第12章 看得見的希望，士氣大振
「不只是提振士氣。」
張承奉看向黑暗中飄雪的天空道：「我要讓全城的人都知道，我們出去過，我們殺了回鶻人，我們搶了他們的東西回來了。
六百人換這些，值不值？百姓會算帳，兵士會算帳，各家老爺們，更會算帳。」
他頓了頓，聲音壓得更低只讓索勛和胡三郎聽到：
「把我們帶回來的鹽，分出一半，不用多，就五六斤，讓索公你找的人，當著所有人的面。
用我教的方法溶解、過濾、再煮干，做出雪白的細鹽來。就在校場，架起大鍋，公開地做。」
索勛渾身一震，猛地抬頭看向張承奉，昏黃的老眼中爆發出難以置信的光彩。
「可是，少郎君，這製鹽之法。」索勛聲音發顫，這等技藝，在任何時代都是可以傳家的秘術。
「秘法？」
張承奉慘然一笑：「如果城破了，還有什麼秘法？
如果人心散了，要秘法何用？
去做。要大張旗鼓地做。讓所有人都看見，沙州，還沒到絕路。
我張承奉，除了會殺人，還會給沙州找來活路。」
命令被迅速執行下去。
儘管疲憊欲死，傷口疼痛，張承奉還是堅持先去看了一眼被安置下來的重傷員。
看著醫官將信將疑地用煮開的濃鹽水為其清洗猙獰的傷口，傷員痛的渾身抽搐，卻咬著木棍沒有昏厥。
然後，他裹緊染血的袍子，走向軍府校場。
校場上已經點起了數十支火把。
得知「少年營」慘烈歸來，只餘九人，卻帶回了繳獲的消息。
原本因敵軍壓境而惶惶不安的軍府兵、新編丁壯，以及許多被允許靠近的百姓，都自發聚集了過來。
他們沉默地看著場中那寥寥無幾的倖存者，看著地上那些沾滿敵人血污的皮甲和彎刀，看著那少量但實實在在的鹽袋和干肉。
當張承奉出現時，所有的目光都聚焦在他身上。
這個年僅十六歲、臉色蒼白、左臂裹著滲血布條的少年留後。
張承奉沒有長篇大論。
只是走到那堆繳獲前，拿起一把回鶻彎刀，刀身還有未擦淨的血跡。
張承奉的聲音不大，卻在寂靜的雪夜校場上清晰可聞：「今日，我們死了很多弟兄。
他們大多連個像樣的墳都沒有，埋在了西邊的雪地里。他們很多人三天前還只是農夫、工匠甚至乞丐。」
張承奉頓了頓，目光掃過人群。
「他們為什麼肯去死？
因為他們知道，不去，也是死。
城破了，大家一樣死，死得可能更難看。
去了，也許能掙條活路，也許能給你們，給你們的父母妻兒，多掙一口糧，多掙一把鹽。」
張承奉丟掉彎刀，走到那幾袋鹽前，解開口子，抓出一把粗劣的鹽塊。
「就為了這個。
為了城裡不斷糧，為了受傷的弟兄傷口不爛。
為了大家有力氣扛起木石，把回鶻雜種砸下城牆。
但是，這點鹽，不夠。遠遠不夠。所以。」
張承奉一揮手。
索勛安排的人，已經在校場一角架起了幾口大鐵鍋，鍋下柴火熊熊。
幾個人抬來了幾筐看起來毫不起眼的、從各處牆角刮來的「鹹土」，還有大量草木灰。
在眾目睽睽之下，他們將鹹土倒入盛滿清水的大缸中攪拌、溶解，然後用粗麻布層層過濾，得到渾濁的液體。
再將液體倒入大鍋中猛火熬煮。
同時，另有人將草木灰加水調和，製成鹼液，在另一個步驟中加入。
過程並不複雜，甚至有些粗糙。
但所有人都屏息看著，看著鍋中水分不斷蒸發，看著鍋邊漸漸析出白色的結晶。
當負責操作的老工匠用木勺刮下一層雪白細膩的鹽末，盛在陶碗裡，顫巍巍地捧到張承奉面前時，整個校場鴉雀無聲。
張承奉用手指蘸了一點，再次放入口中。
純正的鹹味，幾乎沒有苦味和雜質。
他當眾將鹽末倒回鍋中一部分，示意繼續。然後，他舉起那隻剩下一點雪鹽的陶碗，面向所有人：
「看到了嗎？回鶻人能搶我們的糧，斷我們的鹽。但我們自己能找，能造。
沙州的地里，沙州的牆角，甚至沙州的灰燼里，就有我們能活命的東西。
從今天起，軍府公開收購鹹土、草木灰。按量給糧或給這種新鹽。
所有丁壯，每日配給里，加鹽。受傷的弟兄，用鹽水清洗。」
人群終於從極度的震驚中回過神來。
鹽。那是比糧食更緊俏的硬通貨。
軍府竟然能「造」出來？
雖然看起來不多，但這是一個強烈的、充滿希望和力量的信號。
火光映照著張承奉沒有血色的臉。
他知道，這只是開始。
這點土法製鹽的產量，對於五萬人的需求來說杯水車薪。
消息比風雪傳得更快。
天亮時，幾乎全城都知道軍府的張少郎君不但從回鶻人嘴裡掏出了食，還能從沙土牆灰里「變」出雪白的細鹽。
校場上那幾口日夜不停蒸煮的大鍋，成了比佛寺香火更引人朝拜的所在。
百姓們抱著陶罐瓦盆，蹲在牆角刮取那帶著咸澀氣味的硝土，或者將灶膛里、火盆中的草木灰仔細掃起。
送到軍府指定的地點，換取寥寥幾勺雜糧或一小撮那誘人的「新鹽」。
過程公開，童叟無欺。
希望，有時只需要一個看得見、摸得著的象徵。
城頭的士氣為之一振。
胡三郎抓住時機，將繳獲的回鶻皮甲和彎刀擦拭乾淨，選出十幾副最完整的，輪流披掛在西城值守的軍士身上，讓他們持刀立於垛口。
風雪中，那些異族風格的甲冑和兵器，無聲地訴說著昨夜的慘烈與微小的勝利。
也像一根刺，扎在城外眺望的回鶻游騎眼中。
陰府，書房。
炭火燒得極旺，驅散了冬寒，卻驅不散陰季豐眉宇間的陰霾。
他面前攤著兩份東西：一份是今早軍府新貼出的《收硝土草木灰令》，另一份是心腹剛剛送來的、還帶著體溫的密報，詳細描述了昨夜校場「造鹽」的全過程。
「溶解、過濾、熬煮，草木灰水。」
陰季豐手指划過這幾個字，眼神銳利：「不是仙法，是技法。這張承奉從哪裡學來的這等偏門技藝？」
他博覽群書，知道前漢有「煮海為鹽」，也知道某些地方能從礦土中取鹽。
但如此簡易公開、近乎作坊般的操作，且能快速得到上品精鹽，絕非尋常方士或工匠所能為。
這更像是一種，被系統歸納過的知識。
張承奉看向黑暗中飄雪的天空道：「我要讓全城的人都知道，我們出去過，我們殺了回鶻人，我們搶了他們的東西回來了。
六百人換這些，值不值？百姓會算帳，兵士會算帳，各家老爺們，更會算帳。」
他頓了頓，聲音壓得更低只讓索勛和胡三郎聽到：
「把我們帶回來的鹽，分出一半，不用多，就五六斤，讓索公你找的人，當著所有人的面。
用我教的方法溶解、過濾、再煮干，做出雪白的細鹽來。就在校場，架起大鍋，公開地做。」
索勛渾身一震，猛地抬頭看向張承奉，昏黃的老眼中爆發出難以置信的光彩。
「可是，少郎君，這製鹽之法。」索勛聲音發顫，這等技藝，在任何時代都是可以傳家的秘術。
「秘法？」
張承奉慘然一笑：「如果城破了，還有什麼秘法？
如果人心散了，要秘法何用？
去做。要大張旗鼓地做。讓所有人都看見，沙州，還沒到絕路。
我張承奉，除了會殺人，還會給沙州找來活路。」
命令被迅速執行下去。
儘管疲憊欲死，傷口疼痛，張承奉還是堅持先去看了一眼被安置下來的重傷員。
看著醫官將信將疑地用煮開的濃鹽水為其清洗猙獰的傷口，傷員痛的渾身抽搐，卻咬著木棍沒有昏厥。
然後，他裹緊染血的袍子，走向軍府校場。
校場上已經點起了數十支火把。
得知「少年營」慘烈歸來，只餘九人，卻帶回了繳獲的消息。
原本因敵軍壓境而惶惶不安的軍府兵、新編丁壯，以及許多被允許靠近的百姓，都自發聚集了過來。
他們沉默地看著場中那寥寥無幾的倖存者，看著地上那些沾滿敵人血污的皮甲和彎刀，看著那少量但實實在在的鹽袋和干肉。
當張承奉出現時，所有的目光都聚焦在他身上。
這個年僅十六歲、臉色蒼白、左臂裹著滲血布條的少年留後。
張承奉沒有長篇大論。
只是走到那堆繳獲前，拿起一把回鶻彎刀，刀身還有未擦淨的血跡。
張承奉的聲音不大，卻在寂靜的雪夜校場上清晰可聞：「今日，我們死了很多弟兄。
他們大多連個像樣的墳都沒有，埋在了西邊的雪地里。他們很多人三天前還只是農夫、工匠甚至乞丐。」
張承奉頓了頓，目光掃過人群。
「他們為什麼肯去死？
因為他們知道，不去，也是死。
城破了，大家一樣死，死得可能更難看。
去了，也許能掙條活路，也許能給你們，給你們的父母妻兒，多掙一口糧，多掙一把鹽。」
張承奉丟掉彎刀，走到那幾袋鹽前，解開口子，抓出一把粗劣的鹽塊。
「就為了這個。
為了城裡不斷糧，為了受傷的弟兄傷口不爛。
為了大家有力氣扛起木石，把回鶻雜種砸下城牆。
但是，這點鹽，不夠。遠遠不夠。所以。」
張承奉一揮手。
索勛安排的人，已經在校場一角架起了幾口大鐵鍋，鍋下柴火熊熊。
幾個人抬來了幾筐看起來毫不起眼的、從各處牆角刮來的「鹹土」，還有大量草木灰。
在眾目睽睽之下，他們將鹹土倒入盛滿清水的大缸中攪拌、溶解，然後用粗麻布層層過濾，得到渾濁的液體。
再將液體倒入大鍋中猛火熬煮。
同時，另有人將草木灰加水調和，製成鹼液，在另一個步驟中加入。
過程並不複雜，甚至有些粗糙。
但所有人都屏息看著，看著鍋中水分不斷蒸發，看著鍋邊漸漸析出白色的結晶。
當負責操作的老工匠用木勺刮下一層雪白細膩的鹽末，盛在陶碗裡，顫巍巍地捧到張承奉面前時，整個校場鴉雀無聲。
張承奉用手指蘸了一點，再次放入口中。
純正的鹹味，幾乎沒有苦味和雜質。
他當眾將鹽末倒回鍋中一部分，示意繼續。然後，他舉起那隻剩下一點雪鹽的陶碗，面向所有人：
「看到了嗎？回鶻人能搶我們的糧，斷我們的鹽。但我們自己能找，能造。
沙州的地里，沙州的牆角，甚至沙州的灰燼里，就有我們能活命的東西。
從今天起，軍府公開收購鹹土、草木灰。按量給糧或給這種新鹽。
所有丁壯，每日配給里，加鹽。受傷的弟兄，用鹽水清洗。」
人群終於從極度的震驚中回過神來。
鹽。那是比糧食更緊俏的硬通貨。
軍府竟然能「造」出來？
雖然看起來不多，但這是一個強烈的、充滿希望和力量的信號。
火光映照著張承奉沒有血色的臉。
他知道，這只是開始。
這點土法製鹽的產量，對於五萬人的需求來說杯水車薪。
消息比風雪傳得更快。
天亮時，幾乎全城都知道軍府的張少郎君不但從回鶻人嘴裡掏出了食，還能從沙土牆灰里「變」出雪白的細鹽。
校場上那幾口日夜不停蒸煮的大鍋，成了比佛寺香火更引人朝拜的所在。
百姓們抱著陶罐瓦盆，蹲在牆角刮取那帶著咸澀氣味的硝土，或者將灶膛里、火盆中的草木灰仔細掃起。
送到軍府指定的地點，換取寥寥幾勺雜糧或一小撮那誘人的「新鹽」。
過程公開，童叟無欺。
希望，有時只需要一個看得見、摸得著的象徵。
城頭的士氣為之一振。
胡三郎抓住時機，將繳獲的回鶻皮甲和彎刀擦拭乾淨，選出十幾副最完整的，輪流披掛在西城值守的軍士身上，讓他們持刀立於垛口。
風雪中，那些異族風格的甲冑和兵器，無聲地訴說著昨夜的慘烈與微小的勝利。
也像一根刺，扎在城外眺望的回鶻游騎眼中。
陰府，書房。
炭火燒得極旺，驅散了冬寒，卻驅不散陰季豐眉宇間的陰霾。
他面前攤著兩份東西：一份是今早軍府新貼出的《收硝土草木灰令》，另一份是心腹剛剛送來的、還帶著體溫的密報，詳細描述了昨夜校場「造鹽」的全過程。
「溶解、過濾、熬煮，草木灰水。」
陰季豐手指划過這幾個字，眼神銳利：「不是仙法，是技法。這張承奉從哪裡學來的這等偏門技藝？」
他博覽群書，知道前漢有「煮海為鹽」，也知道某些地方能從礦土中取鹽。
但如此簡易公開、近乎作坊般的操作，且能快速得到上品精鹽，絕非尋常方士或工匠所能為。
這更像是一種，被系統歸納過的知識。