第十四章 與虎謀皮
太師府內書房。
這裡的陳設極簡，卻極奢。案上擺的是御賜的端硯，牆上掛的是米芾的真跡，就連角落裡燃著的，都是一兩千金的龍腦香。
蔡京屏退了左右，只留下了那個紫檀木盒。
他坐在太師椅上，那雙渾濁的老眼微眯，手裡把玩著一串楠木佛珠，沒有說話。這種無聲的壓迫感，足以讓朝中三品大員冷汗直流。
凌恆站在堂下，神色平靜，仿佛面對的不是權傾天下的奸相，而是一個普通的老人。
「倒酒。」
許久，蔡京才吐出兩個字。
凌恆上前，打開木盒，取出瓷瓶。清冽的酒液注入碧玉杯中，瞬間，那股霸道的酒香散發而出。
蔡京端起酒杯，輕輕抿了一口。
「嘶……」
老人的眉頭瞬間皺緊，隨即舒展。那股火線順著喉嚨燒進胃裡，讓他這具常年被酒色掏空，畏寒怕冷的身體，竟然泛起了一絲久違的暖意。
「好烈的酒。」蔡京放下杯子，眼中閃過一絲精光，「雲娘說此酒名為燒刀子，確實貼切。喝了這酒，再喝御賜的流香酒，簡直淡出個鳥味來。」
「太師喜歡便好。」凌恆淡淡道，「此酒不僅能飲，更能暖身活血。若是送到北方苦寒之地，那一小瓶，便能換一匹上好的戰馬。」
「戰馬？」蔡京的手指頓住了，他抬起眼皮，深深地看了凌恆一眼，「年輕人，你今日在偏廳鬧那一出，不僅僅是為了顯擺你的骨頭硬吧？」
「太師明鑑。」
凌恆直視蔡京，語出驚人：「草民是在救太師。」
「救我？」蔡京笑了，笑聲沙啞乾澀，透著一絲陰冷，「老夫身為太師，魯國公，一人之下萬人之上。這大宋的天下都是老夫在替官家看著，何須你這黃口小兒來救？」
「因為太師正坐在火山口上。」
凌恆上前一步，並沒有被蔡京的氣勢嚇退，「如今朝廷與金國結盟，意圖夾擊遼國。這是童貫童大人的手筆，也是官家的心愿。太師雖然贊同，但心裡……怕是沒底吧？」
蔡京臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一種審視。
這確實是蔡京的心病。他雖然奸，但不蠢。聯金滅遼這種大事，一旦失敗，或者引狼入室，總要有人背鍋。童貫掌兵權，官家寵信，這鍋最後很容易扣在他這個宰相頭上。
「繼續說。」蔡京重新轉動起了佛珠。
「那金國使臣今日的做派，太師也看見了。貪婪、暴虐、不知禮義。」凌恆聲音沉穩，「與這種虎狼結盟，無異於與虎謀皮。遼國若滅，宋金接壤，這群虎狼下一個要吃的，就是大宋這塊肥肉。」
「一旦邊關有失，太師作為當朝宰相，這誤國的罪名，您擔得起嗎？」
蔡京的眼神驟然變得銳利：「你想教老夫做事？」
「草民不敢。草民只是想給太師獻上一條退路。」
「什麼退路？」
「以商制戎，藏兵於民。」
凌恆指了指桌上的酒，「這燒刀子，便是草民送給太師的利器。金人雖猛，但地處苦寒，極缺烈酒、茶葉、鐵器。草民願在河間府為太師經營這門生意。」
「通過貿易，用烈酒換取金人的戰馬、皮毛、人參，為太師聚斂巨富。這筆錢，可充實內庫，供官家修艮岳，太師自然聖眷不衰。」
這句話直接擊中了蔡京的軟肋。他之所以能屹立不倒，靠的就是能幫皇帝搞錢。
凌恆聲音壓低，「草民會在貿易中，安插眼線，繪製山川地圖，探聽金國虛實。所有的情報，只呈送太師一人。」
「最重要的一點。」凌恆眼中寒芒一閃，「草民懇請太師，許我在河間府組建商隊護勇。名義上是護送酒水，實則是為大宋，為太師在河北練一支精兵。」
「若將來局勢平穩，這支兵就是太師的私產，可保商路暢通；若將來金人南下……這支兵，就是太師力挽狂瀾的底牌！」
書房內陷入寂靜。
只有蠟燭燃燒發出的輕微爆裂聲。
蔡京閉著眼睛，手指有節奏地敲擊著桌面。他在權衡。
這個年輕人的膽子太大了，竟然想擁兵自重。但他的誘餌也太香了，巨額的財富，獨家的情報，還有一支只聽命於他蔡京的私兵。
這筆買賣，划算。
至於這小子會不會造反？蔡京並不擔心。一個毫無根基的寒門書生，捏死他比捏死一隻螞蟻還容易。只要他的家人，他的功名捏在手裡，他就是一條好狗。
「你想要什麼？」蔡京睜開眼，語氣恢復了平靜。
凌恆心中長舒一口氣。賭贏了。
「草民要三樣東西。」
「講。」
「第一，這燒刀子的專賣權，除了給太師的五成利，剩下的五成，我要用來養兵。」
蔡京冷笑：「你倒是不客氣，一開口就是五成。」
「養兵費錢。若是兵不精，將來如何護得住太師的家業？」
「准了。」
「第二，草民懇請太師向官家求一份手諭，許我在河北路便宜行事，設貿易提舉之職，不受地方州府節制。」
這就是要擺脫河間知府的管轄，獲得獨立行政權。
蔡京沉吟片刻：「官家的手諭沒那麼好拿。老夫可以給你一份太師府採辦的關防，見官大一級。至於提舉之職……等你真的考中了功名，老夫再運作。」
「謝太師。」凌恆知道不能一口吃成胖子，有蔡府的關防，在河北路橫著走也夠了。
「第三呢？」
凌恆抬起頭，目光堅定：
「第三，草民想求太師，將那金國使臣完顏宗望，留給我來招待一晚。」
蔡京一愣：「你要幹什麼？殺了他？」
「兩國交兵，不斬來使。殺了他那是給大宋惹禍。」凌恆說道「草民只是想讓他知道，這大宋的酒雖然好喝，但若是貪杯……是要付出代價的。」
「而且，我要讓他帶著恐懼回到金國。只有讓他們怕，他們才不敢輕舉妄動。」
蔡京盯著凌恆看了許久，突然爆發出一陣大笑。
「哈哈哈哈！好！好一個帶著恐懼回去！」
「老夫這一生，見過無數狂生。有人狂在嘴上，有人狂在筆下。唯獨你，狂在骨子裡。」
蔡京從桌案下抽出一塊純金打造的令牌，扔給凌恆。
「拿去。從今天起，你就是我蔡京的人。在河北，除了謀反，天塌下來，老夫給你頂著。」
「但是……」蔡京話鋒一轉，眼神變得陰冷，「若是讓老夫知道你騙我，或者這生意賺不到錢……你會死得很難看。」
凌恆接住令牌，入手沉重。
這是他出賣靈魂換來的第一把保護傘。雖然髒，但能遮風擋雨。
「草民，定不辱命。」
……
半個時辰後，凌恆走出了太師府。
夜風冷冽，吹散了他一身大的龍腦香，卻吹不散他心中的沉重。
「少爺？」燕七從陰影中牽馬走來，看了一眼凌恆略顯疲憊的臉色，「沒動手？」
「動了嘴皮子，比動刀還累。」凌恆摸了摸懷裡的金牌，那是通往權力的鑰匙，也是套在脖子上的狗鏈。
「走。」
「去哪？」
「去驛館。」「那個叫完顏宗望的金狗，今晚肯定在鬧事。既然太師把這個麻煩扔給了我，那我就去給他上一課。」
驛館。
此時已是深夜，但金國使團居住的院落里卻是燈火通明，喧鬧聲，摔打聲，女子的哭喊聲混成一片。
負責接待的鴻臚寺官員站在門口，急得團團轉，卻不敢進去。
「讓開。」
一道冰冷的聲音響起。
鴻臚寺官員回頭，只見一個年輕書生帶著一個佩刀少年大步走來。
「你……你是何人？這裡是金使駐地，閒雜人等……」
凌恆直接亮出了蔡京給的金牌。
「太師府辦差。」
官員嚇得一哆嗦，連忙讓開道路。
凌恆一腳踹開院門。
院子裡的景象令人髮指。幾個金國護衛正在毆打驛卒，而正廳內，那個白天在太師府囂張跋扈的完顏宗望，正赤裸著上身，一隻腳踩在桌子上，手裡抓著一個瑟瑟發抖的歌姬，正強行灌酒。
聽到門響，完顏宗望回頭，看到是凌恆，醉醺醺的眼睛裡露出一絲獰笑。
「喲？是你這個不知死活的小白臉？怎麼？白天沒打夠，晚上送上門來找死？」
凌恆沒有說話。他環視四周，看著滿地的狼藉和受傷的宋人，眼底的殺意一點點凝聚。
「燕七。」
「在。」
「關門。」
「是。」
厚重的院門被重重關上，隔絕了外界的視線。
凌恆解下身上的大氅，扔在一旁，從袖中緩緩抽出了那把精鋼打造的袖弩，一邊上弦，一邊走向完顏宗望。
「我之前說過，在大宋，只有跪天跪地跪父母的道理。」
凌恆舉起弩，對準了完顏宗望那張滿是橫肉的臉。
「今晚，我就教教你，什麼叫客隨主便。」
完顏宗望看著那黑洞洞的弩口，酒意瞬間醒了一半。他感覺得到，這個書生不是在開玩笑。
「你想幹什麼？我是使臣！你敢殺我？！」
「殺你？」凌恆冷笑一聲，「不。殺你太便宜了。」
「我要和你……賭一把。」
凌恆從懷裡掏出一把三棱軍刺，猛地插在桌子上，入木三分。
「賭你的命硬，還是我的刀快。」
這裡的陳設極簡，卻極奢。案上擺的是御賜的端硯，牆上掛的是米芾的真跡，就連角落裡燃著的，都是一兩千金的龍腦香。
蔡京屏退了左右，只留下了那個紫檀木盒。
他坐在太師椅上，那雙渾濁的老眼微眯，手裡把玩著一串楠木佛珠，沒有說話。這種無聲的壓迫感，足以讓朝中三品大員冷汗直流。
凌恆站在堂下，神色平靜，仿佛面對的不是權傾天下的奸相，而是一個普通的老人。
「倒酒。」
許久，蔡京才吐出兩個字。
凌恆上前，打開木盒，取出瓷瓶。清冽的酒液注入碧玉杯中，瞬間，那股霸道的酒香散發而出。
蔡京端起酒杯，輕輕抿了一口。
「嘶……」
老人的眉頭瞬間皺緊，隨即舒展。那股火線順著喉嚨燒進胃裡，讓他這具常年被酒色掏空，畏寒怕冷的身體，竟然泛起了一絲久違的暖意。
「好烈的酒。」蔡京放下杯子，眼中閃過一絲精光，「雲娘說此酒名為燒刀子，確實貼切。喝了這酒，再喝御賜的流香酒，簡直淡出個鳥味來。」
「太師喜歡便好。」凌恆淡淡道，「此酒不僅能飲，更能暖身活血。若是送到北方苦寒之地，那一小瓶，便能換一匹上好的戰馬。」
「戰馬？」蔡京的手指頓住了，他抬起眼皮，深深地看了凌恆一眼，「年輕人，你今日在偏廳鬧那一出，不僅僅是為了顯擺你的骨頭硬吧？」
「太師明鑑。」
凌恆直視蔡京，語出驚人：「草民是在救太師。」
「救我？」蔡京笑了，笑聲沙啞乾澀，透著一絲陰冷，「老夫身為太師，魯國公，一人之下萬人之上。這大宋的天下都是老夫在替官家看著，何須你這黃口小兒來救？」
「因為太師正坐在火山口上。」
凌恆上前一步，並沒有被蔡京的氣勢嚇退，「如今朝廷與金國結盟，意圖夾擊遼國。這是童貫童大人的手筆，也是官家的心愿。太師雖然贊同，但心裡……怕是沒底吧？」
蔡京臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一種審視。
這確實是蔡京的心病。他雖然奸，但不蠢。聯金滅遼這種大事，一旦失敗，或者引狼入室，總要有人背鍋。童貫掌兵權，官家寵信，這鍋最後很容易扣在他這個宰相頭上。
「繼續說。」蔡京重新轉動起了佛珠。
「那金國使臣今日的做派，太師也看見了。貪婪、暴虐、不知禮義。」凌恆聲音沉穩，「與這種虎狼結盟，無異於與虎謀皮。遼國若滅，宋金接壤，這群虎狼下一個要吃的，就是大宋這塊肥肉。」
「一旦邊關有失，太師作為當朝宰相，這誤國的罪名，您擔得起嗎？」
蔡京的眼神驟然變得銳利：「你想教老夫做事？」
「草民不敢。草民只是想給太師獻上一條退路。」
「什麼退路？」
「以商制戎，藏兵於民。」
凌恆指了指桌上的酒，「這燒刀子，便是草民送給太師的利器。金人雖猛，但地處苦寒，極缺烈酒、茶葉、鐵器。草民願在河間府為太師經營這門生意。」
「通過貿易，用烈酒換取金人的戰馬、皮毛、人參，為太師聚斂巨富。這筆錢，可充實內庫，供官家修艮岳，太師自然聖眷不衰。」
這句話直接擊中了蔡京的軟肋。他之所以能屹立不倒，靠的就是能幫皇帝搞錢。
凌恆聲音壓低，「草民會在貿易中，安插眼線，繪製山川地圖，探聽金國虛實。所有的情報，只呈送太師一人。」
「最重要的一點。」凌恆眼中寒芒一閃，「草民懇請太師，許我在河間府組建商隊護勇。名義上是護送酒水，實則是為大宋，為太師在河北練一支精兵。」
「若將來局勢平穩，這支兵就是太師的私產，可保商路暢通；若將來金人南下……這支兵，就是太師力挽狂瀾的底牌！」
書房內陷入寂靜。
只有蠟燭燃燒發出的輕微爆裂聲。
蔡京閉著眼睛，手指有節奏地敲擊著桌面。他在權衡。
這個年輕人的膽子太大了，竟然想擁兵自重。但他的誘餌也太香了，巨額的財富，獨家的情報，還有一支只聽命於他蔡京的私兵。
這筆買賣，划算。
至於這小子會不會造反？蔡京並不擔心。一個毫無根基的寒門書生，捏死他比捏死一隻螞蟻還容易。只要他的家人，他的功名捏在手裡，他就是一條好狗。
「你想要什麼？」蔡京睜開眼，語氣恢復了平靜。
凌恆心中長舒一口氣。賭贏了。
「草民要三樣東西。」
「講。」
「第一，這燒刀子的專賣權，除了給太師的五成利，剩下的五成，我要用來養兵。」
蔡京冷笑：「你倒是不客氣，一開口就是五成。」
「養兵費錢。若是兵不精，將來如何護得住太師的家業？」
「准了。」
「第二，草民懇請太師向官家求一份手諭，許我在河北路便宜行事，設貿易提舉之職，不受地方州府節制。」
這就是要擺脫河間知府的管轄，獲得獨立行政權。
蔡京沉吟片刻：「官家的手諭沒那麼好拿。老夫可以給你一份太師府採辦的關防，見官大一級。至於提舉之職……等你真的考中了功名，老夫再運作。」
「謝太師。」凌恆知道不能一口吃成胖子，有蔡府的關防，在河北路橫著走也夠了。
「第三呢？」
凌恆抬起頭，目光堅定：
「第三，草民想求太師，將那金國使臣完顏宗望，留給我來招待一晚。」
蔡京一愣：「你要幹什麼？殺了他？」
「兩國交兵，不斬來使。殺了他那是給大宋惹禍。」凌恆說道「草民只是想讓他知道，這大宋的酒雖然好喝，但若是貪杯……是要付出代價的。」
「而且，我要讓他帶著恐懼回到金國。只有讓他們怕，他們才不敢輕舉妄動。」
蔡京盯著凌恆看了許久，突然爆發出一陣大笑。
「哈哈哈哈！好！好一個帶著恐懼回去！」
「老夫這一生，見過無數狂生。有人狂在嘴上，有人狂在筆下。唯獨你，狂在骨子裡。」
蔡京從桌案下抽出一塊純金打造的令牌，扔給凌恆。
「拿去。從今天起，你就是我蔡京的人。在河北，除了謀反，天塌下來，老夫給你頂著。」
「但是……」蔡京話鋒一轉，眼神變得陰冷，「若是讓老夫知道你騙我，或者這生意賺不到錢……你會死得很難看。」
凌恆接住令牌，入手沉重。
這是他出賣靈魂換來的第一把保護傘。雖然髒，但能遮風擋雨。
「草民，定不辱命。」
……
半個時辰後，凌恆走出了太師府。
夜風冷冽，吹散了他一身大的龍腦香，卻吹不散他心中的沉重。
「少爺？」燕七從陰影中牽馬走來，看了一眼凌恆略顯疲憊的臉色，「沒動手？」
「動了嘴皮子，比動刀還累。」凌恆摸了摸懷裡的金牌，那是通往權力的鑰匙，也是套在脖子上的狗鏈。
「走。」
「去哪？」
「去驛館。」「那個叫完顏宗望的金狗，今晚肯定在鬧事。既然太師把這個麻煩扔給了我，那我就去給他上一課。」
驛館。
此時已是深夜，但金國使團居住的院落里卻是燈火通明，喧鬧聲，摔打聲，女子的哭喊聲混成一片。
負責接待的鴻臚寺官員站在門口，急得團團轉，卻不敢進去。
「讓開。」
一道冰冷的聲音響起。
鴻臚寺官員回頭，只見一個年輕書生帶著一個佩刀少年大步走來。
「你……你是何人？這裡是金使駐地，閒雜人等……」
凌恆直接亮出了蔡京給的金牌。
「太師府辦差。」
官員嚇得一哆嗦，連忙讓開道路。
凌恆一腳踹開院門。
院子裡的景象令人髮指。幾個金國護衛正在毆打驛卒，而正廳內，那個白天在太師府囂張跋扈的完顏宗望，正赤裸著上身，一隻腳踩在桌子上，手裡抓著一個瑟瑟發抖的歌姬，正強行灌酒。
聽到門響，完顏宗望回頭，看到是凌恆，醉醺醺的眼睛裡露出一絲獰笑。
「喲？是你這個不知死活的小白臉？怎麼？白天沒打夠，晚上送上門來找死？」
凌恆沒有說話。他環視四周，看著滿地的狼藉和受傷的宋人，眼底的殺意一點點凝聚。
「燕七。」
「在。」
「關門。」
「是。」
厚重的院門被重重關上，隔絕了外界的視線。
凌恆解下身上的大氅，扔在一旁，從袖中緩緩抽出了那把精鋼打造的袖弩，一邊上弦，一邊走向完顏宗望。
「我之前說過，在大宋，只有跪天跪地跪父母的道理。」
凌恆舉起弩，對準了完顏宗望那張滿是橫肉的臉。
「今晚，我就教教你，什麼叫客隨主便。」
完顏宗望看著那黑洞洞的弩口，酒意瞬間醒了一半。他感覺得到，這個書生不是在開玩笑。
「你想幹什麼？我是使臣！你敢殺我？！」
「殺你？」凌恆冷笑一聲，「不。殺你太便宜了。」
「我要和你……賭一把。」
凌恆從懷裡掏出一把三棱軍刺，猛地插在桌子上，入木三分。
「賭你的命硬，還是我的刀快。」