第44章 阿妹
暮春的早上，閘北的街巷還浸在薄薄的晨霧裡。
曼華小學雪白的教學樓前，陸小曼提著一個竹編食盒，剛推開辦公室門，就聽見了盛愛頤的聲音。
「小曼，今兒又這麼早就來了？」
盛愛頤正蹲在花壇邊，給剛栽下的月季澆水，一身素色的布旗袍，頭髮利落地挽在腦後，全然沒了豪門千金的嬌矜，倒真有幾分教書先生的模樣。
陸小曼快步走上前，把食盒放在廊下的石桌上，笑著道：
「盛姐姐你還說我呢，我這個創始人每天都沒你來得早，再這麼下去，我都要無地自容了。」
盛愛頤拿起搭在欄杆上的帕子擦了擦手，嘆了口氣，語氣裡帶著幾分無奈：
「唉，其實我倒真覺得這兒挺好的。雖說累點，但每天都很充實，總好過我之前天天在家胡思亂想。」
「是呀。」陸小曼靠在廊柱上，望著教室里透出的晨光，輕聲感慨道：「是呀，我當初也沒想到辦個小學校竟是件這麼不容易的事情，不過每天看到孩子們的笑容，便覺得什麼都值得了。」
兩人就這麼肩並肩憑欄遠望，一時竟沉默下來。
盛愛頤遲疑了片刻，還是開口問道：「對了，麗琳是不是有幾日都沒來了？」
陸小曼臉上的笑意淡了幾分，輕輕搖了搖頭，語氣裡帶著幾分釋然：「麗琳向來是受不得這些委屈的，天要下雨，娘要嫁人，隨她去吧。」
也實在怪不得人家裘三小姐只有三分鐘熱情，也實在是這些日子裡發生的事，未免太叫人心冷了。
開學典禮上督學明目張胆地索賄也就罷了，前兩日，校門口突然來了一群留著花白辮子的前清遺老，天曉得辛亥革命都過去十年了，上海灘竟還有這麼多人留著豬尾巴。
這群人也不進校門，就堵在大門口，一天到晚哭天搶地，滿嘴的之乎者也，罵男女同校有傷風化。
更有甚者還拿著小報上的緋聞說事，說曼華小學上樑不正下樑歪，是要批量培養姦夫淫婦的學校。
裘麗琳氣不過，上前跟他們理論，可她性子再活潑，終究是大家閨秀出身，哪裡說得過這群滿嘴噴糞的老東西？當場就被氣得渾身發抖，眼圈都紅了。
後來又還是多虧了黃紹蘭聞訊趕來，三言兩語就套出了對方的底細。
原來這夥人全是左近幾處私塾的教書先生。這些人全靠逢年過節收學生的束脩過日子，如今曼華小學免費招生，還管一頓午飯，附近的百姓都把孩子送來了這裡，實實在在砸了他們的飯碗。
最後交涉無果，還是陸小曼家的管家吳天明出面，喊了一批自己當年在青幫時的老兄弟，來了個以暴制暴，才把這群人徹底趕走。
裘麗琳當時嘴上沒說什麼，可從那天起，就再沒來過學校了。想來也是，她一個錦衣玉食的豪門千金，本就是抱著湊熱鬧的心思來的，哪裡受得了這般接二連三的糟心與委屈。
陸小曼心裡也有些感慨，她從前又何嘗不是受不得半點委屈的人？北平的家裡，父母把她捧在手心裡長大，別說被人指著鼻子罵，就連重話都沒人跟她說過一句。
她自己也說不清，到底是什麼讓她撐到了現在，只覺得心裡全憑一股心氣吊著，生怕哪天這股氣泄了，自己就再也撐不住了。
「好了，小曼，不說這些沒意思的了。」盛愛頤看著她低落的神色，連忙岔開了話題，目光落在她手裡的食盒上，笑著打趣道，「你這食盒裡帶著的蟹殼黃，可是給我帶的？我可聞著香味了。」
蟹殼黃與蟹黃的關係大概就和老婆餅與老婆一樣，其實就是一種酥餅，因色澤金黃、形似蟹殼得名。
陸小曼聞言回過神來，笑著拍開她伸過來的手：「盛姐姐又與我開玩笑，別人不知我還能不知道？你最見不得這些油膩的，哪裡會愛吃這個。」
「我就知道，你這又是帶給你班上那個陳阿妹吃的吧？」盛愛頤挑眉笑道，「你對這孩子也太好了，天天變著花樣帶點心過來，我這個做姐姐的，都要嫉妒了。」
「阿妹確實很可愛啊，盛姐姐難道不覺得嗎？」陸小曼的臉上漾起溫柔的笑意，提起那個小姑娘，眼裡的光都亮了幾分。
「我又不喜歡姓陳的。」盛愛頤卻搖了搖頭，促狹地看著她，
「話說回來，你這麼喜歡她，是不是因為那日你教孩子們認校名，指著牌子說這個『曼』是陸小曼的曼，結果那孩子睜著大眼睛問你，那『華』是誰的華呀？」
「呀，要死啦你！」陸小曼的臉頰瞬間紅透了，撲過去和盛愛頤鬧作一團，又氣又笑地罵道，「你再胡說八道，我明天就去專門招一個姓宋的男學生，讓你天天親自來教！」
兩人嬉鬧了好一陣，直到教室里傳來孩子們嘰嘰喳喳的說話聲，才停了下來。陸小曼理了理皺了的旗袍下擺，拿起食盒，笑著對盛愛頤道：「不跟你鬧了，我去教室看看孩子們，第一節課是我的國文。」
她推開教室的門，裡面已經坐了大半的孩子，見她進來，都紛紛坐直了身子，齊聲喊了句「陸先生好」。陸小曼笑著應了，目光卻下意識地掃向第一排最靠窗的位置——那裡向來是陳阿妹的座位。
每天她都是第一個到教室的，永遠睜著一雙烏溜溜的大眼睛，安安靜靜地坐在那裡，等著她來上課。
可今天，那個位置是空的。
陸小曼心裡微微一空，隨即又釋然了。這年頭小學學生請假是常有的事，家裡要下地幹活、要帶弟弟妹妹、甚至是要去街上撿破爛，都會讓孩子來告個假。
可阿妹並沒有跟她請假，整整一天，陳阿妹都沒有來。
下午第一節課才結束，陸小曼便迫不及待地拉住了和阿妹住同一條弄堂的小男孩問道：「阿妹今天沒來上學，她有沒有托你給先生帶個話呀？」
「沒有。」那男孩猶豫片刻，才小聲道：「我娘說……阿妹以後恐怕都不會來上學了。」
陸小曼聽得一愣，像是被人當頭澆了一盆冷水，渾身都僵住了。
曼華小學開學不過一禮拜，學校已經有兩個輟學的孩子了。其中一個十三四歲的男孩，說讀書太辛苦，跟家裡說不來就不來了。
哪怕被督學勒索、被遺老辱罵，她都沒這麼痛心過。她痛心這些孩子根本不知道，自己在心智尚未成熟時做出的一個草率決定，會對自己的人生造成多大的影響。
可更讓她無力的是，他們的父母非但不會糾正，反倒巴不得孩子早點回家做工，畢竟半大的孩子，已經是家裡的一份勞動力了。
可阿妹不一樣！
阿妹今年才六歲，是班裡年紀最小的孩子之一，卻是最聰明、最好學的一個。
每天一下課，她就邁著小短腿跑到自己身邊，睜著一雙大眼睛，嘰嘰喳喳地問個不停，天南海北，什麼都好奇，當然也包括那個讓她臉紅心跳的問題。
她學東西快得驚人，陸小曼每天放學都會抽空教她背一首唐詩，不管是五言還是七言，她讀上幾遍，就能一字不差地背下來。
陸小曼猛地站起身，連放在講台上的手包都忘了拿，轉身就往教室外跑。
盛愛頤迎面走過來，見她臉色煞白、腳步匆匆，連忙拉住她：「小曼，你怎麼了？出什麼事了？」
「阿妹沒來上學，她家裡不讓她來了。」陸小曼的聲音都帶著顫，卻異常堅定，「我要去她家裡看看，我一定要把她帶回來。」
曼華小學雪白的教學樓前，陸小曼提著一個竹編食盒，剛推開辦公室門，就聽見了盛愛頤的聲音。
「小曼，今兒又這麼早就來了？」
盛愛頤正蹲在花壇邊，給剛栽下的月季澆水，一身素色的布旗袍，頭髮利落地挽在腦後，全然沒了豪門千金的嬌矜，倒真有幾分教書先生的模樣。
陸小曼快步走上前，把食盒放在廊下的石桌上，笑著道：
「盛姐姐你還說我呢，我這個創始人每天都沒你來得早，再這麼下去，我都要無地自容了。」
盛愛頤拿起搭在欄杆上的帕子擦了擦手，嘆了口氣，語氣裡帶著幾分無奈：
「唉，其實我倒真覺得這兒挺好的。雖說累點，但每天都很充實，總好過我之前天天在家胡思亂想。」
「是呀。」陸小曼靠在廊柱上，望著教室里透出的晨光，輕聲感慨道：「是呀，我當初也沒想到辦個小學校竟是件這麼不容易的事情，不過每天看到孩子們的笑容，便覺得什麼都值得了。」
兩人就這麼肩並肩憑欄遠望，一時竟沉默下來。
盛愛頤遲疑了片刻，還是開口問道：「對了，麗琳是不是有幾日都沒來了？」
陸小曼臉上的笑意淡了幾分，輕輕搖了搖頭，語氣裡帶著幾分釋然：「麗琳向來是受不得這些委屈的，天要下雨，娘要嫁人，隨她去吧。」
也實在怪不得人家裘三小姐只有三分鐘熱情，也實在是這些日子裡發生的事，未免太叫人心冷了。
開學典禮上督學明目張胆地索賄也就罷了，前兩日，校門口突然來了一群留著花白辮子的前清遺老，天曉得辛亥革命都過去十年了，上海灘竟還有這麼多人留著豬尾巴。
這群人也不進校門，就堵在大門口，一天到晚哭天搶地，滿嘴的之乎者也，罵男女同校有傷風化。
更有甚者還拿著小報上的緋聞說事，說曼華小學上樑不正下樑歪，是要批量培養姦夫淫婦的學校。
裘麗琳氣不過，上前跟他們理論，可她性子再活潑，終究是大家閨秀出身，哪裡說得過這群滿嘴噴糞的老東西？當場就被氣得渾身發抖，眼圈都紅了。
後來又還是多虧了黃紹蘭聞訊趕來，三言兩語就套出了對方的底細。
原來這夥人全是左近幾處私塾的教書先生。這些人全靠逢年過節收學生的束脩過日子，如今曼華小學免費招生，還管一頓午飯，附近的百姓都把孩子送來了這裡，實實在在砸了他們的飯碗。
最後交涉無果，還是陸小曼家的管家吳天明出面，喊了一批自己當年在青幫時的老兄弟，來了個以暴制暴，才把這群人徹底趕走。
裘麗琳當時嘴上沒說什麼，可從那天起，就再沒來過學校了。想來也是，她一個錦衣玉食的豪門千金，本就是抱著湊熱鬧的心思來的，哪裡受得了這般接二連三的糟心與委屈。
陸小曼心裡也有些感慨，她從前又何嘗不是受不得半點委屈的人？北平的家裡，父母把她捧在手心裡長大，別說被人指著鼻子罵，就連重話都沒人跟她說過一句。
她自己也說不清，到底是什麼讓她撐到了現在，只覺得心裡全憑一股心氣吊著，生怕哪天這股氣泄了，自己就再也撐不住了。
「好了，小曼，不說這些沒意思的了。」盛愛頤看著她低落的神色，連忙岔開了話題，目光落在她手裡的食盒上，笑著打趣道，「你這食盒裡帶著的蟹殼黃，可是給我帶的？我可聞著香味了。」
蟹殼黃與蟹黃的關係大概就和老婆餅與老婆一樣，其實就是一種酥餅，因色澤金黃、形似蟹殼得名。
陸小曼聞言回過神來，笑著拍開她伸過來的手：「盛姐姐又與我開玩笑，別人不知我還能不知道？你最見不得這些油膩的，哪裡會愛吃這個。」
「我就知道，你這又是帶給你班上那個陳阿妹吃的吧？」盛愛頤挑眉笑道，「你對這孩子也太好了，天天變著花樣帶點心過來，我這個做姐姐的，都要嫉妒了。」
「阿妹確實很可愛啊，盛姐姐難道不覺得嗎？」陸小曼的臉上漾起溫柔的笑意，提起那個小姑娘，眼裡的光都亮了幾分。
「我又不喜歡姓陳的。」盛愛頤卻搖了搖頭，促狹地看著她，
「話說回來，你這麼喜歡她，是不是因為那日你教孩子們認校名，指著牌子說這個『曼』是陸小曼的曼，結果那孩子睜著大眼睛問你，那『華』是誰的華呀？」
「呀，要死啦你！」陸小曼的臉頰瞬間紅透了，撲過去和盛愛頤鬧作一團，又氣又笑地罵道，「你再胡說八道，我明天就去專門招一個姓宋的男學生，讓你天天親自來教！」
兩人嬉鬧了好一陣，直到教室里傳來孩子們嘰嘰喳喳的說話聲，才停了下來。陸小曼理了理皺了的旗袍下擺，拿起食盒，笑著對盛愛頤道：「不跟你鬧了，我去教室看看孩子們，第一節課是我的國文。」
她推開教室的門，裡面已經坐了大半的孩子，見她進來，都紛紛坐直了身子，齊聲喊了句「陸先生好」。陸小曼笑著應了，目光卻下意識地掃向第一排最靠窗的位置——那裡向來是陳阿妹的座位。
每天她都是第一個到教室的，永遠睜著一雙烏溜溜的大眼睛，安安靜靜地坐在那裡，等著她來上課。
可今天，那個位置是空的。
陸小曼心裡微微一空，隨即又釋然了。這年頭小學學生請假是常有的事，家裡要下地幹活、要帶弟弟妹妹、甚至是要去街上撿破爛，都會讓孩子來告個假。
可阿妹並沒有跟她請假，整整一天，陳阿妹都沒有來。
下午第一節課才結束，陸小曼便迫不及待地拉住了和阿妹住同一條弄堂的小男孩問道：「阿妹今天沒來上學，她有沒有托你給先生帶個話呀？」
「沒有。」那男孩猶豫片刻，才小聲道：「我娘說……阿妹以後恐怕都不會來上學了。」
陸小曼聽得一愣，像是被人當頭澆了一盆冷水，渾身都僵住了。
曼華小學開學不過一禮拜，學校已經有兩個輟學的孩子了。其中一個十三四歲的男孩，說讀書太辛苦，跟家裡說不來就不來了。
哪怕被督學勒索、被遺老辱罵，她都沒這麼痛心過。她痛心這些孩子根本不知道，自己在心智尚未成熟時做出的一個草率決定，會對自己的人生造成多大的影響。
可更讓她無力的是，他們的父母非但不會糾正，反倒巴不得孩子早點回家做工，畢竟半大的孩子，已經是家裡的一份勞動力了。
可阿妹不一樣！
阿妹今年才六歲，是班裡年紀最小的孩子之一，卻是最聰明、最好學的一個。
每天一下課，她就邁著小短腿跑到自己身邊，睜著一雙大眼睛，嘰嘰喳喳地問個不停，天南海北，什麼都好奇，當然也包括那個讓她臉紅心跳的問題。
她學東西快得驚人，陸小曼每天放學都會抽空教她背一首唐詩，不管是五言還是七言，她讀上幾遍，就能一字不差地背下來。
陸小曼猛地站起身，連放在講台上的手包都忘了拿，轉身就往教室外跑。
盛愛頤迎面走過來，見她臉色煞白、腳步匆匆，連忙拉住她：「小曼，你怎麼了？出什麼事了？」
「阿妹沒來上學，她家裡不讓她來了。」陸小曼的聲音都帶著顫，卻異常堅定，「我要去她家裡看看，我一定要把她帶回來。」