第37章 追捕文祥（下）
舢板靠上靖海號，那漢子身手矯健地攀上甲板，那正是督署的暗探頭目陳九。
他渾身濕透，但眼睛發亮：「大人，文祥有動靜了！」
「說！」
「半個時辰前，渣甸洋行後門出來三輛馬車，往西關方向去了。」陳九喘著氣，「我們的人跟了兩條街，發現馬車在荔枝灣兜了個圈子，又折回洋行。但其中一輛馬車在拐彎時，掉下來一個包袱，我們撿了，裡面是幾件衣服，叫粵海關的人看了，都說是文祥的穿過的。」
阮元冷笑：「小孩把戲，哪幾件衣服想讓我們覺得就是他在車裡？明明是金蟬脫殼！到那時候，他換了便裝，混在另外兩輛馬車裡。」
「可是不像，我認為文祥應該還在洋行里。」陳九壓低聲音，「我們的人在洋行對面的茶樓盯梢，看見二樓的窗簾縫裡，有人影晃動，看身形，就是文祥。他還沒走。」
阮元腦中飛快運轉：他還沒走？文祥在等什麼？等漲潮？等接應？還是在等別的？
李全忽然道：「大人，要不要我帶人衝進去？洋行雖說是英吉利，但文祥是大清官員，我們抓欽犯，天經地義！」
「不可。」阮元擺手，「硬沖洋行，洋人必定開槍。到時候死傷不論，還會給英吉利人留下口實。他們正愁找不到藉口滋事，不能給他們這個機會。」
阮元走回船艙，在桌案前坐下，提筆疾書。寫完了，用火漆封好，交給陳九：「你立刻回城，把這封信送到渣甸洋行，親手交給馬地臣。記住，一定要大聲通報，讓所有人都聽見，告訴他們，你是奉兩廣總督之命，給英吉利大班送信的。」
陳九會意，接過信，跳回舢板，消失在霧中。
「大人，信里寫了什麼？」林師爺問。
「我告訴馬地臣，文祥是大清欽犯，朝廷懸賞五千兩捉拿。他若窩藏，就是干涉我大清內政，本督將奏請皇上，關閉粵海關，斷絕與英吉利的一切貿易。同時，他名下的所有商船，將不得進入大清任何港口。」
李全倒吸一口涼氣：「這……這是要撕破臉啊！」
「不是撕破臉，這是在告訴他代價。」阮元放下茶杯，眼神冰冷，「馬地臣是商人，商人重利。救文祥，能得到幾處產業；但得罪大清，將失去整個中國市場。這筆帳，他會算。」
船艙里靜下來，只有雨打船篷的噼啪聲，還有江水拍打船舷的嘩啦聲。遠處傳來懷聖寺隱約的鐘聲，在雨夜裡顯得格外蒼涼。
時間一分一秒過去。
寅時初刻，霧更濃了。江面上能見度不足五丈，靖海號的燈籠成了唯一的光源，在濃霧中暈開一圈慘澹的光暈。
就在阮元幾乎要失去耐心時，下游忽然傳來炮聲！
轟！轟！轟！
三聲炮響，沉悶而遙遠，是從伶仃洋方向傳來的。
「是勇士號！」李全衝到船頭，「他們在發信號！」
幾乎同時，碼頭和海面上也傳來動靜，馬蹄聲，車輪聲，浪花翻湧的聲音此起彼伏。阮元舉起望遠鏡，只見一盞燈籠在霧中亮起，朝著碼頭方向快速移動。
「來了！」阮元站起身，握緊佩劍，「傳令各船，準備攔截。記住只抓文祥，不得對洋人動武！」
「得令！」
命令一層層傳下去。江面上，五艘水師巡船緩緩起錨，成扇形散開，堵住了珠江主航道。岸上，綠營兵從暗處現身，長矛如林，火銃上膛，將碼頭圍得水泄不通。
霧氣中，那盞燈籠越來越近。是一輛雙駕馬車，車夫拼命抽打馬匹，車輪在濕滑的石板路上發出刺耳的摩擦聲。馬車後還跟著十幾個騎馬的人，看裝束像是洋行的護衛，腰裡都別著短銃。
「停下！官府緝拿欽犯！」李全站在船頭大喊。
馬車非但沒停，反而加速沖向碼頭。車夫甩開鞭子，馬匹吃痛，嘶鳴著狂奔。岸上的綠營兵舉起火銃，但不敢開火，不知道馬車裡可能是文祥，也可能是洋人，打錯了就是大麻煩。
眼看馬車就要衝上跳板，駛向停泊在碼頭邊的一艘小艇的時候。
砰！
一聲槍響。
不是清軍的火銃，是洋人的短銃。子彈擦著李全的耳邊飛過，打在船舷上，木屑飛濺。
「洋人開槍了！」岸上一片譁然。
李全勃然大怒，正要下令還擊，阮元一把按住他：「別動！看馬車！」
只見那輛狂奔的馬車在跳板前猛地轉彎，車輪在濕滑的地面上打滑，整個車廂側翻，轟然倒地。馬匹受驚，掙脫韁繩狂奔而去。車廂門被撞開，一個人從裡面滾了出來。
不是文祥。
是個穿著洋裝的華人，三十來歲，滿臉是血，手裡還握著一把短銃。
「調虎離山！」阮元瞬間明白，「文祥不在這輛車裡！他還在城裡！」
幾乎同時，海面上的風浪聲愈變愈大，更加急促。阮元舉著望遠鏡透過濃霧，隱約可見勇士號的輪廓正在緩緩移動，它起錨了，正朝著外海駛！。
「大人不好了！」一個哨兵從桅杆上滑下來，氣喘吁吁，「西邊……西邊有艘快船，剛出港，正往勇士號方向去！船上有五六個人，船速極快」
阮元衝到船頭，舉起望遠鏡，的的確確看到一點船影，在江面上快速的移動。
「追！所有船，追那艘快船！絕不能讓它靠近勇士號！」
水師巡船紛紛調轉船頭，扯滿帆，朝著快船的方向追去。江面上，五艘戰船破浪前行，船頭濺起高高的浪花。
追了約莫一刻鐘，距離漸漸拉近。只見那是一艘雙桅快船，船身細長，速度極快。船尾站著幾個人，其中一人穿著深色斗篷，背對追兵，但看身形、姿態，確是文祥無疑。
「文祥！你跑不了了！」李全站在船頭大喊，「停下受縛，或可免死！」
快船上的人回頭看了一眼，不但沒停，反而升起更多的帆。船速又加快了幾分，直衝向「勇士號」。
兩者距離越來越近。三百丈、兩百丈、一百丈……
勇士號已經放下了繩梯，快船隻要靠上去，文祥就能登船。一旦上了英吉利商船，再想抓他就難如登天了。
「開炮！」阮元終於下令，「往海里打！把浪激起來，不要讓他再往前了！」
頓時，靖海號船頭的火炮發出怒吼。炮彈劃破夜空，落在那隻快船前方十丈處，激起巨大的水柱。一時之間，海面上水浪翻湧。，快船劇烈搖晃，但卻沒有減速，眼看著就到了勇士號的繩梯下。
文祥暗自慶幸終於趕上了，抓著就要往上爬，但就在這時，馬地臣站在繩梯上直衝他笑：「文大人，看來你的朋友不希望你離開啊，依我看，要不然你就留下來吧。」
文祥嘴唇哆嗦：「讓我上去，他們……他們不敢攔英吉利的船……」
「正常情況下，不敢。」馬地臣冷冷道，「但如果他們有足夠的理由呢？比如，船上藏著朝廷欽犯。」
話音未落，最前方那艘水師巡船已經逼近到百丈之內。船頭站著一個身穿官服的人，手裡舉著鐵皮喇叭，洪亮的聲音穿透江風傳來：
「前面的英吉利船聽著！奉兩廣總督阮元大人令，緝拿朝廷欽犯文祥！立刻停船接受檢查！」
是李全參將追了上來。
「馬地臣先生！快搭把手，讓我上去！」文祥急了，拼了命的往上爬，但是常年養尊處優的他，哪裡爬的動？
馬地臣看著他，臉上已經沒了笑容，「文大人清國水師有五條船，我們只有一條。」
他指了指珠江口岸上，「而且你看哪裡」
文祥順著他的手指望去，只見兩岸不知何時亮起了無數火把，隱約可見騎兵的身影，是廣州的是綠營兵。水陸合圍，他們已經成了瓮中之鱉。
「你們……你們不能把我交出去！」文祥還在拼了命的掙扎，想往上爬，聲音發顫，「我手裡有帳冊！有信件！我要是落在阮元手裡，你們也跑不了！」
馬地臣看著他，眼神像在看一條落水的狗。
「文大人，很遺憾，東印度公司不能為了一個清國犯官，損害我們在廣州的利益。」說著，從懷裡掏出一柄小刀，開始動手割繩梯。
文祥氣急敗壞，叫苦不迭，但又能如何呢？心一狠，鬆開繩梯，縱身跳入江水。
噗通！
「救人！救落水的人！」阮元看到文祥跳海，抓住欄杆穩住身形，嘶聲大喊。
水兵們紛紛放下舢板，飛快劃向落水者。江面上漂浮著碎木、雜物，還有幾個人頭在波浪間沉浮。火把的光亮在霧中晃動，搜尋著文祥的身影。
「找到了！」幾個水兵大喊。
一個水兵用長竿鉤住一個人的衣領，拖上舢板。那人渾身濕透，穿一件綢緞長衫，正是文祥！
他嗆了水，劇烈咳嗽，但意識清醒。被拖上靖海號甲板時，他抬起頭，看著阮元，臉上竟然露出一絲詭異的笑容。
「阮大人……你抓了我……又能怎樣？」他喘息著說，「京里那位……不會讓我開口的……我若死了……你也脫不了干係……」
阮元走到他面前，蹲下身，盯著他的眼睛：「文祥，你以為你還能活？貪墨關稅六十八萬兩，私放洋貨二百六十萬兩，收受賄賂十五萬兩，按《大清律》，夠凌遲你三次了。」
「那你就殺了我啊。」文祥惡狠狠冷笑，「看看是你先剮了我，還是京里那位先摘了你的頂戴。」
「我不會殺你。」阮元站起身，對手下下令：「把他關進底艙，單獨囚禁。派二十人看守，任何人不得接近。再請大夫來，給他治傷。他必須活著，活到他被解壓京城的那天，要是死了，我拿你們是問。」
文祥的笑容僵住了，他沒想到自己要被押回京城，自己一旦入京，在那些王爺的眼皮子底下，自己必死無疑。
「阮元！你……你何必做得這麼絕！」他掙扎著想站起來，被士兵死死按住，「我給你錢！我在惠州還有三十萬兩藏銀，都給你！放我走，我保證遠走高飛，再也不回大清！」
阮元轉身，沒有搭理他，望向東方。天邊泛起魚肚白，漫長的夜晚終於要過去了。霧氣開始消散，珠江的輪廓漸漸清晰，遠處勇士號的帆影還在，但已經停下，似乎也在觀望。
「帶下去。」
士兵將文祥拖走。這位在粵海關呼風喚雨十二年的三品大員，此刻像條落水狗，渾身濕透，狼狽不堪。他最後回頭看了阮元一眼，眼中充滿怨毒，還有一絲深藏的恐懼。
文祥他知道，自己完了。
晨光刺破雲層，照在江面上。雨停了，霧氣散去，廣州城在晨曦中甦醒。碼頭上聚集了越來越多看熱鬧的百姓，指指點點，議論紛紛。
阮元站在船頭，看著這座他治理了多年的城市，心中沒有勝利的喜悅，只有深深的擔憂。
抓了文祥，只是開始。
那些藏在暗處的北斗，西山客和南軒，是那些盤根錯節的利益網絡，是那些滲透到朝廷心臟的眼線，這些，才是真正要面對的敵人。這場仗，比抓一個文祥，要難上千倍萬倍。
「回城。」阮元下令。
戰船調轉船頭，朝著廣州城駛去。身後，江水滔滔，將這一夜的驚心動魄，緩緩吞沒。
他渾身濕透，但眼睛發亮：「大人，文祥有動靜了！」
「說！」
「半個時辰前，渣甸洋行後門出來三輛馬車，往西關方向去了。」陳九喘著氣，「我們的人跟了兩條街，發現馬車在荔枝灣兜了個圈子，又折回洋行。但其中一輛馬車在拐彎時，掉下來一個包袱，我們撿了，裡面是幾件衣服，叫粵海關的人看了，都說是文祥的穿過的。」
阮元冷笑：「小孩把戲，哪幾件衣服想讓我們覺得就是他在車裡？明明是金蟬脫殼！到那時候，他換了便裝，混在另外兩輛馬車裡。」
「可是不像，我認為文祥應該還在洋行里。」陳九壓低聲音，「我們的人在洋行對面的茶樓盯梢，看見二樓的窗簾縫裡，有人影晃動，看身形，就是文祥。他還沒走。」
阮元腦中飛快運轉：他還沒走？文祥在等什麼？等漲潮？等接應？還是在等別的？
李全忽然道：「大人，要不要我帶人衝進去？洋行雖說是英吉利，但文祥是大清官員，我們抓欽犯，天經地義！」
「不可。」阮元擺手，「硬沖洋行，洋人必定開槍。到時候死傷不論，還會給英吉利人留下口實。他們正愁找不到藉口滋事，不能給他們這個機會。」
阮元走回船艙，在桌案前坐下，提筆疾書。寫完了，用火漆封好，交給陳九：「你立刻回城，把這封信送到渣甸洋行，親手交給馬地臣。記住，一定要大聲通報，讓所有人都聽見，告訴他們，你是奉兩廣總督之命，給英吉利大班送信的。」
陳九會意，接過信，跳回舢板，消失在霧中。
「大人，信里寫了什麼？」林師爺問。
「我告訴馬地臣，文祥是大清欽犯，朝廷懸賞五千兩捉拿。他若窩藏，就是干涉我大清內政，本督將奏請皇上，關閉粵海關，斷絕與英吉利的一切貿易。同時，他名下的所有商船，將不得進入大清任何港口。」
李全倒吸一口涼氣：「這……這是要撕破臉啊！」
「不是撕破臉，這是在告訴他代價。」阮元放下茶杯，眼神冰冷，「馬地臣是商人，商人重利。救文祥，能得到幾處產業；但得罪大清，將失去整個中國市場。這筆帳，他會算。」
船艙里靜下來，只有雨打船篷的噼啪聲，還有江水拍打船舷的嘩啦聲。遠處傳來懷聖寺隱約的鐘聲，在雨夜裡顯得格外蒼涼。
時間一分一秒過去。
寅時初刻，霧更濃了。江面上能見度不足五丈，靖海號的燈籠成了唯一的光源，在濃霧中暈開一圈慘澹的光暈。
就在阮元幾乎要失去耐心時，下游忽然傳來炮聲！
轟！轟！轟！
三聲炮響，沉悶而遙遠，是從伶仃洋方向傳來的。
「是勇士號！」李全衝到船頭，「他們在發信號！」
幾乎同時，碼頭和海面上也傳來動靜，馬蹄聲，車輪聲，浪花翻湧的聲音此起彼伏。阮元舉起望遠鏡，只見一盞燈籠在霧中亮起，朝著碼頭方向快速移動。
「來了！」阮元站起身，握緊佩劍，「傳令各船，準備攔截。記住只抓文祥，不得對洋人動武！」
「得令！」
命令一層層傳下去。江面上，五艘水師巡船緩緩起錨，成扇形散開，堵住了珠江主航道。岸上，綠營兵從暗處現身，長矛如林，火銃上膛，將碼頭圍得水泄不通。
霧氣中，那盞燈籠越來越近。是一輛雙駕馬車，車夫拼命抽打馬匹，車輪在濕滑的石板路上發出刺耳的摩擦聲。馬車後還跟著十幾個騎馬的人，看裝束像是洋行的護衛，腰裡都別著短銃。
「停下！官府緝拿欽犯！」李全站在船頭大喊。
馬車非但沒停，反而加速沖向碼頭。車夫甩開鞭子，馬匹吃痛，嘶鳴著狂奔。岸上的綠營兵舉起火銃，但不敢開火，不知道馬車裡可能是文祥，也可能是洋人，打錯了就是大麻煩。
眼看馬車就要衝上跳板，駛向停泊在碼頭邊的一艘小艇的時候。
砰！
一聲槍響。
不是清軍的火銃，是洋人的短銃。子彈擦著李全的耳邊飛過，打在船舷上，木屑飛濺。
「洋人開槍了！」岸上一片譁然。
李全勃然大怒，正要下令還擊，阮元一把按住他：「別動！看馬車！」
只見那輛狂奔的馬車在跳板前猛地轉彎，車輪在濕滑的地面上打滑，整個車廂側翻，轟然倒地。馬匹受驚，掙脫韁繩狂奔而去。車廂門被撞開，一個人從裡面滾了出來。
不是文祥。
是個穿著洋裝的華人，三十來歲，滿臉是血，手裡還握著一把短銃。
「調虎離山！」阮元瞬間明白，「文祥不在這輛車裡！他還在城裡！」
幾乎同時，海面上的風浪聲愈變愈大，更加急促。阮元舉著望遠鏡透過濃霧，隱約可見勇士號的輪廓正在緩緩移動，它起錨了，正朝著外海駛！。
「大人不好了！」一個哨兵從桅杆上滑下來，氣喘吁吁，「西邊……西邊有艘快船，剛出港，正往勇士號方向去！船上有五六個人，船速極快」
阮元衝到船頭，舉起望遠鏡，的的確確看到一點船影，在江面上快速的移動。
「追！所有船，追那艘快船！絕不能讓它靠近勇士號！」
水師巡船紛紛調轉船頭，扯滿帆，朝著快船的方向追去。江面上，五艘戰船破浪前行，船頭濺起高高的浪花。
追了約莫一刻鐘，距離漸漸拉近。只見那是一艘雙桅快船，船身細長，速度極快。船尾站著幾個人，其中一人穿著深色斗篷，背對追兵，但看身形、姿態，確是文祥無疑。
「文祥！你跑不了了！」李全站在船頭大喊，「停下受縛，或可免死！」
快船上的人回頭看了一眼，不但沒停，反而升起更多的帆。船速又加快了幾分，直衝向「勇士號」。
兩者距離越來越近。三百丈、兩百丈、一百丈……
勇士號已經放下了繩梯，快船隻要靠上去，文祥就能登船。一旦上了英吉利商船，再想抓他就難如登天了。
「開炮！」阮元終於下令，「往海里打！把浪激起來，不要讓他再往前了！」
頓時，靖海號船頭的火炮發出怒吼。炮彈劃破夜空，落在那隻快船前方十丈處，激起巨大的水柱。一時之間，海面上水浪翻湧。，快船劇烈搖晃，但卻沒有減速，眼看著就到了勇士號的繩梯下。
文祥暗自慶幸終於趕上了，抓著就要往上爬，但就在這時，馬地臣站在繩梯上直衝他笑：「文大人，看來你的朋友不希望你離開啊，依我看，要不然你就留下來吧。」
文祥嘴唇哆嗦：「讓我上去，他們……他們不敢攔英吉利的船……」
「正常情況下，不敢。」馬地臣冷冷道，「但如果他們有足夠的理由呢？比如，船上藏著朝廷欽犯。」
話音未落，最前方那艘水師巡船已經逼近到百丈之內。船頭站著一個身穿官服的人，手裡舉著鐵皮喇叭，洪亮的聲音穿透江風傳來：
「前面的英吉利船聽著！奉兩廣總督阮元大人令，緝拿朝廷欽犯文祥！立刻停船接受檢查！」
是李全參將追了上來。
「馬地臣先生！快搭把手，讓我上去！」文祥急了，拼了命的往上爬，但是常年養尊處優的他，哪裡爬的動？
馬地臣看著他，臉上已經沒了笑容，「文大人清國水師有五條船，我們只有一條。」
他指了指珠江口岸上，「而且你看哪裡」
文祥順著他的手指望去，只見兩岸不知何時亮起了無數火把，隱約可見騎兵的身影，是廣州的是綠營兵。水陸合圍，他們已經成了瓮中之鱉。
「你們……你們不能把我交出去！」文祥還在拼了命的掙扎，想往上爬，聲音發顫，「我手裡有帳冊！有信件！我要是落在阮元手裡，你們也跑不了！」
馬地臣看著他，眼神像在看一條落水的狗。
「文大人，很遺憾，東印度公司不能為了一個清國犯官，損害我們在廣州的利益。」說著，從懷裡掏出一柄小刀，開始動手割繩梯。
文祥氣急敗壞，叫苦不迭，但又能如何呢？心一狠，鬆開繩梯，縱身跳入江水。
噗通！
「救人！救落水的人！」阮元看到文祥跳海，抓住欄杆穩住身形，嘶聲大喊。
水兵們紛紛放下舢板，飛快劃向落水者。江面上漂浮著碎木、雜物，還有幾個人頭在波浪間沉浮。火把的光亮在霧中晃動，搜尋著文祥的身影。
「找到了！」幾個水兵大喊。
一個水兵用長竿鉤住一個人的衣領，拖上舢板。那人渾身濕透，穿一件綢緞長衫，正是文祥！
他嗆了水，劇烈咳嗽，但意識清醒。被拖上靖海號甲板時，他抬起頭，看著阮元，臉上竟然露出一絲詭異的笑容。
「阮大人……你抓了我……又能怎樣？」他喘息著說，「京里那位……不會讓我開口的……我若死了……你也脫不了干係……」
阮元走到他面前，蹲下身，盯著他的眼睛：「文祥，你以為你還能活？貪墨關稅六十八萬兩，私放洋貨二百六十萬兩，收受賄賂十五萬兩，按《大清律》，夠凌遲你三次了。」
「那你就殺了我啊。」文祥惡狠狠冷笑，「看看是你先剮了我，還是京里那位先摘了你的頂戴。」
「我不會殺你。」阮元站起身，對手下下令：「把他關進底艙，單獨囚禁。派二十人看守，任何人不得接近。再請大夫來，給他治傷。他必須活著，活到他被解壓京城的那天，要是死了，我拿你們是問。」
文祥的笑容僵住了，他沒想到自己要被押回京城，自己一旦入京，在那些王爺的眼皮子底下，自己必死無疑。
「阮元！你……你何必做得這麼絕！」他掙扎著想站起來，被士兵死死按住，「我給你錢！我在惠州還有三十萬兩藏銀，都給你！放我走，我保證遠走高飛，再也不回大清！」
阮元轉身，沒有搭理他，望向東方。天邊泛起魚肚白，漫長的夜晚終於要過去了。霧氣開始消散，珠江的輪廓漸漸清晰，遠處勇士號的帆影還在，但已經停下，似乎也在觀望。
「帶下去。」
士兵將文祥拖走。這位在粵海關呼風喚雨十二年的三品大員，此刻像條落水狗，渾身濕透，狼狽不堪。他最後回頭看了阮元一眼，眼中充滿怨毒，還有一絲深藏的恐懼。
文祥他知道，自己完了。
晨光刺破雲層，照在江面上。雨停了，霧氣散去，廣州城在晨曦中甦醒。碼頭上聚集了越來越多看熱鬧的百姓，指指點點，議論紛紛。
阮元站在船頭，看著這座他治理了多年的城市，心中沒有勝利的喜悅，只有深深的擔憂。
抓了文祥，只是開始。
那些藏在暗處的北斗，西山客和南軒，是那些盤根錯節的利益網絡，是那些滲透到朝廷心臟的眼線，這些，才是真正要面對的敵人。這場仗，比抓一個文祥，要難上千倍萬倍。
「回城。」阮元下令。
戰船調轉船頭，朝著廣州城駛去。身後，江水滔滔，將這一夜的驚心動魄，緩緩吞沒。