第26章 這個年輕人,似乎有點東西?

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  菲利普·杜邦親自出馬的效果立竿見影。

  第二天一早,老皮耶的煤炭行就派人送來一張便條,措辭客氣得不得了:

  「因貨源緊張,近期無法繼續供應,望見諒。」

  林恩看完便條,隨手遞給旁邊的雅克。

  「先生,這……」老管家臉色發白,「咱們庫房的煤只夠燒三天的了。」

  「不急。」林恩把便條折好,放進抽屜里,「讓馬修去巴黎跑一趟,打聽打聽煤的事。」

  「好的。」老管家應了一聲,轉身去找馬修去了。

  接下來的幾天,壞消息一個接一個地傳來。

  馬修跑遍了巴黎郊區所有的煤炭商,得到的答覆驚人地一致:沒煤。

  有的說貨源斷了,有的說已經訂出去了,還有的直接閉門不見。

  唯一肯賣的幾家,開出的價格高得離譜——比正常市價高出三倍不止,而且都是劣質煤屑,燒起來全是煙,根本沒法煉鐵。

  「廠長!」馬修跑回來的時候,臉都氣歪了,「這幫人欺人太甚!我打聽清楚了,是杜邦家那個老東西親自出馬,跟所有煤炭商打了招呼!誰賣給咱們煤,就別想拿到杜邦家的訂單!」

  林恩靠在椅背上,手指輕輕敲著桌面。

  商場如戰場,關鍵還是利益,勒布朗鑄鐵廠是一個隨時要倒閉的小廠,訂單量小,所以煤炭商們並不介意用一個小廠的訂單賣杜邦家一個面子。

  雅克站在旁邊,臉色越來越白。

  「先生,這……這可怎麼辦?煤就燒完了,爐子一停,別說蓋板,杜馬教授那批訂單也交不了……」

  林恩沉默了一會兒,忽然笑了。

  「杜邦家這是要把咱們往死里逼啊。」

  「廠長,您還笑得出來?」馬修急得直跺腳。

  「不笑難道哭?」林恩站起身,拍拍他的肩膀,「別急,先讓我想想。」

  他走到窗邊,看著外面灰濛濛的天。

  菲利普·杜邦這一手確實狠。

  掐斷煤炭供應,就等於掐住了鑄鐵廠的命脈。

  爐子再好,設計再妙,沒有煤,一切都是空談。

  而且這招不光狠,還毒。

  封鎖供應鏈,又不直接出面,讓你連告狀都沒處告。

  林恩正想著,忽然聽見門外傳來一陣急促的腳步聲。

  雅克推門進來,手裡揮舞著一本薄薄的期刊,跑得帽子都歪了:

  「先生!先生!《科學學報》!您的發明公布了!」

  林恩一愣,接過那本期刊。

  封面是樸素的灰白色,印著「科學學報,1847年2月號」幾個字。

  他翻開目錄,在第三篇的位置找到了那行字:

  「新型熱電偶式精密測溫裝置及其標定——專利所有人:林恩·勒布朗,合作人:J.-B.杜馬」

  馬修湊過來看了一眼,一臉茫然:「先生,這……這能當煤燒嗎?」

  林恩笑了:「不能。但這玩意兒,比煤值錢多了。」

  事實證明,林恩說得沒錯。

  專利公示的第三天,杜馬教授的信到了。

  信不長,但每個字都讓林恩心裡一喜:

  「林恩:

  文章發了,樣刊隨信附上。

  科學院那幫老傢伙看了,反應不一。物理那邊幾個老頭說你解決了他們頭疼二十年的問題——高溫測量。化學這邊嘛,蓋-呂薩克那老東西酸溜溜地說『杜馬運氣好,撿了個便宜』。不用理他。

  另外跟你說幾件事,你自己心裡有數:

  第一,我這裡轉來的諮詢信,有價值的已經有十幾封了。

  鋼鐵廠的、玻璃廠的、陶瓷廠的,還有幾個軍火商——對,你沒看錯,軍火商。有個叫施耐德的,他弟弟親自跑來問,能不能給克勒佐兵工廠裝一套。我沒敢應承,讓他直接找你。

  第二,克魯佐工業儀器公司的人找上門了。他們的嗅覺比獵犬還靈,雜誌還沒上市,他就從印刷廠搞到了校樣。他跟我打聽你的底細,問你是不是缺錢,廠子什麼情況。


  我沒細說,只告訴他你是個有真本事的年輕人。他讓我轉告你,願意出高價買授權,具體多少,你們自己談。

  最後,別只顧著應付那些糟心事,有空來巴黎一趟。傅科那小子天天念叨他的擺錘零件,再不來,他該跑去你廠里堵門了。

  杜馬

  1847年2月於巴黎」

  林恩拿著那封信,反反覆覆看了三遍。

  然後,他笑了。

  「雅克!」他站起身,吩咐道,「今天好好休息,明天一早備車去巴黎!」

  ……

  第二天上午,林恩坐在拉丁區一家咖啡館的角落,面前擺著一杯沒怎麼動過的咖啡。

  對面坐著一個四十來歲的中年人,穿著剪裁考究的深灰色禮服,戴著金絲邊眼鏡,手裡捏著那份《科學學報》,正對著那篇關於熱電偶溫度計的文章嘖嘖稱奇。

  此人正是克魯佐工業儀器公司派來的談判代表阿維爾·克魯佐。

  「勒布朗先生,」阿維爾抬起頭,眼睛裡閃著精明的光,「說實話,我幹這行二十年,頭一回見到這種測溫裝置。零位法……用已知去平衡未知,這思路太妙了!」

  林恩笑了笑:「阿維爾先生過獎了。」

  「不過獎,不過獎。」阿維爾放下雜誌,身體微微前傾:

  「我們是做儀器生意的,溫度計,氣壓計,壓力計……各種測量儀器我都賣。您這個熱電偶溫度計,如果能做成產品,絕對是劃時代的東西。」

  他頓了頓,壓低聲音:

  「所以我今天來,是想問問您——授權費,您打算要多少?」

  林恩沒有立刻回答,而是端起咖啡喝了一口。

  這是他這兩天想得最多的問題。

  熱電偶溫度計的價值,他比任何人都清楚。

  這東西一旦推廣開,絕對能壟斷整個高溫測量市場。但前提是,得有足夠的人脈和資金去推廣。

  而克魯佐工業儀器公司,是法國最大的儀器經銷商之一,渠道遍布全國,甚至能銷到英國和美國去。

  跟這種人合作,不能要價太低,也不能要價太高。

  低了,虧的是自己;高了,人家也不一定太稀罕。

  「阿維爾先生,」林恩放下杯子,「您覺得,這東西值多少錢?」

  阿維爾一愣,隨即笑了:「年輕人,你這是在考我?」

  「不是考,是請教。」林恩誠懇地說,「您是行家,您說個數,我聽聽。」

  阿維爾靠在椅背上,沉吟了幾秒。

  「三年獨家授權,我給你一萬法郎。」他伸出三根手指,「三年之內,你的專利只能授權給我一家。三年後,你可以自由選擇。」

  林恩搖搖頭:「太少了。」

  「少?」阿維爾挑眉,「一萬法郎,夠你買棟房子了。」

  「阿維爾先生,」林恩笑了笑,「您剛才說,這東西是劃時代的。劃時代的東西,就值一萬法郎?」

  阿維爾沉默了。

  林恩繼續說:「我可以給您五年獨家授權。五年之內,法國境內,只有您能生產和銷售我的熱電偶溫度計。五年後,專利自動開放,您願意繼續合作,我們可以再談。」

  他頓了頓,報出一個數字:

  「三萬法郎。五年獨家。」

  阿維爾的眉毛跳了跳。

  三萬法郎。

  這個數字,比他預想的要高,但又沒高到離譜的程度。

  但五年獨家,這意味著,他有五年的時間,可以壟斷整個法國的高溫測量市場。

  他飛快地在心裡盤算起來。

  熱電偶溫度計這東西,一旦推廣開,鋼鐵廠、玻璃廠、陶瓷廠……哪個不需要?

  一台賣五十法郎,一年賣四百台,就是兩萬法郎的營收。利潤至少對半。

  三年就能回本,剩下兩年純賺。

  「三萬法郎……」阿維爾喃喃重複了一遍,「勒布朗先生,你這要價,可真不低。」

  林恩沒接話,只是靜靜地看著他。


  阿維爾又沉默了半晌,忽然問:「如果我把授權範圍擴大到整個歐洲呢?」

  林恩心裡一動。

  整個歐洲?

  那意味著英國、德國、比利時、瑞士……那些正在工業革命的國家,全是他的市場。

  「歐洲獨家?」他問。

  「對。法國以外的市場,我幫你開拓。」阿維爾推了推眼鏡,「條件是你不能再授權給其他歐洲國家的經銷商。怎麼樣?」

  林恩飛快地權衡起來。

  歐洲獨家,意味著克魯佐儀器工業公司要投入更多資金去開拓市場,也意味著他能拿到的授權費應該更高。

  「七萬法郎。」他報出一個數字,「五年歐洲獨家授權。」

  阿維爾倒吸一口涼氣。

  七萬!

  這小子可真敢開口!

  可他轉念一想,七萬法郎買下整個歐洲市場五年的獨家權,好像……也不算太貴?

  「五萬。」他開始還價。

  「六萬五。」

  「五萬五。」

  「六萬。不能再少了。」林恩搖搖頭,「阿維爾先生,您比我清楚,這東西值多少錢。六萬法郎買五年歐洲獨家,您穩賺不賠。」

  阿維爾盯著他看了半天,忽然笑了。

  「行,六萬就六萬。」他伸出手,「不過有個條件,頭三個月,你得親自來我工廠,指導工人們怎麼造這東西。我那幫人雖然手藝不錯,但這種精密玩意兒,沒你盯著,怕是要出岔子。」

  林恩握住他的手:「成交。」

  ……

  第二天後,林恩揣著一張三萬法郎的銀行本票,從律師事務所出來。

  六萬法郎的授權費,分兩期支付。

  第一期三萬,合同簽字即付;第二期三萬,第一批熱電偶溫度計上市後付清。

  他站在塞納河邊,看著波光粼粼的河水,長長地吐了口氣。

  三萬法郎。

  銀行的催款通知上寫著,十五天內還兩萬。

  現在,他手裡有三萬。

  林恩把本票小心地折好,塞進貼身的內袋裡,轉身朝馬車走去。

  「先生,回廠里?」車夫問。

  「先去法蘭西商業銀行。」林恩鑽進馬車,「還錢。」

  ……

  銀行大廳還是那副老樣子,高高的天花板,大理石柱子,黃銅欄杆後面坐著一排穿黑色制服的職員。

  林恩走到櫃檯前:「我找克萊門特先生。」

  職員抬頭打量了他一眼:「請問有預約嗎?」

  「沒有。」林恩說,「不過你告訴他,勒布朗鑄鐵廠的林恩·勒布朗來了,他會見的。」

  職員點點頭,起身走到後面那扇門前,敲了敲門,推門進去說了幾句。

  很快,門開了。

  克萊門特出現在門口,臉上還是那副職業化的假笑。

  「啊,林恩先生!」他快步迎上來,熱情得像見了失散多年的親兄弟,「快請進快請進!您今天怎麼有空過來?」

  林恩跟著他走進辦公室。

  克萊門特殷勤地把他讓到沙發上坐下,親自倒了一杯咖啡端過來,這才繞到辦公桌後面坐下。

  「林恩先生今天來是……」他試探著問。

  林恩沒說話,從懷裡掏出那張三萬法郎的銀行本票,輕輕放在茶几上,往前一推。

  克萊門特的目光落在那張本票上,臉上的震驚是掩蓋不住的。

  「這是……」

  「兩萬法郎,還貴行那個風險控制條款催繳的提前還款。」林恩端起咖啡喝了一口,「剩下的那一萬,先存在貴行,等明年本金到期了一起還。」

  「林恩先生,」克萊門特拿起本票仔細看了看,清了清嗓子,語氣比剛才正式了許多,「您能這麼快籌齊這麼多錢,實在出乎我的預料。但請恕我冒昧,這筆錢……是哪兒來的?」

  林恩靠在沙發上,端起咖啡喝了一口,慢條斯理地說:


  「專利授權費。」

  「專利?」克萊門特一愣,「什麼專利?」

  銀行的消息雖然靈通,但更多關注的還是一些政治和金融方面的新聞。

  對於科學屆的事情,克萊門特當然沒辦法做到什麼事都一清二楚。

  林恩聞言笑了笑,從懷裡掏出那本《科學學報》,翻到目錄頁,往茶几上一推。

  克萊門特接過去,低頭看了一眼。

  然後,他的眉毛跳了一下。

  「新型熱電偶式精密測溫裝置……所有人:林恩·勒布朗……」

  這個年頭,專利不值錢,但能賣出價錢的專利卻很難得。

  克萊門特不懂科學,但他卻知道,能賣出三萬法郎的專利可謂是鳳毛麟角。

  眼前的林恩·勒布朗,似乎有點東西?

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