第九十章 彩衣少年 泉府得救
清泰三年（936年）十月十二日，夜。泉州。
刺客的屍體被拖走了，碼頭上留下一攤暗紅色的血。海風從港口方向吹來，卷著咸腥的味道，把那攤血吹乾了邊沿。幾個碼頭工人蹲在遠處，縮著脖子張望，被侍衛呵斥了幾聲，散開了。
錢元瓘坐在行宮正廳，面前的茶已經涼了。他沒有喝，也沒有叫人換。他的手指搭在案沿上，指節微微泛白。燭火跳了跳，映得他半張臉明半張臉暗。
水丘昭券跪在階下，額頭觸著地面，一動不動。他已經跪了很久，膝蓋下的磚石涼得透骨，但他不敢動。身後的門開著，夜風灌進來，吹得他的衣袍下擺輕輕飄動。
「三天。」錢元瓘終於開口了，聲音不高，但廳中安靜得連燭火爆裂的聲音都聽得見，「查出刺客是誰。查不出來，你自己領罰。」
水丘昭券磕頭，額頭碰在磚石上，發出一聲悶響。「臣遵旨。」
他退出去的時候，後背的衣服已經濕透了。走出行宮大門，夜風一吹，他打了個寒顫。他沒有回自己的住處，而是叫來一個心腹副將。
「水秋明。」他壓低聲音。
一個三十出頭的漢子從廊下走出來，抱拳而立。他是水丘昭券的族弟，從杭州就一直跟著，做事沉穩，從不問為什麼。
「你連夜趕回福州。刺客的事，大王給我三天。我一個人在泉州查不了，你回去查。」水丘昭券從袖中掏出一塊令牌遞給他，「到福州後，先去長樂宮，把李仁達身邊的親兵全部控制住，一個一個審。尤其是從建州跟過來的老人。」
水秋明接過令牌，沒有多問，轉身消失在夜色中。
水丘昭券站在廊下，望著泉州港的方向，海面上黑沉沉的，什麼也看不見。他站了一會兒，轉身回了自己的值房，鋪開紙，開始寫查案的安排。
曹仲達從側廳走進來，手裡拿著一隻小瓷瓶。他把瓷瓶放在案上，退後一步。
「大王，刺客咬破的毒囊，裡面的藥查過了。不是中原的配方。」
錢元瓘拿起瓷瓶，拔開塞子，聞了聞。有一股苦杏仁的味道，還有些說不清的東西混在裡面，像是什麼草根燒焦後的氣味。他把瓷瓶舉到燭火下看了看，裡面的粉末是灰黑色的，顆粒很細。
「什麼意思？」
「臣問過幾個大夫，有人說像是西域那邊的方子，也有人說像是從海上過來的。」曹仲達說，「可以肯定的是，不是吳越常見的毒藥，也不是閩地常用的。」
錢元瓘把瓷瓶擱下，靠在椅背上，閉上了眼睛。燭火在他臉上跳動，他的眉頭微微皺著，像是在想什麼事情。
「李仁達現在在哪裡？」
「在福州。水丘昭券已經派人把他控制住了。」
「讓他活著。查清楚之前，不許動他。」
曹仲達躬身：「臣明白。」
十月十三日，天還沒亮，水秋明就帶著幾個親兵出發了。他們走的是海路，水丘昭券提前安排了一條快船，順風南下，傍晚時分就靠了福州碼頭。
水秋明上岸後沒有耽擱，直接帶人去了長樂宮。李仁達住在西偏殿，門口有兩個侍衛，是水丘昭券留下的人。
「李將軍呢？」水秋明問。
「在殿裡，一整天沒出來。」侍衛答道。
水秋明點了點頭，沒有去見李仁達，而是先去了偏殿旁邊的值房。他讓親兵把李仁達身邊所有親兵的名冊拿來，又派人去把長樂宮裡管雜務的管事叫來。
「李將軍從建州帶過來多少人？」水秋明問。
管事翻了翻冊子：「二十三個，加上後來在福州補的，一共三十一個。」
「有沒有最近行為反常的？」
管事想了想，壓低聲音：「有個叫陳四的，半年前從建州跟過來的。前幾天夜裡偷偷出城，天亮才回來。問他去哪裡了，他說去碼頭喝酒。但碼頭上的人說，那天夜裡沒有見過他。」
水秋明把那個名字記了下來。
十月十四日，福州。
水秋明坐在長樂宮的偏殿裡，面前跪著一個渾身發抖的書吏。書吏的手裡捧著一本名冊，翻到某一頁，指著上面一個名字，手指在發抖，名冊的紙頁也跟著沙沙地響。
「陳四，建州人，半年前跟著李將軍來的。有人說他在建州的時候，喝醉了酒說過一些話。說什麼主公被吳越架空了，不如反了。當時沒人當真，都以為是酒後的瘋話。」
水秋明沒有說話。他盯著那個名字看了很久，然後站起身，走出偏殿。
李仁達被關在長樂宮西側的一間屋子裡。門沒有上鎖，但門口站著四個帶刀的侍衛，都是水丘昭券從杭州帶來的親信。屋子不大，一張床，一張桌子，一把椅子。桌上放著一壺茶，已經涼了，李仁達沒有喝。
他坐在窗前，手裡拿著一本書，但半天沒有翻過一頁。他的眼睛盯著書頁上的字，但一個字也沒有看進去。他的手指攥著書脊，指節發白。
門推開了。水秋明走進來，站在他面前。
「李將軍，你的親兵陳四，在泉州行刺大王。」
李仁達手中的書掉在了地上。他抬起頭，臉色慘白，嘴唇在發抖。
「不可能。」他的聲音很低，像是從喉嚨深處擠出來的。
「已經查實了。」水秋明的聲音很平，「他身上的毒囊，咬破自盡了。碼頭上有十幾個人看見他衝出去。你還有什麼話說？」
李仁達張了張嘴，想說什麼，又閉上了。他的手指攥著椅子的扶手，指節捏得咯咯響。他的眼睛紅了，不是哭，是一種說不出的恐懼。
「我不知道。」他終於說出了這四個字，聲音很低，像是在對自己說，「我真的不知道。」
水秋明看了他一眼，轉身走了出去。走到門口，他停下來，沒有回頭。
「李將軍，你最好寫封信給大王。趁大王還沒有下決心之前。」
當天夜裡，水秋明將查案結果寫成密報，連同李仁達的親筆信，派快馬一起送往泉州。沿途換了三次馬，四個時辰就趕到了。
十月十五日，晨。泉州行宮。
錢元瓘看完水秋明的密報和李仁達的信，沉默了很久。曹仲達站在一旁，不敢出聲。燭火跳了跳，燈芯結了一個燈花，爆出一聲輕響。
「李仁達這個人，還是聰明的。」錢元瓘終於開口了，聲音里聽不出喜怒，「他知道，不管他知不知情，這口鍋他都得背。與其等我開口，不如自己先認。」
他提筆批了幾個字：「准。解散親兵，即日來杭。福州防務交水丘昭券。」
他擱下筆，靠在椅背上，想了想，又說：「給李仁達一座宅子，每月給俸祿，養著。不要讓他接觸朝政，也不要讓他與外人往來。派人盯著，但不許驚擾他。」
曹仲達躬身：「臣明白。」
「還有，」錢元瓘拿起李仁達的信，又看了一遍，「告訴他，他的命保住了。讓他安心在杭州住著，不要胡思亂想。」
十月十五日，午後。
錢元瓘正在偏殿裡看水丘昭券送來的奏報，曹仲達進來稟報：「大王，那個救駕的番邦奴隸帶來了。」
「讓他進來。」
阿爾瑟福被帶進偏殿的時候，低著頭，腳步很輕。他穿著一身乾淨的粗布衣服，頭髮也梳過了，但臉上的曬痕和手上的繭子，不是一天兩天能消掉的。他的脖子上有一道舊傷疤，像是被什麼東西勒過，已經變成了白色。
他跪在地上，額頭觸地。他的動作很熟練，像是在碼頭上跪過很多次。
錢元瓘看了他一眼，對旁邊的阿拉伯商人說：「告訴他，我問什麼，他答什麼。」
翻譯說了幾句。阿爾瑟福抬起頭，他的眼睛很亮，像是有火在裡面燒。他的臉上沒有表情，但那雙眼睛出賣了他——他在害怕，也在期待。
「你叫什麼名字？多大了？哪裡人？」
阿爾瑟福回答。翻譯道：「他說他叫阿爾瑟福，十七歲，拂菻人。」
「你的父母呢？」
阿爾瑟福說了一串話。翻譯轉述時，聲音壓得很低：「他是父母最疼愛的小兒子。父親親手為他縫了一件五彩衣，十個兄長都沒有。」
錢元瓘的手指在案上停了一下。
「十個兄長嫉妒他。有一天父母外出，兄長們把他騙到城外，說是去放羊。他高高興興地去了。」
翻譯的聲音越來越低，像是怕驚動什麼。
「到了城外，兄長們把他按在地上，剝了那件彩衣。大哥把它撕碎了，扔在路邊。他哭著喊他們，他們不聽。他們把他推進一個深坑，坑裡又黑又冷。他喊了一夜，沒有人來。」
偏殿裡安靜極了。曹仲達低著頭，沒有看任何人。門口的侍衛站得筆直，但他們的眼睛也垂了下來。
「第二天，一支商隊路過。兄長們把他從坑裡拉上來，當著商人的面數了二十枚金幣，把他賣了。」
阿爾瑟福說到這裡，停了一下。他的手指攥著衣角，指節發白。他的嘴唇在發抖，但他咬著牙，不讓它抖得太厲害。
「商人牽著他，像牽一隻羊。他回頭看他兄長們，他們正蹲在地上分金幣，沒有一個人看他。」
翻譯的聲音有些發顫。
「商人帶他上了船。船在海里走了很久，久到他已經不記得日子了。到了一個大港口，商人把他賣給了一個當地的大商人。那個大商人又把他帶到了泉州。」
「在泉州，他在碼頭做了兩年奴隸。搬貨、修船、洗甲板。什麼苦活累活都幹過。挨過打，挨過餓。有時候半夜醒來，不知道自己在哪裡。」
翻譯說完，偏殿裡安靜了很久。燭火跳了跳，燈芯又結了一個燈花。
錢元瓘問：「你想回去嗎？」
阿爾瑟福搖了搖頭。
「回不去了。父母不知還在不在。十個哥哥不會讓他回去的。他們湊了二十枚金幣把他送走，怎麼會讓他回去？」
他的聲音終於有了一絲裂痕，像瓷器上出現了一道細紋。他的眼眶紅了，但沒有流淚。
「也許父親還在等他。也許父親以為他死了。他不知道。他不敢想。」
他跪在地上，額頭觸著冰冷的地面。
「如果大王願意收留，他願意留下，為大王效力。」
錢元瓘沉默了很久。他看著這個跪在地上的少年，十七歲，和弘宗差不多大。弘宗還在學堂里讀書，這個孩子已經在碼頭做了兩年苦力，被親哥哥賣掉了。
「你救了我的命。」錢元瓘終於開口了，「我不會虧待你。賞銀一百兩，脫了奴籍。從今天起，你是吳越的自由民。」
阿爾瑟福聽不懂。翻譯說了，他愣了很久，眼眶慢慢紅了。他的嘴唇動了動，想說什麼，又咽了回去。
錢元瓘又說：「你先跟著世子弘尊學漢語。弘尊身邊有通曉番語的幕僚，也有教漢語的先生。讓他帶著你，一邊學話，一邊熟悉吳越的規矩。」
「等你學會了漢語，回到杭州，我讓你進家族學堂，和弘宗、弘佐、弘俶他們一起讀書。那裡有最好的先生，也有同齡的伴讀。你要好好學，將來為我做事。」
翻譯一句一句地說。阿爾瑟福的眼睛越睜越大，嘴唇在發抖，手指攥著衣角，衣角已經被他攥出了褶皺。
翻譯替他問：「大王，他問，他一個奴隸，怎麼配和王子們一起讀書？」
錢元瓘站起身，走到阿爾瑟福面前，低頭看著他。
「你不是奴隸了。你是吳越的自由民。救駕之功，抵得過你過去所有的苦。起來吧。」
阿爾瑟福沒有起來。他跪在那裡，額頭抵著地面，肩膀劇烈地抖動。不是哭，是一種說不出的顫抖，像是一根繃了太久的弦終於鬆開了。他的手指抓著地面的磚縫，指甲里嵌進了灰泥。
過了很久，他才抬起頭。他的眼睛是紅的，但臉上的表情不再是絕望。那種表情，像是在黑暗中走了很久的人，忽然看見了一點光。
當天晚上，曹仲達走進偏殿。錢元瓘還坐在案前，面前攤著漳州送來的防務圖，他正在上面畫圈。
「大王，明日的行程要不要推遲？」
錢元瓘抬起頭：「為什麼要推遲？」
「泉州出了這樣的事——百姓人心惶惶，臣擔心路上不安全。」
「刺客已經死了。李仁達認了。水丘昭券接手了福州。」錢元瓘擱下筆，「我要是縮回去，豈不是讓閩地人覺得我怕了？」
他站起身，走到窗前。窗外，碼頭的方向燈火零星，海面上黑沉沉的，什麼也看不見。但遠處有漁火，一點一點，像天上的星星掉進了水裡。
「明日照常啟程，去漳州。漳州之後，換乘馬車北上汀州，再去建州。一圈走完，再回杭州。」
曹仲達躬身：「臣明白了。」
「還有，」錢元瓘沒有回頭，「那個番邦孩子，讓弘尊帶著。路上就教他漢語，別耽誤。」
曹仲達愣了一下。「大王很看重他？」
錢元瓘轉過身，走回案前。
「被親哥哥賣掉的滋味，不是一般人能受的。這個孩子沒有變瘋，沒有變壞，還能在碼頭上活下來，還能在危急關頭救人，不簡單。」
他頓了頓，拿起案上那份關於阿爾瑟福的翻譯記錄，看了一遍，又放下了。
「吳越要看得遠，不能只盯著中原。這個拂菻人，說不定將來能有大用。」
夜已深。海風從窗縫裡鑽進來，燭火跳了跳。遠處傳來更鼓聲，一下，兩下，三下。
錢元瓘批完最後一份奏章，擱下筆。他站起身，走到窗前，推開窗。夜風湧進來，帶著海腥味和深秋的涼意。遠處，碼頭上還有一盞燈在亮著，不知是誰還在那裡。
碼頭上的奴隸們有時會在夜裡唱歌，唱的是故鄉的調子。今夜有人唱了，聲音很輕，很遠，用一種他聽不懂的語言。旋律很慢，很低，像是有人在哭，又像是在哄孩子睡覺。那歌聲在夜風中飄蕩，時斷時續，像是從很遠的地方傳來的，又像是從心底里長出來的。
錢元瓘站了一會兒，想起了很多事情。想起年輕時候跟著父親錢鏐巡邊的日子，想起水丘昭信跪在丹陛之下說「臣願為大王鎮守四方」的樣子，想起今天下午那個孩子跪在地上、肩膀劇烈抖動的樣子。
他轉身走回案前，吹滅了燭火。
黑暗中，那歌聲還在繼續。斷斷續續的，像是海浪拍打著礁石，又像是有人在夢裡說話。
（第九十章完）
刺客的屍體被拖走了，碼頭上留下一攤暗紅色的血。海風從港口方向吹來，卷著咸腥的味道，把那攤血吹乾了邊沿。幾個碼頭工人蹲在遠處，縮著脖子張望，被侍衛呵斥了幾聲，散開了。
錢元瓘坐在行宮正廳，面前的茶已經涼了。他沒有喝，也沒有叫人換。他的手指搭在案沿上，指節微微泛白。燭火跳了跳，映得他半張臉明半張臉暗。
水丘昭券跪在階下，額頭觸著地面，一動不動。他已經跪了很久，膝蓋下的磚石涼得透骨，但他不敢動。身後的門開著，夜風灌進來，吹得他的衣袍下擺輕輕飄動。
「三天。」錢元瓘終於開口了，聲音不高，但廳中安靜得連燭火爆裂的聲音都聽得見，「查出刺客是誰。查不出來，你自己領罰。」
水丘昭券磕頭，額頭碰在磚石上，發出一聲悶響。「臣遵旨。」
他退出去的時候，後背的衣服已經濕透了。走出行宮大門，夜風一吹，他打了個寒顫。他沒有回自己的住處，而是叫來一個心腹副將。
「水秋明。」他壓低聲音。
一個三十出頭的漢子從廊下走出來，抱拳而立。他是水丘昭券的族弟，從杭州就一直跟著，做事沉穩，從不問為什麼。
「你連夜趕回福州。刺客的事，大王給我三天。我一個人在泉州查不了，你回去查。」水丘昭券從袖中掏出一塊令牌遞給他，「到福州後，先去長樂宮，把李仁達身邊的親兵全部控制住，一個一個審。尤其是從建州跟過來的老人。」
水秋明接過令牌，沒有多問，轉身消失在夜色中。
水丘昭券站在廊下，望著泉州港的方向，海面上黑沉沉的，什麼也看不見。他站了一會兒，轉身回了自己的值房，鋪開紙，開始寫查案的安排。
曹仲達從側廳走進來，手裡拿著一隻小瓷瓶。他把瓷瓶放在案上，退後一步。
「大王，刺客咬破的毒囊，裡面的藥查過了。不是中原的配方。」
錢元瓘拿起瓷瓶，拔開塞子，聞了聞。有一股苦杏仁的味道，還有些說不清的東西混在裡面，像是什麼草根燒焦後的氣味。他把瓷瓶舉到燭火下看了看，裡面的粉末是灰黑色的，顆粒很細。
「什麼意思？」
「臣問過幾個大夫，有人說像是西域那邊的方子，也有人說像是從海上過來的。」曹仲達說，「可以肯定的是，不是吳越常見的毒藥，也不是閩地常用的。」
錢元瓘把瓷瓶擱下，靠在椅背上，閉上了眼睛。燭火在他臉上跳動，他的眉頭微微皺著，像是在想什麼事情。
「李仁達現在在哪裡？」
「在福州。水丘昭券已經派人把他控制住了。」
「讓他活著。查清楚之前，不許動他。」
曹仲達躬身：「臣明白。」
十月十三日，天還沒亮，水秋明就帶著幾個親兵出發了。他們走的是海路，水丘昭券提前安排了一條快船，順風南下，傍晚時分就靠了福州碼頭。
水秋明上岸後沒有耽擱，直接帶人去了長樂宮。李仁達住在西偏殿，門口有兩個侍衛，是水丘昭券留下的人。
「李將軍呢？」水秋明問。
「在殿裡，一整天沒出來。」侍衛答道。
水秋明點了點頭，沒有去見李仁達，而是先去了偏殿旁邊的值房。他讓親兵把李仁達身邊所有親兵的名冊拿來，又派人去把長樂宮裡管雜務的管事叫來。
「李將軍從建州帶過來多少人？」水秋明問。
管事翻了翻冊子：「二十三個，加上後來在福州補的，一共三十一個。」
「有沒有最近行為反常的？」
管事想了想，壓低聲音：「有個叫陳四的，半年前從建州跟過來的。前幾天夜裡偷偷出城，天亮才回來。問他去哪裡了，他說去碼頭喝酒。但碼頭上的人說，那天夜裡沒有見過他。」
水秋明把那個名字記了下來。
十月十四日，福州。
水秋明坐在長樂宮的偏殿裡，面前跪著一個渾身發抖的書吏。書吏的手裡捧著一本名冊，翻到某一頁，指著上面一個名字，手指在發抖，名冊的紙頁也跟著沙沙地響。
「陳四，建州人，半年前跟著李將軍來的。有人說他在建州的時候，喝醉了酒說過一些話。說什麼主公被吳越架空了，不如反了。當時沒人當真，都以為是酒後的瘋話。」
水秋明沒有說話。他盯著那個名字看了很久，然後站起身，走出偏殿。
李仁達被關在長樂宮西側的一間屋子裡。門沒有上鎖，但門口站著四個帶刀的侍衛，都是水丘昭券從杭州帶來的親信。屋子不大，一張床，一張桌子，一把椅子。桌上放著一壺茶，已經涼了，李仁達沒有喝。
他坐在窗前，手裡拿著一本書，但半天沒有翻過一頁。他的眼睛盯著書頁上的字，但一個字也沒有看進去。他的手指攥著書脊，指節發白。
門推開了。水秋明走進來，站在他面前。
「李將軍，你的親兵陳四，在泉州行刺大王。」
李仁達手中的書掉在了地上。他抬起頭，臉色慘白，嘴唇在發抖。
「不可能。」他的聲音很低，像是從喉嚨深處擠出來的。
「已經查實了。」水秋明的聲音很平，「他身上的毒囊，咬破自盡了。碼頭上有十幾個人看見他衝出去。你還有什麼話說？」
李仁達張了張嘴，想說什麼，又閉上了。他的手指攥著椅子的扶手，指節捏得咯咯響。他的眼睛紅了，不是哭，是一種說不出的恐懼。
「我不知道。」他終於說出了這四個字，聲音很低，像是在對自己說，「我真的不知道。」
水秋明看了他一眼，轉身走了出去。走到門口，他停下來，沒有回頭。
「李將軍，你最好寫封信給大王。趁大王還沒有下決心之前。」
當天夜裡，水秋明將查案結果寫成密報，連同李仁達的親筆信，派快馬一起送往泉州。沿途換了三次馬，四個時辰就趕到了。
十月十五日，晨。泉州行宮。
錢元瓘看完水秋明的密報和李仁達的信，沉默了很久。曹仲達站在一旁，不敢出聲。燭火跳了跳，燈芯結了一個燈花，爆出一聲輕響。
「李仁達這個人，還是聰明的。」錢元瓘終於開口了，聲音里聽不出喜怒，「他知道，不管他知不知情，這口鍋他都得背。與其等我開口，不如自己先認。」
他提筆批了幾個字：「准。解散親兵，即日來杭。福州防務交水丘昭券。」
他擱下筆，靠在椅背上，想了想，又說：「給李仁達一座宅子，每月給俸祿，養著。不要讓他接觸朝政，也不要讓他與外人往來。派人盯著，但不許驚擾他。」
曹仲達躬身：「臣明白。」
「還有，」錢元瓘拿起李仁達的信，又看了一遍，「告訴他，他的命保住了。讓他安心在杭州住著，不要胡思亂想。」
十月十五日，午後。
錢元瓘正在偏殿裡看水丘昭券送來的奏報，曹仲達進來稟報：「大王，那個救駕的番邦奴隸帶來了。」
「讓他進來。」
阿爾瑟福被帶進偏殿的時候，低著頭，腳步很輕。他穿著一身乾淨的粗布衣服，頭髮也梳過了，但臉上的曬痕和手上的繭子，不是一天兩天能消掉的。他的脖子上有一道舊傷疤，像是被什麼東西勒過，已經變成了白色。
他跪在地上，額頭觸地。他的動作很熟練，像是在碼頭上跪過很多次。
錢元瓘看了他一眼，對旁邊的阿拉伯商人說：「告訴他，我問什麼，他答什麼。」
翻譯說了幾句。阿爾瑟福抬起頭，他的眼睛很亮，像是有火在裡面燒。他的臉上沒有表情，但那雙眼睛出賣了他——他在害怕，也在期待。
「你叫什麼名字？多大了？哪裡人？」
阿爾瑟福回答。翻譯道：「他說他叫阿爾瑟福，十七歲，拂菻人。」
「你的父母呢？」
阿爾瑟福說了一串話。翻譯轉述時，聲音壓得很低：「他是父母最疼愛的小兒子。父親親手為他縫了一件五彩衣，十個兄長都沒有。」
錢元瓘的手指在案上停了一下。
「十個兄長嫉妒他。有一天父母外出，兄長們把他騙到城外，說是去放羊。他高高興興地去了。」
翻譯的聲音越來越低，像是怕驚動什麼。
「到了城外，兄長們把他按在地上，剝了那件彩衣。大哥把它撕碎了，扔在路邊。他哭著喊他們，他們不聽。他們把他推進一個深坑，坑裡又黑又冷。他喊了一夜，沒有人來。」
偏殿裡安靜極了。曹仲達低著頭，沒有看任何人。門口的侍衛站得筆直，但他們的眼睛也垂了下來。
「第二天，一支商隊路過。兄長們把他從坑裡拉上來，當著商人的面數了二十枚金幣，把他賣了。」
阿爾瑟福說到這裡，停了一下。他的手指攥著衣角，指節發白。他的嘴唇在發抖，但他咬著牙，不讓它抖得太厲害。
「商人牽著他，像牽一隻羊。他回頭看他兄長們，他們正蹲在地上分金幣，沒有一個人看他。」
翻譯的聲音有些發顫。
「商人帶他上了船。船在海里走了很久，久到他已經不記得日子了。到了一個大港口，商人把他賣給了一個當地的大商人。那個大商人又把他帶到了泉州。」
「在泉州，他在碼頭做了兩年奴隸。搬貨、修船、洗甲板。什麼苦活累活都幹過。挨過打，挨過餓。有時候半夜醒來，不知道自己在哪裡。」
翻譯說完，偏殿裡安靜了很久。燭火跳了跳，燈芯又結了一個燈花。
錢元瓘問：「你想回去嗎？」
阿爾瑟福搖了搖頭。
「回不去了。父母不知還在不在。十個哥哥不會讓他回去的。他們湊了二十枚金幣把他送走，怎麼會讓他回去？」
他的聲音終於有了一絲裂痕，像瓷器上出現了一道細紋。他的眼眶紅了，但沒有流淚。
「也許父親還在等他。也許父親以為他死了。他不知道。他不敢想。」
他跪在地上，額頭觸著冰冷的地面。
「如果大王願意收留，他願意留下，為大王效力。」
錢元瓘沉默了很久。他看著這個跪在地上的少年，十七歲，和弘宗差不多大。弘宗還在學堂里讀書，這個孩子已經在碼頭做了兩年苦力，被親哥哥賣掉了。
「你救了我的命。」錢元瓘終於開口了，「我不會虧待你。賞銀一百兩，脫了奴籍。從今天起，你是吳越的自由民。」
阿爾瑟福聽不懂。翻譯說了，他愣了很久，眼眶慢慢紅了。他的嘴唇動了動，想說什麼，又咽了回去。
錢元瓘又說：「你先跟著世子弘尊學漢語。弘尊身邊有通曉番語的幕僚，也有教漢語的先生。讓他帶著你，一邊學話，一邊熟悉吳越的規矩。」
「等你學會了漢語，回到杭州，我讓你進家族學堂，和弘宗、弘佐、弘俶他們一起讀書。那裡有最好的先生，也有同齡的伴讀。你要好好學，將來為我做事。」
翻譯一句一句地說。阿爾瑟福的眼睛越睜越大，嘴唇在發抖，手指攥著衣角，衣角已經被他攥出了褶皺。
翻譯替他問：「大王，他問，他一個奴隸，怎麼配和王子們一起讀書？」
錢元瓘站起身，走到阿爾瑟福面前，低頭看著他。
「你不是奴隸了。你是吳越的自由民。救駕之功，抵得過你過去所有的苦。起來吧。」
阿爾瑟福沒有起來。他跪在那裡，額頭抵著地面，肩膀劇烈地抖動。不是哭，是一種說不出的顫抖，像是一根繃了太久的弦終於鬆開了。他的手指抓著地面的磚縫，指甲里嵌進了灰泥。
過了很久，他才抬起頭。他的眼睛是紅的，但臉上的表情不再是絕望。那種表情，像是在黑暗中走了很久的人，忽然看見了一點光。
當天晚上，曹仲達走進偏殿。錢元瓘還坐在案前，面前攤著漳州送來的防務圖，他正在上面畫圈。
「大王，明日的行程要不要推遲？」
錢元瓘抬起頭：「為什麼要推遲？」
「泉州出了這樣的事——百姓人心惶惶，臣擔心路上不安全。」
「刺客已經死了。李仁達認了。水丘昭券接手了福州。」錢元瓘擱下筆，「我要是縮回去，豈不是讓閩地人覺得我怕了？」
他站起身，走到窗前。窗外，碼頭的方向燈火零星，海面上黑沉沉的，什麼也看不見。但遠處有漁火，一點一點，像天上的星星掉進了水裡。
「明日照常啟程，去漳州。漳州之後，換乘馬車北上汀州，再去建州。一圈走完，再回杭州。」
曹仲達躬身：「臣明白了。」
「還有，」錢元瓘沒有回頭，「那個番邦孩子，讓弘尊帶著。路上就教他漢語，別耽誤。」
曹仲達愣了一下。「大王很看重他？」
錢元瓘轉過身，走回案前。
「被親哥哥賣掉的滋味，不是一般人能受的。這個孩子沒有變瘋，沒有變壞，還能在碼頭上活下來，還能在危急關頭救人，不簡單。」
他頓了頓，拿起案上那份關於阿爾瑟福的翻譯記錄，看了一遍，又放下了。
「吳越要看得遠，不能只盯著中原。這個拂菻人，說不定將來能有大用。」
夜已深。海風從窗縫裡鑽進來，燭火跳了跳。遠處傳來更鼓聲，一下，兩下，三下。
錢元瓘批完最後一份奏章，擱下筆。他站起身，走到窗前，推開窗。夜風湧進來，帶著海腥味和深秋的涼意。遠處，碼頭上還有一盞燈在亮著，不知是誰還在那裡。
碼頭上的奴隸們有時會在夜裡唱歌，唱的是故鄉的調子。今夜有人唱了，聲音很輕，很遠，用一種他聽不懂的語言。旋律很慢，很低，像是有人在哭，又像是在哄孩子睡覺。那歌聲在夜風中飄蕩，時斷時續，像是從很遠的地方傳來的，又像是從心底里長出來的。
錢元瓘站了一會兒，想起了很多事情。想起年輕時候跟著父親錢鏐巡邊的日子，想起水丘昭信跪在丹陛之下說「臣願為大王鎮守四方」的樣子，想起今天下午那個孩子跪在地上、肩膀劇烈抖動的樣子。
他轉身走回案前，吹滅了燭火。
黑暗中，那歌聲還在繼續。斷斷續續的，像是海浪拍打著礁石，又像是有人在夢裡說話。
（第九十章完）