第七十一章 替罪羔羊
接下來的半個月，林潤之的推進速度明顯加快了。
有了趙明遠提供的帳冊作為突破口，周成帶著六扇門小隊連續查辦了吳江、崑山、常熟三個縣的知縣。證據確鑿，人贓並獲，三個知縣被押解進京，等候發落。
消息傳開，蘇州府下屬的其他幾個縣，風向立刻變了。有的知縣主動上交了真實帳目，有的派人悄悄來聯絡，表示願意配合朝廷推行新政。
林潤之趁熱打鐵，在蘇州府衙召集各州縣主官開會，當場宣布了火耗歸公的具體實施細則，並限期一個月內整改完畢。
表面上看，一切都在往好的方向發展。
但許樂心裡不踏實。
他說不上來哪裡不對，就是覺得事情太順利了。李家在蘇州經營上百年，根深蒂固，怎麼可能這麼輕易就認輸？
他把這個擔憂跟周成說了。周成沉默了一會兒，緩緩道：「我也覺得不對勁。李家太安靜了，安靜得不正常。」
「他們一定在憋著什麼招。」許樂說，「我們得小心。」
周成點了點頭，加強了外圍的警戒，並讓王森全天候盯著李府的方向。
但李府那邊，一切如常。李伯庸照常出門會客、處理生意，偶爾還去聽雨軒喝茶，和往常沒什麼兩樣。
這種平靜，反而讓人更加不安。
變故，來得比預想中更快。
那天傍晚，許樂剛從外面暗訪回來，劉濤就急匆匆地迎上來。
「許樂！出事了！李家動手了！」
許樂心中一緊：「什麼事？」
「李家把李崇文推出來了！」劉濤的眼睛亮晶晶的，帶著一種「我們贏了」的興奮，「今天下午，李伯庸親自帶著李崇文去了知府衙門，說李崇文背著家族擅自勾結吳江、崑山、常熟三縣的知縣，操縱稅賦、中飽私囊。」
「李伯庸說，這件事李家毫不知情，全是李崇文一人所為。他還說，李家願意配合朝廷徹查此事，絕不包庇！」
許樂愣住了。
李崇文，李伯庸的侄子，李伯庸二弟李世慶的兒子。那個在接風宴上出言不遜、倨傲無禮的年輕人。
李家把他推出來了？
「李伯庸當眾打了李崇文二十板子，說是『家法』。」劉濤繼續說，「然後把李崇文交給了陳文淵。陳文淵已經把人收監了，說要『嚴加審訊』。」
許樂皺起眉頭。「李崇文認了？」
「認了。」劉濤點頭，「當著知府衙門那麼多人的面，他親口承認的。說他嫉妒林大人，說他不服朝廷的新政，說他想給林大人一個下馬威……總之，把所有的屎盆子都扣在自己頭上了。」
許樂沒有說話。他在想一件事——李崇文是李家的嫡系，李伯庸的親侄子。李家捨得把他推出來，說明他們想斷臂求生。用一個李崇文，換整個李家的平安。
「林大人怎麼說？」許樂問。
「林大人說，既然李崇文認了，那就按律法辦。」劉濤說，「但他也說了，這件事不能就這麼算了。李崇文一個人，做不了這麼大的事。他背後一定還有人。」
許樂點了點頭。「周頭呢？」
「周頭在知府衙門，跟林大人在一起。他讓你明天一早過去，商量下一步怎麼辦。」
第二天一早，許樂去了知府衙門。
林潤之坐在籤押房裡，面前攤著李崇文的供狀。周成站在一旁，面色凝重。
「許兄弟，你來了。」林潤之抬起頭，示意他坐下，「供狀你看了嗎？」
「看了。」許樂坐下，「但我不信。」
林潤之苦笑了一聲。「我也不信。李崇文一個二十出頭的年輕人，沒有官職，沒有兵權，他憑什麼調動三個縣的知縣？又憑什麼讓那些人幫他做事？」
「所以李伯庸是在棄車保帥。」許樂說。
「對。」周成接過話，「李崇文是李家推出來的替罪羊。只要他扛下所有的罪，李家就能全身而退。」
許樂沉默了片刻，忽然問：「李崇文現在在哪兒？」
「關在知府大牢里。」林潤之說，「陳文淵親自審的，供狀已經簽字畫押了。」
「陳文淵審的？」許樂眉頭一皺。
「對。」林潤之點頭，「按理說，這個案子應該由六扇門來審。但陳文淵說，案子發生在蘇州府境內，涉案人員又是在知府衙門投案的，理應由蘇州府審理。我不好跟他爭。」
許樂心中湧起一種不好的預感。「林大人，您有沒有去看過李崇文？」
林潤之一愣。「沒有。陳文淵說，案情已經清楚了，不需要——」
「林大人，」許樂打斷他，「我想去看看李崇文。」
林潤之看著他，似乎明白了什麼。「你懷疑……」
「我不確定。」許樂說，「但我想親眼看看。」
林潤之沉默了片刻，然後點了點頭。「好。我讓周成陪你去。」
知府大牢在衙門後院的地下，陰暗潮濕，空氣中瀰漫著一股霉爛的氣味。
周成亮出六扇門的腰牌，看守不敢阻攔，引著他們往裡走。
李崇文被關在最裡面的一間牢房裡。許樂走到牢門前，往裡看去，不由得一怔。
李崇文蜷縮在角落的稻草上，身上的衣服破了幾處，露出來的皮膚上滿是青紫的傷痕。他的臉腫了一半，嘴角有乾涸的血跡，一隻眼睛腫得睜不開。
才關了一夜，就被打成了這樣。
「李崇文。」周成喊了一聲。
李崇文抬起頭，用那隻還能睜開的眼睛看了他們一眼。他的目光有些渙散，像是被打懵了，又像是服了什麼藥。
「誰打的？」許樂問身後的看守。
看守支支吾吾地說：「小的……小的不知道。昨夜陳大人親自來審的，審完之後就這樣了。」
許樂和周成對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
「能開門嗎？」周成問。
「這……」看守猶豫了一下，「陳大人說了，沒有他的手令，誰都不能進去。」
周成看了他一眼，沒有為難他，只是點了點頭。「行。那我們就在外面看。」
許樂蹲下身，透過牢門的柵欄，仔細打量著李崇文。
李崇文的傷不像是裝出來的。他的左手以一種不自然的角度垂著，像是被卸了關節。他的嘴角有血，但不是被打出來的那種——是咬破了嘴唇流出來的。他在咬自己。
有了趙明遠提供的帳冊作為突破口，周成帶著六扇門小隊連續查辦了吳江、崑山、常熟三個縣的知縣。證據確鑿，人贓並獲，三個知縣被押解進京，等候發落。
消息傳開，蘇州府下屬的其他幾個縣，風向立刻變了。有的知縣主動上交了真實帳目，有的派人悄悄來聯絡，表示願意配合朝廷推行新政。
林潤之趁熱打鐵，在蘇州府衙召集各州縣主官開會，當場宣布了火耗歸公的具體實施細則，並限期一個月內整改完畢。
表面上看，一切都在往好的方向發展。
但許樂心裡不踏實。
他說不上來哪裡不對，就是覺得事情太順利了。李家在蘇州經營上百年，根深蒂固，怎麼可能這麼輕易就認輸？
他把這個擔憂跟周成說了。周成沉默了一會兒，緩緩道：「我也覺得不對勁。李家太安靜了，安靜得不正常。」
「他們一定在憋著什麼招。」許樂說，「我們得小心。」
周成點了點頭，加強了外圍的警戒，並讓王森全天候盯著李府的方向。
但李府那邊，一切如常。李伯庸照常出門會客、處理生意，偶爾還去聽雨軒喝茶，和往常沒什麼兩樣。
這種平靜，反而讓人更加不安。
變故，來得比預想中更快。
那天傍晚，許樂剛從外面暗訪回來，劉濤就急匆匆地迎上來。
「許樂！出事了！李家動手了！」
許樂心中一緊：「什麼事？」
「李家把李崇文推出來了！」劉濤的眼睛亮晶晶的，帶著一種「我們贏了」的興奮，「今天下午，李伯庸親自帶著李崇文去了知府衙門，說李崇文背著家族擅自勾結吳江、崑山、常熟三縣的知縣，操縱稅賦、中飽私囊。」
「李伯庸說，這件事李家毫不知情，全是李崇文一人所為。他還說，李家願意配合朝廷徹查此事，絕不包庇！」
許樂愣住了。
李崇文，李伯庸的侄子，李伯庸二弟李世慶的兒子。那個在接風宴上出言不遜、倨傲無禮的年輕人。
李家把他推出來了？
「李伯庸當眾打了李崇文二十板子，說是『家法』。」劉濤繼續說，「然後把李崇文交給了陳文淵。陳文淵已經把人收監了，說要『嚴加審訊』。」
許樂皺起眉頭。「李崇文認了？」
「認了。」劉濤點頭，「當著知府衙門那麼多人的面，他親口承認的。說他嫉妒林大人，說他不服朝廷的新政，說他想給林大人一個下馬威……總之，把所有的屎盆子都扣在自己頭上了。」
許樂沒有說話。他在想一件事——李崇文是李家的嫡系，李伯庸的親侄子。李家捨得把他推出來，說明他們想斷臂求生。用一個李崇文，換整個李家的平安。
「林大人怎麼說？」許樂問。
「林大人說，既然李崇文認了，那就按律法辦。」劉濤說，「但他也說了，這件事不能就這麼算了。李崇文一個人，做不了這麼大的事。他背後一定還有人。」
許樂點了點頭。「周頭呢？」
「周頭在知府衙門，跟林大人在一起。他讓你明天一早過去，商量下一步怎麼辦。」
第二天一早，許樂去了知府衙門。
林潤之坐在籤押房裡，面前攤著李崇文的供狀。周成站在一旁，面色凝重。
「許兄弟，你來了。」林潤之抬起頭，示意他坐下，「供狀你看了嗎？」
「看了。」許樂坐下，「但我不信。」
林潤之苦笑了一聲。「我也不信。李崇文一個二十出頭的年輕人，沒有官職，沒有兵權，他憑什麼調動三個縣的知縣？又憑什麼讓那些人幫他做事？」
「所以李伯庸是在棄車保帥。」許樂說。
「對。」周成接過話，「李崇文是李家推出來的替罪羊。只要他扛下所有的罪，李家就能全身而退。」
許樂沉默了片刻，忽然問：「李崇文現在在哪兒？」
「關在知府大牢里。」林潤之說，「陳文淵親自審的，供狀已經簽字畫押了。」
「陳文淵審的？」許樂眉頭一皺。
「對。」林潤之點頭，「按理說，這個案子應該由六扇門來審。但陳文淵說，案子發生在蘇州府境內，涉案人員又是在知府衙門投案的，理應由蘇州府審理。我不好跟他爭。」
許樂心中湧起一種不好的預感。「林大人，您有沒有去看過李崇文？」
林潤之一愣。「沒有。陳文淵說，案情已經清楚了，不需要——」
「林大人，」許樂打斷他，「我想去看看李崇文。」
林潤之看著他，似乎明白了什麼。「你懷疑……」
「我不確定。」許樂說，「但我想親眼看看。」
林潤之沉默了片刻，然後點了點頭。「好。我讓周成陪你去。」
知府大牢在衙門後院的地下，陰暗潮濕，空氣中瀰漫著一股霉爛的氣味。
周成亮出六扇門的腰牌，看守不敢阻攔，引著他們往裡走。
李崇文被關在最裡面的一間牢房裡。許樂走到牢門前，往裡看去，不由得一怔。
李崇文蜷縮在角落的稻草上，身上的衣服破了幾處，露出來的皮膚上滿是青紫的傷痕。他的臉腫了一半，嘴角有乾涸的血跡，一隻眼睛腫得睜不開。
才關了一夜，就被打成了這樣。
「李崇文。」周成喊了一聲。
李崇文抬起頭，用那隻還能睜開的眼睛看了他們一眼。他的目光有些渙散，像是被打懵了，又像是服了什麼藥。
「誰打的？」許樂問身後的看守。
看守支支吾吾地說：「小的……小的不知道。昨夜陳大人親自來審的，審完之後就這樣了。」
許樂和周成對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
「能開門嗎？」周成問。
「這……」看守猶豫了一下，「陳大人說了，沒有他的手令，誰都不能進去。」
周成看了他一眼，沒有為難他，只是點了點頭。「行。那我們就在外面看。」
許樂蹲下身，透過牢門的柵欄，仔細打量著李崇文。
李崇文的傷不像是裝出來的。他的左手以一種不自然的角度垂著，像是被卸了關節。他的嘴角有血，但不是被打出來的那種——是咬破了嘴唇流出來的。他在咬自己。