第九十一章 漳汀巡邊 銅約初定
第九十一章漳汀巡邊銅約初定
清泰三年（936年）十月十六日，泉州碼頭。
天剛亮，海面上還蒙著一層薄霧。錢元瓘站在碼頭邊，望著遠處的海平線，一動不動。曹仲達站在他身後，手裡拿著一份剛送來的奏報。
「大王，船準備好了。」
錢元瓘點了點頭，沒有回頭。他穿著一身玄色常服，腰間繫著玉帶，頭髮梳得一絲不苟。海風吹過來，把他的衣袍吹得獵獵作響。他的鬢角白髮比去年又多了幾根，眼角的細紋也深了。
「走吧。」
船緩緩駛離碼頭，向漳州方向行去。海面上風平浪靜，船走得很穩。錢元瓘站在船頭，望著遠處的海面，沉默不語。世子錢弘尊站在他身後半步，阿爾瑟福站在更後面，手裡拿著一本漢語啟蒙書，正在默念。
「阿爾瑟福。」錢弘尊回過頭。
阿爾瑟福抬起頭，用生硬的漢語說：「世子？」
「過來，看海。」
阿爾瑟福走到船邊，望著遠處的海平線。海面上波光粼粼，幾隻海鷗貼著水面飛過。他沉默了一會兒，說：「我家……也在海邊。」
錢弘尊問：「你家在海邊？」
「地中海。」阿爾瑟福用手指在空氣中畫了一個圈，「很大。比這個……大。」
錢元瓘沒有回頭，但嘴角微微動了一下。
十月十七日午後，船抵漳州。
碼頭上，守將陳章、陸軍統領闞璠、區彥章率軍在碼頭迎接。區彥章穿著一身簇新的鎧甲，腰板挺得筆直。他看見錢元瓘走下船板，大步迎上去，單膝跪下。
「臣區彥章，恭迎大王。」
錢元瓘低頭看著他，伸手扶起來。「傷好了？」
「好了。」區彥章站起來，「兩年前在杭州養傷，蒙大王召見，臣一直記在心裡。」
錢元瓘點了點頭。「傷好了就好。兩年前見你，還是個渾身是血的傷兵。如今能帶兵了，不錯。」
區彥章的眼眶微微泛紅，但沒有流淚。
陳章上前稟報：「大王，南漢軍近期無大規模調動，但邊境小股流寇騷擾不斷，上月被劫了兩個村子。」
闞璠補充道：「現有駐軍兩千，新兵訓練尚需時日。」
區彥章說：「已開始招募本地鄉勇，目前報名三百餘人，訓練需三個月。」
錢元瓘沒有說話。他沿著碼頭走了幾步，蹲下來，用手摸了摸碼頭的石階。石階被海水泡得發黑，上面長著薄薄的青苔。他站起身，拍了拍手上的灰。
「去看看關隘。」
當天下午，錢元瓘視察了邊境關隘、營房、糧倉、器械庫。他走得很慢，腰疼得厲害，走幾步就要扶一下牆，但臉上什麼表情也沒有。曹仲達跟在後面，幾次想扶他，都被他擺手擋開了。
站在瞭望台上，他望著南漢方向，對陳章、闞璠、區彥章說：「南漢暫時不會動，但不能松。仰仁詮那邊新式弩炮到了幾批？撥一批給漳州。」
曹仲達記下了。
當晚，錢元瓘在漳州行宮召集眾將，宣布軍事部署。
「闞璠。」他坐在案後，燭火映著他的臉。
闞璠出列，抱拳：「臣在。」
「你統領漳州、汀州所有陸軍。明日，你帶領陸軍主力隨我北上汀州，駐防汀州。」
闞璠抱拳：「臣遵旨。」
錢元瓘又看向陳章：「陳章，你依舊鎮守漳州，統領水師。漳州海防，水師是主力。南漢若從海上進犯，你首當其衝。」
陳章抱拳：「臣必不負大王。」
錢元瓘最後看向區彥章：「區彥章，你留在漳州，繼續招募鄉勇，加緊訓練。協同陳章，負責漳州陸上防務。尤其是邊境流寇，你要帶鄉勇去清剿。」
區彥章跪下磕頭：「臣遵旨。」
錢元瓘頓了頓，補充道：「若南漢大舉進攻，水師須配合陸軍，原則上聽闞璠統一調度。若淮南進犯汀州，則闞璠自行處置，陳章、區彥章不受調遣，專心守好漳州。」
三人齊聲：「臣明白。」
十月十九日清晨，錢元瓘從漳州出發，北上汀州。
馬車在山路上顛簸，錢元瓘的腰疼得厲害。走了不到兩個時辰，他就撐不住了，換了轎子。曹仲達騎馬跟在轎旁，聽見轎子裡傳來一聲很輕的嘆息。
「大王，要不要歇一歇？」
「不用。走。」
闞璠率一千陸軍隨行，前後護衛。隊伍沿著山路緩緩北行，前後拉得很長。前面的人已經翻過了山脊，後面的人還在山腳下。遠遠看去，像一條灰色的蛇，在山間蜿蜒。
阿爾瑟福騎馬跟在世子身後，望著層巒疊嶂的閩西大山，沉默不語。他見過東羅馬的群山，也見過地中海的風浪。這裡的山不同，更青，更密，霧氣纏繞在山腰上，像一條條白帶子。
錢弘尊問他：「想什麼呢？」
阿爾瑟福用生硬的漢語說：「山……很多。我家……也有山。不一樣。」
錢弘尊笑了：「這裡的山，比你家的高嗎？」
阿爾瑟福搖了搖頭：「不知道。沒量過。」
十月二十四日，午後。
隊伍行至一處險要峽谷，兩側山崖陡峭，中間一條窄道，最窄處僅容兩馬並行。闞璠勒住馬，眉頭皺了起來。
他催馬走到轎子旁邊，壓低聲音：「大王，此處地勢險要，恐有埋伏。」
錢元瓘掀開轎簾，看了看兩側的山崖。崖上長滿了雜樹，風吹過，樹葉沙沙響。什麼也看不見，但闞璠說得對——這裡太安靜了。
「派斥候上去看看。」
斥候剛走出不到百步，山崖上忽然響起一聲尖銳的哨子。
「有埋伏！」前面的士兵驚叫。
箭矢從兩側山崖上射下來，鋪天蓋地，像暴雨一樣砸在隊伍中。前排的士兵紛紛中箭倒地，慘叫聲此起彼伏。馬匹受驚，嘶鳴著亂竄，把幾個士兵甩下馬來。
闞璠拔刀大喝：「盾牌手上前！保護大王！弓箭手還擊！」
吳越軍訓練有素，盾牌手迅速舉起大盾，在錢元瓘的轎子周圍圍成一圈。弓箭手蹲在盾牌後面，朝山崖上放箭。但山崖太高，箭矢夠不到，紛紛落在半山腰，扎進泥土裡，尾羽微微顫動。
山崖上的盜賊約有兩三百人，穿著雜亂的破衣，手裡拿著刀槍、弓箭、棍棒。他們居高臨下，箭矢一輪接一輪地射下來。一個侍衛中箭倒地，又一個侍衛中箭倒地。鮮血濺在石板上，順著縫隙往下淌。
錢弘尊拔刀護在轎子旁邊，臉色發白，但沒有後退。他的手在抖，但刀握得很緊。
阿爾瑟福也拔出了腰間的短刀——那是錢弘尊前幾天給他的。他的手在抖，眼睛死死盯著山崖上的人影。他的嘴唇抿成一條線，臉色煞白，但沒有退縮。
闞璠見形勢危急，對副將喊：「帶一隊人從左側繞上去！我帶一隊人從正面攻！」
副將領命，帶著一百人消失在樹林中。
闞璠親自帶兩百人，沿著山道往上沖。山道陡峭，盜賊從上面推下石塊，砸得吳越兵東倒西歪。一個士兵被砸中頭部，悶哼一聲倒下去，順著山坡滾下去，撞在樹上才停住。
闞璠的肩頭被一塊石頭擦傷，血順著胳膊往下淌，他沒有停，繼續往上沖。他的刀在陽光下閃著寒光，一刀劈翻一個擋路的盜賊，又一個衝上來，又一刀。他的刀砍卷了刃，就撿起地上的刀繼續砍。
左側的副將也帶人衝上了山崖。盜賊被兩面夾擊，頓時亂了陣腳。有人轉身就跑，有人跪地投降，有人從山崖上跳下去摔斷了腿，慘叫聲在山谷里迴蕩。
戰鬥持續了不到半個時辰。盜賊死傷七八十人，被俘五十餘人，其餘逃入深山。吳越軍死五人，傷十餘人。
闞璠渾身是血地從山崖上走下來，走到錢元瓘轎前，單膝跪下。
「大王，盜賊已擊退。臣護駕不力，請大王降罪。」
錢元瓘掀開轎簾，看著他滿身的血。闞璠的肩頭還在滲血，臉上也濺了好幾道血痕，分不清是自己的還是盜賊的。
「起來。傷得重不重？」
「皮外傷，不礙事。」
「審俘虜。問出是誰的人。」
闞璠領命，轉身去審俘虜。不多時回來稟報：「大王，俘虜招供說是本地山賊，見隊伍有輜重便起了歹心，不是有人指使。」
錢元瓘點了點頭。「殺了幾個帶頭的，其餘放了吧。翻不了大浪。」
曹仲達走過來，低聲說：「大王，此地不安全，要不要返回漳州？」
錢元瓘看了他一眼。「返回？幾百個山賊就把我嚇回去了？繼續走。」
隊伍重新整隊。傷員被安置在車上，死者就地掩埋。幾個老兵蹲在路邊，用鏟子挖坑，挖得很深，怕野獸刨出來。曹仲達站在旁邊，手裡拿著一本名冊，一個一個地記下死者的名字。
錢弘尊走到阿爾瑟福面前，看見他手裡的短刀還攥著，手還在抖。
「怕嗎？」錢弘尊問。
阿爾瑟福搖了搖頭，用生硬的漢語說：「不怕。只是……第一次。」
他的嘴唇還在抖，但眼神已經穩了。
錢弘尊拍了拍他的肩膀。「以後就習慣了。」
阿爾瑟福低下頭，把短刀插回鞘里。他的手指還在抖，插了兩次才插進去。
十月二十五日至二十九日，隊伍繼續北上。
沿途又遇到幾股小股盜賊，但都被斥候提前發現，闞璠派人驅散。山路越來越險，有時候一側是峭壁，一側是懸崖，轎子走不過去，錢元瓘就下來騎馬。他的腰疼得越來越厲害，有時候連馬都騎不住，只能讓兩個侍衛扶著走。
曹仲達勸他多歇息，他說：「趕路要緊，不能耽誤。」
阿爾瑟福騎馬跟在世子身後，望著遠處的山脊。夕陽把山脊染成一片暗紅，像著了火。他想起父親帶他看日落的那些傍晚，想起母親在院子裡種的那些花。他把目光移開，低下頭，繼續趕路。
十月二十九日午後，隊伍終於抵達汀州地界。
鍾氏派人在路口迎接，說鍾翱此前在福州蒙大王召見，接到消息後即刻動身趕回汀州，但山路遙遠，尚未到達，特由其弟鍾延平全權代表。
錢元瓘掀開轎簾，看了一眼遠處的山影。「走吧。」
十月三十日上午，錢元瓘抵汀州城外。
鍾延平率鍾氏族人在城外迎接，禮儀隆重。他跪在路旁，雙手呈上鍾翱的親筆信。
「家兄在福州蒙大王召見後，日夜兼程趕回，但山路崎嶇，尚未到達。懇請大王恕罪。所有事務，由臣弟全權代理。」
錢元瓘看完信，說：「鍾翱在福州與寡人見過面了。他趕路辛苦，讓他慢慢走，不著急。起來說話。」
鍾延平站起來，恭恭敬敬地站在一旁。
十一月初一上午，鍾延平陪同錢元瓘視察汀州銅礦。
礦洞在山裡，道路泥濘，馬蹄陷進泥里，拔出來帶著一坨黑泥。錢元瓘騎馬走了一段，實在撐不住，換了轎子。他對鍾延平說：「路不好，礦運不出來。技術院會派人來修路、教新法子。」
鍾延平連連點頭。
阿爾瑟福跟著隊伍走進礦場，看見礦工們光著膀子從洞裡推出礦石，渾身是汗，臉上全是黑灰。礦石堆在洞口外面，一堆一堆的，像小山一樣。幾個老工匠蹲在礦石堆旁邊，手裡拿著錘子，敲敲打打，把成色好的挑出來。
阿爾瑟福想起自己在泉州碼頭搬貨的日子，沉默了一會兒，把目光移開。
隨後，鍾延平代表鍾氏與錢元瓘正式簽訂銅礦開發協議。
協議寫在兩張黃紙上，字跡工工整整。利潤五五分帳。技術院提供技術和設備，負責修路、開礦、冶煉。鍾氏負責礦工招募和管理，提供本地人力。
錢元瓘提起筆，在兩張黃紙上分別簽下自己的名字。鍾延平也簽了名，按了手印。
一張留在錢元瓘手裡，一張交給鍾延平。
鍾延平跪下叩謝：「鍾氏必不負大王。」
錢元瓘扶起他，說：「銅礦開了，吳越鑄錢就有原料。汀州的功勞，吳越不會忘。」
他轉過身，對闞璠說：「你留在汀州，負責駐防和訓練新軍。」
闞璠抱拳：「臣明白。」
錢元瓘又說：「汀州山高林密，地形複雜。鍾氏是本地大族，你要和他們搞好關係，但軍事上不能含糊。汀州的防務，我就交給你了。」
闞璠跪下磕頭：「臣必不負大王。」
當晚，錢元瓘在汀州行宮設宴，款待鍾氏族人及汀州各族首領。
宴席上，他宣布：汀州子弟可報考匠科，優秀者送入杭州技術院深造。各族首領紛紛敬酒，氣氛熱烈。
錢元瓘注意到鍾延平身邊一個年輕人，問：「這是？」
鍾延平答：「家兄之子鍾延嗣，今年十六歲。」
錢元瓘說：「好。以後有機會，讓他來杭州，和弘宗他們一起讀書。」
鍾延平大喜，讓侄兒磕頭。鍾延嗣跪下去，額頭碰在地上，咚咚咚三聲響。
錢元瓘擺了擺手，讓他起來。
夜深了。
錢元瓘批完最後一份奏章，擱下筆。他站起身，走到窗前，推開窗。
月亮掛在兩座山之間，又圓又大，月光灑在山脊上，像給大山披了一層白霜。山下的溪流聲隱隱約約，嘩嘩的，像是有人在很遠的地方說話。
院子裡那棵老楓樹的葉子落了大半，剩下的幾片在月光下紅得像血。風一吹，沙沙地響，又飄下幾片，落在石階上，輕輕翻了個身。
遠處，闞璠的軍營里還亮著燈火，新兵們還在夜訓。喊殺聲斷斷續續地傳來，被山風吹散了，只剩下一點點餘音。
錢元瓘站了一會兒，轉身走回案前，吹滅了燭火。
黑暗中，山風還在吹。楓葉還在落。溪水還在流。
（第九十一章完）
清泰三年（936年）十月十六日，泉州碼頭。
天剛亮，海面上還蒙著一層薄霧。錢元瓘站在碼頭邊，望著遠處的海平線，一動不動。曹仲達站在他身後，手裡拿著一份剛送來的奏報。
「大王，船準備好了。」
錢元瓘點了點頭，沒有回頭。他穿著一身玄色常服，腰間繫著玉帶，頭髮梳得一絲不苟。海風吹過來，把他的衣袍吹得獵獵作響。他的鬢角白髮比去年又多了幾根，眼角的細紋也深了。
「走吧。」
船緩緩駛離碼頭，向漳州方向行去。海面上風平浪靜，船走得很穩。錢元瓘站在船頭，望著遠處的海面，沉默不語。世子錢弘尊站在他身後半步，阿爾瑟福站在更後面，手裡拿著一本漢語啟蒙書，正在默念。
「阿爾瑟福。」錢弘尊回過頭。
阿爾瑟福抬起頭，用生硬的漢語說：「世子？」
「過來，看海。」
阿爾瑟福走到船邊，望著遠處的海平線。海面上波光粼粼，幾隻海鷗貼著水面飛過。他沉默了一會兒，說：「我家……也在海邊。」
錢弘尊問：「你家在海邊？」
「地中海。」阿爾瑟福用手指在空氣中畫了一個圈，「很大。比這個……大。」
錢元瓘沒有回頭，但嘴角微微動了一下。
十月十七日午後，船抵漳州。
碼頭上，守將陳章、陸軍統領闞璠、區彥章率軍在碼頭迎接。區彥章穿著一身簇新的鎧甲，腰板挺得筆直。他看見錢元瓘走下船板，大步迎上去，單膝跪下。
「臣區彥章，恭迎大王。」
錢元瓘低頭看著他，伸手扶起來。「傷好了？」
「好了。」區彥章站起來，「兩年前在杭州養傷，蒙大王召見，臣一直記在心裡。」
錢元瓘點了點頭。「傷好了就好。兩年前見你，還是個渾身是血的傷兵。如今能帶兵了，不錯。」
區彥章的眼眶微微泛紅，但沒有流淚。
陳章上前稟報：「大王，南漢軍近期無大規模調動，但邊境小股流寇騷擾不斷，上月被劫了兩個村子。」
闞璠補充道：「現有駐軍兩千，新兵訓練尚需時日。」
區彥章說：「已開始招募本地鄉勇，目前報名三百餘人，訓練需三個月。」
錢元瓘沒有說話。他沿著碼頭走了幾步，蹲下來，用手摸了摸碼頭的石階。石階被海水泡得發黑，上面長著薄薄的青苔。他站起身，拍了拍手上的灰。
「去看看關隘。」
當天下午，錢元瓘視察了邊境關隘、營房、糧倉、器械庫。他走得很慢，腰疼得厲害，走幾步就要扶一下牆，但臉上什麼表情也沒有。曹仲達跟在後面，幾次想扶他，都被他擺手擋開了。
站在瞭望台上，他望著南漢方向，對陳章、闞璠、區彥章說：「南漢暫時不會動，但不能松。仰仁詮那邊新式弩炮到了幾批？撥一批給漳州。」
曹仲達記下了。
當晚，錢元瓘在漳州行宮召集眾將，宣布軍事部署。
「闞璠。」他坐在案後，燭火映著他的臉。
闞璠出列，抱拳：「臣在。」
「你統領漳州、汀州所有陸軍。明日，你帶領陸軍主力隨我北上汀州，駐防汀州。」
闞璠抱拳：「臣遵旨。」
錢元瓘又看向陳章：「陳章，你依舊鎮守漳州，統領水師。漳州海防，水師是主力。南漢若從海上進犯，你首當其衝。」
陳章抱拳：「臣必不負大王。」
錢元瓘最後看向區彥章：「區彥章，你留在漳州，繼續招募鄉勇，加緊訓練。協同陳章，負責漳州陸上防務。尤其是邊境流寇，你要帶鄉勇去清剿。」
區彥章跪下磕頭：「臣遵旨。」
錢元瓘頓了頓，補充道：「若南漢大舉進攻，水師須配合陸軍，原則上聽闞璠統一調度。若淮南進犯汀州，則闞璠自行處置，陳章、區彥章不受調遣，專心守好漳州。」
三人齊聲：「臣明白。」
十月十九日清晨，錢元瓘從漳州出發，北上汀州。
馬車在山路上顛簸，錢元瓘的腰疼得厲害。走了不到兩個時辰，他就撐不住了，換了轎子。曹仲達騎馬跟在轎旁，聽見轎子裡傳來一聲很輕的嘆息。
「大王，要不要歇一歇？」
「不用。走。」
闞璠率一千陸軍隨行，前後護衛。隊伍沿著山路緩緩北行，前後拉得很長。前面的人已經翻過了山脊，後面的人還在山腳下。遠遠看去，像一條灰色的蛇，在山間蜿蜒。
阿爾瑟福騎馬跟在世子身後，望著層巒疊嶂的閩西大山，沉默不語。他見過東羅馬的群山，也見過地中海的風浪。這裡的山不同，更青，更密，霧氣纏繞在山腰上，像一條條白帶子。
錢弘尊問他：「想什麼呢？」
阿爾瑟福用生硬的漢語說：「山……很多。我家……也有山。不一樣。」
錢弘尊笑了：「這裡的山，比你家的高嗎？」
阿爾瑟福搖了搖頭：「不知道。沒量過。」
十月二十四日，午後。
隊伍行至一處險要峽谷，兩側山崖陡峭，中間一條窄道，最窄處僅容兩馬並行。闞璠勒住馬，眉頭皺了起來。
他催馬走到轎子旁邊，壓低聲音：「大王，此處地勢險要，恐有埋伏。」
錢元瓘掀開轎簾，看了看兩側的山崖。崖上長滿了雜樹，風吹過，樹葉沙沙響。什麼也看不見，但闞璠說得對——這裡太安靜了。
「派斥候上去看看。」
斥候剛走出不到百步，山崖上忽然響起一聲尖銳的哨子。
「有埋伏！」前面的士兵驚叫。
箭矢從兩側山崖上射下來，鋪天蓋地，像暴雨一樣砸在隊伍中。前排的士兵紛紛中箭倒地，慘叫聲此起彼伏。馬匹受驚，嘶鳴著亂竄，把幾個士兵甩下馬來。
闞璠拔刀大喝：「盾牌手上前！保護大王！弓箭手還擊！」
吳越軍訓練有素，盾牌手迅速舉起大盾，在錢元瓘的轎子周圍圍成一圈。弓箭手蹲在盾牌後面，朝山崖上放箭。但山崖太高，箭矢夠不到，紛紛落在半山腰，扎進泥土裡，尾羽微微顫動。
山崖上的盜賊約有兩三百人，穿著雜亂的破衣，手裡拿著刀槍、弓箭、棍棒。他們居高臨下，箭矢一輪接一輪地射下來。一個侍衛中箭倒地，又一個侍衛中箭倒地。鮮血濺在石板上，順著縫隙往下淌。
錢弘尊拔刀護在轎子旁邊，臉色發白，但沒有後退。他的手在抖，但刀握得很緊。
阿爾瑟福也拔出了腰間的短刀——那是錢弘尊前幾天給他的。他的手在抖，眼睛死死盯著山崖上的人影。他的嘴唇抿成一條線，臉色煞白，但沒有退縮。
闞璠見形勢危急，對副將喊：「帶一隊人從左側繞上去！我帶一隊人從正面攻！」
副將領命，帶著一百人消失在樹林中。
闞璠親自帶兩百人，沿著山道往上沖。山道陡峭，盜賊從上面推下石塊，砸得吳越兵東倒西歪。一個士兵被砸中頭部，悶哼一聲倒下去，順著山坡滾下去，撞在樹上才停住。
闞璠的肩頭被一塊石頭擦傷，血順著胳膊往下淌，他沒有停，繼續往上沖。他的刀在陽光下閃著寒光，一刀劈翻一個擋路的盜賊，又一個衝上來，又一刀。他的刀砍卷了刃，就撿起地上的刀繼續砍。
左側的副將也帶人衝上了山崖。盜賊被兩面夾擊，頓時亂了陣腳。有人轉身就跑，有人跪地投降，有人從山崖上跳下去摔斷了腿，慘叫聲在山谷里迴蕩。
戰鬥持續了不到半個時辰。盜賊死傷七八十人，被俘五十餘人，其餘逃入深山。吳越軍死五人，傷十餘人。
闞璠渾身是血地從山崖上走下來，走到錢元瓘轎前，單膝跪下。
「大王，盜賊已擊退。臣護駕不力，請大王降罪。」
錢元瓘掀開轎簾，看著他滿身的血。闞璠的肩頭還在滲血，臉上也濺了好幾道血痕，分不清是自己的還是盜賊的。
「起來。傷得重不重？」
「皮外傷，不礙事。」
「審俘虜。問出是誰的人。」
闞璠領命，轉身去審俘虜。不多時回來稟報：「大王，俘虜招供說是本地山賊，見隊伍有輜重便起了歹心，不是有人指使。」
錢元瓘點了點頭。「殺了幾個帶頭的，其餘放了吧。翻不了大浪。」
曹仲達走過來，低聲說：「大王，此地不安全，要不要返回漳州？」
錢元瓘看了他一眼。「返回？幾百個山賊就把我嚇回去了？繼續走。」
隊伍重新整隊。傷員被安置在車上，死者就地掩埋。幾個老兵蹲在路邊，用鏟子挖坑，挖得很深，怕野獸刨出來。曹仲達站在旁邊，手裡拿著一本名冊，一個一個地記下死者的名字。
錢弘尊走到阿爾瑟福面前，看見他手裡的短刀還攥著，手還在抖。
「怕嗎？」錢弘尊問。
阿爾瑟福搖了搖頭，用生硬的漢語說：「不怕。只是……第一次。」
他的嘴唇還在抖，但眼神已經穩了。
錢弘尊拍了拍他的肩膀。「以後就習慣了。」
阿爾瑟福低下頭，把短刀插回鞘里。他的手指還在抖，插了兩次才插進去。
十月二十五日至二十九日，隊伍繼續北上。
沿途又遇到幾股小股盜賊，但都被斥候提前發現，闞璠派人驅散。山路越來越險，有時候一側是峭壁，一側是懸崖，轎子走不過去，錢元瓘就下來騎馬。他的腰疼得越來越厲害，有時候連馬都騎不住，只能讓兩個侍衛扶著走。
曹仲達勸他多歇息，他說：「趕路要緊，不能耽誤。」
阿爾瑟福騎馬跟在世子身後，望著遠處的山脊。夕陽把山脊染成一片暗紅，像著了火。他想起父親帶他看日落的那些傍晚，想起母親在院子裡種的那些花。他把目光移開，低下頭，繼續趕路。
十月二十九日午後，隊伍終於抵達汀州地界。
鍾氏派人在路口迎接，說鍾翱此前在福州蒙大王召見，接到消息後即刻動身趕回汀州，但山路遙遠，尚未到達，特由其弟鍾延平全權代表。
錢元瓘掀開轎簾，看了一眼遠處的山影。「走吧。」
十月三十日上午，錢元瓘抵汀州城外。
鍾延平率鍾氏族人在城外迎接，禮儀隆重。他跪在路旁，雙手呈上鍾翱的親筆信。
「家兄在福州蒙大王召見後，日夜兼程趕回，但山路崎嶇，尚未到達。懇請大王恕罪。所有事務，由臣弟全權代理。」
錢元瓘看完信，說：「鍾翱在福州與寡人見過面了。他趕路辛苦，讓他慢慢走，不著急。起來說話。」
鍾延平站起來，恭恭敬敬地站在一旁。
十一月初一上午，鍾延平陪同錢元瓘視察汀州銅礦。
礦洞在山裡，道路泥濘，馬蹄陷進泥里，拔出來帶著一坨黑泥。錢元瓘騎馬走了一段，實在撐不住，換了轎子。他對鍾延平說：「路不好，礦運不出來。技術院會派人來修路、教新法子。」
鍾延平連連點頭。
阿爾瑟福跟著隊伍走進礦場，看見礦工們光著膀子從洞裡推出礦石，渾身是汗，臉上全是黑灰。礦石堆在洞口外面，一堆一堆的，像小山一樣。幾個老工匠蹲在礦石堆旁邊，手裡拿著錘子，敲敲打打，把成色好的挑出來。
阿爾瑟福想起自己在泉州碼頭搬貨的日子，沉默了一會兒，把目光移開。
隨後，鍾延平代表鍾氏與錢元瓘正式簽訂銅礦開發協議。
協議寫在兩張黃紙上，字跡工工整整。利潤五五分帳。技術院提供技術和設備，負責修路、開礦、冶煉。鍾氏負責礦工招募和管理，提供本地人力。
錢元瓘提起筆，在兩張黃紙上分別簽下自己的名字。鍾延平也簽了名，按了手印。
一張留在錢元瓘手裡，一張交給鍾延平。
鍾延平跪下叩謝：「鍾氏必不負大王。」
錢元瓘扶起他，說：「銅礦開了，吳越鑄錢就有原料。汀州的功勞，吳越不會忘。」
他轉過身，對闞璠說：「你留在汀州，負責駐防和訓練新軍。」
闞璠抱拳：「臣明白。」
錢元瓘又說：「汀州山高林密，地形複雜。鍾氏是本地大族，你要和他們搞好關係，但軍事上不能含糊。汀州的防務，我就交給你了。」
闞璠跪下磕頭：「臣必不負大王。」
當晚，錢元瓘在汀州行宮設宴，款待鍾氏族人及汀州各族首領。
宴席上，他宣布：汀州子弟可報考匠科，優秀者送入杭州技術院深造。各族首領紛紛敬酒，氣氛熱烈。
錢元瓘注意到鍾延平身邊一個年輕人，問：「這是？」
鍾延平答：「家兄之子鍾延嗣，今年十六歲。」
錢元瓘說：「好。以後有機會，讓他來杭州，和弘宗他們一起讀書。」
鍾延平大喜，讓侄兒磕頭。鍾延嗣跪下去，額頭碰在地上，咚咚咚三聲響。
錢元瓘擺了擺手，讓他起來。
夜深了。
錢元瓘批完最後一份奏章，擱下筆。他站起身，走到窗前，推開窗。
月亮掛在兩座山之間，又圓又大，月光灑在山脊上，像給大山披了一層白霜。山下的溪流聲隱隱約約，嘩嘩的，像是有人在很遠的地方說話。
院子裡那棵老楓樹的葉子落了大半，剩下的幾片在月光下紅得像血。風一吹，沙沙地響，又飄下幾片，落在石階上，輕輕翻了個身。
遠處，闞璠的軍營里還亮著燈火，新兵們還在夜訓。喊殺聲斷斷續續地傳來，被山風吹散了，只剩下一點點餘音。
錢元瓘站了一會兒，轉身走回案前，吹滅了燭火。
黑暗中，山風還在吹。楓葉還在落。溪水還在流。
（第九十一章完）