第60章 寶豐的新生
刑部大牢最深處那間單人監舍，今日意外地乾淨。
青磚地面被獄卒用水刷洗過，濕漉漉的泛著光。平時空氣里那股絕望的氣味，今天也聞不到了。
寶豐坐在床邊，身上穿著件洗得發白的灰色棉袍，頭髮剛被獄卒草草梳過，用一根稻草把辮子扎了扎，雖然臉已經瘦了很多，但是看起來還算精神。
他手裡握著一塊東西。那是枚小小的銀鎖。鎖身已經被摩挲得發亮，邊緣有些磕碰的痕跡，背面刻著兩個字：平安。
這銀鎖是兒子滿月時，他親自去銀樓打的。那一年他剛升任粵海關監督，春風得意，平安二字是他親手所書，匠人依樣刻上去的，筆畫間還能看出他當年那種志得意滿的張揚。
「平安……就好。」寶豐喃喃著，手指輕輕撫過刻痕。
那天夜裡，崔明讓獄卒小張偷偷把這個銀鎖塞給他的，還交代他說，要讓自己撐到第二天的午時以後。
自己的確撐過來了。不僅撐到了午時，還撐到了三司會審，撐到了當堂對質，撐到了交出所有證據，撐到了今天——流放新疆的判決正式下來的這一天。
門外傳來開鎖聲，很輕很慢。接著，牢門被推開，三個獄卒站在門口，當先的是刑部司獄劉主事。
劉主事四十來歲，乾瘦精明，一向是公事公辦的臉上，現在卻帶著一種不易察覺的敬意。
劉主事開口，聲音不高：「寶豐。判決下來了。」
寶豐緩緩站起身，將銀鎖仔細收進懷中，貼身放好。然後整理了一下衣襟，撫平袖口的褶皺，這才走到牢房中央，緩緩跪下。
「罪臣寶豐，恭聆聖裁。」他的聲音很平穩，甚至帶著一種解脫感。
劉主事展開手中的文書，清了清嗓子，朗聲讀道：
「奉天承運皇帝，詔曰：原粵海關監督寶豐，貪墨關稅，私放洋貨，泄露機密，按律當斬。然其臨死悔悟，檢舉同黨，交出關鍵證據，協助朝廷破獲粵海關大案，功過相抵。朕念其有功，特旨免其死罪，著發往新疆軍台效力。其家人免於連坐。欽此。」
文書不長，劉主事讀得字字清晰。
免其死罪！
發往新疆軍台效力？
家人免於連坐？！
寶豐心中生出幾分欣喜。他伏在地上，額頭抵著冰冷的青磚。青磚很涼，那股涼意順著額頭直透進心裡，卻讓他感到一種前所未有的清醒。
他終於可以不用死了！
不用上刑場，不用被劊子手的鬼頭刀砍下腦袋，不用讓妻子女兒看著他人頭落地了！
但他也永遠回不來了。
新疆，萬里之遙，苦寒之地。軍前效力，就是去做最苦最累的雜役，修城牆，挖水渠，運糧草，但是這樣也好，他即將要在那片陌生的土地上，贖完這輩子欠下的罪。
「罪臣寶豐……領旨謝恩。」寶豐重重地磕了個頭，磕得很實，額頭撞擊青磚發出沉悶的響聲。
劉主事收起文書，走上前，虛扶了一把：「起來吧。很快就要啟程，還有些時間，你收拾一下。」
寶豐其實沒什麼可收拾的，無非就一件棉袍，一雙布鞋，還有懷裡那枚銀鎖。這些就是他全部的家當。
但他還是回到床邊，仔細地將床鋪整理好粗布單子疊得方方正正。然後，又走到牆角拿起個碗，走到門邊，遞給一個相熟的獄卒：「李把頭，這個碗我用不著了，你留著吧。」
那獄卒愣了一下，接過碗，只低低說了句：「寶大人……一路保重。」
「走吧。」劉主事看他收拾好了，側身讓出一條路來。
寶豐走出牢房。這是他三個月來第一次踏出這間囚室。走廊很暗，只有盡頭透進一點天光。兩邊的牢房裡，犯人們扒著柵欄往外看，眼神各異，有羨慕，也有茫然。
因為他們知道，這個人不用死了。但他們也知道，這個人要去的地方，可能比死更難受。
寶豐沒有看他們，只是一步一步的沿著走廊往外走。每一步都踏得很穩，最後，走到了刑部大牢的門口。
門開了，陽光湧進來，白晃晃的，刺得他睜不開眼。寶豐眯著眼，適應著久違的光亮，抬起腳，跨過了那道高高的門檻。
門外是刑部的院子。青磚鋪地，積雪被掃到兩邊，堆成灰黑色的雪堆。院子裡停著一輛囚車，很簡陋，木籠子加兩個輪子，拉車的是一匹瘦馬。
幾個差役等在車旁，穿著厚厚的棉襖，腰間挎著刀。見寶豐出來，領頭的差官上前，抱了抱拳：「寶大人，卑職王勇，奉旨押送您赴新疆。這一路……還請您多擔待。」
話說得很客氣，沒有尋常押解犯官時的倨傲。
寶豐知道，這是崔明打點過的。或者也可能是皇上的意思，想要賜給他最後一點體面。
「有勞王差官了。」寶豐拱手還禮。
王勇從懷中取出一個小布包，遞過來：「這是崔大人讓卑職轉交的。裡面是些碎銀、傷藥，還有一封家書。」
寶豐的手微微抖了一下。他接過布包，沒有立刻打開，只是緊緊攥在手心。布包很輕，卻像有千鈞重。
「我可以……再見崔大人一面麼？」他問道，聲音很輕。
王勇猶豫了一下：「崔大人說，他在城門外送您。這裡……人多眼雜，不便相見。」
寶豐懂了，皇上雖然開恩免了他的死罪，但貪墨犯官的身份還在。崔明如今是稽核司郎中，皇上的紅人，若在刑部門口公然送別一個流放犯官，難免落人口實。
寶豐點點頭，沒有再多說。
他走向囚車。木籠子的門開著，裡面鋪了層乾草。寶豐彎腰鑽進去，籠門在他身後關上，落鎖。
「啟程了——」王勇翻身上馬，揮了揮手。
囚車緩緩動了。車輪碾過青磚路面，發出咯吱咯吱的聲響。馬走得很慢，像怕顛著車裡的人。
寶豐坐在乾草上，透過木籠的縫隙，看著刑部衙門漸漸後退。朱紅的大門，石獅，匾額，還有門口那兩個持刀的守衛，一點點變小，最終消失在街角。
囚車駛上了大街。街上來來往往的行人很多，熙熙攘攘，熱熱鬧鬧。
有人看見了囚車，駐足觀看，指指點點。
「喲，這是哪個犯官？」
「看這架勢，是流放吧？」
「流放好啊，總比砍頭強。」
「誰知道犯了什麼事……」
囚車出了內城，過正陽門，進入外城。這裡的街道更窄，更亂，人也更多。販夫走卒，引車賣漿，三教九流，擠作一團。空氣里瀰漫著各種氣味，炸油條的油香，煮羊雜的膻味，還有煤煙也混雜在一起，很渾濁，但是寶豐貪婪地呼吸著這份煙火氣。
也許，自己永遠也回不來了。
囚車繼續前行，穿過一條又一條街巷。一幕幕，像走馬燈，在眼前閃過。
寶豐閉上眼睛，再睜開時，囚車已經出了外城，來到了阜成門外。
這裡是京西官道的起點。路邊有長亭，有茶棚，有供人歇腳的石凳。
此刻，崔明正站在裡頭。他穿著一身半舊的靛藍棉袍，沒有戴官帽，只尋常書生打扮，手裡提著一個食盒。
囚車在長亭外停下。
王勇很識趣，示意差役們退到遠處，自己也下馬，走到路邊佯裝檢查馬具。
寶豐從囚車裡下來。兩人在亭中相見，一時無言。
只有冬日的風從亭外吹過，捲起地上的積雪，揚起細小的雪沫。
「崔大人。」寶豐先開口，深深一揖。
崔明沒有受禮，側身讓過，將食盒放在石桌上：「寶大人，坐。」
兩人在石凳上坐下。崔明打開食盒，裡面是四樣小菜：醬牛肉、滷豆干、醃黃瓜、花生米，還有一壺酒，兩個酒杯。
都是市井小食，最尋常不過。
崔明斟滿兩杯，推一杯到寶豐面前：「天冷，喝口酒暖暖身子。」
寶豐看著那杯酒。酒是普通的燒刀子，清澈見底，在寒冷的空氣里冒著淡淡的熱氣。他想起在粵海關時喝過的那些酒，紹興黃酒、女兒紅、西洋白蘭地，一杯的價錢就值尋常百姓一年的嚼用。
而現在，即便是這杯最劣質的燒刀子，也讓他眼眶發熱。
他端起酒杯，沒有立刻喝，只是看著崔明：「崔大人，大恩不言謝。寶豐這條命，是您和皇上給的。此去新疆，萬里迢迢，不知何年何月才能報答……」
「不說這些，今日送行，只說送行的話。」崔明打斷他，也端起酒杯。
兩人碰杯，一飲而盡。
酒很烈，從喉嚨一路燒到胃裡，驅散了部分寒意。寶豐放下酒杯，長長吐出一口氣，白霧在冷空氣里散開。
「家人那邊……我已經安排好了。令郎雖然革去了功名，但讀書的底子在。我託了國子監一位老先生，收他做個記名弟子，平日裡幫著抄抄書，整理整理文稿，雖不能科舉，但好歹有口飯吃，也能繼續讀書明理。」
革去功名，是寶豐預料之中的事。兒子能保住性命，已是萬幸。但崔明還為他安排了出路，這份恩情……
「至於尊夫人和令愛，我在通州置了處小院，三間瓦房，帶個小院。讓她們搬過去，離京城遠些，也清淨。劉掌柜答應，鋪子裡有些縫補漿洗的活計，可以讓她們做些，貼補家用。」
他頓了頓，看著寶豐：「你放心，只要我崔明還在一天，就不會讓她們餓著、凍著。」
寶豐的眼淚終於掉了下來，他聲音哽咽：「崔大人……罪臣……何德何能……」
崔明的聲音很平靜：「你不是罪臣了。皇上免了你的死罪，你就是戴罪之身，是去新疆贖罪的。贖完了罪，來世……好好做人。」
寶豐重重點頭，用袖子胡亂抹了把臉。
「那個布包你打開看過了嗎？」
寶豐忽然想起，掏出布包打開。只見裡面是幾塊碎銀，約莫二十兩，一小瓶金瘡藥，還有一封信，封皮上寫著吾父親啟，是他自己兒子的筆跡。」
「這是你家裡寫給你的信，你好好看看吧，他們都在好好過日子，你不必再擔心了。」
寶豐握著那封信，信紙很薄，卻重如泰山，字字行行，看的他淚眼婆娑。
「還有這個，也很好吃，先嘗嘗吧。」崔明又從食盒底層取出一個油紙包，打開，裡面是幾張烙餅，還溫熱著，「剩下的帶著路上吃吧。新疆路遠，這一去怕是再也吃不到京城的味道了。」
寶豐接過烙餅，餅很厚實，面上撒了芝麻，烤得焦黃。他掰下一小塊，放進嘴裡，慢慢咀嚼。
很香，那是尋常百姓家的味道，是他兒時記憶里的味道。
寶豐吃完那塊餅，抬起頭，眼神異常清明：「崔大人，罪臣這一生，做錯過很多事。貪財，怕死，出賣良心，出賣朝廷……按說，死一百次都不夠。」
他頓了頓，聲音更沉：「但臨了臨了，能做對一件事，能看著那些蛀蟲倒台，能知道那些賣給洋人的鐵，終究沒能鑄成炮轟開大清的國門……罪臣覺得此生值了。」
崔明看著他，沒有說話。
寶豐繼續說，臉上甚至露出一絲笑容：「新疆苦寒，正可贖罪。罪臣聽說，那邊天地遼闊，一眼望不到邊。白天幹活，晚上看星星，沒有算計，沒有爭鬥，只有幹活，吃飯，睡覺。這樣的日子，挺好。」
他端起酒杯，又喝了一口，酒液滾燙，燒得他眼睛發紅：「罪臣的祖父，是雅克薩之戰的老兵。小時候，他常抱著我說，羅剎人的炮厲害，咱們的將士用命去填。每推進一丈，都要死很多人。但死也要推進去，因為身後是祖宗的土地，一寸都不能丟。可我……我把炮賣了。把將士用命換來的炮，當成廢鐵賣給了洋人……崔大人，您說，我到了九泉之下，祖父會不會拿槍托砸我，罵我是個不肖子孫？」
崔明沉默良久，緩緩道：「你祖父若在天有靈，看到你最後幡然悔悟，交出證據，阻止了更多軍械流出，或許……會給你一個將功補過的機會。」
寶豐笑了，笑出了眼淚：「那就好……那就好……」
兩人又喝了幾杯。酒壺空了，菜也吃得差不多了。遠處，王勇看了看天色，猶豫著要不要過來催促。
崔明站起身：「時辰不早了，你也該啟程了。」
寶豐也站起來，整理了一下衣袍，然後，朝著崔明，深深一揖到底。
「崔大人，此去萬里，山高水長。罪臣不知還能不能回來，也不知能不能活著走到新疆。但無論走到哪兒，無論生死，罪臣都會記得今日，記得崔大人的恩情，記得皇上開的天恩。」
他頓了頓，一字一句道：「罪臣會好好贖罪。用這條殘命，贖這輩子欠下的債。」
崔明點點頭，從懷中取出一塊玉佩，遞過去：「這個你帶著。不是什麼值錢東西，但你拿著吧……也算是個念想。」
玉佩是普通的青玉，雕著簡單的如意紋，成色很一般。但寶豐雙手接過，緊緊握在手心，玉質的溫潤透過皮膚，一直暖到心裡。
「走吧。」崔明轉過身，不再看他。
寶豐再次一揖，然後轉身，走向囚車。步伐很穩，背挺得很直，像當年第一次走進粵海關衙門時那樣。
他鑽進囚車，木籠門關上，落鎖。
王勇翻身上馬，朝崔明抱了抱拳，然後一揮馬鞭：「啟程——！」
囚車沿著官道，緩緩向西，車輪碾過積雪，留下兩道深深的車轍印
官道蜿蜒的伸向遠方。路兩邊的田野一片枯黃，遠處則是連綿的山巒，灰濛濛的，與天際相接。
長亭里，崔明一直站著，直到囚車消失在視野盡頭，化作官道上的一個小黑點，最終與天地融為一體。
他這才轉身，提起空了的食盒，走下長亭，風吹起他棉袍的下擺，呼呼作響。
崔明知道自己該回去了，但是有些人，永遠回不了家了。
車廂里，寶豐又從懷中取出那個小布包。他打開，擺弄著那些碎銀和傷藥，又發現了一張摺疊得很小的紙。
展開，紙上只有一行字，是崔明的筆跡：
「新疆有雪，可滌舊塵。望珍重。」
囚車顛簸著，駛向遠方。
青磚地面被獄卒用水刷洗過，濕漉漉的泛著光。平時空氣里那股絕望的氣味，今天也聞不到了。
寶豐坐在床邊，身上穿著件洗得發白的灰色棉袍，頭髮剛被獄卒草草梳過，用一根稻草把辮子扎了扎，雖然臉已經瘦了很多，但是看起來還算精神。
他手裡握著一塊東西。那是枚小小的銀鎖。鎖身已經被摩挲得發亮，邊緣有些磕碰的痕跡，背面刻著兩個字：平安。
這銀鎖是兒子滿月時，他親自去銀樓打的。那一年他剛升任粵海關監督，春風得意，平安二字是他親手所書，匠人依樣刻上去的，筆畫間還能看出他當年那種志得意滿的張揚。
「平安……就好。」寶豐喃喃著，手指輕輕撫過刻痕。
那天夜裡，崔明讓獄卒小張偷偷把這個銀鎖塞給他的，還交代他說，要讓自己撐到第二天的午時以後。
自己的確撐過來了。不僅撐到了午時，還撐到了三司會審，撐到了當堂對質，撐到了交出所有證據，撐到了今天——流放新疆的判決正式下來的這一天。
門外傳來開鎖聲，很輕很慢。接著，牢門被推開，三個獄卒站在門口，當先的是刑部司獄劉主事。
劉主事四十來歲，乾瘦精明，一向是公事公辦的臉上，現在卻帶著一種不易察覺的敬意。
劉主事開口，聲音不高：「寶豐。判決下來了。」
寶豐緩緩站起身，將銀鎖仔細收進懷中，貼身放好。然後整理了一下衣襟，撫平袖口的褶皺，這才走到牢房中央，緩緩跪下。
「罪臣寶豐，恭聆聖裁。」他的聲音很平穩，甚至帶著一種解脫感。
劉主事展開手中的文書，清了清嗓子，朗聲讀道：
「奉天承運皇帝，詔曰：原粵海關監督寶豐，貪墨關稅，私放洋貨，泄露機密，按律當斬。然其臨死悔悟，檢舉同黨，交出關鍵證據，協助朝廷破獲粵海關大案，功過相抵。朕念其有功，特旨免其死罪，著發往新疆軍台效力。其家人免於連坐。欽此。」
文書不長，劉主事讀得字字清晰。
免其死罪！
發往新疆軍台效力？
家人免於連坐？！
寶豐心中生出幾分欣喜。他伏在地上，額頭抵著冰冷的青磚。青磚很涼，那股涼意順著額頭直透進心裡，卻讓他感到一種前所未有的清醒。
他終於可以不用死了！
不用上刑場，不用被劊子手的鬼頭刀砍下腦袋，不用讓妻子女兒看著他人頭落地了！
但他也永遠回不來了。
新疆，萬里之遙，苦寒之地。軍前效力，就是去做最苦最累的雜役，修城牆，挖水渠，運糧草，但是這樣也好，他即將要在那片陌生的土地上，贖完這輩子欠下的罪。
「罪臣寶豐……領旨謝恩。」寶豐重重地磕了個頭，磕得很實，額頭撞擊青磚發出沉悶的響聲。
劉主事收起文書，走上前，虛扶了一把：「起來吧。很快就要啟程，還有些時間，你收拾一下。」
寶豐其實沒什麼可收拾的，無非就一件棉袍，一雙布鞋，還有懷裡那枚銀鎖。這些就是他全部的家當。
但他還是回到床邊，仔細地將床鋪整理好粗布單子疊得方方正正。然後，又走到牆角拿起個碗，走到門邊，遞給一個相熟的獄卒：「李把頭，這個碗我用不著了，你留著吧。」
那獄卒愣了一下，接過碗，只低低說了句：「寶大人……一路保重。」
「走吧。」劉主事看他收拾好了，側身讓出一條路來。
寶豐走出牢房。這是他三個月來第一次踏出這間囚室。走廊很暗，只有盡頭透進一點天光。兩邊的牢房裡，犯人們扒著柵欄往外看，眼神各異，有羨慕，也有茫然。
因為他們知道，這個人不用死了。但他們也知道，這個人要去的地方，可能比死更難受。
寶豐沒有看他們，只是一步一步的沿著走廊往外走。每一步都踏得很穩，最後，走到了刑部大牢的門口。
門開了，陽光湧進來，白晃晃的，刺得他睜不開眼。寶豐眯著眼，適應著久違的光亮，抬起腳，跨過了那道高高的門檻。
門外是刑部的院子。青磚鋪地，積雪被掃到兩邊，堆成灰黑色的雪堆。院子裡停著一輛囚車，很簡陋，木籠子加兩個輪子，拉車的是一匹瘦馬。
幾個差役等在車旁，穿著厚厚的棉襖，腰間挎著刀。見寶豐出來，領頭的差官上前，抱了抱拳：「寶大人，卑職王勇，奉旨押送您赴新疆。這一路……還請您多擔待。」
話說得很客氣，沒有尋常押解犯官時的倨傲。
寶豐知道，這是崔明打點過的。或者也可能是皇上的意思，想要賜給他最後一點體面。
「有勞王差官了。」寶豐拱手還禮。
王勇從懷中取出一個小布包，遞過來：「這是崔大人讓卑職轉交的。裡面是些碎銀、傷藥，還有一封家書。」
寶豐的手微微抖了一下。他接過布包，沒有立刻打開，只是緊緊攥在手心。布包很輕，卻像有千鈞重。
「我可以……再見崔大人一面麼？」他問道，聲音很輕。
王勇猶豫了一下：「崔大人說，他在城門外送您。這裡……人多眼雜，不便相見。」
寶豐懂了，皇上雖然開恩免了他的死罪，但貪墨犯官的身份還在。崔明如今是稽核司郎中，皇上的紅人，若在刑部門口公然送別一個流放犯官，難免落人口實。
寶豐點點頭，沒有再多說。
他走向囚車。木籠子的門開著，裡面鋪了層乾草。寶豐彎腰鑽進去，籠門在他身後關上，落鎖。
「啟程了——」王勇翻身上馬，揮了揮手。
囚車緩緩動了。車輪碾過青磚路面，發出咯吱咯吱的聲響。馬走得很慢，像怕顛著車裡的人。
寶豐坐在乾草上，透過木籠的縫隙，看著刑部衙門漸漸後退。朱紅的大門，石獅，匾額，還有門口那兩個持刀的守衛，一點點變小，最終消失在街角。
囚車駛上了大街。街上來來往往的行人很多，熙熙攘攘，熱熱鬧鬧。
有人看見了囚車，駐足觀看，指指點點。
「喲，這是哪個犯官？」
「看這架勢，是流放吧？」
「流放好啊，總比砍頭強。」
「誰知道犯了什麼事……」
囚車出了內城，過正陽門，進入外城。這裡的街道更窄，更亂，人也更多。販夫走卒，引車賣漿，三教九流，擠作一團。空氣里瀰漫著各種氣味，炸油條的油香，煮羊雜的膻味，還有煤煙也混雜在一起，很渾濁，但是寶豐貪婪地呼吸著這份煙火氣。
也許，自己永遠也回不來了。
囚車繼續前行，穿過一條又一條街巷。一幕幕，像走馬燈，在眼前閃過。
寶豐閉上眼睛，再睜開時，囚車已經出了外城，來到了阜成門外。
這裡是京西官道的起點。路邊有長亭，有茶棚，有供人歇腳的石凳。
此刻，崔明正站在裡頭。他穿著一身半舊的靛藍棉袍，沒有戴官帽，只尋常書生打扮，手裡提著一個食盒。
囚車在長亭外停下。
王勇很識趣，示意差役們退到遠處，自己也下馬，走到路邊佯裝檢查馬具。
寶豐從囚車裡下來。兩人在亭中相見，一時無言。
只有冬日的風從亭外吹過，捲起地上的積雪，揚起細小的雪沫。
「崔大人。」寶豐先開口，深深一揖。
崔明沒有受禮，側身讓過，將食盒放在石桌上：「寶大人，坐。」
兩人在石凳上坐下。崔明打開食盒，裡面是四樣小菜：醬牛肉、滷豆干、醃黃瓜、花生米，還有一壺酒，兩個酒杯。
都是市井小食，最尋常不過。
崔明斟滿兩杯，推一杯到寶豐面前：「天冷，喝口酒暖暖身子。」
寶豐看著那杯酒。酒是普通的燒刀子，清澈見底，在寒冷的空氣里冒著淡淡的熱氣。他想起在粵海關時喝過的那些酒，紹興黃酒、女兒紅、西洋白蘭地，一杯的價錢就值尋常百姓一年的嚼用。
而現在，即便是這杯最劣質的燒刀子，也讓他眼眶發熱。
他端起酒杯，沒有立刻喝，只是看著崔明：「崔大人，大恩不言謝。寶豐這條命，是您和皇上給的。此去新疆，萬里迢迢，不知何年何月才能報答……」
「不說這些，今日送行，只說送行的話。」崔明打斷他，也端起酒杯。
兩人碰杯，一飲而盡。
酒很烈，從喉嚨一路燒到胃裡，驅散了部分寒意。寶豐放下酒杯，長長吐出一口氣，白霧在冷空氣里散開。
「家人那邊……我已經安排好了。令郎雖然革去了功名，但讀書的底子在。我託了國子監一位老先生，收他做個記名弟子，平日裡幫著抄抄書，整理整理文稿，雖不能科舉，但好歹有口飯吃，也能繼續讀書明理。」
革去功名，是寶豐預料之中的事。兒子能保住性命，已是萬幸。但崔明還為他安排了出路，這份恩情……
「至於尊夫人和令愛，我在通州置了處小院，三間瓦房，帶個小院。讓她們搬過去，離京城遠些，也清淨。劉掌柜答應，鋪子裡有些縫補漿洗的活計，可以讓她們做些，貼補家用。」
他頓了頓，看著寶豐：「你放心，只要我崔明還在一天，就不會讓她們餓著、凍著。」
寶豐的眼淚終於掉了下來，他聲音哽咽：「崔大人……罪臣……何德何能……」
崔明的聲音很平靜：「你不是罪臣了。皇上免了你的死罪，你就是戴罪之身，是去新疆贖罪的。贖完了罪，來世……好好做人。」
寶豐重重點頭，用袖子胡亂抹了把臉。
「那個布包你打開看過了嗎？」
寶豐忽然想起，掏出布包打開。只見裡面是幾塊碎銀，約莫二十兩，一小瓶金瘡藥，還有一封信，封皮上寫著吾父親啟，是他自己兒子的筆跡。」
「這是你家裡寫給你的信，你好好看看吧，他們都在好好過日子，你不必再擔心了。」
寶豐握著那封信，信紙很薄，卻重如泰山，字字行行，看的他淚眼婆娑。
「還有這個，也很好吃，先嘗嘗吧。」崔明又從食盒底層取出一個油紙包，打開，裡面是幾張烙餅，還溫熱著，「剩下的帶著路上吃吧。新疆路遠，這一去怕是再也吃不到京城的味道了。」
寶豐接過烙餅，餅很厚實，面上撒了芝麻，烤得焦黃。他掰下一小塊，放進嘴裡，慢慢咀嚼。
很香，那是尋常百姓家的味道，是他兒時記憶里的味道。
寶豐吃完那塊餅，抬起頭，眼神異常清明：「崔大人，罪臣這一生，做錯過很多事。貪財，怕死，出賣良心，出賣朝廷……按說，死一百次都不夠。」
他頓了頓，聲音更沉：「但臨了臨了，能做對一件事，能看著那些蛀蟲倒台，能知道那些賣給洋人的鐵，終究沒能鑄成炮轟開大清的國門……罪臣覺得此生值了。」
崔明看著他，沒有說話。
寶豐繼續說，臉上甚至露出一絲笑容：「新疆苦寒，正可贖罪。罪臣聽說，那邊天地遼闊，一眼望不到邊。白天幹活，晚上看星星，沒有算計，沒有爭鬥，只有幹活，吃飯，睡覺。這樣的日子，挺好。」
他端起酒杯，又喝了一口，酒液滾燙，燒得他眼睛發紅：「罪臣的祖父，是雅克薩之戰的老兵。小時候，他常抱著我說，羅剎人的炮厲害，咱們的將士用命去填。每推進一丈，都要死很多人。但死也要推進去，因為身後是祖宗的土地，一寸都不能丟。可我……我把炮賣了。把將士用命換來的炮，當成廢鐵賣給了洋人……崔大人，您說，我到了九泉之下，祖父會不會拿槍托砸我，罵我是個不肖子孫？」
崔明沉默良久，緩緩道：「你祖父若在天有靈，看到你最後幡然悔悟，交出證據，阻止了更多軍械流出，或許……會給你一個將功補過的機會。」
寶豐笑了，笑出了眼淚：「那就好……那就好……」
兩人又喝了幾杯。酒壺空了，菜也吃得差不多了。遠處，王勇看了看天色，猶豫著要不要過來催促。
崔明站起身：「時辰不早了，你也該啟程了。」
寶豐也站起來，整理了一下衣袍，然後，朝著崔明，深深一揖到底。
「崔大人，此去萬里，山高水長。罪臣不知還能不能回來，也不知能不能活著走到新疆。但無論走到哪兒，無論生死，罪臣都會記得今日，記得崔大人的恩情，記得皇上開的天恩。」
他頓了頓，一字一句道：「罪臣會好好贖罪。用這條殘命，贖這輩子欠下的債。」
崔明點點頭，從懷中取出一塊玉佩，遞過去：「這個你帶著。不是什麼值錢東西，但你拿著吧……也算是個念想。」
玉佩是普通的青玉，雕著簡單的如意紋，成色很一般。但寶豐雙手接過，緊緊握在手心，玉質的溫潤透過皮膚，一直暖到心裡。
「走吧。」崔明轉過身，不再看他。
寶豐再次一揖，然後轉身，走向囚車。步伐很穩，背挺得很直，像當年第一次走進粵海關衙門時那樣。
他鑽進囚車，木籠門關上，落鎖。
王勇翻身上馬，朝崔明抱了抱拳，然後一揮馬鞭：「啟程——！」
囚車沿著官道，緩緩向西，車輪碾過積雪，留下兩道深深的車轍印
官道蜿蜒的伸向遠方。路兩邊的田野一片枯黃，遠處則是連綿的山巒，灰濛濛的，與天際相接。
長亭里，崔明一直站著，直到囚車消失在視野盡頭，化作官道上的一個小黑點，最終與天地融為一體。
他這才轉身，提起空了的食盒，走下長亭，風吹起他棉袍的下擺，呼呼作響。
崔明知道自己該回去了，但是有些人，永遠回不了家了。
車廂里，寶豐又從懷中取出那個小布包。他打開，擺弄著那些碎銀和傷藥，又發現了一張摺疊得很小的紙。
展開，紙上只有一行字，是崔明的筆跡：
「新疆有雪，可滌舊塵。望珍重。」
囚車顛簸著，駛向遠方。