第2章 人總是要變的，尤其是在快活不下去的時候
勒布朗鑄鐵廠的攪煉車間，即使在夜晚也殘留著白天積蓄的悶熱。
三座磚石砌成的攪煉爐像三尊龐大的巨獸蹲在車間中央，其中一座還散發著餘溫，爐口黑洞洞的，讓人望而生畏。
林恩站在最大那座爐子前，挽起了有些礙事的禮服袖子。
而老馬丁又分別請來了另外三位師傅，分別是鐵水澆注工讓、模具工皮埃爾以及負責鼓風的年輕人馬修。
大伙兒圍在旁邊，氣氛有些僵。
「小勒布朗，」老馬丁敲了敲爐壁，打破沉默：
「這爐子我伺候了二十年。進料口、燃燒室、熔池、煙道，每一塊磚我都摸熟了。您說的『加個肺』……這肺往哪兒加？」
另外三個師傅沒說話，但眼神里的不屑沒有絲毫要隱藏的意思。要不是小勒布朗那句「搬空倉庫」的許諾太誘人，他們才不會這大冷天陪這位「少爺」發瘋。
林恩沒急著回答，而是從雅克手裡接過找來的炭筆和幾張粗糙的黃紙，這年頭好紙昂貴，這些大概是帳本剩的。
他把紙鋪在旁邊一個還算平整的鐵砧上。
「馬丁老爹，你看，」林恩用炭筆快速勾勒出簡易的攪煉爐結構圖，線條精準得讓幾個老師傅不由地挑了挑眉，「現在的問題是，燃燒產生的熱煙氣，從這裡直接進煙囪排走了。」他在煙道位置畫了個箭頭。
「熱煙氣不就是廢氣嗎？不排走難道留在爐子裡燜著？」
負責鼓風的馬修忍不住小聲嘀咕，他二十出頭，是模具工皮埃爾的侄子。
「廢氣？」林恩抬眼看他，「馬修，你冬天在屋裡生火，是讓熱氣直接從煙囪跑掉，還是儘量讓它多在屋裡轉轉，暖和暖和屋子？」
馬修一愣。另外幾人聽了，也露出若有所思的表情。
「熱煙氣溫度還很高，就這麼排走，等於白燒了兩成以上的煤。」林恩在圖紙上，煙道下方空白處畫了兩個並排的方框：
「我們在這裡，建兩個獨立的磚砌小室，內部砌上格柵。熱煙氣先經過其中一個，把格子磚燒得滾燙。」
他的炭筆移動，畫了另一組管道：
「然後，我們讓鼓風機抽進來的冷空氣，別直接進燃燒室，先流過另一個剛被加熱的小室。這樣冷空氣經過滾燙的格子磚，就能被提前預熱。」
他又添了幾筆，表示氣流切換：
「每隔一段時間，通過閥門切換煙氣和空氣的流向。讓熱煙氣去加熱剛才冷卻的那個小室，空氣則流過剛被加熱的這個。兩個小室輪流存熱、放熱，像個不停跳動的肺，把本來要排掉的熱氣『呼吸』回來，用來預熱助燃空氣。」
林恩放下炭筆，拍了拍圖紙：
「這叫蓄熱室。理論上，能讓爐溫更均勻穩定，燃料消耗減少至少兩成，甚至更多。」
車間裡安靜了幾秒。
老馬丁死死盯著圖紙，他不是學者，但他打了四十年鐵，小勒布朗畫的這東西……似乎、好像、真的可能有用！
「可是……」皮埃爾皺著眉開口，「廠長，這得改動爐體結構，要砌磚、加管道、做閥門。五天？我們人手不夠，材料呢？合適的耐火磚可不便宜。」
「不動主爐體。」林恩早已想好，「我們在煙道出口下方，貼著爐體側面擴建。用現成的紅磚就行，內襯……」
他環視車間，目光落在角落一堆灰白色，夾雜著石英顆粒的廢渣上：「用那個。」
「那是廢砂模和爐渣混在一起的垃圾呀！」讓脫口而出。
「裡面有很多石英砂，耐熱性不錯。我們把它們碾碎，混合黏土，重新塑形，陰乾後直接砌進去。爐溫不要立刻升到最高，讓它慢慢燒結成型。」林恩說得很篤定。
材料性能估算，是他上輩子的老本行。
「閥門怎麼弄？鐵製的怕是容易燒變形。」老馬丁問。
「用兩層鐵板中間夾石棉布做成簡易閘板，用手動拉杆控制。」林恩比劃著名：
「石棉布我去找雅克，家裡應該還有點存貨，以前父親好像用來做過防火墊。」記憶碎片裡有這麼點印象。
「那……試試？」老馬丁看向另外三人。
讓和皮埃爾對視一眼，又看看圖紙，最後點點頭。
馬修年輕，最有衝勁：「干！總比乾等著餓死強！」
「人太少了，我再去叫幾個靠得住的過來幫忙。」老馬丁說完就轉身往外走。
「好！」林恩精神一振：
「雅克，去把家裡能用的燈全都拿來。馬丁老爹，你叫人過來後，先清理爐側空地，準備紅磚和砂漿。讓師傅，你帶人去把那堆廢渣碾碎，越細越好，和黏土的比例大概三比一，先試試。皮埃爾師傅，你跟我來，我們做閘板和拉杆……」
車間裡瞬間忙活過來。
叮叮噹噹的敲打聲、碾碎材料的嘩啦聲，還有偶爾響起的簡短指令和回應，打破了冬夜的死寂。
林恩徹底扔掉了「少爺」的架子，和皮埃爾一起在鐵砧上敲敲打打，琢磨閘板滑軌。
他的手法雖然有些生疏，但強大的理論知識儲備讓他很快就能指出關鍵。
皮埃爾從最初的半信半疑，漸漸變成了認真探討：
「廠長，這兒彎角是不是太急了？熱氣衝過來容易卡住。」
「有道理，改成弧線過渡。」
雅克跑前跑後，不僅拿來了燈，還不知從哪翻出半匹浸過防火塗料的粗麻布和一小卷真正的石棉布，這比林恩預想的還好。
廚房的老廚師也摸黑起來了，用最後一點黑麥粉和著土豆，煮了一大鍋濃稠的湯，用陶罐提了過來。
熱湯下肚，身上的疲憊被驅散了不少。
時間在汗水和專注中飛快流逝。
窗外天色從濃黑轉為深藍，又透出灰白。
「小勒布朗，地基砌好了！」
「廠長，渣土混好了，您看看這黏度行不？」
「閘板裝上了，試試滑不滑溜！」
林恩像個陀螺似的在幾個點之間打轉，檢查、調整、解釋。
他的禮服早就沾滿灰塵和泥漿，臉上也蹭了幾道黑灰，但他卻幹勁十足。
這種親手將知識轉化為實物的過程，這種解決具體問題的挑戰，讓他仿佛又回到了當初在實驗室攻堅克難的日子。
黎明前最黑暗的時刻，擴建的蓄熱室主體結構終於完工。
兩個略顯粗糙卻方方正正的磚室，穩穩依附在主爐煙道下方，新管道蜿蜒連接，手動拉杆閘板系統雖然簡陋，但勉強能用。
「填內襯！」老馬丁聲音沙啞，卻帶著興奮。
工人們用木勺和雙手，將混合好的渣土黏土漿塗抹在蓄熱室內壁，小心地塑出格柵的雛形。
林恩親自上手，調整關鍵部位的厚度和形狀。
最後一抹泥漿抹平。
東方天際泛起了魚肚白。
車間裡，所有人都瞪大了眼睛，看著這座被「動了手術」的老爐子。
它看起來有點怪，多了兩個鼓包和一堆管道，像個突然長了兩個瘤子的巨人。
「點火嗎，廠長？」馬修握著鼓風機的把手，躍躍欲試。
林恩看了看還未乾透的內襯：
「濕的，不能直接上大火。得先低溫烘烤，慢慢把水分蒸乾，讓內襯燒結。馬丁老爹，用碎煤和木柴，小火，先煨著。這個過程大概要七八個鐘頭。」
老馬丁點點頭，親自去安排。這是最考驗耐心和火候的步驟，急不得。
林恩用袖子抹了把額頭的汗，對周圍眼巴巴望著他的工人們說道：
「大伙兒都去歇會兒吧。留兩個人輪流看火，保持小火不斷。傍晚，咱們開爐試煉！」
工人們拖著疲憊但帶著莫名希望的身體散去。
林恩回到老宅，幾乎癱倒在椅子上。
雅克遞過來一杯溫水，欲言又止。
「雅克，想說什麼就說。」
「林恩先生……您好像變了個人。」老管家低聲說，「從前您從不碰這些髒活，看見爐火都嫌嗆。現在您不僅懂，還會做，連馬丁老爹都讓您說動了……」
林恩接過杯子。
「人總是要變的，雅克。」他喝光水，放下杯子，「尤其是在快活不下去的時候。」
他站起身，走向父親的書房。
身體累，腦子卻停不下來。
改造爐子只是第一步。省了煤、提了效率，可沒有訂單，鐵煉出來賣不掉，一切還是空。
記憶里，父親似乎和巴黎的一些人物有過交集……他得找找線索。
還有，那個杜邦家，被拒絕之後，真的會就此罷休嗎？
三座磚石砌成的攪煉爐像三尊龐大的巨獸蹲在車間中央，其中一座還散發著餘溫，爐口黑洞洞的，讓人望而生畏。
林恩站在最大那座爐子前，挽起了有些礙事的禮服袖子。
而老馬丁又分別請來了另外三位師傅，分別是鐵水澆注工讓、模具工皮埃爾以及負責鼓風的年輕人馬修。
大伙兒圍在旁邊，氣氛有些僵。
「小勒布朗，」老馬丁敲了敲爐壁，打破沉默：
「這爐子我伺候了二十年。進料口、燃燒室、熔池、煙道，每一塊磚我都摸熟了。您說的『加個肺』……這肺往哪兒加？」
另外三個師傅沒說話，但眼神里的不屑沒有絲毫要隱藏的意思。要不是小勒布朗那句「搬空倉庫」的許諾太誘人，他們才不會這大冷天陪這位「少爺」發瘋。
林恩沒急著回答，而是從雅克手裡接過找來的炭筆和幾張粗糙的黃紙，這年頭好紙昂貴，這些大概是帳本剩的。
他把紙鋪在旁邊一個還算平整的鐵砧上。
「馬丁老爹，你看，」林恩用炭筆快速勾勒出簡易的攪煉爐結構圖，線條精準得讓幾個老師傅不由地挑了挑眉，「現在的問題是，燃燒產生的熱煙氣，從這裡直接進煙囪排走了。」他在煙道位置畫了個箭頭。
「熱煙氣不就是廢氣嗎？不排走難道留在爐子裡燜著？」
負責鼓風的馬修忍不住小聲嘀咕，他二十出頭，是模具工皮埃爾的侄子。
「廢氣？」林恩抬眼看他，「馬修，你冬天在屋裡生火，是讓熱氣直接從煙囪跑掉，還是儘量讓它多在屋裡轉轉，暖和暖和屋子？」
馬修一愣。另外幾人聽了，也露出若有所思的表情。
「熱煙氣溫度還很高，就這麼排走，等於白燒了兩成以上的煤。」林恩在圖紙上，煙道下方空白處畫了兩個並排的方框：
「我們在這裡，建兩個獨立的磚砌小室，內部砌上格柵。熱煙氣先經過其中一個，把格子磚燒得滾燙。」
他的炭筆移動，畫了另一組管道：
「然後，我們讓鼓風機抽進來的冷空氣，別直接進燃燒室，先流過另一個剛被加熱的小室。這樣冷空氣經過滾燙的格子磚，就能被提前預熱。」
他又添了幾筆，表示氣流切換：
「每隔一段時間，通過閥門切換煙氣和空氣的流向。讓熱煙氣去加熱剛才冷卻的那個小室，空氣則流過剛被加熱的這個。兩個小室輪流存熱、放熱，像個不停跳動的肺，把本來要排掉的熱氣『呼吸』回來，用來預熱助燃空氣。」
林恩放下炭筆，拍了拍圖紙：
「這叫蓄熱室。理論上，能讓爐溫更均勻穩定，燃料消耗減少至少兩成，甚至更多。」
車間裡安靜了幾秒。
老馬丁死死盯著圖紙，他不是學者，但他打了四十年鐵，小勒布朗畫的這東西……似乎、好像、真的可能有用！
「可是……」皮埃爾皺著眉開口，「廠長，這得改動爐體結構，要砌磚、加管道、做閥門。五天？我們人手不夠，材料呢？合適的耐火磚可不便宜。」
「不動主爐體。」林恩早已想好，「我們在煙道出口下方，貼著爐體側面擴建。用現成的紅磚就行，內襯……」
他環視車間，目光落在角落一堆灰白色，夾雜著石英顆粒的廢渣上：「用那個。」
「那是廢砂模和爐渣混在一起的垃圾呀！」讓脫口而出。
「裡面有很多石英砂，耐熱性不錯。我們把它們碾碎，混合黏土，重新塑形，陰乾後直接砌進去。爐溫不要立刻升到最高，讓它慢慢燒結成型。」林恩說得很篤定。
材料性能估算，是他上輩子的老本行。
「閥門怎麼弄？鐵製的怕是容易燒變形。」老馬丁問。
「用兩層鐵板中間夾石棉布做成簡易閘板，用手動拉杆控制。」林恩比劃著名：
「石棉布我去找雅克，家裡應該還有點存貨，以前父親好像用來做過防火墊。」記憶碎片裡有這麼點印象。
「那……試試？」老馬丁看向另外三人。
讓和皮埃爾對視一眼，又看看圖紙，最後點點頭。
馬修年輕，最有衝勁：「干！總比乾等著餓死強！」
「人太少了，我再去叫幾個靠得住的過來幫忙。」老馬丁說完就轉身往外走。
「好！」林恩精神一振：
「雅克，去把家裡能用的燈全都拿來。馬丁老爹，你叫人過來後，先清理爐側空地，準備紅磚和砂漿。讓師傅，你帶人去把那堆廢渣碾碎，越細越好，和黏土的比例大概三比一，先試試。皮埃爾師傅，你跟我來，我們做閘板和拉杆……」
車間裡瞬間忙活過來。
叮叮噹噹的敲打聲、碾碎材料的嘩啦聲，還有偶爾響起的簡短指令和回應，打破了冬夜的死寂。
林恩徹底扔掉了「少爺」的架子，和皮埃爾一起在鐵砧上敲敲打打，琢磨閘板滑軌。
他的手法雖然有些生疏，但強大的理論知識儲備讓他很快就能指出關鍵。
皮埃爾從最初的半信半疑，漸漸變成了認真探討：
「廠長，這兒彎角是不是太急了？熱氣衝過來容易卡住。」
「有道理，改成弧線過渡。」
雅克跑前跑後，不僅拿來了燈，還不知從哪翻出半匹浸過防火塗料的粗麻布和一小卷真正的石棉布，這比林恩預想的還好。
廚房的老廚師也摸黑起來了，用最後一點黑麥粉和著土豆，煮了一大鍋濃稠的湯，用陶罐提了過來。
熱湯下肚，身上的疲憊被驅散了不少。
時間在汗水和專注中飛快流逝。
窗外天色從濃黑轉為深藍，又透出灰白。
「小勒布朗，地基砌好了！」
「廠長，渣土混好了，您看看這黏度行不？」
「閘板裝上了，試試滑不滑溜！」
林恩像個陀螺似的在幾個點之間打轉，檢查、調整、解釋。
他的禮服早就沾滿灰塵和泥漿，臉上也蹭了幾道黑灰，但他卻幹勁十足。
這種親手將知識轉化為實物的過程，這種解決具體問題的挑戰，讓他仿佛又回到了當初在實驗室攻堅克難的日子。
黎明前最黑暗的時刻，擴建的蓄熱室主體結構終於完工。
兩個略顯粗糙卻方方正正的磚室，穩穩依附在主爐煙道下方，新管道蜿蜒連接，手動拉杆閘板系統雖然簡陋，但勉強能用。
「填內襯！」老馬丁聲音沙啞，卻帶著興奮。
工人們用木勺和雙手，將混合好的渣土黏土漿塗抹在蓄熱室內壁，小心地塑出格柵的雛形。
林恩親自上手，調整關鍵部位的厚度和形狀。
最後一抹泥漿抹平。
東方天際泛起了魚肚白。
車間裡，所有人都瞪大了眼睛，看著這座被「動了手術」的老爐子。
它看起來有點怪，多了兩個鼓包和一堆管道，像個突然長了兩個瘤子的巨人。
「點火嗎，廠長？」馬修握著鼓風機的把手，躍躍欲試。
林恩看了看還未乾透的內襯：
「濕的，不能直接上大火。得先低溫烘烤，慢慢把水分蒸乾，讓內襯燒結。馬丁老爹，用碎煤和木柴，小火，先煨著。這個過程大概要七八個鐘頭。」
老馬丁點點頭，親自去安排。這是最考驗耐心和火候的步驟，急不得。
林恩用袖子抹了把額頭的汗，對周圍眼巴巴望著他的工人們說道：
「大伙兒都去歇會兒吧。留兩個人輪流看火，保持小火不斷。傍晚，咱們開爐試煉！」
工人們拖著疲憊但帶著莫名希望的身體散去。
林恩回到老宅，幾乎癱倒在椅子上。
雅克遞過來一杯溫水，欲言又止。
「雅克，想說什麼就說。」
「林恩先生……您好像變了個人。」老管家低聲說，「從前您從不碰這些髒活，看見爐火都嫌嗆。現在您不僅懂，還會做，連馬丁老爹都讓您說動了……」
林恩接過杯子。
「人總是要變的，雅克。」他喝光水，放下杯子，「尤其是在快活不下去的時候。」
他站起身，走向父親的書房。
身體累，腦子卻停不下來。
改造爐子只是第一步。省了煤、提了效率，可沒有訂單，鐵煉出來賣不掉，一切還是空。
記憶里，父親似乎和巴黎的一些人物有過交集……他得找找線索。
還有，那個杜邦家，被拒絕之後，真的會就此罷休嗎？