第20章 絕望
三天後，蕭元思再次登門。
進了後院，連茶都顧不上喝，直接從袖中取出一張泛黃的獸皮地圖，攤在石桌上。
「長虹道友，你看看這個地方。」
貴遲放下手中的茶盞，目光落在地圖上。
獸皮上的線條粗糲，山川河流的輪廓歪歪扭扭，標註著幾個看不懂的符號。位置在南岸西側，挨著大黎山地界，翻過黎涇山，再翻過兩道山脊便是。
「這地方，我十幾年前採藥去過一回。」
蕭元思的聲音低了下來，帶著幾分凝重：
「當時只是路過，沒敢往裡走。但那地方給我的感覺很不尋常。」
他頓了頓，似乎在斟酌措辭，片刻後緩緩道：
「煉丹一道，對火氣之感應，在乎『微』字。微則通幽，通則見性。尋常火氣，其氣浮於表，躁而難收，靈火則藏於里，靜而能久。我在百丈外便覺心頭灼燙，丹田中法力竟有幾分蠢動，定然是火屬大妖盤踞之處，方有此象。」
「烏火，並火、地火？」
他端起茶盞，抿了一口，目光落在地圖上那個標記上，心思卻飄到了別處。
火氣。
這個詞，他不是第一次聽到。
他想起很多年前，從元錦身上得來的那個儲物袋。袋中有一冊手札，是蘆花渡莫姓修士所留。那修士在手札中寫過一句話：
「湖南岸那片斷崖下邊，好像有股火氣。想下去看看，又怕。記一筆，日後再說。」
前些年尋了幾回，沒發現什麼，只當是尋常記錄，沒有深究。
他又想起村中老人傳了幾十年的話……幾十年前有大鳥出山，導致大旱，良田成了赤地。
周貴臨死前也念叨過：
「大鳥……火……」
還有，紅狐狸送來那根火羽。
那是紫府妖王身上的火羽。
書中也寫過，司徒翌的家族似乎在南岸採過一氣，喚作「煉焰中烏氣」。
這與火鳥、火氣之間，是否有關聯？
貴遲將這些年零碎的線索一條一條撿起來，擺在心頭。
周貴的遺願，提到了火鳥。
元錦的儲物袋，莫姓修士的手札，記載了斷崖下的火氣。
紅狐狸送來的火羽，來自一頭火屬妖王。
他出關後，為解決李家修行資糧問題，開鋪煉器。鏜金門屠南岸，青池元烏峰接連下山兩人，唐攝都請他煉製築基法器，他卻因缺少天地靈火，進度緩慢。
如今，蕭元思拿著地圖上門，指向一處火屬性寶藥的位置，而那地方，又疑似有大妖停留。
每一步，都像是有人提前安排好了。
貴遲放下茶盞，手指在桌沿上輕輕敲了兩下。
蕭元思也沒有說話，安靜等著。
貴遲想起更多。
如果這些線索能夠關聯起來鏜金門引誘火鳥，採擷焰中烏氣，那火鳥應當是築基大妖。可狐狸送來的火羽，卻是妖王之羽。那地方，難道還是火鳥突破之地？
可他前世對於書上的記憶，南岸並沒有這樣一處地方。
而他，確實需要這樣一處地方。
不然徒手煉製築基法器，，太過駭人。
而且沒有靈火地火輔助，全靠法力生陽火，煉器手段反而顯得有些多餘，耽誤他的修行。
……
他幾乎每一步，都被人算進去了。
釣魚佬？不像。那人手段雖高，卻還在他能理解的範圍內。
紅狐狸的祖奶奶？那日白髮青年占據他身軀，朝大黎山深處看了一眼，那狐妖雖神異，卻也不可能將他算計到這一步。
或許不能說是算計，應該說是安排……自己目前的一切行為邏輯，都在被安排。
難道大黎山與望月湖中，還有更高層次的存在？
貴遲閉目。
神識內視己身……氣海、經脈、識海，一處也沒有放過。
他甚至默念了一段《太上老君說常清靜經》。
沒有異樣。
他睜開眼，面色如常。
……
鑒中天地，霧氣翻湧。
這些時日，陸江仙的心情一直不錯。
他開著神識，像開了透視一般，與那釣魚佬暗中對弈。釣魚佬往東甩杆，他便往西布子。釣魚佬勾郁家對付通崖，他便先一步讓道兄將通崖送去張錯天身邊。你來我往，不亦樂乎。
釣魚佬的手段越高明，他勘破後得到的成就感就越強。
他已經漸漸喜歡上了這種感覺……
無形中左右人的命運，與強者對弈，於無聲處聽驚雷。
可當貴遲將這些年的巧合與推斷一樁一件說給他聽時，陸江仙的心情一下子跌到了谷底。
霧氣中，他的身影僵在椅子上，手指不再敲扶手，只是靜靜地擱著。
他自詡開了掛，用神識俯瞰天地，與釣魚佬下棋時步步搶先。
可貴遲這一番話讓他忽然意識到……他以為自己在和釣魚佬對弈，可棋盤之外，還有人在看。
他和釣魚佬，都是棋子。
他終於明白了道兄說的「沒有人執白」是什麼意思。
不是沒有執白的人，是所有人都以為自己執白，其實都在別人的棋盤上。
好絕望。
連身為穿越者的道兄，每一步都是被算計好的。
那自己呢？
自己穿越成一面鏡子，是不是也是誰的棋子？
沉默了很久。
「道兄。」
陸江仙開口，聲音有些澀：
「要去嗎？」
貴遲的神識傳音從外面傳來：
「去。怎麼不去。」
陸江仙有些擔憂：
「萬一真是陷阱……」
貴遲聲影顯現，坐在椅子上看出陸江仙的失落，開導道：
「前世許多人，把長輩的關愛說成『甲之焦糖，乙之砒霜』。可很多時候，為你好就是為你好。糖就是糖，毒就是毒。入口之前，誰知道？」
陸江仙一怔：
「道兄的意思是……順從？」
貴遲沒有回答這個問題。
他反而問了個不相干的問題：
「道友知道，太空人選拔需要什麼條件嗎？」
陸江仙愣了一下。他前世對這方面了解不多，但貴遲不會無的放矢。他認真想了想，總結道：
「身體條件、心理素質、能力經驗……還有資格背景。大概就這四項。」
貴遲說：
「那就說這四項。我的天賦如何？」
陸江仙不假思索：
「這望月湖周圍數百里，我沒發現比道兄更好的。」
「心理素質、能力經驗呢？」
陸江仙沉默了。
這一點，他不得不承認。在這樣的世道里，貴遲還去講因果，還去求念頭通達，寧可冒著暴露的風險也要出手……而他現是，念頭是一點都不通達。
能力經驗？在陸江仙心中，貴遲是二穿，三世為人，兩世修行，更不用多說。
「資格背景呢？」
陸江仙遲疑了一下。
貴遲替他說了：
「假學生證也是證。只要不入系統，尋常去看個電影、在小地方上個班，也沒人查。」
陸江仙恍然：
「道兄是說，上層的存在，在有意引導你成為一名太空人？」
貴遲點頭：
「差不多。如果真是這樣，其實還好。不管是探月也好，追日也罷，上了火箭九死一生……可終歸旁人想都不敢想的機會。」
他頓了頓：
「所以，上面那些存在怎麼想，咱們不用考慮，往好了想就是。我們現在要擔憂的，是那些預備役……怕咱們搶了他們的機會，忍不住暗中出手。」
陸江仙心頭一凜。
「就比如通崖。剛有了一點成為太空人的可能，就遭到原本的預備役出手。」
貴遲的聲音沉了下來：
「蕭元思這次帶來地圖，可能是釣魚佬的出手。狐狸送來火羽，可能是大黎山的意思。可要把所有事情聯想到一處，我不相信幾位紫府能做到了神識也不能查的地步。」
他安慰道：
「所以，往好了想。完全看不到的層面，不必去想。有好處就當焦糖來吃。」
陸江仙沉默了很久。
霧氣在他身周翻湧，像潮水，像呼吸。他靠在椅背上，忽然笑了。
「道兄，你這個人……」
……
蕭元思在前面帶路。
兩人離開湖中洲，沿著南岸西行，過了古黎道，地勢漸漸起伏，林木漸密。
再往西，便是大黎山的地界了。
貴遲跟在他身後，不緊不慢。
兩個多月的相處，他對蕭元思的觀感不壞。這人煉丹水平不錯，待人接物也溫和，從不在言語間拿捏架子。唯一讓貴遲謹慎的還是他的身份。
……
山道越走越窄，兩旁的樹木從闊葉漸漸變成針葉，地上積了厚厚的松針。
空氣里的濕度在下降，慢慢變得燥熱。
「快到了。」
蕭元思停下腳步，回頭看了貴遲一眼，壓低聲音：
「道友小心。前面那一段，火氣已經很明顯了。尋常胎息修士走進去，怕是撐不住一炷香。」
貴遲點了點頭，神識早已鋪開。
方圓數里內，鳥獸絕跡。
越往裡走，那股燥熱越重。
空氣中開始出現淡淡的硫磺味，混著一種說不出的腥氣。腳下的泥土從黑色變成了紅褐色，乾裂如龜背，縫隙里偶爾冒出一縷肉眼可見的熱氣。
蕭元思從袖中取出一塊帕子，掩住口鼻，聲音悶悶的：
「就是這裡了。我第一次來的時候，走到這兒就不敢再往前了。」
貴遲沒有說話，目光落在前方。
穿過一片低矮的灌木叢，眼前豁然開朗。
一面石壁橫在面前，高約十餘丈，壁面呈暗紅色，像是被大火燒過，又像是從地底滲出的鐵鏽。石壁上爬滿了藤蔓，藤葉枯黃，蔫蔫地垂著，在這片熱氣蒸騰的地方勉強活著，顯然也不尋常。
石壁底部，離地約莫一人高的地方，有一處凹陷。
凹陷中長著一株矮樹，不過二尺來高，枝幹扭曲如蛇，葉片呈暗紅色，葉脈中隱隱有火光流轉。枝頭掛著三枚果子，約莫拳頭大小，通體赤紅，像是三團凝固的火。
炎熔明果。
蕭元思的眼睛亮了起來，快步上前，蹲在石壁下仰頭細看，嘴裡念叨著：
「采這果子要用玉鏟，不能使用法力，採下來要立刻放進寒玉盒中，不然一個時辰內就會自燃……」
……
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這個詞，他不是第一次聽到。
他想起很多年前，從元錦身上得來的那個儲物袋。袋中有一冊手札，是蘆花渡莫姓修士所留。那修士在手札中寫過一句話：
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這與火鳥、火氣之間，是否有關聯？
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每一步，都像是有人提前安排好了。
貴遲放下茶盞，手指在桌沿上輕輕敲了兩下。
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可他前世對於書上的記憶，南岸並沒有這樣一處地方。
而他，確實需要這樣一處地方。
不然徒手煉製築基法器，，太過駭人。
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釣魚佬？不像。那人手段雖高，卻還在他能理解的範圍內。
紅狐狸的祖奶奶？那日白髮青年占據他身軀，朝大黎山深處看了一眼，那狐妖雖神異，卻也不可能將他算計到這一步。
或許不能說是算計，應該說是安排……自己目前的一切行為邏輯，都在被安排。
難道大黎山與望月湖中，還有更高層次的存在？
貴遲閉目。
神識內視己身……氣海、經脈、識海，一處也沒有放過。
他甚至默念了一段《太上老君說常清靜經》。
沒有異樣。
他睜開眼，面色如常。
……
鑒中天地，霧氣翻湧。
這些時日，陸江仙的心情一直不錯。
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他和釣魚佬，都是棋子。
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好絕望。
連身為穿越者的道兄，每一步都是被算計好的。
那自己呢？
自己穿越成一面鏡子，是不是也是誰的棋子？
沉默了很久。
「道兄。」
陸江仙開口，聲音有些澀：
「要去嗎？」
貴遲的神識傳音從外面傳來：
「去。怎麼不去。」
陸江仙有些擔憂：
「萬一真是陷阱……」
貴遲聲影顯現，坐在椅子上看出陸江仙的失落，開導道：
「前世許多人，把長輩的關愛說成『甲之焦糖，乙之砒霜』。可很多時候，為你好就是為你好。糖就是糖，毒就是毒。入口之前，誰知道？」
陸江仙一怔：
「道兄的意思是……順從？」
貴遲沒有回答這個問題。
他反而問了個不相干的問題：
「道友知道，太空人選拔需要什麼條件嗎？」
陸江仙愣了一下。他前世對這方面了解不多，但貴遲不會無的放矢。他認真想了想，總結道：
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陸江仙不假思索：
「這望月湖周圍數百里，我沒發現比道兄更好的。」
「心理素質、能力經驗呢？」
陸江仙沉默了。
這一點，他不得不承認。在這樣的世道里，貴遲還去講因果，還去求念頭通達，寧可冒著暴露的風險也要出手……而他現是，念頭是一點都不通達。
能力經驗？在陸江仙心中，貴遲是二穿，三世為人，兩世修行，更不用多說。
「資格背景呢？」
陸江仙遲疑了一下。
貴遲替他說了：
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陸江仙恍然：
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陸江仙心頭一凜。
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貴遲的聲音沉了下來：
「蕭元思這次帶來地圖，可能是釣魚佬的出手。狐狸送來火羽，可能是大黎山的意思。可要把所有事情聯想到一處，我不相信幾位紫府能做到了神識也不能查的地步。」
他安慰道：
「所以，往好了想。完全看不到的層面，不必去想。有好處就當焦糖來吃。」
陸江仙沉默了很久。
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貴遲跟在他身後，不緊不慢。
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山道越走越窄，兩旁的樹木從闊葉漸漸變成針葉，地上積了厚厚的松針。
空氣里的濕度在下降，慢慢變得燥熱。
「快到了。」
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貴遲點了點頭，神識早已鋪開。
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越往裡走，那股燥熱越重。
空氣中開始出現淡淡的硫磺味，混著一種說不出的腥氣。腳下的泥土從黑色變成了紅褐色，乾裂如龜背，縫隙里偶爾冒出一縷肉眼可見的熱氣。
蕭元思從袖中取出一塊帕子，掩住口鼻，聲音悶悶的：
「就是這裡了。我第一次來的時候，走到這兒就不敢再往前了。」
貴遲沒有說話，目光落在前方。
穿過一片低矮的灌木叢，眼前豁然開朗。
一面石壁橫在面前，高約十餘丈，壁面呈暗紅色，像是被大火燒過，又像是從地底滲出的鐵鏽。石壁上爬滿了藤蔓，藤葉枯黃，蔫蔫地垂著，在這片熱氣蒸騰的地方勉強活著，顯然也不尋常。
石壁底部，離地約莫一人高的地方，有一處凹陷。
凹陷中長著一株矮樹，不過二尺來高，枝幹扭曲如蛇，葉片呈暗紅色，葉脈中隱隱有火光流轉。枝頭掛著三枚果子，約莫拳頭大小，通體赤紅，像是三團凝固的火。
炎熔明果。
蕭元思的眼睛亮了起來，快步上前，蹲在石壁下仰頭細看，嘴裡念叨著：
「采這果子要用玉鏟，不能使用法力，採下來要立刻放進寒玉盒中，不然一個時辰內就會自燃……」
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