第1章 地獄開局？不，這只是個有點燙手的起點
林恩感覺有人在叫他。
「林恩先生，醒醒，快醒醒……」
他不耐煩地翻了個身，可那聲音不但沒停，遠處反而傳來了更嘈雜的動靜。
「還錢！該死的吸血鬼！」
「把我們的工錢吐出來！」
「躲著就有用嗎？滾出來，勒布朗家的混蛋！」
「砸了這破廠！讓那該死的吸血鬼啃石頭去！」
砰砰砰！哐啷！
誰？誰在砸我家門？！
林恩猛地睜開眼，然後，他懵了。
實驗室白色天花板不見了，取而代之的是一片灰撲撲的石膏浮雕，就像他在歐洲老電影裡見過的那種。
什麼情況？
記憶的最後片段，是他所在實驗室突發爆燃，作為實驗室負責人，他撲過去想切斷電源……
再一睜眼，就到這兒了。
「林恩先生！您終於醒了！」
之前叫他的老者湊了過來，大約五六十歲，一身黑色外套，看到自己醒來，連忙端起桌子邊的錫盤。
錫盤上，是一小塊黑麵包和半杯清水。
「外面……」林恩一開口，被自己沙啞的聲音嚇了一跳。
他連忙清了清嗓子，指向外面乒桌球乓的砸門聲：「外面怎麼回事？」
老管家，或者說叫雅克，他將盤子放在床頭柜上，隨後壓低了聲音說道：
「是工人們，先生。廠里已經三個月沒發薪水了。」老管家一臉愁容：
「煤炭商上周斷了供，說除非結清舊帳，否則一粒煤渣都不再送來。還有法蘭西商業銀行的杜瓦爾先生……他派人送來最後通牒，如果五天後無法償還本季度的貸款利息，他們將啟動抵押物回收程序。」
林恩按著突突直跳的太陽穴，突然，一大段混亂的記憶碎片從腦海深處涌了出來。
現在是公元1847年1月，法國七月王朝的末期，而他叫林恩·勒布朗，是巴黎城郊勒布朗鑄鐵廠的第三代繼承人，今年十七歲。
父親老勒布朗三個月前死於肺炎，留下這個據說「工藝精良但經營不善」的廠子和一屁股爛帳。
「我們欠了多少？」林恩掀開被子，赤腳踩在冰涼的木地板上。
寒意讓他一個激靈，但頭腦卻清晰了不少。
「工人的薪水平均每月約三千法郎，三個月就是九千法郎。煤炭欠款累計兩千法郎。銀行那邊……」雅克喉結滾動了一下：
「本季利息八百法郎，本金……五萬法郎，明年一月到期，但合約寫明，若任何一期利息逾期，銀行有權提前收回全部貸款。」
林恩走到窗邊，掀起窗簾。
外面是灰濛濛的初冬景象，鉛灰色的天空下，一座磚砌廠房蹲在不遠處，煙囪冒著稀疏的黑煙，顯然是燃料不足。
廠房前的空地上，黑壓壓擠著近百人，大多穿著破舊的工裝，他們舉著簡陋的木牌，上面用炭筆寫著：
「要麵包！」
「還我工錢！」
幾個領頭的壯漢正在用力拍打工廠緊閉的大門，「砰砰砰！哐啷！」的聲音正是他們弄出來的。
人群邊緣，幾個面黃肌瘦的婦人牽著同樣瘦小的孩子，眼神空洞。
絕望的氣息，隔著玻璃都能聞到。
林恩的目光卻越過人群，快速掃視著廠區布局、煙囪的排煙狀態以及堆放在角落的原料和廢渣。
煙色偏黃，二氧化硫含量可能過高，燃燒效率低下。
鐵礦石品相一般，雜質不少；
廠房結構老舊，但主體框架看起來還算結實……
「林恩先生，我們必須做決定了。」雅克的聲音把他拉回現實：
「有幾個買家對工廠感興趣，出價最高的是杜邦鑄造的菲利普·杜邦先生，他願意幫我們還清法蘭西商業銀行的債務以買下咱們抵押給銀行的土地、廠房和設備。如果同意，我們今天下午就可以簽協議。還掉銀行的債務後，我們的壓力能小很多……」
「五萬法郎？」林恩轉過身，眉頭緊鎖，「雅克，這個廠子只值五萬？」
「在目前的情況下……」老管家苦笑：
「沒有訂單，沒有流動資金，工人鬧事，它是個負資產，先生。杜邦先生肯出價，據說還是看在與老主人過去那點交情的份上。」
交情？
林恩從記憶角落裡挖出關於「杜邦鑄造」的零星信息：
杜邦鑄造是本地最大的鑄造廠，老闆菲利普·杜邦精明又強勢，一直想吞併勒布朗家這塊靠近河邊、交通便利的廠區。
父親的葬禮上，他就「委婉」地表達過收購意向。
現在，這算是趁火打劫嗎？
窗外的吶喊聲又高了一浪，有人開始用石頭砸門了。
林恩深深吸了一口氣。
這裡是1847年的法蘭西，他無依無靠，唯一的武器，就是腦子裡那些領先一百七十多年的知識。
「雅克，」林恩開口吩咐道：「幫我準備衣服。我要最好的那套。」
「先生，您這是要……」
「去見見我的工人。」林恩走向房間角落的那個大衣櫃，「順便，告訴杜邦先生的人，工廠，不賣。」
……
十分鐘後，勒布朗鑄鐵廠生鏽的鐵門前。
林恩·勒布朗穿著父親留下的略顯寬大的黑色禮服，站在一張匆忙搬來的木凳上。
下方，上百雙眼睛盯著他，目光里有憤怒、懷疑、麻木。
「工友們！」林恩提高聲音，勉強壓過了嘈雜。
人群稍微安靜了一些，都想聽聽這個一向沉默寡言的「病秧子少爺」能放出什麼屁來。
「我知道，你們已經三個月沒有領到薪水。我知道，你們的家人正在挨餓。我也知道，你們對勒布朗家已經失去了信任。」林恩說的很誠懇：
「這一切，都是因為工廠經營不善。作為新的負責人，我承認這些錯誤，並為此道歉。」
下面響起幾聲嗤笑和零星的怒罵。
「道歉有什麼用！」
「我們要工錢！」
「錢，我會給你們！」林恩斬釘截鐵，「但不是現在。」
更大的騷動湧起。
「聽我說完！」林恩猛地揮了一下手，「工廠現在沒有現金。一分錢都沒有。但是，我們有技術，有設備，還有你們這些經驗豐富的工人！給我五天時間——只要五天！」
林恩繼續揮舞著手臂：
「五天之內，我會改造一座熔爐，我向你們保證，改造後的熔爐，能用更少的煤，煉出更多的鐵！然後，我會帶著我們新生產的東西，去巴黎拿到訂單，拿到預付款！拿到錢的第一時間，就是補發所有拖欠的工資，外加百分之五的補償！」
下面安靜了許多，工人們交頭接耳，眼神里多了點別的東西——
當然，那點東西絕對不是信任，而是溺水的人抓到的最後一根稻草。
「如果五天後我做不到，」林恩一字一句地說，「我，林恩·勒布朗，會親自打開倉庫大門，裡面剩下的所有生鐵錠、工具，你們能搬走的，全部搬走抵債！這座房子，」
他指了指身後的老宅，「也任由你們處置！我以勒布朗家族的姓氏起誓！」
以家族姓氏起誓，在這個時代，對某些人來說還是有分量的。
一個滿臉絡腮鬍、膀大腰圓的老工匠推開前面的人走出來，他臉上有一道灼傷的疤痕，顯得有點凶神惡煞：
「小勒布朗，空口白話，我們聽得多了。老勒布朗廠長以前也總說很快會有轉機。」
「馬丁老爹。」林恩認出了他，他是廠里資格最老、技術最好的攪煉工，在工人中威望很高。
「我不說空話。今晚，如果你願意，可以帶幾個信得過的老師傅留下來。看我改造爐子。如果你們覺得我在胡說八道，天亮就能把我扔出去。」
老馬丁盯著他看了足足十幾秒，終於，他重重哼了一聲，回頭對人群喊道：
「都散了！回去等幾天！幾天後要是沒動靜，再拆了這破廠子也不遲！」
人群又騷動了一會兒，但在老馬丁和其他幾個老師傅的勸說下，還是漸漸散去了。
飢餓和憤怒並沒有消失，只是被這「五天之約」暫時壓制，它們隨時可能捲土重來。
看著工人們拖著腳步離開的背影，林恩才感覺到後背已被冷汗浸濕。
冷風一吹，透心涼。
「林恩先生，」雅克不知何時來到他身後，聲音滿是遲疑：
「您……您真的知道怎麼改造熔爐？老主人在的時候，請過巴黎的工程師來看，都說我們的攪煉爐已經是最普通的式樣，沒法再改進了……」
林恩從木凳上下來，輕輕吁了一口氣：
「雅克，你知道為什麼我們的爐子費煤嗎？」
「為……為什麼？」
「因為它燒掉的熱氣，直接就從煙囪跑掉了。」林恩望向那座冒著低效黃煙的廠房，露出一絲輕笑：
「太浪費了。我們需要給它加個『肺』，讓熱氣在跑掉之前，再多干點活。」
老管家一臉茫然。
林恩已經邁步朝廠房走去，腳步越來越穩。
「別擔心，雅克。去幫我找些紙和筆，還有，讓廚房……嗯，看看還有什麼能吃的，給晚上留下來幫忙的師傅們準備點熱的。」
他的大腦正在飛速運轉。
攪煉爐……蓄熱室……耐火磚的替代材料……這個時代能搞到的工具……
知識就是力量。
而現在，他要用這力量，在一八四七年的法蘭西，點燃第一簇屬於他的火焰。
地獄開局？
不，這只是個有點燙手的起點。
「林恩先生，醒醒，快醒醒……」
他不耐煩地翻了個身，可那聲音不但沒停，遠處反而傳來了更嘈雜的動靜。
「還錢！該死的吸血鬼！」
「把我們的工錢吐出來！」
「躲著就有用嗎？滾出來，勒布朗家的混蛋！」
「砸了這破廠！讓那該死的吸血鬼啃石頭去！」
砰砰砰！哐啷！
誰？誰在砸我家門？！
林恩猛地睜開眼，然後，他懵了。
實驗室白色天花板不見了，取而代之的是一片灰撲撲的石膏浮雕，就像他在歐洲老電影裡見過的那種。
什麼情況？
記憶的最後片段，是他所在實驗室突發爆燃，作為實驗室負責人，他撲過去想切斷電源……
再一睜眼，就到這兒了。
「林恩先生！您終於醒了！」
之前叫他的老者湊了過來，大約五六十歲，一身黑色外套，看到自己醒來，連忙端起桌子邊的錫盤。
錫盤上，是一小塊黑麵包和半杯清水。
「外面……」林恩一開口，被自己沙啞的聲音嚇了一跳。
他連忙清了清嗓子，指向外面乒桌球乓的砸門聲：「外面怎麼回事？」
老管家，或者說叫雅克，他將盤子放在床頭柜上，隨後壓低了聲音說道：
「是工人們，先生。廠里已經三個月沒發薪水了。」老管家一臉愁容：
「煤炭商上周斷了供，說除非結清舊帳，否則一粒煤渣都不再送來。還有法蘭西商業銀行的杜瓦爾先生……他派人送來最後通牒，如果五天後無法償還本季度的貸款利息，他們將啟動抵押物回收程序。」
林恩按著突突直跳的太陽穴，突然，一大段混亂的記憶碎片從腦海深處涌了出來。
現在是公元1847年1月，法國七月王朝的末期，而他叫林恩·勒布朗，是巴黎城郊勒布朗鑄鐵廠的第三代繼承人，今年十七歲。
父親老勒布朗三個月前死於肺炎，留下這個據說「工藝精良但經營不善」的廠子和一屁股爛帳。
「我們欠了多少？」林恩掀開被子，赤腳踩在冰涼的木地板上。
寒意讓他一個激靈，但頭腦卻清晰了不少。
「工人的薪水平均每月約三千法郎，三個月就是九千法郎。煤炭欠款累計兩千法郎。銀行那邊……」雅克喉結滾動了一下：
「本季利息八百法郎，本金……五萬法郎，明年一月到期，但合約寫明，若任何一期利息逾期，銀行有權提前收回全部貸款。」
林恩走到窗邊，掀起窗簾。
外面是灰濛濛的初冬景象，鉛灰色的天空下，一座磚砌廠房蹲在不遠處，煙囪冒著稀疏的黑煙，顯然是燃料不足。
廠房前的空地上，黑壓壓擠著近百人，大多穿著破舊的工裝，他們舉著簡陋的木牌，上面用炭筆寫著：
「要麵包！」
「還我工錢！」
幾個領頭的壯漢正在用力拍打工廠緊閉的大門，「砰砰砰！哐啷！」的聲音正是他們弄出來的。
人群邊緣，幾個面黃肌瘦的婦人牽著同樣瘦小的孩子，眼神空洞。
絕望的氣息，隔著玻璃都能聞到。
林恩的目光卻越過人群，快速掃視著廠區布局、煙囪的排煙狀態以及堆放在角落的原料和廢渣。
煙色偏黃，二氧化硫含量可能過高，燃燒效率低下。
鐵礦石品相一般，雜質不少；
廠房結構老舊，但主體框架看起來還算結實……
「林恩先生，我們必須做決定了。」雅克的聲音把他拉回現實：
「有幾個買家對工廠感興趣，出價最高的是杜邦鑄造的菲利普·杜邦先生，他願意幫我們還清法蘭西商業銀行的債務以買下咱們抵押給銀行的土地、廠房和設備。如果同意，我們今天下午就可以簽協議。還掉銀行的債務後，我們的壓力能小很多……」
「五萬法郎？」林恩轉過身，眉頭緊鎖，「雅克，這個廠子只值五萬？」
「在目前的情況下……」老管家苦笑：
「沒有訂單，沒有流動資金，工人鬧事，它是個負資產，先生。杜邦先生肯出價，據說還是看在與老主人過去那點交情的份上。」
交情？
林恩從記憶角落裡挖出關於「杜邦鑄造」的零星信息：
杜邦鑄造是本地最大的鑄造廠，老闆菲利普·杜邦精明又強勢，一直想吞併勒布朗家這塊靠近河邊、交通便利的廠區。
父親的葬禮上，他就「委婉」地表達過收購意向。
現在，這算是趁火打劫嗎？
窗外的吶喊聲又高了一浪，有人開始用石頭砸門了。
林恩深深吸了一口氣。
這裡是1847年的法蘭西，他無依無靠，唯一的武器，就是腦子裡那些領先一百七十多年的知識。
「雅克，」林恩開口吩咐道：「幫我準備衣服。我要最好的那套。」
「先生，您這是要……」
「去見見我的工人。」林恩走向房間角落的那個大衣櫃，「順便，告訴杜邦先生的人，工廠，不賣。」
……
十分鐘後，勒布朗鑄鐵廠生鏽的鐵門前。
林恩·勒布朗穿著父親留下的略顯寬大的黑色禮服，站在一張匆忙搬來的木凳上。
下方，上百雙眼睛盯著他，目光里有憤怒、懷疑、麻木。
「工友們！」林恩提高聲音，勉強壓過了嘈雜。
人群稍微安靜了一些，都想聽聽這個一向沉默寡言的「病秧子少爺」能放出什麼屁來。
「我知道，你們已經三個月沒有領到薪水。我知道，你們的家人正在挨餓。我也知道，你們對勒布朗家已經失去了信任。」林恩說的很誠懇：
「這一切，都是因為工廠經營不善。作為新的負責人，我承認這些錯誤，並為此道歉。」
下面響起幾聲嗤笑和零星的怒罵。
「道歉有什麼用！」
「我們要工錢！」
「錢，我會給你們！」林恩斬釘截鐵，「但不是現在。」
更大的騷動湧起。
「聽我說完！」林恩猛地揮了一下手，「工廠現在沒有現金。一分錢都沒有。但是，我們有技術，有設備，還有你們這些經驗豐富的工人！給我五天時間——只要五天！」
林恩繼續揮舞著手臂：
「五天之內，我會改造一座熔爐，我向你們保證，改造後的熔爐，能用更少的煤，煉出更多的鐵！然後，我會帶著我們新生產的東西，去巴黎拿到訂單，拿到預付款！拿到錢的第一時間，就是補發所有拖欠的工資，外加百分之五的補償！」
下面安靜了許多，工人們交頭接耳，眼神里多了點別的東西——
當然，那點東西絕對不是信任，而是溺水的人抓到的最後一根稻草。
「如果五天後我做不到，」林恩一字一句地說，「我，林恩·勒布朗，會親自打開倉庫大門，裡面剩下的所有生鐵錠、工具，你們能搬走的，全部搬走抵債！這座房子，」
他指了指身後的老宅，「也任由你們處置！我以勒布朗家族的姓氏起誓！」
以家族姓氏起誓，在這個時代，對某些人來說還是有分量的。
一個滿臉絡腮鬍、膀大腰圓的老工匠推開前面的人走出來，他臉上有一道灼傷的疤痕，顯得有點凶神惡煞：
「小勒布朗，空口白話，我們聽得多了。老勒布朗廠長以前也總說很快會有轉機。」
「馬丁老爹。」林恩認出了他，他是廠里資格最老、技術最好的攪煉工，在工人中威望很高。
「我不說空話。今晚，如果你願意，可以帶幾個信得過的老師傅留下來。看我改造爐子。如果你們覺得我在胡說八道，天亮就能把我扔出去。」
老馬丁盯著他看了足足十幾秒，終於，他重重哼了一聲，回頭對人群喊道：
「都散了！回去等幾天！幾天後要是沒動靜，再拆了這破廠子也不遲！」
人群又騷動了一會兒，但在老馬丁和其他幾個老師傅的勸說下，還是漸漸散去了。
飢餓和憤怒並沒有消失，只是被這「五天之約」暫時壓制，它們隨時可能捲土重來。
看著工人們拖著腳步離開的背影，林恩才感覺到後背已被冷汗浸濕。
冷風一吹，透心涼。
「林恩先生，」雅克不知何時來到他身後，聲音滿是遲疑：
「您……您真的知道怎麼改造熔爐？老主人在的時候，請過巴黎的工程師來看，都說我們的攪煉爐已經是最普通的式樣，沒法再改進了……」
林恩從木凳上下來，輕輕吁了一口氣：
「雅克，你知道為什麼我們的爐子費煤嗎？」
「為……為什麼？」
「因為它燒掉的熱氣，直接就從煙囪跑掉了。」林恩望向那座冒著低效黃煙的廠房，露出一絲輕笑：
「太浪費了。我們需要給它加個『肺』，讓熱氣在跑掉之前，再多干點活。」
老管家一臉茫然。
林恩已經邁步朝廠房走去，腳步越來越穩。
「別擔心，雅克。去幫我找些紙和筆，還有，讓廚房……嗯，看看還有什麼能吃的，給晚上留下來幫忙的師傅們準備點熱的。」
他的大腦正在飛速運轉。
攪煉爐……蓄熱室……耐火磚的替代材料……這個時代能搞到的工具……
知識就是力量。
而現在，他要用這力量，在一八四七年的法蘭西，點燃第一簇屬於他的火焰。
地獄開局？
不，這只是個有點燙手的起點。