第42章 紅藥引禍，驚聞死訊
醫帳里徹底靜了下來，傷兵們受了驚嚇，大多翻個身便沉沉睡去。蘇平靠在帳杆上，聽見帆布簾被人極輕地掀動了一下。
那動作隱蔽到了極致，沒發出半點布料摩擦的聲響，只有一股冷冽的、帶著沙場血氣的氣息，悄無聲息地飄到了他的鋪位前。
蘇平心頭一緊，緩緩收回手，壓低了聲音：「桓雲？」
桓雲沒跟他繞半句彎子，直接蹲下身，聲音壓得只有兩人能聽見：「我知道你今日下午冒充周奎，進了西側軍備倉庫。守衛的指認雖被林醫官壓下去了，但我手裡，有你進出倉庫前後的行蹤記錄。」
「你想怎麼樣？」他面上不動聲色，指尖卻微微繃緊。
「別緊張，我們是一夥的，有件任務我不能自己做，要你幫忙。」
桓雲的目光掃過帳內熟睡的傷兵，確認無人注意這邊，才繼續道。
「營地北側的藥材儲藏室，最裡間的鎖櫃裡，有一株紅莖金脈的草藥。幫我拿出來，放到伙房後牆第三個石洞裡。辦妥了，我們就可以離開這裡，前往桃花源。」
「任務完成後呢？」
「順其自然，不要多想，我們就能出去。」
蘇平眉頭緊鎖。藥材儲藏室是營里的重地，存放著前線傷兵救命的藥材，本就守衛森嚴，更何況剛出了俘虜暴斃的事，全營戒嚴，這個時候去偷草藥，無異於闖龍潭虎穴。
桓雲話音落下，便起身轉身，依舊悄無聲息地掀簾而出，身影瞬間融入營地的夜色里，仿佛從未來過。
帳內重歸死寂，蘇平卻只覺一股寒意從腳底竄了上來。他沒有選擇。
他必須去。
蘇平先起身確認了一圈，帳內傷兵都在熟睡，周奎依舊昏昏沉沉，連翻身都沒有。
他輕輕整理了身上的傷兵服飾，把左臂的繃帶又纏緊了兩圈，確認殘星碎片被裹得嚴實，又把短刀藏進靴筒，這才掀開帆布簾的一角，像只貓一樣悄無聲息地溜了出去。
夜色正濃，營地的火把照得四處亮如白晝，巡邏密度比白日裡翻了一倍還多。兩隊巡邏兵擦肩而過的間隔，連半刻鐘都不到，每個兵卒都手持長戈，目光銳利地掃過每一處陰影，稍有異動，便會立刻圍攏上來。
蘇平貼著營帳的陰影走，腳步放得極輕，借著帳篷的遮擋避開巡邏隊的視線。他不敢走大路，只沿著營帳之間的窄巷穿行，身上洗得發白的傷兵灰布衫幫了大忙，偶爾有巡邏兵遠遠瞥見，也只當是出來找茅廁的傷兵，並未過多盤問。
一路躲躲藏藏，足足花了兩刻鐘，他才摸到了北側的藥材儲藏室附近。
遠遠望去，門口站著兩名手持長戈的精銳守衛，身板挺得筆直，目光一刻不停地掃著四周，連眼皮都很少眨。
石屋兩側還有固定崗哨，每隔一刻鐘，就會有一隊巡邏兵過來核驗守衛腰牌，防衛之嚴，連只蒼蠅飛進去，都難逃過眾人的眼睛。
蘇平縮在對面營帳的陰影里，眉頭緊鎖。
就在這時，一陣暖意襲來。
「這是？」
只見繃帶里的星核碎片發出耀眼的玄黃色光芒，就連手都蓋不住。
兩名警衛察覺異樣，立刻趕了過來。
「誰在哪，給我出來！」
腳步越來越近，急得蘇平滿頭大汗。
「靠，早知道不如交給桓雲了，非得在這時候掉鏈子！」
「不行了，只能拼死一搏看看能不能逃出去了！」
蘇平擺好戰鬥姿勢，星力不再壓制，與守衛四目相對。
「我打死你，你個叛徒！」
就在蘇平要出招的瞬間，一名守衛大喊，可接下來，他的兵戈卻捅向了戰友。
一命嗚呼。
隨後剩下的守衛仿佛看到了什麼恐怖的東西，驚恐著大喊，不一會就沒了氣息。
整個營地重歸安靜。
蘇平整個人僵在原地，擺出的戰鬥姿勢還沒收起，渾身繃緊的肌肉卻像被凍住一般，連呼吸都驟然停了半拍。
他眼睜睜看著溫熱的血順著戈刃滴落在塵土裡，看著第二名守衛抱著頭瘋叫著倒地、七竅淌出黑血沒了氣息，前後不過數息的功夫，兩名全副武裝的精銳守衛，就這麼毫無徵兆地殞了命。
怎麼會這樣？
他腦子裡一片空白。剛才他已經做好了拼死突圍的準備，甚至連負傷後的脫身路線都在腦子裡飛速過了一遍，可他連一招都沒出，這兩個守衛就自己走向了死亡。那聲歇斯底里的「叛徒」，分明不是沖他喊的——他們到底看到了什麼？
蘇平的目光猛地釘在自己的左臂上。
繃帶里的玄黃光芒早已徹底褪去，只剩下一點若有似無的餘溫，隔著粗布傳來，溫順得和尋常石子沒兩樣，和剛才那刺目耀眼、仿佛能撕裂夜色的光暈判若兩物。可就是這枚他貼身藏了許久、素來沉寂內斂的小小碎片，剛才竟爆發出了這般恐怖的力量？
一股寒意順著尾椎骨直竄天靈蓋，壓過了剛才的慌亂，變成了實打實的、攥緊心臟的恐懼。
他一直以為，這枚星核碎片是他的機緣。可直到此刻他才悚然看清，這哪裡是什麼機緣，分明是一頭蟄伏在他懷裡的凶獸！他甚至根本沒有主動催動過半分星力，只是它自發的異動，就能讓兩個精銳守衛心智失常、自相殘殺，甚至活活嚇瘋暴斃。那若是它哪天徹底失控，會發生什麼？會不會連他自己，都會被這股詭異的、不受控制的力量吞噬？
而比守衛離奇死亡更讓他毛骨悚然的，是周遭死一般的寂靜。
剛才守衛的厲聲喝問、癲狂的大喊、兵刃入肉的悶響、臨死前的慘叫，哪一樣不是能傳出老遠的動靜？
可現在，除了風吹火把的噼啪聲，遠處主幹道上巡邏隊整齊的腳步聲，竟沒有一個人往這邊看一眼，沒有任何一隊人馬被驚動。仿佛剛才這場生死變故，被關在了一個無形的罩子裡，只發生在他眼前的這方寸之地。
蘇平猛地抬頭，看向不遠處的固定崗哨。那些守衛依舊站得筆直，目光機械地掃著主幹道，完全沒注意到儲藏室門口的兩具屍體。更遠處的巡邏隊正按著固定路線走過，兵卒交談的聲音隱約傳來，半點異常都沒察覺。
怎麼可能？
他死死攥緊了拳，指尖都在微微發顫。這碎片不僅能扭曲人的心智、殺人於無形，竟然還能隔絕聲響、掩去動靜？這已經完全超出了他對星力、對星核的所有認知。反抗軍和繁星廝殺了這麼多年，難道從來沒人知道，殘星碎片竟有這般匪夷所思的能力？
還是說，他手裡的這枚玄黃碎片，和倉庫里那些普通星核根本就不是一回事？
無數的疑問和寒意纏在一起，堵在他的胸口，讓他連呼吸都覺得發緊。可他也清楚，現在不是愣神深究的時候，這裡是營地禁地的門口，兩具屍體就明晃晃擺在眼前，多待一息，就多一息暴露的風險。
他強行壓下翻湧的心神，深吸了一口冰冷的夜風，壓下了指尖的顫抖，目光再次鎖定了石屋側面那扇虛掩的透氣窗。不管這碎片藏著多少恐怖的秘密，不管桓雲的任務里埋著多少不為人知的坑，事到如今，他已經沒有回頭路了。
來到儲藏室內，蘇平鬆了口氣，濃重的藥味撲面而來。他按照桓雲的吩咐，徑直朝著儲藏室最深處走去，果然看到了一個上著黃銅鎖的木櫃。
這鎖難不倒他。他學過簡單的撬鎖技巧。他從靴筒里摸出一根提前備好的細鐵絲，對著鎖孔輕輕撥弄了幾下，只聽「咔噠」一聲輕響，銅鎖應聲而開。
櫃門被他輕輕拉開，裡面只放著一個烏木錦盒。蘇平打開錦盒，瞬間看清了那株草藥的模樣。
那是一株通體赤紅的草藥，約莫巴掌長短，莖稈是血一樣的艷紅，上面的葉脈卻是鎏金色的，像極了繁星星力流轉的紋路，葉片邊緣帶著細碎的鋸齒，根莖處蜷縮成團，像一顆收攏了光芒的星子。哪怕被封在錦盒裡，它也依舊散發著極淡的溫熱氣息，還有一絲若有若無的星力波動，和尋常治傷的草藥截然不同。
就在他指尖碰到草藥的瞬間，左臂繃帶里的玄黃星核碎片，再次猛地發燙！
一股微弱卻清晰的共鳴，順著他的指尖，從紅藥傳到手臂，再撞向繃帶里的碎片。兩者像是天生互相吸引一般，素來沉寂如石的碎片，竟第一次有了主動躁動的跡象，隔著紗布傳來一陣一陣的溫熱跳動，連帶著他體內本就微弱的星力，都跟著不受控地震顫起來。
蘇平心裡一驚，立刻收回手，死死按住左臂的繃帶，強行壓下體內躁動的星力。他不敢再多試探，趕緊合上錦盒，將這株紅藥貼身藏進懷裡，確認不會掉落，又把銅鎖重新鎖好，將木櫃和周圍的痕跡恢復原樣，才轉身朝著透氣窗的方向走去。
他依舊借著守衛轉頭的間隙，悄無聲息地翻出窗戶，貼著牆根瞬間沒入陰影，全程沒有驚動任何人。等兩名守衛再次對視的時候，儲藏室周圍早已沒了半點異常。
蘇平一路避開巡邏隊，朝著伙房的方向走。懷裡的紅藥還在散發著淡淡的溫熱，和繃帶里的碎片時不時傳來一絲極淡的共鳴，他心裡滿是疑惑——這草藥到底是什麼來頭？為什麼會和殘星碎片產生共鳴？桓雲費這麼大勁，讓他偷這株草藥，到底要幹什麼？
但他現在沒時間深究，桓雲給的時限很緊，必須趕緊把草藥放到指定位置。
伙房在營地東側，離醫帳不算遠。這個時辰，天已經泛起了蒙蒙的魚肚白，伙房裡已經亮起了燈火，有早起的炊事兵開始忙活，準備全營弟兄的早飯。
蘇平繞到伙房後牆，剛放到桓雲說的第三個石洞，就聽見身後傳來一個熟悉的聲音，帶著滿滿的驚訝：「平哥？你怎麼在這？！」
蘇平猛地回頭，就看見王昊拎著個水桶，圓乎乎的臉上滿是錯愕，身上還沾著麵粉，顯然是早就起來備早飯的料了。
他心裡一緊，迅速穩住心神，隨口找了個藉口：「睡不著，出來透透氣，傷口悶得慌。」
「你可嚇死我了！」王昊趕緊跑過來，拉著他往伙房側邊的陰影里躲了躲，壓低聲音急道，「現在全營都戒嚴呢，你還到處亂跑！昨天星察營剛搜完，要是被巡邏的當成嫌犯抓了，可怎麼辦！」
「我知道，這就回醫帳了。」蘇平笑了笑，安撫道。
「別啊！」王昊眼睛一亮，拽著他就往伙房後廚走，「我忙活了半宿，肚子都餓扁了，大師傅們還沒來，就我一個先過來備料的。正好伙房有食材，你幫我搭把手，咱哥倆弄點吃的墊墊肚子！」
蘇平本想趕緊放好回帳，可看著王昊一臉期待的樣子，又不好拒絕。再加上懷裡的紅藥還在和碎片隱隱共鳴，他也想找個地方緩一緩，徹底壓下碎片的異動，便點了點頭，跟著王昊進了後廚。
後廚里堆著剛洗好的新鮮野菜，案板上放著切好的肉塊，還有揉好的雜糧麵團，灶里的余火還燒著，溫著一鍋熱水。王昊平日裡在伙房只負責打打下手，很少能上手做菜，看著食材一臉犯難：「這肉不知道是哪打來的，特別難做，平哥你要是會弄，咱今天也算開開葷！」
蘇平笑了笑，也沒推辭。他本來就是大城市飯店的老闆。
他先把灶火調旺，將肉塊焯水去了血沫，用伙房裡僅有的醬料和香料下鍋翻炒出焦香，再添上水小火慢燉，又揪了雜糧麵團，貼在鍋邊烙成焦香的餅子，還順手把野菜用熱油熗了，加了點鹽調味。簡簡單單兩樣吃食，卻瞬間香氣四溢，燉肉的濃香順著窗戶飄出老遠。
王昊在旁邊看得眼睛都直了，不停咽著口水，連聲讚嘆：「平哥你也太厲害了吧！這香味，比咱們營里大師傅做的還絕！我以前怎麼不知道你還有這手藝！」
沒多大會兒，飯菜就做好了。兩人就著灶台，一人拿著一塊焦脆的雜糧餅，就著燉肉和炒野菜吃了起來。燉肉燉得軟爛入味，一抿就脫骨，雜糧餅外焦里軟，配著清爽解膩的野菜，吃得王昊滿嘴流油，連說這是他來營地之後，吃得最香的一頓飯。
一頓飯吃完，天邊已經亮了大半，伙房的大師傅們也快到了。王昊搶著收拾了碗筷，又反覆叮囑蘇平趕緊回醫帳，千萬別再亂跑，才放他走。
做完這一切，他才徹底鬆了口氣，沿著原路避開巡邏隊，悄無聲息地回到了醫帳。
帳內的傷兵們還在熟睡，周奎依舊昏睡著，沒有半點異常。蘇平回到自己的鋪位坐下，先檢查了左臂的繃帶，殘星碎片已經恢復了往日的沉寂，不再發燙，也沒了異動，只是那株紅藥帶來的共鳴感，還隱隱留在感知里。
他靠在帳杆上，腦子裡亂鬨鬨的。桓雲的脅迫，神秘的紅藥，殘星的異動，還有林醫官昨夜說的殘星秘辛，一樁樁一件件，都像一團迷霧，把他裹在其中。他隱隱覺得，這件事絕不像表面這麼簡單，桓雲費這麼大週摺，讓他偷一株草藥，絕不可能只是為了私藏。
可折騰了整整一夜，從倉庫驚魂，到星察營搜查，再到被逼著偷藥潛行，他的心神早已疲憊到了極致。困意漸漸湧上來，他躺到鋪位上，拉過薄被蓋在身上，想著先睡兩個時辰，等天亮了再做打算。
沒過多久，他便沉沉睡了過去。
他睡得並不安穩，夢裡全是倉庫里繁星俘虜絕望的眼神，血紅色的草藥，還有星察營探查器上刺眼的紅光。輾轉反側間，帳外的天已經大亮。
原本清晨該有的平穩動靜，忽然被一陣急促慌亂的腳步聲打破。緊接著，就是此起彼伏的嘶吼與傳令兵狂奔的大喊，像一塊巨石砸進平靜的湖面，瞬間在整個營地炸開了鍋。
「出事了！桓隊長死了！」
「桓雲隊長！昨夜死在自己的營帳里了！是中毒死的！」
「將軍有令！全營即刻最高戒嚴！任何人不得隨意出入營帳！星察營全員出動，徹查全營！」
一聲聲驚呼，像炸雷一樣在醫帳外炸開。
原本還在熟睡的傷兵們瞬間被驚醒，一個個猛地坐起身，臉上全是難以置信的震驚，互相交頭接耳，議論聲瞬間填滿了整個醫帳。
「什麼？桓隊長死了？怎麼可能！他可是前鋒營最能打的隊長啊！」
「說是中毒！誰這麼大的膽子，敢在營地里毒殺軍官！」
「完了完了，昨天剛死了繁星俘虜，今天又死了桓隊長，這營地是要翻天了啊！」
蘇平也瞬間從睡夢中驚醒，猛地坐起身，渾身的血液仿佛在這一刻徹底凍住。
桓雲死了？
中毒死的？
昨夜，桓雲剛讓他他去偷了那株紅色的草藥，轉頭就中毒暴斃了？
一股寒意，瞬間從他的天靈蓋竄到了腳底。他終於明白過來，自己哪裡是接了一個任務，分明是掉進了一個精心布置的陷阱里！他是唯一一個接觸過那株草藥的人，也是桓雲死前，唯一見過桓雲、接了他密令的人。一旦這件事被查出來，他就是毒殺桓雲的頭號嫌犯！
就在這時，醫帳的帆布簾「嘩啦」一聲，被猛地掀開。
「奉將軍令！徹查桓雲被害一案！昨夜所有離開過醫帳的人，全部站出來！」
醫帳內瞬間鴉雀無聲，所有傷兵都噤若寒蟬，連呼吸都不敢大聲。
蘇平坐在鋪位上，指尖緩緩收緊，心跳卻異常平穩。他知道，最兇險的時刻，來了。
那動作隱蔽到了極致，沒發出半點布料摩擦的聲響，只有一股冷冽的、帶著沙場血氣的氣息，悄無聲息地飄到了他的鋪位前。
蘇平心頭一緊，緩緩收回手，壓低了聲音：「桓雲？」
桓雲沒跟他繞半句彎子，直接蹲下身，聲音壓得只有兩人能聽見：「我知道你今日下午冒充周奎，進了西側軍備倉庫。守衛的指認雖被林醫官壓下去了，但我手裡，有你進出倉庫前後的行蹤記錄。」
「你想怎麼樣？」他面上不動聲色，指尖卻微微繃緊。
「別緊張，我們是一夥的，有件任務我不能自己做，要你幫忙。」
桓雲的目光掃過帳內熟睡的傷兵，確認無人注意這邊，才繼續道。
「營地北側的藥材儲藏室，最裡間的鎖櫃裡，有一株紅莖金脈的草藥。幫我拿出來，放到伙房後牆第三個石洞裡。辦妥了，我們就可以離開這裡，前往桃花源。」
「任務完成後呢？」
「順其自然，不要多想，我們就能出去。」
蘇平眉頭緊鎖。藥材儲藏室是營里的重地，存放著前線傷兵救命的藥材，本就守衛森嚴，更何況剛出了俘虜暴斃的事，全營戒嚴，這個時候去偷草藥，無異於闖龍潭虎穴。
桓雲話音落下，便起身轉身，依舊悄無聲息地掀簾而出，身影瞬間融入營地的夜色里，仿佛從未來過。
帳內重歸死寂，蘇平卻只覺一股寒意從腳底竄了上來。他沒有選擇。
他必須去。
蘇平先起身確認了一圈，帳內傷兵都在熟睡，周奎依舊昏昏沉沉，連翻身都沒有。
他輕輕整理了身上的傷兵服飾，把左臂的繃帶又纏緊了兩圈，確認殘星碎片被裹得嚴實，又把短刀藏進靴筒，這才掀開帆布簾的一角，像只貓一樣悄無聲息地溜了出去。
夜色正濃，營地的火把照得四處亮如白晝，巡邏密度比白日裡翻了一倍還多。兩隊巡邏兵擦肩而過的間隔，連半刻鐘都不到，每個兵卒都手持長戈，目光銳利地掃過每一處陰影，稍有異動，便會立刻圍攏上來。
蘇平貼著營帳的陰影走，腳步放得極輕，借著帳篷的遮擋避開巡邏隊的視線。他不敢走大路，只沿著營帳之間的窄巷穿行，身上洗得發白的傷兵灰布衫幫了大忙，偶爾有巡邏兵遠遠瞥見，也只當是出來找茅廁的傷兵，並未過多盤問。
一路躲躲藏藏，足足花了兩刻鐘，他才摸到了北側的藥材儲藏室附近。
遠遠望去，門口站著兩名手持長戈的精銳守衛，身板挺得筆直，目光一刻不停地掃著四周，連眼皮都很少眨。
石屋兩側還有固定崗哨，每隔一刻鐘，就會有一隊巡邏兵過來核驗守衛腰牌，防衛之嚴，連只蒼蠅飛進去，都難逃過眾人的眼睛。
蘇平縮在對面營帳的陰影里，眉頭緊鎖。
就在這時，一陣暖意襲來。
「這是？」
只見繃帶里的星核碎片發出耀眼的玄黃色光芒，就連手都蓋不住。
兩名警衛察覺異樣，立刻趕了過來。
「誰在哪，給我出來！」
腳步越來越近，急得蘇平滿頭大汗。
「靠，早知道不如交給桓雲了，非得在這時候掉鏈子！」
「不行了，只能拼死一搏看看能不能逃出去了！」
蘇平擺好戰鬥姿勢，星力不再壓制，與守衛四目相對。
「我打死你，你個叛徒！」
就在蘇平要出招的瞬間，一名守衛大喊，可接下來，他的兵戈卻捅向了戰友。
一命嗚呼。
隨後剩下的守衛仿佛看到了什麼恐怖的東西，驚恐著大喊，不一會就沒了氣息。
整個營地重歸安靜。
蘇平整個人僵在原地，擺出的戰鬥姿勢還沒收起，渾身繃緊的肌肉卻像被凍住一般，連呼吸都驟然停了半拍。
他眼睜睜看著溫熱的血順著戈刃滴落在塵土裡，看著第二名守衛抱著頭瘋叫著倒地、七竅淌出黑血沒了氣息，前後不過數息的功夫，兩名全副武裝的精銳守衛，就這麼毫無徵兆地殞了命。
怎麼會這樣？
他腦子裡一片空白。剛才他已經做好了拼死突圍的準備，甚至連負傷後的脫身路線都在腦子裡飛速過了一遍，可他連一招都沒出，這兩個守衛就自己走向了死亡。那聲歇斯底里的「叛徒」，分明不是沖他喊的——他們到底看到了什麼？
蘇平的目光猛地釘在自己的左臂上。
繃帶里的玄黃光芒早已徹底褪去，只剩下一點若有似無的餘溫，隔著粗布傳來，溫順得和尋常石子沒兩樣，和剛才那刺目耀眼、仿佛能撕裂夜色的光暈判若兩物。可就是這枚他貼身藏了許久、素來沉寂內斂的小小碎片，剛才竟爆發出了這般恐怖的力量？
一股寒意順著尾椎骨直竄天靈蓋，壓過了剛才的慌亂，變成了實打實的、攥緊心臟的恐懼。
他一直以為，這枚星核碎片是他的機緣。可直到此刻他才悚然看清，這哪裡是什麼機緣，分明是一頭蟄伏在他懷裡的凶獸！他甚至根本沒有主動催動過半分星力，只是它自發的異動，就能讓兩個精銳守衛心智失常、自相殘殺，甚至活活嚇瘋暴斃。那若是它哪天徹底失控，會發生什麼？會不會連他自己，都會被這股詭異的、不受控制的力量吞噬？
而比守衛離奇死亡更讓他毛骨悚然的，是周遭死一般的寂靜。
剛才守衛的厲聲喝問、癲狂的大喊、兵刃入肉的悶響、臨死前的慘叫，哪一樣不是能傳出老遠的動靜？
可現在，除了風吹火把的噼啪聲，遠處主幹道上巡邏隊整齊的腳步聲，竟沒有一個人往這邊看一眼，沒有任何一隊人馬被驚動。仿佛剛才這場生死變故，被關在了一個無形的罩子裡，只發生在他眼前的這方寸之地。
蘇平猛地抬頭，看向不遠處的固定崗哨。那些守衛依舊站得筆直，目光機械地掃著主幹道，完全沒注意到儲藏室門口的兩具屍體。更遠處的巡邏隊正按著固定路線走過，兵卒交談的聲音隱約傳來，半點異常都沒察覺。
怎麼可能？
他死死攥緊了拳，指尖都在微微發顫。這碎片不僅能扭曲人的心智、殺人於無形，竟然還能隔絕聲響、掩去動靜？這已經完全超出了他對星力、對星核的所有認知。反抗軍和繁星廝殺了這麼多年，難道從來沒人知道，殘星碎片竟有這般匪夷所思的能力？
還是說，他手裡的這枚玄黃碎片，和倉庫里那些普通星核根本就不是一回事？
無數的疑問和寒意纏在一起，堵在他的胸口，讓他連呼吸都覺得發緊。可他也清楚，現在不是愣神深究的時候，這裡是營地禁地的門口，兩具屍體就明晃晃擺在眼前，多待一息，就多一息暴露的風險。
他強行壓下翻湧的心神，深吸了一口冰冷的夜風，壓下了指尖的顫抖，目光再次鎖定了石屋側面那扇虛掩的透氣窗。不管這碎片藏著多少恐怖的秘密，不管桓雲的任務里埋著多少不為人知的坑，事到如今，他已經沒有回頭路了。
來到儲藏室內，蘇平鬆了口氣，濃重的藥味撲面而來。他按照桓雲的吩咐，徑直朝著儲藏室最深處走去，果然看到了一個上著黃銅鎖的木櫃。
這鎖難不倒他。他學過簡單的撬鎖技巧。他從靴筒里摸出一根提前備好的細鐵絲，對著鎖孔輕輕撥弄了幾下，只聽「咔噠」一聲輕響，銅鎖應聲而開。
櫃門被他輕輕拉開，裡面只放著一個烏木錦盒。蘇平打開錦盒，瞬間看清了那株草藥的模樣。
那是一株通體赤紅的草藥，約莫巴掌長短，莖稈是血一樣的艷紅，上面的葉脈卻是鎏金色的，像極了繁星星力流轉的紋路，葉片邊緣帶著細碎的鋸齒，根莖處蜷縮成團，像一顆收攏了光芒的星子。哪怕被封在錦盒裡，它也依舊散發著極淡的溫熱氣息，還有一絲若有若無的星力波動，和尋常治傷的草藥截然不同。
就在他指尖碰到草藥的瞬間，左臂繃帶里的玄黃星核碎片，再次猛地發燙！
一股微弱卻清晰的共鳴，順著他的指尖，從紅藥傳到手臂，再撞向繃帶里的碎片。兩者像是天生互相吸引一般，素來沉寂如石的碎片，竟第一次有了主動躁動的跡象，隔著紗布傳來一陣一陣的溫熱跳動，連帶著他體內本就微弱的星力，都跟著不受控地震顫起來。
蘇平心裡一驚，立刻收回手，死死按住左臂的繃帶，強行壓下體內躁動的星力。他不敢再多試探，趕緊合上錦盒，將這株紅藥貼身藏進懷裡，確認不會掉落，又把銅鎖重新鎖好，將木櫃和周圍的痕跡恢復原樣，才轉身朝著透氣窗的方向走去。
他依舊借著守衛轉頭的間隙，悄無聲息地翻出窗戶，貼著牆根瞬間沒入陰影，全程沒有驚動任何人。等兩名守衛再次對視的時候，儲藏室周圍早已沒了半點異常。
蘇平一路避開巡邏隊，朝著伙房的方向走。懷裡的紅藥還在散發著淡淡的溫熱，和繃帶里的碎片時不時傳來一絲極淡的共鳴，他心裡滿是疑惑——這草藥到底是什麼來頭？為什麼會和殘星碎片產生共鳴？桓雲費這麼大勁，讓他偷這株草藥，到底要幹什麼？
但他現在沒時間深究，桓雲給的時限很緊，必須趕緊把草藥放到指定位置。
伙房在營地東側，離醫帳不算遠。這個時辰，天已經泛起了蒙蒙的魚肚白，伙房裡已經亮起了燈火，有早起的炊事兵開始忙活，準備全營弟兄的早飯。
蘇平繞到伙房後牆，剛放到桓雲說的第三個石洞，就聽見身後傳來一個熟悉的聲音，帶著滿滿的驚訝：「平哥？你怎麼在這？！」
蘇平猛地回頭，就看見王昊拎著個水桶，圓乎乎的臉上滿是錯愕，身上還沾著麵粉，顯然是早就起來備早飯的料了。
他心裡一緊，迅速穩住心神，隨口找了個藉口：「睡不著，出來透透氣，傷口悶得慌。」
「你可嚇死我了！」王昊趕緊跑過來，拉著他往伙房側邊的陰影里躲了躲，壓低聲音急道，「現在全營都戒嚴呢，你還到處亂跑！昨天星察營剛搜完，要是被巡邏的當成嫌犯抓了，可怎麼辦！」
「我知道，這就回醫帳了。」蘇平笑了笑，安撫道。
「別啊！」王昊眼睛一亮，拽著他就往伙房後廚走，「我忙活了半宿，肚子都餓扁了，大師傅們還沒來，就我一個先過來備料的。正好伙房有食材，你幫我搭把手，咱哥倆弄點吃的墊墊肚子！」
蘇平本想趕緊放好回帳，可看著王昊一臉期待的樣子，又不好拒絕。再加上懷裡的紅藥還在和碎片隱隱共鳴，他也想找個地方緩一緩，徹底壓下碎片的異動，便點了點頭，跟著王昊進了後廚。
後廚里堆著剛洗好的新鮮野菜，案板上放著切好的肉塊，還有揉好的雜糧麵團，灶里的余火還燒著，溫著一鍋熱水。王昊平日裡在伙房只負責打打下手，很少能上手做菜，看著食材一臉犯難：「這肉不知道是哪打來的，特別難做，平哥你要是會弄，咱今天也算開開葷！」
蘇平笑了笑，也沒推辭。他本來就是大城市飯店的老闆。
他先把灶火調旺，將肉塊焯水去了血沫，用伙房裡僅有的醬料和香料下鍋翻炒出焦香，再添上水小火慢燉，又揪了雜糧麵團，貼在鍋邊烙成焦香的餅子，還順手把野菜用熱油熗了，加了點鹽調味。簡簡單單兩樣吃食，卻瞬間香氣四溢，燉肉的濃香順著窗戶飄出老遠。
王昊在旁邊看得眼睛都直了，不停咽著口水，連聲讚嘆：「平哥你也太厲害了吧！這香味，比咱們營里大師傅做的還絕！我以前怎麼不知道你還有這手藝！」
沒多大會兒，飯菜就做好了。兩人就著灶台，一人拿著一塊焦脆的雜糧餅，就著燉肉和炒野菜吃了起來。燉肉燉得軟爛入味，一抿就脫骨，雜糧餅外焦里軟，配著清爽解膩的野菜，吃得王昊滿嘴流油，連說這是他來營地之後，吃得最香的一頓飯。
一頓飯吃完，天邊已經亮了大半，伙房的大師傅們也快到了。王昊搶著收拾了碗筷，又反覆叮囑蘇平趕緊回醫帳，千萬別再亂跑，才放他走。
做完這一切，他才徹底鬆了口氣，沿著原路避開巡邏隊，悄無聲息地回到了醫帳。
帳內的傷兵們還在熟睡，周奎依舊昏睡著，沒有半點異常。蘇平回到自己的鋪位坐下，先檢查了左臂的繃帶，殘星碎片已經恢復了往日的沉寂，不再發燙，也沒了異動，只是那株紅藥帶來的共鳴感，還隱隱留在感知里。
他靠在帳杆上，腦子裡亂鬨鬨的。桓雲的脅迫，神秘的紅藥，殘星的異動，還有林醫官昨夜說的殘星秘辛，一樁樁一件件，都像一團迷霧，把他裹在其中。他隱隱覺得，這件事絕不像表面這麼簡單，桓雲費這麼大週摺，讓他偷一株草藥，絕不可能只是為了私藏。
可折騰了整整一夜，從倉庫驚魂，到星察營搜查，再到被逼著偷藥潛行，他的心神早已疲憊到了極致。困意漸漸湧上來，他躺到鋪位上，拉過薄被蓋在身上，想著先睡兩個時辰，等天亮了再做打算。
沒過多久，他便沉沉睡了過去。
他睡得並不安穩，夢裡全是倉庫里繁星俘虜絕望的眼神，血紅色的草藥，還有星察營探查器上刺眼的紅光。輾轉反側間，帳外的天已經大亮。
原本清晨該有的平穩動靜，忽然被一陣急促慌亂的腳步聲打破。緊接著，就是此起彼伏的嘶吼與傳令兵狂奔的大喊，像一塊巨石砸進平靜的湖面，瞬間在整個營地炸開了鍋。
「出事了！桓隊長死了！」
「桓雲隊長！昨夜死在自己的營帳里了！是中毒死的！」
「將軍有令！全營即刻最高戒嚴！任何人不得隨意出入營帳！星察營全員出動，徹查全營！」
一聲聲驚呼，像炸雷一樣在醫帳外炸開。
原本還在熟睡的傷兵們瞬間被驚醒，一個個猛地坐起身，臉上全是難以置信的震驚，互相交頭接耳，議論聲瞬間填滿了整個醫帳。
「什麼？桓隊長死了？怎麼可能！他可是前鋒營最能打的隊長啊！」
「說是中毒！誰這麼大的膽子，敢在營地里毒殺軍官！」
「完了完了，昨天剛死了繁星俘虜，今天又死了桓隊長，這營地是要翻天了啊！」
蘇平也瞬間從睡夢中驚醒，猛地坐起身，渾身的血液仿佛在這一刻徹底凍住。
桓雲死了？
中毒死的？
昨夜，桓雲剛讓他他去偷了那株紅色的草藥，轉頭就中毒暴斃了？
一股寒意，瞬間從他的天靈蓋竄到了腳底。他終於明白過來，自己哪裡是接了一個任務，分明是掉進了一個精心布置的陷阱里！他是唯一一個接觸過那株草藥的人，也是桓雲死前，唯一見過桓雲、接了他密令的人。一旦這件事被查出來，他就是毒殺桓雲的頭號嫌犯！
就在這時，醫帳的帆布簾「嘩啦」一聲，被猛地掀開。
「奉將軍令！徹查桓雲被害一案！昨夜所有離開過醫帳的人，全部站出來！」
醫帳內瞬間鴉雀無聲，所有傷兵都噤若寒蟬，連呼吸都不敢大聲。
蘇平坐在鋪位上，指尖緩緩收緊，心跳卻異常平穩。他知道，最兇險的時刻，來了。