第110章 薩曼聯河西攻喀喇
十一月初，阿羅抵達于闐王都，今和田。
這座以美玉和佛教聞名的古城，比甘州更溫暖，街上行人衣著鮮艷，商隊絡繹不絕。
但細看之下，能發現緊張的氣氛：
城牆在加高，守軍巡邏頻繁，市井間流傳著喀喇汗內亂的消息。
阿羅以「河西商團副使」的身份入住驛館。他帶了兩車禮物：
河西產的錦緞、甘州的葡萄酒、沙州的鎖子甲，還有一尊精心包裝的「河西佛祖」銅像。
這是張承奉特意囑咐的，要贈給于闐王室。
第二天，于闐王尉遲僧烏波在宮中接見。
老國王坐在鑲滿玉石的寶座上，兩旁是世子尉遲曜和幾位重臣。
「河西節度使遣使遠來，辛苦了。」尉遲僧烏波聲音沙啞，「張節度使可好？」
阿羅撫胸行禮：「托大王福，我家節度使安好。此次特命在下帶來薄禮，恭祝大王萬壽安康。」
禮物一一呈上。
當那尊「河西佛祖」銅像揭開紅綢時，殿中響起低低的驚嘆聲。
佛像融合了漢、藏、回鶻風格，正是三教寺那尊的縮小版，但做工更精細。
尉遲僧烏波仔細端詳，良久嘆道：「張節度使有心了。這尊佛有包容萬象之氣度。」
阿羅趁機道：「我家節度使說，佛法無邊，不分國界。于闐是佛國，河西也崇佛，本該是一家。」
這話說得很巧。于闐君臣臉色高興不少。
接見結束後，尉遲曜親自送阿羅出宮。
「副使留步。」尉遲曜忽然開口，「今夜我在府中設宴，為副使接風，還請賞光。」
阿羅心領神會：「世子盛情，敢不從命？」
當夜，世子府。
宴席不算奢華，但很精緻。
席間只有尉遲曜、阿羅，以及世子的心腹謀士李光。
李光是一個漢人，祖上是隨唐軍駐守于闐的兵卒後裔。
酒過三巡，尉遲曜揮退樂師舞女，正色道：
「副使，這裡沒有外人。河西此次遣使，恐怕不只是送禮吧？」
阿羅放下酒杯，也收起笑容：「世子明鑑。我家節度使命在下轉告：河西永遠是于闐的朋友。朋友有難，河西不會坐視。」
「難？」尉遲曜苦笑，「副使指的是。」
「喀喇汗內亂，薩曼虎視眈眈。」阿羅直視尉遲曜，「于闐夾在中間，想必不好受。」
尉遲曜和李光對視一眼。
李光開口：「副使有何高見？」
「高見不敢。」
阿羅道：「但我家節度使說，亂局之中，守成者危，進取者安。
于闐若只想守，守得住一時，守不住一世。
喀喇汗不論誰勝出，下一個目標都是于闐。
因為于闐富庶，且是佛國，與信奉伊斯蘭的喀喇汗天然對立。」
這話戳中了于闐的痛處。尉遲曜臉色發白。
「那進取呢？」他低聲問。
「喝盤陀城。」阿羅吐出三個字。
殿中安靜得能聽見燭花爆裂的聲音。
喝盤陀城，于闐西方門戶，三年前被喀喇汗攻占。
此後于闐就如被掐住喉嚨，商路受制，邊境不寧。于闐王想收復，但實力不濟。
「河西願助我收復喝盤陀？」尉遲曜聲音發顫。
「不是助。」
阿羅糾正：「是聯軍。河西出騎兵、火藥、弩機。于闐出步兵、嚮導、糧草。
打下喝盤陀，城歸於闐，戰利品平分。
更重要的是，打通河西到帕米爾高原的通道，從此兩國連成一片防禦之地，共抗強敵。」
尉遲曜呼吸急促。
他看向李光，李光眼中也閃著興奮的光。
但是隨後，尉遲曜猶豫：「可父王年邁，只求安穩。朝中老臣也多主防守。」
阿羅壓低聲音：「所以需要世子推動。我家節度使說了，河西支持的是您，未來的于闐王。
只要世子有意，河西可以提供一切需要的幫助：軍械、情報，甚至在關鍵時刻，派使節向大王陳明利害。」
這是赤裸裸的政治站隊。
尉遲曜手抖了抖，酒灑了出來。
「容我，考慮幾日。」
「當然。」
阿羅起身：「但在下提醒世子，時機不等人。
喀喇汗的內亂，最多持續半年。半年後，新汗王登基，局勢就定了。」
他行禮告退，留下尉遲曜和李光在殿中沉默。
當夜，阿羅回到驛館，立即用密語寫下一份報告：
「尉遲曜動心，但畏懼其父及老臣。
需加碼：可承諾，若聯軍成功，河西將于闐列為最惠國，商稅再減半，並助其訓練新軍。
另，接觸于闐少壯將領，從軍方施壓。」
信鴿連夜飛出。
與此同時，撒馬爾罕。
這座粟特人的千年古城，是薩曼王朝的東部重鎮。
城西的「河西商棧」剛剛掛牌三個月，掌柜叫石萬年，漢人，原是沙州大族的管事，因家族衰敗投奔康懷恩。
他帶了五個夥計：兩個漢人，兩個粟特人，一個回鶻人。
商棧生意不錯，主要經營河西的絲綢、茶葉，換回撒馬爾罕的琉璃、銅料、戰馬。
但石萬年真正的任務，是接觸薩曼王朝的官員。
十一月中旬，機會來了。
薩曼王朝的東部總督府要採購一批新年賀禮，送往都城布哈拉。
石萬年通過中間人，見到了總督府的財政官阿里·哈桑。
一個四十多歲、大腹便便的官員，以貪財好色聞名。
「河西的錦緞，一匹這個價。」石萬年報了個比市價低三成的數字。
阿里·哈桑眯起眼睛：「石掌柜很會做生意。不過我聽說河西最近不太平？甘州那邊，漢人和回鶻人處得如何？」
這是在探聽虛實。
石萬年笑道：「大人多慮了。河西節度使張公治下，漢回一家親。
您看，我這商棧里，漢人、粟特人、回鶻人都有，相處融洽。」
「是嗎？」阿里·哈桑捻著鬍子，「可我聽說，河西在擴軍，還在造一種能爆炸的火藥。」
石萬年心中一凜，表面不動聲色：
「河西地處要衝，擴軍自衛而已。至於火藥，不過是些驅獸開礦的玩意兒，不值一提。」
「驅獸？」
阿里·哈桑笑了：「能驅獸，也能驅人吧？石掌柜，明人不說暗話。我家總督對河西很感興趣。
若是河西願與薩曼結盟，東西夾擊喀喇汗。利益，可以談。」
這是重大的外交試探。
石萬年不敢擅專，只能含糊道：「大人厚愛，在下一定轉告節度使。」
送走阿里·哈桑後，石萬年連夜寫密信：
「薩曼有意聯河西攻喀喇汗。條件未明，但可確定：薩曼已在備戰，開春可能東進。
建議：可虛與委蛇，拖延時間，待喀喇汗內亂加劇再定。」
密信通過商隊密匣送出，要走二十天才能到甘州。
這座以美玉和佛教聞名的古城，比甘州更溫暖，街上行人衣著鮮艷，商隊絡繹不絕。
但細看之下，能發現緊張的氣氛：
城牆在加高，守軍巡邏頻繁，市井間流傳著喀喇汗內亂的消息。
阿羅以「河西商團副使」的身份入住驛館。他帶了兩車禮物：
河西產的錦緞、甘州的葡萄酒、沙州的鎖子甲，還有一尊精心包裝的「河西佛祖」銅像。
這是張承奉特意囑咐的，要贈給于闐王室。
第二天，于闐王尉遲僧烏波在宮中接見。
老國王坐在鑲滿玉石的寶座上，兩旁是世子尉遲曜和幾位重臣。
「河西節度使遣使遠來，辛苦了。」尉遲僧烏波聲音沙啞，「張節度使可好？」
阿羅撫胸行禮：「托大王福，我家節度使安好。此次特命在下帶來薄禮，恭祝大王萬壽安康。」
禮物一一呈上。
當那尊「河西佛祖」銅像揭開紅綢時，殿中響起低低的驚嘆聲。
佛像融合了漢、藏、回鶻風格，正是三教寺那尊的縮小版，但做工更精細。
尉遲僧烏波仔細端詳，良久嘆道：「張節度使有心了。這尊佛有包容萬象之氣度。」
阿羅趁機道：「我家節度使說，佛法無邊，不分國界。于闐是佛國，河西也崇佛，本該是一家。」
這話說得很巧。于闐君臣臉色高興不少。
接見結束後，尉遲曜親自送阿羅出宮。
「副使留步。」尉遲曜忽然開口，「今夜我在府中設宴，為副使接風，還請賞光。」
阿羅心領神會：「世子盛情，敢不從命？」
當夜，世子府。
宴席不算奢華，但很精緻。
席間只有尉遲曜、阿羅，以及世子的心腹謀士李光。
李光是一個漢人，祖上是隨唐軍駐守于闐的兵卒後裔。
酒過三巡，尉遲曜揮退樂師舞女，正色道：
「副使，這裡沒有外人。河西此次遣使，恐怕不只是送禮吧？」
阿羅放下酒杯，也收起笑容：「世子明鑑。我家節度使命在下轉告：河西永遠是于闐的朋友。朋友有難，河西不會坐視。」
「難？」尉遲曜苦笑，「副使指的是。」
「喀喇汗內亂，薩曼虎視眈眈。」阿羅直視尉遲曜，「于闐夾在中間，想必不好受。」
尉遲曜和李光對視一眼。
李光開口：「副使有何高見？」
「高見不敢。」
阿羅道：「但我家節度使說，亂局之中，守成者危，進取者安。
于闐若只想守，守得住一時，守不住一世。
喀喇汗不論誰勝出，下一個目標都是于闐。
因為于闐富庶，且是佛國，與信奉伊斯蘭的喀喇汗天然對立。」
這話戳中了于闐的痛處。尉遲曜臉色發白。
「那進取呢？」他低聲問。
「喝盤陀城。」阿羅吐出三個字。
殿中安靜得能聽見燭花爆裂的聲音。
喝盤陀城，于闐西方門戶，三年前被喀喇汗攻占。
此後于闐就如被掐住喉嚨，商路受制，邊境不寧。于闐王想收復，但實力不濟。
「河西願助我收復喝盤陀？」尉遲曜聲音發顫。
「不是助。」
阿羅糾正：「是聯軍。河西出騎兵、火藥、弩機。于闐出步兵、嚮導、糧草。
打下喝盤陀，城歸於闐，戰利品平分。
更重要的是，打通河西到帕米爾高原的通道，從此兩國連成一片防禦之地，共抗強敵。」
尉遲曜呼吸急促。
他看向李光，李光眼中也閃著興奮的光。
但是隨後，尉遲曜猶豫：「可父王年邁，只求安穩。朝中老臣也多主防守。」
阿羅壓低聲音：「所以需要世子推動。我家節度使說了，河西支持的是您，未來的于闐王。
只要世子有意，河西可以提供一切需要的幫助：軍械、情報，甚至在關鍵時刻，派使節向大王陳明利害。」
這是赤裸裸的政治站隊。
尉遲曜手抖了抖，酒灑了出來。
「容我，考慮幾日。」
「當然。」
阿羅起身：「但在下提醒世子，時機不等人。
喀喇汗的內亂，最多持續半年。半年後，新汗王登基，局勢就定了。」
他行禮告退，留下尉遲曜和李光在殿中沉默。
當夜，阿羅回到驛館，立即用密語寫下一份報告：
「尉遲曜動心，但畏懼其父及老臣。
需加碼：可承諾，若聯軍成功，河西將于闐列為最惠國，商稅再減半，並助其訓練新軍。
另，接觸于闐少壯將領，從軍方施壓。」
信鴿連夜飛出。
與此同時，撒馬爾罕。
這座粟特人的千年古城，是薩曼王朝的東部重鎮。
城西的「河西商棧」剛剛掛牌三個月，掌柜叫石萬年，漢人，原是沙州大族的管事，因家族衰敗投奔康懷恩。
他帶了五個夥計：兩個漢人，兩個粟特人，一個回鶻人。
商棧生意不錯，主要經營河西的絲綢、茶葉，換回撒馬爾罕的琉璃、銅料、戰馬。
但石萬年真正的任務，是接觸薩曼王朝的官員。
十一月中旬，機會來了。
薩曼王朝的東部總督府要採購一批新年賀禮，送往都城布哈拉。
石萬年通過中間人，見到了總督府的財政官阿里·哈桑。
一個四十多歲、大腹便便的官員，以貪財好色聞名。
「河西的錦緞，一匹這個價。」石萬年報了個比市價低三成的數字。
阿里·哈桑眯起眼睛：「石掌柜很會做生意。不過我聽說河西最近不太平？甘州那邊，漢人和回鶻人處得如何？」
這是在探聽虛實。
石萬年笑道：「大人多慮了。河西節度使張公治下，漢回一家親。
您看，我這商棧里，漢人、粟特人、回鶻人都有，相處融洽。」
「是嗎？」阿里·哈桑捻著鬍子，「可我聽說，河西在擴軍，還在造一種能爆炸的火藥。」
石萬年心中一凜，表面不動聲色：
「河西地處要衝，擴軍自衛而已。至於火藥，不過是些驅獸開礦的玩意兒，不值一提。」
「驅獸？」
阿里·哈桑笑了：「能驅獸，也能驅人吧？石掌柜，明人不說暗話。我家總督對河西很感興趣。
若是河西願與薩曼結盟，東西夾擊喀喇汗。利益，可以談。」
這是重大的外交試探。
石萬年不敢擅專，只能含糊道：「大人厚愛，在下一定轉告節度使。」
送走阿里·哈桑後，石萬年連夜寫密信：
「薩曼有意聯河西攻喀喇汗。條件未明，但可確定：薩曼已在備戰，開春可能東進。
建議：可虛與委蛇，拖延時間，待喀喇汗內亂加劇再定。」
密信通過商隊密匣送出，要走二十天才能到甘州。