第三十三章 天守閣的烈火
此刻已是三更天，萬籟俱寂。
城門樓上，兩支火把噼啪燃燒，映照著兩個倚著門柱打盹的足輕，腦袋一點一點，顯然睏倦到了極點。
上木保久領著稻毛野九郎、多湖實元、坂東治吉、白瀨三郎、後藤六大夫以及瀧川一益等十餘名精銳武士，走向阿下喜城緊閉的大手門。
「開門！我回來了……」上木保久的聲音在寂靜的夜裡響起。
兩個足驚醒惺忪地探出頭，睡眼朦朧地嘟囔：「啊？是上木大人啊……這麼快就……跑完三個村子了？」
睏倦和鬆懈讓他們根本沒心思仔細打量上木身後那群「農兵」。
若在白天，他們定能發現這些人眼神精悍，渾身透著久經沙場的凌厲殺氣，絕非尋常農夫！
稻毛野九郎等人交換了一個心照不宣的眼神，按捺住心中的激動。
厚重的城門吱呀一聲，剛開了一條縫隙，眾人便如出閘猛虎般撞了進去！
寒光一閃，兩個足輕連驚呼都來不及發出，頭顱已滾落在地，鮮血瞬間染紅了門洞。
沒有絲毫停頓，眾人拿著雪亮太刀，目標直指本丸！
他們動作迅猛如電，在敵人反應過來之前，已衝到了本丸的第一道防禦——高麗門前，手起刀落，將守門的武士斬殺。
然而，阿下喜城的本丸設計頗為巧妙，借鑑了鄰國明國的瓮城結構。
剛剛攻破的高麗門只是外門（二之門），裡面還有一道更堅固的內門（一之門）！
這時，旁邊太鼓櫓（瞭望台兼鼓樓）上的足輕終於被驚醒，驚恐地抓起鼓槌，拼命敲響了大鼓！
「咚！咚！咚！」
「敵襲！有敵人殺進來了！快來人啊！快去報告城守大人——！」悽厲的喊聲劃破夜空。
這恐慌的呼喊如同在滾油里潑進冷水，城內瞬間炸開了鍋！「城破了！」的恐懼迅速蔓延，人們像沒頭蒼蠅一樣亂竄，根本組織不起有效的防禦。
瀧川一益和稻毛野九郎反應極快，手腳並用地攀上太鼓櫓。
刀光閃過，敲鼓的足輕慘叫著倒下。兩人毫不停歇，直接跳下，撲向內門（一之門），以雷霆之勢斬殺掉試圖抵抗的守門武士。
此時，本丸內被鼓聲驚醒的武士和足輕們才亂鬨鬨地湧出來，試圖阻止他們開門。
瀧川一益眼疾手快，一眼鎖定了一個正揮舞太刀、大聲指揮的頭目。
他毫不猶豫地抄起背著的鐵炮（火繩槍），點燃火繩！
「砰——！」一聲震耳欲聾的巨響在狹窄空間內爆發，火光與硝煙噴涌而出！
那領頭的武士胸口爆開一團血花，應聲栽倒。這從未聽過的恐怖聲響和殺人方式，瞬間震懾住了所有敵人，讓他們驚恐地僵在原地！
就是這片刻的遲滯！稻毛野九郎已如猿猴般攀上門框，怒吼一聲，太刀狠狠劈在門栓上！
「咔嚓！」木屑飛濺！他抬腳猛踹，「轟隆」一聲，沉重的內門被強行撞開！
早已等候在外的精銳武士們如同決堤的洪水，帶著沖天的殺氣湧入本丸，見人就砍，直撲核心御殿！
本丸御殿內，城守將近藤吉綱雙目赤紅，聲嘶力竭地試圖彈壓驚慌失措的足輕，組織起零星而混亂的反擊。
他一把抓住身邊一個年輕武士的肩膀，指甲幾乎掐進肉里：「小五郎！快！跳河游上岸去！去向平城找田切大人求援！快走！！」
他知道本丸失守已成定局，只能寄希望於援軍。
隨即，他帶著最後幾十名死忠，倉皇退守到天守閣，打算利用天守狹窄的樓梯和入口死守，拖延時間，等待那渺茫的援兵。
此時，高松軍已基本肅清了本丸其他區域。
片山信保那一家老小，包括他年輕的妻子藤姬和他們唯一的兒子——年僅四歲的平三郎，都被武士們從藏身處搜了出來，押解到天守下的高松宗治面前。
火光映照下，為首的女子抱著孩子，緩緩走來。
當她出現的那一刻，高松宗治的目光便不由自主地被牢牢吸引。
在這充滿血腥和肅殺的戰場上，她仿佛一道皎潔的月光。
她約莫二十歲年紀，皮膚白皙如玉，容貌清麗絕倫，一頭如瀑的烏黑長髮隨意披散在肩頭。身上只穿著睡覺時的素白寢衣，愈發襯得她身姿窈窕，楚楚動人。
周圍遍地的屍骸和武士們手中冰冷的刀鋒，讓她纖細的身子微微顫抖，那雙含著水光的眼眸望過來時，流露出一種驚心動魄的脆弱與美麗。
高松宗治心中忍不住暗嘆一聲，終於明白了什麼叫「我見猶憐」。
「這位想必就是藤姬夫人了？」高松宗治定了定神，開口問道，聲音不自覺地放輕了些。
「正是妾身……」藤姬抱著孩子，深深拜伏下去。
寬鬆的寢衣領口隨著動作微微敞開，露出一截被烏髮半掩的、天鵝般優美的白皙脖頸。
當她抬起頭時，纖纖玉指似是無意地撩起胸前垂落的一縷青絲攏至肩後，眼波流轉，聲音帶著一絲不易察覺的媚意：「不知……殿下打算如何處置妾身母子？」
這風情萬種的姿態，簡直像個攝人心魄的妖精！
高松宗治心中暗罵，這女人分明是在眾目睽睽之下撩撥他！
他強自鎮定地咳嗽了一聲，招手讓上木保久過來解釋。
得知宗治承諾保全片山家並讓信保或平三郎繼任家督後，藤姬緊繃的神情明顯放鬆，臉上綻開如花笑靨，再次盈盈下拜：「那妾身和片山家……就全拜託高松殿下了！」
有了這位片山家女主人的配合，城內殘餘的片山家武士和足輕徹底失去了抵抗意志，紛紛放下武器出來投降。
唯獨困守在天守閣頂層的近藤吉綱，仍在絕望地嘶吼著要救出夫人，依託著狹窄陡峭的樓梯口負隅頑抗。
時間一點點流逝，天色已近拂曉，東方泛起魚肚白。僵持了許久，稻毛野九郎按捺不住，上前請命：「殿下，不能再拖了！放火吧！」
高松宗治眼中最後一絲耐心消失，冷聲下令：「燒！」
命令一下，乾燥的木料迅速被點燃。
濃煙滾滾，很快化作一條猙獰的黑龍直衝天際！
天守閣變成了巨大的火把，將黎明前的黑暗撕得粉碎。
閣樓上的守兵被濃煙烈火逼得徹底崩潰，哭嚎著不顧一切地從窗戶跳下求生，摔在地上哀嚎。
只有最頑固的近藤吉綱等十幾人，最終被無情的大火吞噬，在悽厲的慘叫聲中化為焦炭。
城門樓上，兩支火把噼啪燃燒，映照著兩個倚著門柱打盹的足輕，腦袋一點一點，顯然睏倦到了極點。
上木保久領著稻毛野九郎、多湖實元、坂東治吉、白瀨三郎、後藤六大夫以及瀧川一益等十餘名精銳武士，走向阿下喜城緊閉的大手門。
「開門！我回來了……」上木保久的聲音在寂靜的夜裡響起。
兩個足驚醒惺忪地探出頭，睡眼朦朧地嘟囔：「啊？是上木大人啊……這麼快就……跑完三個村子了？」
睏倦和鬆懈讓他們根本沒心思仔細打量上木身後那群「農兵」。
若在白天，他們定能發現這些人眼神精悍，渾身透著久經沙場的凌厲殺氣，絕非尋常農夫！
稻毛野九郎等人交換了一個心照不宣的眼神，按捺住心中的激動。
厚重的城門吱呀一聲，剛開了一條縫隙，眾人便如出閘猛虎般撞了進去！
寒光一閃，兩個足輕連驚呼都來不及發出，頭顱已滾落在地，鮮血瞬間染紅了門洞。
沒有絲毫停頓，眾人拿著雪亮太刀，目標直指本丸！
他們動作迅猛如電，在敵人反應過來之前，已衝到了本丸的第一道防禦——高麗門前，手起刀落，將守門的武士斬殺。
然而，阿下喜城的本丸設計頗為巧妙，借鑑了鄰國明國的瓮城結構。
剛剛攻破的高麗門只是外門（二之門），裡面還有一道更堅固的內門（一之門）！
這時，旁邊太鼓櫓（瞭望台兼鼓樓）上的足輕終於被驚醒，驚恐地抓起鼓槌，拼命敲響了大鼓！
「咚！咚！咚！」
「敵襲！有敵人殺進來了！快來人啊！快去報告城守大人——！」悽厲的喊聲劃破夜空。
這恐慌的呼喊如同在滾油里潑進冷水，城內瞬間炸開了鍋！「城破了！」的恐懼迅速蔓延，人們像沒頭蒼蠅一樣亂竄，根本組織不起有效的防禦。
瀧川一益和稻毛野九郎反應極快，手腳並用地攀上太鼓櫓。
刀光閃過，敲鼓的足輕慘叫著倒下。兩人毫不停歇，直接跳下，撲向內門（一之門），以雷霆之勢斬殺掉試圖抵抗的守門武士。
此時，本丸內被鼓聲驚醒的武士和足輕們才亂鬨鬨地湧出來，試圖阻止他們開門。
瀧川一益眼疾手快，一眼鎖定了一個正揮舞太刀、大聲指揮的頭目。
他毫不猶豫地抄起背著的鐵炮（火繩槍），點燃火繩！
「砰——！」一聲震耳欲聾的巨響在狹窄空間內爆發，火光與硝煙噴涌而出！
那領頭的武士胸口爆開一團血花，應聲栽倒。這從未聽過的恐怖聲響和殺人方式，瞬間震懾住了所有敵人，讓他們驚恐地僵在原地！
就是這片刻的遲滯！稻毛野九郎已如猿猴般攀上門框，怒吼一聲，太刀狠狠劈在門栓上！
「咔嚓！」木屑飛濺！他抬腳猛踹，「轟隆」一聲，沉重的內門被強行撞開！
早已等候在外的精銳武士們如同決堤的洪水，帶著沖天的殺氣湧入本丸，見人就砍，直撲核心御殿！
本丸御殿內，城守將近藤吉綱雙目赤紅，聲嘶力竭地試圖彈壓驚慌失措的足輕，組織起零星而混亂的反擊。
他一把抓住身邊一個年輕武士的肩膀，指甲幾乎掐進肉里：「小五郎！快！跳河游上岸去！去向平城找田切大人求援！快走！！」
他知道本丸失守已成定局，只能寄希望於援軍。
隨即，他帶著最後幾十名死忠，倉皇退守到天守閣，打算利用天守狹窄的樓梯和入口死守，拖延時間，等待那渺茫的援兵。
此時，高松軍已基本肅清了本丸其他區域。
片山信保那一家老小，包括他年輕的妻子藤姬和他們唯一的兒子——年僅四歲的平三郎，都被武士們從藏身處搜了出來，押解到天守下的高松宗治面前。
火光映照下，為首的女子抱著孩子，緩緩走來。
當她出現的那一刻，高松宗治的目光便不由自主地被牢牢吸引。
在這充滿血腥和肅殺的戰場上，她仿佛一道皎潔的月光。
她約莫二十歲年紀，皮膚白皙如玉，容貌清麗絕倫，一頭如瀑的烏黑長髮隨意披散在肩頭。身上只穿著睡覺時的素白寢衣，愈發襯得她身姿窈窕，楚楚動人。
周圍遍地的屍骸和武士們手中冰冷的刀鋒，讓她纖細的身子微微顫抖，那雙含著水光的眼眸望過來時，流露出一種驚心動魄的脆弱與美麗。
高松宗治心中忍不住暗嘆一聲，終於明白了什麼叫「我見猶憐」。
「這位想必就是藤姬夫人了？」高松宗治定了定神，開口問道，聲音不自覺地放輕了些。
「正是妾身……」藤姬抱著孩子，深深拜伏下去。
寬鬆的寢衣領口隨著動作微微敞開，露出一截被烏髮半掩的、天鵝般優美的白皙脖頸。
當她抬起頭時，纖纖玉指似是無意地撩起胸前垂落的一縷青絲攏至肩後，眼波流轉，聲音帶著一絲不易察覺的媚意：「不知……殿下打算如何處置妾身母子？」
這風情萬種的姿態，簡直像個攝人心魄的妖精！
高松宗治心中暗罵，這女人分明是在眾目睽睽之下撩撥他！
他強自鎮定地咳嗽了一聲，招手讓上木保久過來解釋。
得知宗治承諾保全片山家並讓信保或平三郎繼任家督後，藤姬緊繃的神情明顯放鬆，臉上綻開如花笑靨，再次盈盈下拜：「那妾身和片山家……就全拜託高松殿下了！」
有了這位片山家女主人的配合，城內殘餘的片山家武士和足輕徹底失去了抵抗意志，紛紛放下武器出來投降。
唯獨困守在天守閣頂層的近藤吉綱，仍在絕望地嘶吼著要救出夫人，依託著狹窄陡峭的樓梯口負隅頑抗。
時間一點點流逝，天色已近拂曉，東方泛起魚肚白。僵持了許久，稻毛野九郎按捺不住，上前請命：「殿下，不能再拖了！放火吧！」
高松宗治眼中最後一絲耐心消失，冷聲下令：「燒！」
命令一下，乾燥的木料迅速被點燃。
濃煙滾滾，很快化作一條猙獰的黑龍直衝天際！
天守閣變成了巨大的火把，將黎明前的黑暗撕得粉碎。
閣樓上的守兵被濃煙烈火逼得徹底崩潰，哭嚎著不顧一切地從窗戶跳下求生，摔在地上哀嚎。
只有最頑固的近藤吉綱等十幾人，最終被無情的大火吞噬，在悽厲的慘叫聲中化為焦炭。