第398章 新的塌陷
大廳里靜了幾息。
克勞斯端著茶杯，默默的抿上一口。
會議室里安靜得夠久了，已經足夠底下這群人盤算了，商會那邊幾個領袖互相遞了個眼色，誰也不肯先開口。
外城的貴族微微側過身子，假裝在看自己杯中的茶水，內城那幾位年紀更長的，乾脆垂著眼皮，面色沉沉，一副等別人出頭的模樣。
克勞斯不急。
這群人狡詐歸狡詐，腦子不差。
青銅城底下壓著什麼，從第一次食屍鬼災難的時候，他們就已經猜到了一部分。
正因為猜到了，才更不肯輕易把身家賭上去。
可猜到歸猜到，賭不賭，得看賭桌還在不在。
一個年紀最大的商會領袖終於扛不住這口悶氣，乾咳了一聲，拿起桌上的水杯抿了一口，聲音放得很低。
「克勞斯大人，您說的這些，我們都理解，可城裡頭到底還能撐多久，總得給個底。
我們出錢出人，也得知道往哪個坑裡填不是？」
克勞斯沒答，慢慢地擱下茶杯。
他甚至沒正眼看那人，只是把杯子在桌面上輕輕轉了半圈，像是在想一件跟這屋子裡的人毫無關係的事。
旁邊一個外城貴族也跟著附和，話里的意思繞了三道彎：城防是守夜人的本分，他們願意幫襯，但「幫」到什麼份上，總得先看清楚再說，言下之意，還是想觀望。
克勞斯聽著，嘴角那點弧度又淡了幾分。
他太了解這幫人了，嘴上拿「看清楚」當擋箭牌，骨子裡盤的全是退路，可退路在哪？城門關著，詭異滿地，真要跑，往哪跑？他封城的時候，就已經替他們把這條路堵死了。
可他一個字都不打算點破。
點破了，這幫人惱羞成怒，更麻煩，只是可惜自己的權限不足以給這群傢伙定罪，如果是那群人來了就好了...
克勞斯心裡想著。
就在僵著的當口，大廳的側門被人從外面推開了。
一個守夜人快步走進來，靴底在石地面上碾出急促的聲響，他手裡攥著一本翻開的冊子，臉色不好看，到了克勞斯跟前，壓著嗓子開了口。
「克勞斯大人，地下傳來的急報。」
長桌兩側的目光齊刷刷地掃了過去。
克勞斯看了那人一眼，沒讓他退到一邊，也沒讓他把聲音壓低，語氣平平的。
「說吧，大聲說。」
守夜人愣了一下，旋即明白過來，他翻開冊子，抬起頭，朝滿廳的人把嗓子放了出去。
「第一條，管網層地下被森種污染的食屍鬼數量在持續增加，這些被感染的食屍鬼出現了有組織的衝擊行為，正在朝地下臨時鋪設的青銅封鎖線發起攻擊，臨時做的防護撐不了太久。」
廳里原本就不大的聲響，一下被掐滅了。
「第二管網層新出現了數處塌陷口，但不是之前舊塌陷點的二次塌陷，是全新的，之前回填壓死的那些舊口子，隨時可能跟著震盪二次塌陷，如果舊口全部裂開，城內的塌陷數可能高達近十處。」
那個先前說「得給個底」的老商會領袖，手裡的水杯停在了嘴邊上，沒送進去。
「最後，當前已統計的新塌陷口，內城兩個，外城兩個，加上舊議會廣場的主塌陷口，一共五個，管網層下面有聖甲軍、鐵衛營和守夜人兄弟在巡邏，發現後做了臨時處理，但只是臨時。撐不了多久。」
守夜人合上冊子，沒再說話。
大廳里安靜得發悶。
坐在下方的貴族面面相覷，先前還在繞彎子的那幾位，這會兒一個比一個臉色難看。
五個口子。
五個已經裂開的口子，加上隨時可能跟著塌的舊口子，滿打滿算快十個。
上一回青銅城爆發食屍鬼災難還歷歷在目。
那次主塌陷口溢出過聚合體食屍鬼，那種東西根本不是尋常人能碰的。
若不是護衛者出手，內城受到的威脅，遠比外城更大，那一回北邊和南邊的塌陷區死了幾千居民，內城幾乎沒傷亡，死的全是看護家園的騎士。
那是守夜人投入極快的結果。
這回呢？
一個年輕些的外城貴族坐不住了，嘴唇動了兩下，話剛出口就帶著一股子慌勁。
「那……守夜人打算怎麼處理？」
克勞斯沒有回答他。
他看了一眼那個還站在原地的傳令兵，開口了，聲音不高，但每個字都帶著該有的沉穩。
「調令，幾位四階隊長帶隊即刻前往各處塌陷口，儘可能擋住食屍鬼溢出，格洛克已經在舊議會廣場主口了，其餘口子派人補上。」
他說這話的時候，沒朝長桌兩側看一眼。
態度擺得明明白白，守夜人已經把家底押上去了。
傳令兵領命轉身，剛要走，又停了一步，回過頭來。
「克勞斯大人，我們的四階不夠。」
他的聲音帶著幾分僵硬。
「眼下五處還勉強照顧得過來，一旦塌陷擴到十處，人手根本來不及。而且新的塌陷很可能就在這段時間冒出來，我們攔不住，也修不及。」
克勞斯聽完，沒有直接回答。
他的目光從傳令兵身上慢慢移開，掃過長桌兩側。
不用他說什麼，底下那些人已經自己慌了。
繼續裝死，等哪天塌陷忽然裂在自家門口，前前後後的人都保不住，可真要把身家投進去，又是一大筆錢和力量，對這些不大不小的家族來說，同樣傷筋動骨。
擺在面前的只有兩條路。
要麼繼續裝死，等塌陷自己找上門。
要麼掏出自己的那一份，跟青銅城徹底綁死。
滿座面色難看，唯獨伯爵赫爾穆特不緊不慢地哼了一聲。
他坐在長桌的主位上，手指搭著扶手，掃了一眼下方那些額頭冒汗的人，神色帶著幾分不悅。
外城那幾個貴族、商會領袖順著他的目光看過來，心裡大概有了數。
這回，躲不過去了。
伯爵開了口，聲音不大，但壓得住整個大廳。
「我先把自己的騎士派一部分出去。」
一句話砸下來，底下那些人的目光齊刷刷地落到他臉上。
伯爵的私騎，在座的人多少都聽過一耳朵。
那支人馬實力不比守夜人差，裡頭甚至有比一些守夜人隊長還強的，只是人數並不算多，伯爵肯先把自己的東西擺出來，這台階就算遞到了每個人腳底下。
克勞斯立刻站了起來。
「伯爵大人寬宏大量，與帝國、與青銅城齊心。」他朝伯爵的方向微一欠身，語氣恰到好處，「這份胸襟，在座諸位都看到了。」
伯爵哼了一聲，沒接這話，只是端起了茶杯。
底下那些人你看我我看你，臉色變了幾變，伯爵都出了，他們再縮著不動，往後在城裡的日子還過不過了？
一個商會領袖先硬著頭皮開了口，說自己可以出一隊人手，話音未落，旁邊那個一直裝死的外城貴族也跟了上來，說自己這邊也能湊些人。
零零散散的，陸陸續續都表了態。
出得不多。
克勞斯心裡清楚得很，這幫人出的這點東西，跟他們手裡捏著的家底比起來，連個零頭都算不上，可他不準備繼續逼迫。
因為不需要。
鈍刀子割肉，慢慢來就是。
隨著青銅城的局勢一天比一天爛下去，這群人會主動往桌上添更多人手。
他要的從來不是眼下這點兵力，他要的是態度，是這幫人把自己的家底跟青銅城綁死的那個態度。
等綁死了，他們想跑也跑不掉。
克勞斯心底冷笑了一聲，面上半分不露。
他聽眾人表完態，放下茶杯，站起身來。
「那麼從今往後，青銅城的存亡，就與諸位直接掛鉤了。」
他的目光在每一張臉上掃過去，不快不慢。
「還望各位，守衛自己的家園，捍衛帝國。」
這話說得正、說得大，可底下的人聽著，後脊樑發涼，從今往後四個字，哪裡是客套？分明是把他們的名字，釘死在了青銅城的城牆上。
克勞斯收回目光。
「散會。」
眾人起身。椅子拖動的聲響在大廳里此起彼伏，有人已經急著往門口走，腦子裡大概在盤算回去之後怎麼調人。
克勞斯又開了口。
「還有一件事。」
走到一半的人停住了腳。
「從今天起，青銅城發生的所有事情，都會在守夜人分部公示。各位想知道什麼，到分部來看。」
話音落下去，一個內城的貴族當場皺了眉。
「為什麼不能放到內城公示？」
克勞斯看了他一眼。
沒有說話。
那人張了張嘴，又把後面的話咽了回去，低著頭快步走出了大廳。
門一關，滿廳的腳步聲散了乾淨。
克勞斯站在空下來的長桌前頭，沒有立刻走。
逼出這點家底，也只是續命。
真正的命門，不在這間屋子裡，也不在那些貴族手中。
它在地下，在博學塔那座百米高的主塔頂上，兩個誰也動不了誰的存在鎖在一處，一個不給他說真話，一個壓根不站在他這邊。
這點他一個字都不會跟方才那些人提。
克勞斯拿起桌上那杯涼透的茶，抿了最後一口，擱回去。
轉身朝辦公室走。
外頭夜色很深，分部的燈火一盞接一盞地亮著，守夜人來回跑動的腳步聲從走廊盡頭傳過來，悶而急。
地下急報還在一道接一道地壓進來。
與青銅城裡那片慌亂不同，陸淵這頭已經趕了近半的路程。
克勞斯端著茶杯，默默的抿上一口。
會議室里安靜得夠久了，已經足夠底下這群人盤算了，商會那邊幾個領袖互相遞了個眼色，誰也不肯先開口。
外城的貴族微微側過身子，假裝在看自己杯中的茶水，內城那幾位年紀更長的，乾脆垂著眼皮，面色沉沉，一副等別人出頭的模樣。
克勞斯不急。
這群人狡詐歸狡詐，腦子不差。
青銅城底下壓著什麼，從第一次食屍鬼災難的時候，他們就已經猜到了一部分。
正因為猜到了，才更不肯輕易把身家賭上去。
可猜到歸猜到，賭不賭，得看賭桌還在不在。
一個年紀最大的商會領袖終於扛不住這口悶氣，乾咳了一聲，拿起桌上的水杯抿了一口，聲音放得很低。
「克勞斯大人，您說的這些，我們都理解，可城裡頭到底還能撐多久，總得給個底。
我們出錢出人，也得知道往哪個坑裡填不是？」
克勞斯沒答，慢慢地擱下茶杯。
他甚至沒正眼看那人，只是把杯子在桌面上輕輕轉了半圈，像是在想一件跟這屋子裡的人毫無關係的事。
旁邊一個外城貴族也跟著附和，話里的意思繞了三道彎：城防是守夜人的本分，他們願意幫襯，但「幫」到什麼份上，總得先看清楚再說，言下之意，還是想觀望。
克勞斯聽著，嘴角那點弧度又淡了幾分。
他太了解這幫人了，嘴上拿「看清楚」當擋箭牌，骨子裡盤的全是退路，可退路在哪？城門關著，詭異滿地，真要跑，往哪跑？他封城的時候，就已經替他們把這條路堵死了。
可他一個字都不打算點破。
點破了，這幫人惱羞成怒，更麻煩，只是可惜自己的權限不足以給這群傢伙定罪，如果是那群人來了就好了...
克勞斯心裡想著。
就在僵著的當口，大廳的側門被人從外面推開了。
一個守夜人快步走進來，靴底在石地面上碾出急促的聲響，他手裡攥著一本翻開的冊子，臉色不好看，到了克勞斯跟前，壓著嗓子開了口。
「克勞斯大人，地下傳來的急報。」
長桌兩側的目光齊刷刷地掃了過去。
克勞斯看了那人一眼，沒讓他退到一邊，也沒讓他把聲音壓低，語氣平平的。
「說吧，大聲說。」
守夜人愣了一下，旋即明白過來，他翻開冊子，抬起頭，朝滿廳的人把嗓子放了出去。
「第一條，管網層地下被森種污染的食屍鬼數量在持續增加，這些被感染的食屍鬼出現了有組織的衝擊行為，正在朝地下臨時鋪設的青銅封鎖線發起攻擊，臨時做的防護撐不了太久。」
廳里原本就不大的聲響，一下被掐滅了。
「第二管網層新出現了數處塌陷口，但不是之前舊塌陷點的二次塌陷，是全新的，之前回填壓死的那些舊口子，隨時可能跟著震盪二次塌陷，如果舊口全部裂開，城內的塌陷數可能高達近十處。」
那個先前說「得給個底」的老商會領袖，手裡的水杯停在了嘴邊上，沒送進去。
「最後，當前已統計的新塌陷口，內城兩個，外城兩個，加上舊議會廣場的主塌陷口，一共五個，管網層下面有聖甲軍、鐵衛營和守夜人兄弟在巡邏，發現後做了臨時處理，但只是臨時。撐不了多久。」
守夜人合上冊子，沒再說話。
大廳里安靜得發悶。
坐在下方的貴族面面相覷，先前還在繞彎子的那幾位，這會兒一個比一個臉色難看。
五個口子。
五個已經裂開的口子，加上隨時可能跟著塌的舊口子，滿打滿算快十個。
上一回青銅城爆發食屍鬼災難還歷歷在目。
那次主塌陷口溢出過聚合體食屍鬼，那種東西根本不是尋常人能碰的。
若不是護衛者出手，內城受到的威脅，遠比外城更大，那一回北邊和南邊的塌陷區死了幾千居民，內城幾乎沒傷亡，死的全是看護家園的騎士。
那是守夜人投入極快的結果。
這回呢？
一個年輕些的外城貴族坐不住了，嘴唇動了兩下，話剛出口就帶著一股子慌勁。
「那……守夜人打算怎麼處理？」
克勞斯沒有回答他。
他看了一眼那個還站在原地的傳令兵，開口了，聲音不高，但每個字都帶著該有的沉穩。
「調令，幾位四階隊長帶隊即刻前往各處塌陷口，儘可能擋住食屍鬼溢出，格洛克已經在舊議會廣場主口了，其餘口子派人補上。」
他說這話的時候，沒朝長桌兩側看一眼。
態度擺得明明白白，守夜人已經把家底押上去了。
傳令兵領命轉身，剛要走，又停了一步，回過頭來。
「克勞斯大人，我們的四階不夠。」
他的聲音帶著幾分僵硬。
「眼下五處還勉強照顧得過來，一旦塌陷擴到十處，人手根本來不及。而且新的塌陷很可能就在這段時間冒出來，我們攔不住，也修不及。」
克勞斯聽完，沒有直接回答。
他的目光從傳令兵身上慢慢移開，掃過長桌兩側。
不用他說什麼，底下那些人已經自己慌了。
繼續裝死，等哪天塌陷忽然裂在自家門口，前前後後的人都保不住，可真要把身家投進去，又是一大筆錢和力量，對這些不大不小的家族來說，同樣傷筋動骨。
擺在面前的只有兩條路。
要麼繼續裝死，等塌陷自己找上門。
要麼掏出自己的那一份，跟青銅城徹底綁死。
滿座面色難看，唯獨伯爵赫爾穆特不緊不慢地哼了一聲。
他坐在長桌的主位上，手指搭著扶手，掃了一眼下方那些額頭冒汗的人，神色帶著幾分不悅。
外城那幾個貴族、商會領袖順著他的目光看過來，心裡大概有了數。
這回，躲不過去了。
伯爵開了口，聲音不大，但壓得住整個大廳。
「我先把自己的騎士派一部分出去。」
一句話砸下來，底下那些人的目光齊刷刷地落到他臉上。
伯爵的私騎，在座的人多少都聽過一耳朵。
那支人馬實力不比守夜人差，裡頭甚至有比一些守夜人隊長還強的，只是人數並不算多，伯爵肯先把自己的東西擺出來，這台階就算遞到了每個人腳底下。
克勞斯立刻站了起來。
「伯爵大人寬宏大量，與帝國、與青銅城齊心。」他朝伯爵的方向微一欠身，語氣恰到好處，「這份胸襟，在座諸位都看到了。」
伯爵哼了一聲，沒接這話，只是端起了茶杯。
底下那些人你看我我看你，臉色變了幾變，伯爵都出了，他們再縮著不動，往後在城裡的日子還過不過了？
一個商會領袖先硬著頭皮開了口，說自己可以出一隊人手，話音未落，旁邊那個一直裝死的外城貴族也跟了上來，說自己這邊也能湊些人。
零零散散的，陸陸續續都表了態。
出得不多。
克勞斯心裡清楚得很，這幫人出的這點東西，跟他們手裡捏著的家底比起來，連個零頭都算不上，可他不準備繼續逼迫。
因為不需要。
鈍刀子割肉，慢慢來就是。
隨著青銅城的局勢一天比一天爛下去，這群人會主動往桌上添更多人手。
他要的從來不是眼下這點兵力，他要的是態度，是這幫人把自己的家底跟青銅城綁死的那個態度。
等綁死了，他們想跑也跑不掉。
克勞斯心底冷笑了一聲，面上半分不露。
他聽眾人表完態，放下茶杯，站起身來。
「那麼從今往後，青銅城的存亡，就與諸位直接掛鉤了。」
他的目光在每一張臉上掃過去，不快不慢。
「還望各位，守衛自己的家園，捍衛帝國。」
這話說得正、說得大，可底下的人聽著，後脊樑發涼，從今往後四個字，哪裡是客套？分明是把他們的名字，釘死在了青銅城的城牆上。
克勞斯收回目光。
「散會。」
眾人起身。椅子拖動的聲響在大廳里此起彼伏，有人已經急著往門口走，腦子裡大概在盤算回去之後怎麼調人。
克勞斯又開了口。
「還有一件事。」
走到一半的人停住了腳。
「從今天起，青銅城發生的所有事情，都會在守夜人分部公示。各位想知道什麼，到分部來看。」
話音落下去，一個內城的貴族當場皺了眉。
「為什麼不能放到內城公示？」
克勞斯看了他一眼。
沒有說話。
那人張了張嘴，又把後面的話咽了回去，低著頭快步走出了大廳。
門一關，滿廳的腳步聲散了乾淨。
克勞斯站在空下來的長桌前頭，沒有立刻走。
逼出這點家底，也只是續命。
真正的命門，不在這間屋子裡，也不在那些貴族手中。
它在地下，在博學塔那座百米高的主塔頂上，兩個誰也動不了誰的存在鎖在一處，一個不給他說真話，一個壓根不站在他這邊。
這點他一個字都不會跟方才那些人提。
克勞斯拿起桌上那杯涼透的茶，抿了最後一口，擱回去。
轉身朝辦公室走。
外頭夜色很深，分部的燈火一盞接一盞地亮著，守夜人來回跑動的腳步聲從走廊盡頭傳過來，悶而急。
地下急報還在一道接一道地壓進來。
與青銅城裡那片慌亂不同，陸淵這頭已經趕了近半的路程。