第62章 願者上鉤
曹洪此刻想死的心都有了。
「這他娘叫什麼事兒！」
他原本計劃得天衣無縫，要趁劉備主力被牽制在定軍山之際，率精銳虎豹騎走險道奇襲葭萌關，給蜀軍來一記狠狠的背刺。
這若成功，足以扭轉漢中戰局。
結果呢？還沒正式見到守關蜀軍的影子，自己這先鋒部隊反倒先陷入了全軍覆沒的危機，這簡直讓他無法理解。
身後的士兵們還牽著戰馬，拼命想從狹窄的山道擠進白水關前那片不算寬闊的空地。
可橫七豎八的滾木遍布地面，讓躲避上方傾瀉而下的箭雨變得異常困難，每一步都踉踉蹌蹌。
更讓曹洪幾乎要破口大罵的是……
那些滾木，似乎並不只是為了阻礙進退那麼簡單。
有親衛踉蹌中扶住一根滾木，觸手感覺木頭雖乾枯卻異常粘膩，借著火光一看，手上竟滿是黑乎乎火油！
「咱們軍中出內奸了不成？！這絕不可能！」
曹洪腦子裡瞬間閃過這個荒謬又可怕的念頭，但隨即被更緊迫的危機壓了下去。
眼看空地上人頭攢動，擠滿了先鋒部隊和受驚亂竄的馬匹，城牆上那些蜀軍弓手，竟將一支支點燃的火箭，朝著下方攢射而來。
「滋啦——」
火箭遇火即燃，乾燥的木料加上助燃的火油，瞬間爆起一團團火焰。
戰馬天性畏火，此刻被灼熱的氣浪和突如其來的火光驚嚇，頓時瘋狂地嘶鳴起來，猛烈地尥蹶子。
原本就因地形狹窄而難以控制的韁繩，此刻更被驚馬巨大的力量掙脫。
那些被前方亂木和後方擠來的同袍堵死退路的驚馬，徹底失去了控制在密集的人群中橫衝直撞，瘋狂踩踏。
箭雨不停，馬匹暴走，而後方的兵力還在不明所以，被軍令驅趕著源源不斷地湧入這片已成煉獄的空地。
曹洪氣得目眥欲裂。他知道，再這樣下去，不用蜀軍下來砍殺，自己這支精心挑選的奇襲精銳就要徹底葬送在這鬼地方了！
「腦袋掉了碗大個疤！怕個鳥！」
他猛地拔出腰間佩劍，對著周圍惶恐的將士怒吼：
「看見沒！這城牆看著不高！衝上去！宰了那些放火的鼠輩，占領城頭才是咱們唯一的活路！虎豹騎的兒郎們，隨我殺！」
「殺——！」
絕境之下，反而激起了凶性。虎豹騎不愧是曹軍最精銳的部隊，即便身處如此亂局，求生的本能和長期嚴格訓練形成的戰鬥素養，也讓他們瞬間明白了主帥的意思。
唯有一搏，方有生機！
曹洪身先士卒，冒著不斷落下的箭矢和燃燒的雜物，率先衝到關牆之下。
親衛們冒死緊隨其後。
一架架簡易的雲梯被迅速架起，曹洪一馬當先殺在最前面。
「我乃曹洪！曹子廉在此！鼠輩安敢阻我！」
他爆發出驚人的力量，竟真讓他頂著防守，如大鵬般一躍，率先翻上了城頭。
劍光一閃，兩名試圖刺來的蜀軍長矛手慘叫著倒飛出去。
曹洪落在垛口後的走道上，渾身浴血，狀若瘋虎，周圍竟無一合之敵。
他奮力揮劍，為後續跟進的精銳虎豹騎士卒掃清了一片立足之地。
「將軍上去了！」
「跟上！殺啊！」
榜樣的力量是無窮的。見到主將如此悍勇，城下苦戰的魏軍士氣大振，嚎叫著不顧傷亡，順著雲梯瘋狂向上攀爬。
後續的虎豹騎精銳陸續跟進，總算在城頭站穩了腳跟，並逐漸壓制住了這一段城牆上的守軍攻勢。
「曹洪！休得猖狂！霍峻之子霍弋在此，等候多時了！」
只見一名年輕小將分開人群，大步而來，擋在了曹洪面前。他面容尚顯稚嫩，眼神卻銳利如鷹，死死盯著曹洪，周身燃燒著熊熊鬥志。
曹洪定睛一看，是個還沒到弱冠之年的毛頭小子，不由得冷哼一聲。
霍峻的名號他倒是聽過，一個在益州有點名氣的守將罷了，守著個破關一年，算什麼大本事？
「乳臭未乾的小子！你爹在這窮山僻壤玩泥巴的時候，老子已經橫掃中原了！憑你也配擋我的路？滾！」
曹洪壓根沒把霍弋放在眼裡，他的目標很明確，迅速奪取通往城門內的階梯，打開城門，放外面的大軍進來，徹底占領這座該死的關隘！
他無視了霍弋的挑戰，揮劍逼退幾名撲上來的蜀兵，帶著親衛就朝階梯口殺去。
霍弋見狀，氣得臉色漲紅，挺劍疾刺，卻被曹洪身邊的虎豹騎親兵死死攔住。
曹洪帶人殺下城樓，解決掉寥寥無幾的守門士卒，與少數幾名跟隨殺入的悍卒一起合力撞開了城門。
城外空地上，正被箭雨火海折磨的魏軍見城門一開，發瘋似的往前沖。
「曹洪！」
就在曹洪剛剛鬆了口氣，準備指揮入城部隊肅清關內殘敵時，霍弋竟然再次殺透阻攔，出現在通往關內街道的必經之路上。
「曹洪！你若真是名震天下的曹魏名將，為何如此畏懼我這初生之犢？難道是怕今日被我這個小輩斬落馬下，暴露了你只是一頭虛張聲勢的老驢嗎！」
城門已開，全軍覆沒的致命危險暫時解除。被一個少年如此當眾譏諷挑釁，曹洪心頭那股邪火「噌」地一下徹底點燃了。
他決定，拿這個不知天高地厚的霍家小子的人頭來祭旗，提振士氣。
「好！好！好！」
曹洪連說三個好字，怒極反笑，手中寶劍直指霍弋，
「既然你這麼急著找你爹團聚，老子今天就成全你這份孝心！」
話音未落，手中長劍化作一道寒光，疾劈霍弋面門。
「來得好！」
兩人當即戰作一團，劍光閃爍，身形交錯。
霍弋年輕氣盛，劍法凌厲迅疾，招招搶攻，帶著一股初生牛犢不怕虎的銳氣。
曹洪則沉穩老辣，經驗豐富，雖暫時被霍弋的猛攻打亂了些節奏，但防得滴水不漏，偶爾反擊，力道沉猛，逼得霍弋不得不回劍格擋。
一時間，竟鬥了個旗鼓相當。
......
此時，跟在曹休身邊負責殿後策應的參軍楊阜，終於帶著後續部隊踏入了白水關前的那片空地。
眼前的景象慘絕人寰。
剛才被阻隔在山道轉角處，只能聽到前方慘烈的廝殺聲，卻絲毫看不見戰況。
那種未知帶來的焦慮簡直折磨。
因為看不見，部隊也不能輕易後退，狹窄的山道，後退極易引發更大的混亂和踩踏。他只能寄希望於前方的曹洪能憑藉勇武，硬生生打出一條生路。
可如果曹洪有個三長兩短……
楊阜腦海中閃過一個可怕的念頭，隨即又強迫自己鎮定下來。
『不，子廉將軍勇冠三軍，定能逢凶化吉。只是這代價，未免太大了些。』
曹洪不僅僅是曹魏宗室大將，更是曹操的從弟，兩人情同手足。他若真折在這裡，以曹操的性情，必然震怒發狂。
屆時，為了復仇，整個益州恐怕會重演當年曹操為報父仇而血洗徐州的慘劇，化為一片焦土。
這對天下大勢，對漢室，對百姓，都將是滔天大禍。
方才在山道中，聽聞前方落下大量浸油的滾木，並遭火攻時，楊阜的心就涼了半截。
他們這次是奇襲，為了輕裝快速，攜帶的馬匹不少，但真正的攻城器械幾乎沒有。一旦火攻引起馬匹大規模驚亂，在這絕地之中，後果不堪設想。
若馬匹損失殆盡，即便拿下白水關，奇襲葭萌關的計劃也徹底流產了。
楊阜搖頭嘆息，面色沉重。這場奇襲，尚未見到主要目標葭萌關，便已先損兵折將，怎麼看都是得不償失。
本來理智告訴他，此刻就該果斷下令退兵。
可偏偏這時，傳來了曹洪奮勇登城、破門開路的捷報。
但楊阜心中的不安絲毫沒有減少。他立刻找到剛剛進入空地的曹休，急切地建議道：
「文烈（曹休字）將軍！事已至此，我軍奇襲之機已失！蜀軍在此防備如此周全，葭萌關之守備，必然更為嚴密，恐已成鐵桶陣！強占此白水關，並無大用。
此地狹窄，一旦蜀軍主力回援，前後堵截，我軍糧草不繼，又無險可守，必成瓮中之鱉！當速退！」
然而，曹洪那邊已經打出了真火。
先是被伏擊打得憋屈萬分，後又遭霍弋當眾挑釁，曹洪那股擰脾氣上來，九頭牛都拉不回。
他執意要快速推進，至少也要打出點像樣的戰績，挽回顏面。
楊阜無奈，只能建議曹休：
「文烈將軍，請將軍務必接應子廉將軍，但萬不可隨之深入白水關以外！奪下此關，穩住陣腳，已是不易。當務之急，是接應子廉將軍安全撤回，從長計議！」
曹休雖然年輕，但行事頗為穩重，深以為然。
他一進入空地，便不顧滿地狼藉和尚未完全熄滅的余火，帶著一隊精銳親兵，直奔殺紅眼的曹洪而去。
楊阜站在滿地狼藉的空地上，止不住地嘆息。燒焦的滾木、橫七豎八的屍體、蜷縮在角落瑟瑟發抖的殘馬……這場奇襲的先機，全被對手占盡了。
「唉……蜀軍之中竟有如此人物？能預判到我軍奇襲路徑，且準備周詳到這種地步……滾木、火油、箭矢，層層設防，以逸待勞……這白水關守將，絕非庸才。」
粗略估計，就這麼一會兒功夫，至少已有上千名虎豹騎和輔兵精銳成了荒野孤魂。
楊阜心中不放心曹休，又連忙喚來一名機靈的副將，低聲叮囑：
「快，再去追上文烈將軍和子廉將軍，傳我話：敵軍有備，恐有後招。切莫貪功戀戰，拿到白水關，稍作整備，立刻撤回！此地不可久留！」
「諾！」副將領命，匆匆奔向城門。
......
關內，曹洪與霍弋已激戰超過數十回合。
起初，霍弋憑藉一股銳氣和年輕的力量，猛衝猛打，將家傳劍法施展得淋漓盡致，竟一時逼得曹洪有些手忙腳亂。
但隨著時間推移，老將的經驗開始發揮作用。曹洪穩住了陣腳，不再與霍弋硬拼力氣，而是開始用更省力的招式應對，同時仔細觀察霍弋劍法中的套路和破綻。
霍弋畢竟年輕，實戰經驗與曹洪這等沙場老將相比，相差甚遠。
久攻不下，心氣不免有些浮躁，招式間的銜接，也開始出現細微的凝滯。
雖然兩人體力上都還充沛，一時看不出高低，但明眼人都能看出，霍弋的攻勢已不如最初凌厲，而曹洪的眼神卻越來越亮，掌控著戰鬥的節奏。霍弋落敗，似乎只是時間問題。
原本來勸架並接應的曹休見狀，也暫時按下了立刻勸說的念頭。
他心想，讓子廉叔斬了這員挑釁的蜀軍小將，尤其是聽說他還是已故蜀將霍峻的長子，若能帶回其人頭，多少也能彌補一些此戰的損失，提振士氣。
然而，就在曹洪覷准一個破綻，劍勢陡然變得兇狠，準備一舉重創霍弋之時——
「鳴金！全軍聽令！撤出白水關，退往葭萌關！快撤！」
一聲老練的蜀將出現在霍弋身後，瘋狂鳴金大喊。
霍弋聞聲，虛晃一劍，然後借力翻身，頭也不回地撒丫子就跑。
跑得那叫一個乾脆利落，速度飛快，幾個起落就躥進了旁邊的巷子，消失在建築陰影中。
「這……！」
曹洪原本正幻想著斬將立功，劍招都已用老，此刻卻刺在了空處，巨大的慣性讓他一個踉蹌。
他愣在原地，看著霍弋消失的方向，比起被耍弄的憤怒，他第一感覺竟然是荒謬。
他征戰大半生，見過悍不畏死戰至最後一息的猛將，見過見勢不妙投降求活的懦夫，也見過且戰且退的智將。
他從未見過一個武藝高強的將領能逃得如此理直氣壯、毫不留戀。
荒唐感過後便是被戲耍的暴怒。
「鼠輩安敢戲我！追！給我追……」
「子廉叔！且慢！」
曹休急忙上前，一把拉住了氣得渾身發抖就要帶人追上去的曹洪。
「子廉叔，今日一戰，天下皆知你老當益壯。若非叔父身先士卒，我軍必遭沒頂之災！」
「可那鼠輩……氣煞我也！」
曹洪胸口劇烈起伏，但曹休的話多少讓他順了口氣。
曹休見他怒氣稍緩，繼續勸道：
「叔父，我軍此番是輕裝奇襲，未曾攜帶攻城重械與充足糧草。方才攻關，折損了近千精銳兒郎，戰馬亦損失慘重。那葭萌關之險固，遠勝此地白水關，即便占領此關，我軍也已無力繼續推進。當務之急，是穩住陣腳，清點傷亡，然後，撤軍方為上策啊！」
曹洪雖然暴脾氣，但並非完全不明事理。
他環顧四周，入關的虎豹騎雖然勇猛，但人數畢竟不多，且經過連番惡戰，人人面帶疲色。
蜀軍雖退，但並未遠遁，誰知道有沒有別的埋伏？
再想到空地外那慘烈的景象和巨大的損失，一股深深的無力感和懊悔便湧上心頭。
他憤怒地將手中佩劍劈在了旁邊的石頭上，竟將寶劍生生劈成兩段。
......
白水關西側，一處地勢較高、林木掩映的小山包上。
費觀自戰鬥一開始，便帶著幾名親衛和旗手躲在這裡，俯瞰著整個戰局的演變。
原本他還擔心魏軍是否藏有什麼意想不到的後手或殺手鐧，但觀察下來，發現因為道路實在太險，曹洪這支奇襲部隊除了隨身攜帶的簡易雲梯，幾乎沒帶任何像樣的攻城器械，連軍糧都壓到了最低限度，完全是輕裝奔襲，意圖速戰速決。
「嘖，真想弄個望遠鏡出來……」費觀揉了揉有些發酸的眼睛，低聲自語了一句，
「現在看下面的人都跟螞蟻似的，都快分不清誰是誰了。」
不過，這並不影響他把握戰局走向。
只要腦子沒壞，都知道白水關這地方，易守難攻是針對從漢中方向來的敵人。從背後（益州方向）防守才是弱點。他讓霍弋帶人佯敗撤退，就是算準了曹洪的性格和現在的處境。
費觀嘴角勾起一絲笑意。
「用最小的代價，換取魏軍最大的傷亡，順便白送一個空關給他們，讓他們進退兩難。
曹洪這脾氣也真是夠耿直。要是換成他堂兄曹仁在這裡，肯定早就拉住曹洪，絕不會讓他跟霍弋單挑了。」
他轉頭，對身後旗手吩咐道：「時候差不多了。發信號吧。」
「諾！」
旗手肅然領命，舉起一面紅色三角令旗，朝著對面另一處山頭的觀察哨揮舞出特定的旗語。
很快，遠處天邊某處山巔，也有一面小小的紅旗開始搖晃回應。
「願者上鉤。」
撤往葭萌關？那只是個幌子。
蜀軍在這場防守反擊中，主要就是扔木頭、射箭、放火，真正的近身肉搏很少。
霍弋率部撤退也是預演好的方案，一遇強力反擊就撤，所以損失幾乎可以忽略不計。
當然，曹洪發瘋破城那一下，還有後來短暫的城牆爭奪戰，確實折損了一些忠勇的士卒。費觀在心裡默默記下，暗忖將來定要厚待撫恤他們的家屬。
托霍弋和雷銅衝鋒在前的福，蜀軍的主力基本毫髮無損，士氣也未受挫，反而因為成功戲耍了強大的魏軍而高漲。
此刻，在附近重新整編集結的部隊正帶著震天的吶喊反殺回去。
而魏軍會怎麼做？
沒帶糧草，沒帶守城器械，甚至沒來得及在關內建立有效防禦的他們只有一個選擇：跑！
但在那僅容一人一馬勉強通行的懸崖棧道上，驚慌失措的敗軍極易發生擁堵，後果就是不斷有人慘叫著墜入深谷。
至於那些費盡心思帶進來的寶貴戰馬，大部分恐怕只能聽天由命，或被遺棄，或被驚跑墜崖了。
「好了，戲看完了，也該下山去撈點了。」
看著下方魏軍連像樣的弓箭陣列都沒組織起來，他覺得自己這個「武力值平平」的主將，也該下去揮兩刀，鼓舞鼓舞士氣了。
畢竟，一直躲在最安全後方的將領，是得不到士兵真心擁戴的。
最近被吳普逼著苦練五禽戲，感覺身體確實輕快靈活了不少，力氣也見長。
今天下去，找幾個落單的敵兵砍砍，漲點實戰經驗，順便在士卒面前露露臉，應該問題不大。
費觀剛帶著親衛下山，回到預設的集結地，就撞見了雷銅和霍弋。
「主公！發大財了！」雷銅眼睛都在放光，壓抑著掩不住的興奮，
「剛才粗略清點了一下關前空地和他們留在山道里的能用的戰馬，至少這個數！」他伸出兩根手指，用力晃了晃，
「兩千匹！只多不少！而且都是虎豹騎用的好馬，血統純正，膘肥體壯！這要是賣給缺馬缺瘋了的東吳，絕對能換回一座金山！」
霍弋則還有些鬱悶，插話道：
「將軍，如此多的良駒，為何要全賣了？咱們自己留著，重新組建一支像您當年那樣的精銳騎兵，豈不更好？」
費觀笑了笑，解釋道：
「紹先啊，馬超跟羌人、氐人關係好，漢中那邊不缺馬源。但江東缺啊！自打合肥被張遼打得大敗後，孫權正紅著眼到處搜刮軍資，尤其是戰馬。
這批馬咱們就算想留，我估計最後也多半會被劉皇叔以統籌調配為由調走，充實中軍或給關、張等將軍。
與其替他人做嫁衣，不如咱們自己先變現，換成真金白銀和物資，給這次出力的將士們多發賞賜，這才是實實在在的好處。」
在這個時代，成建制的精銳騎兵是重要的戰略資源，也是敏感資源。
如果哪個地方豪強或將領私下保有大量騎兵，那就是妥妥的軍閥苗頭，是上位者的大忌。
費觀可不想重蹈覆轍。
他當初好不容易積攢訓練出的幾百騎兵，後來不就被劉備以各種理由「徵用」調走了大半？這次他學聰明了。
「好了，閒話少說！」
費觀翻身上馬，從親衛手中接過一柄長刀，揮刀前指，
「雷銅，帶你的人從左翼壓上！紹先，你帶本部從右翼包抄！我自領中軍，擂響進軍鼓！咱們去給曹子廉將軍送送行！」
「吼——！」
周圍將士齊聲應和，士氣如虹。
費觀一夾馬腹，竟真的沖在了中軍前列。感受著耳邊呼嘯的風聲和身下戰馬穩健的步伐，他心中感慨。
換做一年前，騎馬跑這麼一會兒恐怕就得喘，如今卻覺得身輕體健，這都得歸功於那慘無人道的五禽戲。
吳普那個強制性的訓練雖然折磨人，但確實是在幫他保住小命，提升本錢。
「咚咚咚咚——！」
激昂的戰鼓聲再次響徹白水關內外。
剛才才敗退出去的蜀軍，突然如同潮水般反卷回來，喊殺聲震天動地。
而剛鬆了口氣正準備組織撤退的魏軍，顯然被打了個措手不及，瞬間又陷入了更大的混亂。
這戰術，有點像當年賈詡的策略。
敵人剛撤退時追擊必敗，但等敵人以為勝利、放鬆警惕時再突然反殺，則必勝。
......
白水關側後，一處極為陡峭的懸崖頂端。
巴族勇士秦精，正無聊地看著下方重新爆發的廝殺。
他是族裡公認攀爬能力最強的獵人，因此被費觀點名，派到這個絕頂來當哨兵。
他輕撫著手中的強弩。
這是他的寶貝，祖傳的白竹弩，威力強勁，射程遠超普通弓箭。
當初費觀擔心他帶武器攀爬如此險地太危險，曾勸他只帶繩索和信號工具就好。
但對他這樣的巴族獵手而言，弩就是他的生命，尤其是在這種孤懸絕境之地，有弩在手，心中才踏實。
秦精有個響亮的綽號，叫「射虎主精」。巴地山高林密，猛虎時常為患。
據族中傳說，他的祖先曾因射殺了一頭為禍鄉里的罕見白虎，救了眾多秦地百姓，因而被當時的秦昭襄王特賜殊榮：秦氏一族可免田稅，男子能多娶妻室，族人犯法殺人，亦可用財貨贖罪抵命。
此刻，秦精視線如鷹隼，穿透混亂的人影，在下方潰退的魏軍中捕捉到了一抹移動的身影。
那身影騎著馬，官服制式與周圍士卒明顯不同，在混亂中仍被一些親衛模樣的人隱隱護著。他正努力撥轉馬頭，看樣子是想儘快退卻，前往更後方的大隊。
秦精目測了一下距離。
太遠了，而且目標在快速移動，周圍干擾又多。對於普通弓弩手來說，這幾乎是不可能命中的目標。
但他是秦精，「射虎主精」。
他緩緩調整著呼吸，然後眯起一隻眼睛，透過弩身上的簡易望山（瞄準裝置），死死盯住了那個在人群中若隱若現的身影。
下方，關內蜀軍的反擊吶喊聲達到了高潮，魏軍的潰退明顯加速。
那個穿官服騎駿馬的身影似乎也更焦急了起來，鞭子抽打著坐騎，不顧一切地想要後撤。
就是現在！
就在那人馬匹前沖，身影在進入秦精射程的一剎那——
秦精那黑褐色的手指扣動了白竹弩的扳機。
「咔嗒。」
弩機輕顫，一支箭矢，如同逆流而上的飛魚，朝著懸崖之下那道慌亂的身影，疾射而去！
「這他娘叫什麼事兒！」
他原本計劃得天衣無縫，要趁劉備主力被牽制在定軍山之際，率精銳虎豹騎走險道奇襲葭萌關，給蜀軍來一記狠狠的背刺。
這若成功，足以扭轉漢中戰局。
結果呢？還沒正式見到守關蜀軍的影子，自己這先鋒部隊反倒先陷入了全軍覆沒的危機，這簡直讓他無法理解。
身後的士兵們還牽著戰馬，拼命想從狹窄的山道擠進白水關前那片不算寬闊的空地。
可橫七豎八的滾木遍布地面，讓躲避上方傾瀉而下的箭雨變得異常困難，每一步都踉踉蹌蹌。
更讓曹洪幾乎要破口大罵的是……
那些滾木，似乎並不只是為了阻礙進退那麼簡單。
有親衛踉蹌中扶住一根滾木，觸手感覺木頭雖乾枯卻異常粘膩，借著火光一看，手上竟滿是黑乎乎火油！
「咱們軍中出內奸了不成？！這絕不可能！」
曹洪腦子裡瞬間閃過這個荒謬又可怕的念頭，但隨即被更緊迫的危機壓了下去。
眼看空地上人頭攢動，擠滿了先鋒部隊和受驚亂竄的馬匹，城牆上那些蜀軍弓手，竟將一支支點燃的火箭，朝著下方攢射而來。
「滋啦——」
火箭遇火即燃，乾燥的木料加上助燃的火油，瞬間爆起一團團火焰。
戰馬天性畏火，此刻被灼熱的氣浪和突如其來的火光驚嚇，頓時瘋狂地嘶鳴起來，猛烈地尥蹶子。
原本就因地形狹窄而難以控制的韁繩，此刻更被驚馬巨大的力量掙脫。
那些被前方亂木和後方擠來的同袍堵死退路的驚馬，徹底失去了控制在密集的人群中橫衝直撞，瘋狂踩踏。
箭雨不停，馬匹暴走，而後方的兵力還在不明所以，被軍令驅趕著源源不斷地湧入這片已成煉獄的空地。
曹洪氣得目眥欲裂。他知道，再這樣下去，不用蜀軍下來砍殺，自己這支精心挑選的奇襲精銳就要徹底葬送在這鬼地方了！
「腦袋掉了碗大個疤！怕個鳥！」
他猛地拔出腰間佩劍，對著周圍惶恐的將士怒吼：
「看見沒！這城牆看著不高！衝上去！宰了那些放火的鼠輩，占領城頭才是咱們唯一的活路！虎豹騎的兒郎們，隨我殺！」
「殺——！」
絕境之下，反而激起了凶性。虎豹騎不愧是曹軍最精銳的部隊，即便身處如此亂局，求生的本能和長期嚴格訓練形成的戰鬥素養，也讓他們瞬間明白了主帥的意思。
唯有一搏，方有生機！
曹洪身先士卒，冒著不斷落下的箭矢和燃燒的雜物，率先衝到關牆之下。
親衛們冒死緊隨其後。
一架架簡易的雲梯被迅速架起，曹洪一馬當先殺在最前面。
「我乃曹洪！曹子廉在此！鼠輩安敢阻我！」
他爆發出驚人的力量，竟真讓他頂著防守，如大鵬般一躍，率先翻上了城頭。
劍光一閃，兩名試圖刺來的蜀軍長矛手慘叫著倒飛出去。
曹洪落在垛口後的走道上，渾身浴血，狀若瘋虎，周圍竟無一合之敵。
他奮力揮劍，為後續跟進的精銳虎豹騎士卒掃清了一片立足之地。
「將軍上去了！」
「跟上！殺啊！」
榜樣的力量是無窮的。見到主將如此悍勇，城下苦戰的魏軍士氣大振，嚎叫著不顧傷亡，順著雲梯瘋狂向上攀爬。
後續的虎豹騎精銳陸續跟進，總算在城頭站穩了腳跟，並逐漸壓制住了這一段城牆上的守軍攻勢。
「曹洪！休得猖狂！霍峻之子霍弋在此，等候多時了！」
只見一名年輕小將分開人群，大步而來，擋在了曹洪面前。他面容尚顯稚嫩，眼神卻銳利如鷹，死死盯著曹洪，周身燃燒著熊熊鬥志。
曹洪定睛一看，是個還沒到弱冠之年的毛頭小子，不由得冷哼一聲。
霍峻的名號他倒是聽過，一個在益州有點名氣的守將罷了，守著個破關一年，算什麼大本事？
「乳臭未乾的小子！你爹在這窮山僻壤玩泥巴的時候，老子已經橫掃中原了！憑你也配擋我的路？滾！」
曹洪壓根沒把霍弋放在眼裡，他的目標很明確，迅速奪取通往城門內的階梯，打開城門，放外面的大軍進來，徹底占領這座該死的關隘！
他無視了霍弋的挑戰，揮劍逼退幾名撲上來的蜀兵，帶著親衛就朝階梯口殺去。
霍弋見狀，氣得臉色漲紅，挺劍疾刺，卻被曹洪身邊的虎豹騎親兵死死攔住。
曹洪帶人殺下城樓，解決掉寥寥無幾的守門士卒，與少數幾名跟隨殺入的悍卒一起合力撞開了城門。
城外空地上，正被箭雨火海折磨的魏軍見城門一開，發瘋似的往前沖。
「曹洪！」
就在曹洪剛剛鬆了口氣，準備指揮入城部隊肅清關內殘敵時，霍弋竟然再次殺透阻攔，出現在通往關內街道的必經之路上。
「曹洪！你若真是名震天下的曹魏名將，為何如此畏懼我這初生之犢？難道是怕今日被我這個小輩斬落馬下，暴露了你只是一頭虛張聲勢的老驢嗎！」
城門已開，全軍覆沒的致命危險暫時解除。被一個少年如此當眾譏諷挑釁，曹洪心頭那股邪火「噌」地一下徹底點燃了。
他決定，拿這個不知天高地厚的霍家小子的人頭來祭旗，提振士氣。
「好！好！好！」
曹洪連說三個好字，怒極反笑，手中寶劍直指霍弋，
「既然你這麼急著找你爹團聚，老子今天就成全你這份孝心！」
話音未落，手中長劍化作一道寒光，疾劈霍弋面門。
「來得好！」
兩人當即戰作一團，劍光閃爍，身形交錯。
霍弋年輕氣盛，劍法凌厲迅疾，招招搶攻，帶著一股初生牛犢不怕虎的銳氣。
曹洪則沉穩老辣，經驗豐富，雖暫時被霍弋的猛攻打亂了些節奏，但防得滴水不漏，偶爾反擊，力道沉猛，逼得霍弋不得不回劍格擋。
一時間，竟鬥了個旗鼓相當。
......
此時，跟在曹休身邊負責殿後策應的參軍楊阜，終於帶著後續部隊踏入了白水關前的那片空地。
眼前的景象慘絕人寰。
剛才被阻隔在山道轉角處，只能聽到前方慘烈的廝殺聲，卻絲毫看不見戰況。
那種未知帶來的焦慮簡直折磨。
因為看不見，部隊也不能輕易後退，狹窄的山道，後退極易引發更大的混亂和踩踏。他只能寄希望於前方的曹洪能憑藉勇武，硬生生打出一條生路。
可如果曹洪有個三長兩短……
楊阜腦海中閃過一個可怕的念頭，隨即又強迫自己鎮定下來。
『不，子廉將軍勇冠三軍，定能逢凶化吉。只是這代價，未免太大了些。』
曹洪不僅僅是曹魏宗室大將，更是曹操的從弟，兩人情同手足。他若真折在這裡，以曹操的性情，必然震怒發狂。
屆時，為了復仇，整個益州恐怕會重演當年曹操為報父仇而血洗徐州的慘劇，化為一片焦土。
這對天下大勢，對漢室，對百姓，都將是滔天大禍。
方才在山道中，聽聞前方落下大量浸油的滾木，並遭火攻時，楊阜的心就涼了半截。
他們這次是奇襲，為了輕裝快速，攜帶的馬匹不少，但真正的攻城器械幾乎沒有。一旦火攻引起馬匹大規模驚亂，在這絕地之中，後果不堪設想。
若馬匹損失殆盡，即便拿下白水關，奇襲葭萌關的計劃也徹底流產了。
楊阜搖頭嘆息，面色沉重。這場奇襲，尚未見到主要目標葭萌關，便已先損兵折將，怎麼看都是得不償失。
本來理智告訴他，此刻就該果斷下令退兵。
可偏偏這時，傳來了曹洪奮勇登城、破門開路的捷報。
但楊阜心中的不安絲毫沒有減少。他立刻找到剛剛進入空地的曹休，急切地建議道：
「文烈（曹休字）將軍！事已至此，我軍奇襲之機已失！蜀軍在此防備如此周全，葭萌關之守備，必然更為嚴密，恐已成鐵桶陣！強占此白水關，並無大用。
此地狹窄，一旦蜀軍主力回援，前後堵截，我軍糧草不繼，又無險可守，必成瓮中之鱉！當速退！」
然而，曹洪那邊已經打出了真火。
先是被伏擊打得憋屈萬分，後又遭霍弋當眾挑釁，曹洪那股擰脾氣上來，九頭牛都拉不回。
他執意要快速推進，至少也要打出點像樣的戰績，挽回顏面。
楊阜無奈，只能建議曹休：
「文烈將軍，請將軍務必接應子廉將軍，但萬不可隨之深入白水關以外！奪下此關，穩住陣腳，已是不易。當務之急，是接應子廉將軍安全撤回，從長計議！」
曹休雖然年輕，但行事頗為穩重，深以為然。
他一進入空地，便不顧滿地狼藉和尚未完全熄滅的余火，帶著一隊精銳親兵，直奔殺紅眼的曹洪而去。
楊阜站在滿地狼藉的空地上，止不住地嘆息。燒焦的滾木、橫七豎八的屍體、蜷縮在角落瑟瑟發抖的殘馬……這場奇襲的先機，全被對手占盡了。
「唉……蜀軍之中竟有如此人物？能預判到我軍奇襲路徑，且準備周詳到這種地步……滾木、火油、箭矢，層層設防，以逸待勞……這白水關守將，絕非庸才。」
粗略估計，就這麼一會兒功夫，至少已有上千名虎豹騎和輔兵精銳成了荒野孤魂。
楊阜心中不放心曹休，又連忙喚來一名機靈的副將，低聲叮囑：
「快，再去追上文烈將軍和子廉將軍，傳我話：敵軍有備，恐有後招。切莫貪功戀戰，拿到白水關，稍作整備，立刻撤回！此地不可久留！」
「諾！」副將領命，匆匆奔向城門。
......
關內，曹洪與霍弋已激戰超過數十回合。
起初，霍弋憑藉一股銳氣和年輕的力量，猛衝猛打，將家傳劍法施展得淋漓盡致，竟一時逼得曹洪有些手忙腳亂。
但隨著時間推移，老將的經驗開始發揮作用。曹洪穩住了陣腳，不再與霍弋硬拼力氣，而是開始用更省力的招式應對，同時仔細觀察霍弋劍法中的套路和破綻。
霍弋畢竟年輕，實戰經驗與曹洪這等沙場老將相比，相差甚遠。
久攻不下，心氣不免有些浮躁，招式間的銜接，也開始出現細微的凝滯。
雖然兩人體力上都還充沛，一時看不出高低，但明眼人都能看出，霍弋的攻勢已不如最初凌厲，而曹洪的眼神卻越來越亮，掌控著戰鬥的節奏。霍弋落敗，似乎只是時間問題。
原本來勸架並接應的曹休見狀，也暫時按下了立刻勸說的念頭。
他心想，讓子廉叔斬了這員挑釁的蜀軍小將，尤其是聽說他還是已故蜀將霍峻的長子，若能帶回其人頭，多少也能彌補一些此戰的損失，提振士氣。
然而，就在曹洪覷准一個破綻，劍勢陡然變得兇狠，準備一舉重創霍弋之時——
「鳴金！全軍聽令！撤出白水關，退往葭萌關！快撤！」
一聲老練的蜀將出現在霍弋身後，瘋狂鳴金大喊。
霍弋聞聲，虛晃一劍，然後借力翻身，頭也不回地撒丫子就跑。
跑得那叫一個乾脆利落，速度飛快，幾個起落就躥進了旁邊的巷子，消失在建築陰影中。
「這……！」
曹洪原本正幻想著斬將立功，劍招都已用老，此刻卻刺在了空處，巨大的慣性讓他一個踉蹌。
他愣在原地，看著霍弋消失的方向，比起被耍弄的憤怒，他第一感覺竟然是荒謬。
他征戰大半生，見過悍不畏死戰至最後一息的猛將，見過見勢不妙投降求活的懦夫，也見過且戰且退的智將。
他從未見過一個武藝高強的將領能逃得如此理直氣壯、毫不留戀。
荒唐感過後便是被戲耍的暴怒。
「鼠輩安敢戲我！追！給我追……」
「子廉叔！且慢！」
曹休急忙上前，一把拉住了氣得渾身發抖就要帶人追上去的曹洪。
「子廉叔，今日一戰，天下皆知你老當益壯。若非叔父身先士卒，我軍必遭沒頂之災！」
「可那鼠輩……氣煞我也！」
曹洪胸口劇烈起伏，但曹休的話多少讓他順了口氣。
曹休見他怒氣稍緩，繼續勸道：
「叔父，我軍此番是輕裝奇襲，未曾攜帶攻城重械與充足糧草。方才攻關，折損了近千精銳兒郎，戰馬亦損失慘重。那葭萌關之險固，遠勝此地白水關，即便占領此關，我軍也已無力繼續推進。當務之急，是穩住陣腳，清點傷亡，然後，撤軍方為上策啊！」
曹洪雖然暴脾氣，但並非完全不明事理。
他環顧四周，入關的虎豹騎雖然勇猛，但人數畢竟不多，且經過連番惡戰，人人面帶疲色。
蜀軍雖退，但並未遠遁，誰知道有沒有別的埋伏？
再想到空地外那慘烈的景象和巨大的損失，一股深深的無力感和懊悔便湧上心頭。
他憤怒地將手中佩劍劈在了旁邊的石頭上，竟將寶劍生生劈成兩段。
......
白水關西側，一處地勢較高、林木掩映的小山包上。
費觀自戰鬥一開始，便帶著幾名親衛和旗手躲在這裡，俯瞰著整個戰局的演變。
原本他還擔心魏軍是否藏有什麼意想不到的後手或殺手鐧，但觀察下來，發現因為道路實在太險，曹洪這支奇襲部隊除了隨身攜帶的簡易雲梯，幾乎沒帶任何像樣的攻城器械，連軍糧都壓到了最低限度，完全是輕裝奔襲，意圖速戰速決。
「嘖，真想弄個望遠鏡出來……」費觀揉了揉有些發酸的眼睛，低聲自語了一句，
「現在看下面的人都跟螞蟻似的，都快分不清誰是誰了。」
不過，這並不影響他把握戰局走向。
只要腦子沒壞，都知道白水關這地方，易守難攻是針對從漢中方向來的敵人。從背後（益州方向）防守才是弱點。他讓霍弋帶人佯敗撤退，就是算準了曹洪的性格和現在的處境。
費觀嘴角勾起一絲笑意。
「用最小的代價，換取魏軍最大的傷亡，順便白送一個空關給他們，讓他們進退兩難。
曹洪這脾氣也真是夠耿直。要是換成他堂兄曹仁在這裡，肯定早就拉住曹洪，絕不會讓他跟霍弋單挑了。」
他轉頭，對身後旗手吩咐道：「時候差不多了。發信號吧。」
「諾！」
旗手肅然領命，舉起一面紅色三角令旗，朝著對面另一處山頭的觀察哨揮舞出特定的旗語。
很快，遠處天邊某處山巔，也有一面小小的紅旗開始搖晃回應。
「願者上鉤。」
撤往葭萌關？那只是個幌子。
蜀軍在這場防守反擊中，主要就是扔木頭、射箭、放火，真正的近身肉搏很少。
霍弋率部撤退也是預演好的方案，一遇強力反擊就撤，所以損失幾乎可以忽略不計。
當然，曹洪發瘋破城那一下，還有後來短暫的城牆爭奪戰，確實折損了一些忠勇的士卒。費觀在心裡默默記下，暗忖將來定要厚待撫恤他們的家屬。
托霍弋和雷銅衝鋒在前的福，蜀軍的主力基本毫髮無損，士氣也未受挫，反而因為成功戲耍了強大的魏軍而高漲。
此刻，在附近重新整編集結的部隊正帶著震天的吶喊反殺回去。
而魏軍會怎麼做？
沒帶糧草，沒帶守城器械，甚至沒來得及在關內建立有效防禦的他們只有一個選擇：跑！
但在那僅容一人一馬勉強通行的懸崖棧道上，驚慌失措的敗軍極易發生擁堵，後果就是不斷有人慘叫著墜入深谷。
至於那些費盡心思帶進來的寶貴戰馬，大部分恐怕只能聽天由命，或被遺棄，或被驚跑墜崖了。
「好了，戲看完了，也該下山去撈點了。」
看著下方魏軍連像樣的弓箭陣列都沒組織起來，他覺得自己這個「武力值平平」的主將，也該下去揮兩刀，鼓舞鼓舞士氣了。
畢竟，一直躲在最安全後方的將領，是得不到士兵真心擁戴的。
最近被吳普逼著苦練五禽戲，感覺身體確實輕快靈活了不少，力氣也見長。
今天下去，找幾個落單的敵兵砍砍，漲點實戰經驗，順便在士卒面前露露臉，應該問題不大。
費觀剛帶著親衛下山，回到預設的集結地，就撞見了雷銅和霍弋。
「主公！發大財了！」雷銅眼睛都在放光，壓抑著掩不住的興奮，
「剛才粗略清點了一下關前空地和他們留在山道里的能用的戰馬，至少這個數！」他伸出兩根手指，用力晃了晃，
「兩千匹！只多不少！而且都是虎豹騎用的好馬，血統純正，膘肥體壯！這要是賣給缺馬缺瘋了的東吳，絕對能換回一座金山！」
霍弋則還有些鬱悶，插話道：
「將軍，如此多的良駒，為何要全賣了？咱們自己留著，重新組建一支像您當年那樣的精銳騎兵，豈不更好？」
費觀笑了笑，解釋道：
「紹先啊，馬超跟羌人、氐人關係好，漢中那邊不缺馬源。但江東缺啊！自打合肥被張遼打得大敗後，孫權正紅著眼到處搜刮軍資，尤其是戰馬。
這批馬咱們就算想留，我估計最後也多半會被劉皇叔以統籌調配為由調走，充實中軍或給關、張等將軍。
與其替他人做嫁衣，不如咱們自己先變現，換成真金白銀和物資，給這次出力的將士們多發賞賜，這才是實實在在的好處。」
在這個時代，成建制的精銳騎兵是重要的戰略資源，也是敏感資源。
如果哪個地方豪強或將領私下保有大量騎兵，那就是妥妥的軍閥苗頭，是上位者的大忌。
費觀可不想重蹈覆轍。
他當初好不容易積攢訓練出的幾百騎兵，後來不就被劉備以各種理由「徵用」調走了大半？這次他學聰明了。
「好了，閒話少說！」
費觀翻身上馬，從親衛手中接過一柄長刀，揮刀前指，
「雷銅，帶你的人從左翼壓上！紹先，你帶本部從右翼包抄！我自領中軍，擂響進軍鼓！咱們去給曹子廉將軍送送行！」
「吼——！」
周圍將士齊聲應和，士氣如虹。
費觀一夾馬腹，竟真的沖在了中軍前列。感受著耳邊呼嘯的風聲和身下戰馬穩健的步伐，他心中感慨。
換做一年前，騎馬跑這麼一會兒恐怕就得喘，如今卻覺得身輕體健，這都得歸功於那慘無人道的五禽戲。
吳普那個強制性的訓練雖然折磨人，但確實是在幫他保住小命，提升本錢。
「咚咚咚咚——！」
激昂的戰鼓聲再次響徹白水關內外。
剛才才敗退出去的蜀軍，突然如同潮水般反卷回來，喊殺聲震天動地。
而剛鬆了口氣正準備組織撤退的魏軍，顯然被打了個措手不及，瞬間又陷入了更大的混亂。
這戰術，有點像當年賈詡的策略。
敵人剛撤退時追擊必敗，但等敵人以為勝利、放鬆警惕時再突然反殺，則必勝。
......
白水關側後，一處極為陡峭的懸崖頂端。
巴族勇士秦精，正無聊地看著下方重新爆發的廝殺。
他是族裡公認攀爬能力最強的獵人，因此被費觀點名，派到這個絕頂來當哨兵。
他輕撫著手中的強弩。
這是他的寶貝，祖傳的白竹弩，威力強勁，射程遠超普通弓箭。
當初費觀擔心他帶武器攀爬如此險地太危險，曾勸他只帶繩索和信號工具就好。
但對他這樣的巴族獵手而言，弩就是他的生命，尤其是在這種孤懸絕境之地，有弩在手，心中才踏實。
秦精有個響亮的綽號，叫「射虎主精」。巴地山高林密，猛虎時常為患。
據族中傳說，他的祖先曾因射殺了一頭為禍鄉里的罕見白虎，救了眾多秦地百姓，因而被當時的秦昭襄王特賜殊榮：秦氏一族可免田稅，男子能多娶妻室，族人犯法殺人，亦可用財貨贖罪抵命。
此刻，秦精視線如鷹隼，穿透混亂的人影，在下方潰退的魏軍中捕捉到了一抹移動的身影。
那身影騎著馬，官服制式與周圍士卒明顯不同，在混亂中仍被一些親衛模樣的人隱隱護著。他正努力撥轉馬頭，看樣子是想儘快退卻，前往更後方的大隊。
秦精目測了一下距離。
太遠了，而且目標在快速移動，周圍干擾又多。對於普通弓弩手來說，這幾乎是不可能命中的目標。
但他是秦精，「射虎主精」。
他緩緩調整著呼吸，然後眯起一隻眼睛，透過弩身上的簡易望山（瞄準裝置），死死盯住了那個在人群中若隱若現的身影。
下方，關內蜀軍的反擊吶喊聲達到了高潮，魏軍的潰退明顯加速。
那個穿官服騎駿馬的身影似乎也更焦急了起來，鞭子抽打著坐騎，不顧一切地想要後撤。
就是現在！
就在那人馬匹前沖，身影在進入秦精射程的一剎那——
秦精那黑褐色的手指扣動了白竹弩的扳機。
「咔嗒。」
弩機輕顫，一支箭矢，如同逆流而上的飛魚，朝著懸崖之下那道慌亂的身影，疾射而去！