第37章 追捕文祥（上）
廣州的夜雨說來就來。
四月初十，那天戌時剛過，烏雲就像浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地壓在廣州上空。先是幾道慘白的閃電撕裂天際，緊接著雷聲滾滾而來，震得珠江水面盪起層層漣漪。豆大的雨點砸在十三行街區的石板路上，濺起細密的水霧，很快就連成一片白茫茫的雨幕。
文祥站在渣甸洋行二樓的小陽台上，手裡端著一杯白蘭地，琥珀色的酒液在玻璃杯中微微晃動。他扶著冰涼的鐵欄杆，望著岸邊漸行漸遠的燈火。這艘英吉利東印度公司的三桅帆船，此刻正緩緩駛離碼頭，朝著伶仃洋方向前進。船身隨著潮水輕輕搖晃，陽台上一盞煤氣燈將他的影子拉得忽長忽短。
「文大人，進房間裡來吧，我倒有些事想和您聊聊。」身後傳來生硬的漢語。
文祥回頭，看見馬地臣從房間門裡探出個腦袋，這個四十來歲的蘇格蘭人穿著件絲綢睡袍，手裡端著一杯琥珀色的威士忌，臉上掛著那種洋商特有的、禮貌而疏離的微笑。
「什麼時候能走？」文祥走進房間，張口問道。他聲音還算平穩，但握著酒杯的手指節已經發白。
「明天凌晨，潮水一漲就走。」馬地臣喝了一口酒，笑著對他說：「勇士號已經加滿了煤和淡水，食物足夠航行到澳門。到了那裡，您可以換乘去加爾各答的船，或者……如果您願意，可以直接去倫敦。」
倫敦。文祥心臟猛地一跳。他從未想過，自己有一天會以逃亡者的身份，踏上那個遠在萬里之外的島國。可眼下，似乎沒有別的選擇了。
「馬地臣先生，」文祥勉強笑了笑，「這次……多謝你了。」
「互相幫助嘛。」馬地臣啜了一口酒，咧嘴笑了，露出滿嘴黃牙。
「文大人為我們行了這麼多年方便，現在遇到麻煩，我們當然要伸出援手。這是紳士之間的友誼。」
文祥心中冷笑。如果不是自己出了大價錢讓他幫自己，如果不是他還能牽出京里的那些大人物，然後毀了他的貿易線路，這些紅毛鬼會友誼地收留一個被朝廷通緝的犯官？只怕早就把他扔進珠江餵魚了。
但他面上依舊恭敬：「是，是。馬地臣先生放心，到了澳門，我立刻聯繫京里。王爺那邊……」
「噓——」馬地臣拍了拍文祥的肩膀，藍眼睛裡閃過一絲狡黠，「文大人，在海上，有些話不必說。到了澳門，自然有人安排你去該去的地方。現在，你需要的是休息。」
「馬地臣先生，我這兒還有東西要給您。」文祥突然像想到什麼一樣，放下酒杯，走到房間書桌前，從抽屜里取出一個錦盒，「這是答應您的酬勞。」
錦盒打開，裡面是一疊地契，是廣州城西關最繁華地段的五處商鋪，還有珠江邊的一座碼頭。這些產業，市值不低於十萬兩白銀。
馬地臣眼睛一亮，但很快恢復了商人的矜持：「文大人太客氣了。我們合作這麼多年，這點忙是應該的。」
文祥合上錦盒，推過去，「這是我們約定好的，不能讓你白白幫我啊。只怕我走之後，粵海關會換人，我們的生意……恐怕做不成了。這些產業，夠您下半輩子衣食無憂。只求您一件事……」
他頓了頓，聲音壓低：「我走後，無論誰問起，都說我們從無深交，我只是偶爾來洋行買些西洋物件。那些軍資交易、鴉片走私、珍玩倒賣……一概不知。」
馬地臣笑了，那笑容里有種貓捉老鼠的戲謔：「文大人放心，我們英吉利人最重契約精神。收了錢，就會守秘密。」
契約精神。文祥心裡冷笑。他太清楚這些洋鬼子了，有利益時是朋友，沒利益時就是豺狼。但他現在別無選擇。
窗外又是一道閃電，將房間照得慘白。瞬間的光亮里，文祥看見馬地臣眼中一閃而過的算計。他知道，這個蘇格蘭人未必靠得住，可現在，他是唯一的救命稻草。
「對了，」馬地臣忽然想起什麼，「您書房裡那些信件……處理乾淨了嗎？」
文祥心頭一緊：「燒了。重要的都燒了。」
「都燒了？」馬地臣挑眉，「包括和京里那位王爺來往的信？」
「……燒了。」
馬地臣盯著他看了幾秒，忽然大笑起來：「文大人，您不誠實。如果真燒了，您就不會這麼緊張了。」他站起身，走到窗前，望著外面的大雨。
「據我手下的人打聽到的，就在昨晚，有個人潛入您家的書房，拿走了一個一些東西。這些東西……不會就是那些信吧？」
文祥渾身僵硬：「你……你怎麼知道那些東西在我書房裡？」
「廣州城沒有秘密。」馬地臣轉身，笑容變得冰冷。
「尤其是對我這樣，花了二十年、幾十萬兩銀子編織情報網的人來說。文大人，您太不小心了。你說要是我把這個事情和京城的王爺說了，說那些信已經落到阮元手裡。我想您就算逃到倫敦，那位京里的王爺也不會放過您還有您的家人的。」
文祥大驚失色，他猛地站起來，酒杯脫手，摔碎在地毯上，酒液洇開一片暗紅。
「你……你想怎麼樣？」
「很簡單。」馬地臣從睡袍口袋裡掏出一張紙，攤在桌上，「簽了這份轉讓協議。您名下在佛山的那座鐵廠、在黃埔的船塢、還有惠州的三處茶園——全部轉讓給我。作為交換，我會替您保密，還會盡我所能的幫您找到那個偷東西的人，然後拿回東西。」
文祥盯著那張紙，手開始發抖。這些產業是他最後的根基，是他留給子孫的退路。自己在廣州海關辛辛苦苦的貪污了這麼多年，才攢下這麼些東西，之前送了馬地臣一半產業的時候，就已極為不舍，結果現在他連另一半也要搶走！好狠的手段！
「馬地臣先生，這……這太過分了……」
馬地臣嗤笑，「文大人覺得我過分嗎？您知道您現在值多少錢嗎？阮元大人懸賞一萬兩要您的腦袋；京里那位王爺，恐怕願意出十萬兩讓您永遠閉嘴。而我，冒著得罪大清官府和王爺的風險救您，只是區區要您幾處產業，真的過分嗎？」
文祥癱坐在椅子上，看著那張轉讓協議，又看看馬地臣冷酷的臉，終於明白過來。自己從一開始，就掉進了更大的陷阱，這真是落了片白茫茫大地真乾淨。
這些洋人，從來不是朋友，是更貪婪的禿鷲。
「我簽。」他思量再三知道自己毫無退路，只得從牙縫裡擠出兩個字。
馬地臣滿意地笑了，遞過一支毛筆。文祥顫抖著手，在協議上籤下名字，每一筆都像在割自己的肉。簽完以後，他整個人虛脫般靠在椅背上，眼神空洞。
「很好。」馬地臣收起協議，拍了拍手。門外進來兩個彪悍的英吉利水手，腰間別著短銃。「從現在起，他們會二十四小時保護您——直到您安全上船。」
文祥心裡清楚，這倒算是種保護，可更是監視，是軟禁。
他成了馬地臣砧板上的肉，任人宰割。
窗外雨聲如瀑。這個在粵海關呼風喚雨十幾年的三品大員，此刻像條喪家之犬，蜷縮在洋人的羽翼下，等待著未知的命運。
文祥獨自一人又走到洋行的陽台上。江風確實很涼，吹得他清醒了不少。舉目遠眺，他看到了那裡不遠處的伶仃洋，他的心緒才稍稍平靜。
只要出了海，只要到了澳門，只要聯繫上王爺，自己就還有翻盤的機會。他不停的這麼自我鼓勵著。（在生活中，我們也要有這樣的精神，遇到困難和挫折也會有東山再起的一天，一定不要放棄qwq）
廣州近海，子時。
又是一個雨夜，珠江上瀰漫著厚重的霧氣，能見度不足十丈。水師巡船靖海號在碼頭停泊，船頭的燈籠在霧中暈開一團昏黃的光，像一隻睏倦的眼睛。
阮元披著油衣站在船頭，雨水順著斗笠邊緣流下，在腳邊積成一小窪。他舉著單筒望遠鏡，盯著下游伶仃洋的方向。夜色濃重，霧氣瀰漫，什麼也看不清。
「大人，抓捕文祥的事，都交代好了。」
林師爺從船艙出來，手裡捧著一張海圖，身後跟著水師參將，名叫李全，是個皮膚黝黑、滿臉刀疤的漢子，是阮元一派在廣州得力的武將。
阮元放下望遠鏡「李大人，勇士號還在原地？」
「還在。」李全聲音粗啞，「那天傍晚起錨說是試航，開出去五里又折返，現在泊在虎門外三里的海面上。船上燈火通明，甲板上能看到人影走動，但船就停在那裡，沒動。」
他頓了頓，又補充說：「我們的哨船想靠近查看，被他們的舢板攔住了，說是大英帝國商船，大清官員沒有允許的話，不得接近，他們還說，這是當年乾隆爺給他們承諾的。」
「洋人這是擺明了要護著文祥。大人，硬來恐怕……」林師爺在一旁憂心忡忡的補充道。
阮元搖搖頭，看著他們兩個說：「誰說要硬來？都記住了，我們決不能硬來，皇上明令勿牽涉洋商，勿引發邊釁。我們若強行登船搜查，洋人必定鬧事，到時候就不是文祥一個人的事了。」
他展開海圖，手指點著勇士號停泊的位置：「這裡水深，大船能靠。文祥若要上船，必定在漲潮時。那時候船能靠近碼頭，上下方便。現在離漲潮還有……」
李全抬頭看看天色，接話道：「我估計，差不多一個半時辰漲潮。」
「大人的意思是……」林師爺眼睛滴溜溜的轉。
「文祥現在還在城裡。」阮元語氣肯定。
「馬地臣雖然貪，但不傻。他知道若現在就把文祥接上船，等於坐實了窩藏欽犯的罪名。他那一次啟航，恐怕只是障眼法。我想他一定會等到最後一刻，直到漲潮前半個時辰，派人接文祥上船，然後立刻起航。這樣才能撇清他們之間關係。」
李全皺眉：「那我們現在……」
阮元目光銳利，又取出一張廣州地圖，在上面指點起來：「文祥要出城，只有三條路：走水路，從珠江碼頭坐小船出海；走陸路，出西門往澳門方向；或者最可能的，他混在洋行的貨隊裡，以洋商隨從的名義出城。」
他轉向林師爺：「碼頭那邊安排好了嗎？」
「安排了八十人，分四隊，守住所有登船點。」林師爺答道，「陸路也封了，西門外設了三道卡。至于洋行貨隊……」
李全苦笑幾聲，在一邊補充道：「十三行街區有十七家洋行，每天進出貨車上百輛，若要一一搜查，只怕洋人又要鬧。」
阮元沉默。這就是廣州的難處，洋人勢大，大清就是天朝上國，不能失了體面，於是往往妥協，以顯示萬國來朝的胸襟。他這些年周旋其間，如履薄冰，深知其中利害。
三人正思忖間，一艘小舢板破霧而來，船頭站著個披蓑衣的漢子，遠遠就喊：「督台大人！有消息！」
四月初十，那天戌時剛過，烏雲就像浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地壓在廣州上空。先是幾道慘白的閃電撕裂天際，緊接著雷聲滾滾而來，震得珠江水面盪起層層漣漪。豆大的雨點砸在十三行街區的石板路上，濺起細密的水霧，很快就連成一片白茫茫的雨幕。
文祥站在渣甸洋行二樓的小陽台上，手裡端著一杯白蘭地，琥珀色的酒液在玻璃杯中微微晃動。他扶著冰涼的鐵欄杆，望著岸邊漸行漸遠的燈火。這艘英吉利東印度公司的三桅帆船，此刻正緩緩駛離碼頭，朝著伶仃洋方向前進。船身隨著潮水輕輕搖晃，陽台上一盞煤氣燈將他的影子拉得忽長忽短。
「文大人，進房間裡來吧，我倒有些事想和您聊聊。」身後傳來生硬的漢語。
文祥回頭，看見馬地臣從房間門裡探出個腦袋，這個四十來歲的蘇格蘭人穿著件絲綢睡袍，手裡端著一杯琥珀色的威士忌，臉上掛著那種洋商特有的、禮貌而疏離的微笑。
「什麼時候能走？」文祥走進房間，張口問道。他聲音還算平穩，但握著酒杯的手指節已經發白。
「明天凌晨，潮水一漲就走。」馬地臣喝了一口酒，笑著對他說：「勇士號已經加滿了煤和淡水，食物足夠航行到澳門。到了那裡，您可以換乘去加爾各答的船，或者……如果您願意，可以直接去倫敦。」
倫敦。文祥心臟猛地一跳。他從未想過，自己有一天會以逃亡者的身份，踏上那個遠在萬里之外的島國。可眼下，似乎沒有別的選擇了。
「馬地臣先生，」文祥勉強笑了笑，「這次……多謝你了。」
「互相幫助嘛。」馬地臣啜了一口酒，咧嘴笑了，露出滿嘴黃牙。
「文大人為我們行了這麼多年方便，現在遇到麻煩，我們當然要伸出援手。這是紳士之間的友誼。」
文祥心中冷笑。如果不是自己出了大價錢讓他幫自己，如果不是他還能牽出京里的那些大人物，然後毀了他的貿易線路，這些紅毛鬼會友誼地收留一個被朝廷通緝的犯官？只怕早就把他扔進珠江餵魚了。
但他面上依舊恭敬：「是，是。馬地臣先生放心，到了澳門，我立刻聯繫京里。王爺那邊……」
「噓——」馬地臣拍了拍文祥的肩膀，藍眼睛裡閃過一絲狡黠，「文大人，在海上，有些話不必說。到了澳門，自然有人安排你去該去的地方。現在，你需要的是休息。」
「馬地臣先生，我這兒還有東西要給您。」文祥突然像想到什麼一樣，放下酒杯，走到房間書桌前，從抽屜里取出一個錦盒，「這是答應您的酬勞。」
錦盒打開，裡面是一疊地契，是廣州城西關最繁華地段的五處商鋪，還有珠江邊的一座碼頭。這些產業，市值不低於十萬兩白銀。
馬地臣眼睛一亮，但很快恢復了商人的矜持：「文大人太客氣了。我們合作這麼多年，這點忙是應該的。」
文祥合上錦盒，推過去，「這是我們約定好的，不能讓你白白幫我啊。只怕我走之後，粵海關會換人，我們的生意……恐怕做不成了。這些產業，夠您下半輩子衣食無憂。只求您一件事……」
他頓了頓，聲音壓低：「我走後，無論誰問起，都說我們從無深交，我只是偶爾來洋行買些西洋物件。那些軍資交易、鴉片走私、珍玩倒賣……一概不知。」
馬地臣笑了，那笑容里有種貓捉老鼠的戲謔：「文大人放心，我們英吉利人最重契約精神。收了錢，就會守秘密。」
契約精神。文祥心裡冷笑。他太清楚這些洋鬼子了，有利益時是朋友，沒利益時就是豺狼。但他現在別無選擇。
窗外又是一道閃電，將房間照得慘白。瞬間的光亮里，文祥看見馬地臣眼中一閃而過的算計。他知道，這個蘇格蘭人未必靠得住，可現在，他是唯一的救命稻草。
「對了，」馬地臣忽然想起什麼，「您書房裡那些信件……處理乾淨了嗎？」
文祥心頭一緊：「燒了。重要的都燒了。」
「都燒了？」馬地臣挑眉，「包括和京里那位王爺來往的信？」
「……燒了。」
馬地臣盯著他看了幾秒，忽然大笑起來：「文大人，您不誠實。如果真燒了，您就不會這麼緊張了。」他站起身，走到窗前，望著外面的大雨。
「據我手下的人打聽到的，就在昨晚，有個人潛入您家的書房，拿走了一個一些東西。這些東西……不會就是那些信吧？」
文祥渾身僵硬：「你……你怎麼知道那些東西在我書房裡？」
「廣州城沒有秘密。」馬地臣轉身，笑容變得冰冷。
「尤其是對我這樣，花了二十年、幾十萬兩銀子編織情報網的人來說。文大人，您太不小心了。你說要是我把這個事情和京城的王爺說了，說那些信已經落到阮元手裡。我想您就算逃到倫敦，那位京里的王爺也不會放過您還有您的家人的。」
文祥大驚失色，他猛地站起來，酒杯脫手，摔碎在地毯上，酒液洇開一片暗紅。
「你……你想怎麼樣？」
「很簡單。」馬地臣從睡袍口袋裡掏出一張紙，攤在桌上，「簽了這份轉讓協議。您名下在佛山的那座鐵廠、在黃埔的船塢、還有惠州的三處茶園——全部轉讓給我。作為交換，我會替您保密，還會盡我所能的幫您找到那個偷東西的人，然後拿回東西。」
文祥盯著那張紙，手開始發抖。這些產業是他最後的根基，是他留給子孫的退路。自己在廣州海關辛辛苦苦的貪污了這麼多年，才攢下這麼些東西，之前送了馬地臣一半產業的時候，就已極為不舍，結果現在他連另一半也要搶走！好狠的手段！
「馬地臣先生，這……這太過分了……」
馬地臣嗤笑，「文大人覺得我過分嗎？您知道您現在值多少錢嗎？阮元大人懸賞一萬兩要您的腦袋；京里那位王爺，恐怕願意出十萬兩讓您永遠閉嘴。而我，冒著得罪大清官府和王爺的風險救您，只是區區要您幾處產業，真的過分嗎？」
文祥癱坐在椅子上，看著那張轉讓協議，又看看馬地臣冷酷的臉，終於明白過來。自己從一開始，就掉進了更大的陷阱，這真是落了片白茫茫大地真乾淨。
這些洋人，從來不是朋友，是更貪婪的禿鷲。
「我簽。」他思量再三知道自己毫無退路，只得從牙縫裡擠出兩個字。
馬地臣滿意地笑了，遞過一支毛筆。文祥顫抖著手，在協議上籤下名字，每一筆都像在割自己的肉。簽完以後，他整個人虛脫般靠在椅背上，眼神空洞。
「很好。」馬地臣收起協議，拍了拍手。門外進來兩個彪悍的英吉利水手，腰間別著短銃。「從現在起，他們會二十四小時保護您——直到您安全上船。」
文祥心裡清楚，這倒算是種保護，可更是監視，是軟禁。
他成了馬地臣砧板上的肉，任人宰割。
窗外雨聲如瀑。這個在粵海關呼風喚雨十幾年的三品大員，此刻像條喪家之犬，蜷縮在洋人的羽翼下，等待著未知的命運。
文祥獨自一人又走到洋行的陽台上。江風確實很涼，吹得他清醒了不少。舉目遠眺，他看到了那裡不遠處的伶仃洋，他的心緒才稍稍平靜。
只要出了海，只要到了澳門，只要聯繫上王爺，自己就還有翻盤的機會。他不停的這麼自我鼓勵著。（在生活中，我們也要有這樣的精神，遇到困難和挫折也會有東山再起的一天，一定不要放棄qwq）
廣州近海，子時。
又是一個雨夜，珠江上瀰漫著厚重的霧氣，能見度不足十丈。水師巡船靖海號在碼頭停泊，船頭的燈籠在霧中暈開一團昏黃的光，像一隻睏倦的眼睛。
阮元披著油衣站在船頭，雨水順著斗笠邊緣流下，在腳邊積成一小窪。他舉著單筒望遠鏡，盯著下游伶仃洋的方向。夜色濃重，霧氣瀰漫，什麼也看不清。
「大人，抓捕文祥的事，都交代好了。」
林師爺從船艙出來，手裡捧著一張海圖，身後跟著水師參將，名叫李全，是個皮膚黝黑、滿臉刀疤的漢子，是阮元一派在廣州得力的武將。
阮元放下望遠鏡「李大人，勇士號還在原地？」
「還在。」李全聲音粗啞，「那天傍晚起錨說是試航，開出去五里又折返，現在泊在虎門外三里的海面上。船上燈火通明，甲板上能看到人影走動，但船就停在那裡，沒動。」
他頓了頓，又補充說：「我們的哨船想靠近查看，被他們的舢板攔住了，說是大英帝國商船，大清官員沒有允許的話，不得接近，他們還說，這是當年乾隆爺給他們承諾的。」
「洋人這是擺明了要護著文祥。大人，硬來恐怕……」林師爺在一旁憂心忡忡的補充道。
阮元搖搖頭，看著他們兩個說：「誰說要硬來？都記住了，我們決不能硬來，皇上明令勿牽涉洋商，勿引發邊釁。我們若強行登船搜查，洋人必定鬧事，到時候就不是文祥一個人的事了。」
他展開海圖，手指點著勇士號停泊的位置：「這裡水深，大船能靠。文祥若要上船，必定在漲潮時。那時候船能靠近碼頭，上下方便。現在離漲潮還有……」
李全抬頭看看天色，接話道：「我估計，差不多一個半時辰漲潮。」
「大人的意思是……」林師爺眼睛滴溜溜的轉。
「文祥現在還在城裡。」阮元語氣肯定。
「馬地臣雖然貪，但不傻。他知道若現在就把文祥接上船，等於坐實了窩藏欽犯的罪名。他那一次啟航，恐怕只是障眼法。我想他一定會等到最後一刻，直到漲潮前半個時辰，派人接文祥上船，然後立刻起航。這樣才能撇清他們之間關係。」
李全皺眉：「那我們現在……」
阮元目光銳利，又取出一張廣州地圖，在上面指點起來：「文祥要出城，只有三條路：走水路，從珠江碼頭坐小船出海；走陸路，出西門往澳門方向；或者最可能的，他混在洋行的貨隊裡，以洋商隨從的名義出城。」
他轉向林師爺：「碼頭那邊安排好了嗎？」
「安排了八十人，分四隊，守住所有登船點。」林師爺答道，「陸路也封了，西門外設了三道卡。至于洋行貨隊……」
李全苦笑幾聲，在一邊補充道：「十三行街區有十七家洋行，每天進出貨車上百輛，若要一一搜查，只怕洋人又要鬧。」
阮元沉默。這就是廣州的難處，洋人勢大，大清就是天朝上國，不能失了體面，於是往往妥協，以顯示萬國來朝的胸襟。他這些年周旋其間，如履薄冰，深知其中利害。
三人正思忖間，一艘小舢板破霧而來，船頭站著個披蓑衣的漢子，遠遠就喊：「督台大人！有消息！」