第104章 北庭城藥勿葛，降
臘月十一清晨，胡三郎留五百兵鎮守伊州，主力繼續西進。
出城時，數百百姓自發相送，有漢人遺民捧出珍藏的唐旗。
雖已褪色破損，但「唐」字依稀可辨。
胡三郎在馬上躬身還禮，獨眼中隱有淚光。
臘月十七，辰時，北庭城東十里。
北亭守將藥勿葛站在殘破的唐城城樓上，望著遠處河西軍連營。
營寨扎得極有章法：前軍臨白楊河取水，後軍背靠山丘紮營，哨騎巡弋範圍二十里，夜間火把如星羅棋布。
「是勁旅。」他低聲道。
親信百夫長阿史德·思結湊近：「將軍，真降麼？骨咄祿雖苛，終究是回鶻人。漢人可信麼？」
藥勿葛摩挲著腰刀刀柄。
這把刀是二十年前隨舅父仆固俊征討葛邏祿時所獲，刀身三處崩口，每一處都代表一場死戰。
刀柄纏的牛皮已被血汗浸成黑紅色。
「你知道我娘怎麼死的麼？」他忽然問。
思結一愣。
藥勿葛聲音平靜，像在說別人的故事：
「貞明三年冬，我爹戰死。按回鶻舊俗，我娘該嫁給我叔父。
她不肯，因為是漢女，被部落長老指為不祥。
臘月二十三，雪夜，她被扒光衣服趕出部落。
我追出去十里，找到時已凍成冰雕。那年我十三歲。」
他頓了頓：「骨咄祿當時就在場，說了句漢奴而已，死了乾淨。」
思結默然。
藥勿葛解下佩刀，遞給思結：「若我此去不回，你帶兄弟們降了吧。河西軍不殺降卒，我打聽過。」
「將軍！」
「開城門，我親去見胡三郎。」
河西軍大營，中軍帳。
藥勿葛解甲卸刀，單衣入帳。胡三郎正在看北庭城防圖，聞聲抬頭，獨眼如電。
他撫胸行禮：「末將藥勿葛，願獻北庭。但有個條件，若河西真能破高昌，我要親手斬骨咄祿。」
胡三郎不答反問：「北庭有多少兵？多少糧？城牆幾處破損？水源幾何？」
藥勿葛一一答來，如數家珍：「守軍實有三千二百，其中八百老弱，三百帶傷。
存糧五萬石，但有兩萬已霉變，人畜不可食。
城牆十四處坍塌，最大缺口在西牆，寬三丈二尺。
城內水井七口，冬日僅三口不凍，每日出水不足百擔。」
胡三郎忽然道：「給你三日。整編兵馬，修補城牆，清點糧草。
三日後，我要一支能戰之軍，一座可守之城。做得到，你便是北庭都督。做不到，我換人。」
藥勿葛眼睛亮了，這是考驗，也是機會。
三日內，北庭城熱火朝天。
藥勿葛將八百老弱編入輜重營，專司搬運、煮飯。
三百傷兵集中到城東舊廟，軍醫營派來三名醫官診治。
精壯兩千四百人重新編隊：八百騎兵，一千六百步卒，按河西軍制設都尉、校尉、隊正。
城牆缺口處，工匠指揮民夫用木柵、土袋填補。
西牆那個三丈缺口，藥勿葛親自督工，不僅填平，還在外側加設一道矮牆，形成瓮城之勢。
糧倉霉變的糧食挑出，好的重新過篩、晾曬、入庫。
藥勿葛打開自家私庫，取出存了十年的兩百石陳糧，充入軍糧。
第三日黃昏，胡三郎巡城。
夕陽將殘破的唐城染成金紅色。城頭旌旗嶄新，守軍執戈肅立，甲冑擦得鋥亮。
西牆瓮城已具雛形，滾石檑木堆積整齊。糧倉外，新糧陳糧分垛而儲，帳目清晰。
胡三郎在城頭走了三遍，最後停在藥勿葛面前：「北庭都督藥勿葛聽令！」
「末將在！」
胡三郎從懷中取出一塊銅牌，刻著「北庭都督」：「命你暫領北庭軍兩千，鎮守此城。餘部一千二百人隨軍西征，編入前鋒營。此牌暫授，待節度使親命。」
藥勿葛雙手接過，銅牌還帶著體溫。
他單膝跪地：「末將定不負所托！」
當夜，藥勿葛將麾下三名百夫長喚至密室。
這三人都是受骨咄祿欺辱的將領：
思結的妹妹被骨咄祿強納為妾，三個月後投井自盡。
咄祿的父親因直言被鞭打至死。
處密的弟弟被誣陷偷盜，斬去右手。
藥勿葛取出三袋金銀，每袋五十兩：「河西軍要打焉耆，你三人各領本部，為前鋒。立了功，前程無量。若有二心。」
他拔刀，寒光一閃，削下桌角：「如此案。」
三人肅然：「誓死效命！」
臘月二十，張承奉率後軍抵達北庭。
他入城第一件事，不是慶功，而是去城東舊廟探望傷兵。
三百傷兵躺滿廟堂，孫思邈的弟子們正忙碌換藥。
血腥味、藥味、汗臭味混雜，但無人呻吟，軍醫營的新法顯效，傷口潰膿者不足兩成。
一個十六七歲的少年傷兵，右腿被滾石砸斷，醫官剛用木板固定。
見節度使進來，他掙扎要起。
「躺著。」張承奉蹲下身，「哪裡人？叫什麼？」
「沙州人，王石頭。」少年聲音虛弱，「屯田營的，北庭攻城時搬雲梯砸的。」
「家裡還有什麼人？」
少年眼圈紅了：「娘，眼睛瞎了。還有個妹妹，十二歲。
節度使，我的腿還能好嗎？分了三十畝田，我還得種田養娘。」
張承奉看向醫官。醫官低聲道：「骨頭接正了，但以後可能會瘸。」
少年眼淚湧出來。
張承奉沉默片刻，從懷中取出自己的玉佩，塞到少年手裡：
「這玉不值錢，但是我祖父傳下的。你拿著，傷好了，若種不了田，來節度使府找我，我給你找個能幹的差事。」
少年攥緊玉佩，咬唇點頭。
出廟時，藥勿葛跟在身後，低聲道：「節度使仁慈。但在回鶻軍中傷兵多是自生自滅。」
「所以河西軍和回鶻軍不同。」張承奉轉身看他，「藥都督，你知道我為何敢用你麼？」
藥勿葛搖頭。
張承奉望向殘陽下的天山：「因為你娘是漢人，你受過屈辱，你知道什麼是不公。
我要建的河西，是一個漢人、回鶻人、粟特人都能活得像人的地方。你願意幫我麼？」
藥勿葛單膝跪地，甲冑鏗然：
「末將，願效死力！」
出城時，數百百姓自發相送，有漢人遺民捧出珍藏的唐旗。
雖已褪色破損，但「唐」字依稀可辨。
胡三郎在馬上躬身還禮，獨眼中隱有淚光。
臘月十七，辰時，北庭城東十里。
北亭守將藥勿葛站在殘破的唐城城樓上，望著遠處河西軍連營。
營寨扎得極有章法：前軍臨白楊河取水，後軍背靠山丘紮營，哨騎巡弋範圍二十里，夜間火把如星羅棋布。
「是勁旅。」他低聲道。
親信百夫長阿史德·思結湊近：「將軍，真降麼？骨咄祿雖苛，終究是回鶻人。漢人可信麼？」
藥勿葛摩挲著腰刀刀柄。
這把刀是二十年前隨舅父仆固俊征討葛邏祿時所獲，刀身三處崩口，每一處都代表一場死戰。
刀柄纏的牛皮已被血汗浸成黑紅色。
「你知道我娘怎麼死的麼？」他忽然問。
思結一愣。
藥勿葛聲音平靜，像在說別人的故事：
「貞明三年冬，我爹戰死。按回鶻舊俗，我娘該嫁給我叔父。
她不肯，因為是漢女，被部落長老指為不祥。
臘月二十三，雪夜，她被扒光衣服趕出部落。
我追出去十里，找到時已凍成冰雕。那年我十三歲。」
他頓了頓：「骨咄祿當時就在場，說了句漢奴而已，死了乾淨。」
思結默然。
藥勿葛解下佩刀，遞給思結：「若我此去不回，你帶兄弟們降了吧。河西軍不殺降卒，我打聽過。」
「將軍！」
「開城門，我親去見胡三郎。」
河西軍大營，中軍帳。
藥勿葛解甲卸刀，單衣入帳。胡三郎正在看北庭城防圖，聞聲抬頭，獨眼如電。
他撫胸行禮：「末將藥勿葛，願獻北庭。但有個條件，若河西真能破高昌，我要親手斬骨咄祿。」
胡三郎不答反問：「北庭有多少兵？多少糧？城牆幾處破損？水源幾何？」
藥勿葛一一答來，如數家珍：「守軍實有三千二百，其中八百老弱，三百帶傷。
存糧五萬石，但有兩萬已霉變，人畜不可食。
城牆十四處坍塌，最大缺口在西牆，寬三丈二尺。
城內水井七口，冬日僅三口不凍，每日出水不足百擔。」
胡三郎忽然道：「給你三日。整編兵馬，修補城牆，清點糧草。
三日後，我要一支能戰之軍，一座可守之城。做得到，你便是北庭都督。做不到，我換人。」
藥勿葛眼睛亮了，這是考驗，也是機會。
三日內，北庭城熱火朝天。
藥勿葛將八百老弱編入輜重營，專司搬運、煮飯。
三百傷兵集中到城東舊廟，軍醫營派來三名醫官診治。
精壯兩千四百人重新編隊：八百騎兵，一千六百步卒，按河西軍制設都尉、校尉、隊正。
城牆缺口處，工匠指揮民夫用木柵、土袋填補。
西牆那個三丈缺口，藥勿葛親自督工，不僅填平，還在外側加設一道矮牆，形成瓮城之勢。
糧倉霉變的糧食挑出，好的重新過篩、晾曬、入庫。
藥勿葛打開自家私庫，取出存了十年的兩百石陳糧，充入軍糧。
第三日黃昏，胡三郎巡城。
夕陽將殘破的唐城染成金紅色。城頭旌旗嶄新，守軍執戈肅立，甲冑擦得鋥亮。
西牆瓮城已具雛形，滾石檑木堆積整齊。糧倉外，新糧陳糧分垛而儲，帳目清晰。
胡三郎在城頭走了三遍，最後停在藥勿葛面前：「北庭都督藥勿葛聽令！」
「末將在！」
胡三郎從懷中取出一塊銅牌，刻著「北庭都督」：「命你暫領北庭軍兩千，鎮守此城。餘部一千二百人隨軍西征，編入前鋒營。此牌暫授，待節度使親命。」
藥勿葛雙手接過，銅牌還帶著體溫。
他單膝跪地：「末將定不負所托！」
當夜，藥勿葛將麾下三名百夫長喚至密室。
這三人都是受骨咄祿欺辱的將領：
思結的妹妹被骨咄祿強納為妾，三個月後投井自盡。
咄祿的父親因直言被鞭打至死。
處密的弟弟被誣陷偷盜，斬去右手。
藥勿葛取出三袋金銀，每袋五十兩：「河西軍要打焉耆，你三人各領本部，為前鋒。立了功，前程無量。若有二心。」
他拔刀，寒光一閃，削下桌角：「如此案。」
三人肅然：「誓死效命！」
臘月二十，張承奉率後軍抵達北庭。
他入城第一件事，不是慶功，而是去城東舊廟探望傷兵。
三百傷兵躺滿廟堂，孫思邈的弟子們正忙碌換藥。
血腥味、藥味、汗臭味混雜，但無人呻吟，軍醫營的新法顯效，傷口潰膿者不足兩成。
一個十六七歲的少年傷兵，右腿被滾石砸斷，醫官剛用木板固定。
見節度使進來，他掙扎要起。
「躺著。」張承奉蹲下身，「哪裡人？叫什麼？」
「沙州人，王石頭。」少年聲音虛弱，「屯田營的，北庭攻城時搬雲梯砸的。」
「家裡還有什麼人？」
少年眼圈紅了：「娘，眼睛瞎了。還有個妹妹，十二歲。
節度使，我的腿還能好嗎？分了三十畝田，我還得種田養娘。」
張承奉看向醫官。醫官低聲道：「骨頭接正了，但以後可能會瘸。」
少年眼淚湧出來。
張承奉沉默片刻，從懷中取出自己的玉佩，塞到少年手裡：
「這玉不值錢，但是我祖父傳下的。你拿著，傷好了，若種不了田，來節度使府找我，我給你找個能幹的差事。」
少年攥緊玉佩，咬唇點頭。
出廟時，藥勿葛跟在身後，低聲道：「節度使仁慈。但在回鶻軍中傷兵多是自生自滅。」
「所以河西軍和回鶻軍不同。」張承奉轉身看他，「藥都督，你知道我為何敢用你麼？」
藥勿葛搖頭。
張承奉望向殘陽下的天山：「因為你娘是漢人，你受過屈辱，你知道什麼是不公。
我要建的河西，是一個漢人、回鶻人、粟特人都能活得像人的地方。你願意幫我麼？」
藥勿葛單膝跪地，甲冑鏗然：
「末將，願效死力！」