第十五章 放火
幾日暴曬後，被雨水沖刷的麥田，漸漸泛出金黃的色澤。
坑坑窪窪的田埂上，李盛與灰皮子正在相互拉扯。
「若非三哥幫俺出頭，俺娘的藥都沒個著落。」灰皮子雙臂抱在胸前，活像要被糟踐的小媳婦，淚眼婆娑道：「這錢俺真不能要！」
「這錢又不是給你的！」李盛瞪他一眼，扯著灰皮子的肩膀，奮力往他懷裡塞錢：「伯母病重，俺們兄弟本該登門探望，怎奈……唉！」
李盛鬆開手，神色黯然道：「虧你叫俺一聲三哥，若是真心實意，這錢你就拿著！」
身前力道驟然一松，灰皮子一個趔趄，順勢後退幾步，疑惑道：「三哥可是有啥麻煩？」
李盛坐在田埂上，隨手將錢袋丟在一旁，低頭不語。
「村里傳的沸沸揚揚，你不知道？」李虎揪了串麥穗，丟進嘴裡用力咀嚼，憤憤道：「狗日的陳狗子，想用奸計誆俺的田產，被俺哥識破，如今惱羞成怒，說不定哪天便要拼命！」
灰皮子愣了愣，搖頭道：「俺這兩天都在縣裡，委實未曾聽說。」
「虎子！」李盛瞪他一眼，不悅道：「上不了台面的爛事，說他作甚！」
李虎聞言一窒，氣呼呼的挨著他坐下，麥粒嚼的「嘎嘣」作響。
灰皮子有心靠近，又怕被他揪著塞銀子，進退維谷道：「到底是咋回事？」
「不干你事，莫要問了！」李盛將錢袋扒拉到他腳邊，皺眉道：「拿著銀子回家，好生照看你娘！」
「三哥給的銀子，俺收！」灰皮子彎腰撿起錢袋，猶豫半晌才塞進懷裡，蹲在二人對面，低聲道：「三哥的麻煩，俺也得幫！」
「你幫個屁！」李盛站起來，拍了拍屁股上的塵土，抬腳便走。
李虎剛要起身跟上，胳膊便被人拽住，灰皮子焦急問道：「虎子，到底咋回事？」
「三哥不讓說！」李虎掙開胳膊，抱著兩把雁翎刀走了幾步，回頭道：「真想知道，回村一打聽便知！」
灰皮子呆坐在原地，看著二人背影漸遠，鼻尖忍不住發酸，抬起袖子抹了抹眼角，撐著田埂站起來，匆匆趕回家中。
院中寂靜，枯黃的落葉零星散落，灰皮子剛剛進屋，便聽聞一聲虛弱的呼喊。
「是石頭回來了？」
沒錯，賊眉鼠眼的灰皮子，有個十分厚重的大名，劉石頭。
「娘！」
灰皮子快步跑到床邊，半跪在地上，愧疚道：「是俺沒用，跑趟縣裡還用了兩天，讓娘白白受罪。」
劉母撐著床榻坐起來，見他面龐青紫，渾身衣服破爛不堪，心疼得直掉眼淚：「誰欺負你了？」
「沒誰，俺跑得急，一不注意掉河裡了…」灰皮子訕笑搖頭，將手裡的藥袋提起來，獻寶道：「俺在縣裡買的藥，准能治好娘的病！」
這等傷勢，哪是摔能摔出來的，劉母情知兒子故意扯開話題，也不忍心再去追問，聞言苦笑道：「病了一年多，怕是好不了了，就是拖累你……」
「能好！」灰皮子目光堅定，急急忙忙尋來陶罐，就在門口點上爐子，一邊扇風一邊問道：「娘，俺這兩日不在家，村里可有啥熱鬧事？」
「有！」劉母慈祥地望著兒子，柔聲道：「陳狗子要搶李家的地，被人家耍了一通，如今傾家蕩產不說，還欠了蘇家不少錢財，整日被人追著要債。」
劉母嘆了口氣道：「也算是惡有惡報！」
灰皮子用力扇風，爐膛里的柴火愈發旺盛，燒得他眼裡心裡滿是怒火。
入夜，灰皮子伺候母親睡下，偷偷翻出低矮的院牆。
此時秋風呼嘯，月光暗淡，灰皮子繞著小路走到陳家院後，吹著手裡的火摺子，面無表情地丟到陳家屋頂，待茅草冒起滾滾青煙，這才悄悄隱入黑夜，漆黑的眸子滿是暢快。
「著火了，快來救火！」
清脆的鑼聲響徹村落，李盛翻身下床，趿拉著布鞋跑進院裡，恰好碰到李二興與曹氏，披著棉衣出門。
遠處火光一片，李二興站上院裡的磨盤，遙遙相望，皺著眉頭道：「按方向說，該是陳狗子他家！」
李盛心中一緊，這火早不燒，晚不燒，偏偏等他回來才燒，用腳後跟想，也知道是怎麼回事。
李盛匆匆回屋，抓起雁翎刀又放下，轉而拿起匕首別進後腰，又披上棉衣蓋住，邊走邊道：「爹，娘，俺去看看！」
曹氏顧不上攔他，推了李二興一把道：「愣在這作甚，還不跟著去！」
「哦，哦……」李二興回過神來，提了個水桶，急忙跟上。
李盛匆匆跑到李虎門前，恰好碰到李虎父子出門，幾人對視一眼，李盛道：「得去救火，不能第一個去，也不能最後一個去，咱們都提著水桶，最好讓鄉親們看見！」
李三喜不明所以，還是急忙回去拿桶，三人提著空空的水桶，路上遇到李二興，四人結伴，忙活了一夜，待天邊朝陽升起，陳家總算是燒完了。
「哪個天殺的乾的，這是造了什麼孽呦……」
陳母跌坐在門前哀嚎，陳狗子被橫樑砸斷了腿，眼看只剩一口氣了，反倒是陳業，愣愣站在門前，看著冒煙的宅院，臉上平靜的可怕。
「三哥，陳業咋沒動靜，燒傻了？」李虎站在人群最外，側頭詢問。
「不知道。」李盛收回目光，冷冷道：「事情鬧到這個份上，不管他咋了，陳業這廝留不得！」
「為啥？」李虎有些摸不著頭腦。
「咬人的狗不叫！」李盛壓低聲音道：「咱倒是不怕他，咱爹娘咋辦！」
李虎眼神驟然冷冽，狠狠點頭。
「三哥！」灰皮子不知何時，悄悄溜到二人身後。
李盛回頭深深看了他一眼，拍了拍他肩膀，低聲道：「跟俺救了一夜火，辛苦了！」
灰皮子愣了愣，反應過來後，連連點頭。
縱火燒宅，放在哪朝哪代都是重罪，里正匆匆趕來，帶著兩個跟班擠到人群中央，先與陳母攀談一番，隨後進院觀察。
「可知是誰幹的？」里正轉了一圈出來，捂著鼻子問道。
「俺們剛跟李家結仇，家裡就著火了。」陳母爬過去抱住里正的褲腿，哭訴道：「里正大人，咱是本家，你可得給俺做主啊，不是李家乾的，你說還能是誰。」
「哪個李家？」里正目光一凝，沉聲道：「給俺站出來！」
眾人下意識讓開道路，李三喜首當其衝，剛要說話，胳膊便被人拉住。
「不是耍橫的時候！」
李盛沖他搖搖頭，緩步走到人前，拱手行禮道：「草民李盛，見過里正大人。」
「這火是你放的？」里正聲音不大，卻如驚雷震動人心。
「不是！」李盛挺直了腰杆道：「俺聽到鑼聲便來救火，不少鄉親們都能作證。」
李盛幾人一夜轉了十幾圈，早就混了個臉熟，眾人聞言紛紛附和。
「盛子不孬，為了滅火，來回得跑了十幾趟！」
「水不多，潑的挺高，能滅屋頂的火，俺覺得這辦法挺好！」
李盛看著光禿禿的屋頂，有些無語，訕笑道：「過獎了，過獎了……」
「呸，誰用你假仁假義！」陳母聽不下去了，指著李盛的鼻子，怒罵道：「騙了俺家的地還不夠，如今又來燒房，你這等黑心爛肺的狗賊，不得好死！」
言罷，陳母掙扎著站起來，伸著手撲向李盛，眼中滿是瘋狂的恨意。
「娘！」陳業顫抖著胳膊抱住母親，眼淚不爭氣的滑出眼眶，咬牙道：「聽里正大人裁決！」
陳母愣了愣，隨即抱住兒子，崩潰大哭。
「地是怎麼回事？」里正看向李盛，皺眉追問。
「里正大人明察！」李盛拱手再道：「俺自始至終，從沒占過陳家一寸土地！」
「那地去哪了？」里正顯得極有興趣，不停追問。
「蘇家收去了…」陳業嗓音嘶啞，語調緩慢。
「蘇家？」里正眉毛一挑，沉聲道：「你與蘇家可有仇怨？」
「蘇家也不是好東西！」陳母抽泣道：「天天來俺家鬧事，鬧得家宅不寧，他爹的病都重了。」
「如此說來。」里正捋須一嘆，擲地有聲道：「俺看蘇家嫌疑更大！」
不止陳家眾人目瞪口呆，就連李盛都有一瞬間愣神。
人家蘇家家大業大，犯得著背著風險，大半夜的燒你房子？弱智都懂的道理好吧…
不過，里正顯然不是弱智，李盛眯著眼，心裡犯起嘀咕，這廝明顯禍水東引，怕是存著不小的私心…
「爾等以為如何？」里正幽幽再道。
管他藏了什麼私心，李盛乾脆借坡下驢，彎腰拱手道：「大人心思縝密，破案公道，為草民洗清冤屈，真乃包公在世，請受草民一拜！」
包公在世嗎？圍觀眾人先是一愣，隨即連連叫好，反正就是來看個熱鬧，沒必要得罪里正。
「諸位鄉親過獎了！」里正擺了擺手，紅光滿面，壓住嘈雜的聲音後，低頭對陳狗子道：「寫個訴狀遞上來，俺也好為你做主！」
陳狗子躺在地上抬了抬胳膊，喉嚨咕嚕兩聲，終是無力辯駁。
陳業見狀，急忙上前給他順氣，隨後識趣道：「蘇家無故燒我宅院，草民稍後便奉上訴狀，求大人為俺做主！」
坑坑窪窪的田埂上，李盛與灰皮子正在相互拉扯。
「若非三哥幫俺出頭，俺娘的藥都沒個著落。」灰皮子雙臂抱在胸前，活像要被糟踐的小媳婦，淚眼婆娑道：「這錢俺真不能要！」
「這錢又不是給你的！」李盛瞪他一眼，扯著灰皮子的肩膀，奮力往他懷裡塞錢：「伯母病重，俺們兄弟本該登門探望，怎奈……唉！」
李盛鬆開手，神色黯然道：「虧你叫俺一聲三哥，若是真心實意，這錢你就拿著！」
身前力道驟然一松，灰皮子一個趔趄，順勢後退幾步，疑惑道：「三哥可是有啥麻煩？」
李盛坐在田埂上，隨手將錢袋丟在一旁，低頭不語。
「村里傳的沸沸揚揚，你不知道？」李虎揪了串麥穗，丟進嘴裡用力咀嚼，憤憤道：「狗日的陳狗子，想用奸計誆俺的田產，被俺哥識破，如今惱羞成怒，說不定哪天便要拼命！」
灰皮子愣了愣，搖頭道：「俺這兩天都在縣裡，委實未曾聽說。」
「虎子！」李盛瞪他一眼，不悅道：「上不了台面的爛事，說他作甚！」
李虎聞言一窒，氣呼呼的挨著他坐下，麥粒嚼的「嘎嘣」作響。
灰皮子有心靠近，又怕被他揪著塞銀子，進退維谷道：「到底是咋回事？」
「不干你事，莫要問了！」李盛將錢袋扒拉到他腳邊，皺眉道：「拿著銀子回家，好生照看你娘！」
「三哥給的銀子，俺收！」灰皮子彎腰撿起錢袋，猶豫半晌才塞進懷裡，蹲在二人對面，低聲道：「三哥的麻煩，俺也得幫！」
「你幫個屁！」李盛站起來，拍了拍屁股上的塵土，抬腳便走。
李虎剛要起身跟上，胳膊便被人拽住，灰皮子焦急問道：「虎子，到底咋回事？」
「三哥不讓說！」李虎掙開胳膊，抱著兩把雁翎刀走了幾步，回頭道：「真想知道，回村一打聽便知！」
灰皮子呆坐在原地，看著二人背影漸遠，鼻尖忍不住發酸，抬起袖子抹了抹眼角，撐著田埂站起來，匆匆趕回家中。
院中寂靜，枯黃的落葉零星散落，灰皮子剛剛進屋，便聽聞一聲虛弱的呼喊。
「是石頭回來了？」
沒錯，賊眉鼠眼的灰皮子，有個十分厚重的大名，劉石頭。
「娘！」
灰皮子快步跑到床邊，半跪在地上，愧疚道：「是俺沒用，跑趟縣裡還用了兩天，讓娘白白受罪。」
劉母撐著床榻坐起來，見他面龐青紫，渾身衣服破爛不堪，心疼得直掉眼淚：「誰欺負你了？」
「沒誰，俺跑得急，一不注意掉河裡了…」灰皮子訕笑搖頭，將手裡的藥袋提起來，獻寶道：「俺在縣裡買的藥，准能治好娘的病！」
這等傷勢，哪是摔能摔出來的，劉母情知兒子故意扯開話題，也不忍心再去追問，聞言苦笑道：「病了一年多，怕是好不了了，就是拖累你……」
「能好！」灰皮子目光堅定，急急忙忙尋來陶罐，就在門口點上爐子，一邊扇風一邊問道：「娘，俺這兩日不在家，村里可有啥熱鬧事？」
「有！」劉母慈祥地望著兒子，柔聲道：「陳狗子要搶李家的地，被人家耍了一通，如今傾家蕩產不說，還欠了蘇家不少錢財，整日被人追著要債。」
劉母嘆了口氣道：「也算是惡有惡報！」
灰皮子用力扇風，爐膛里的柴火愈發旺盛，燒得他眼裡心裡滿是怒火。
入夜，灰皮子伺候母親睡下，偷偷翻出低矮的院牆。
此時秋風呼嘯，月光暗淡，灰皮子繞著小路走到陳家院後，吹著手裡的火摺子，面無表情地丟到陳家屋頂，待茅草冒起滾滾青煙，這才悄悄隱入黑夜，漆黑的眸子滿是暢快。
「著火了，快來救火！」
清脆的鑼聲響徹村落，李盛翻身下床，趿拉著布鞋跑進院裡，恰好碰到李二興與曹氏，披著棉衣出門。
遠處火光一片，李二興站上院裡的磨盤，遙遙相望，皺著眉頭道：「按方向說，該是陳狗子他家！」
李盛心中一緊，這火早不燒，晚不燒，偏偏等他回來才燒，用腳後跟想，也知道是怎麼回事。
李盛匆匆回屋，抓起雁翎刀又放下，轉而拿起匕首別進後腰，又披上棉衣蓋住，邊走邊道：「爹，娘，俺去看看！」
曹氏顧不上攔他，推了李二興一把道：「愣在這作甚，還不跟著去！」
「哦，哦……」李二興回過神來，提了個水桶，急忙跟上。
李盛匆匆跑到李虎門前，恰好碰到李虎父子出門，幾人對視一眼，李盛道：「得去救火，不能第一個去，也不能最後一個去，咱們都提著水桶，最好讓鄉親們看見！」
李三喜不明所以，還是急忙回去拿桶，三人提著空空的水桶，路上遇到李二興，四人結伴，忙活了一夜，待天邊朝陽升起，陳家總算是燒完了。
「哪個天殺的乾的，這是造了什麼孽呦……」
陳母跌坐在門前哀嚎，陳狗子被橫樑砸斷了腿，眼看只剩一口氣了，反倒是陳業，愣愣站在門前，看著冒煙的宅院，臉上平靜的可怕。
「三哥，陳業咋沒動靜，燒傻了？」李虎站在人群最外，側頭詢問。
「不知道。」李盛收回目光，冷冷道：「事情鬧到這個份上，不管他咋了，陳業這廝留不得！」
「為啥？」李虎有些摸不著頭腦。
「咬人的狗不叫！」李盛壓低聲音道：「咱倒是不怕他，咱爹娘咋辦！」
李虎眼神驟然冷冽，狠狠點頭。
「三哥！」灰皮子不知何時，悄悄溜到二人身後。
李盛回頭深深看了他一眼，拍了拍他肩膀，低聲道：「跟俺救了一夜火，辛苦了！」
灰皮子愣了愣，反應過來後，連連點頭。
縱火燒宅，放在哪朝哪代都是重罪，里正匆匆趕來，帶著兩個跟班擠到人群中央，先與陳母攀談一番，隨後進院觀察。
「可知是誰幹的？」里正轉了一圈出來，捂著鼻子問道。
「俺們剛跟李家結仇，家裡就著火了。」陳母爬過去抱住里正的褲腿，哭訴道：「里正大人，咱是本家，你可得給俺做主啊，不是李家乾的，你說還能是誰。」
「哪個李家？」里正目光一凝，沉聲道：「給俺站出來！」
眾人下意識讓開道路，李三喜首當其衝，剛要說話，胳膊便被人拉住。
「不是耍橫的時候！」
李盛沖他搖搖頭，緩步走到人前，拱手行禮道：「草民李盛，見過里正大人。」
「這火是你放的？」里正聲音不大，卻如驚雷震動人心。
「不是！」李盛挺直了腰杆道：「俺聽到鑼聲便來救火，不少鄉親們都能作證。」
李盛幾人一夜轉了十幾圈，早就混了個臉熟，眾人聞言紛紛附和。
「盛子不孬，為了滅火，來回得跑了十幾趟！」
「水不多，潑的挺高，能滅屋頂的火，俺覺得這辦法挺好！」
李盛看著光禿禿的屋頂，有些無語，訕笑道：「過獎了，過獎了……」
「呸，誰用你假仁假義！」陳母聽不下去了，指著李盛的鼻子，怒罵道：「騙了俺家的地還不夠，如今又來燒房，你這等黑心爛肺的狗賊，不得好死！」
言罷，陳母掙扎著站起來，伸著手撲向李盛，眼中滿是瘋狂的恨意。
「娘！」陳業顫抖著胳膊抱住母親，眼淚不爭氣的滑出眼眶，咬牙道：「聽里正大人裁決！」
陳母愣了愣，隨即抱住兒子，崩潰大哭。
「地是怎麼回事？」里正看向李盛，皺眉追問。
「里正大人明察！」李盛拱手再道：「俺自始至終，從沒占過陳家一寸土地！」
「那地去哪了？」里正顯得極有興趣，不停追問。
「蘇家收去了…」陳業嗓音嘶啞，語調緩慢。
「蘇家？」里正眉毛一挑，沉聲道：「你與蘇家可有仇怨？」
「蘇家也不是好東西！」陳母抽泣道：「天天來俺家鬧事，鬧得家宅不寧，他爹的病都重了。」
「如此說來。」里正捋須一嘆，擲地有聲道：「俺看蘇家嫌疑更大！」
不止陳家眾人目瞪口呆，就連李盛都有一瞬間愣神。
人家蘇家家大業大，犯得著背著風險，大半夜的燒你房子？弱智都懂的道理好吧…
不過，里正顯然不是弱智，李盛眯著眼，心裡犯起嘀咕，這廝明顯禍水東引，怕是存著不小的私心…
「爾等以為如何？」里正幽幽再道。
管他藏了什麼私心，李盛乾脆借坡下驢，彎腰拱手道：「大人心思縝密，破案公道，為草民洗清冤屈，真乃包公在世，請受草民一拜！」
包公在世嗎？圍觀眾人先是一愣，隨即連連叫好，反正就是來看個熱鬧，沒必要得罪里正。
「諸位鄉親過獎了！」里正擺了擺手，紅光滿面，壓住嘈雜的聲音後，低頭對陳狗子道：「寫個訴狀遞上來，俺也好為你做主！」
陳狗子躺在地上抬了抬胳膊，喉嚨咕嚕兩聲，終是無力辯駁。
陳業見狀，急忙上前給他順氣，隨後識趣道：「蘇家無故燒我宅院，草民稍後便奉上訴狀，求大人為俺做主！」