第三十四章：橫掃北員弁
那沖天的火光，如同黑夜中的燈塔，映亮了遠處的曠野。
十幾個匆匆趕來、試圖探查情況的向平城武士，目瞪口呆看著阿下喜城天守閣的烈火，嚇得魂飛魄散，轉身就朝著來路逃竄。
高松宗治站在高高的石垣上，冷眼掃過這些人影。
他沒有下令追擊，而是迅速轉向稻毛野九郎：「野九郎！給你六十人，人手不夠就去下平城徵召農兵！你的任務，是給我牢牢守住阿下喜城，其他人，立刻集結，隨我繼續進軍！」
天文十四年（1545年），八月十六日黎明前的黑夜。
高松宗治率領著麾下五百多軍勢，押解著片山家的俘虜，抵達了員弁郡西北部。
這裡是員弁川衝出群山、開始向南蜿蜒流經員弁郡、朝明郡、桑名郡，最終匯入伊勢灣的起點。
北員弁郡多是連綿的丘陵，平坦的土地本就稀少。
最大的一塊被片山家占據（阿下喜城），而另一塊相對開闊的土地，就位於他們眼前，此刻正被梅山、藤田、白瀨三家豪族分別占據。
歷史上，片山家和梅戶家都曾向這裡擴張。
白瀨城最終落入片山家之手，那個剛剛被燒死在阿下喜城天守的近藤吉綱，後來就被任命為白瀨城主。
不過再後來，白瀨城又被梅戶家支持的治田家攻占，近藤吉綱也死在了白瀨城。
就在這個凌晨，阿下喜城天守閣那場照亮夜空的沖天大火，如同一記重錘，狠狠砸在北伊勢所有豪族的心上！
要知道，日本國土狹小，那高達十多米的巨大火柱，方圓幾十里都看得清清楚楚！
白瀨城、山口城（藤田家）、上平野城（梅山家）的城頭上，徹夜未眠的三家留守武士們，都親眼目睹了那地獄般的景象，個個臉色慘白，心驚肉跳。
片山家，那可是員弁郡實力僅次於梅戶家的豪族！
阿下喜城的天守都被燒了，這意味著什麼？
片山家完了！
那麼，能如此迅速攻陷阿下喜城的敵人，到底是誰？！
這個可怕的疑問折磨了他們一整夜。
更讓他們恐懼的是，他們三家為了支持後藤賢豐和六角家，已經把所有兵力都派了出去。
如今每座城裡只剩下幾十個老弱殘兵守城。
幾天之內，戰局變化之快讓他們眼花繚亂，後藤賢豐先敗於高松家，又大勝千種軍，正圍攻田光城……難道轉眼間，後藤大人那邊又敗了？！
當黎明的第一縷曙光刺破黑暗，照亮城下原野時，答案揭曉了。
一支軍容嚴整、殺氣騰騰的大軍，如同沉默的鋼鐵洪流，赫然出現在他們的城下！
那在晨風中獵獵招展的旗幟上，繡著的正是讓他們心驚膽戰的紋章——高松家的龍膽車紋！
剎那間，三座城堡仿佛被投入了冰窟，陷入了一片死寂的絕望與慌亂之中。
員弁川畔，後藤軍的營地籠罩在一片疲憊的沉寂中。
為了防備高松軍的夜襲，他們幾乎整宿沒睡，此刻人人眼下烏青，後藤賢豐也不例外。幾個近侍也像霜打的茄子，蔫頭耷腦地杵在角落。
天色剛透出一點灰白，眾人圍坐一圈，後藤賢豐和麾下將領們盤腿坐在本陣內，同樣一臉倦怠的足輕們腳步拖沓地端上新煮的米飯、味增湯和一碟碟醬菜。
他們只想快點填飽肚子，好找個角落眯一會兒。
就在後藤賢豐、小倉實光和其他六角家武士咽下口中食物時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，撕破了清晨的寧靜。
「怎麼回事？」後藤賢豐放下手中的飯碗，眉頭擰了起來。
小倉實光立刻起身掀開帳簾向外張望，隨即回頭急稟：「是我們的使番！看方向，是從梅戶城那邊來的！」
後藤賢豐哪還有心思吃飯，立刻帶著眾將大步走出營帳。
戰馬噴著響鼻停下，風塵僕僕的使番翻身下馬，顧不得擦去臉上的汗水，迅速從懷中掏出一份沾著泥點的信筒，恭敬地雙手呈上。
後藤賢豐一把抓過，拔掉塞子，抽出裡面的紙卷，目光飛快掃過。他的眉頭越鎖越緊，臉色陰沉得能滴出水來，一言不發。
小倉實光站在旁邊，還在猶豫是否該建議出兵，後藤賢豐卻先把那份沉甸甸的軍報塞到了他手裡。
「你看看，」後藤賢豐的聲音帶著壓抑的煩躁，「這高松小兒到底在耍什麼花招？」
小倉實光展開信紙，剛看了幾行，臉上就露出驚愕和困惑交織的表情：「這……這怎麼可能？他們怎麼會跑去攻打下平城……」他趕緊把信遞給其他將領傳閱。
「都說說看，」後藤賢豐鷹隼般的目光掃過眾人，「高松宗治這葫蘆里賣的什麼藥？」
小倉實光沉吟片刻，率先開口：「看來是高松宗治昨晚見我軍陣腳不亂，無機可乘，所以只能灰溜溜地轉道去攻打下平城了。」
後藤賢豐不解：「可他為何要大半夜急行軍去打一座小城？圖什麼？」
帳內一片沉寂，將領們面面相覷，無人能答。
最終還是小倉實光遲疑著說：「或許……是因為下平城曾是高松家的舊領？」
「荒謬！」後藤賢豐猛地提高了嗓門，聲音帶著怒意，「難道他不知道田光城危如累卵？！只要不是蠢材，就不可能在這時分兵北上！這既違背兵法之法，對救援千種家更是毫無益處！」
「殿下所言極是……」小倉實光深吸一口氣，眼中閃過一絲精光，拋出了一個大膽的猜測，「除非……他壓根就沒打算去救田光城！」
「他們不是盟友嗎？他不是剛娶了千種忠治的女兒為正室嗎？」後藤賢豐反問。
「正是！」小倉實光語氣變得篤定，「但千種忠治膝下無子！一旦千種常陸介戰死，高松宗治身為女婿，便有資格繼承千種家的家名和領地！」
「什麼？！」後藤賢豐明顯愣住了，臉上寫滿了難以置信，「他真敢這麼幹？背信棄義，坐視盟友覆滅？他不怕天下人唾罵嗎？」
後藤賢豐壓根沒想過這種可能。
在他看來，高松宗治若真如此行事，不僅聲名狼藉，等千種家一滅，高松家亦獨木難支，簡直是自掘墳墓的蠢行！
「如今這戰國亂世，下克上都是家常便飯，這又有何稀奇！」小倉實光語帶譏諷。
這話點破了殘酷的現實。
十幾個匆匆趕來、試圖探查情況的向平城武士，目瞪口呆看著阿下喜城天守閣的烈火，嚇得魂飛魄散，轉身就朝著來路逃竄。
高松宗治站在高高的石垣上，冷眼掃過這些人影。
他沒有下令追擊，而是迅速轉向稻毛野九郎：「野九郎！給你六十人，人手不夠就去下平城徵召農兵！你的任務，是給我牢牢守住阿下喜城，其他人，立刻集結，隨我繼續進軍！」
天文十四年（1545年），八月十六日黎明前的黑夜。
高松宗治率領著麾下五百多軍勢，押解著片山家的俘虜，抵達了員弁郡西北部。
這裡是員弁川衝出群山、開始向南蜿蜒流經員弁郡、朝明郡、桑名郡，最終匯入伊勢灣的起點。
北員弁郡多是連綿的丘陵，平坦的土地本就稀少。
最大的一塊被片山家占據（阿下喜城），而另一塊相對開闊的土地，就位於他們眼前，此刻正被梅山、藤田、白瀨三家豪族分別占據。
歷史上，片山家和梅戶家都曾向這裡擴張。
白瀨城最終落入片山家之手，那個剛剛被燒死在阿下喜城天守的近藤吉綱，後來就被任命為白瀨城主。
不過再後來，白瀨城又被梅戶家支持的治田家攻占，近藤吉綱也死在了白瀨城。
就在這個凌晨，阿下喜城天守閣那場照亮夜空的沖天大火，如同一記重錘，狠狠砸在北伊勢所有豪族的心上！
要知道，日本國土狹小，那高達十多米的巨大火柱，方圓幾十里都看得清清楚楚！
白瀨城、山口城（藤田家）、上平野城（梅山家）的城頭上，徹夜未眠的三家留守武士們，都親眼目睹了那地獄般的景象，個個臉色慘白，心驚肉跳。
片山家，那可是員弁郡實力僅次於梅戶家的豪族！
阿下喜城的天守都被燒了，這意味著什麼？
片山家完了！
那麼，能如此迅速攻陷阿下喜城的敵人，到底是誰？！
這個可怕的疑問折磨了他們一整夜。
更讓他們恐懼的是，他們三家為了支持後藤賢豐和六角家，已經把所有兵力都派了出去。
如今每座城裡只剩下幾十個老弱殘兵守城。
幾天之內，戰局變化之快讓他們眼花繚亂，後藤賢豐先敗於高松家，又大勝千種軍，正圍攻田光城……難道轉眼間，後藤大人那邊又敗了？！
當黎明的第一縷曙光刺破黑暗，照亮城下原野時，答案揭曉了。
一支軍容嚴整、殺氣騰騰的大軍，如同沉默的鋼鐵洪流，赫然出現在他們的城下！
那在晨風中獵獵招展的旗幟上，繡著的正是讓他們心驚膽戰的紋章——高松家的龍膽車紋！
剎那間，三座城堡仿佛被投入了冰窟，陷入了一片死寂的絕望與慌亂之中。
員弁川畔，後藤軍的營地籠罩在一片疲憊的沉寂中。
為了防備高松軍的夜襲，他們幾乎整宿沒睡，此刻人人眼下烏青，後藤賢豐也不例外。幾個近侍也像霜打的茄子，蔫頭耷腦地杵在角落。
天色剛透出一點灰白，眾人圍坐一圈，後藤賢豐和麾下將領們盤腿坐在本陣內，同樣一臉倦怠的足輕們腳步拖沓地端上新煮的米飯、味增湯和一碟碟醬菜。
他們只想快點填飽肚子，好找個角落眯一會兒。
就在後藤賢豐、小倉實光和其他六角家武士咽下口中食物時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，撕破了清晨的寧靜。
「怎麼回事？」後藤賢豐放下手中的飯碗，眉頭擰了起來。
小倉實光立刻起身掀開帳簾向外張望，隨即回頭急稟：「是我們的使番！看方向，是從梅戶城那邊來的！」
後藤賢豐哪還有心思吃飯，立刻帶著眾將大步走出營帳。
戰馬噴著響鼻停下，風塵僕僕的使番翻身下馬，顧不得擦去臉上的汗水，迅速從懷中掏出一份沾著泥點的信筒，恭敬地雙手呈上。
後藤賢豐一把抓過，拔掉塞子，抽出裡面的紙卷，目光飛快掃過。他的眉頭越鎖越緊，臉色陰沉得能滴出水來，一言不發。
小倉實光站在旁邊，還在猶豫是否該建議出兵，後藤賢豐卻先把那份沉甸甸的軍報塞到了他手裡。
「你看看，」後藤賢豐的聲音帶著壓抑的煩躁，「這高松小兒到底在耍什麼花招？」
小倉實光展開信紙，剛看了幾行，臉上就露出驚愕和困惑交織的表情：「這……這怎麼可能？他們怎麼會跑去攻打下平城……」他趕緊把信遞給其他將領傳閱。
「都說說看，」後藤賢豐鷹隼般的目光掃過眾人，「高松宗治這葫蘆里賣的什麼藥？」
小倉實光沉吟片刻，率先開口：「看來是高松宗治昨晚見我軍陣腳不亂，無機可乘，所以只能灰溜溜地轉道去攻打下平城了。」
後藤賢豐不解：「可他為何要大半夜急行軍去打一座小城？圖什麼？」
帳內一片沉寂，將領們面面相覷，無人能答。
最終還是小倉實光遲疑著說：「或許……是因為下平城曾是高松家的舊領？」
「荒謬！」後藤賢豐猛地提高了嗓門，聲音帶著怒意，「難道他不知道田光城危如累卵？！只要不是蠢材，就不可能在這時分兵北上！這既違背兵法之法，對救援千種家更是毫無益處！」
「殿下所言極是……」小倉實光深吸一口氣，眼中閃過一絲精光，拋出了一個大膽的猜測，「除非……他壓根就沒打算去救田光城！」
「他們不是盟友嗎？他不是剛娶了千種忠治的女兒為正室嗎？」後藤賢豐反問。
「正是！」小倉實光語氣變得篤定，「但千種忠治膝下無子！一旦千種常陸介戰死，高松宗治身為女婿，便有資格繼承千種家的家名和領地！」
「什麼？！」後藤賢豐明顯愣住了，臉上寫滿了難以置信，「他真敢這麼幹？背信棄義，坐視盟友覆滅？他不怕天下人唾罵嗎？」
後藤賢豐壓根沒想過這種可能。
在他看來，高松宗治若真如此行事，不僅聲名狼藉，等千種家一滅，高松家亦獨木難支，簡直是自掘墳墓的蠢行！
「如今這戰國亂世，下克上都是家常便飯，這又有何稀奇！」小倉實光語帶譏諷。
這話點破了殘酷的現實。