第62章 暗箭難防
京城裡的年味越來越濃，各條主要街道早早掛起了花燈。從正陽門到地安門，十里長街燈火如晝，鰲山燈海，爆竹聲聲。大戶人家的女眷難得能出門觀燈，僕從丫鬟前呼後擁，錦衣華服在燈影里流光溢彩。小販們扯著嗓子叫賣年貨。
但紫禁城裡，又是另一番景象。
雖也掛燈，也設宴，各種陳設都換成了新年的款式，但總透著一股刻意營造的熱鬧，宮裡的人們小心翼翼地維持著節慶的體面，卻掩不住那股子從骨子裡透出來的疲憊和壓抑。
這也難怪，畢竟雞蛋風波才過去六天，廣儲司郎中富察氏被革職查辦的消息像一塊巨石砸進深潭，漣漪至今未平。
稽核司值房裡，燭火亮到子時。
崔明伏在案前，面前攤著三大冊帳本。陳筆帖式坐在對面，面前也堆著帳冊，眼圈發黑，顯然也是連日熬夜。
陳筆帖式揉了揉太陽穴，低聲道：「大人，這是道光元年的漆料採買帳。單這一項，全年採買廣漆三百桶，每桶報價八百兩，總計二十四萬兩。可卑職查了同期工部營繕司的檔案，那年宮裡大修的只有奉先殿和乾清宮兩處，按工部核算，實際用漆不會超過五十桶。」
崔明筆尖頓了頓：「差價多少？」
「按市價三百兩一桶算，五十桶是一萬五千兩。可廣儲司報了二十四萬兩，虛報二十二萬五千兩。」陳筆帖式聲音發乾，「這還只是一年的漆料。還有木料、石料、綢緞、瓷器……
他沒說下去，但意思很明白：這帳要是細查下去，內務府上下，從郎中到書吏，沒幾個乾淨的。
「繼續查。一筆一筆地查，一頁一頁地對。雞蛋只是開胃菜，真正的大菜，還在後頭。」崔明的聲音意外的平靜。
陳筆帖式欲言又止，最終還是低下頭，繼續翻帳冊。
窗外傳來隱約的梆子聲，已是子時三刻。紫禁城裡只有巡邏侍衛的腳步聲規律地響起，又規律地遠去。
就在這時，值房的門被輕輕叩響。很輕，很急，叩了三下，停一停，又叩三下。
崔明和陳筆帖式對視一眼。這麼晚了，誰會來？
門開了，進來的是李筆帖式。他臉色蒼白，手裡捏著一份文書，聲音有些發顫：「大人，這是剛……剛送來的。都察院那邊連夜遞過來的。」
他將文書放在案上。是一份彈劾奏章的抄本，墨跡很新，顯然剛寫好不久。
崔明展開，只看了幾行，眉頭就皺了起來。
奏章是以左副都御史何文淵的名義上的，洋洋灑灑數千言，核心就一條：彈劾稽核司郎中崔明「擅帶污穢入宮，褻瀆禁地，有違祖制，大不敬」。
文中詳細描述了那日的場景，寫了崔明如何驅雞鴨牲畜入乾清宮廣場，寫了他如何令鄉野村夫持污穢秤具踐踏宮禁，還寫了他如何當眾喧譁，失大臣體統。真算是字字誅心，句句見血。
最厲害的是最後一段：「稽核司新立，本為肅清積弊。然崔明以核價為名，行譁眾取寵之實。雞蛋一案，雖有虛報，然宮禁採買自有成例，豈可依市井小民之價而論？若依此例，則宮廷威嚴何在？祖宗法度何在？臣恐此風一開，奸佞之輩皆可假核價之名，行褻瀆之事，長此以往，國將不國！」
陳筆帖式看完，氣得手抖：「荒唐！簡直是顛倒黑白！大人當眾核價，揭穿貪墨，怎麼就成了褻瀆禁地？那些貪官虛報冒領的時候，怎麼沒人說祖製法度？」
李筆帖式壓低聲音：「何文淵是豫親王門生。豫親王雖然閉門思過，但門生故舊還在。這分明是……惡意詆毀！」
雞蛋事件動了內務府的蛋糕，革了富察氏的職，查封了歷年帳目。那些人坐不住了，開始反擊了。
崔明將奏章抄本放下，臉上沒什麼表情，只是手指在案上輕輕敲擊，一下，又一下。
「都察院那邊，還有別的動靜麼？」他問。
李筆帖式點頭：「聽說今早已經有不少人遞上去彈劾奏章了。按規矩，這種彈劾奏章，皇上必須當廷議處。明日早朝……怕是有一場風波。」
陳筆帖式急道：「大人，得早做準備。何文淵是左副都御史，言官清流，最擅以祖制、法度說事。雞蛋這事，咱們雖然占理，但擅帶污穢入宮這條，確實……授人以柄。」
那日崔明為了讓證據確鑿，確實把活雞、雞蛋、農戶都帶進了宮。按祖制，宮禁之地確實不得入污穢。這條要較真起來，還真不好辯駁。
崔明沉默良久，緩緩道：「知道了。你們先回去歇著，明日照常辦差。」
「大人……」
「去吧。」崔明擺擺手，「我心裡有數。」
陳、李二位筆帖式對視一眼，終是躬身退下。門關上，值房裡又只剩下崔明一人。
燭火跳動，將他的側影投在牆上，明暗不定。
他起身走到窗邊，推開一條縫。寒氣湧進來，吹得燭火劇烈搖曳。窗外，紫禁城的殿宇樓閣在夜色中沉默矗立，飛檐脊獸像蹲伏的巨獸，在月光下投出猙獰的影子。
自己被彈劾了？崔明不是沒想過會有這一天：從他在廣儲司正堂當眾駁回報價單那一刻起，從他把活雞雞蛋拉進乾清宮廣場那一刻起，他就知道，自己踩進了一個雷區。
內務府是什麼地方？
那是皇家的錢袋子，是宗室、勛貴、太監、包衣們經營了幾十年、上百年的地盤。每年數百萬兩的採買銀子，是一張龐大而精密的利益網絡。從總管大臣到經辦書吏，每個人都在這張網上有自己的位置，都有自己的那一份。
雞蛋三十兩一斤？漆料八百兩一桶？
那不是報價，那是規矩，是約定俗成的分贓比例。
「擅帶污穢入宮……」崔明喃喃自語，嘴角泛起一絲苦澀的笑。
這條罪名，實在是很巧妙。
不直接說核價不對，不說貪墨該不該查，只「有違祖制」「褻瀆禁地。這是言官們最擅長的打法，只要他們站在道德制高點，用祖宗法度壓人。任你有千般道理，一句祖制不可違，就能頓時讓你啞口無言。
窗外傳來梆子聲，丑時了。
崔明關上窗，回到案前，吹熄了燭火。
值房陷入黑暗。
他在黑暗中坐了許久，直到眼睛適應了昏暗，才起身走出值房。
廊下，兩個稽核司侍衛立刻跟上。這是曹進忠特意安排的，都是上三旗出身，家世清白，身手也好。
「大人，這麼晚了……」一個侍衛低聲道。
「回家。」崔明說。
轎子已經在衙門外候著。崔明上了轎，轎簾落下，隔絕了外面的寒風和夜色。轎子起行，在寂靜的街道上發出吱呀聲響。
崔明靠在轎壁上，閉上眼睛。
他確實累了。
從粵海關案開始，到軍械走私，到雞蛋風波，這大半年來，他幾乎沒有睡過一個安穩覺。腦子裡永遠繃著一根弦，弦上掛著一把刀，不知道什麼時候會落下來。
轎子行得很穩，約莫兩刻鐘後，停在了崔明租住的小院外。
這裡是南城的一條僻靜胡同，離內務府衙門不遠，是崔明升任廣儲司主事後租下的。院子不大，三間北房，兩間廂房，住著他和老母親，還有一個老僕、一個丫鬟。簡樸，但清靜。
崔明下了轎，讓轎夫回去，自己上前開門。
家裡除了他以外沒有別人了，崔明有些悵然若失，呆呆的站在門口也沒有進去。母親已經去世得早，是父親一手把他養大，供他讀書。他記得父親總說：「兒啊，官做多大不重要，重要的是做個清官，做個好人。」如今父親也早已去世。
做個清官，做個好人。
崔明邁步進門，又輕輕關上門，回到自己房裡，燒了熱水，簡單洗漱，在床上躺下。
很累，卻睡不著。
腦子裡翻來覆去都是那些帳目，那些數字，還有那份彈劾奏章。
「擅帶污穢入宮……」
如果只是這一條，他還能辯。但那些人既然動了手，就不會只打這一張牌。
接下來還會有什麼？
正想著，窗外忽然傳來一聲悶響。
很輕，像是有什麼東西落在院子裡。
崔明立刻坐起身，側耳傾聽。
夜很靜，只有風聲。
他等了片刻，沒有動靜，正要躺下，忽然聞到一股味道，很淡，但很清晰。
是煙味！
崔明的心猛地一沉。他掀開被子下床，鞋都來不及穿，赤腳衝到門邊，一把拉開房門。
院子裡，靠近柴房的位置，一團火光正在竄起！
火不大，像是有人扔了個火把進來，引燃了堆在牆角的柴垛。柴垛是乾的，燒得很快，火舌已經舔上了柴房的木門。
「走水了！」崔明大吼一聲，衝去打水救火。
一桶，兩桶。
水潑在火堆上，嗤嗤作響，白煙騰起。但柴垛燒得正旺，幾桶水根本壓不住。
火勢越來越大，已經燒穿了柴房的門，火舌往裡竄。柴房裡堆著過冬的煤和柴，要是燒著了，整個院子都得完。
崔明咬緊牙關，一桶接一桶地打水。手被井繩磨破了皮，火辣辣地疼。
鄰居們被驚動了，紛紛跑過來幫忙。水桶、木盆，能用的都用上了。十來個人忙活了近半個時辰，才把火撲滅。
柴房燒塌了一半，牆熏得漆黑。院子裡的積雪被踩得一片狼藉，污水橫流，空氣中瀰漫著焦糊味和煙味。
崔明檢查完火場，才對眾鄰居說：「沒事了，火滅了。驚擾各位，我在這裡賠不是了。」
鄰居們七嘴八舌的討論怎麼失火了，陸陸續續的散去，只剩幾個相熟的還在幫忙收拾。
隔壁的王掌柜走過來，壓低聲音：「崔大人，其實我剛才在牆頭看見了……有人在那裡扔火把。」
崔明眼神一凜：「你看清楚了？」
「看清楚了。兩個黑影，蒙著臉，從牆外扔進來的。」
王掌柜左右看了看，聲音更低，「崔大人，您是不是……得罪什麼人了？」
崔明沉默。
得罪什麼人？
自己得罪的人可是太多了。
從奕劻到豫親王，從廣儲司到整個內務府，從那些靠虛報冒領取利的蛀蟲，到那些被他撕破臉皮的既得利益者，這麼些人，實在是太多了。
王掌柜嘆了口氣：「崔大人，您是個清官，我們都知道。但……這世道，清官難做啊。您還是……多加小心。」
崔明點點頭：「多謝王掌柜。」
送走鄰居，崔明走到牆邊，那裡果然有踩踏的痕跡。牆頭上還有半個模糊的腳印，是翻牆時留下的。
雞蛋事件才過去六天，彈劾奏章剛遞上去，夜裡家裡就被人扔了火把。
那些貪官墨吏在警告他，我們不僅能彈劾你，也能燒你的家。能讓你在朝堂上身敗名裂，也能讓你在家裡屍骨無存。
他們不敢明著來，只敢在暗地裡扔火把，只敢躲在言官背後遞彈章。
因為他們是懦夫，是蛀蟲，是見不得光的鬼魅！
崔明深吸一口氣，冰冷的空氣灌滿肺腑。
一輛馬車在院門外停下，劉掌柜從車上跳下來，手裡提著燈籠，快步走進院子。看見崔明坐在雪裡，他愣了一下，隨即快步上前。
劉掌柜壓低聲音：「崔明，你沒事吧？」
崔明搖搖頭：「你怎麼來了？」
「栓子半夜聽到動靜，說這邊走水了。我趕緊過來看看。」劉掌柜將燈籠放在石桌上，借著光打量崔明，「受傷沒有？」
「沒事，劉掌柜，這事……你怎麼看？」
劉掌柜沉默片刻，從懷中掏出一塊布。布是黑色的，很普通，但上面沾著些泥土，還有半個模糊的鞋印。
「這是我在牆外撿到的。」劉掌柜說，「看這鞋印是官靴的樣式，但做了手腳，鞋底紋路磨平了，看不出具體哪家的。」
崔明接過布，看了看：「還有呢？」
「我讓栓子去查了。那兩個蒙面人，是從西邊來的，作案後往內城方向去了。栓子跟了一段，看見他們進了一個胡同，就再沒出來。那個胡同里……住著好幾個內務府的官員。」
果然如此。
劉掌柜看著他，「這事……不能就這麼算了。今天扔火把，明天就可能動刀子。你得有個準備。」
崔明睜開眼，眼中一片冰冷的清明：「有什麼好準備的？準備他們再來燒一次？準備他們下次不扔火把，過來扔刀？」
劉掌柜語塞，想了一會兒才說：「燒也燒了，你就不要呆在家裡了，你要是要回家休息，你就到我那兒去，我那裡安全。栓子和他幾個江湖朋友，每天都盯著我的藥鋪，總比你這安全。」
崔明點了點頭，跟著劉掌柜回去了。身後的月光照在燒焦的木頭上，照在滿院的狼藉上，也照在崔明身上。
但紫禁城裡，又是另一番景象。
雖也掛燈，也設宴，各種陳設都換成了新年的款式，但總透著一股刻意營造的熱鬧，宮裡的人們小心翼翼地維持著節慶的體面，卻掩不住那股子從骨子裡透出來的疲憊和壓抑。
這也難怪，畢竟雞蛋風波才過去六天，廣儲司郎中富察氏被革職查辦的消息像一塊巨石砸進深潭，漣漪至今未平。
稽核司值房裡，燭火亮到子時。
崔明伏在案前，面前攤著三大冊帳本。陳筆帖式坐在對面，面前也堆著帳冊，眼圈發黑，顯然也是連日熬夜。
陳筆帖式揉了揉太陽穴，低聲道：「大人，這是道光元年的漆料採買帳。單這一項，全年採買廣漆三百桶，每桶報價八百兩，總計二十四萬兩。可卑職查了同期工部營繕司的檔案，那年宮裡大修的只有奉先殿和乾清宮兩處，按工部核算，實際用漆不會超過五十桶。」
崔明筆尖頓了頓：「差價多少？」
「按市價三百兩一桶算，五十桶是一萬五千兩。可廣儲司報了二十四萬兩，虛報二十二萬五千兩。」陳筆帖式聲音發乾，「這還只是一年的漆料。還有木料、石料、綢緞、瓷器……
他沒說下去，但意思很明白：這帳要是細查下去，內務府上下，從郎中到書吏，沒幾個乾淨的。
「繼續查。一筆一筆地查，一頁一頁地對。雞蛋只是開胃菜，真正的大菜，還在後頭。」崔明的聲音意外的平靜。
陳筆帖式欲言又止，最終還是低下頭，繼續翻帳冊。
窗外傳來隱約的梆子聲，已是子時三刻。紫禁城裡只有巡邏侍衛的腳步聲規律地響起，又規律地遠去。
就在這時，值房的門被輕輕叩響。很輕，很急，叩了三下，停一停，又叩三下。
崔明和陳筆帖式對視一眼。這麼晚了，誰會來？
門開了，進來的是李筆帖式。他臉色蒼白，手裡捏著一份文書，聲音有些發顫：「大人，這是剛……剛送來的。都察院那邊連夜遞過來的。」
他將文書放在案上。是一份彈劾奏章的抄本，墨跡很新，顯然剛寫好不久。
崔明展開，只看了幾行，眉頭就皺了起來。
奏章是以左副都御史何文淵的名義上的，洋洋灑灑數千言，核心就一條：彈劾稽核司郎中崔明「擅帶污穢入宮，褻瀆禁地，有違祖制，大不敬」。
文中詳細描述了那日的場景，寫了崔明如何驅雞鴨牲畜入乾清宮廣場，寫了他如何令鄉野村夫持污穢秤具踐踏宮禁，還寫了他如何當眾喧譁，失大臣體統。真算是字字誅心，句句見血。
最厲害的是最後一段：「稽核司新立，本為肅清積弊。然崔明以核價為名，行譁眾取寵之實。雞蛋一案，雖有虛報，然宮禁採買自有成例，豈可依市井小民之價而論？若依此例，則宮廷威嚴何在？祖宗法度何在？臣恐此風一開，奸佞之輩皆可假核價之名，行褻瀆之事，長此以往，國將不國！」
陳筆帖式看完，氣得手抖：「荒唐！簡直是顛倒黑白！大人當眾核價，揭穿貪墨，怎麼就成了褻瀆禁地？那些貪官虛報冒領的時候，怎麼沒人說祖製法度？」
李筆帖式壓低聲音：「何文淵是豫親王門生。豫親王雖然閉門思過，但門生故舊還在。這分明是……惡意詆毀！」
雞蛋事件動了內務府的蛋糕，革了富察氏的職，查封了歷年帳目。那些人坐不住了，開始反擊了。
崔明將奏章抄本放下，臉上沒什麼表情，只是手指在案上輕輕敲擊，一下，又一下。
「都察院那邊，還有別的動靜麼？」他問。
李筆帖式點頭：「聽說今早已經有不少人遞上去彈劾奏章了。按規矩，這種彈劾奏章，皇上必須當廷議處。明日早朝……怕是有一場風波。」
陳筆帖式急道：「大人，得早做準備。何文淵是左副都御史，言官清流，最擅以祖制、法度說事。雞蛋這事，咱們雖然占理，但擅帶污穢入宮這條，確實……授人以柄。」
那日崔明為了讓證據確鑿，確實把活雞、雞蛋、農戶都帶進了宮。按祖制，宮禁之地確實不得入污穢。這條要較真起來，還真不好辯駁。
崔明沉默良久，緩緩道：「知道了。你們先回去歇著，明日照常辦差。」
「大人……」
「去吧。」崔明擺擺手，「我心裡有數。」
陳、李二位筆帖式對視一眼，終是躬身退下。門關上，值房裡又只剩下崔明一人。
燭火跳動，將他的側影投在牆上，明暗不定。
他起身走到窗邊，推開一條縫。寒氣湧進來，吹得燭火劇烈搖曳。窗外，紫禁城的殿宇樓閣在夜色中沉默矗立，飛檐脊獸像蹲伏的巨獸，在月光下投出猙獰的影子。
自己被彈劾了？崔明不是沒想過會有這一天：從他在廣儲司正堂當眾駁回報價單那一刻起，從他把活雞雞蛋拉進乾清宮廣場那一刻起，他就知道，自己踩進了一個雷區。
內務府是什麼地方？
那是皇家的錢袋子，是宗室、勛貴、太監、包衣們經營了幾十年、上百年的地盤。每年數百萬兩的採買銀子，是一張龐大而精密的利益網絡。從總管大臣到經辦書吏，每個人都在這張網上有自己的位置，都有自己的那一份。
雞蛋三十兩一斤？漆料八百兩一桶？
那不是報價，那是規矩，是約定俗成的分贓比例。
「擅帶污穢入宮……」崔明喃喃自語，嘴角泛起一絲苦澀的笑。
這條罪名，實在是很巧妙。
不直接說核價不對，不說貪墨該不該查，只「有違祖制」「褻瀆禁地。這是言官們最擅長的打法，只要他們站在道德制高點，用祖宗法度壓人。任你有千般道理，一句祖制不可違，就能頓時讓你啞口無言。
窗外傳來梆子聲，丑時了。
崔明關上窗，回到案前，吹熄了燭火。
值房陷入黑暗。
他在黑暗中坐了許久，直到眼睛適應了昏暗，才起身走出值房。
廊下，兩個稽核司侍衛立刻跟上。這是曹進忠特意安排的，都是上三旗出身，家世清白，身手也好。
「大人，這麼晚了……」一個侍衛低聲道。
「回家。」崔明說。
轎子已經在衙門外候著。崔明上了轎，轎簾落下，隔絕了外面的寒風和夜色。轎子起行，在寂靜的街道上發出吱呀聲響。
崔明靠在轎壁上，閉上眼睛。
他確實累了。
從粵海關案開始，到軍械走私，到雞蛋風波，這大半年來，他幾乎沒有睡過一個安穩覺。腦子裡永遠繃著一根弦，弦上掛著一把刀，不知道什麼時候會落下來。
轎子行得很穩，約莫兩刻鐘後，停在了崔明租住的小院外。
這裡是南城的一條僻靜胡同，離內務府衙門不遠，是崔明升任廣儲司主事後租下的。院子不大，三間北房，兩間廂房，住著他和老母親，還有一個老僕、一個丫鬟。簡樸，但清靜。
崔明下了轎，讓轎夫回去，自己上前開門。
家裡除了他以外沒有別人了，崔明有些悵然若失，呆呆的站在門口也沒有進去。母親已經去世得早，是父親一手把他養大，供他讀書。他記得父親總說：「兒啊，官做多大不重要，重要的是做個清官，做個好人。」如今父親也早已去世。
做個清官，做個好人。
崔明邁步進門，又輕輕關上門，回到自己房裡，燒了熱水，簡單洗漱，在床上躺下。
很累，卻睡不著。
腦子裡翻來覆去都是那些帳目，那些數字，還有那份彈劾奏章。
「擅帶污穢入宮……」
如果只是這一條，他還能辯。但那些人既然動了手，就不會只打這一張牌。
接下來還會有什麼？
正想著，窗外忽然傳來一聲悶響。
很輕，像是有什麼東西落在院子裡。
崔明立刻坐起身，側耳傾聽。
夜很靜，只有風聲。
他等了片刻，沒有動靜，正要躺下，忽然聞到一股味道，很淡，但很清晰。
是煙味！
崔明的心猛地一沉。他掀開被子下床，鞋都來不及穿，赤腳衝到門邊，一把拉開房門。
院子裡，靠近柴房的位置，一團火光正在竄起！
火不大，像是有人扔了個火把進來，引燃了堆在牆角的柴垛。柴垛是乾的，燒得很快，火舌已經舔上了柴房的木門。
「走水了！」崔明大吼一聲，衝去打水救火。
一桶，兩桶。
水潑在火堆上，嗤嗤作響，白煙騰起。但柴垛燒得正旺，幾桶水根本壓不住。
火勢越來越大，已經燒穿了柴房的門，火舌往裡竄。柴房裡堆著過冬的煤和柴，要是燒著了，整個院子都得完。
崔明咬緊牙關，一桶接一桶地打水。手被井繩磨破了皮，火辣辣地疼。
鄰居們被驚動了，紛紛跑過來幫忙。水桶、木盆，能用的都用上了。十來個人忙活了近半個時辰，才把火撲滅。
柴房燒塌了一半，牆熏得漆黑。院子裡的積雪被踩得一片狼藉，污水橫流，空氣中瀰漫著焦糊味和煙味。
崔明檢查完火場，才對眾鄰居說：「沒事了，火滅了。驚擾各位，我在這裡賠不是了。」
鄰居們七嘴八舌的討論怎麼失火了，陸陸續續的散去，只剩幾個相熟的還在幫忙收拾。
隔壁的王掌柜走過來，壓低聲音：「崔大人，其實我剛才在牆頭看見了……有人在那裡扔火把。」
崔明眼神一凜：「你看清楚了？」
「看清楚了。兩個黑影，蒙著臉，從牆外扔進來的。」
王掌柜左右看了看，聲音更低，「崔大人，您是不是……得罪什麼人了？」
崔明沉默。
得罪什麼人？
自己得罪的人可是太多了。
從奕劻到豫親王，從廣儲司到整個內務府，從那些靠虛報冒領取利的蛀蟲，到那些被他撕破臉皮的既得利益者，這麼些人，實在是太多了。
王掌柜嘆了口氣：「崔大人，您是個清官，我們都知道。但……這世道，清官難做啊。您還是……多加小心。」
崔明點點頭：「多謝王掌柜。」
送走鄰居，崔明走到牆邊，那裡果然有踩踏的痕跡。牆頭上還有半個模糊的腳印，是翻牆時留下的。
雞蛋事件才過去六天，彈劾奏章剛遞上去，夜裡家裡就被人扔了火把。
那些貪官墨吏在警告他，我們不僅能彈劾你，也能燒你的家。能讓你在朝堂上身敗名裂，也能讓你在家裡屍骨無存。
他們不敢明著來，只敢在暗地裡扔火把，只敢躲在言官背後遞彈章。
因為他們是懦夫，是蛀蟲，是見不得光的鬼魅！
崔明深吸一口氣，冰冷的空氣灌滿肺腑。
一輛馬車在院門外停下，劉掌柜從車上跳下來，手裡提著燈籠，快步走進院子。看見崔明坐在雪裡，他愣了一下，隨即快步上前。
劉掌柜壓低聲音：「崔明，你沒事吧？」
崔明搖搖頭：「你怎麼來了？」
「栓子半夜聽到動靜，說這邊走水了。我趕緊過來看看。」劉掌柜將燈籠放在石桌上，借著光打量崔明，「受傷沒有？」
「沒事，劉掌柜，這事……你怎麼看？」
劉掌柜沉默片刻，從懷中掏出一塊布。布是黑色的，很普通，但上面沾著些泥土，還有半個模糊的鞋印。
「這是我在牆外撿到的。」劉掌柜說，「看這鞋印是官靴的樣式，但做了手腳，鞋底紋路磨平了，看不出具體哪家的。」
崔明接過布，看了看：「還有呢？」
「我讓栓子去查了。那兩個蒙面人，是從西邊來的，作案後往內城方向去了。栓子跟了一段，看見他們進了一個胡同，就再沒出來。那個胡同里……住著好幾個內務府的官員。」
果然如此。
劉掌柜看著他，「這事……不能就這麼算了。今天扔火把，明天就可能動刀子。你得有個準備。」
崔明睜開眼，眼中一片冰冷的清明：「有什麼好準備的？準備他們再來燒一次？準備他們下次不扔火把，過來扔刀？」
劉掌柜語塞，想了一會兒才說：「燒也燒了，你就不要呆在家裡了，你要是要回家休息，你就到我那兒去，我那裡安全。栓子和他幾個江湖朋友，每天都盯著我的藥鋪，總比你這安全。」
崔明點了點頭，跟著劉掌柜回去了。身後的月光照在燒焦的木頭上，照在滿院的狼藉上，也照在崔明身上。