第13章 黑火藥技術
「父親，管他從哪裡學來。」
坐在下首的陰弘智開口。他是陰季豐的次子，約莫三十許，面容精明中帶著戾氣。
「他張承奉這是要掘我陰家的根。鹽利向來由我們和幾家把控。
他如今公然造鹽，雖量不大，卻壞了行市，更收買了那些賤民的心。
長此以往，誰還把我們放在眼裡？」
「慌什麼。」
陰季豐瞥了几子一眼，聲音沉冷：「他能造鹽，能得幾許？供養五萬人？還是只夠點綴軍糧？
杯水車薪罷了。關鍵不在這裡。」
接著，陰季豐拿起那份密報，指著其中一段：「你看，他讓人當眾操作，毫不藏私。這是為何？」
陰弘智一愣：「收買人心？顯示能耐？」
「是，也不全是。」
陰季豐冷笑一聲，緩緩道：
「他在告訴全城，尤其是告訴我們這些老爺，他有辦法，有我們不懂的辦法，在絕境裡找出生路。
他在立威，更在立信。信他，就有鹽，有活路。不信他就是坐視沙州淪亡的罪人。
好一招挾大勢以迫人。」
陰弘智不甘道：「那我們怎麼辦？難道就看著他這麼弄？」
陰季豐眼中閃過一絲老辣：「看著？當然不。他既然要信，我們就給他信。
去，從我們的鹽倉里，取出，五百石上好青鹽，以助軍名義，捐給軍府。
要敲鑼打鼓地送過去，讓全城人都看見。」
「五百石？！」陰弘智差點跳起來：「父親。那是我們。」
陰季豐打斷他，語氣不容置疑：「捨不得孩子套不著狼。我們要做，就做最大的信眾。
不僅要捐鹽，糧食，再補交兩千石，要今年的新糧，做足樣子。
同時，把我們庫房裡那些積壓的、受潮生蟲的陳舊皮料、破損鐵器，也一併捐了。
記住，捐陳糧舊貨時，要顯得傾盡所有，甚至捶胸頓足。」
陰弘智先是疑惑，隨即恍然大悟，臉上露出陰狠的笑容：「父親高明。捐出好東西，博取名聲和信任。
那些破爛，軍府收了用不上，徒耗人力整理，若棄之不用，反而寒了捐輸者的心。
張承奉若用了劣質軍械守城，出了紕漏，那就是他御下無方、苛待義民。
而且，我們捐了這麼多家底，日後軍府再要徵調，我們就有理由哭窮，甚至反將一軍。」
陰季豐捻著鬍鬚：「不止如此。你立刻去聯繫康懷恩。」
「康家？那個粟特胡商？父親，他們向來和我們不對付。」
陰季豐淡淡道：「正因不對付，才要用。張承奉不是私下見了康懷恩嗎？許了他戰後商路的好處？
那我們就給康家一個無法拒絕的、眼前的好處。
你親自去，帶上一份禮單：陰家在甘州的兩處貨棧，通往于闐商路的三成乾股。
條件是，讓他暗中卡住軍府可能需要的某些東西。比如硫磺、比如猛火油、比如質地均勻的硝石。
不需要他明著對抗，只需要貨源緊張、路途不暢即可。張承奉不是會造嗎？
我看他無米無薪，能造出什麼。」
陰弘智聽得心潮澎湃，又有些忐忑：「康懷恩那老狐狸，會答應嗎？他要是轉頭賣給張承奉。」
陰季豐篤定道：「他是個商人，最重利，也最識時務。張承許的是戰後虛利，我給他的是眼前實利。
何況，回鶻大軍壓境，沙州能否守住還在兩可之間。聰明人，知道該怎麼選。」
言畢，陰季豐站起身，走到窗邊：
「張承奉想用奇技、用狠勁凝聚人心，破局求生。我就讓他凝聚。
等他聚起的人心、攢起的希望足夠高時。
摔下來，才最疼。」
……
軍府籤押房。
「陰季豐，果然老辣。以退為進，明助實損，還想離間可能的盟友。」
張承奉面前堆著三樣東西：
陰家「主動」捐輸的五百石青鹽和兩千石新糧的禮單。
幾塊受潮發硬、一掰就斷的皮料和幾根滿是砂眼、鏽跡斑斑的鐵條樣本。
還有索勛剛剛送來的、關於城中硫磺、硝石等物資突然「斷供」的急報。
他左臂的傷口已經由醫官重新清理縫合，敷上了搗碎的、經過蒸煮消毒的草藥末，包紮妥當。
索勛憂心忡忡：「少郎君，這五百石好鹽確是解了燃眉之急，新糧也能補些虧空。
可這些破爛和物資短缺，守城器械的修補、火藥，呃，您說的發火之物的配置，都受影響啊。
康家那邊，怕是。」
「康懷恩收了陰家的禮，對吧？」張承奉問。
索勛點頭：「我們的人看到陰弘智進了康家商號。
不久後，康家的夥計就開始悄悄轉移庫房裡的一些存貨，尤其是硫磺和一批上等石脂。」
張承奉聞言並不意外。在絕對的實力和生存壓力面前，商人的搖擺是常態。
「預料之中，康家這條路，暫時走不通了。但我們不能只靠一條路。」
接著，張承奉指尖點著那份劣質皮料樣本：「這些破爛，也不是全無用處。胡三郎。」
「末將在。」胡三郎應聲。
「把這些受潮的皮料，全部泡進濃鹽水裡，反覆捶打、晾曬。
雖然做不成堅固的甲冑，但可以裁剪成條。
混合麻繩，編成防護箭矢的軟簾，掛在城牆垛口後面，或者給丁壯做成護頸、護腕。
至於那這些爛鐵。
集中起來，讓城裡還能開工的鐵匠鋪，別打兵器了。全部熔了，澆鑄成拳頭大小的鐵疙瘩。
不用規整，越粗糙、越帶稜角越好。
然後，在城牆上架起大鍋，燒滾水，不，燒滾油太奢侈，燒滾糞汁。
等回鶻人攻城時，鐵疙瘩燒紅，糞汁燒滾，一起款待他們。」
胡三郎眼睛一亮：「末將明白。這就去辦。」
「至於硫磺、硝石。」張承奉沉吟。
黑火藥的最佳配比他大致記得，但缺乏提純的硝和硫，威力有限且極不穩定。
大規模製造火炮不現實，但做一些改良的發火罐、爆炸箭或坑道爆破物，或許可行。
關鍵在於硝的獲取和提純。
張承奉看向一旁：「索公，你剛才說，收集來的鹹土里，有些味道特別苦、澀，放在火上燒會起紫煙？」
索勛回道：「是，是有一些，工匠們按您說的方法熬鹽，這種土出的鹽少，且味道怪，就沒要。」
坐在下首的陰弘智開口。他是陰季豐的次子，約莫三十許，面容精明中帶著戾氣。
「他張承奉這是要掘我陰家的根。鹽利向來由我們和幾家把控。
他如今公然造鹽，雖量不大，卻壞了行市，更收買了那些賤民的心。
長此以往，誰還把我們放在眼裡？」
「慌什麼。」
陰季豐瞥了几子一眼，聲音沉冷：「他能造鹽，能得幾許？供養五萬人？還是只夠點綴軍糧？
杯水車薪罷了。關鍵不在這裡。」
接著，陰季豐拿起那份密報，指著其中一段：「你看，他讓人當眾操作，毫不藏私。這是為何？」
陰弘智一愣：「收買人心？顯示能耐？」
「是，也不全是。」
陰季豐冷笑一聲，緩緩道：
「他在告訴全城，尤其是告訴我們這些老爺，他有辦法，有我們不懂的辦法，在絕境裡找出生路。
他在立威，更在立信。信他，就有鹽，有活路。不信他就是坐視沙州淪亡的罪人。
好一招挾大勢以迫人。」
陰弘智不甘道：「那我們怎麼辦？難道就看著他這麼弄？」
陰季豐眼中閃過一絲老辣：「看著？當然不。他既然要信，我們就給他信。
去，從我們的鹽倉里，取出，五百石上好青鹽，以助軍名義，捐給軍府。
要敲鑼打鼓地送過去，讓全城人都看見。」
「五百石？！」陰弘智差點跳起來：「父親。那是我們。」
陰季豐打斷他，語氣不容置疑：「捨不得孩子套不著狼。我們要做，就做最大的信眾。
不僅要捐鹽，糧食，再補交兩千石，要今年的新糧，做足樣子。
同時，把我們庫房裡那些積壓的、受潮生蟲的陳舊皮料、破損鐵器，也一併捐了。
記住，捐陳糧舊貨時，要顯得傾盡所有，甚至捶胸頓足。」
陰弘智先是疑惑，隨即恍然大悟，臉上露出陰狠的笑容：「父親高明。捐出好東西，博取名聲和信任。
那些破爛，軍府收了用不上，徒耗人力整理，若棄之不用，反而寒了捐輸者的心。
張承奉若用了劣質軍械守城，出了紕漏，那就是他御下無方、苛待義民。
而且，我們捐了這麼多家底，日後軍府再要徵調，我們就有理由哭窮，甚至反將一軍。」
陰季豐捻著鬍鬚：「不止如此。你立刻去聯繫康懷恩。」
「康家？那個粟特胡商？父親，他們向來和我們不對付。」
陰季豐淡淡道：「正因不對付，才要用。張承奉不是私下見了康懷恩嗎？許了他戰後商路的好處？
那我們就給康家一個無法拒絕的、眼前的好處。
你親自去，帶上一份禮單：陰家在甘州的兩處貨棧，通往于闐商路的三成乾股。
條件是，讓他暗中卡住軍府可能需要的某些東西。比如硫磺、比如猛火油、比如質地均勻的硝石。
不需要他明著對抗，只需要貨源緊張、路途不暢即可。張承奉不是會造嗎？
我看他無米無薪，能造出什麼。」
陰弘智聽得心潮澎湃，又有些忐忑：「康懷恩那老狐狸，會答應嗎？他要是轉頭賣給張承奉。」
陰季豐篤定道：「他是個商人，最重利，也最識時務。張承許的是戰後虛利，我給他的是眼前實利。
何況，回鶻大軍壓境，沙州能否守住還在兩可之間。聰明人，知道該怎麼選。」
言畢，陰季豐站起身，走到窗邊：
「張承奉想用奇技、用狠勁凝聚人心，破局求生。我就讓他凝聚。
等他聚起的人心、攢起的希望足夠高時。
摔下來，才最疼。」
……
軍府籤押房。
「陰季豐，果然老辣。以退為進，明助實損，還想離間可能的盟友。」
張承奉面前堆著三樣東西：
陰家「主動」捐輸的五百石青鹽和兩千石新糧的禮單。
幾塊受潮發硬、一掰就斷的皮料和幾根滿是砂眼、鏽跡斑斑的鐵條樣本。
還有索勛剛剛送來的、關於城中硫磺、硝石等物資突然「斷供」的急報。
他左臂的傷口已經由醫官重新清理縫合，敷上了搗碎的、經過蒸煮消毒的草藥末，包紮妥當。
索勛憂心忡忡：「少郎君，這五百石好鹽確是解了燃眉之急，新糧也能補些虧空。
可這些破爛和物資短缺，守城器械的修補、火藥，呃，您說的發火之物的配置，都受影響啊。
康家那邊，怕是。」
「康懷恩收了陰家的禮，對吧？」張承奉問。
索勛點頭：「我們的人看到陰弘智進了康家商號。
不久後，康家的夥計就開始悄悄轉移庫房裡的一些存貨，尤其是硫磺和一批上等石脂。」
張承奉聞言並不意外。在絕對的實力和生存壓力面前，商人的搖擺是常態。
「預料之中，康家這條路，暫時走不通了。但我們不能只靠一條路。」
接著，張承奉指尖點著那份劣質皮料樣本：「這些破爛，也不是全無用處。胡三郎。」
「末將在。」胡三郎應聲。
「把這些受潮的皮料，全部泡進濃鹽水裡，反覆捶打、晾曬。
雖然做不成堅固的甲冑，但可以裁剪成條。
混合麻繩，編成防護箭矢的軟簾，掛在城牆垛口後面，或者給丁壯做成護頸、護腕。
至於那這些爛鐵。
集中起來，讓城裡還能開工的鐵匠鋪，別打兵器了。全部熔了，澆鑄成拳頭大小的鐵疙瘩。
不用規整，越粗糙、越帶稜角越好。
然後，在城牆上架起大鍋，燒滾水，不，燒滾油太奢侈，燒滾糞汁。
等回鶻人攻城時，鐵疙瘩燒紅，糞汁燒滾，一起款待他們。」
胡三郎眼睛一亮：「末將明白。這就去辦。」
「至於硫磺、硝石。」張承奉沉吟。
黑火藥的最佳配比他大致記得，但缺乏提純的硝和硫，威力有限且極不穩定。
大規模製造火炮不現實，但做一些改良的發火罐、爆炸箭或坑道爆破物，或許可行。
關鍵在於硝的獲取和提純。
張承奉看向一旁：「索公，你剛才說，收集來的鹹土里，有些味道特別苦、澀，放在火上燒會起紫煙？」
索勛回道：「是，是有一些，工匠們按您說的方法熬鹽，這種土出的鹽少，且味道怪，就沒要。」