第111章 人生如棋，落子中亞
十二月初，喀什噶爾。
喀喇汗國都籠罩在詭異的氣氛中。
大汗巴茲爾已病入膏肓，但遲遲不斷氣。
三位王子各據一方：三王子阿爾斯蘭控制王宮衛隊，五王子博格拉掌握城外大營，七王子托古茲聯絡各部首領。
城東一處不起眼的貨棧里，河西的探子「老刀」正和一個喀喇汗軍官密談。
老刀是回鶻人，本名阿史德，原是烏介麾下的百夫長，烏介死後被康懷恩收編。
他擅刀術，人狠話不多，在喀什噶爾潛伏兩年，混進了城防軍。
軍官叫哈桑，是五王子博格拉的親信，此刻臉色焦急：「老刀，你說河西能提供火藥？真的假的？」
「真的。」老刀面無表情，「但要價不低。」
「多少？」
「一千斤火藥，換五百匹戰馬，或者喀什噶爾的城防圖。」
哈桑臉色大變：「城防圖？你想幹什麼？」
老刀盯著他：「不是我要，是你家王子要。有了火藥，他可以炸開王宮大門，搶先控制大汗。
至於城防圖，河西離這裡千里之遙，要你的城防圖有什麼用？不過是表達誠意罷了。」
這話半真半假。哈桑猶豫了。
老刀起身：「你考慮。但提醒你：三王子已經派人去薩曼了，七王子也在聯絡于闐。你家王子若再猶豫。」
他沒說完，推門離去。
當夜，哈桑秘密求見五王子博格拉。
兩人密談至凌晨。
第二天，老刀收到消息：五百匹戰馬已在城外山谷集結，隨時可以交割。
但城防圖要等事成之後。
老刀冷笑。他要的根本不是城防圖，是博格拉「願意交易」這個把柄。
有了這個把柄，將來就能要挾博格拉，至少能讓他對河西的商隊睜一隻眼閉一隻眼。
他寫密信：
「五王子願交易，其人貪而少謀，可操控。
三王子聯薩曼，七王子聯于闐。
建議：支持五王子，讓其與三王子兩敗俱傷。」
信鴿飛出時，天色微明。
喀什噶爾的寒冬，才剛剛開始。
……
臘月廿三，小年。
甘州城，康懷恩的書房裡，三份來自西域的密報終於集齊。
他花了整整一天一夜，將情報匯總、分析、推演，最終寫成一份三十頁的《西域局勢分析與河西對策》。
清晨，他頂著黑眼圈，將報告呈給張承奉。
張承奉在書房裡獨自閱看。報告分為四部分：
一，喀喇汗國現狀：大汗將死，三子爭位。
三王子阿爾斯蘭得宮廷支持，但兵力弱。
五王子博格拉兵強，但少謀。
七王子托古茲得部落擁戴，但年輕。
預計內亂將持續三到六個月。
二，薩曼王朝動向：東部總督已在備戰，開春可能東進喀喇汗。
其戰略是支持三王子，待控制喀什噶爾後，轉而吞併喀喇汗東部領土。
薩曼有意聯河西，但不可信，其最終目標是獨占西域商路。
三，于闐態度：老國王主和，世子主戰，軍方少壯派躍躍欲試。
若河西承諾支持，並提供軍械，于闐願出步兵兩萬，合攻喝盤陀城。
打下喝盤陀後，可進一步西進。
四，河西對策建議：
1.表面與薩曼虛與委蛇，拖延時間。
2.暗中支持喀喇汗五王子博格拉，提供少量火藥，讓其與三王子內耗。
3.全力支持于闐，開春後聯軍攻打喝盤陀城。
此戰目的：一，收復于闐故土，鞏固盟友。二，實戰檢驗河西新軍。三，打通西進通道。
4.待喀喇汗內亂最劇時，河西主力西進，直取疏勒——西域門戶。
報告最後，康懷恩寫道：
「此乃河西千載難逢之機。西域亂，則河西可進。
西域定，則河西永為邊陲。然用兵之道，貴在神速。
建議：正月定策，二月備軍，三月出兵。半年之內，定西域格局。」
張承奉合上報告，久久沉默。
書房外，雪又下了起來。
臘月的甘州，年味漸濃，百姓開始準備年貨，軍營里飄出燉肉的香氣。
而他手中的這份報告，卻關係著千里之外的生死，關係著河西未來的國運。
張承奉走到窗邊，望著漫天飛雪。
數年前，他在沙州城頭，強敵環伺。
那時他想的是活下去。
人生如棋，不進則退。
「傳令。」
張承奉轉身，聲音堅定：「正月十五，召開西征軍議。所有核心官員，全部到場。」
「是！」
張承奉頓了頓，又補充：「還有，給于闐世子回信：河西願與于闐結生死之盟。
開春之後，合攻喝盤陀。具體細節，正月派使節詳談。
給薩曼總督回信：河西願與薩曼交好，但軍國大事，需從長計議。可先通商，後議盟。
給喀喇汗五王子，送五百斤火藥去。告訴他，河西是他的朋友。」
一道道指令發出。康懷恩飛快記錄，心中熱血沸騰。
他知道，從今天起，河西這艘船，真的要駛向更廣闊的水域了。
而西域的棋局上，一枚新的棋子，已經落下。
張承奉走到地圖前，手指從甘州緩緩西移，划過星星峽、喝盤陀城、最後停在疏勒。
「疏勒……」他輕聲念著這個古老的名字。
安西四鎮之首，漢家故土，絲路咽喉。
八十年前，唐軍從這裡撤離。
八十年後，他要讓漢家的旗幟，重新插上這裡的城頭。
窗外的雪，下得更緊了。
而西域的風暴，正呼嘯而來。
……
臘月廿八，距離年關只剩兩天，甘州城內外卻是一片肅殺。
五尺厚的積雪覆蓋了田野和道路，祁連山如一道巨大的白色屏障橫亘南天，山風卷著雪沫呼嘯而過，吹得城牆上的旌旗獵獵作響。
這種天氣，按理說連最勤快的商隊也該歇了，但城南官道上，卻有一隊人馬頂風冒雪而來。
二十八匹河西駿馬，毛色油亮，鼻孔噴著白氣，馬背上清一色穿著皮襖的騎士。
為首的正是于闐王子尉遲曜，他裹著厚厚的狐裘，臉頰被凍得通紅，眉毛、鬍鬚上結了一層冰霜。
身後的隨從也好不到哪去，個個縮著脖子，只有眼睛還警惕地掃視著四周。
「殿下，前面就是甘州城了。」
喀喇汗國都籠罩在詭異的氣氛中。
大汗巴茲爾已病入膏肓，但遲遲不斷氣。
三位王子各據一方：三王子阿爾斯蘭控制王宮衛隊，五王子博格拉掌握城外大營，七王子托古茲聯絡各部首領。
城東一處不起眼的貨棧里，河西的探子「老刀」正和一個喀喇汗軍官密談。
老刀是回鶻人，本名阿史德，原是烏介麾下的百夫長，烏介死後被康懷恩收編。
他擅刀術，人狠話不多，在喀什噶爾潛伏兩年，混進了城防軍。
軍官叫哈桑，是五王子博格拉的親信，此刻臉色焦急：「老刀，你說河西能提供火藥？真的假的？」
「真的。」老刀面無表情，「但要價不低。」
「多少？」
「一千斤火藥，換五百匹戰馬，或者喀什噶爾的城防圖。」
哈桑臉色大變：「城防圖？你想幹什麼？」
老刀盯著他：「不是我要，是你家王子要。有了火藥，他可以炸開王宮大門，搶先控制大汗。
至於城防圖，河西離這裡千里之遙，要你的城防圖有什麼用？不過是表達誠意罷了。」
這話半真半假。哈桑猶豫了。
老刀起身：「你考慮。但提醒你：三王子已經派人去薩曼了，七王子也在聯絡于闐。你家王子若再猶豫。」
他沒說完，推門離去。
當夜，哈桑秘密求見五王子博格拉。
兩人密談至凌晨。
第二天，老刀收到消息：五百匹戰馬已在城外山谷集結，隨時可以交割。
但城防圖要等事成之後。
老刀冷笑。他要的根本不是城防圖，是博格拉「願意交易」這個把柄。
有了這個把柄，將來就能要挾博格拉，至少能讓他對河西的商隊睜一隻眼閉一隻眼。
他寫密信：
「五王子願交易，其人貪而少謀，可操控。
三王子聯薩曼，七王子聯于闐。
建議：支持五王子，讓其與三王子兩敗俱傷。」
信鴿飛出時，天色微明。
喀什噶爾的寒冬，才剛剛開始。
……
臘月廿三，小年。
甘州城，康懷恩的書房裡，三份來自西域的密報終於集齊。
他花了整整一天一夜，將情報匯總、分析、推演，最終寫成一份三十頁的《西域局勢分析與河西對策》。
清晨，他頂著黑眼圈，將報告呈給張承奉。
張承奉在書房裡獨自閱看。報告分為四部分：
一，喀喇汗國現狀：大汗將死，三子爭位。
三王子阿爾斯蘭得宮廷支持，但兵力弱。
五王子博格拉兵強，但少謀。
七王子托古茲得部落擁戴，但年輕。
預計內亂將持續三到六個月。
二，薩曼王朝動向：東部總督已在備戰，開春可能東進喀喇汗。
其戰略是支持三王子，待控制喀什噶爾後，轉而吞併喀喇汗東部領土。
薩曼有意聯河西，但不可信，其最終目標是獨占西域商路。
三，于闐態度：老國王主和，世子主戰，軍方少壯派躍躍欲試。
若河西承諾支持，並提供軍械，于闐願出步兵兩萬，合攻喝盤陀城。
打下喝盤陀後，可進一步西進。
四，河西對策建議：
1.表面與薩曼虛與委蛇，拖延時間。
2.暗中支持喀喇汗五王子博格拉，提供少量火藥，讓其與三王子內耗。
3.全力支持于闐，開春後聯軍攻打喝盤陀城。
此戰目的：一，收復于闐故土，鞏固盟友。二，實戰檢驗河西新軍。三，打通西進通道。
4.待喀喇汗內亂最劇時，河西主力西進，直取疏勒——西域門戶。
報告最後，康懷恩寫道：
「此乃河西千載難逢之機。西域亂，則河西可進。
西域定，則河西永為邊陲。然用兵之道，貴在神速。
建議：正月定策，二月備軍，三月出兵。半年之內，定西域格局。」
張承奉合上報告，久久沉默。
書房外，雪又下了起來。
臘月的甘州，年味漸濃，百姓開始準備年貨，軍營里飄出燉肉的香氣。
而他手中的這份報告，卻關係著千里之外的生死，關係著河西未來的國運。
張承奉走到窗邊，望著漫天飛雪。
數年前，他在沙州城頭，強敵環伺。
那時他想的是活下去。
人生如棋，不進則退。
「傳令。」
張承奉轉身，聲音堅定：「正月十五，召開西征軍議。所有核心官員，全部到場。」
「是！」
張承奉頓了頓，又補充：「還有，給于闐世子回信：河西願與于闐結生死之盟。
開春之後，合攻喝盤陀。具體細節，正月派使節詳談。
給薩曼總督回信：河西願與薩曼交好，但軍國大事，需從長計議。可先通商，後議盟。
給喀喇汗五王子，送五百斤火藥去。告訴他，河西是他的朋友。」
一道道指令發出。康懷恩飛快記錄，心中熱血沸騰。
他知道，從今天起，河西這艘船，真的要駛向更廣闊的水域了。
而西域的棋局上，一枚新的棋子，已經落下。
張承奉走到地圖前，手指從甘州緩緩西移，划過星星峽、喝盤陀城、最後停在疏勒。
「疏勒……」他輕聲念著這個古老的名字。
安西四鎮之首，漢家故土，絲路咽喉。
八十年前，唐軍從這裡撤離。
八十年後，他要讓漢家的旗幟，重新插上這裡的城頭。
窗外的雪，下得更緊了。
而西域的風暴，正呼嘯而來。
……
臘月廿八，距離年關只剩兩天，甘州城內外卻是一片肅殺。
五尺厚的積雪覆蓋了田野和道路，祁連山如一道巨大的白色屏障橫亘南天，山風卷著雪沫呼嘯而過，吹得城牆上的旌旗獵獵作響。
這種天氣，按理說連最勤快的商隊也該歇了，但城南官道上，卻有一隊人馬頂風冒雪而來。
二十八匹河西駿馬，毛色油亮，鼻孔噴著白氣，馬背上清一色穿著皮襖的騎士。
為首的正是于闐王子尉遲曜，他裹著厚厚的狐裘，臉頰被凍得通紅，眉毛、鬍鬚上結了一層冰霜。
身後的隨從也好不到哪去，個個縮著脖子，只有眼睛還警惕地掃視著四周。
「殿下，前面就是甘州城了。」