第4章 有些人總是來得不巧，尤其是討債的和趁火打劫的
勒布朗家的前廳，其實也就是進門左手邊那間還算體面的會客室。
壁爐里的火燒得有氣無力，顯然是沒填什麼柴火。
林恩推門進去的時候，靠窗的那張老櫻桃木沙發上坐著兩個人，一個穿著剪裁合體的深藍色呢絨外套，頭戴禮帽，手裡拿著一根鑲銀手杖，約莫四十歲，面容精明，嘴角帶著職業化的假笑。
這是銀行家杜瓦爾的得力助手，克萊門特。
另一個年紀稍輕，穿著更花哨些的咖啡色條紋馬甲，下巴微抬，眼神裡帶著毫不掩飾的優越感和審視，正是杜邦鑄造老闆菲利普·杜邦的侄子，小杜邦。
「林恩先生。」雅克見林恩推門進來，連忙迎上來介紹道：
「這位是法蘭西商業銀行杜瓦爾先生的首席助手，克萊門特先生。這位是杜邦鑄造的阿爾貝·杜邦先生。」
「克萊門特先生，杜邦先生，」雅克說著又打算向二人介紹林恩，「這位是林……」
「不用介紹。」阿爾貝·杜邦放下腿，卻不起身，只抬起下巴，像施捨似的朝林恩點了點，「勒布朗家的小少爺，我們見過的。你父親的葬禮上，我父親還跟你說過話呢。可惜那時候你大概哭得太傷心，沒記住。」
「啊，我們親愛的林恩先生。」克萊門特倒是是假笑著迎了上來，目光在林恩沾滿煤灰的禮服上掠過，眼中閃過一絲不易察覺的鄙夷：
「希望沒有打擾您……嗯，林恩先生剛勞作完過來？」
「克萊門特先生，小杜邦先生。」林恩走到壁爐旁的主位椅子坐下，沒有理會二人的陰陽怪氣：
「不知二位大駕光臨，有何貴幹？」
小杜邦嗤笑一聲：
「聽說林恩少爺給工人們許了五天之約，要創造奇蹟？我們好奇，特意來看看奇蹟長什麼樣。另外，我叔叔擔心您年紀輕，被那些窮鬼工人哄騙，最後弄得不可收拾，特意讓我來……嗯，再確認一下收購的意向。五萬法郎，直接代償給銀行，今天簽還來得及。」
「不勞費心。」林恩淡淡道，「工廠經營得很好，沒有出售的打算。」
另一邊被無視了的克萊門特的笑容淡了些，接話道：「勒布朗少爺，關於貴廠拖欠本行的貸款利息……」
他說著，從懷中掏出一張單據，念到：
「勒布朗鑄鐵廠，於1846年1月15日簽訂貸款合約，本金五萬法郎，年息百分之十，每季度付息一次。下一期應付利息1250法郎，到期日為1847年1月21日，也就是後天。」
他把單據又收了回去，補充道：
「杜瓦爾先生讓我轉告您，本行理解勒布朗先生剛剛接手鑄造廠，困難重重。但合約是合約。若逾期未付，抵押物回收程序將自動啟動。屆時，不僅您的工廠，這座宅邸也將進入司法拍賣流程。」
「克萊門特先生，」阿爾貝·杜邦忽然插嘴，語氣像是在調解，「也不必這麼嚴肅。勒布朗家是體面人，不會為區區1250法郎失信於人。」
他轉向林恩，一副推心置腹的模樣：
「不過，體面不能當飯吃。林恩先生，我父親聽說你拒絕了五萬法郎的收購要約，感到非常遺憾。當然，年輕人嘛，總想自己試試。我父親年輕時也一樣。」
他頓了頓，笑容更深：
「但是，人總要面對現實。後天就是還款日，你這1250法郎，從哪出？」
林恩沒理會他。
小杜邦等了一會兒，沒等到回答，便自顧自往下說：
「直到現在，五萬法郎的價碼依然是有效的。甚至，看在你父親與家父舊交的份上，我們可以再加一點。」
他伸出一根手指，又翻成兩根。
「五萬兩千。今天簽協議，明天銀行那邊，我們幫你清掉那五萬法郎本金和最後一季的利息。怎麼樣？到時候你手裡還能落下750法郎現金，一樣能過得體面。」
小杜邦說著往沙發背上靠了靠，攤了攤手：
「你拿錢還債，離了這泥潭。杜邦家得到這塊地，擴廠增產。皆大歡喜。」
「皆大歡喜？」林恩冷笑一聲，「杜邦先生，你歡喜的是能以不到市價四成的價格，拿到河邊的廠區和碼頭。你父親歡喜的是少了一個礙眼的競爭對手。」
林恩站起身，居高臨下地看著沙發上的兩人：
「我歡喜什麼？歡喜拿著五萬兩千法郎，看你們把『勒布朗鑄鐵廠』這幾個字從煙囪上鏟掉，換成杜邦鑄造？」
「你……」小杜邦臉色一變。
「想買下我們勒布朗鑄鐵廠，可以，但請按市價來，」林恩點了點沙發扶手，「少於十萬法郎，免談。」
林恩說著，又看向克萊門特先生：
「至於欠貴行的利息，1250法郎，到時候一分錢也不會少。」
克萊門特和小杜邦迅速交換了一個驚訝的眼神。
這小子哪來的底氣？
「小勒布朗，別逞強了。」小杜邦嘲弄地說道：
「你看看你這地方，工人鬧事，斷煤斷料，拿什麼還錢？靠你這身煤灰嗎？要我說，還是乖乖把廠子賣了，拿錢還債，剩下的還能讓你體體面面去巴黎找個文書工作。總比最後被掃地出門強。」
克萊門特則相對冷靜一些，問道：「請問林恩先生，資金來源是？」
「工廠經營所得。」
小杜邦聞言忍不住嗤笑出聲：
「經營所得？你那爐子燒的都是煤渣了吧？聽說煤炭商都斷供了，你拿什麼煉鐵？又哪來的訂單？」
「這不關你的事。」林恩不冷不熱地頂了回去。
「你——」小杜邦氣得七竅生煙。
林恩不再理會他，只看向克萊門特：「克萊門特先生，請回吧。後天中午，銀行見分曉。」
克萊門特皺了皺眉，最終點了點頭：「好，林恩先生，但願您說到做到。後天中午，我在銀行恭候。如果到時……您知道後果。」
他意有所指地看了一眼這間還算體面的前廳。
小杜邦還想說什麼，被克萊門特一個眼神止住。兩人悻悻離去。
看著他們的馬車消失在暮色中，林恩才緩緩吐出一口氣，揉了揉發脹的太陽穴。
硬氣是硬氣了，但後天中午的1250法郎利息，還有後續的訂單，依然是懸在頭頂的利劍。
壁爐里的火燒得有氣無力，顯然是沒填什麼柴火。
林恩推門進去的時候，靠窗的那張老櫻桃木沙發上坐著兩個人，一個穿著剪裁合體的深藍色呢絨外套，頭戴禮帽，手裡拿著一根鑲銀手杖，約莫四十歲，面容精明，嘴角帶著職業化的假笑。
這是銀行家杜瓦爾的得力助手，克萊門特。
另一個年紀稍輕，穿著更花哨些的咖啡色條紋馬甲，下巴微抬，眼神裡帶著毫不掩飾的優越感和審視，正是杜邦鑄造老闆菲利普·杜邦的侄子，小杜邦。
「林恩先生。」雅克見林恩推門進來，連忙迎上來介紹道：
「這位是法蘭西商業銀行杜瓦爾先生的首席助手，克萊門特先生。這位是杜邦鑄造的阿爾貝·杜邦先生。」
「克萊門特先生，杜邦先生，」雅克說著又打算向二人介紹林恩，「這位是林……」
「不用介紹。」阿爾貝·杜邦放下腿，卻不起身，只抬起下巴，像施捨似的朝林恩點了點，「勒布朗家的小少爺，我們見過的。你父親的葬禮上，我父親還跟你說過話呢。可惜那時候你大概哭得太傷心，沒記住。」
「啊，我們親愛的林恩先生。」克萊門特倒是是假笑著迎了上來，目光在林恩沾滿煤灰的禮服上掠過，眼中閃過一絲不易察覺的鄙夷：
「希望沒有打擾您……嗯，林恩先生剛勞作完過來？」
「克萊門特先生，小杜邦先生。」林恩走到壁爐旁的主位椅子坐下，沒有理會二人的陰陽怪氣：
「不知二位大駕光臨，有何貴幹？」
小杜邦嗤笑一聲：
「聽說林恩少爺給工人們許了五天之約，要創造奇蹟？我們好奇，特意來看看奇蹟長什麼樣。另外，我叔叔擔心您年紀輕，被那些窮鬼工人哄騙，最後弄得不可收拾，特意讓我來……嗯，再確認一下收購的意向。五萬法郎，直接代償給銀行，今天簽還來得及。」
「不勞費心。」林恩淡淡道，「工廠經營得很好，沒有出售的打算。」
另一邊被無視了的克萊門特的笑容淡了些，接話道：「勒布朗少爺，關於貴廠拖欠本行的貸款利息……」
他說著，從懷中掏出一張單據，念到：
「勒布朗鑄鐵廠，於1846年1月15日簽訂貸款合約，本金五萬法郎，年息百分之十，每季度付息一次。下一期應付利息1250法郎，到期日為1847年1月21日，也就是後天。」
他把單據又收了回去，補充道：
「杜瓦爾先生讓我轉告您，本行理解勒布朗先生剛剛接手鑄造廠，困難重重。但合約是合約。若逾期未付，抵押物回收程序將自動啟動。屆時，不僅您的工廠，這座宅邸也將進入司法拍賣流程。」
「克萊門特先生，」阿爾貝·杜邦忽然插嘴，語氣像是在調解，「也不必這麼嚴肅。勒布朗家是體面人，不會為區區1250法郎失信於人。」
他轉向林恩，一副推心置腹的模樣：
「不過，體面不能當飯吃。林恩先生，我父親聽說你拒絕了五萬法郎的收購要約，感到非常遺憾。當然，年輕人嘛，總想自己試試。我父親年輕時也一樣。」
他頓了頓，笑容更深：
「但是，人總要面對現實。後天就是還款日，你這1250法郎，從哪出？」
林恩沒理會他。
小杜邦等了一會兒，沒等到回答，便自顧自往下說：
「直到現在，五萬法郎的價碼依然是有效的。甚至，看在你父親與家父舊交的份上，我們可以再加一點。」
他伸出一根手指，又翻成兩根。
「五萬兩千。今天簽協議，明天銀行那邊，我們幫你清掉那五萬法郎本金和最後一季的利息。怎麼樣？到時候你手裡還能落下750法郎現金，一樣能過得體面。」
小杜邦說著往沙發背上靠了靠，攤了攤手：
「你拿錢還債，離了這泥潭。杜邦家得到這塊地，擴廠增產。皆大歡喜。」
「皆大歡喜？」林恩冷笑一聲，「杜邦先生，你歡喜的是能以不到市價四成的價格，拿到河邊的廠區和碼頭。你父親歡喜的是少了一個礙眼的競爭對手。」
林恩站起身，居高臨下地看著沙發上的兩人：
「我歡喜什麼？歡喜拿著五萬兩千法郎，看你們把『勒布朗鑄鐵廠』這幾個字從煙囪上鏟掉，換成杜邦鑄造？」
「你……」小杜邦臉色一變。
「想買下我們勒布朗鑄鐵廠，可以，但請按市價來，」林恩點了點沙發扶手，「少於十萬法郎，免談。」
林恩說著，又看向克萊門特先生：
「至於欠貴行的利息，1250法郎，到時候一分錢也不會少。」
克萊門特和小杜邦迅速交換了一個驚訝的眼神。
這小子哪來的底氣？
「小勒布朗，別逞強了。」小杜邦嘲弄地說道：
「你看看你這地方，工人鬧事，斷煤斷料，拿什麼還錢？靠你這身煤灰嗎？要我說，還是乖乖把廠子賣了，拿錢還債，剩下的還能讓你體體面面去巴黎找個文書工作。總比最後被掃地出門強。」
克萊門特則相對冷靜一些，問道：「請問林恩先生，資金來源是？」
「工廠經營所得。」
小杜邦聞言忍不住嗤笑出聲：
「經營所得？你那爐子燒的都是煤渣了吧？聽說煤炭商都斷供了，你拿什麼煉鐵？又哪來的訂單？」
「這不關你的事。」林恩不冷不熱地頂了回去。
「你——」小杜邦氣得七竅生煙。
林恩不再理會他，只看向克萊門特：「克萊門特先生，請回吧。後天中午，銀行見分曉。」
克萊門特皺了皺眉，最終點了點頭：「好，林恩先生，但願您說到做到。後天中午，我在銀行恭候。如果到時……您知道後果。」
他意有所指地看了一眼這間還算體面的前廳。
小杜邦還想說什麼，被克萊門特一個眼神止住。兩人悻悻離去。
看著他們的馬車消失在暮色中，林恩才緩緩吐出一口氣，揉了揉發脹的太陽穴。
硬氣是硬氣了，但後天中午的1250法郎利息，還有後續的訂單，依然是懸在頭頂的利劍。