第47章 出征甘州回鶻
張承奉頓了頓，又道：
「他們的名字，刻在城東的石碑上。
他們的血，滲進沙州的土裡。
今天，我們站在這裡，不是為了緬懷。
是為了讓他們白死，還是讓他們死得值？」
張承奉向前一步，聲音陡然提高：
「守，守不住。
沙州城小糧少，回鶻來一次，我們死一次。
三次之後，沙州就沒人了。
那些石碑，會再多幾千塊。
你們的父母妻兒，會成為回鶻人的奴隸。」
台下傳來壓抑的喘息。
張承奉一字一句：「所以，我們不打守城戰。
我們要打出去。
打到甘州去，打到回鶻人的老巢去！」
張承奉拔出彎刀，刀鋒指向東方：
「甘州是什麼地方？河西走廊最肥的綠洲。
水草豐美，屯田百萬畝。
回鶻人在那裡養馬、放牧、囤積糧草，用我們的糧食餵肥他們的馬，再用那些馬來打我們！」
刀鋒在陽光下閃著寒光：
「憑什麼？！
憑什麼他們搶我們的地，還要來殺我們的人？
憑什麼我們漢家兒郎，要縮在城裡等死？」
張承奉的三聲質問，一聲比一聲高。
台下，五千人的呼吸粗重起來。
老兵們握緊了刀柄，新兵們挺直了脊樑。
「今天，我張承奉，帶著你們，去把本該屬於我們的東西，拿回來！」
說完，張承奉轉身，面向索勛，單膝跪地。
索勛一愣，隨即明白過來，鄭重捧出節度使印信。
張承奉雙手接過，高舉過頭：
「此去東征，不為守土，而為開疆。
甘州沃野千里，奪之，則沙州永固。
河西四郡，奪之，則華夏西陲再立。」
隨後，張承奉站起身，將印信交還索勛：
「索公留守沙州，五萬百姓，託付於你。」
索勛深深躬身：「老臣在，沙州在。」
張承奉又看向胡三郎：「胡校尉為先鋒，逢山開路，遇水搭橋。
我要你在三月十五之前，抵達紅柳林。那是甘州西境門戶，必須在回鶻人反應過來之前拿下。」
胡三郎掛拐行禮，木腿重重戳地：「末將領命，拿不下紅柳林，提頭來見。」
「陳五。」
「末將在！」
張承奉下令道：「中軍步卒，是你練出來的，我要你像釘子一樣，釘在甘州城下。
回鶻人出來，就吃掉。縮回去，就圍死。能做到嗎？」
陳五抱拳，聲如鐵石：「人在陣在！」
最後，張承奉看向康懷恩：「康先生，情報是你的眼睛。我要知道甘州城裡每一刻的變化。
烏木思在幹什麼，烏介在幹什麼，糧倉還有多少糧，軍心穩不穩。」
康懷恩撫胸行禮：「某已布下三十六眼線，甘州城內一舉一動，三日之內必達軍前。」
布置完畢，張承奉重新面向大軍。
張承奉沉默了片刻，然後開口，聲音忽然變得很低，卻更清晰地鑽進每個人耳朵：
「我知道，你們有人怕。怕死，怕敗，怕這一去回不來。」
張承奉頓了頓，又道：
「我也怕。」
台下微微一騷動。
張承奉聲音帶著些沙啞：「我怕辜負了這一千七百四十三個弟兄用命換來的機會。
我怕對不起沙州五萬父老的託付。
我怕……我張承奉今天站在這裡說的豪言壯語，明天變成笑話。」
風吹過校場，捲起細細的沙塵。
張承奉聲音陡然轉厲：「但我更怕！
更怕十年之後，沙州的孩子們問：爹，當年回鶻人打來，你們為什麼不打出去？
更怕百年之後，史書上寫：唐末河西，漢民盡沒，華夏西陲，至此而絕！」
張承奉握刀的手青筋暴起：
「所以，這一仗，必須打。
這一去，可能有人回不來。可能是我，可能是你，可能是我們中的任何一個。」
張承奉刀鋒再次舉起，直指蒼穹：
「但是我們的名字，會刻在碑上。
我們的子孫，會活在甘州的沃野上。
百年之後，會有人指著河西千里山河說：看，那是我們的祖先，用命打下來的。」
「全軍，聽令！」張承奉最後大聲喊道。
五千人齊刷刷站直。
張承奉翻身上馬：「先鋒營，出發！」
胡三郎掛拐上馬，雖然需要親兵幫忙。但也能騎馬，而且戰力絲毫不減。
八百老兵、兩百少年營精銳，緊隨其後，出了南門，向東而去。
馬蹄踏起煙塵，漸漸消失在官道盡頭。
「中軍，開拔！」
陳五翻身上馬，手中令旗一揮。
三千步卒、三百輜重車，緩緩啟動。車輪碾過凍土，發出沉悶的隆隆聲。
張承奉留在最後。
他勒馬回頭，望向沙州城牆。
城頭上站滿了人。百姓扶老攜幼，默默望著這支即將遠征的軍隊。
有人揮手，有人抹淚，更多人只是靜靜地看。
索勛站在城門下，深深一揖。
張承奉在馬上還禮，然後猛地一扯韁繩：
「駕！」
黑馬長嘶，撒開四蹄，追上中軍隊伍。
身後，沙州城漸漸遠去。
身前，是茫茫戈壁，是祁連雪峰，是五百里外的甘州。
……
官道上，行軍有序。
陳五治軍嚴謹，每隔十里設一休息點，每半個時辰輪換前哨。
輜重車走在中間，步卒分列兩側，弩手隨時警戒。少年營散在隊伍外圍，像一群敏捷的獵犬。
張承奉騎馬走在隊首，康懷恩陪在身側。
「少郎君，」康懷恩壓低聲音，「出發前剛到的消息。烏介回信，但多了條件。」
張承奉點頭：「什麼條件？」
康懷恩頓了頓，又道：「少郎君支持他繼位後，他希望將獨女嫁給少郎君，結為姻親。」
張承奉笑了：「回信告訴他：姻親之事，只要讓他助迎我軍入城。不成問題。」
正說著，前方傳來馬蹄聲。
一騎飛奔而來，是少年營的傳令兵。
半大孩子，騎術卻精湛，馬到跟前猛地勒住，馬匹人立而起，孩子穩穩坐在鞍上。
「報。胡校尉傳信：先鋒營已過玉門故關，沿途未見回鶻哨騎。預計五日後抵達紅柳林！」
「好。」
張承奉點頭：「傳令胡校尉：抵達紅柳林後，就地隱蔽，等我大軍匯合。不得擅自接戰。」
「是！」
傳令兵調轉馬頭，絕塵而去。
「他們的名字，刻在城東的石碑上。
他們的血，滲進沙州的土裡。
今天，我們站在這裡，不是為了緬懷。
是為了讓他們白死，還是讓他們死得值？」
張承奉向前一步，聲音陡然提高：
「守，守不住。
沙州城小糧少，回鶻來一次，我們死一次。
三次之後，沙州就沒人了。
那些石碑，會再多幾千塊。
你們的父母妻兒，會成為回鶻人的奴隸。」
台下傳來壓抑的喘息。
張承奉一字一句：「所以，我們不打守城戰。
我們要打出去。
打到甘州去，打到回鶻人的老巢去！」
張承奉拔出彎刀，刀鋒指向東方：
「甘州是什麼地方？河西走廊最肥的綠洲。
水草豐美，屯田百萬畝。
回鶻人在那裡養馬、放牧、囤積糧草，用我們的糧食餵肥他們的馬，再用那些馬來打我們！」
刀鋒在陽光下閃著寒光：
「憑什麼？！
憑什麼他們搶我們的地，還要來殺我們的人？
憑什麼我們漢家兒郎，要縮在城裡等死？」
張承奉的三聲質問，一聲比一聲高。
台下，五千人的呼吸粗重起來。
老兵們握緊了刀柄，新兵們挺直了脊樑。
「今天，我張承奉，帶著你們，去把本該屬於我們的東西，拿回來！」
說完，張承奉轉身，面向索勛，單膝跪地。
索勛一愣，隨即明白過來，鄭重捧出節度使印信。
張承奉雙手接過，高舉過頭：
「此去東征，不為守土，而為開疆。
甘州沃野千里，奪之，則沙州永固。
河西四郡，奪之，則華夏西陲再立。」
隨後，張承奉站起身，將印信交還索勛：
「索公留守沙州，五萬百姓，託付於你。」
索勛深深躬身：「老臣在，沙州在。」
張承奉又看向胡三郎：「胡校尉為先鋒，逢山開路，遇水搭橋。
我要你在三月十五之前，抵達紅柳林。那是甘州西境門戶，必須在回鶻人反應過來之前拿下。」
胡三郎掛拐行禮，木腿重重戳地：「末將領命，拿不下紅柳林，提頭來見。」
「陳五。」
「末將在！」
張承奉下令道：「中軍步卒，是你練出來的，我要你像釘子一樣，釘在甘州城下。
回鶻人出來，就吃掉。縮回去，就圍死。能做到嗎？」
陳五抱拳，聲如鐵石：「人在陣在！」
最後，張承奉看向康懷恩：「康先生，情報是你的眼睛。我要知道甘州城裡每一刻的變化。
烏木思在幹什麼，烏介在幹什麼，糧倉還有多少糧，軍心穩不穩。」
康懷恩撫胸行禮：「某已布下三十六眼線，甘州城內一舉一動，三日之內必達軍前。」
布置完畢，張承奉重新面向大軍。
張承奉沉默了片刻，然後開口，聲音忽然變得很低，卻更清晰地鑽進每個人耳朵：
「我知道，你們有人怕。怕死，怕敗，怕這一去回不來。」
張承奉頓了頓，又道：
「我也怕。」
台下微微一騷動。
張承奉聲音帶著些沙啞：「我怕辜負了這一千七百四十三個弟兄用命換來的機會。
我怕對不起沙州五萬父老的託付。
我怕……我張承奉今天站在這裡說的豪言壯語，明天變成笑話。」
風吹過校場，捲起細細的沙塵。
張承奉聲音陡然轉厲：「但我更怕！
更怕十年之後，沙州的孩子們問：爹，當年回鶻人打來，你們為什麼不打出去？
更怕百年之後，史書上寫：唐末河西，漢民盡沒，華夏西陲，至此而絕！」
張承奉握刀的手青筋暴起：
「所以，這一仗，必須打。
這一去，可能有人回不來。可能是我，可能是你，可能是我們中的任何一個。」
張承奉刀鋒再次舉起，直指蒼穹：
「但是我們的名字，會刻在碑上。
我們的子孫，會活在甘州的沃野上。
百年之後，會有人指著河西千里山河說：看，那是我們的祖先，用命打下來的。」
「全軍，聽令！」張承奉最後大聲喊道。
五千人齊刷刷站直。
張承奉翻身上馬：「先鋒營，出發！」
胡三郎掛拐上馬，雖然需要親兵幫忙。但也能騎馬，而且戰力絲毫不減。
八百老兵、兩百少年營精銳，緊隨其後，出了南門，向東而去。
馬蹄踏起煙塵，漸漸消失在官道盡頭。
「中軍，開拔！」
陳五翻身上馬，手中令旗一揮。
三千步卒、三百輜重車，緩緩啟動。車輪碾過凍土，發出沉悶的隆隆聲。
張承奉留在最後。
他勒馬回頭，望向沙州城牆。
城頭上站滿了人。百姓扶老攜幼，默默望著這支即將遠征的軍隊。
有人揮手，有人抹淚，更多人只是靜靜地看。
索勛站在城門下，深深一揖。
張承奉在馬上還禮，然後猛地一扯韁繩：
「駕！」
黑馬長嘶，撒開四蹄，追上中軍隊伍。
身後，沙州城漸漸遠去。
身前，是茫茫戈壁，是祁連雪峰，是五百里外的甘州。
……
官道上，行軍有序。
陳五治軍嚴謹，每隔十里設一休息點，每半個時辰輪換前哨。
輜重車走在中間，步卒分列兩側，弩手隨時警戒。少年營散在隊伍外圍，像一群敏捷的獵犬。
張承奉騎馬走在隊首，康懷恩陪在身側。
「少郎君，」康懷恩壓低聲音，「出發前剛到的消息。烏介回信，但多了條件。」
張承奉點頭：「什麼條件？」
康懷恩頓了頓，又道：「少郎君支持他繼位後，他希望將獨女嫁給少郎君，結為姻親。」
張承奉笑了：「回信告訴他：姻親之事，只要讓他助迎我軍入城。不成問題。」
正說著，前方傳來馬蹄聲。
一騎飛奔而來，是少年營的傳令兵。
半大孩子，騎術卻精湛，馬到跟前猛地勒住，馬匹人立而起，孩子穩穩坐在鞍上。
「報。胡校尉傳信：先鋒營已過玉門故關，沿途未見回鶻哨騎。預計五日後抵達紅柳林！」
「好。」
張承奉點頭：「傳令胡校尉：抵達紅柳林後，就地隱蔽，等我大軍匯合。不得擅自接戰。」
「是！」
傳令兵調轉馬頭，絕塵而去。