第399章 櫟木城
出城兩天，道路上已經看不到什麼像樣的詭異了，偶爾灰白文字還會跳一兩條低階的提示，遠在林子深處，外加上車上有陣法，又是這麼一大隊人馬排在一起，弱小的東西不敢湊。
越往東走，越安靜。
到了夜裡，沙蟲油燈一盞盞挑起來，皎白的燈光把整支車隊罩在裡頭，連馬匹都跟著踏實了幾分，燈光打下去，路面上的碎石縫都看得清清楚楚，遠處偶爾有影子晃過，遠遠繞了一圈就沒了蹤跡。
除了頭一天那座旅館，後面這一整天，什麼也沒碰上。
視野角落，灰白文字安安靜靜地掛著一行數字。
【理智：113/140】
出城那天還是89，一路歇息、加上瑪格麗特那劑長效藥在背地裡替他續著，兩天下來，這數字一點一點往上挪，腦子裡那層昏沉徹底散了，先前路上遇事時那種反應慢半拍的感覺也沒了，渾身上下鬆快得多。
鄧恩右臂上的傷口結了痂，繃帶換過兩回，不再滲血，少年坐在車廂板上，偶爾抬手摸一摸那塊硬殼似的痂面，被博爾打了一下手背。
「別摳。」
鄧恩把手縮回去，沒吭聲。
車隊裡的居民也緩了不少，出城頭一天那種死氣沉沉不見了，有人開始在車廂里低聲聊天，幾個孩子趴在車沿上看路邊的野花，被大人按著腦袋摁回去。
太平的日子過了一天半，陸淵該緊的地方都緊著，可身上那口氣確實松下來了。
唯獨一樣東西，松不下來。
陸淵自己的左腿。
從分部那晚發現它之後，陸淵一直留著心。
那東西貼在左腿上，灰白文字給的是「寄生中」，沒有危險標識，也沒有挪動的跡象。
可離開那座旅館之後，它忽然活躍了起來。
不再是那種要動手的活躍，反倒是一種說不清的躁動。
原先在分部那幾天，它安安靜靜的，貼在皮膚上幾乎感覺不到，可從旅館走了之後，左腿那片區域隱隱有一股涼意在往外滲，時斷時續，白天弱些，到了夜裡就明顯起來。
陸淵心裡犯嘀咕。
這玩意是不是在旅館裡吃了什麼？
那一整館的屍體，二十七具，死狀各異，大部分人是被活活嚇死的，面目猙獰、極端恐懼，那種死法殘留下來的怨氣和不甘不會少。
懸溺者本身就是一口不甘凝成的東西，會不會是吸了那些屍體上的怨氣，才鬧騰起來的？
陸淵心裡也沒底。
這兩天他每天都抽空查看一次。
借用知識之蟲的能力去看，自從知識之蟲受了傷之後一直貼著鑰匙養著，借用一點能力倒不至於加重什麼，只是蟲子亮起來的時間比從前短了些。
這一回，陸淵又用共生聯繫戳了戳知識之蟲。
左眼深處，知識之蟲微微亮起，整個世界在瞬間化作斑駁的色塊。
他低頭看向左腿。
那裡和之前一樣，一張慘白的人臉貼在左腿外側的皮膚上，五官模糊，空洞的黑色眼眶朝外。
可那張臉四周的黑色氣息，比上一回大了一整圈。
原先那團黑只有巴掌大小，貼在臉的邊緣，像一圈淡淡的墨漬，這回再看，墨漬已經往四周擴了一截，幾乎覆蓋了左腿外側從膝蓋到大腿中段的範圍。
陸淵的後背冒上來一股涼意。
他凝神看去，視野角落那行灰白文字浮了出來。
【懸溺者（寄生中）（？）】
【它似乎發生了某種未知的變化。】
和上回幾乎一模一樣。
它仍舊只是貼在左腿上，沒有朝別的地方挪動的跡象。
可確確實實在長大。
陸淵盯著那團擴大了一圈的黑色氣息，一時不知道該怎麼處理這樁事。
跟它沒法溝通，分不清是好是壞，真要對著來，又怕出岔子。
眼下也確實沒什麼好辦法。
只能等理智回滿、把居民送到櫟林城之後，再騰出手來想辦法。
他收回那縷力氣，知識之蟲的光淡了下去，斑駁的色塊消退，左腿恢復了正常的模樣。
陸淵把褲腿放下來，抬起頭，目光落回前方的官道上。
遠處傳來一陣馬蹄聲。
那是一整支車隊碾過路面的動靜，蹄聲和車輪聲混在一起，悶悶地從前方的彎道後面傳過來。
陸淵的手搭上了腰間，博爾也跟著坐直了身子。
彎道後面，一支商隊露了頭。
規模中等，七八輛篷布貨車，車身比守夜人的兵車窄一些、卻更長。
篷布曬得發白，打了不少補丁，車轍壓得很深，一看就裝得滿滿當當，從篷布邊緣能瞥見幾隻酒桶，碼得整整齊齊的礦石，再往裡，隱約還有捆好的草藥，散著一股甘香。
車隊前方有幾個挎刀的護衛，看穿著是常見的僱傭護衛，見了陸淵這支隊伍先警覺起來，待認清車頭掛著的守夜人徽記，便鬆了肩膀，讓到了路邊。
兩支車隊在官道上交錯著放慢了速度。
這段路上正好有一處打尖的地方，老樹底下留著石槽和飲馬的水池，分明是給往返車隊歇腳用的。
陸淵本也打算在這兒歇一陣，讓馬添水餵食，他把車停好，借通訊銘文陣下達了休整令，讓居民下車活動。
商隊那邊也停了下來。
一個中年男人從領頭的貨車上跳下來，朝陸淵這邊走了過來，臉上帶著風霜，顴骨高，下巴上有一道舊傷疤，皮膚曬成了深褐色，可眼神亮而精，打量人的時候帶著一種行商獨有的快而不冒犯的分寸。
他先掃了一眼陸淵身上深灰色的守夜人隊長外套，又看了一眼陸續從車上下來的居民，目光在那些人臉上停了停，什麼都沒問，反倒先笑了笑，伸出手來。
「在下戈登，這支商隊的領頭。」
陸淵握了一下，報了名字。
戈登收回手，朝車隊那邊偏了偏頭，語氣裡帶著點試探。
「看諸位的方向，是從青銅城那邊過來的吧？」
陸淵沒否認，也沒多說，只點了一下頭。
戈登也不追問，像是早猜到了什麼，他的語氣變得委婉了些。
「我們是這條線上的常客，常跟青銅城周邊的城鎮行商，一周前收到消息，說青銅城不久後就不許通商了，何況前段時間剛停過一次。」
他看著陸淵，話頭收了收，落在一個很具體的問題上。
「不知道青銅城那邊，什麼時候能重新開放？」
陸淵心裡瞭然。
克勞斯的安排確實周全，連行商那頭都打過招呼，他沒細說，含糊著給了個大概。
「城裡出了些詭異，守夜人正在鎮壓，加上有些建築損毀要修整。怕得一段時間。」
城裡的毛病遠不止這些，可對外人不必多講。多說無益，也容易添亂子。
戈登聽了，慢慢點了點頭，也不再追問。
「理解，理解。」他拍了拍手，把話頭轉了過來，「那你們這一路帶著這麼多人，吃的夠不夠？」
他朝自己的貨車擺了擺手，「我車上有些吃食，給你們送些過來。出門在外的，能幫一把是一把。」
陸淵看了他一眼。
這人精明，但不討厭，認準了守夜人這條善緣值得結，借著送吃食搭個交情，往後青銅城重開，這份人情就能派上用場。
陸淵領了這份好意，但沒白拿。
「按價付。」陸淵說道。
戈登愣了一下，嘴角一咧，也不推讓。
陸淵回頭朝博爾招了招手，他自己的錢全記在守夜人內部的一張票據上，一百多枚帝國金盾，眼下沒取出來，也不知戈登收不收那東西，索性不動它。
「博爾，先墊上，回頭報銷。」
博爾應了一聲，從兜里掏了幾枚金盾出來，跟戈登談價，兩人你來我回幾句，戈登報了個公道價，把多的錢推回去，轉身從車上搬了幾捆東西下來。
燻肉，一大包，烘乾的蘑菇，裝在粗布袋子裡，顏色深褐，捏著脆脆的。
量不算多，夠整支守夜人車隊飽餐一頓，撐不了幾天，可這些日子天天啃肉乾和小餅子，嘴裡早膩了，有口蘑菇換換口味也是好的。
博爾不客氣，接過東西就去找地方起鍋燒水搭灶。
幾個守夜人兄弟幫著架鍋，把燻肉切了片，蘑菇泡軟丟進去，不一會兒，鍋里翻著泡的肉湯香味飄了出來。
居民們被喊過來圍著吃，有人用碗接著湯，有人拿餅子蘸著肉汁啃，幾個孩子抱著蘑菇啃得滿嘴碎渣，被大人用袖子擦了擦臉。
這一頓吃得不算豐盛，可吃下去的時候，所有人臉上都鬆快了些。
陸淵自己也喝了碗湯，蘑菇的甘香和燻肉的鹹味攪在一起，比連著啃了兩天的肉乾強太多。
吃完收拾的時候，戈登的商隊已經先走了，他們還有別的地方要去，臨走時戈登朝陸淵擺了擺手，笑著說了句「往後若經過，多關照」，人就上了車。
陸淵目送那支商隊拐過彎道消失在路盡頭，回過頭來，招呼居民上車。
博爾把鍋碗收了，灶上的火星子用土蓋滅，鄧恩幫著把沒吃完的蘑菇用布裹好塞回車上，動作比頭兩天利索了不少，右臂上的痂看著像是快要脫了。
「走吧。」陸淵跳上頭車。
博爾一揚韁繩，車隊重新動了起來，朝著櫟林城的方向繼續趕。
又走了大約一天半。
天色已是傍晚，路上往來的車隊越來越多，有拉貨的，有趕牲口的，還有幾輛比戈登那支更小的行商車，迎面過來的時候朝守夜人這邊多看了兩眼。
翻過一道山頭，櫟林城出現在遠處。
越往東走，越安靜。
到了夜裡，沙蟲油燈一盞盞挑起來，皎白的燈光把整支車隊罩在裡頭，連馬匹都跟著踏實了幾分，燈光打下去，路面上的碎石縫都看得清清楚楚，遠處偶爾有影子晃過，遠遠繞了一圈就沒了蹤跡。
除了頭一天那座旅館，後面這一整天，什麼也沒碰上。
視野角落，灰白文字安安靜靜地掛著一行數字。
【理智：113/140】
出城那天還是89，一路歇息、加上瑪格麗特那劑長效藥在背地裡替他續著，兩天下來，這數字一點一點往上挪，腦子裡那層昏沉徹底散了，先前路上遇事時那種反應慢半拍的感覺也沒了，渾身上下鬆快得多。
鄧恩右臂上的傷口結了痂，繃帶換過兩回，不再滲血，少年坐在車廂板上，偶爾抬手摸一摸那塊硬殼似的痂面，被博爾打了一下手背。
「別摳。」
鄧恩把手縮回去，沒吭聲。
車隊裡的居民也緩了不少，出城頭一天那種死氣沉沉不見了，有人開始在車廂里低聲聊天，幾個孩子趴在車沿上看路邊的野花，被大人按著腦袋摁回去。
太平的日子過了一天半，陸淵該緊的地方都緊著，可身上那口氣確實松下來了。
唯獨一樣東西，松不下來。
陸淵自己的左腿。
從分部那晚發現它之後，陸淵一直留著心。
那東西貼在左腿上，灰白文字給的是「寄生中」，沒有危險標識，也沒有挪動的跡象。
可離開那座旅館之後，它忽然活躍了起來。
不再是那種要動手的活躍，反倒是一種說不清的躁動。
原先在分部那幾天，它安安靜靜的，貼在皮膚上幾乎感覺不到，可從旅館走了之後，左腿那片區域隱隱有一股涼意在往外滲，時斷時續，白天弱些，到了夜裡就明顯起來。
陸淵心裡犯嘀咕。
這玩意是不是在旅館裡吃了什麼？
那一整館的屍體，二十七具，死狀各異，大部分人是被活活嚇死的，面目猙獰、極端恐懼，那種死法殘留下來的怨氣和不甘不會少。
懸溺者本身就是一口不甘凝成的東西，會不會是吸了那些屍體上的怨氣，才鬧騰起來的？
陸淵心裡也沒底。
這兩天他每天都抽空查看一次。
借用知識之蟲的能力去看，自從知識之蟲受了傷之後一直貼著鑰匙養著，借用一點能力倒不至於加重什麼，只是蟲子亮起來的時間比從前短了些。
這一回，陸淵又用共生聯繫戳了戳知識之蟲。
左眼深處，知識之蟲微微亮起，整個世界在瞬間化作斑駁的色塊。
他低頭看向左腿。
那裡和之前一樣，一張慘白的人臉貼在左腿外側的皮膚上，五官模糊，空洞的黑色眼眶朝外。
可那張臉四周的黑色氣息，比上一回大了一整圈。
原先那團黑只有巴掌大小，貼在臉的邊緣，像一圈淡淡的墨漬，這回再看，墨漬已經往四周擴了一截，幾乎覆蓋了左腿外側從膝蓋到大腿中段的範圍。
陸淵的後背冒上來一股涼意。
他凝神看去，視野角落那行灰白文字浮了出來。
【懸溺者（寄生中）（？）】
【它似乎發生了某種未知的變化。】
和上回幾乎一模一樣。
它仍舊只是貼在左腿上，沒有朝別的地方挪動的跡象。
可確確實實在長大。
陸淵盯著那團擴大了一圈的黑色氣息，一時不知道該怎麼處理這樁事。
跟它沒法溝通，分不清是好是壞，真要對著來，又怕出岔子。
眼下也確實沒什麼好辦法。
只能等理智回滿、把居民送到櫟林城之後，再騰出手來想辦法。
他收回那縷力氣，知識之蟲的光淡了下去，斑駁的色塊消退，左腿恢復了正常的模樣。
陸淵把褲腿放下來，抬起頭，目光落回前方的官道上。
遠處傳來一陣馬蹄聲。
那是一整支車隊碾過路面的動靜，蹄聲和車輪聲混在一起，悶悶地從前方的彎道後面傳過來。
陸淵的手搭上了腰間，博爾也跟著坐直了身子。
彎道後面，一支商隊露了頭。
規模中等，七八輛篷布貨車，車身比守夜人的兵車窄一些、卻更長。
篷布曬得發白，打了不少補丁，車轍壓得很深，一看就裝得滿滿當當，從篷布邊緣能瞥見幾隻酒桶，碼得整整齊齊的礦石，再往裡，隱約還有捆好的草藥，散著一股甘香。
車隊前方有幾個挎刀的護衛，看穿著是常見的僱傭護衛，見了陸淵這支隊伍先警覺起來，待認清車頭掛著的守夜人徽記，便鬆了肩膀，讓到了路邊。
兩支車隊在官道上交錯著放慢了速度。
這段路上正好有一處打尖的地方，老樹底下留著石槽和飲馬的水池，分明是給往返車隊歇腳用的。
陸淵本也打算在這兒歇一陣，讓馬添水餵食，他把車停好，借通訊銘文陣下達了休整令，讓居民下車活動。
商隊那邊也停了下來。
一個中年男人從領頭的貨車上跳下來，朝陸淵這邊走了過來，臉上帶著風霜，顴骨高，下巴上有一道舊傷疤，皮膚曬成了深褐色，可眼神亮而精，打量人的時候帶著一種行商獨有的快而不冒犯的分寸。
他先掃了一眼陸淵身上深灰色的守夜人隊長外套，又看了一眼陸續從車上下來的居民，目光在那些人臉上停了停，什麼都沒問，反倒先笑了笑，伸出手來。
「在下戈登，這支商隊的領頭。」
陸淵握了一下，報了名字。
戈登收回手，朝車隊那邊偏了偏頭，語氣裡帶著點試探。
「看諸位的方向，是從青銅城那邊過來的吧？」
陸淵沒否認，也沒多說，只點了一下頭。
戈登也不追問，像是早猜到了什麼，他的語氣變得委婉了些。
「我們是這條線上的常客，常跟青銅城周邊的城鎮行商，一周前收到消息，說青銅城不久後就不許通商了，何況前段時間剛停過一次。」
他看著陸淵，話頭收了收，落在一個很具體的問題上。
「不知道青銅城那邊，什麼時候能重新開放？」
陸淵心裡瞭然。
克勞斯的安排確實周全，連行商那頭都打過招呼，他沒細說，含糊著給了個大概。
「城裡出了些詭異，守夜人正在鎮壓，加上有些建築損毀要修整。怕得一段時間。」
城裡的毛病遠不止這些，可對外人不必多講。多說無益，也容易添亂子。
戈登聽了，慢慢點了點頭，也不再追問。
「理解，理解。」他拍了拍手，把話頭轉了過來，「那你們這一路帶著這麼多人，吃的夠不夠？」
他朝自己的貨車擺了擺手，「我車上有些吃食，給你們送些過來。出門在外的，能幫一把是一把。」
陸淵看了他一眼。
這人精明，但不討厭，認準了守夜人這條善緣值得結，借著送吃食搭個交情，往後青銅城重開，這份人情就能派上用場。
陸淵領了這份好意，但沒白拿。
「按價付。」陸淵說道。
戈登愣了一下，嘴角一咧，也不推讓。
陸淵回頭朝博爾招了招手，他自己的錢全記在守夜人內部的一張票據上，一百多枚帝國金盾，眼下沒取出來，也不知戈登收不收那東西，索性不動它。
「博爾，先墊上，回頭報銷。」
博爾應了一聲，從兜里掏了幾枚金盾出來，跟戈登談價，兩人你來我回幾句，戈登報了個公道價，把多的錢推回去，轉身從車上搬了幾捆東西下來。
燻肉，一大包，烘乾的蘑菇，裝在粗布袋子裡，顏色深褐，捏著脆脆的。
量不算多，夠整支守夜人車隊飽餐一頓，撐不了幾天，可這些日子天天啃肉乾和小餅子，嘴裡早膩了，有口蘑菇換換口味也是好的。
博爾不客氣，接過東西就去找地方起鍋燒水搭灶。
幾個守夜人兄弟幫著架鍋，把燻肉切了片，蘑菇泡軟丟進去，不一會兒，鍋里翻著泡的肉湯香味飄了出來。
居民們被喊過來圍著吃，有人用碗接著湯，有人拿餅子蘸著肉汁啃，幾個孩子抱著蘑菇啃得滿嘴碎渣，被大人用袖子擦了擦臉。
這一頓吃得不算豐盛，可吃下去的時候，所有人臉上都鬆快了些。
陸淵自己也喝了碗湯，蘑菇的甘香和燻肉的鹹味攪在一起，比連著啃了兩天的肉乾強太多。
吃完收拾的時候，戈登的商隊已經先走了，他們還有別的地方要去，臨走時戈登朝陸淵擺了擺手，笑著說了句「往後若經過，多關照」，人就上了車。
陸淵目送那支商隊拐過彎道消失在路盡頭，回過頭來，招呼居民上車。
博爾把鍋碗收了，灶上的火星子用土蓋滅，鄧恩幫著把沒吃完的蘑菇用布裹好塞回車上，動作比頭兩天利索了不少，右臂上的痂看著像是快要脫了。
「走吧。」陸淵跳上頭車。
博爾一揚韁繩，車隊重新動了起來，朝著櫟林城的方向繼續趕。
又走了大約一天半。
天色已是傍晚，路上往來的車隊越來越多，有拉貨的，有趕牲口的，還有幾輛比戈登那支更小的行商車，迎面過來的時候朝守夜人這邊多看了兩眼。
翻過一道山頭，櫟林城出現在遠處。