第三章：梅戶惡賊，休傷我家少主
那精悍武士再度張弓引箭。
只是這一次，他並不急著射出，弓弦被拉成一輪半月，箭簇在日光下閃爍著一點寒芒，鎖定著忠次郎的胸膛。
前面的足輕們亦不敢妄動，只是將長槍的槍尖對準圈中的二人，一步步地，小心翼翼地壓縮著本就狹小的空間。
此時空氣仿佛凝固。
山林間的蟬鳴與風聲都好似消失了，忠次郎只能聽到自己粗重的喘息，以及左臂傷口處傳來的、一陣陣搏動般的劇痛。
他握著那柄石刀，手心全是汗水，目光死死地盯著那名持弓武士，全身的肌肉都因極度的緊張而繃緊。
精悍武士的臉上掛著貓戲老鼠般的殘忍笑意，他在享受這種將獵物逼入絕境的快感。
沒過多久，另一陣雜亂的腳步聲從另一側傳來。
又是十餘名梅戶家的足輕，他們看到此間情景，立刻呼喝著沖了過來，長槍陣更嚴實了。
人，到齊了。
那精悍武士發出一聲毫不掩飾的獰笑，看向被團團圍住的忠次郎，如同在看一個死人。
「結束了！」
話音未落，他長弓拉滿，扣著弓弦的手指猛然一松！
弓弦震響，發出一聲沉悶的「嗡」鳴！
那支凝聚了死亡氣息的箭矢，化作一道肉眼幾乎無法捕捉的黑線，直逼忠次郎的心房！
太快了！
根本來不及閃避！
忠次郎瞳孔驟縮，死亡的陰影瞬間將他籠罩！
然而，就在這千鈞一髮之際，身側的通智老和尚猛地向前跨出一步，用盡全身力氣，狠狠一掌推在了忠次郎的腰側！
「呃！」
一股巨力傳來，忠次郎因這股力量向側方踉蹌了兩大步。
也就在他身體被推開的瞬間。
「噗——！」
一聲利器入肉的悶響，清晰地傳入他的耳中。
忠次郎駭然回頭，只見那支本該貫穿自己胸膛的箭矢，此刻卻深深地扎在了通智老和尚的胸前！
箭羽兀自劇烈地顫動著，仿佛在炫耀著它的威力。
老和尚的身子猛地一僵，臉上的肌肉抽搐了一下。
他渾濁的雙眼盯著忠次郎，嘴唇翕動，似乎想說些什麼，卻只發出一陣「嗬嗬」的漏風聲。
隨即，他整個人再也支撐不住，向後一軟，癱倒在地。
時間仿佛在這一刻凝滯。
忠次郎怔怔地看著倒在血泊中的老和尚。箭羽每一次抖動，都像一柄重錘，狠狠砸在忠次郎的心口。
「老師……」他目眥欲裂，再次感受到了戰國亂世的殘酷。
「呵……」
一聲嗤笑從那精悍武士的喉嚨里發出，打破了這死寂。他隨手將弓丟給旁邊的足輕，臉上是毫不掩飾的得意。
「倒是條忠心的老狗。可惜，擋了不該擋的箭……下一個，就是你了。」他提著斷刀，向前踱了兩步，獰笑道：「動手......」
足輕們聽令而動，但就在這個時候，一聲不似人聲的咆哮，自忠次郎的胸腔最深處爆發而出！
「啊啊啊啊啊——！！！」
他雙目赤紅如血，根根青筋從脖頸賁張而起，那張尚帶幾分青澀的臉龐，猙獰得如同廟裡的惡鬼！
忠次郎竟猛地向前踏出一步，迎向最近的那兩桿槍，與敵人混戰一團！
左肩硬生生撞上一桿槍桿，還任由另一支槍的槍尖「噗嗤」一聲劃破右臂的僧衣，帶出一道血淋淋的口子！
劇痛非但沒能讓他退縮，反而激起了他骨子裡最原始的凶性！
借著這股撞擊的力道，他已闖入兩名足輕的懷中！
「死！！！」
他口中爆出怒吼，那柄沉重的石刀，在極短的距離內，以一種匪夷所思的角度，自下而上，劃出一道殘暴的弧線！
「砰！」
石刀的刀背，結結實實地砸在左邊那名足輕的下頜上！
骨骼碎裂的悶響令人牙酸，那足輕連慘叫都來不及發出，整個人便向後仰倒，喉嚨里發出「咯咯」的怪聲，鮮血混著碎牙從口中狂涌而出！
不等右邊的足輕反應，忠次郎手腕翻轉，石刀順勢橫掃，刀身重重拍在他的面門上！
「噗！」
又是一聲悶響，那足輕的鼻樑瞬間塌陷下去，整個人如同被揮倒的稻草人，軟綿綿地癱倒在地，生死不知。
這兔起鶻落間的兩擊，徹底鎮住了周圍的足輕！
他們見過殺人，卻沒見過如此瘋狂、如此不要命的殺法！
這哪裡還是什麼和尚，分明是從地獄爬出來的惡鬼！
「廢物！都愣著做什麼！」那精悍武士也被這突如其來的兇悍驚得心頭一跳，隨即勃然大怒，厲聲喝罵，「他只有一個人！長槍！用長槍捅死他！」
被呵斥的足輕們這才如夢初醒，強壓下心頭的恐懼，紛紛挺起長槍，從四面八方朝忠次郎亂捅過來！
就在忠次郎自己都感覺要命喪於此的絕望時刻，旁邊的山林中突然殺出一群人馬！
他們身著具足，頭戴陣笠型帽，為首一人厲聲喝道：「梅戶惡賊！休傷我家少主！」
話音未落，「嗖！嗖！」兩支箭矢破空而出，精準地射倒了最近的兩個足輕！
領頭的正是從下平城逃出來的高松家大將——山田少監物正秀！
他抽出太刀，一個箭步上前，刀光閃過，先是將一個足輕手中的長槍斬斷，緊接著反手一刀結果了對方性命！
他身後的高松殘黨們也怒吼著揮舞武器，如同下山猛虎般直撲精悍武士！
這些生力軍的加入，瞬間扭轉了戰局！
梅戶家的武士和足輕們驚愕地回頭，看清是群高松家殘黨，個個瞪大了眼睛，簡直不敢相信。
他們昨晚連夜趕到下平城偷襲得手，又馬不停蹄趕到這裡斬草除根，卻沒想到高松家當主次子劍術如此犀利，早已又困又餓，疲乏不堪。
現在又冒出來一群為奪回家園、不惜以命相搏的亡命徒！梅戶家眾人心中不由得升起怯意，腳下不自覺地開始後退。
眼看著自己人不斷倒下，精悍武士也顧不得面子了，果斷掉頭就逃！
主將一跑，剩下的足輕更是徹底沒了戰意，像受驚的兔子般，有的跳進旁邊的溪流，有的則一頭鑽進了茂密的山林。
然而，精悍漢子衝到樹林邊緣時，眼前黑影一閃，一柄袋竹刀狠狠掃來！
他躲避不及，「撲通」一聲栽倒在地。
抬眼看到敵人冰冷的太刀已經圍了上來，刀身映出自己驚恐扭曲的臉，他嚇得魂飛魄散，語無倫次地嘶喊起來：「住手！我乃梅戶家侍大將佐脅重綱！」
「你們不能殺我！我家主公出身近江名門六角氏！」
「你們難道不怕六角家的雷霆之怒嗎？！」
「快送我回田光城！別殺我！啊——！」
只是這一次，他並不急著射出，弓弦被拉成一輪半月，箭簇在日光下閃爍著一點寒芒，鎖定著忠次郎的胸膛。
前面的足輕們亦不敢妄動，只是將長槍的槍尖對準圈中的二人，一步步地，小心翼翼地壓縮著本就狹小的空間。
此時空氣仿佛凝固。
山林間的蟬鳴與風聲都好似消失了，忠次郎只能聽到自己粗重的喘息，以及左臂傷口處傳來的、一陣陣搏動般的劇痛。
他握著那柄石刀，手心全是汗水，目光死死地盯著那名持弓武士，全身的肌肉都因極度的緊張而繃緊。
精悍武士的臉上掛著貓戲老鼠般的殘忍笑意，他在享受這種將獵物逼入絕境的快感。
沒過多久，另一陣雜亂的腳步聲從另一側傳來。
又是十餘名梅戶家的足輕，他們看到此間情景，立刻呼喝著沖了過來，長槍陣更嚴實了。
人，到齊了。
那精悍武士發出一聲毫不掩飾的獰笑，看向被團團圍住的忠次郎，如同在看一個死人。
「結束了！」
話音未落，他長弓拉滿，扣著弓弦的手指猛然一松！
弓弦震響，發出一聲沉悶的「嗡」鳴！
那支凝聚了死亡氣息的箭矢，化作一道肉眼幾乎無法捕捉的黑線，直逼忠次郎的心房！
太快了！
根本來不及閃避！
忠次郎瞳孔驟縮，死亡的陰影瞬間將他籠罩！
然而，就在這千鈞一髮之際，身側的通智老和尚猛地向前跨出一步，用盡全身力氣，狠狠一掌推在了忠次郎的腰側！
「呃！」
一股巨力傳來，忠次郎因這股力量向側方踉蹌了兩大步。
也就在他身體被推開的瞬間。
「噗——！」
一聲利器入肉的悶響，清晰地傳入他的耳中。
忠次郎駭然回頭，只見那支本該貫穿自己胸膛的箭矢，此刻卻深深地扎在了通智老和尚的胸前！
箭羽兀自劇烈地顫動著，仿佛在炫耀著它的威力。
老和尚的身子猛地一僵，臉上的肌肉抽搐了一下。
他渾濁的雙眼盯著忠次郎，嘴唇翕動，似乎想說些什麼，卻只發出一陣「嗬嗬」的漏風聲。
隨即，他整個人再也支撐不住，向後一軟，癱倒在地。
時間仿佛在這一刻凝滯。
忠次郎怔怔地看著倒在血泊中的老和尚。箭羽每一次抖動，都像一柄重錘，狠狠砸在忠次郎的心口。
「老師……」他目眥欲裂，再次感受到了戰國亂世的殘酷。
「呵……」
一聲嗤笑從那精悍武士的喉嚨里發出，打破了這死寂。他隨手將弓丟給旁邊的足輕，臉上是毫不掩飾的得意。
「倒是條忠心的老狗。可惜，擋了不該擋的箭……下一個，就是你了。」他提著斷刀，向前踱了兩步，獰笑道：「動手......」
足輕們聽令而動，但就在這個時候，一聲不似人聲的咆哮，自忠次郎的胸腔最深處爆發而出！
「啊啊啊啊啊——！！！」
他雙目赤紅如血，根根青筋從脖頸賁張而起，那張尚帶幾分青澀的臉龐，猙獰得如同廟裡的惡鬼！
忠次郎竟猛地向前踏出一步，迎向最近的那兩桿槍，與敵人混戰一團！
左肩硬生生撞上一桿槍桿，還任由另一支槍的槍尖「噗嗤」一聲劃破右臂的僧衣，帶出一道血淋淋的口子！
劇痛非但沒能讓他退縮，反而激起了他骨子裡最原始的凶性！
借著這股撞擊的力道，他已闖入兩名足輕的懷中！
「死！！！」
他口中爆出怒吼，那柄沉重的石刀，在極短的距離內，以一種匪夷所思的角度，自下而上，劃出一道殘暴的弧線！
「砰！」
石刀的刀背，結結實實地砸在左邊那名足輕的下頜上！
骨骼碎裂的悶響令人牙酸，那足輕連慘叫都來不及發出，整個人便向後仰倒，喉嚨里發出「咯咯」的怪聲，鮮血混著碎牙從口中狂涌而出！
不等右邊的足輕反應，忠次郎手腕翻轉，石刀順勢橫掃，刀身重重拍在他的面門上！
「噗！」
又是一聲悶響，那足輕的鼻樑瞬間塌陷下去，整個人如同被揮倒的稻草人，軟綿綿地癱倒在地，生死不知。
這兔起鶻落間的兩擊，徹底鎮住了周圍的足輕！
他們見過殺人，卻沒見過如此瘋狂、如此不要命的殺法！
這哪裡還是什麼和尚，分明是從地獄爬出來的惡鬼！
「廢物！都愣著做什麼！」那精悍武士也被這突如其來的兇悍驚得心頭一跳，隨即勃然大怒，厲聲喝罵，「他只有一個人！長槍！用長槍捅死他！」
被呵斥的足輕們這才如夢初醒，強壓下心頭的恐懼，紛紛挺起長槍，從四面八方朝忠次郎亂捅過來！
就在忠次郎自己都感覺要命喪於此的絕望時刻，旁邊的山林中突然殺出一群人馬！
他們身著具足，頭戴陣笠型帽，為首一人厲聲喝道：「梅戶惡賊！休傷我家少主！」
話音未落，「嗖！嗖！」兩支箭矢破空而出，精準地射倒了最近的兩個足輕！
領頭的正是從下平城逃出來的高松家大將——山田少監物正秀！
他抽出太刀，一個箭步上前，刀光閃過，先是將一個足輕手中的長槍斬斷，緊接著反手一刀結果了對方性命！
他身後的高松殘黨們也怒吼著揮舞武器，如同下山猛虎般直撲精悍武士！
這些生力軍的加入，瞬間扭轉了戰局！
梅戶家的武士和足輕們驚愕地回頭，看清是群高松家殘黨，個個瞪大了眼睛，簡直不敢相信。
他們昨晚連夜趕到下平城偷襲得手，又馬不停蹄趕到這裡斬草除根，卻沒想到高松家當主次子劍術如此犀利，早已又困又餓，疲乏不堪。
現在又冒出來一群為奪回家園、不惜以命相搏的亡命徒！梅戶家眾人心中不由得升起怯意，腳下不自覺地開始後退。
眼看著自己人不斷倒下，精悍武士也顧不得面子了，果斷掉頭就逃！
主將一跑，剩下的足輕更是徹底沒了戰意，像受驚的兔子般，有的跳進旁邊的溪流，有的則一頭鑽進了茂密的山林。
然而，精悍漢子衝到樹林邊緣時，眼前黑影一閃，一柄袋竹刀狠狠掃來！
他躲避不及，「撲通」一聲栽倒在地。
抬眼看到敵人冰冷的太刀已經圍了上來，刀身映出自己驚恐扭曲的臉，他嚇得魂飛魄散，語無倫次地嘶喊起來：「住手！我乃梅戶家侍大將佐脅重綱！」
「你們不能殺我！我家主公出身近江名門六角氏！」
「你們難道不怕六角家的雷霆之怒嗎？！」
「快送我回田光城！別殺我！啊——！」