第61章 備戰白水關
費觀回答得如此乾脆利落，法正那雙眼睛在他臉上停留了片刻，似乎在審視他是否另有圖謀。
但見費觀神色坦然，目光清澈，且這個安排本就是法正和黃權等人所樂見的，便不再多言，點頭同意了費觀領兵鎮守白水關的請求。
費觀心中卻暗自苦笑。費了老大勁，帶著萬人隊伍北上漢中，結果戰鼓還沒怎麼聽響，就又要折返回去，而且還是往更靠近益州腹地的方向。
身邊只剩下區區一千兵馬，以及雷銅和句扶兩員將領。
他不禁開始掂量，憑這點家當，能不能對付得了曹洪、曹休這樣的曹魏宗室重將，以及那支傳說中曹操最精銳的虎豹騎。
但轉念一想，白水關地勢之險峻，堪稱一夫當關萬夫莫開。
加上自己擁有預知對方行動路線的優勢，可以精心設伏，以逸待勞。
地利與先機，足以彌補兵力上的巨大劣勢。
白水關，亦被稱為涪水關。
當年劉備正式撕破臉皮對劉璋動手，奪取益州的起點便是在這裡。
他於此設計宴請劉璋部下楊懷、高沛，席間驟然發難，將二人擒殺，隨即揮師南下。
那時候劉備撕下「仁義同宗」的面具，背後捅刀，初期確實勢如破竹，連戰連捷。
因為勝得太過順利，劉備在拿下涪縣後曾大擺慶功宴，席間意氣風發，直呼「今日之會，可謂樂矣！」
當時擔任軍師中郎將的龐統卻冷冷說道：「伐人之國而以為歡，非仁者之兵也。」氣得劉備借著酒勁，當場將龐統趕出了宴席。
雖然後來劉備酒醒後悔，親自向龐統賠罪，但此事也讓許多人看清，劉備的「仁義」並非全然天性，更像是一種「政治品牌」，一種生意經。
費觀率領著一千巴族精兵，輕裝簡從，沿著來路迅速返回。
由於人數少，且全員都是擅長翻山越嶺的巴地子弟，行軍速度比預期快了許多。
抵達白水關後，費觀一邊著手布置防務，一邊大致聽取了這段時間巴郡傳來的消息。
據說廖立接任太守後，起初還能與秦宓商議行事，但隨著逐漸掌握實權，其本性開始暴露，開始變得獨斷專行，不太將秦宓的意見放在眼裡了。
不出所料。
倒不是說廖立能力不行，恰恰相反，他處理政務的效率可能很高。問題純粹出在他的行事風格和品性上。
此人過於迷信自己的才幹，目中無人，且功利心極強，急於做出成績證明自己。
所以費觀早就預判，即便他初期能為了站穩腳跟而與秦宓合作，其傲慢的本性遲早會暴露無遺。
這也是為什麼費觀要向諸葛亮提出第二個請求：必須派一個了解巴族民情的人擔任太守。
一旦廖立搞出什麼亂子，或者與本土勢力發生劇烈衝突，總得有人出來承擔「用人不當」的責任。
而對諸葛亮而言，這或許也是拒絕荊州派系進一步插手益州核心區域的絕佳藉口。
安排完關防的初步巡查後，費觀將雷銅和句扶叫到跟前，叮囑道：
「都回想一下上次對付張郃時的情形。嚴加戒備，不可鬆懈。」
不過上次是在相對寬闊些的山道設伏，而白水關這邊，是從漢中方向過來的唯一通路，一邊是近乎垂直的陡峭懸崖，另一邊是緊貼山壁人工開鑿的狹窄險路。
大軍根本無法展開，更別提像上次那樣玩層層埋伏了。
不過，整人的辦法多得是。
雷銅聽完費觀的憂慮，咧嘴一笑，拍了拍胸脯：
「主公放心，這地方我看了，比上次那兒還險。他們敢來，保管讓他們哭爹喊娘。不過……」他話鋒一轉，
「主公確實得去搬點援兵來，光靠咱們一千人，守是能守，想吃掉大魚，怕是不太夠力。」
援兵……
費觀在返回的路上，已向雷銅和句扶大致透露過自己的作戰構想。雷銅聽完後，曾摸著下巴感慨：
「上次您說張郃會來，讓咱們提前挖坑等他；這次又斷定曹洪會來撞白水關……將軍莫非真有未卜先知的神通？」
「如果只是為了躲開曹洪和虎豹騎，那叫趨吉避凶，算點小聰明。」費觀當時沒好氣地說，
「現在咱們是明知山有虎，偏向虎山行，主動找他們開仗，這在別人看來，跟找死沒啥區別。」
「只要提前知道他們會來，哪怕曹洪把他祖宗從墳里請出來，也別想破關！」雷銅豪氣干雲，
「當然，他們要是一看不對勁，掉頭就跑，咱們人少，也追不上，那可就虧了。」
「這麼有自信？」
「我這人沒啥大本事，就這直覺沒問題。真要是有性命之憂的大危險，我會心慌。但這次完全沒那種感覺。」
「打張郃那次，要不是我及時推開你，你早就涼透了，還談什麼直覺……」費觀翻了個白眼。
「哎呀！那次是發生了絕對不可能發生的事，那冷箭來得太邪門，我當時腦子裡一片空白，哪有功夫動用直覺啊！」雷銅老臉一紅，辯解道。
句扶在一旁憨厚地笑著，也不插話。
「總之，吃透地形，這次咱們再釣一條大魚。」
「嘿嘿，要是能生擒曹洪就好了。聽說這老小子家財萬貫，富得流油？到時候勒索一筆巨額贖金，咱們可就……」
「要是贖金到手，曹洪被你放了，回頭他懸賞萬金要你的人頭呢？」
雷銅臉色瞬間慘白。他覺得這很有可能，立刻嚴肅起來：
「那還是直接宰了吧！」
「張郃的人頭記在了王平帳上，你心裡不覺得冤得慌？」這次要是能陣斬曹洪，雷銅之名，必將威震天下！」
「那就……找准機會亂刀砍死吧！」
看著雷銅在一旁低聲嘟囔「比起曹洪，曹操派刺客更可怕」，費觀不禁失笑搖頭。
當天，費觀便只帶著少數親衛，快馬加鞭趕往葭萌關。
他要去搬雷銅口中的「、援兵」。
原本歷史上，鎮守葭萌關的是霍峻、劉封和孟達。
但此時，這三個人一個都不在關里。
諸葛亮採納法正、黃權之策全力攻略漢中時，目光並未只局限於漢中一城一地。他還惦記著漢中周邊連接荊州方向的戰略要地。
其中最具代表性的就是房陵和上庸。這兩地是連接漢中東側與荊州西北部的通道，極具戰略價值。
因此，孟達早已率領本部兵馬，途經巴郡，目前在白帝城附近待命。
之所以按兵不動，是為了配合漢中戰局：若劉備在漢中進展順利，孟達便可北上夾擊房陵、上庸；若漢中戰事不利，他貿然出擊，反而可能被魏軍反撲合圍。
而劉封，此刻正在漢中前線。
在平定益州及後續的一系列戰事中，立功的將領無數，但劉封雖年紀剛過二十，卻憑藉過人的武勇和日漸成熟的指揮能力脫穎而出。
費觀能讀出諸葛亮對此隱隱的憂慮：這個毫無血緣關係的養子威望增長太快，不如趁他徹底尾大不掉之前，以「重用」為名，將他調離權力中心，派往相對獨立但風險也高的戰場。
總之，隨著漢中戰局逐漸向劉備傾斜，法正已命令劉封與待命的孟達合兵，準備進攻房陵和上庸。
隨著魏軍在漢中前線失利的消息傳開，兩地太守見大勢已去，很可能會望風而降。
最終，劉封幫不上忙。
那麼最後剩下霍峻。
可惜這位以數百兵堅守葭萌關一年、並奇襲斬將的名將，已於兩年前病逝。
正是在他擔任梓潼太守兼裨將軍，準備大展宏圖之時，天不假年。
劉備當時悲痛萬分，不僅親自帶領文武百官弔唁，甚至還在霍峻墓旁守了一夜，足見對其器重與哀痛。
那麼，現在的葭萌關，究竟是誰在鎮守？
費觀拿著諸葛亮的公文從成都出發，北上漢中時，曾在葭萌關停留整軍。
那時，他便自然而然地認識了那裡的守將。
賭上國運的漢中攻防戰，抽調了蜀中幾乎所有成名將領。葭萌關作為相對安穩的後方，不可能留下什麼威名赫赫的大將。
於是，他們放了一塊潛力股。
那便是霍弋。一個還不到二十歲的少年將軍。
但看他的姓氏便能猜到，他是霍峻的兒子。
雖然他現在是承襲父職，鎮守關隘，但費觀知道，歷史上的霍弋是類似嚴顏那樣，能攻善守、沉穩幹練的全能型將領。
另一位在蜀漢後期能與之並稱的名將，大概是羅憲。總之，霍弋現在雖還是塊未經充分雕琢的璞玉，但絕對是值得傾力培養的頂尖人才苗子。
當初一聽到霍弋的名字，費觀便心中一動。
在葭萌關整軍那幾日，他幾乎是天天找機會與霍弋相處，談兵論政，飲酒比箭，極盡籠絡之能事，很快兩人便到了稱兄道弟的程度。
當費觀風塵僕僕地出現在葭萌關時，霍弋臉上半是疑惑，半是驚喜。
「費兄？你不是隨主公在漢中前線麼？怎會突然來此？」
「紹先（霍弋字）賢弟，為兄是受命而來。」費觀神色凝重，「有一樁重任關乎我軍後方安危，亦是大功一件，不知賢弟可願與為兄並肩，共立此奇功？」
「重任？」
這小子光顧著練武和處理軍務了，還沒怎麼經歷過世俗的險惡與人心的複雜，被費觀這一臉「我看重你才來找你」的表情一頓忽悠，立刻便信了七八分。
費觀那些「江州大捷」、「陣斬潘璋」、「擊退張郃」的戰績，此刻幫了大忙。
雖說其中過程被費觀有意無意地渲染誇大，但對於霍弋這樣渴望建功立業的年輕將領來說，簡直是傳奇般的故事，帥呆了。
嗯？這麼一說，怎麼感覺自己像個誘拐良家少年的騙子……費觀心裡嘀咕了一句。
他隨即向霍弋解釋，睿智的諸葛軍師早已預料到，曹洪可能會派精銳騎兵繞道險路，奇襲我軍後方的葭萌關，以切斷漢中大軍補給與歸路。
因此他說服法正，特命自己前來白水關一帶布防。
雖然不知道霍弋為什麼會相信遠在成都的諸葛亮能「預言」到如此具體的戰術細節，但霍弋真的很認真地接受了這個說法。
或許，在時人乃至後世的普遍印象中，諸葛亮本就是算無遺策的存在，這種事聽起來很合理。
「所以費兄的意思是，讓我將葭萌關防務暫時交給副將，隨你一同前往白水關，對付可能來襲的曹洪？」
「正是！賢弟，令尊當年僅憑四百兵馬，就擋住了我前岳父（劉璋）派來的一萬大軍足足一年之久！
甚至還主動發動奇襲，陣斬其主將向存。此等膽略功績，令人敬仰。如今對手換成了曹洪和曹休，地位更高，兵馬更精。這豈不是賢弟你立下超越先尊成就的絕佳機會？」
「唔……」
霍弋的眼神開始劇烈動搖，呼吸也微微急促起來。
顯然他已經上鉤了大半。唯一剩下的顧慮，便是離開葭萌關，萬一出事怎麼辦。
「賢弟放心，為兄將校尉句扶調來，代你鎮守葭萌關。句扶之能，你也見識過，沉穩勇毅。有他和你的副將配合，葭萌關必固若金湯。」費觀趁熱打鐵道。
「句扶兄長的實力，小弟自然知曉。只是為何一定要我去？句扶兄長難道不行麼？」
「句扶自然是可造之材。但為兄此次的策略，是以守城阻敵、挫其銳氣為主。賢弟你繼承了令尊守城禦敵的天賦與經驗，是最合適的人選。
何況，白水關若破，葭萌關便近在咫尺，唇亡齒寒啊！」
費觀拍拍霍弋的肩膀，推心置腹般說道。
事實上，並非非霍弋不可。句扶同樣能力不俗，且更聽從指揮。
但費觀執意要拉上霍弋，除了看重其潛力，更因為他是已故功臣霍峻之子，身份特殊。
費觀早已在心中盤算好了：
白水關告急，自己奮力堅守，同時請求功臣之後霍弋率兵來援，二人合力擊退甚至重創敵軍。
如此一來，既能幫霍弋刷取寶貴的實戰經驗與戰功，奠定其日後地位，又能讓他欠自己一個大人情，大大提升對自己的好感與信任。
一舉數得，何樂而不為？
而且，句扶雖然比霍弋年長兩三歲，但屬於羅憲那種大器晚成的類型，需要更多磨礪和時間。
相比之下，少年時便已顯露天分的王平與霍弋這種，在當前的戰鬥中更有即戰力。
「既然費兄如此看重，且事關大局，那小弟就全憑兄長做主了！」
聽到費觀拍胸脯保證「出了任何問題，為兄一力承擔」，霍弋終於下定了決心，抱拳應諾。
「好！不愧是將門虎子！」
費觀大喜，用力拍了拍霍弋的肩膀。
定下霍弋後，一行人便返回白水關，同時傳令讓句扶趕往葭萌關，接替霍弋的防務。
葭萌關地勢同樣險要，但並不寬闊，不適合大軍混戰。
句扶也知道霍弋身份特殊，且武藝可能更勝自己一籌，便爽快地完成了交接，並無芥蒂。
『句扶啊句扶，你也別急，三十歲以後，才是你真正發光發熱的時候。』費觀心中暗道。
而且句扶這種大器晚成的特質，反而有個好處：目前沒什麼人會跟他費觀搶人。
他一直在幫句扶穩步積累資歷和聲望，他相信，等句扶能力全面綻放的那一天，定會成為一代名將。
......
時光匆匆，一個月轉瞬即逝。
白水關的防禦工事早已加固完畢，滾木礌石堆積如山，箭矢充足。
費觀、雷銅、霍弋以及千名士兵，如同望夫石一般，苦苦等待著曹洪、曹休的虎豹騎現身。
終於，在一天午後，那期盼已久的信號從懸崖頂上傳了下來！
那陡峭的懸崖頂端，猿猴難攀，飛鳥愁渡。但在費觀的堅持和重賞之下，軍中身手最矯健的巴族士兵們冒著生命危險，耗費了好幾天時間，利用繩索和簡易工具，硬是在絕壁上開闢出一條險道，在那裡安排了瞭望哨。
此刻，辛苦沒有白費。
瞭望哨在十里開外便發現了敵軍。那是數千人的隊伍，馬匹被牽引著，排成長長的一列，小心翼翼地在狹窄的棧道上行進。
從漢中方向沿著懸崖唯一的山道來到白水關前，會經過一片約能容納數百人的天然空地。
只要從山道中探出頭，進入這片空地，便完全暴露在關上守軍的遠程打擊範圍之內，是絕佳的活靶子。
當年劉備能從益州方向攻破白水關，是因為他是從葭萌關那一側進攻的。
白水關防禦漢中方向是「神級」，防禦另一側的益州方向則相對薄弱。
加之當時益州將領對劉備的態度曖昧不明，守軍鬥志不高。
費觀判斷，曹洪的打算，很可能是讓先鋒快速通過山道，在這片空地上集結，趁守軍防備不及或兵力薄弱，直接發動強攻，憑藉兵力的絕對優勢一舉奪關。
如果帶隊的是曹洪或曹休這種級別的將領，麾下又是虎豹騎這樣的精銳，這個想法確實有其可行性。
狹路相逢勇者勝，一鼓作氣，並非沒有機會。
當然，費觀沒打算配合他們。
「曹洪來了。」費觀登上關牆，對身邊的霍弋低聲道。
「準備就緒，兄長。」
霍弋深吸一口氣，年輕的臉龐緊繃，手不自覺地按在了劍柄上。
費觀能感覺到霍弋的緊張。人在極度緊張時往往發揮不出實力，甚至可能莫名其妙地送命。
他忽然抬手在霍弋後頸上拍了一巴掌。
「啪！」
霍弋吃痛，「哎呀」一聲，捂著脖子大喊：「兄長！你幹嘛？！」
費觀嗤笑一聲：
「放鬆點，繃那麼緊做什麼？你現在的眼神剛剛好。聽著，今天贏了，為兄帶你泡在酒缸里喝個痛快！」
「兄長莫要小看我的酒量。」
「想要漂亮女子，為兄也給你安排！」費觀故意擠眉弄眼道。
一句玩笑話，讓霍弋的臉騰地漲紅了，訥訥地說不出話來。
真是個純情又認真的小子。
費觀心中暗笑，緊張氣氛倒是衝散了不少。
就在這時，下方的山道口開始出現影影綽綽的人影，戰馬的嘶鳴聲隱隱傳來。
敵軍開始湧入那片空地。
霍弋的神色瞬間變了。所有雜念頃刻間消失無蹤變得嚴肅。
他拔出長劍，身體微微低伏，緊貼在城牆垛口邊緣，目光瞄準了下方。
他沒有回頭，只是對費觀說道：
「請兄長遠觀。此戰，弋必不負所托，定要讓敵軍有來無回！」
嗯？
費觀微微挑眉。霍弋此刻的背影，仿佛有看不見的火焰在燃燒，那強烈的鬥志與自信，絕非錯覺。
已經沒有開玩笑的時間了。
費觀舉起右手，對身後的旗手揮了揮。
「咚！咚！咚！咚！」
瞬間，戰鼓擂響，號角齊鳴。
幾乎在鼓角響起的同時，能清晰地感覺到敵軍處傳來的騷動。
敵軍顯然陷入了慌亂，他們發現了關上嚴陣以待的守軍！
「放！」
隨著雷銅一聲怒吼，早已埋伏在牆垛之後的三百名弓箭手齊齊起身，張弓搭箭，朝著下方擠作一團的敵軍先鋒射出了第一輪致命的箭雨！
「咻咻咻——！」
箭矢破空聲悽厲刺耳。
但這僅僅是開胃菜。
最關鍵的一擊，緊隨而至。
「轟隆隆——！」
在雷銅的指揮下，數十名強壯士兵奮力推動著早已架設好的槓桿和滾木架，將一根根巨大的滾木推下城牆。
只見根根巨木順著關牆上斜坡呼嘯而下，聲勢駭人！
這些巨木不僅沉重，表面還裹著易燃物，被火箭點燃後，化作一條條怒吼的火龍，朝著下方傾瀉。
無數魏軍先鋒慘叫著被撞飛碾壓。戰馬受驚，嘶鳴亂竄，反而沖亂了己方的陣型。
這嚴重阻礙了後續跟進的騎兵和步兵的展開與移動。
就這樣，最先湧入空地的數百魏軍，瞬間亂作一團。
狹窄的山道出口後面的兵力根本擠不進來，空有數千大軍，卻只能在後面乾瞪眼，毫無用武之地。
「弓箭手，給我狠狠地射！不用節省箭矢！」費觀再次下令，
「目標，下方所有能動的東西！」
但見費觀神色坦然，目光清澈，且這個安排本就是法正和黃權等人所樂見的，便不再多言，點頭同意了費觀領兵鎮守白水關的請求。
費觀心中卻暗自苦笑。費了老大勁，帶著萬人隊伍北上漢中，結果戰鼓還沒怎麼聽響，就又要折返回去，而且還是往更靠近益州腹地的方向。
身邊只剩下區區一千兵馬，以及雷銅和句扶兩員將領。
他不禁開始掂量，憑這點家當，能不能對付得了曹洪、曹休這樣的曹魏宗室重將，以及那支傳說中曹操最精銳的虎豹騎。
但轉念一想，白水關地勢之險峻，堪稱一夫當關萬夫莫開。
加上自己擁有預知對方行動路線的優勢，可以精心設伏，以逸待勞。
地利與先機，足以彌補兵力上的巨大劣勢。
白水關，亦被稱為涪水關。
當年劉備正式撕破臉皮對劉璋動手，奪取益州的起點便是在這裡。
他於此設計宴請劉璋部下楊懷、高沛，席間驟然發難，將二人擒殺，隨即揮師南下。
那時候劉備撕下「仁義同宗」的面具，背後捅刀，初期確實勢如破竹，連戰連捷。
因為勝得太過順利，劉備在拿下涪縣後曾大擺慶功宴，席間意氣風發，直呼「今日之會，可謂樂矣！」
當時擔任軍師中郎將的龐統卻冷冷說道：「伐人之國而以為歡，非仁者之兵也。」氣得劉備借著酒勁，當場將龐統趕出了宴席。
雖然後來劉備酒醒後悔，親自向龐統賠罪，但此事也讓許多人看清，劉備的「仁義」並非全然天性，更像是一種「政治品牌」，一種生意經。
費觀率領著一千巴族精兵，輕裝簡從，沿著來路迅速返回。
由於人數少，且全員都是擅長翻山越嶺的巴地子弟，行軍速度比預期快了許多。
抵達白水關後，費觀一邊著手布置防務，一邊大致聽取了這段時間巴郡傳來的消息。
據說廖立接任太守後，起初還能與秦宓商議行事，但隨著逐漸掌握實權，其本性開始暴露，開始變得獨斷專行，不太將秦宓的意見放在眼裡了。
不出所料。
倒不是說廖立能力不行，恰恰相反，他處理政務的效率可能很高。問題純粹出在他的行事風格和品性上。
此人過於迷信自己的才幹，目中無人，且功利心極強，急於做出成績證明自己。
所以費觀早就預判，即便他初期能為了站穩腳跟而與秦宓合作，其傲慢的本性遲早會暴露無遺。
這也是為什麼費觀要向諸葛亮提出第二個請求：必須派一個了解巴族民情的人擔任太守。
一旦廖立搞出什麼亂子，或者與本土勢力發生劇烈衝突，總得有人出來承擔「用人不當」的責任。
而對諸葛亮而言，這或許也是拒絕荊州派系進一步插手益州核心區域的絕佳藉口。
安排完關防的初步巡查後，費觀將雷銅和句扶叫到跟前，叮囑道：
「都回想一下上次對付張郃時的情形。嚴加戒備，不可鬆懈。」
不過上次是在相對寬闊些的山道設伏，而白水關這邊，是從漢中方向過來的唯一通路，一邊是近乎垂直的陡峭懸崖，另一邊是緊貼山壁人工開鑿的狹窄險路。
大軍根本無法展開，更別提像上次那樣玩層層埋伏了。
不過，整人的辦法多得是。
雷銅聽完費觀的憂慮，咧嘴一笑，拍了拍胸脯：
「主公放心，這地方我看了，比上次那兒還險。他們敢來，保管讓他們哭爹喊娘。不過……」他話鋒一轉，
「主公確實得去搬點援兵來，光靠咱們一千人，守是能守，想吃掉大魚，怕是不太夠力。」
援兵……
費觀在返回的路上，已向雷銅和句扶大致透露過自己的作戰構想。雷銅聽完後，曾摸著下巴感慨：
「上次您說張郃會來，讓咱們提前挖坑等他；這次又斷定曹洪會來撞白水關……將軍莫非真有未卜先知的神通？」
「如果只是為了躲開曹洪和虎豹騎，那叫趨吉避凶，算點小聰明。」費觀當時沒好氣地說，
「現在咱們是明知山有虎，偏向虎山行，主動找他們開仗，這在別人看來，跟找死沒啥區別。」
「只要提前知道他們會來，哪怕曹洪把他祖宗從墳里請出來，也別想破關！」雷銅豪氣干雲，
「當然，他們要是一看不對勁，掉頭就跑，咱們人少，也追不上，那可就虧了。」
「這麼有自信？」
「我這人沒啥大本事，就這直覺沒問題。真要是有性命之憂的大危險，我會心慌。但這次完全沒那種感覺。」
「打張郃那次，要不是我及時推開你，你早就涼透了，還談什麼直覺……」費觀翻了個白眼。
「哎呀！那次是發生了絕對不可能發生的事，那冷箭來得太邪門，我當時腦子裡一片空白，哪有功夫動用直覺啊！」雷銅老臉一紅，辯解道。
句扶在一旁憨厚地笑著，也不插話。
「總之，吃透地形，這次咱們再釣一條大魚。」
「嘿嘿，要是能生擒曹洪就好了。聽說這老小子家財萬貫，富得流油？到時候勒索一筆巨額贖金，咱們可就……」
「要是贖金到手，曹洪被你放了，回頭他懸賞萬金要你的人頭呢？」
雷銅臉色瞬間慘白。他覺得這很有可能，立刻嚴肅起來：
「那還是直接宰了吧！」
「張郃的人頭記在了王平帳上，你心裡不覺得冤得慌？」這次要是能陣斬曹洪，雷銅之名，必將威震天下！」
「那就……找准機會亂刀砍死吧！」
看著雷銅在一旁低聲嘟囔「比起曹洪，曹操派刺客更可怕」，費觀不禁失笑搖頭。
當天，費觀便只帶著少數親衛，快馬加鞭趕往葭萌關。
他要去搬雷銅口中的「、援兵」。
原本歷史上，鎮守葭萌關的是霍峻、劉封和孟達。
但此時，這三個人一個都不在關里。
諸葛亮採納法正、黃權之策全力攻略漢中時，目光並未只局限於漢中一城一地。他還惦記著漢中周邊連接荊州方向的戰略要地。
其中最具代表性的就是房陵和上庸。這兩地是連接漢中東側與荊州西北部的通道，極具戰略價值。
因此，孟達早已率領本部兵馬，途經巴郡，目前在白帝城附近待命。
之所以按兵不動，是為了配合漢中戰局：若劉備在漢中進展順利，孟達便可北上夾擊房陵、上庸；若漢中戰事不利，他貿然出擊，反而可能被魏軍反撲合圍。
而劉封，此刻正在漢中前線。
在平定益州及後續的一系列戰事中，立功的將領無數，但劉封雖年紀剛過二十，卻憑藉過人的武勇和日漸成熟的指揮能力脫穎而出。
費觀能讀出諸葛亮對此隱隱的憂慮：這個毫無血緣關係的養子威望增長太快，不如趁他徹底尾大不掉之前，以「重用」為名，將他調離權力中心，派往相對獨立但風險也高的戰場。
總之，隨著漢中戰局逐漸向劉備傾斜，法正已命令劉封與待命的孟達合兵，準備進攻房陵和上庸。
隨著魏軍在漢中前線失利的消息傳開，兩地太守見大勢已去，很可能會望風而降。
最終，劉封幫不上忙。
那麼最後剩下霍峻。
可惜這位以數百兵堅守葭萌關一年、並奇襲斬將的名將，已於兩年前病逝。
正是在他擔任梓潼太守兼裨將軍，準備大展宏圖之時，天不假年。
劉備當時悲痛萬分，不僅親自帶領文武百官弔唁，甚至還在霍峻墓旁守了一夜，足見對其器重與哀痛。
那麼，現在的葭萌關，究竟是誰在鎮守？
費觀拿著諸葛亮的公文從成都出發，北上漢中時，曾在葭萌關停留整軍。
那時，他便自然而然地認識了那裡的守將。
賭上國運的漢中攻防戰，抽調了蜀中幾乎所有成名將領。葭萌關作為相對安穩的後方，不可能留下什麼威名赫赫的大將。
於是，他們放了一塊潛力股。
那便是霍弋。一個還不到二十歲的少年將軍。
但看他的姓氏便能猜到，他是霍峻的兒子。
雖然他現在是承襲父職，鎮守關隘，但費觀知道，歷史上的霍弋是類似嚴顏那樣，能攻善守、沉穩幹練的全能型將領。
另一位在蜀漢後期能與之並稱的名將，大概是羅憲。總之，霍弋現在雖還是塊未經充分雕琢的璞玉，但絕對是值得傾力培養的頂尖人才苗子。
當初一聽到霍弋的名字，費觀便心中一動。
在葭萌關整軍那幾日，他幾乎是天天找機會與霍弋相處，談兵論政，飲酒比箭，極盡籠絡之能事，很快兩人便到了稱兄道弟的程度。
當費觀風塵僕僕地出現在葭萌關時，霍弋臉上半是疑惑，半是驚喜。
「費兄？你不是隨主公在漢中前線麼？怎會突然來此？」
「紹先（霍弋字）賢弟，為兄是受命而來。」費觀神色凝重，「有一樁重任關乎我軍後方安危，亦是大功一件，不知賢弟可願與為兄並肩，共立此奇功？」
「重任？」
這小子光顧著練武和處理軍務了，還沒怎麼經歷過世俗的險惡與人心的複雜，被費觀這一臉「我看重你才來找你」的表情一頓忽悠，立刻便信了七八分。
費觀那些「江州大捷」、「陣斬潘璋」、「擊退張郃」的戰績，此刻幫了大忙。
雖說其中過程被費觀有意無意地渲染誇大，但對於霍弋這樣渴望建功立業的年輕將領來說，簡直是傳奇般的故事，帥呆了。
嗯？這麼一說，怎麼感覺自己像個誘拐良家少年的騙子……費觀心裡嘀咕了一句。
他隨即向霍弋解釋，睿智的諸葛軍師早已預料到，曹洪可能會派精銳騎兵繞道險路，奇襲我軍後方的葭萌關，以切斷漢中大軍補給與歸路。
因此他說服法正，特命自己前來白水關一帶布防。
雖然不知道霍弋為什麼會相信遠在成都的諸葛亮能「預言」到如此具體的戰術細節，但霍弋真的很認真地接受了這個說法。
或許，在時人乃至後世的普遍印象中，諸葛亮本就是算無遺策的存在，這種事聽起來很合理。
「所以費兄的意思是，讓我將葭萌關防務暫時交給副將，隨你一同前往白水關，對付可能來襲的曹洪？」
「正是！賢弟，令尊當年僅憑四百兵馬，就擋住了我前岳父（劉璋）派來的一萬大軍足足一年之久！
甚至還主動發動奇襲，陣斬其主將向存。此等膽略功績，令人敬仰。如今對手換成了曹洪和曹休，地位更高，兵馬更精。這豈不是賢弟你立下超越先尊成就的絕佳機會？」
「唔……」
霍弋的眼神開始劇烈動搖，呼吸也微微急促起來。
顯然他已經上鉤了大半。唯一剩下的顧慮，便是離開葭萌關，萬一出事怎麼辦。
「賢弟放心，為兄將校尉句扶調來，代你鎮守葭萌關。句扶之能，你也見識過，沉穩勇毅。有他和你的副將配合，葭萌關必固若金湯。」費觀趁熱打鐵道。
「句扶兄長的實力，小弟自然知曉。只是為何一定要我去？句扶兄長難道不行麼？」
「句扶自然是可造之材。但為兄此次的策略，是以守城阻敵、挫其銳氣為主。賢弟你繼承了令尊守城禦敵的天賦與經驗，是最合適的人選。
何況，白水關若破，葭萌關便近在咫尺，唇亡齒寒啊！」
費觀拍拍霍弋的肩膀，推心置腹般說道。
事實上，並非非霍弋不可。句扶同樣能力不俗，且更聽從指揮。
但費觀執意要拉上霍弋，除了看重其潛力，更因為他是已故功臣霍峻之子，身份特殊。
費觀早已在心中盤算好了：
白水關告急，自己奮力堅守，同時請求功臣之後霍弋率兵來援，二人合力擊退甚至重創敵軍。
如此一來，既能幫霍弋刷取寶貴的實戰經驗與戰功，奠定其日後地位，又能讓他欠自己一個大人情，大大提升對自己的好感與信任。
一舉數得，何樂而不為？
而且，句扶雖然比霍弋年長兩三歲，但屬於羅憲那種大器晚成的類型，需要更多磨礪和時間。
相比之下，少年時便已顯露天分的王平與霍弋這種，在當前的戰鬥中更有即戰力。
「既然費兄如此看重，且事關大局，那小弟就全憑兄長做主了！」
聽到費觀拍胸脯保證「出了任何問題，為兄一力承擔」，霍弋終於下定了決心，抱拳應諾。
「好！不愧是將門虎子！」
費觀大喜，用力拍了拍霍弋的肩膀。
定下霍弋後，一行人便返回白水關，同時傳令讓句扶趕往葭萌關，接替霍弋的防務。
葭萌關地勢同樣險要，但並不寬闊，不適合大軍混戰。
句扶也知道霍弋身份特殊，且武藝可能更勝自己一籌，便爽快地完成了交接，並無芥蒂。
『句扶啊句扶，你也別急，三十歲以後，才是你真正發光發熱的時候。』費觀心中暗道。
而且句扶這種大器晚成的特質，反而有個好處：目前沒什麼人會跟他費觀搶人。
他一直在幫句扶穩步積累資歷和聲望，他相信，等句扶能力全面綻放的那一天，定會成為一代名將。
......
時光匆匆，一個月轉瞬即逝。
白水關的防禦工事早已加固完畢，滾木礌石堆積如山，箭矢充足。
費觀、雷銅、霍弋以及千名士兵，如同望夫石一般，苦苦等待著曹洪、曹休的虎豹騎現身。
終於，在一天午後，那期盼已久的信號從懸崖頂上傳了下來！
那陡峭的懸崖頂端，猿猴難攀，飛鳥愁渡。但在費觀的堅持和重賞之下，軍中身手最矯健的巴族士兵們冒著生命危險，耗費了好幾天時間，利用繩索和簡易工具，硬是在絕壁上開闢出一條險道，在那裡安排了瞭望哨。
此刻，辛苦沒有白費。
瞭望哨在十里開外便發現了敵軍。那是數千人的隊伍，馬匹被牽引著，排成長長的一列，小心翼翼地在狹窄的棧道上行進。
從漢中方向沿著懸崖唯一的山道來到白水關前，會經過一片約能容納數百人的天然空地。
只要從山道中探出頭，進入這片空地，便完全暴露在關上守軍的遠程打擊範圍之內，是絕佳的活靶子。
當年劉備能從益州方向攻破白水關，是因為他是從葭萌關那一側進攻的。
白水關防禦漢中方向是「神級」，防禦另一側的益州方向則相對薄弱。
加之當時益州將領對劉備的態度曖昧不明，守軍鬥志不高。
費觀判斷，曹洪的打算，很可能是讓先鋒快速通過山道，在這片空地上集結，趁守軍防備不及或兵力薄弱，直接發動強攻，憑藉兵力的絕對優勢一舉奪關。
如果帶隊的是曹洪或曹休這種級別的將領，麾下又是虎豹騎這樣的精銳，這個想法確實有其可行性。
狹路相逢勇者勝，一鼓作氣，並非沒有機會。
當然，費觀沒打算配合他們。
「曹洪來了。」費觀登上關牆，對身邊的霍弋低聲道。
「準備就緒，兄長。」
霍弋深吸一口氣，年輕的臉龐緊繃，手不自覺地按在了劍柄上。
費觀能感覺到霍弋的緊張。人在極度緊張時往往發揮不出實力，甚至可能莫名其妙地送命。
他忽然抬手在霍弋後頸上拍了一巴掌。
「啪！」
霍弋吃痛，「哎呀」一聲，捂著脖子大喊：「兄長！你幹嘛？！」
費觀嗤笑一聲：
「放鬆點，繃那麼緊做什麼？你現在的眼神剛剛好。聽著，今天贏了，為兄帶你泡在酒缸里喝個痛快！」
「兄長莫要小看我的酒量。」
「想要漂亮女子，為兄也給你安排！」費觀故意擠眉弄眼道。
一句玩笑話，讓霍弋的臉騰地漲紅了，訥訥地說不出話來。
真是個純情又認真的小子。
費觀心中暗笑，緊張氣氛倒是衝散了不少。
就在這時，下方的山道口開始出現影影綽綽的人影，戰馬的嘶鳴聲隱隱傳來。
敵軍開始湧入那片空地。
霍弋的神色瞬間變了。所有雜念頃刻間消失無蹤變得嚴肅。
他拔出長劍，身體微微低伏，緊貼在城牆垛口邊緣，目光瞄準了下方。
他沒有回頭，只是對費觀說道：
「請兄長遠觀。此戰，弋必不負所托，定要讓敵軍有來無回！」
嗯？
費觀微微挑眉。霍弋此刻的背影，仿佛有看不見的火焰在燃燒，那強烈的鬥志與自信，絕非錯覺。
已經沒有開玩笑的時間了。
費觀舉起右手，對身後的旗手揮了揮。
「咚！咚！咚！咚！」
瞬間，戰鼓擂響，號角齊鳴。
幾乎在鼓角響起的同時，能清晰地感覺到敵軍處傳來的騷動。
敵軍顯然陷入了慌亂，他們發現了關上嚴陣以待的守軍！
「放！」
隨著雷銅一聲怒吼，早已埋伏在牆垛之後的三百名弓箭手齊齊起身，張弓搭箭，朝著下方擠作一團的敵軍先鋒射出了第一輪致命的箭雨！
「咻咻咻——！」
箭矢破空聲悽厲刺耳。
但這僅僅是開胃菜。
最關鍵的一擊，緊隨而至。
「轟隆隆——！」
在雷銅的指揮下，數十名強壯士兵奮力推動著早已架設好的槓桿和滾木架，將一根根巨大的滾木推下城牆。
只見根根巨木順著關牆上斜坡呼嘯而下，聲勢駭人！
這些巨木不僅沉重，表面還裹著易燃物，被火箭點燃後，化作一條條怒吼的火龍，朝著下方傾瀉。
無數魏軍先鋒慘叫著被撞飛碾壓。戰馬受驚，嘶鳴亂竄，反而沖亂了己方的陣型。
這嚴重阻礙了後續跟進的騎兵和步兵的展開與移動。
就這樣，最先湧入空地的數百魏軍，瞬間亂作一團。
狹窄的山道出口後面的兵力根本擠不進來，空有數千大軍，卻只能在後面乾瞪眼，毫無用武之地。
「弓箭手，給我狠狠地射！不用節省箭矢！」費觀再次下令，
「目標，下方所有能動的東西！」