景色依舊，靈泉緩緩流淌，四周靜悄悄的。他走到石桌旁，手指撫過冰涼的石面，眼前仿佛出現了多年前的畫面——小黑抱著酒罈痛飲，侯費抓耳撓腮講著笑話，三個人就在這張桌子旁盡情談笑，醉倒在花叢中。如今，兄弟各在一方，立兒下落不明，父親遠在凡人界……茫茫世間，知心之人零落四方，只剩下他一個人獨自前行。
那堅硬如鐵的外表下，是沒人可以傾訴、無處安放的孤獨。
但他很快就深吸一口氣，把翻湧的情緒死死壓了下去，目光重新變得銳利而清澈，像出鞘的寶劍。
「兒女情長，先放到一邊。大道就在前方，怎麼能徘徊不前！」
秦羽盤膝坐下，眼神堅定如磐石：
「這次閉關，一定要把靈魂境界提升到一級金仙，等我成功之時，就是和師尊縱橫星辰大海，尋找親友，揮劍指向蒼穹的時刻！」
《三魂九煉》功法運轉起來，靈魂之力在寂靜中開始了漫長的蛻變。