第004章 密謀
日子過得比想像中快。
趙長空每日寅時醒。
起身，淨面，從水缸舀一瓢冷水灌下去。
然後開爐。
揉面要用力，要均勻，要在天亮前把第一鍋麵湯燒滾。
巷口那棵老槐樹認得他。每日他支起案板時，樹梢那窩麻雀就撲稜稜飛走，去隔壁王家屋檐下躲清靜。
他也不在意。
麵湯滾三滾，下蔥花，點香油。
頭碗面總是端給阿蘭。
她抱著孩子，坐在檐下那條缺了腿的條凳上。孩子大了些，會伸手夠筷子，她把筷子拿遠，他就癟嘴。
趙長空看著，擱下湯勺。
他削了一雙短筷。
竹節磨得溜光，筷頭刻兩道防滑的細紋，比大人用的短一半。
孩子握在手裡，咯咯笑。
阿蘭沒說話。
她低頭吃麵，熱氣騰上來，模糊了眉眼。
修傘的活計漸漸多了。
隔壁王婆子的傘修好沒幾日，對門李家的油紙傘也送來。說傘骨斷了兩根，問能不能接。
趙長空接過傘，翻轉，對著天光看。
斷骨在第三檔，接口要斜削，竹釘要沉半分。
他點頭。
李家嫂子千恩萬謝走了。
阿蘭在旁納鞋底，針尖穿過厚布，嗤的一聲。
「從前，」她忽然開口，「你從不接這些。」
趙長空沒抬頭。
銼刀一下一下，竹屑細細密密落在膝上。
「從前忙。」他說。
阿蘭沒再問。
她只是把鞋底翻個面，針腳又密了三分。
午後孩子睡著，趙長空獨坐堂屋。
桌上攤著針囊。
七十二枚飛針，他每日都要擦拭一遍。不是怕鏽，是習慣。
雷彬的習慣。
他用慣左手握針，右手輔助。二十年練下來，左手指腹的繭比右手厚一倍。
趙長空拈起一枚針。
閉眼。
丹田裡那道真氣旋渦還在緩緩轉動。
滴水勁與鎮岳功，水與山，柔與剛。
他試著把真氣引向左臂。
手三陰經微微發熱。
沒有疼。
只是脹，像舊傷癒合時的癢。
他睜開眼。
針芒在午後的日頭下，幾乎看不見。
他輕輕推出。
針沒入三丈外的門框，入木三分。
沒響。
他走過去，拔下那枚針。
針身潔淨，沒有毒。
他收針入囊。
還不夠快。
比起江阿生那柄參差劍，還差得遠。
他重新坐下。
閉眼。
起勢。
連繩約在城西老槐樹下見面。
那槐樹比巷口那棵更老，樹身要兩人合抱，樹冠撐開半畝蔭涼。樹下有口廢井，井沿青苔厚得發黑。
趙長空到時，老人已靠在井邊。
舊斗篷還是那件，洗得發白，領口磨出毛邊。
他聽見腳步聲，沒抬眼。
「來了。」
趙長空在他對面坐下。
暮色四合，樹影濃得像化不開的墨。
連繩咳了一陣。
那咳嗽聲從胸腔深處撕扯出來，帶著鐵鏽味。他拿袖口擦嘴，趙長空瞥見那布上洇著暗紅。
老人不在意。
他把袖口掖回去。
「細雨的事，」他說，「轉輪王沒打算讓我們做成。」
趙長空沒接話。
連繩轉頭看他。
渾濁的眼珠在暮色里閃著琢磨不透的光。
「他若真想殺細雨，早在她攜遺體離開那夜就親自出手。」
頓了頓。
「懸賞追殺令——不過是撒餌釣魚。」
趙長空沉默。
他當然知道。
原劇里轉輪王等的是細雨與江阿生情根深種，等的是她心甘情願交出羅摩遺體。
他等的從來不是細雨的人頭。
是她的軟肋。
連繩見他不語，忽然笑了。
那笑容很短，在嘴角一閃就沒了。
「你我也是一條船上的死魚。」老人說，「轉輪王允我們退隱，你信麼？」
趙長空開口。
「……不信。」
連繩點點頭。
他不再咳了，靠在井沿上，望著槐樹冠里漸漸亮起的第一顆星。
「那便一起想想辦法。」
趙長空看著他。
老人的側影被暮色削得單薄，像一截燒了大半的蠟燭。
他忽然問。
「你想要什麼？」
連繩沒有立刻答。
他想了很久。
久到那顆星從樹冠移上來，懸在正空。
「想多活幾年。」他說。
聲音很低。
沒有慷慨，沒有激昂。
只是陳述。
趙長空點頭。
他起身。
「我會想辦法。」
連繩沒問他想什麼辦法。
也沒問為什麼要信他。
他只是靠著井沿，看著那顆星。
走出很遠，趙長空回頭。
老人的輪廓已融進夜色。
只剩那件舊斗篷的下擺，被晚風輕輕掀起一角。
是夜，無月。
趙長空獨赴城外荒山。
這山無名，坡緩林疏，白日裡有樵夫砍柴，入夜便空無一人。
他尋了片空地。
枯草沒膝，露水打濕鞋面。
他站定。
閉眼。
起勢。
推山掌·第一式。
這套掌法他在揚州石龍道場練過三年。
入門十六式，記名弟子人人會使。師兄們練它熱身，練完就扔一邊，去鑽研後頭更精妙的招式。
他那時沒有資格學後面的。
所以他只能一遍一遍練這十六式。
晨起練，午後練，入夜趁同寮睡熟，摸黑去後院練。
練了三年。
十六式刻進骨頭裡，閉著眼都能走完。
可他從不知道，這套掌法原來可以這樣。
丹田裡那道真氣旋渦緩緩轉動。
滴水勁與鎮岳功擰成一股，順著經脈遊走。
不是雷彬的滴水勁。
也不是石龍的鎮岳功。
是它們擰在一起之後，生出的第三種力道。
像水裹著沙。
像山澗奔流。
他推出第一掌。
掌風掠過枯草，草莖伏低，又彈起。
沒有斷。
他收掌。
沉肘。
第二式。
這一式比第一式慢。
慢得像推磨，像拉鋸。
真氣在經脈里一寸一寸往前挪。
疼。
不是從前那種撕裂的疼。
是鈍。
像鈍刀刮過骨頭。
他沒停。
第三式。
第四式。
第五式。
到第六式時，他忽然懂了。
他從前練掌，是用筋骨在練。
發力從肩，從肘，從腕。
現在是用真氣在練。
發力從丹田，從經脈，從那一汪擰成麻花的旋渦里。
這是兩種完全不同的東西。
他睜眼。
低頭看自己的手。
掌心那層薄痂又褪了些，底下的新肉粉紅，紋路細密。
他握拳。
真氣從丹田湧出，順著手三陽經奔流至指節。
沒有阻滯。
他重新閉眼。
第七式。
第八式。
第九式。
每推一掌，丹田裡的旋渦就快一分。
從前它轉得像井邊的驢拉磨。
現在像溪流。
還遠不夠快。
但它在動。
第十三式。
第十四式。
第十五式。
他渾身汗透，中衣貼在脊背上。
第十六式。
收勢。
他睜眼。
四周很靜。
枯草還是那片枯草，只是他立身三尺內，草莖齊齊伏倒，朝外輻射成圓。
像被風壓過。
他蹲下，拈起一根草。
齊根斷的，斷口平滑。
他看了很久。
然後起身，把草莖輕輕放回草叢。
下山時，天邊已露魚肚白。
他走得不快。
每一步都踏實在山道上。
丹田裡那道旋渦還在轉。
很慢。
但沒停。
推開門時，阿蘭剛起。
她披著外衣，正往灶膛里添柴。聽見腳步聲，回頭。
「回來了？」
「嗯。」
他把沾了露水的鞋換下，擱在門邊。
阿蘭沒問他去了哪。
她只是從鍋里端出溫著的粥，擱在他慣常坐的位置。
筷子擺得整整齊齊。
趙長空坐下。
粥是白粥，面上結了一層薄薄的米油。
他喝了一口。
燙的。
阿蘭在對面坐下，低頭納鞋底。
針線穿過厚布，嗤的一聲。
窗外，巷口那棵老槐樹的影子移過門檻。
麻雀在枝頭跳來跳去。
他端著粥碗，熱氣騰上眉睫。
忽然想起昨夜連繩那句話。
「想多活幾年。」
他低頭。
又喝了一口粥。
米油在舌尖化開，燙得微微發麻。
趙長空每日寅時醒。
起身，淨面，從水缸舀一瓢冷水灌下去。
然後開爐。
揉面要用力，要均勻，要在天亮前把第一鍋麵湯燒滾。
巷口那棵老槐樹認得他。每日他支起案板時，樹梢那窩麻雀就撲稜稜飛走，去隔壁王家屋檐下躲清靜。
他也不在意。
麵湯滾三滾，下蔥花，點香油。
頭碗面總是端給阿蘭。
她抱著孩子，坐在檐下那條缺了腿的條凳上。孩子大了些，會伸手夠筷子，她把筷子拿遠，他就癟嘴。
趙長空看著，擱下湯勺。
他削了一雙短筷。
竹節磨得溜光，筷頭刻兩道防滑的細紋，比大人用的短一半。
孩子握在手裡，咯咯笑。
阿蘭沒說話。
她低頭吃麵，熱氣騰上來，模糊了眉眼。
修傘的活計漸漸多了。
隔壁王婆子的傘修好沒幾日，對門李家的油紙傘也送來。說傘骨斷了兩根，問能不能接。
趙長空接過傘，翻轉，對著天光看。
斷骨在第三檔，接口要斜削，竹釘要沉半分。
他點頭。
李家嫂子千恩萬謝走了。
阿蘭在旁納鞋底，針尖穿過厚布，嗤的一聲。
「從前，」她忽然開口，「你從不接這些。」
趙長空沒抬頭。
銼刀一下一下，竹屑細細密密落在膝上。
「從前忙。」他說。
阿蘭沒再問。
她只是把鞋底翻個面，針腳又密了三分。
午後孩子睡著，趙長空獨坐堂屋。
桌上攤著針囊。
七十二枚飛針，他每日都要擦拭一遍。不是怕鏽，是習慣。
雷彬的習慣。
他用慣左手握針，右手輔助。二十年練下來，左手指腹的繭比右手厚一倍。
趙長空拈起一枚針。
閉眼。
丹田裡那道真氣旋渦還在緩緩轉動。
滴水勁與鎮岳功，水與山，柔與剛。
他試著把真氣引向左臂。
手三陰經微微發熱。
沒有疼。
只是脹，像舊傷癒合時的癢。
他睜開眼。
針芒在午後的日頭下，幾乎看不見。
他輕輕推出。
針沒入三丈外的門框，入木三分。
沒響。
他走過去，拔下那枚針。
針身潔淨，沒有毒。
他收針入囊。
還不夠快。
比起江阿生那柄參差劍，還差得遠。
他重新坐下。
閉眼。
起勢。
連繩約在城西老槐樹下見面。
那槐樹比巷口那棵更老，樹身要兩人合抱，樹冠撐開半畝蔭涼。樹下有口廢井，井沿青苔厚得發黑。
趙長空到時，老人已靠在井邊。
舊斗篷還是那件，洗得發白，領口磨出毛邊。
他聽見腳步聲，沒抬眼。
「來了。」
趙長空在他對面坐下。
暮色四合，樹影濃得像化不開的墨。
連繩咳了一陣。
那咳嗽聲從胸腔深處撕扯出來，帶著鐵鏽味。他拿袖口擦嘴，趙長空瞥見那布上洇著暗紅。
老人不在意。
他把袖口掖回去。
「細雨的事，」他說，「轉輪王沒打算讓我們做成。」
趙長空沒接話。
連繩轉頭看他。
渾濁的眼珠在暮色里閃著琢磨不透的光。
「他若真想殺細雨，早在她攜遺體離開那夜就親自出手。」
頓了頓。
「懸賞追殺令——不過是撒餌釣魚。」
趙長空沉默。
他當然知道。
原劇里轉輪王等的是細雨與江阿生情根深種，等的是她心甘情願交出羅摩遺體。
他等的從來不是細雨的人頭。
是她的軟肋。
連繩見他不語，忽然笑了。
那笑容很短，在嘴角一閃就沒了。
「你我也是一條船上的死魚。」老人說，「轉輪王允我們退隱，你信麼？」
趙長空開口。
「……不信。」
連繩點點頭。
他不再咳了，靠在井沿上，望著槐樹冠里漸漸亮起的第一顆星。
「那便一起想想辦法。」
趙長空看著他。
老人的側影被暮色削得單薄，像一截燒了大半的蠟燭。
他忽然問。
「你想要什麼？」
連繩沒有立刻答。
他想了很久。
久到那顆星從樹冠移上來，懸在正空。
「想多活幾年。」他說。
聲音很低。
沒有慷慨，沒有激昂。
只是陳述。
趙長空點頭。
他起身。
「我會想辦法。」
連繩沒問他想什麼辦法。
也沒問為什麼要信他。
他只是靠著井沿，看著那顆星。
走出很遠，趙長空回頭。
老人的輪廓已融進夜色。
只剩那件舊斗篷的下擺，被晚風輕輕掀起一角。
是夜，無月。
趙長空獨赴城外荒山。
這山無名，坡緩林疏，白日裡有樵夫砍柴，入夜便空無一人。
他尋了片空地。
枯草沒膝，露水打濕鞋面。
他站定。
閉眼。
起勢。
推山掌·第一式。
這套掌法他在揚州石龍道場練過三年。
入門十六式，記名弟子人人會使。師兄們練它熱身，練完就扔一邊，去鑽研後頭更精妙的招式。
他那時沒有資格學後面的。
所以他只能一遍一遍練這十六式。
晨起練，午後練，入夜趁同寮睡熟，摸黑去後院練。
練了三年。
十六式刻進骨頭裡，閉著眼都能走完。
可他從不知道，這套掌法原來可以這樣。
丹田裡那道真氣旋渦緩緩轉動。
滴水勁與鎮岳功擰成一股，順著經脈遊走。
不是雷彬的滴水勁。
也不是石龍的鎮岳功。
是它們擰在一起之後，生出的第三種力道。
像水裹著沙。
像山澗奔流。
他推出第一掌。
掌風掠過枯草，草莖伏低，又彈起。
沒有斷。
他收掌。
沉肘。
第二式。
這一式比第一式慢。
慢得像推磨，像拉鋸。
真氣在經脈里一寸一寸往前挪。
疼。
不是從前那種撕裂的疼。
是鈍。
像鈍刀刮過骨頭。
他沒停。
第三式。
第四式。
第五式。
到第六式時，他忽然懂了。
他從前練掌，是用筋骨在練。
發力從肩，從肘，從腕。
現在是用真氣在練。
發力從丹田，從經脈，從那一汪擰成麻花的旋渦里。
這是兩種完全不同的東西。
他睜眼。
低頭看自己的手。
掌心那層薄痂又褪了些，底下的新肉粉紅，紋路細密。
他握拳。
真氣從丹田湧出，順著手三陽經奔流至指節。
沒有阻滯。
他重新閉眼。
第七式。
第八式。
第九式。
每推一掌，丹田裡的旋渦就快一分。
從前它轉得像井邊的驢拉磨。
現在像溪流。
還遠不夠快。
但它在動。
第十三式。
第十四式。
第十五式。
他渾身汗透，中衣貼在脊背上。
第十六式。
收勢。
他睜眼。
四周很靜。
枯草還是那片枯草，只是他立身三尺內，草莖齊齊伏倒，朝外輻射成圓。
像被風壓過。
他蹲下，拈起一根草。
齊根斷的，斷口平滑。
他看了很久。
然後起身，把草莖輕輕放回草叢。
下山時，天邊已露魚肚白。
他走得不快。
每一步都踏實在山道上。
丹田裡那道旋渦還在轉。
很慢。
但沒停。
推開門時，阿蘭剛起。
她披著外衣，正往灶膛里添柴。聽見腳步聲，回頭。
「回來了？」
「嗯。」
他把沾了露水的鞋換下，擱在門邊。
阿蘭沒問他去了哪。
她只是從鍋里端出溫著的粥，擱在他慣常坐的位置。
筷子擺得整整齊齊。
趙長空坐下。
粥是白粥，面上結了一層薄薄的米油。
他喝了一口。
燙的。
阿蘭在對面坐下，低頭納鞋底。
針線穿過厚布，嗤的一聲。
窗外，巷口那棵老槐樹的影子移過門檻。
麻雀在枝頭跳來跳去。
他端著粥碗，熱氣騰上眉睫。
忽然想起昨夜連繩那句話。
「想多活幾年。」
他低頭。
又喝了一口粥。
米油在舌尖化開，燙得微微發麻。