第20章 日常
玉蘭歷10003年，春末。
埃克斯推開修煉室的門，清晨的陽光斜斜照進來，在地上拉出一道長長的影子。他站在門口活動了一下筋骨，骨節發出輕微的噼啪聲。
八級高階了。
昨晚突破的時候沒什麼驚天動地的異象，就是體內的魔力突然涌動了幾下，然後那層薄薄的屏障就過去了。隕落心炎照常燃燒，五靈輪照常運轉，仿佛只是普通的一次修煉。
挺好。
埃克斯回到房間，沖了個澡，換了身乾淨的衣服，來到餐廳。瑪莎嬸子已經把早飯擺好了：煎蛋、麵包、培根，還有一碗熱牛奶。
「大人，今天的培根是集市上新來的，您嘗嘗。」瑪莎嬸子站在一旁，臉上帶著期待。
埃克斯咬了一口，點點頭：「不錯，比上次的香。」
「那就好，那就好。」瑪莎嬸子笑呵呵地退下了。
吃完飯，埃克斯來到書房。卡曼已經在門口等著，手裡抱著一疊文件。
「大人，這是這個月的帳目，還有領地的幾份報告需要您過目。」
「進來吧。」
埃克斯坐到書桌後，接過文件開始翻閱。玉蘭這邊的伯爵府名下也有一小塊領地，不大，但收成不錯，每年能提供幾千金幣的收入。
他一份份看過去，該簽字的簽字，該批示的批示。卡曼在一旁候著，偶爾回答幾個問題。
「大人，另外還有件事。」等埃克斯處理完文件，卡曼開口道，「霍爾曼爵士派人送來請柬，邀請您後天去鬥獸場看比賽，說是之前約好的九級魔獸對戰。」
埃克斯想起來了，上次喝酒的時候霍爾曼確實提過這事。
「知道了，回覆說我準時到。」
「是。」
卡曼退下後，埃克斯靠在椅背上，看向窗外。花園裡老湯姆正在忙碌，火焰花開得正盛，火紅的花瓣在陽光下格外耀眼。
他從七級中階到八級高階，算是往前邁了一大步。但距離聖域還遠得很，八級到九級需要的魔力是七級到八級的好幾倍，九級到聖域更是天塹。
急不得。
埃克斯站起身，走出書房，來到後院的演武場。這塊場地是他專門讓人修的，平時用來練習魔法控制。四根石柱立在場地四角，每根柱子上都刻著複雜的魔法紋路，可以用來測試魔法的精準度和威力。
他站到場中央，右手抬起，隕落心炎在掌心凝聚成一團拳頭大的火球。
火球不大，但溫度極高，周圍的空氣都扭曲起來。
埃克斯心念一動，火球分成四股，分別射向四根石柱。四道火焰在空中划過優美的弧線，同時擊中石柱頂端的魔法紋路，發出四聲輕微的爆響。
精準度沒問題。
他又抬起左手，這次凝聚的是普通的火系魔力，沒有催動隕落心炎。同樣是四道火焰，同樣是同時擊中，但威力明顯弱了一大截。
有隕落心炎和沒有隕落心炎，他的實力至少差了兩個檔次。
埃克斯收了火焰，走到石柱前檢查。被隕落心炎擊中的部位，魔法紋路已經有了細微的裂紋。這石柱是特製的，能承受八級魔法的衝擊，但在異火面前還是不夠看。
他滿意地點點頭，轉身離開演武場。
下午沒什麼事，埃克斯換了身便裝，獨自出了伯爵府。他想去帝都的市場上逛逛，看看有沒有什麼稀有的魔法材料。
帝都的市場很大，分東西南北四個區。埃克斯去的是東區，那裡是魔法材料和魔法物品的集散地，大大小小的店鋪鱗次櫛比。
他漫無目的地走著，偶爾進一家店看看。大部分店裡賣的都是些普通貨色，六級以下的魔核、常見的魔法草藥、制式法杖之類，他沒什麼興趣。
走到市場深處，一家不起眼的小店引起了他的注意。店面不大，門臉也有些舊，但門口掛著的招牌上畫著一團火焰，旁邊寫著幾個字：老店專營，稀有火系材料。
埃克斯推門進去。
店裡光線有些暗，空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺味。貨架上擺滿了各種瓶瓶罐罐，角落裡堆著幾塊顏色各異的礦石。
「客人需要點什麼？」一個蒼老的聲音從櫃檯後面傳來。
埃克斯循聲看去，一個頭髮花白的老頭正坐在櫃檯後，手裡拿著一塊火紅色的礦石端詳。
「隨便看看。」埃克斯走到櫃檯前，目光落在那塊礦石上，「這是火焰精金？」
老頭抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光：「客人好眼力。正是火焰精金，產自南方火山深處，十年也挖不出幾塊。」
「賣嗎？」
「賣，但價錢不便宜。」老頭把礦石放到櫃檯上，「三千金幣，不還價。」
埃克斯拿起礦石掂了掂，確實是真的火焰精金，可以用來製作聖域級別的火系法杖。三千金幣不算貴，但也不便宜。
「我買了。」
老頭愣了一下，大概是沒想到他這麼爽快。埃克斯從懷裡掏出一張金票遞過去，老頭接過看了看，確認無誤後收進懷裡。
他轉身要走，老頭忽然又開口：「對了，客人要是對火系材料感興趣，下個月可以再來。聽說南方那邊有人發現了一處古代遺蹟，可能會有些好東西流出來。」
埃克斯腳步頓了頓，回頭看了老頭一眼。
老頭已經重新低下頭，繼續擺弄櫃檯上的東西，仿佛剛才那句話只是隨口一提。
埃克斯沒多問，推門離開。
回到伯爵府，天色已經暗下來。他把火焰精金收進儲藏室，那裡已經攢了一小批材料，都是他這些年慢慢收集的。等攢夠了，他打算請人專門定製一柄聖域級別的法杖，雖然他現在還用不上，但早晚用得上。
晚飯後，埃克斯來到書房，給耶魯寫了封回信。
信里沒提自己突破的事，就是說了些日常，問了問耶魯的近況，最後提了一句如果有稀有的火系魔法材料可以幫忙留意。
寫完信，他封好交給卡曼，讓明天一早寄出去。
夜深了，埃克斯站在窗前看了一會兒夜色，然後轉身走向修煉室。
推開門，熟悉的灼熱氣息撲面而來。埃克斯脫掉外袍，在蒲團上盤膝坐下。隕落心炎在體內流轉，五靈輪緩緩轉動，吸收著夜色中的火元素。
兩天後，埃克斯如約來到鬥獸場。
霍爾曼已經在門口等著了，看到他來就招手：「這邊這邊！還以為你又要放我鴿子呢。」
埃克斯走過去：「說好的事，不會忘。」
兩人進場找到位置坐下。鬥獸場很大，能容納上萬人，今天幾乎坐滿了。中間的場地上，兩頭巨大的魔獸正在對峙——一頭是九級的雷紋虎，一頭是九級的赤焰獅王。
「怎麼樣，夠勁吧？」霍爾曼興奮地說，「這兩頭可都是成年期的九級魔獸，打起來肯定精彩。」
埃克斯點點頭，目光落在赤焰獅王身上。同是火系魔獸，他能感受到對方體內蘊含的狂暴力量。九級魔獸，相當於人類九級巔峰強者，甚至更強一些。
戰鬥很快開始。
兩頭魔獸廝殺在一起，雷光與火焰交織，震耳的咆哮聲迴蕩在鬥獸場上空。觀眾們歡呼吶喊，氣氛熱烈至極。
埃克斯靜靜看著，注意力不在戰鬥的勝負上，而在兩頭魔獸的戰鬥方式。雷紋虎速度極快，每一次撲擊都帶著雷霆之力；赤焰獅王防禦強悍，火焰噴射威力驚人。
各有優劣。
他一邊看一邊在心裡琢磨，如果自己對上這樣的對手，該怎麼打。隕落心炎能不能破開赤焰獅王的防禦？寒冰屏障能擋住雷紋虎的幾次撲擊？傳送術能不能在戰鬥中發揮作用？
戰鬥持續了半個時辰，最後赤焰獅王技高一籌，一爪拍碎了雷紋虎的腦袋。觀眾席爆發出雷鳴般的歡呼，霍爾曼也跟著站起來鼓掌。
「值了值了！」霍爾曼興奮得臉都紅了，「這場看得過癮！」
埃克斯站起身：「走吧，請你喝酒。」
「嘿，難得你這麼主動。」霍爾曼眼睛一亮，「走，我知道一家好地方。」
兩人出了鬥獸場，霍爾曼帶著埃克斯七拐八繞，最後鑽進一條小巷，在一家不起眼的小酒館前停下。
「別看地方偏，酒是真好。」霍爾曼推開門，一股酒香撲面而來。
酒館裡人不多，幾個老頭坐在角落喝酒聊天。兩人找了個靠窗的位置坐下，霍爾曼熟練地點了兩壺酒和幾碟小菜。
「你常來這兒？」埃克斯問。
「偶爾。」霍爾曼給自己倒了一杯，「這地方是我一個老朋友開的，他以前是冒險者，走南闖北見識廣，存的都是好酒。」
酒上來後，埃克斯嘗了一口，確實不錯，入口綿軟，後勁十足。
兩人邊喝邊聊，霍爾曼又開始講他那些從各處聽來的奇聞軼事。什麼奧布萊恩帝國某個貴族養了一頭聖域魔獸當寵物，什麼北海那邊出現了罕見的深海魔鯨，什麼南方火山有冒險者發現了古代遺蹟。
提到古代遺蹟，埃克斯想起前幾天那個老頭說的話。
「南方那邊，最近很熱鬧？」
霍爾曼愣了一下：「你也聽說了？好像是有人發現了一處古代遺蹟，具體什麼情況還不知道，但已經有不少人趕過去了。怎麼，你有興趣？」
「隨便問問。」埃克斯端起酒杯，「八級進去也是送死。」
「這話實在。」霍爾曼哈哈一笑，「咱們這實力，還是老老實實待在帝都喝酒看戲比較穩妥。」
兩人又喝了一會兒，直到天色完全黑下來才各自散去。
埃克斯回到伯爵府，瑪莎嬸子已經把晚飯準備好了。他簡單吃了幾口，然後去書房處理今天積壓的信件。
其中一封是來自芬萊王國的家族信託報告，內容很平常，無非是領地收成、商鋪經營之類。埃克斯看完簽了字，放進待寄的文件夾里。
夜深了，他站起身走到窗前。
帝都的夜晚一如既往的安靜，遠處鬥獸場的方向還隱約有些燈火，大概是夜場還在繼續。
埃克斯推開修煉室的門，清晨的陽光斜斜照進來，在地上拉出一道長長的影子。他站在門口活動了一下筋骨，骨節發出輕微的噼啪聲。
八級高階了。
昨晚突破的時候沒什麼驚天動地的異象，就是體內的魔力突然涌動了幾下，然後那層薄薄的屏障就過去了。隕落心炎照常燃燒，五靈輪照常運轉，仿佛只是普通的一次修煉。
挺好。
埃克斯回到房間，沖了個澡，換了身乾淨的衣服，來到餐廳。瑪莎嬸子已經把早飯擺好了：煎蛋、麵包、培根，還有一碗熱牛奶。
「大人，今天的培根是集市上新來的，您嘗嘗。」瑪莎嬸子站在一旁，臉上帶著期待。
埃克斯咬了一口，點點頭：「不錯，比上次的香。」
「那就好，那就好。」瑪莎嬸子笑呵呵地退下了。
吃完飯，埃克斯來到書房。卡曼已經在門口等著，手裡抱著一疊文件。
「大人，這是這個月的帳目，還有領地的幾份報告需要您過目。」
「進來吧。」
埃克斯坐到書桌後，接過文件開始翻閱。玉蘭這邊的伯爵府名下也有一小塊領地，不大，但收成不錯，每年能提供幾千金幣的收入。
他一份份看過去，該簽字的簽字，該批示的批示。卡曼在一旁候著，偶爾回答幾個問題。
「大人，另外還有件事。」等埃克斯處理完文件，卡曼開口道，「霍爾曼爵士派人送來請柬，邀請您後天去鬥獸場看比賽，說是之前約好的九級魔獸對戰。」
埃克斯想起來了，上次喝酒的時候霍爾曼確實提過這事。
「知道了，回覆說我準時到。」
「是。」
卡曼退下後，埃克斯靠在椅背上，看向窗外。花園裡老湯姆正在忙碌，火焰花開得正盛，火紅的花瓣在陽光下格外耀眼。
他從七級中階到八級高階，算是往前邁了一大步。但距離聖域還遠得很，八級到九級需要的魔力是七級到八級的好幾倍，九級到聖域更是天塹。
急不得。
埃克斯站起身，走出書房，來到後院的演武場。這塊場地是他專門讓人修的，平時用來練習魔法控制。四根石柱立在場地四角，每根柱子上都刻著複雜的魔法紋路，可以用來測試魔法的精準度和威力。
他站到場中央，右手抬起，隕落心炎在掌心凝聚成一團拳頭大的火球。
火球不大，但溫度極高，周圍的空氣都扭曲起來。
埃克斯心念一動，火球分成四股，分別射向四根石柱。四道火焰在空中划過優美的弧線，同時擊中石柱頂端的魔法紋路，發出四聲輕微的爆響。
精準度沒問題。
他又抬起左手，這次凝聚的是普通的火系魔力，沒有催動隕落心炎。同樣是四道火焰，同樣是同時擊中，但威力明顯弱了一大截。
有隕落心炎和沒有隕落心炎，他的實力至少差了兩個檔次。
埃克斯收了火焰，走到石柱前檢查。被隕落心炎擊中的部位，魔法紋路已經有了細微的裂紋。這石柱是特製的，能承受八級魔法的衝擊，但在異火面前還是不夠看。
他滿意地點點頭，轉身離開演武場。
下午沒什麼事，埃克斯換了身便裝，獨自出了伯爵府。他想去帝都的市場上逛逛，看看有沒有什麼稀有的魔法材料。
帝都的市場很大，分東西南北四個區。埃克斯去的是東區，那裡是魔法材料和魔法物品的集散地，大大小小的店鋪鱗次櫛比。
他漫無目的地走著，偶爾進一家店看看。大部分店裡賣的都是些普通貨色，六級以下的魔核、常見的魔法草藥、制式法杖之類，他沒什麼興趣。
走到市場深處，一家不起眼的小店引起了他的注意。店面不大，門臉也有些舊，但門口掛著的招牌上畫著一團火焰，旁邊寫著幾個字：老店專營，稀有火系材料。
埃克斯推門進去。
店裡光線有些暗，空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺味。貨架上擺滿了各種瓶瓶罐罐，角落裡堆著幾塊顏色各異的礦石。
「客人需要點什麼？」一個蒼老的聲音從櫃檯後面傳來。
埃克斯循聲看去，一個頭髮花白的老頭正坐在櫃檯後，手裡拿著一塊火紅色的礦石端詳。
「隨便看看。」埃克斯走到櫃檯前，目光落在那塊礦石上，「這是火焰精金？」
老頭抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光：「客人好眼力。正是火焰精金，產自南方火山深處，十年也挖不出幾塊。」
「賣嗎？」
「賣，但價錢不便宜。」老頭把礦石放到櫃檯上，「三千金幣，不還價。」
埃克斯拿起礦石掂了掂，確實是真的火焰精金，可以用來製作聖域級別的火系法杖。三千金幣不算貴，但也不便宜。
「我買了。」
老頭愣了一下，大概是沒想到他這麼爽快。埃克斯從懷裡掏出一張金票遞過去，老頭接過看了看，確認無誤後收進懷裡。
他轉身要走，老頭忽然又開口：「對了，客人要是對火系材料感興趣，下個月可以再來。聽說南方那邊有人發現了一處古代遺蹟，可能會有些好東西流出來。」
埃克斯腳步頓了頓，回頭看了老頭一眼。
老頭已經重新低下頭，繼續擺弄櫃檯上的東西，仿佛剛才那句話只是隨口一提。
埃克斯沒多問，推門離開。
回到伯爵府，天色已經暗下來。他把火焰精金收進儲藏室，那裡已經攢了一小批材料，都是他這些年慢慢收集的。等攢夠了，他打算請人專門定製一柄聖域級別的法杖，雖然他現在還用不上，但早晚用得上。
晚飯後，埃克斯來到書房，給耶魯寫了封回信。
信里沒提自己突破的事，就是說了些日常，問了問耶魯的近況，最後提了一句如果有稀有的火系魔法材料可以幫忙留意。
寫完信，他封好交給卡曼，讓明天一早寄出去。
夜深了，埃克斯站在窗前看了一會兒夜色，然後轉身走向修煉室。
推開門，熟悉的灼熱氣息撲面而來。埃克斯脫掉外袍，在蒲團上盤膝坐下。隕落心炎在體內流轉，五靈輪緩緩轉動，吸收著夜色中的火元素。
兩天後，埃克斯如約來到鬥獸場。
霍爾曼已經在門口等著了，看到他來就招手：「這邊這邊！還以為你又要放我鴿子呢。」
埃克斯走過去：「說好的事，不會忘。」
兩人進場找到位置坐下。鬥獸場很大，能容納上萬人，今天幾乎坐滿了。中間的場地上，兩頭巨大的魔獸正在對峙——一頭是九級的雷紋虎，一頭是九級的赤焰獅王。
「怎麼樣，夠勁吧？」霍爾曼興奮地說，「這兩頭可都是成年期的九級魔獸，打起來肯定精彩。」
埃克斯點點頭，目光落在赤焰獅王身上。同是火系魔獸，他能感受到對方體內蘊含的狂暴力量。九級魔獸，相當於人類九級巔峰強者，甚至更強一些。
戰鬥很快開始。
兩頭魔獸廝殺在一起，雷光與火焰交織，震耳的咆哮聲迴蕩在鬥獸場上空。觀眾們歡呼吶喊，氣氛熱烈至極。
埃克斯靜靜看著，注意力不在戰鬥的勝負上，而在兩頭魔獸的戰鬥方式。雷紋虎速度極快，每一次撲擊都帶著雷霆之力；赤焰獅王防禦強悍，火焰噴射威力驚人。
各有優劣。
他一邊看一邊在心裡琢磨，如果自己對上這樣的對手，該怎麼打。隕落心炎能不能破開赤焰獅王的防禦？寒冰屏障能擋住雷紋虎的幾次撲擊？傳送術能不能在戰鬥中發揮作用？
戰鬥持續了半個時辰，最後赤焰獅王技高一籌，一爪拍碎了雷紋虎的腦袋。觀眾席爆發出雷鳴般的歡呼，霍爾曼也跟著站起來鼓掌。
「值了值了！」霍爾曼興奮得臉都紅了，「這場看得過癮！」
埃克斯站起身：「走吧，請你喝酒。」
「嘿，難得你這麼主動。」霍爾曼眼睛一亮，「走，我知道一家好地方。」
兩人出了鬥獸場，霍爾曼帶著埃克斯七拐八繞，最後鑽進一條小巷，在一家不起眼的小酒館前停下。
「別看地方偏，酒是真好。」霍爾曼推開門，一股酒香撲面而來。
酒館裡人不多，幾個老頭坐在角落喝酒聊天。兩人找了個靠窗的位置坐下，霍爾曼熟練地點了兩壺酒和幾碟小菜。
「你常來這兒？」埃克斯問。
「偶爾。」霍爾曼給自己倒了一杯，「這地方是我一個老朋友開的，他以前是冒險者，走南闖北見識廣，存的都是好酒。」
酒上來後，埃克斯嘗了一口，確實不錯，入口綿軟，後勁十足。
兩人邊喝邊聊，霍爾曼又開始講他那些從各處聽來的奇聞軼事。什麼奧布萊恩帝國某個貴族養了一頭聖域魔獸當寵物，什麼北海那邊出現了罕見的深海魔鯨，什麼南方火山有冒險者發現了古代遺蹟。
提到古代遺蹟，埃克斯想起前幾天那個老頭說的話。
「南方那邊，最近很熱鬧？」
霍爾曼愣了一下：「你也聽說了？好像是有人發現了一處古代遺蹟，具體什麼情況還不知道，但已經有不少人趕過去了。怎麼，你有興趣？」
「隨便問問。」埃克斯端起酒杯，「八級進去也是送死。」
「這話實在。」霍爾曼哈哈一笑，「咱們這實力，還是老老實實待在帝都喝酒看戲比較穩妥。」
兩人又喝了一會兒，直到天色完全黑下來才各自散去。
埃克斯回到伯爵府，瑪莎嬸子已經把晚飯準備好了。他簡單吃了幾口，然後去書房處理今天積壓的信件。
其中一封是來自芬萊王國的家族信託報告，內容很平常，無非是領地收成、商鋪經營之類。埃克斯看完簽了字，放進待寄的文件夾里。
夜深了，他站起身走到窗前。
帝都的夜晚一如既往的安靜，遠處鬥獸場的方向還隱約有些燈火，大概是夜場還在繼續。