第43章 工人的困境
煤礦出煤後的日子，林恩過得格外舒心。
勒布朗鑄鐵廠這邊，市政廳的三百塊蓋板三月底就已交付，拉爾夫工程師親自驗收，當場簽了「合格」兩個字。
第二批訂單前兩天剛剛交付，後續訂單按部就班地進行，工人們越干越順手，廢品率降到了歷史最低。
克雷伊煤礦那邊，產量一天天往上爬。
勒普萊來信說，四月份一共出了兩百多噸煤，除去成本和人工，淨賺了四百多法郎。
雖然不多，但這是第一個月，以後會越來越好。
林恩把信折好，心裡盤算著：等煤礦穩了，鑄鐵廠這邊也騰出手了，是不是該琢磨點新東西？
比如，把離心泵的專利授權給克魯佐之後，阿維爾那老小子三天兩頭寫信催他再弄點「新鮮玩意兒」……
正想著，車間門口傳來一陣腳步聲。
馬修晃晃悠悠地走進來，臉上的表情有些古怪，像是憋著什麼話要說，又不知道怎麼說。
「馬修？」林恩放下手裡的信，打量了他一眼，「怎麼了這是？臉色跟吃了苦艾草似的。」
馬修張了張嘴，又閉上，最後憋出一句：「廠長，我能跟您借點錢嗎？」、
林恩愣了一下。
借錢？
馬修這小子剛發工資沒多久，怎麼又要借錢？
「借多少？」林恩問。
「十……十法郎。」馬修低著頭，聲音越來越小，「下個月發工資就還。」
林恩沒急著答應，而是往旁邊讓了讓，拍拍身邊的沙發：「坐下說。家裡出什麼事了？」
馬修猶豫了一下，一屁股坐在沙發上，兩隻手搓來搓去，半天才開口：
「廠長，您說這世道怪不怪？上個月我拿了二百多法郎的工資，比我爹一年掙的都多。我尋思這回可算能讓家裡過上好日子了，給我媽買了新圍裙，給我妹妹買了雙鞋，還給我爹打了兩斤酒……」
他頓了頓，咽了口唾沫：
「可這才一個多月呢，錢就沒了。今天早上我媽讓我去買麵包，我掏遍口袋就找出幾個銅板。最後沒辦法，跟麵包房老闆賒了帳，說好明天還。」
林恩的眉頭皺了起來。
二百多法郎，在這個年代絕對不算少。一個四口之家，省著點花，夠吃兩三個月的。
怎麼一個多月就花光了？
「怎麼回事？詳細說說。」林恩問。
「廠長，」馬修苦著臉，「您知道現在麵包多少錢一磅嗎？」
林恩還真不知道。
廚房的事情都是雅克在管，他對麵包的價格還真沒什麼印象。
「多少？」
「四十五生丁！」馬修伸出四根手指，聲音都帶上了哭腔：
「上個月還二十五，這個月就漲到四十五了！我家五口人，一天光麵包就得吃三磅，那就是一法郎三十五生丁。一個月下來光麵包就四十多法郎，再加上土豆、鹹肉、柴火、房租、學費……」
他掰著手指頭數了一圈，最後兩手一攤：
「我的工資全花光還不夠，我娘已經把陪嫁的銀戒指當了。」
林恩的眉頭皺了起來。
四十五生丁一磅？這價格確實不對勁。
他隱約記得一月的時候，麵包也就二十生丁左右。
短短三個月，漲了一倍還多？
「不光是麵包。」馬修繼續說，「土豆也貴了。以前一袋二十斤賣一法郎，現在要五法郎，而且還搶不著。」
林恩前世是個工科博士，他或許對外國歷史的細節了解地沒那麼清楚，但這並不妨礙他對當前的局勢的判斷。
糧食價格飛漲，說明歐洲必定爆發了嚴重的糧食危機。
事實上，1847年，愛爾蘭大饑荒的餘波席捲整個歐洲，法國也沒能倖免。
土豆晚疫病從去年就開始蔓延，加上小麥歉收，糧價像坐了熱氣球似的往上漲。
最要命的是，這才剛剛開始。
按照歷史的走向，到今年年底，麵包價格還得再翻一番，到時候別說普通工人，就連那些小店主、手藝人，都得勒緊褲腰帶過日子。
林恩靠在椅背上，手指輕輕敲著膝蓋。
馬修借錢這事兒，往小了說，是這小子不會過日子；往大了說，可就麻煩了。
廠里近百號工人，家家戶戶都要買麵包。
馬修家撐不住，別人家就能撐住？
老百姓們吃不飽飯，那就只能走上起義的道路。
歷史上，糧食危機正是1848法國二月革命的誘因之一。
糧價飛漲，底層民眾買不起麵包，工廠產品滯銷，大量工人失業，社會矛盾激化。
最終在1848年，巴黎爆發革命，七月王朝垮台，法蘭西第二共和國成立。
當然，這些是穿越者才知道的「劇透」。
眼下巴黎街頭雖然已經有不安的苗頭，但大部分人還覺得這只是暫時的困難。
林恩不一樣。
他知道這「暫時的困難」會持續多久，會發展到什麼程度。
他站起身，走到窗邊，看著外面灰濛濛的天。
「馬修，」他轉過身，「你先回去，錢的事我來想辦法。明天讓你娘別當東西了，麵包先賒著，過幾天我給大家發一批糧食。」
馬修愣了一下：「糧食？」
「對。」林恩點點頭，「具體怎麼弄我還沒想好，但總不能讓大伙兒餓著肚子幹活。你先回去，別聲張。」
馬修張了張嘴，想說什麼，最後只是重重地點了點頭，轉身跑了出去。
林恩在窗邊站了一會兒，忽然開口：「雅克！」
老管家從門外探進半個腦袋：「先生，有什麼吩咐？」
「雅克，我們帳上大該還剩多少錢？」
「大概一萬四千法郎左右，先生。當然這包括您存在法蘭西商業銀行的一萬法郎，畢竟，我們還欠他們三萬法郎。」
「你明天一早去把那一萬法郎取出來吧。」林恩轉過身，走回書桌前坐下：
「然後你再去巴黎郊外那幾個大農場轉轉，能買多少糧食就買多少。小麥、黑麥、土豆，只要是能吃的，都要。」
雅克愣了一下：「先生，咱們廚房的存糧還夠吃半個月的，不用這麼急吧？」
「半個月不夠。」林恩搖搖頭，「接下來糧價還得漲，現在買還來得及，再過一個月，有錢都未必買得到。」
雅克有些不解，但最後還是點了點頭：「明白了，先生。我明天一早就去。」
「別聲張。」林恩叮囑道，「悄悄買，分批運回來，別讓人注意到是咱們在囤糧。」
「好的。」
雅克退出去後，林恩靠在椅背上，盯著天花板發了會兒呆。
糧食危機這事兒，光靠囤糧解決不了問題。
必須得想想其他法子。
勒布朗鑄鐵廠這邊，市政廳的三百塊蓋板三月底就已交付，拉爾夫工程師親自驗收，當場簽了「合格」兩個字。
第二批訂單前兩天剛剛交付，後續訂單按部就班地進行，工人們越干越順手，廢品率降到了歷史最低。
克雷伊煤礦那邊，產量一天天往上爬。
勒普萊來信說，四月份一共出了兩百多噸煤，除去成本和人工，淨賺了四百多法郎。
雖然不多，但這是第一個月，以後會越來越好。
林恩把信折好，心裡盤算著：等煤礦穩了，鑄鐵廠這邊也騰出手了，是不是該琢磨點新東西？
比如，把離心泵的專利授權給克魯佐之後，阿維爾那老小子三天兩頭寫信催他再弄點「新鮮玩意兒」……
正想著，車間門口傳來一陣腳步聲。
馬修晃晃悠悠地走進來，臉上的表情有些古怪，像是憋著什麼話要說，又不知道怎麼說。
「馬修？」林恩放下手裡的信，打量了他一眼，「怎麼了這是？臉色跟吃了苦艾草似的。」
馬修張了張嘴，又閉上，最後憋出一句：「廠長，我能跟您借點錢嗎？」、
林恩愣了一下。
借錢？
馬修這小子剛發工資沒多久，怎麼又要借錢？
「借多少？」林恩問。
「十……十法郎。」馬修低著頭，聲音越來越小，「下個月發工資就還。」
林恩沒急著答應，而是往旁邊讓了讓，拍拍身邊的沙發：「坐下說。家裡出什麼事了？」
馬修猶豫了一下，一屁股坐在沙發上，兩隻手搓來搓去，半天才開口：
「廠長，您說這世道怪不怪？上個月我拿了二百多法郎的工資，比我爹一年掙的都多。我尋思這回可算能讓家裡過上好日子了，給我媽買了新圍裙，給我妹妹買了雙鞋，還給我爹打了兩斤酒……」
他頓了頓，咽了口唾沫：
「可這才一個多月呢，錢就沒了。今天早上我媽讓我去買麵包，我掏遍口袋就找出幾個銅板。最後沒辦法，跟麵包房老闆賒了帳，說好明天還。」
林恩的眉頭皺了起來。
二百多法郎，在這個年代絕對不算少。一個四口之家，省著點花，夠吃兩三個月的。
怎麼一個多月就花光了？
「怎麼回事？詳細說說。」林恩問。
「廠長，」馬修苦著臉，「您知道現在麵包多少錢一磅嗎？」
林恩還真不知道。
廚房的事情都是雅克在管，他對麵包的價格還真沒什麼印象。
「多少？」
「四十五生丁！」馬修伸出四根手指，聲音都帶上了哭腔：
「上個月還二十五，這個月就漲到四十五了！我家五口人，一天光麵包就得吃三磅，那就是一法郎三十五生丁。一個月下來光麵包就四十多法郎，再加上土豆、鹹肉、柴火、房租、學費……」
他掰著手指頭數了一圈，最後兩手一攤：
「我的工資全花光還不夠，我娘已經把陪嫁的銀戒指當了。」
林恩的眉頭皺了起來。
四十五生丁一磅？這價格確實不對勁。
他隱約記得一月的時候，麵包也就二十生丁左右。
短短三個月，漲了一倍還多？
「不光是麵包。」馬修繼續說，「土豆也貴了。以前一袋二十斤賣一法郎，現在要五法郎，而且還搶不著。」
林恩前世是個工科博士，他或許對外國歷史的細節了解地沒那麼清楚，但這並不妨礙他對當前的局勢的判斷。
糧食價格飛漲，說明歐洲必定爆發了嚴重的糧食危機。
事實上，1847年，愛爾蘭大饑荒的餘波席捲整個歐洲，法國也沒能倖免。
土豆晚疫病從去年就開始蔓延，加上小麥歉收，糧價像坐了熱氣球似的往上漲。
最要命的是，這才剛剛開始。
按照歷史的走向，到今年年底，麵包價格還得再翻一番，到時候別說普通工人，就連那些小店主、手藝人，都得勒緊褲腰帶過日子。
林恩靠在椅背上，手指輕輕敲著膝蓋。
馬修借錢這事兒，往小了說，是這小子不會過日子；往大了說，可就麻煩了。
廠里近百號工人，家家戶戶都要買麵包。
馬修家撐不住，別人家就能撐住？
老百姓們吃不飽飯，那就只能走上起義的道路。
歷史上，糧食危機正是1848法國二月革命的誘因之一。
糧價飛漲，底層民眾買不起麵包，工廠產品滯銷，大量工人失業，社會矛盾激化。
最終在1848年，巴黎爆發革命，七月王朝垮台，法蘭西第二共和國成立。
當然，這些是穿越者才知道的「劇透」。
眼下巴黎街頭雖然已經有不安的苗頭，但大部分人還覺得這只是暫時的困難。
林恩不一樣。
他知道這「暫時的困難」會持續多久，會發展到什麼程度。
他站起身，走到窗邊，看著外面灰濛濛的天。
「馬修，」他轉過身，「你先回去，錢的事我來想辦法。明天讓你娘別當東西了，麵包先賒著，過幾天我給大家發一批糧食。」
馬修愣了一下：「糧食？」
「對。」林恩點點頭，「具體怎麼弄我還沒想好，但總不能讓大伙兒餓著肚子幹活。你先回去，別聲張。」
馬修張了張嘴，想說什麼，最後只是重重地點了點頭，轉身跑了出去。
林恩在窗邊站了一會兒，忽然開口：「雅克！」
老管家從門外探進半個腦袋：「先生，有什麼吩咐？」
「雅克，我們帳上大該還剩多少錢？」
「大概一萬四千法郎左右，先生。當然這包括您存在法蘭西商業銀行的一萬法郎，畢竟，我們還欠他們三萬法郎。」
「你明天一早去把那一萬法郎取出來吧。」林恩轉過身，走回書桌前坐下：
「然後你再去巴黎郊外那幾個大農場轉轉，能買多少糧食就買多少。小麥、黑麥、土豆，只要是能吃的，都要。」
雅克愣了一下：「先生，咱們廚房的存糧還夠吃半個月的，不用這麼急吧？」
「半個月不夠。」林恩搖搖頭，「接下來糧價還得漲，現在買還來得及，再過一個月，有錢都未必買得到。」
雅克有些不解，但最後還是點了點頭：「明白了，先生。我明天一早就去。」
「別聲張。」林恩叮囑道，「悄悄買，分批運回來，別讓人注意到是咱們在囤糧。」
「好的。」
雅克退出去後，林恩靠在椅背上，盯著天花板發了會兒呆。
糧食危機這事兒，光靠囤糧解決不了問題。
必須得想想其他法子。