第48章 寶豐的救贖
宗人府空院的西廂房裡，寶豐醒得很早。
其實他好久都沒怎麼睡踏實了。一方面，他知道自己罪孽深重，按律當斬，那種死亡的恐懼，時刻盤踞在心口。但是另一方面，皇上將他移監至此，派人看守，崔明又時不時來請教，似乎又暗示著他還有用，他的命還能留。
這種懸而未決的煎熬，比明確的死刑更折磨人。
寶豐蜷在炕上，裹著那床崔明送來的新棉被，眼睛盯著窗外漸漸亮起來的天光。雪還在下，簌簌的落雪聲里，偶爾夾雜著遠處侍衛換崗時靴子踩在雪地上的咯吱聲。那聲音很輕，但在這死寂的清晨，卻清晰得像踩在他心上。
他想起很多事。
想起自己剛接任粵海關監督時，第一次踏進那座面朝珠江、氣派非凡的衙門。文祥在二堂設宴為他接風，席間指著牆上那幅海不揚波的匾額說：「寶大人，從今往後，這廣州港進出的每一船貨，都得從咱們手裡過。這是肥差，也是險差。辦好了，榮華富貴，辦砸了人頭落地。」
那時他還不懂險在哪裡，滿心都是即將到手的權勢和銀子。當時他還以為這險是來自海上風浪，是來自洋人刁難。但這麼多年過去了，自己才明白，這個險，是來自人心，來自那些看似和氣生財的同僚，來自那些在京里高高在上的貴人！
就在他悔不當初的時候，院門外傳來了一陣說話聲。
「……崔大人這麼早就來了？」
「有急事。開門。」
是崔明的聲音。寶豐心頭一跳，下意識地整理了一下衣襟，又攏了攏頭髮。雖然身在囚室，但他骨子裡那種官員的體面還在——或者說，是他最後一點可憐的尊嚴。
門開了，崔明裹著一身深藍色棉袍進來，肩頭落滿了雪。他沒帶隨從，手裡提著個食盒，臉色異常凝重。
崔明把食盒放在桌上，卻沒有像往常那樣打開：「寶豐，有件事，得告訴你。」
寶豐的心沉了下去。這種語氣，這種神情……不是好消息。
「崔大人請講。」他儘量讓自己的聲音平穩些。
崔明沉默了片刻，似乎在斟酌措辭。最後，他走到窗邊，背對著寶豐，緩緩開口：
「我派去天津的那個江湖兄弟，三天前回來了。他帶回來一些消息。」
寶豐的手微微發抖：「什麼消息？」
「關於天津鐵行的。」崔明轉過身，盯著寶豐的眼睛，「你上次說文祥透露過，說西山那位爺在天津衛有大生意。都查到了，那生意，就是拆解舊軍械，當作廢鐵賣給英吉利人。」
寶豐的腦袋嗡的一聲，眼前發黑。他扶住桌沿，才勉強站穩：「舊……舊軍械？什麼軍械？」
崔明的聲音很輕：「舊火炮，火銃，刀劍，都是從西山銳健營武庫淘汰下來的。栓子親眼看見，那些炮管被鋸成一截一截，裝在木箱裡，運上英吉利商船。他還聽見洋人水手說，這些鐵熔了，可以鑄新炮。」
寶豐跌坐在椅子上，椅子腿在青磚地上劃出刺耳的聲響。他張著嘴，想呼吸，可空氣像是凝固了，怎麼也吸不進肺里。眼前一陣陣發黑，耳中嗡嗡作響，崔明的聲音變得遙遠而模糊：
「就這幾天，他們還有一批貨要出。五門舊炮，一批火銃。栓子正在準備，到時候設法攔截……」
炮。五門舊炮。鑄新炮。
這些詞在寶豐腦子裡翻騰，所有碎片都拼接起來，形成一幅清晰得可怕的圖景：
英吉利商船載著用大清舊炮熔鑄的新炮，駛向廣州。炮口指向虎門，指向珠江口，指向那些他曾經管轄過的炮台。
而守衛炮台的將士們，用的可能還是康熙年間鑄造的老舊火炮，射程精度和威力，都遠遠不及敵人。
更可怕的是那些新炮的原料，正是他寶豐走私提供的。是他和那些同夥，把大清的軍械，賣給了可能將來會炮轟大清國土的敵人。
「不……不可能……」寶豐喃喃自語，聲音發顫，「文祥……文祥沒說過是軍械……他只說是廢鐵，大生意只是量大一些而已……」
崔明冷笑，走到他面前，俯身盯著他：「寶豐，你也是讀過書、做過官的人。你告訴我，什麼樣的廢鐵，需要從西山銳健營武庫『淘汰』？需要半夜三更裝卸？需要洋人水手親自驗收，還說可以鑄新炮？」
寶豐說不出話。他閉上眼睛，淚水湧出來，滾燙的，順著臉頰往下淌。不是為自己哭，是為那些他從未謀面、但此刻卻清晰出現在腦海里的將士。
他想起了祖父。
那個乾瘦的老頭，康熙年間在雅克薩跟羅剎人打過仗的老兵。小時候，祖父常把他抱在膝上，講戰場上的事。講那裡炮火連天，血肉橫飛，但沒人後退，因為身後是大清的疆土，是祖宗用命換來的土地。
祖父說，羅剎人的炮厲害，開花彈一炸一片。咱們的炮舊，射程近，得推到離敵人很近的地方才能打中。每推進一丈，都要死很多人。但死也要推進去，因為不把炮推上去，就轟不開羅剎人的堡壘，就奪不回雅克薩。
可他現在做了什麼？
他把炮賣了。把將士用命換來的炮，鋸成一截一截，當成廢鐵賣給了洋人。而洋人，會把這些鐵熔了，鑄成更厲害的新炮，將來可能對著大清的將士、對著大清的百姓轟。
良久，寶豐終於止住了哭聲。他抬起頭，臉上淚痕交錯，眼睛紅腫，但眼神卻異常清明，像是那種死過一次、又活過來的人才會有的清明。
他掙扎著站起來，走到崔明面前，撲通一聲跪倒在地，以頭觸地。
「我寶豐貪財怕死，是個小人。我收了文祥的錢，替他遮掩走私，替他遞送消息，罪該萬死。這些日子在牢里，我想過很多，想我要是死了，我兒子怎麼辦？我妻子女兒怎麼辦？我也想過翻供，想過抵賴。您知道的，我甚至想過……自殺。」
「但我從沒想過……從沒想過他們會把軍械賣給洋人！崔大人，我祖父是雅克薩之戰的老兵，他跟我說過，咱們大清的每一門炮，都是將士用命換來的。我不能……我不能讓祖宗掙來的土地，將來被洋人用我們賣的鐵鑄的炮轟開！」
他重重磕頭，額頭撞在青磚上，發出沉悶的響聲。一下又一下，直到崔明強行將他拉起。
「寶大人，你的意思我明白。」崔明看著他額頭上滲出的血絲，聲音緩和了些，「但光說沒用。你得有證據，能釘死文祥、釘死金大昌、甚至釘死他們背後那些人的證據。」
寶豐抹了把臉，深吸一口氣，眼神變得決絕：
「崔大人，其實我什麼都知道，只是我之前不敢。現在我就告訴您，文祥背後的人就是奕劻王爺！就是豫親王！我要早拿出來，不等送到皇上手裡，我和我全家就已經死透了。我藏著，是想著萬一有一天，他們真要滅我的口，我還能用這個換條活路。」
他頓了頓，眼中閃過極深的恐懼：「但現在不一樣了，我現在伸頭是一刀，縮頭也是一刀，我知道這次我是必死無疑了。而且……他們連軍械都敢賣，連炮都敢拆了給洋人，這已經不是貪墨，是賣國！我寶豐再貪再怕死，也不能當賣國賊！不能讓我祖父在九泉之下，指著我的鼻子罵！」
崔明看著眼前這個涕淚橫流卻眼神堅定的犯官，心中湧起複雜的情緒。
人性真是奇怪的東西——貪墨的時候，他是喝民血的蠹蟲；賣消息的時候，他是朝廷的叛徒；可到了最後關頭，骨子裡那點還沒磨滅的良知，又讓他掙扎著想要贖罪。
「崔大人，從今往後，我要用我這條命，去做一件對的事。我只求到處死我的那天，給我個痛快。別讓我上刑場，別讓我遊街示眾。我貪，我壞，我該殺，但求給我留最後一點體面，讓我能幹乾淨淨地去見祖父。」
崔明沉默良久，終於點頭：「我會盡力。」
接著他又向守衛要來了筆墨紙硯，把筆遞給寶豐：「都寫下來吧，把你的供詞重新寫一遍，寫完以後我交給皇上。」
寶豐接過筆，邊想邊寫，墨曰，寫了整整兩個時辰，他才寫完。
崔明接過那一疊供詞，轉身離去。
次日清晨，栓子的見聞和最新的寶豐口供被呈送到了道光皇帝面前。
道光帝坐在御案後，一頁一頁慢慢的看，每一個字都要反覆看幾遍。越看，臉色越沉，他抬起頭，看向崔明。
皇帝開口：「崔明，你告訴朕，你心裡在想什麼？」
崔明伏地：「臣不敢妄言。」
「朕要聽真話。」
崔明深吸一口氣，直起身，看著皇帝的眼睛，一字一句道：「臣在想，大清朝，是不是已經爛到根子裡了。」
曹進忠的後背滲出冷汗，浸濕了內襯的綢衣。這種話，換作平時，足夠讓崔明掉十次腦袋。但此刻，道光帝沒有動怒，只是閉上了眼睛，長長地、長長地吐出一口氣。
那口氣里，充滿了無盡的疲憊。
「是啊……爛到根子裡了。從宮裡到廣州，從宗室到洋商，從鴉片到軍械……這張網，織了十年，織進了大清的每一處關節。而朕這個皇帝，像個瞎子，坐在龍椅上，看著他們一口一口，把江山啃成篩子。」
崔明跪在地上，一言不發。他知道皇帝不需要他回答。自己想說的話，皇帝心裡早已清楚。
下面還有一行小字，字跡潦草，像是後來補記的：
「英商驗收時言：此批精鐵成色上佳，熔後可鑄新式火炮二十門。下次若續供，願加價三成。」
道光帝盯著那行小字，看了足足半柱香的時間。然後，他緩緩抬起頭，看向窗外。窗外大雪紛飛，紫禁城的殿宇樓閣在雪幕中若隱若現，像一幅靜止的、蒼白的畫卷。
「要是真的讓洋人澆築出來二十門新式火炮……將來有一天，這些炮口，就可能會對準廣州，對準虎門，對準……朕的江山。」
「朕每日宵衣旰食，批摺子批到三更，龍袍打補丁，晚膳減成四菜一湯，連皇后宮裡的窗紗都三年沒換。朕以為，朕節儉，臣子就會廉潔，朕勤政，江山就會穩固。可現在呢？」
「現在朕才知道，朕省下的每一兩銀子，都被這些蛀蟲偷出去，換成鴉片流進來，毒害百姓；換成軍械賣出去，資養敵寇。」
曹進忠撲通跪下，「皇上息怒！保重龍體！」
道光帝沒有理會，繼續說：「寶豐的供詞裡說，這些年，以粵海關的名義賄賂出去的錢，即便粗略合計……也有二百六十萬兩。」
他轉過身，盯著崔明：「二百六十萬兩。崔明，你知道二百六十萬兩能做什麼嗎？」
崔明伏地：「臣……不知。」
道光帝走回御案前，手指重重按在帳冊上，「嘉慶二十五年，黃河在河南儀封決口，淹了三府二十一縣，災民數十萬。朝廷撥賑災銀一百八十萬兩，不夠，又加撥八十萬兩，才勉強堵住缺口，安置災民。這些蛀蟲這幾年貪墨的銀子，比那次黃河決口的賑災款還多！」
他的聲音陡然拔高，在暖閣里迴蕩：
「這還只是有帳可查的！那些沒記在帳上的呢？那些層層盤剝、中飽私囊的呢？崔明，你說，這大清的天，是不是早就被他們捅破了？！」
崔明以頭觸地：「皇上，寶豐口供既已到手，證據確鑿，當嚴懲不貸，以正國法！」
道光帝冷笑：「怎麼嚴懲？內務府上下，從總管大臣到經辦太監，多少人涉案？粵海關從監督到書吏，多少人分潤？還有文祥、寶豐、金大昌這些明面上的蠹蟲。還有趙宜、常貴這些暗地裡的眼睛。還有朕的那些親戚，也沒一個是好東西！」
道光帝閉上眼睛，臉上露出一種深沉的
良久，道光帝從御案抽屜里取出一張空白的詔紙，提筆開始書寫。筆鋒凌厲，墨跡深濃，每一划都透著不容置疑的威嚴：
「第一，鴉片珍玩案，徹查。文祥及粵海關核心黨羽，按律嚴懲，斬立決，家產抄沒。涉案行商、洋行，罰沒重金，以儆效尤。」
「第二，軍械走私案，暫壓。津門鐵行查封，金大昌下獄，但罪名只能是『私販禁物』，不得提及西山銳健營、不得牽扯宗室。西山銳健營統領……調離原職，發往盛京效力，但不革爵，不定罪。」
「第三，內務府……整頓。奕劻罰俸三年，閉門思過，但不去職。內務府上下清洗，涉案人員或革或流，但不動根本。」
寫完，他放下筆，看向崔明：「你覺得，這樣處置如何？」
崔明看著那道詔書艱難開口：「皇上聖明……臣……不勝拜服。」
「朕知道，你根本就不服！」
崔明伏地：「臣希望皇上能夠依天理……順民心……」
道光帝哈哈大笑，似乎有些癲狂，將詔書揉成一團，扔到地上：「朕該怎麼辦……讓朕好好想想吧……」
崔眠跪在地上，磕了個頭，緩緩開口：「臣還有一件事想懇請皇上恩准，請皇上另擇賢人行走南書房，臣還是願意回廣儲司任職，臣擅長的只是查帳，文書處理臣並不精通。」
道光帝走回御案後，重新坐下：「崔明，你起來。」
崔明艱難地站起身，膝蓋刺痛，但他咬牙忍住。
「從今日起，朕可以不讓你再呆在南書房。但你也不會再是廣儲司主事。」
崔明立即準備開口，想要爭辯些什麼。
道光帝看著他，擺手制止，接著又一字一句道：「朕設內務府稽核司，專司宮內採買、變價、帳目核驗。你任稽核司郎中，正四品。有直接上奏之權，有調閱所有內務府檔案之權，朕……還給你先斬後奏之權！你明天就去上任！」
崔明渾身一震，跪下：「臣……領旨謝恩。」
「崔明，朕知道，這條路上已經流了太多血，若此刻停下，那些血就白流了。」
「朕給你權，給你人，給你撐腰。但路得你自己走。朕只能告訴你，往前走，別回頭。」
「臣，遵旨。」
崔明重重磕頭，起身，倒退著退出暖閣。
其實他好久都沒怎麼睡踏實了。一方面，他知道自己罪孽深重，按律當斬，那種死亡的恐懼，時刻盤踞在心口。但是另一方面，皇上將他移監至此，派人看守，崔明又時不時來請教，似乎又暗示著他還有用，他的命還能留。
這種懸而未決的煎熬，比明確的死刑更折磨人。
寶豐蜷在炕上，裹著那床崔明送來的新棉被，眼睛盯著窗外漸漸亮起來的天光。雪還在下，簌簌的落雪聲里，偶爾夾雜著遠處侍衛換崗時靴子踩在雪地上的咯吱聲。那聲音很輕，但在這死寂的清晨，卻清晰得像踩在他心上。
他想起很多事。
想起自己剛接任粵海關監督時，第一次踏進那座面朝珠江、氣派非凡的衙門。文祥在二堂設宴為他接風，席間指著牆上那幅海不揚波的匾額說：「寶大人，從今往後，這廣州港進出的每一船貨，都得從咱們手裡過。這是肥差，也是險差。辦好了，榮華富貴，辦砸了人頭落地。」
那時他還不懂險在哪裡，滿心都是即將到手的權勢和銀子。當時他還以為這險是來自海上風浪，是來自洋人刁難。但這麼多年過去了，自己才明白，這個險，是來自人心，來自那些看似和氣生財的同僚，來自那些在京里高高在上的貴人！
就在他悔不當初的時候，院門外傳來了一陣說話聲。
「……崔大人這麼早就來了？」
「有急事。開門。」
是崔明的聲音。寶豐心頭一跳，下意識地整理了一下衣襟，又攏了攏頭髮。雖然身在囚室，但他骨子裡那種官員的體面還在——或者說，是他最後一點可憐的尊嚴。
門開了，崔明裹著一身深藍色棉袍進來，肩頭落滿了雪。他沒帶隨從，手裡提著個食盒，臉色異常凝重。
崔明把食盒放在桌上，卻沒有像往常那樣打開：「寶豐，有件事，得告訴你。」
寶豐的心沉了下去。這種語氣，這種神情……不是好消息。
「崔大人請講。」他儘量讓自己的聲音平穩些。
崔明沉默了片刻，似乎在斟酌措辭。最後，他走到窗邊，背對著寶豐，緩緩開口：
「我派去天津的那個江湖兄弟，三天前回來了。他帶回來一些消息。」
寶豐的手微微發抖：「什麼消息？」
「關於天津鐵行的。」崔明轉過身，盯著寶豐的眼睛，「你上次說文祥透露過，說西山那位爺在天津衛有大生意。都查到了，那生意，就是拆解舊軍械，當作廢鐵賣給英吉利人。」
寶豐的腦袋嗡的一聲，眼前發黑。他扶住桌沿，才勉強站穩：「舊……舊軍械？什麼軍械？」
崔明的聲音很輕：「舊火炮，火銃，刀劍，都是從西山銳健營武庫淘汰下來的。栓子親眼看見，那些炮管被鋸成一截一截，裝在木箱裡，運上英吉利商船。他還聽見洋人水手說，這些鐵熔了，可以鑄新炮。」
寶豐跌坐在椅子上，椅子腿在青磚地上劃出刺耳的聲響。他張著嘴，想呼吸，可空氣像是凝固了，怎麼也吸不進肺里。眼前一陣陣發黑，耳中嗡嗡作響，崔明的聲音變得遙遠而模糊：
「就這幾天，他們還有一批貨要出。五門舊炮，一批火銃。栓子正在準備，到時候設法攔截……」
炮。五門舊炮。鑄新炮。
這些詞在寶豐腦子裡翻騰，所有碎片都拼接起來，形成一幅清晰得可怕的圖景：
英吉利商船載著用大清舊炮熔鑄的新炮，駛向廣州。炮口指向虎門，指向珠江口，指向那些他曾經管轄過的炮台。
而守衛炮台的將士們，用的可能還是康熙年間鑄造的老舊火炮，射程精度和威力，都遠遠不及敵人。
更可怕的是那些新炮的原料，正是他寶豐走私提供的。是他和那些同夥，把大清的軍械，賣給了可能將來會炮轟大清國土的敵人。
「不……不可能……」寶豐喃喃自語，聲音發顫，「文祥……文祥沒說過是軍械……他只說是廢鐵，大生意只是量大一些而已……」
崔明冷笑，走到他面前，俯身盯著他：「寶豐，你也是讀過書、做過官的人。你告訴我，什麼樣的廢鐵，需要從西山銳健營武庫『淘汰』？需要半夜三更裝卸？需要洋人水手親自驗收，還說可以鑄新炮？」
寶豐說不出話。他閉上眼睛，淚水湧出來，滾燙的，順著臉頰往下淌。不是為自己哭，是為那些他從未謀面、但此刻卻清晰出現在腦海里的將士。
他想起了祖父。
那個乾瘦的老頭，康熙年間在雅克薩跟羅剎人打過仗的老兵。小時候，祖父常把他抱在膝上，講戰場上的事。講那裡炮火連天，血肉橫飛，但沒人後退，因為身後是大清的疆土，是祖宗用命換來的土地。
祖父說，羅剎人的炮厲害，開花彈一炸一片。咱們的炮舊，射程近，得推到離敵人很近的地方才能打中。每推進一丈，都要死很多人。但死也要推進去，因為不把炮推上去，就轟不開羅剎人的堡壘，就奪不回雅克薩。
可他現在做了什麼？
他把炮賣了。把將士用命換來的炮，鋸成一截一截，當成廢鐵賣給了洋人。而洋人，會把這些鐵熔了，鑄成更厲害的新炮，將來可能對著大清的將士、對著大清的百姓轟。
良久，寶豐終於止住了哭聲。他抬起頭，臉上淚痕交錯，眼睛紅腫，但眼神卻異常清明，像是那種死過一次、又活過來的人才會有的清明。
他掙扎著站起來，走到崔明面前，撲通一聲跪倒在地，以頭觸地。
「我寶豐貪財怕死，是個小人。我收了文祥的錢，替他遮掩走私，替他遞送消息，罪該萬死。這些日子在牢里，我想過很多，想我要是死了，我兒子怎麼辦？我妻子女兒怎麼辦？我也想過翻供，想過抵賴。您知道的，我甚至想過……自殺。」
「但我從沒想過……從沒想過他們會把軍械賣給洋人！崔大人，我祖父是雅克薩之戰的老兵，他跟我說過，咱們大清的每一門炮，都是將士用命換來的。我不能……我不能讓祖宗掙來的土地，將來被洋人用我們賣的鐵鑄的炮轟開！」
他重重磕頭，額頭撞在青磚上，發出沉悶的響聲。一下又一下，直到崔明強行將他拉起。
「寶大人，你的意思我明白。」崔明看著他額頭上滲出的血絲，聲音緩和了些，「但光說沒用。你得有證據，能釘死文祥、釘死金大昌、甚至釘死他們背後那些人的證據。」
寶豐抹了把臉，深吸一口氣，眼神變得決絕：
「崔大人，其實我什麼都知道，只是我之前不敢。現在我就告訴您，文祥背後的人就是奕劻王爺！就是豫親王！我要早拿出來，不等送到皇上手裡，我和我全家就已經死透了。我藏著，是想著萬一有一天，他們真要滅我的口，我還能用這個換條活路。」
他頓了頓，眼中閃過極深的恐懼：「但現在不一樣了，我現在伸頭是一刀，縮頭也是一刀，我知道這次我是必死無疑了。而且……他們連軍械都敢賣，連炮都敢拆了給洋人，這已經不是貪墨，是賣國！我寶豐再貪再怕死，也不能當賣國賊！不能讓我祖父在九泉之下，指著我的鼻子罵！」
崔明看著眼前這個涕淚橫流卻眼神堅定的犯官，心中湧起複雜的情緒。
人性真是奇怪的東西——貪墨的時候，他是喝民血的蠹蟲；賣消息的時候，他是朝廷的叛徒；可到了最後關頭，骨子裡那點還沒磨滅的良知，又讓他掙扎著想要贖罪。
「崔大人，從今往後，我要用我這條命，去做一件對的事。我只求到處死我的那天，給我個痛快。別讓我上刑場，別讓我遊街示眾。我貪，我壞，我該殺，但求給我留最後一點體面，讓我能幹乾淨淨地去見祖父。」
崔明沉默良久，終於點頭：「我會盡力。」
接著他又向守衛要來了筆墨紙硯，把筆遞給寶豐：「都寫下來吧，把你的供詞重新寫一遍，寫完以後我交給皇上。」
寶豐接過筆，邊想邊寫，墨曰，寫了整整兩個時辰，他才寫完。
崔明接過那一疊供詞，轉身離去。
次日清晨，栓子的見聞和最新的寶豐口供被呈送到了道光皇帝面前。
道光帝坐在御案後，一頁一頁慢慢的看，每一個字都要反覆看幾遍。越看，臉色越沉，他抬起頭，看向崔明。
皇帝開口：「崔明，你告訴朕，你心裡在想什麼？」
崔明伏地：「臣不敢妄言。」
「朕要聽真話。」
崔明深吸一口氣，直起身，看著皇帝的眼睛，一字一句道：「臣在想，大清朝，是不是已經爛到根子裡了。」
曹進忠的後背滲出冷汗，浸濕了內襯的綢衣。這種話，換作平時，足夠讓崔明掉十次腦袋。但此刻，道光帝沒有動怒，只是閉上了眼睛，長長地、長長地吐出一口氣。
那口氣里，充滿了無盡的疲憊。
「是啊……爛到根子裡了。從宮裡到廣州，從宗室到洋商，從鴉片到軍械……這張網，織了十年，織進了大清的每一處關節。而朕這個皇帝，像個瞎子，坐在龍椅上，看著他們一口一口，把江山啃成篩子。」
崔明跪在地上，一言不發。他知道皇帝不需要他回答。自己想說的話，皇帝心裡早已清楚。
下面還有一行小字，字跡潦草，像是後來補記的：
「英商驗收時言：此批精鐵成色上佳，熔後可鑄新式火炮二十門。下次若續供，願加價三成。」
道光帝盯著那行小字，看了足足半柱香的時間。然後，他緩緩抬起頭，看向窗外。窗外大雪紛飛，紫禁城的殿宇樓閣在雪幕中若隱若現，像一幅靜止的、蒼白的畫卷。
「要是真的讓洋人澆築出來二十門新式火炮……將來有一天，這些炮口，就可能會對準廣州，對準虎門，對準……朕的江山。」
「朕每日宵衣旰食，批摺子批到三更，龍袍打補丁，晚膳減成四菜一湯，連皇后宮裡的窗紗都三年沒換。朕以為，朕節儉，臣子就會廉潔，朕勤政，江山就會穩固。可現在呢？」
「現在朕才知道，朕省下的每一兩銀子，都被這些蛀蟲偷出去，換成鴉片流進來，毒害百姓；換成軍械賣出去，資養敵寇。」
曹進忠撲通跪下，「皇上息怒！保重龍體！」
道光帝沒有理會，繼續說：「寶豐的供詞裡說，這些年，以粵海關的名義賄賂出去的錢，即便粗略合計……也有二百六十萬兩。」
他轉過身，盯著崔明：「二百六十萬兩。崔明，你知道二百六十萬兩能做什麼嗎？」
崔明伏地：「臣……不知。」
道光帝走回御案前，手指重重按在帳冊上，「嘉慶二十五年，黃河在河南儀封決口，淹了三府二十一縣，災民數十萬。朝廷撥賑災銀一百八十萬兩，不夠，又加撥八十萬兩，才勉強堵住缺口，安置災民。這些蛀蟲這幾年貪墨的銀子，比那次黃河決口的賑災款還多！」
他的聲音陡然拔高，在暖閣里迴蕩：
「這還只是有帳可查的！那些沒記在帳上的呢？那些層層盤剝、中飽私囊的呢？崔明，你說，這大清的天，是不是早就被他們捅破了？！」
崔明以頭觸地：「皇上，寶豐口供既已到手，證據確鑿，當嚴懲不貸，以正國法！」
道光帝冷笑：「怎麼嚴懲？內務府上下，從總管大臣到經辦太監，多少人涉案？粵海關從監督到書吏，多少人分潤？還有文祥、寶豐、金大昌這些明面上的蠹蟲。還有趙宜、常貴這些暗地裡的眼睛。還有朕的那些親戚，也沒一個是好東西！」
道光帝閉上眼睛，臉上露出一種深沉的
良久，道光帝從御案抽屜里取出一張空白的詔紙，提筆開始書寫。筆鋒凌厲，墨跡深濃，每一划都透著不容置疑的威嚴：
「第一，鴉片珍玩案，徹查。文祥及粵海關核心黨羽，按律嚴懲，斬立決，家產抄沒。涉案行商、洋行，罰沒重金，以儆效尤。」
「第二，軍械走私案，暫壓。津門鐵行查封，金大昌下獄，但罪名只能是『私販禁物』，不得提及西山銳健營、不得牽扯宗室。西山銳健營統領……調離原職，發往盛京效力，但不革爵，不定罪。」
「第三，內務府……整頓。奕劻罰俸三年，閉門思過，但不去職。內務府上下清洗，涉案人員或革或流，但不動根本。」
寫完，他放下筆，看向崔明：「你覺得，這樣處置如何？」
崔明看著那道詔書艱難開口：「皇上聖明……臣……不勝拜服。」
「朕知道，你根本就不服！」
崔明伏地：「臣希望皇上能夠依天理……順民心……」
道光帝哈哈大笑，似乎有些癲狂，將詔書揉成一團，扔到地上：「朕該怎麼辦……讓朕好好想想吧……」
崔眠跪在地上，磕了個頭，緩緩開口：「臣還有一件事想懇請皇上恩准，請皇上另擇賢人行走南書房，臣還是願意回廣儲司任職，臣擅長的只是查帳，文書處理臣並不精通。」
道光帝走回御案後，重新坐下：「崔明，你起來。」
崔明艱難地站起身，膝蓋刺痛，但他咬牙忍住。
「從今日起，朕可以不讓你再呆在南書房。但你也不會再是廣儲司主事。」
崔明立即準備開口，想要爭辯些什麼。
道光帝看著他，擺手制止，接著又一字一句道：「朕設內務府稽核司，專司宮內採買、變價、帳目核驗。你任稽核司郎中，正四品。有直接上奏之權，有調閱所有內務府檔案之權，朕……還給你先斬後奏之權！你明天就去上任！」
崔明渾身一震，跪下：「臣……領旨謝恩。」
「崔明，朕知道，這條路上已經流了太多血，若此刻停下，那些血就白流了。」
「朕給你權，給你人，給你撐腰。但路得你自己走。朕只能告訴你，往前走，別回頭。」
「臣，遵旨。」
崔明重重磕頭，起身，倒退著退出暖閣。