第103章 彭越
項莊正站在船頭，看著遠處看上去似乎無窮無盡的蘆葦盪，心中五味雜陳。
從吳縣北上，已有月余。一行三十餘人，裝作商隊模樣，沿運河北上，繞道薛郡，終於抵達了巨野大澤。
「阿莊，前面就是豬野澤了。」項伯站在項莊身後，聲音低沉。
項莊知道，項伯說的「豬野澤」，便是當地漁民對巨野大澤的俗稱。這片水域連綿數百里，蒲葦叢生，湖沼交錯，水道如迷宮一般。秦廷在此設有巨野縣，卻只能管到岸邊幾個集市，水澤深處從來都是三不管的地界。
「二叔，范先生說的那些人，當真會在這裡？」項莊回頭問道。
「定然在。」項伯指著遠處，「你看那邊。」
項莊順著項伯手指的方向望去，只見蘆葦盪深處，隱約有炊煙升起。那炊煙細如遊絲，若非仔細看，根本察覺不到。
「有人家。」項莊眼睛一亮。
項伯壓低聲音：「恐怕就是那些人。你看那炊煙，故意壓得極低，生怕被人發現。尋常漁戶，哪有這般小心？」
正說著，前方忽然傳來一聲吆喝：「來者何人！」
項莊抬頭，只見幾隻輕舟從蘆葦盪中竄出，船上站著七八個精壯漢子，手持竹篙木棒，警惕地看著項莊一行。
為首的是個四十餘歲的黑瘦漢子，上身赤膊，滿是刀疤，一看便是久經搏殺之人。
「在下項莊，從會稽而來，特來投奔彭越彭將軍。」項莊抱拳道。
那黑瘦漢子上下打量項莊，忽然冷笑：「彭將軍也是你能見的？你說來就來，誰知你是不是秦廷的細作？」
項莊心中一凜。看來這巨野大澤中，果然有江湖門道。
項伯這時站出來，從懷中取出一塊虎符樣的東西，高舉過頭：「這是楚人信物，還請壯士通稟。」
那黑瘦漢子看了看虎符，臉色稍緩：「算你們識相。跟我來，若敢有異動，休怪爺們手下無情。」
說罷，那漢子吹了個口哨，立刻又有兩隻小船從蘆葦叢中出現，將項莊一行人的船夾在中間。
船隊在水道中穿行，足足走了一個時辰，才漸漸聽到人聲喧譁。
拐過一片蘆葦盪，眼前豁然開朗。
只見一片開闊的水面上，密密麻麻停著數十艘大小船隻。有的船上搭著草棚，有的直接在船上生火做飯。粗略一數，至少有三四百人在此聚居。
更遠處，還有一座小島，島上竟然建起了不少木屋。
「好大的陣仗！」項莊暗暗心驚。
船靠了岸，那黑瘦漢子領著項莊、項伯二人上島，其他人則留在船上。
木屋建得頗為講究，雖然簡陋，但布局有序。島上還開闢了菜地，種著些瓜菜。幾個婦人正在井邊洗衣，見有生人來，紛紛躲進屋中。
「在此等候。」黑瘦漢子將二人領到一間較大的木屋前，「我去稟報彭將軍。」
說完，那漢子進了屋。
項莊趁機四下打量。這座小島雖在水澤之中，但地勢頗高，易守難攻。島上還有瞭望台，有人持弓把守。看來此處已經被經營成一座水上營寨了。
不多時，那黑瘦漢子出來：「彭將軍有請。」
項莊、項伯進屋，只見一個三十餘歲的精瘦漢子盤腿坐在席上。此人身材不高，但渾身透著股精悍之氣，一雙眼睛炯炯有神，頗有幾分梟雄氣度。
「在下彭越，見過兩位。」那漢子起身抱拳，聲音低沉有力。
項莊、項伯連忙還禮。
「二位遠道而來，不知所為何事？」彭越開門見山。
項伯將來意說了。當然，他只說項氏為避秦廷追殺，特來投奔。
彭越聽完，沉吟片刻，忽然笑道：「原來是項燕將軍之後！早聽說項氏是楚中大族，今日一見，果然氣度不凡。」
「彭將軍謬讚了。」項伯謙遜道，「倒是將軍在此聚眾，聲勢浩大，令人欽佩。」
「聲勢？」彭越苦笑，「不過是聚攏了些不願受秦廷欺壓的窮苦人罷了。這巨野澤中，像我等這般的營寨，還有十幾處呢。」
項莊心中一動：「敢問彭將軍，此地還有哪些勢力？」
彭越也不隱瞞：「往北三十里，有田氏兄弟，齊國王族之後，聚眾三百餘，頗有些本事。往東五十里，有一夥鹽販子，頭領叫季布，手下百餘人，專做私鹽買賣。往南還有幾伙漁民，人數不多，但熟悉水性，來去如風。」
「至於我這裡，」彭越指了指外面，「連老弱婦孺，不過四百來人。能打的壯丁，也就一百五十人左右。」
項莊暗暗盤算。若將這些勢力加起來，巨野澤中至少有兩三千人。這在秦末已是不小的力量了。
「敢問彭將軍，」項伯小心問道，「諸位聚在此處，可有什麼打算？」
彭越沉默片刻，忽然長嘆：「打算？能有什麼打算？不過是苟且偷生罷了。」
見項伯、項莊不解，彭越解釋道：「我本是昌邑人，早年在澤中打魚為生。後因不堪秦吏欺壓，聚集了些漁民獵戶，在此占了一處落腳之地。」
「田氏兄弟是齊國宗室，秦滅齊後逃到此處。季布原是賭徒，欠了大筆債，也躲到了澤中。其他人也都是各有各的緣由。」
「大家聚在一起，不過是為了活命。」彭越搖頭，「至於其他？我等沒那個膽量，也沒那個實力。」
項莊聽出了彭越話中的無奈。這些人雖然聚在一起，但各懷心思，並無統一號令。
「彭將軍，」項莊忽然說道，「秦廷暴虐，天下怨聲載道。如今各地已有不少豪傑蠢蠢欲動。我等若能團結一心，未必沒有機會。」
彭越苦笑：「項公子有所不知。秦軍強悍，我等這些漁民獵戶，連兵器都湊不齊，拿什麼去打仗？」
項伯這時接過話頭：「彭將軍說得有理。不過，我等此來，也算是帶了些家底。項氏雖敗落，但畢竟是楚將世家，手中還有些兵器甲冑。若彭將軍不嫌棄，我等願與諸位共享。」
彭越眼睛一亮：「當真？」
「自然。」項莊點頭，「我等帶來的三十餘人，皆是項氏族中子弟，久經訓練。另外還有一批兵器，足夠裝備百人。」
彭越沉吟片刻，忽然起身：「好！既然項氏兄弟如此坦誠，我彭越也不是小氣之人。來，咱們喝酒！」
從吳縣北上，已有月余。一行三十餘人，裝作商隊模樣，沿運河北上，繞道薛郡，終於抵達了巨野大澤。
「阿莊，前面就是豬野澤了。」項伯站在項莊身後，聲音低沉。
項莊知道，項伯說的「豬野澤」，便是當地漁民對巨野大澤的俗稱。這片水域連綿數百里，蒲葦叢生，湖沼交錯，水道如迷宮一般。秦廷在此設有巨野縣，卻只能管到岸邊幾個集市，水澤深處從來都是三不管的地界。
「二叔，范先生說的那些人，當真會在這裡？」項莊回頭問道。
「定然在。」項伯指著遠處，「你看那邊。」
項莊順著項伯手指的方向望去，只見蘆葦盪深處，隱約有炊煙升起。那炊煙細如遊絲，若非仔細看，根本察覺不到。
「有人家。」項莊眼睛一亮。
項伯壓低聲音：「恐怕就是那些人。你看那炊煙，故意壓得極低，生怕被人發現。尋常漁戶，哪有這般小心？」
正說著，前方忽然傳來一聲吆喝：「來者何人！」
項莊抬頭，只見幾隻輕舟從蘆葦盪中竄出，船上站著七八個精壯漢子，手持竹篙木棒，警惕地看著項莊一行。
為首的是個四十餘歲的黑瘦漢子，上身赤膊，滿是刀疤，一看便是久經搏殺之人。
「在下項莊，從會稽而來，特來投奔彭越彭將軍。」項莊抱拳道。
那黑瘦漢子上下打量項莊，忽然冷笑：「彭將軍也是你能見的？你說來就來，誰知你是不是秦廷的細作？」
項莊心中一凜。看來這巨野大澤中，果然有江湖門道。
項伯這時站出來，從懷中取出一塊虎符樣的東西，高舉過頭：「這是楚人信物，還請壯士通稟。」
那黑瘦漢子看了看虎符，臉色稍緩：「算你們識相。跟我來，若敢有異動，休怪爺們手下無情。」
說罷，那漢子吹了個口哨，立刻又有兩隻小船從蘆葦叢中出現，將項莊一行人的船夾在中間。
船隊在水道中穿行，足足走了一個時辰，才漸漸聽到人聲喧譁。
拐過一片蘆葦盪，眼前豁然開朗。
只見一片開闊的水面上，密密麻麻停著數十艘大小船隻。有的船上搭著草棚，有的直接在船上生火做飯。粗略一數，至少有三四百人在此聚居。
更遠處，還有一座小島，島上竟然建起了不少木屋。
「好大的陣仗！」項莊暗暗心驚。
船靠了岸，那黑瘦漢子領著項莊、項伯二人上島，其他人則留在船上。
木屋建得頗為講究，雖然簡陋，但布局有序。島上還開闢了菜地，種著些瓜菜。幾個婦人正在井邊洗衣，見有生人來，紛紛躲進屋中。
「在此等候。」黑瘦漢子將二人領到一間較大的木屋前，「我去稟報彭將軍。」
說完，那漢子進了屋。
項莊趁機四下打量。這座小島雖在水澤之中，但地勢頗高，易守難攻。島上還有瞭望台，有人持弓把守。看來此處已經被經營成一座水上營寨了。
不多時，那黑瘦漢子出來：「彭將軍有請。」
項莊、項伯進屋，只見一個三十餘歲的精瘦漢子盤腿坐在席上。此人身材不高，但渾身透著股精悍之氣，一雙眼睛炯炯有神，頗有幾分梟雄氣度。
「在下彭越，見過兩位。」那漢子起身抱拳，聲音低沉有力。
項莊、項伯連忙還禮。
「二位遠道而來，不知所為何事？」彭越開門見山。
項伯將來意說了。當然，他只說項氏為避秦廷追殺，特來投奔。
彭越聽完，沉吟片刻，忽然笑道：「原來是項燕將軍之後！早聽說項氏是楚中大族，今日一見，果然氣度不凡。」
「彭將軍謬讚了。」項伯謙遜道，「倒是將軍在此聚眾，聲勢浩大，令人欽佩。」
「聲勢？」彭越苦笑，「不過是聚攏了些不願受秦廷欺壓的窮苦人罷了。這巨野澤中，像我等這般的營寨，還有十幾處呢。」
項莊心中一動：「敢問彭將軍，此地還有哪些勢力？」
彭越也不隱瞞：「往北三十里，有田氏兄弟，齊國王族之後，聚眾三百餘，頗有些本事。往東五十里，有一夥鹽販子，頭領叫季布，手下百餘人，專做私鹽買賣。往南還有幾伙漁民，人數不多，但熟悉水性，來去如風。」
「至於我這裡，」彭越指了指外面，「連老弱婦孺，不過四百來人。能打的壯丁，也就一百五十人左右。」
項莊暗暗盤算。若將這些勢力加起來，巨野澤中至少有兩三千人。這在秦末已是不小的力量了。
「敢問彭將軍，」項伯小心問道，「諸位聚在此處，可有什麼打算？」
彭越沉默片刻，忽然長嘆：「打算？能有什麼打算？不過是苟且偷生罷了。」
見項伯、項莊不解，彭越解釋道：「我本是昌邑人，早年在澤中打魚為生。後因不堪秦吏欺壓，聚集了些漁民獵戶，在此占了一處落腳之地。」
「田氏兄弟是齊國宗室，秦滅齊後逃到此處。季布原是賭徒，欠了大筆債，也躲到了澤中。其他人也都是各有各的緣由。」
「大家聚在一起，不過是為了活命。」彭越搖頭，「至於其他？我等沒那個膽量，也沒那個實力。」
項莊聽出了彭越話中的無奈。這些人雖然聚在一起，但各懷心思，並無統一號令。
「彭將軍，」項莊忽然說道，「秦廷暴虐，天下怨聲載道。如今各地已有不少豪傑蠢蠢欲動。我等若能團結一心，未必沒有機會。」
彭越苦笑：「項公子有所不知。秦軍強悍，我等這些漁民獵戶，連兵器都湊不齊，拿什麼去打仗？」
項伯這時接過話頭：「彭將軍說得有理。不過，我等此來，也算是帶了些家底。項氏雖敗落，但畢竟是楚將世家，手中還有些兵器甲冑。若彭將軍不嫌棄，我等願與諸位共享。」
彭越眼睛一亮：「當真？」
「自然。」項莊點頭，「我等帶來的三十餘人，皆是項氏族中子弟，久經訓練。另外還有一批兵器，足夠裝備百人。」
彭越沉吟片刻，忽然起身：「好！既然項氏兄弟如此坦誠，我彭越也不是小氣之人。來，咱們喝酒！」