第十六章 無妄之災
幾日後，秋風撫過金黃的麥田，捲起陣陣麥浪，農夫彎著腰揮舞鐮刀，成片的麥稈接連倒下，婦人麻利地綑紮麥稈，背在身上，送到穀場脫粒，晾曬。
「都別忙活了，跟俺去蘇家，幫陳狗子討個公道！」一片忙碌的場景中，里正敲著鑼，領著四五個鄉勇，悠然穿過田間小路。
「三哥，咱去看看不？」李虎直起腰來，朝遠處看了一眼，小聲詢問。
「去！」李盛將鐮刀丟在地上，走到地頭上，端起水碗喝了幾口，大口喘息道：「里正將矛頭對準蘇家，必有所圖，咱們跟去湊個熱鬧，說不定還能渾水摸魚，占點便宜。」
縣裡竹槓敲得太爽，兜里平白多了一兩銀子，李虎聞言「嘿嘿」傻笑，腰不酸了，腿不疼了，走路都比李盛快了不少。
蘇家門外熙熙攘攘，小廝擋在門前，陪著笑道：「大人大駕光臨，不知所為何事？」
「陳家之事，爾等不知？」陳榆生將陳業拽到身前，冷冷道：「苦主有狀，蘇家縱火殘害鄉鄰，俺身為里正，自當為其主持公道，將蘇文海喚來，當著父老鄉親的面，與俺說個清楚！」
小廝面色煞白，朝後退了幾步，險些撞到身後來人。
蘇文海領著幾個蘇家小輩，大步跨出院門，瞥了陳業一眼，冷笑道：「何處宵小，竟敢誣告蘇某！」
話音未落，像是才看到陳榆生一般，蘇文海側身讓出道路，皮笑肉不笑道：「里正大人光臨寒舍，快請入內一敘。」
「老賊！」沒等陳榆生回話，陳業便如同瘋了一般撲向蘇文海，被人攔住後，奮力將訴狀扔到他身上，悽厲喊道：「俺不過欠你些銀子，將地給你也還清了，為何還要燒俺宅院，真要逼死俺全家不成！」
「真是笑話！」蘇文海後退幾步與他拉開距離，臉色鐵青道：「我那日收了田地，便與你財貨兩清，何時找過你家麻煩？」
「你是地主，家大業大，收拾俺們升斗小民，還用得著親自下手？」陳業指著他身後幾人，悽然道：「他們天天來俺家要債，給不了錢財便肆意打砸，如今家中砸無可砸，竟要放火害人性命。」
言罷，陳業跪到陳榆生身前，涕淚橫流道：「大人給俺做主啊！」
「賢侄莫要如此！」陳榆生將陳業拽起來，冷聲道：「蘇兄，既已財貨兩清，又為何遣人鬧事？」
蘇家幾個小輩是什麼德行，沒人比他更清楚，平日吃喝嫖賭無惡不作，難不成自家聽了閨女的計策，去了些煩心事，真能釀出如此大禍？
蘇文海心中忐忑，回頭問道：「真是你們幹的？」
「不是俺。」
「俺就搬了他幾個凳子…」
蘇家小輩縮著脖子，連連否認。
「蘇二河，俺看就是你！」陳業聞言暴起，指著蘇文海身後一人道：「就你逼債逼的凶，還整日揚言燒俺宅院，沒想到你真做的出來！」
眾人聞言目光一聚，蘇二河頓時慌亂不堪，腿肚子一顫跌坐在地，抱著蘇文海的小腿哀求道：「大伯，俺可是幫你做事，事到如今，你可不能不管俺吶！」
「蘇文海可真不是東西！」
「平日人模狗樣，沒想到下手如此狠辣！」
圍觀眾人一時譁然，七嘴八舌的高聲交談。
蘇文海臉色大變，一腳將他踹到地上，指著他鼻子怒道：「俺讓你去要債，誰讓你去燒他房了？」
「大伯，你就認了吧！」出乎意料，竟是另一蘇家小輩站出來道：「你囑咐二河哥放火那天，俺在門外聽得清清楚楚，如今出了事便要撇清關係，怎麼對得起蘇家的祖宗？」
喧譁聲愈發熱烈，李虎站在樹邊聽了個大概，轉頭低聲道：「真是蘇文海乾的？」
「不是！」李盛搖了搖頭，指著頭頂的樹幹道：「火是誰放的，上邊那個清楚！」
李虎仰頭去看，見是灰皮子趴在樹上，先是一愣，隨即用口型無聲道：「你乾的？」
見灰皮子點頭，李虎驚得目瞪口呆，詫異道：「這等大罪他都敢認，蘇二河是瘋了？」
「瘋個屁，俺看他是收了好處！」李盛嗤笑道：「指使縱火可是大罪，陳榆生這個套，算是勒住了蘇家的脖子，不將蘇文海吃干抹淨，也得咬下他幾塊肥肉！」
「真他娘的毒……」
李虎嘟囔著抬頭再看，幾個蘇家小輩已被趕下了台階，蘇文海身後只剩兩個小廝，顫聲怒道：「你……你們血口噴人，我就算告到縣裡，也得將你們繩之以法，以證蘇家的清白！」
「人證物證俱在，蘇兄何必狡辯？」陳榆生撿起訴狀走上台階，臉上帶著絲若有若無的笑意，停在蘇文海對面，低聲道：「陳家要些賠償而已，蘇兄給點銀子打發了便是，何必鬧到知縣那裡？」
蘇文海心中憤懣，還是盡力平復心神，冷哼道：「給他補償，豈不坐實了是我縱火？就算官府不予追究，日後在村里還怎麼做人？」
「蘇兄此言差矣！」陳榆生推著蘇文海進門，含笑道：「此事孰是孰非，還不是你我兄弟一句話的事？」
宅院廳堂，滿室茶香，蘇文海端坐主位，滿臉不耐道：「大人有何見教，不妨直言！」
「蘇兄不必憂慮。」陳榆生打量了一番廳堂布置，點頭笑道：「陳家落魄至此，如今朝不保夕，蘇兄出個十幾兩銀子，俺再從中斡旋一二，必能平息此事。」
蘇文海捻須不語，仔細權衡過後，咬牙道：「銀子事小，名節事大，如能洗刷冤屈，別說十幾兩，就是幾十兩，蘇某也願拱手奉上！」
「此事簡單！」陳榆生眼看火候到了，索性不再遮掩，徑直笑道：「久聞蘇兄有一女，聰明伶俐，長相端莊。」
「恰好俺有一子，去年蘇兄也曾見過，名喚陳有德，今年剛滿十八，自幼勤奮好學，他大伯如今在縣中做胥吏，常誇他聰慧過人，來年縣試，必能得個童生。」
陳榆生一口氣說完，端起茶杯抿了一口，笑容愈發和煦：「若你我兩家結親，村里村外，誰敢亂嚼舌根？」
行此下作手段，為的竟是這般目的，蘇文海心頭豁然開朗，臉色鐵青道：「小女自幼頑劣，怕是配不上你家兒子！」
這話已是明著推拒，換做旁人，早該知難而退，可陳榆生仿佛沒聽見般，反而笑意更深：「無妨，蘇兄家資豐厚，到時多陪送些嫁妝便是，姑娘家嘛，年歲長些，便懂事了。」
陳榆生放下茶杯，自認捏住了蘇家七寸，飄飄然道：「待有德取了功名，兩家喜結連理，在縣中置些產業，二人夫唱婦隨，蘇兄含飴弄孫，豈不美哉？」
「我美你娘了個……」蘇文海拍案而起。
「蘇兄！」沒等蘇文海罵完，陳榆生當即打斷道：「蓄意縱火，罪當流放！」
「如今證據確鑿，若陳業告到縣裡，蘇兄必有牢獄之災！」陳榆生面色狠厲，加重語氣道：「到時這等家業，一個孤女如何守住？豈不盡付門外宵小？」
蘇文海身子一晃，扶住桌案才勉強站穩。
「狗賊！」蘇文海咬牙切齒。
「蘇兄是聰明人！」陳榆生站起來，理了理衣袍道：「三日後俺尋媒下聘，若蘇兄執意不肯，咱就縣衙再敘！」
言罷，陳榆生轉身便走。
「爹……」
蘇文海無力的跌坐在椅子上，蘇怡自屏風後踉蹌跑出來，趴在蘇文海腿上，淚目道：「我不嫁！」
「不嫁，不嫁！」蘇文海輕撫女兒的髮絲，眼中閃過一絲狠厲，沉聲道：「陳榆生如此跋扈，無非仗著他哥是縣中胥吏，我去求縣丞，求典史，哪怕傾家蕩產，也要為咱討個公道！」
陳榆生剛走出蘇家大門，蘇二河便帶著幾個同族，跟在鄉勇身後，將他團團圍在中央。
「大人，俺的銀子……」
蘇二河聲音不大，陳榆生狠狠剜他一眼，裝做沒聽到一般，走到人前清了清嗓子道：「鄉親們，此事如今還沒個定論，三日後大夥再來此處，俺必定給你們個答覆！」
圍觀眾人一聽這話，也知道今日再無熱鬧可看，再加秋收不等人，於是便三三兩兩作鳥獸散。
李虎倚著樹幹，懶洋洋道：「三哥，里正這是沒占到便宜？」
「蘇文海外號叫啥？蘇老摳！」李盛仔細觀察陳榆生的表情，見他得意中帶著三分慍怒，不由笑道：「估摸是里正嘴張得太大，蘇文海一時接受不了。」
李虎點點頭，感同身受道：「這麼大個屎盆子扣在頭上，換我我也接受不了。」
「有分歧才好，若他們達成一致，咱們如何渾水摸魚？」
李盛拋起石子往上一丟，正中灰皮子所在的樹枝，站起來拍了拍灰塵，朗聲笑道：「都跟俺回家吃飯！」
「三哥，等等！」
李盛剛走幾步，便被灰皮子叫住，見他神態焦急，皺眉問道：「咋了？」
「村里來了幫人！」灰皮子趴在樹上，伸手指向村口方向，盡力壓低聲音道：「俺越看領頭的越像王忠！」
「都別忙活了，跟俺去蘇家，幫陳狗子討個公道！」一片忙碌的場景中，里正敲著鑼，領著四五個鄉勇，悠然穿過田間小路。
「三哥，咱去看看不？」李虎直起腰來，朝遠處看了一眼，小聲詢問。
「去！」李盛將鐮刀丟在地上，走到地頭上，端起水碗喝了幾口，大口喘息道：「里正將矛頭對準蘇家，必有所圖，咱們跟去湊個熱鬧，說不定還能渾水摸魚，占點便宜。」
縣裡竹槓敲得太爽，兜里平白多了一兩銀子，李虎聞言「嘿嘿」傻笑，腰不酸了，腿不疼了，走路都比李盛快了不少。
蘇家門外熙熙攘攘，小廝擋在門前，陪著笑道：「大人大駕光臨，不知所為何事？」
「陳家之事，爾等不知？」陳榆生將陳業拽到身前，冷冷道：「苦主有狀，蘇家縱火殘害鄉鄰，俺身為里正，自當為其主持公道，將蘇文海喚來，當著父老鄉親的面，與俺說個清楚！」
小廝面色煞白，朝後退了幾步，險些撞到身後來人。
蘇文海領著幾個蘇家小輩，大步跨出院門，瞥了陳業一眼，冷笑道：「何處宵小，竟敢誣告蘇某！」
話音未落，像是才看到陳榆生一般，蘇文海側身讓出道路，皮笑肉不笑道：「里正大人光臨寒舍，快請入內一敘。」
「老賊！」沒等陳榆生回話，陳業便如同瘋了一般撲向蘇文海，被人攔住後，奮力將訴狀扔到他身上，悽厲喊道：「俺不過欠你些銀子，將地給你也還清了，為何還要燒俺宅院，真要逼死俺全家不成！」
「真是笑話！」蘇文海後退幾步與他拉開距離，臉色鐵青道：「我那日收了田地，便與你財貨兩清，何時找過你家麻煩？」
「你是地主，家大業大，收拾俺們升斗小民，還用得著親自下手？」陳業指著他身後幾人，悽然道：「他們天天來俺家要債，給不了錢財便肆意打砸，如今家中砸無可砸，竟要放火害人性命。」
言罷，陳業跪到陳榆生身前，涕淚橫流道：「大人給俺做主啊！」
「賢侄莫要如此！」陳榆生將陳業拽起來，冷聲道：「蘇兄，既已財貨兩清，又為何遣人鬧事？」
蘇家幾個小輩是什麼德行，沒人比他更清楚，平日吃喝嫖賭無惡不作，難不成自家聽了閨女的計策，去了些煩心事，真能釀出如此大禍？
蘇文海心中忐忑，回頭問道：「真是你們幹的？」
「不是俺。」
「俺就搬了他幾個凳子…」
蘇家小輩縮著脖子，連連否認。
「蘇二河，俺看就是你！」陳業聞言暴起，指著蘇文海身後一人道：「就你逼債逼的凶，還整日揚言燒俺宅院，沒想到你真做的出來！」
眾人聞言目光一聚，蘇二河頓時慌亂不堪，腿肚子一顫跌坐在地，抱著蘇文海的小腿哀求道：「大伯，俺可是幫你做事，事到如今，你可不能不管俺吶！」
「蘇文海可真不是東西！」
「平日人模狗樣，沒想到下手如此狠辣！」
圍觀眾人一時譁然，七嘴八舌的高聲交談。
蘇文海臉色大變，一腳將他踹到地上，指著他鼻子怒道：「俺讓你去要債，誰讓你去燒他房了？」
「大伯，你就認了吧！」出乎意料，竟是另一蘇家小輩站出來道：「你囑咐二河哥放火那天，俺在門外聽得清清楚楚，如今出了事便要撇清關係，怎麼對得起蘇家的祖宗？」
喧譁聲愈發熱烈，李虎站在樹邊聽了個大概，轉頭低聲道：「真是蘇文海乾的？」
「不是！」李盛搖了搖頭，指著頭頂的樹幹道：「火是誰放的，上邊那個清楚！」
李虎仰頭去看，見是灰皮子趴在樹上，先是一愣，隨即用口型無聲道：「你乾的？」
見灰皮子點頭，李虎驚得目瞪口呆，詫異道：「這等大罪他都敢認，蘇二河是瘋了？」
「瘋個屁，俺看他是收了好處！」李盛嗤笑道：「指使縱火可是大罪，陳榆生這個套，算是勒住了蘇家的脖子，不將蘇文海吃干抹淨，也得咬下他幾塊肥肉！」
「真他娘的毒……」
李虎嘟囔著抬頭再看，幾個蘇家小輩已被趕下了台階，蘇文海身後只剩兩個小廝，顫聲怒道：「你……你們血口噴人，我就算告到縣裡，也得將你們繩之以法，以證蘇家的清白！」
「人證物證俱在，蘇兄何必狡辯？」陳榆生撿起訴狀走上台階，臉上帶著絲若有若無的笑意，停在蘇文海對面，低聲道：「陳家要些賠償而已，蘇兄給點銀子打發了便是，何必鬧到知縣那裡？」
蘇文海心中憤懣，還是盡力平復心神，冷哼道：「給他補償，豈不坐實了是我縱火？就算官府不予追究，日後在村里還怎麼做人？」
「蘇兄此言差矣！」陳榆生推著蘇文海進門，含笑道：「此事孰是孰非，還不是你我兄弟一句話的事？」
宅院廳堂，滿室茶香，蘇文海端坐主位，滿臉不耐道：「大人有何見教，不妨直言！」
「蘇兄不必憂慮。」陳榆生打量了一番廳堂布置，點頭笑道：「陳家落魄至此，如今朝不保夕，蘇兄出個十幾兩銀子，俺再從中斡旋一二，必能平息此事。」
蘇文海捻須不語，仔細權衡過後，咬牙道：「銀子事小，名節事大，如能洗刷冤屈，別說十幾兩，就是幾十兩，蘇某也願拱手奉上！」
「此事簡單！」陳榆生眼看火候到了，索性不再遮掩，徑直笑道：「久聞蘇兄有一女，聰明伶俐，長相端莊。」
「恰好俺有一子，去年蘇兄也曾見過，名喚陳有德，今年剛滿十八，自幼勤奮好學，他大伯如今在縣中做胥吏，常誇他聰慧過人，來年縣試，必能得個童生。」
陳榆生一口氣說完，端起茶杯抿了一口，笑容愈發和煦：「若你我兩家結親，村里村外，誰敢亂嚼舌根？」
行此下作手段，為的竟是這般目的，蘇文海心頭豁然開朗，臉色鐵青道：「小女自幼頑劣，怕是配不上你家兒子！」
這話已是明著推拒，換做旁人，早該知難而退，可陳榆生仿佛沒聽見般，反而笑意更深：「無妨，蘇兄家資豐厚，到時多陪送些嫁妝便是，姑娘家嘛，年歲長些，便懂事了。」
陳榆生放下茶杯，自認捏住了蘇家七寸，飄飄然道：「待有德取了功名，兩家喜結連理，在縣中置些產業，二人夫唱婦隨，蘇兄含飴弄孫，豈不美哉？」
「我美你娘了個……」蘇文海拍案而起。
「蘇兄！」沒等蘇文海罵完，陳榆生當即打斷道：「蓄意縱火，罪當流放！」
「如今證據確鑿，若陳業告到縣裡，蘇兄必有牢獄之災！」陳榆生面色狠厲，加重語氣道：「到時這等家業，一個孤女如何守住？豈不盡付門外宵小？」
蘇文海身子一晃，扶住桌案才勉強站穩。
「狗賊！」蘇文海咬牙切齒。
「蘇兄是聰明人！」陳榆生站起來，理了理衣袍道：「三日後俺尋媒下聘，若蘇兄執意不肯，咱就縣衙再敘！」
言罷，陳榆生轉身便走。
「爹……」
蘇文海無力的跌坐在椅子上，蘇怡自屏風後踉蹌跑出來，趴在蘇文海腿上，淚目道：「我不嫁！」
「不嫁，不嫁！」蘇文海輕撫女兒的髮絲，眼中閃過一絲狠厲，沉聲道：「陳榆生如此跋扈，無非仗著他哥是縣中胥吏，我去求縣丞，求典史，哪怕傾家蕩產，也要為咱討個公道！」
陳榆生剛走出蘇家大門，蘇二河便帶著幾個同族，跟在鄉勇身後，將他團團圍在中央。
「大人，俺的銀子……」
蘇二河聲音不大，陳榆生狠狠剜他一眼，裝做沒聽到一般，走到人前清了清嗓子道：「鄉親們，此事如今還沒個定論，三日後大夥再來此處，俺必定給你們個答覆！」
圍觀眾人一聽這話，也知道今日再無熱鬧可看，再加秋收不等人，於是便三三兩兩作鳥獸散。
李虎倚著樹幹，懶洋洋道：「三哥，里正這是沒占到便宜？」
「蘇文海外號叫啥？蘇老摳！」李盛仔細觀察陳榆生的表情，見他得意中帶著三分慍怒，不由笑道：「估摸是里正嘴張得太大，蘇文海一時接受不了。」
李虎點點頭，感同身受道：「這麼大個屎盆子扣在頭上，換我我也接受不了。」
「有分歧才好，若他們達成一致，咱們如何渾水摸魚？」
李盛拋起石子往上一丟，正中灰皮子所在的樹枝，站起來拍了拍灰塵，朗聲笑道：「都跟俺回家吃飯！」
「三哥，等等！」
李盛剛走幾步，便被灰皮子叫住，見他神態焦急，皺眉問道：「咋了？」
「村里來了幫人！」灰皮子趴在樹上，伸手指向村口方向，盡力壓低聲音道：「俺越看領頭的越像王忠！」