第34章 廣州閃電戰
廣州的木棉已開始爆出猩紅的花苞，像一樹樹凝固的血。待到四月月，滿城已是濕漉漉的綠。榕樹的氣根在咸腥的海風裡飄搖，芭蕉葉寬大得能遮住半扇窗，而空氣中永遠瀰漫著江水、海貨、香料和某種說不清的腐敗氣味混合的複雜味道。
珠江的水位比往年漲得早。四月初九，一大早就有一場暴雨傾盆而下，水汽從江面蒸騰起來，裹著十三行街區的磚瓦、碼頭堆積的貨箱、還有黃埔港那些洋船，將整個廣州城籠罩在一層灰白色的、黏膩的霧帳里。
兩廣總督阮元就是在這樣一個悶熱的午後，接到了那封八百里加急的密旨。
督署書房的門窗緊閉，簾幕低垂，只留一扇高窗透氣，書房窗外的芭蕉葉寬大肥厚，在午後悶熱的風裡有氣無力地晃動，投下的陰影在青磚地上來回掃蕩。
六十三歲的阮元端坐在太師椅上，花白的辮子梳理得一絲不苟，補服整齊，但額頭已滲出細密的汗珠。不是熱的，是那封攤在紫檀案上的密旨，壓得他喘不過氣。
「著兩廣總督阮元，嚴查粵海關監督文祥及一應黨羽。該員貪墨關稅、私放洋貨、勾結外商，罪證昭彰。著即鎖拿審訊，抄沒家產，不得有誤。然須謹記：勿牽涉洋商，勿引發邊釁。欽此。」
短短几十個字，阮元看了三遍。
每一個字都認識，連在一起卻重若千鈞。
文祥。粵海關附監督，正三品大員，在廣州經營十二年，根深蒂固。此人不僅是海關首腦，更是廣州官場實際上的「財神爺」——多少官員的冰敬、炭敬、節敬，都是從粵海關的流水裡分出來的。動文祥，就是動整個廣州官場的錢袋子。阮元一生宦海，見過太多貪墨，太多齷齪，但像粵海關這樣，從監督到書吏爛成一窩的，還是第一次。
動文祥，就是動整個廣州的權力格局。而且還有那句勿牽涉洋商更是棘手的很。
阮元想起自己二十歲中進士，三十歲督學浙江，四十歲撫江西，五十歲任漕運總督，如今六十五歲，坐鎮這大清的南大門。為官多年，太清楚這句話背後的分量。廣州的洋商，尤其是英吉利東印度公司的那幾位，早與文祥穿一條褲子。珍玩、鴉片、甚至那些不能明說的貨物，都是通過文祥的手流進流出。查文祥，怎麼可能不牽涉洋商？
但皇上的意思再明白不過，文祥必須倒，但倒的時候，不能把桌子掀了，不能讓洋人找到藉口鬧事。
阮元閉上眼睛，手指在案上輕輕敲擊。書房裡寂靜無聲，只有遠處隱約傳來珠江上的船號，還有更遠處十三行街區的市井喧譁。這位以學問、實幹著稱的老臣，此刻腦中飛快地權衡著利弊、謀劃著名步驟。
約莫一炷香後，他睜開眼，眼裡已是一片清明。
「來人。」
書房門被推開，進來的是督署幕僚、跟隨阮元二十年的心腹林師爺。
「大人。」
阮元從懷中掏出一面銅牌遞給他：「拿著我的令牌去城外大營，調綠營兵五百，要最可靠的。分三隊。」
阮元走回書案，提起筆，在一張空白令簽上疾書，「調督標中營五百人，立即封鎖以下三處。一，粵海關衙門，所有人員不得進出，細緻搜找吏房、檔案庫，封好待查。二，文祥私宅，前後門都要堵死。三，黃埔碼頭，所有準備出港的船隻一律扣留查驗，特別是英吉利的勇士號和查理王子號。」
林師爺臉色微變。
阮元站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的雨幕，「記住，動作要快。文祥在官場經營多年，眼線遍布衙門、碼頭、乃至我這督署。我們這邊一動，他那邊馬上就會知道。我們只要慢一步，他就能燒掉帳冊、轉移贓銀、甚至連夜潛逃出海！所以務必要三處同時動手，打他個措手不及。」
「那洋人那邊怎麼辦？」
「洋人先不動。」
阮元走到牆邊，取下懸掛的寶劍，「我們的兵只在碼頭外圍設卡，不登船，不搜查。洋人若問，就說接到線報，有海盜混入商船，例行檢查。要是他們提起文祥，就說他的罪名是貪墨關稅、私放洋貨，與洋商無關。馬地臣他們若識相，就該閉緊嘴巴。若敢鬧事……」
他鏘啷一聲拔出寶劍，劍身在昏暗中泛著冷冽的青光：「那就告訴他們，這是大清國土，容不得番夷撒野！」
林師爺渾身一震，他跟隨阮元多年，從未見過這位以儒雅著稱的老臣如此殺氣騰騰。
「屬下明白！這就去辦！」
林師爺又猶豫了一下，說道：「文祥畢竟是三品大員，按例該等皇上明發聖旨，通示全省官員，再……」
阮元打斷他，聲音低沉，「皇上要的，就是快刀斬亂麻，不然也不會把這密旨發給我。放心去吧。」
林師爺匆匆退下。
阮元獨自站在窗前，雨水順著瓦當流下，在檐角掛成一道水簾。他想起很多事：
他想起自己曾經親眼看過，這個精瘦的滿人官員，是如何在短短三年內，就將粵海關打造成了一個針插不進水潑不透的獨立王國。他們關稅帳目永遠是一筆糊塗帳，但每年上繳內務府的盈餘卻分文不少。
海關衙門的書吏、關丁、巡捕，全是文祥從京城帶來的心腹或本地重金收買的眼線。至於那些洋商，早就和文祥稱兄道弟，在珠江的花艇上喝過無數回花酒，交換過無數回利益。
他又想起自己在嘉慶年間，第一次來到廣東，那時廣州是唯一一個通商口岸，洋船如織，白銀如水。想起道光元年他回任兩廣總督，發現海關帳目已是一團亂麻，文祥遞上來的報表漏洞百出，他卻因為維穩二字，一次次按下不查。這些年，他對粵海關的種種弊政容得太多了。為了維穩，為了「大局」，他一次次的妥協退讓。可現在，皇上已經把刀遞到了他手裡，這是在告訴他，該到剜膿瘡的時候了。
文祥是在睡夢中被破門聲驚醒的。
他住在珠江河南岸的私宅，三進院落，亭台樓閣，比廣州知府衙門還要氣派。臥房裡點著安神的龍涎香，帳幔是蘇繡的百子圖，枕邊還躺著新納的第五房妾室——一個剛從揚州買來的瘦馬，才十六歲。
「老爺！老爺不好了！」管家的慘叫從院中傳來。
文祥一個激靈坐起，還沒反應過來，臥室門就被管家急急忙忙的推開。
「什麼事？」文祥半夜三更被吵醒，自然有些生氣。
「總督府的線人剛剛跑來報信，說京城有一道密旨下到阮總督手上了。然後他就看到林師爺匆匆忙忙的跑到城外兵營里去了。他還說了，這是像是沖咱們來的！」
文祥腦子嗡的一聲，瞬間明白髮生了什麼。
密旨到了。皇上動手了。
但他到底是混跡官場二十年的老狐狸，強壓住心悸，沉下臉：「本官是朝廷欽命的粵海關監督，正三品大員！皇上沒有發明旨來抓我，他們怎麼敢拿我怎麼樣？」
「您還是先出去躲一躲吧，萬一是真的，那就真是大事不好了。」管家滿面愁容，急忙勸導。
文祥下了床，只穿著中衣，赤著腳，對管家說：「那你別愣著了，快去給我備車，我收拾一下就走，我先到馬地臣那邊去待一陣子。」
「老爺！老爺，您不帶我一起去嗎？」妾室看文祥要走裹著被子拉他，哭得梨花帶雨。
文祥煩的要命，哪裡有功夫理她，只回頭惡狠狠蹬了她一眼，她也不敢再哭，只好眼睜睜的看著文祥慌忙逃跑了
門外街道上，已經圍了不少被驚醒的百姓。指指點點，竊竊私語。
管家一邊趕人一邊叫：「都滾開都滾開。文祥大人現在要去碼頭視察，別擋路」
文祥低著頭，不敢看那些目光，上了車，直奔碼頭而去。
同一時間，粵海關衙門裡。
值夜的書吏還在打瞌睡，就被踹門聲嚇醒。督標營的兵勇如潮水般湧進來，迅速控制各處門戶。所有當值人員被趕到前院，局促不安的都蹲在地上。
「查！」帶隊的參將吼道，「所有帳冊、文書、信件，一張紙都不許漏！尤其是近五年的海關密檔，全部封存！」
檔案房裡的書吏們瑟瑟發抖。有個人想偷偷溜走，被眼尖的兵勇一把揪出來，當場按在地上。
「大人饒命！大人饒命！小的只是……」那個書吏急忙向參將求情。
「閉嘴！」參將一腳踹過去，「帶走！」
公昌行那邊更混亂。這家粵海關洗錢的中樞，賄賂官員慣了，以為這只是官兵來收保護費，掌柜還想拿銀子打點，結果被帶隊千總一刀鞘砸在臉上，直打的鼻血橫流。
「搜！地窖、暗格、夾牆，全部給老子搜出來！」
兵勇們如狼似虎地衝進去。很快，一箱箱帳冊被抬出來，一袋袋白銀被搜出，還有成箱的鴉片，這些本該在海關倉庫等待銷毀的違禁品，現在卻堂而皇之地堆在商行後院。
千總從箱子裡抽出一本帳冊，翻開只看了幾頁，臉色就變了。
「他娘的……」他低聲罵了句，把帳冊扔回箱子裡，「這些東西，全部運回總督府！手腳要快！」
等到太陽升起時，查抄的事就已經傳遍了整個廣州城。
茶樓里，早起的茶客交頭接耳：「聽說了嗎？文祥家被抄了！」
「何止抄他的家呢，粵海關上下抓了七八個呢！」
「這是出什麼事了啊？文監督不是挺能耐的嗎？我聽說他在京里可有人啊！」
「京里有人頂什麼用？這回啊，是皇上親自下的旨！」
「該！這些王八蛋，這些年吸了多少血……」
七嘴八舌，爭論不休。
四月初十，到了中午的時候，暴雨總算停了，廣州城的街道上積著一窪窪泥水，天上太陽倒還晴朗。粵海關衙門所在的靖海門內大街，此刻被兩百名綠營兵圍得水泄不通。士兵們手持長矛火銃，三步一崗，五步一哨，槍尖在陽光下閃著寒芒。
衙門大門緊閉，看不清裡面，但只要細聽就會發現，衙門裡面隱約傳來騷動，那是急促的腳步聲還有壓抑的哭喊。
阮元一身官服，端坐在衙門正堂。林師爺侍立一旁，書吏正在飛快記錄。堂下跪著十幾個人，都是海關的司官、書吏、管事之類的，一個個面如土色，渾身發抖。
「你們這些人，跟著文祥幹了多少壞事，天理昭昭，你們這些碩鼠，朝廷法度之下，哪裡容得！本官現在問你們，文祥在哪裡？」阮元聲音平靜，但透著不容置疑的威嚴。
「回、回大人，」一個主事顫聲回答，「監督大人……昨日午後就說身體不適，回私宅歇息了，後來也沒回衙門。」
「是未歸，還是已經逃了？文祥說的這些話，你們都相信嗎？」阮元一拍驚堂木，喝斥道。
阮元又從懷裡掏出一份文書遞給林師爺：「林師爺，念。」
林師爺展開一份文書，朗聲念道：「查，粵海關監督文祥，自道光元年至今，共貪墨關稅銀六十八萬四千兩；私放違禁貨物出洋，抽水銀二十二萬兩；收受洋商賄賂，計銀十五萬兩；另倒賣宮禁物資、剋扣關員工餉等項，尚在核查。以上罪證，有海關帳冊、行商證言、苦主狀紙為憑。按《大清律》，貪墨庫銀千兩以上者斬，萬兩以上者凌遲。文祥及其黨羽等罪大惡極，法不容誅！」
每念一條，堂下就響起一片抽氣聲。那幾個司官已經癱軟在地，有個膽小的書吏甚至當場尿了褲子。
「大人饒命！大人饒命啊！」一個司庫爬前幾步，磕頭如搗蒜，「下官……下官都是被文祥逼迫的！他手眼通天，京里有王爺撐腰，我等若不聽命，輕則丟官，重則喪命啊！」
「京里哪位王爺？」阮元追問。
「是……是……」那司庫眼神閃爍，哆嗦著不敢說。
「說！」阮元一拍驚堂木。
「是……是內務府總管，奕劻王爺！」副監督終於喊出來，喊完就癱倒在地，像是耗盡了所有力氣。
正堂里死寂了一瞬。
儘管早有猜測，但親耳聽到這個名字從海關官員口中說出，還是讓在場所有人都感到一陣寒意。
阮元沉默片刻，揮揮手：「帶下去，分開關押，錄口供。」
士兵們將那些癱軟的官員拖走。正堂里只剩下阮元、林師爺和幾個親信。
林師爺皺著眉頭低聲向阮元匯報：「大人，文祥私宅那邊……撲空了。」
阮元眉頭一皺：「人呢？」
「不知道他們怎麼知道的消息，在我們去搜查的一個時辰之前，文祥就帶著兩個心腹，從後門乘轎離開了，說是去碼頭巡查。我們的人趕到時，宅子裡只剩下家眷和僕役。」
另一個親信在一邊補充道：「碼頭那邊傳來消息，英吉利的勇士號原本定於明日凌晨出港，但傍晚突然起錨，說要試航，現在泊在伶仃洋外。文祥……很可能上了那條船。」
文祥這是想跑？
阮元眼中寒光一閃。他走到堂外，望向東南方向——那裡是漆黑一片的珠江入海口，幾點船燈在遠處閃爍，像野獸的眼睛。
「把文祥家先封了，他的家人僕役，不許出門半步。再調水師巡船，封鎖珠江口，所有船隻一律嚴查。特別是英吉利船，沒有本督手令，不得放行。」
林師爺遲疑：「大人……皇上明令勿牽涉洋商……」
「文祥還是大清官員！他如今已經逃上洋船，他這就是挾洋自重，意通匪夷！」阮元轉身，一字一句，「本督緝拿朝廷欽犯，洋人若敢阻撓，就是干涉我大清內政！你去告訴馬地臣。叫他們立刻交出文祥，否則，本督就奏請皇上，關閉粵海關，斷絕一切貿易！」
林師爺渾身一震，知道老總督這次是真的要撕破臉了。他躬身領命，匆匆而去。
阮元獨自站在正堂屋檐下，望著漆黑的夜空。雨後的廣州城瀰漫著泥土和江水的氣息，遠處十三行街區的燈火在濕氣中暈開，像一幅被水浸染的畫卷。
他想起很多年前，自己還年輕的時候，第一次來廣州時。那時珠江上千帆競發，十三行街區的商鋪里堆滿來自世界的奇珍異寶。那是一口通商的黃金時代，是大清帝國向世界展示繁榮的窗口。
可現在呢？
窗口爬滿了蛀蟲，黃金蒙上了污穢。那些本該流入國庫的白銀，流進了貪官的私囊；那些本該嚴控的貨物，被一船船偷運出海；而那些本該守護國門的官員，正打算登上洋人的船，逃之夭夭。
阮元握緊了拳頭，窗外夜風吹過，帶來一絲涼意。遠處隱約傳來鐘聲，是懷聖寺的鐘聲，千百年裡隨著這座城市的興衰而洪亮的響起。
今夜，又將要有一場大逃殺即將發生了。
珠江的水位比往年漲得早。四月初九，一大早就有一場暴雨傾盆而下，水汽從江面蒸騰起來，裹著十三行街區的磚瓦、碼頭堆積的貨箱、還有黃埔港那些洋船，將整個廣州城籠罩在一層灰白色的、黏膩的霧帳里。
兩廣總督阮元就是在這樣一個悶熱的午後，接到了那封八百里加急的密旨。
督署書房的門窗緊閉，簾幕低垂，只留一扇高窗透氣，書房窗外的芭蕉葉寬大肥厚，在午後悶熱的風裡有氣無力地晃動，投下的陰影在青磚地上來回掃蕩。
六十三歲的阮元端坐在太師椅上，花白的辮子梳理得一絲不苟，補服整齊，但額頭已滲出細密的汗珠。不是熱的，是那封攤在紫檀案上的密旨，壓得他喘不過氣。
「著兩廣總督阮元，嚴查粵海關監督文祥及一應黨羽。該員貪墨關稅、私放洋貨、勾結外商，罪證昭彰。著即鎖拿審訊，抄沒家產，不得有誤。然須謹記：勿牽涉洋商，勿引發邊釁。欽此。」
短短几十個字，阮元看了三遍。
每一個字都認識，連在一起卻重若千鈞。
文祥。粵海關附監督，正三品大員，在廣州經營十二年，根深蒂固。此人不僅是海關首腦，更是廣州官場實際上的「財神爺」——多少官員的冰敬、炭敬、節敬，都是從粵海關的流水裡分出來的。動文祥，就是動整個廣州官場的錢袋子。阮元一生宦海，見過太多貪墨，太多齷齪，但像粵海關這樣，從監督到書吏爛成一窩的，還是第一次。
動文祥，就是動整個廣州的權力格局。而且還有那句勿牽涉洋商更是棘手的很。
阮元想起自己二十歲中進士，三十歲督學浙江，四十歲撫江西，五十歲任漕運總督，如今六十五歲，坐鎮這大清的南大門。為官多年，太清楚這句話背後的分量。廣州的洋商，尤其是英吉利東印度公司的那幾位，早與文祥穿一條褲子。珍玩、鴉片、甚至那些不能明說的貨物，都是通過文祥的手流進流出。查文祥，怎麼可能不牽涉洋商？
但皇上的意思再明白不過，文祥必須倒，但倒的時候，不能把桌子掀了，不能讓洋人找到藉口鬧事。
阮元閉上眼睛，手指在案上輕輕敲擊。書房裡寂靜無聲，只有遠處隱約傳來珠江上的船號，還有更遠處十三行街區的市井喧譁。這位以學問、實幹著稱的老臣，此刻腦中飛快地權衡著利弊、謀劃著名步驟。
約莫一炷香後，他睜開眼，眼裡已是一片清明。
「來人。」
書房門被推開，進來的是督署幕僚、跟隨阮元二十年的心腹林師爺。
「大人。」
阮元從懷中掏出一面銅牌遞給他：「拿著我的令牌去城外大營，調綠營兵五百，要最可靠的。分三隊。」
阮元走回書案，提起筆，在一張空白令簽上疾書，「調督標中營五百人，立即封鎖以下三處。一，粵海關衙門，所有人員不得進出，細緻搜找吏房、檔案庫，封好待查。二，文祥私宅，前後門都要堵死。三，黃埔碼頭，所有準備出港的船隻一律扣留查驗，特別是英吉利的勇士號和查理王子號。」
林師爺臉色微變。
阮元站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的雨幕，「記住，動作要快。文祥在官場經營多年，眼線遍布衙門、碼頭、乃至我這督署。我們這邊一動，他那邊馬上就會知道。我們只要慢一步，他就能燒掉帳冊、轉移贓銀、甚至連夜潛逃出海！所以務必要三處同時動手，打他個措手不及。」
「那洋人那邊怎麼辦？」
「洋人先不動。」
阮元走到牆邊，取下懸掛的寶劍，「我們的兵只在碼頭外圍設卡，不登船，不搜查。洋人若問，就說接到線報，有海盜混入商船，例行檢查。要是他們提起文祥，就說他的罪名是貪墨關稅、私放洋貨，與洋商無關。馬地臣他們若識相，就該閉緊嘴巴。若敢鬧事……」
他鏘啷一聲拔出寶劍，劍身在昏暗中泛著冷冽的青光：「那就告訴他們，這是大清國土，容不得番夷撒野！」
林師爺渾身一震，他跟隨阮元多年，從未見過這位以儒雅著稱的老臣如此殺氣騰騰。
「屬下明白！這就去辦！」
林師爺又猶豫了一下，說道：「文祥畢竟是三品大員，按例該等皇上明發聖旨，通示全省官員，再……」
阮元打斷他，聲音低沉，「皇上要的，就是快刀斬亂麻，不然也不會把這密旨發給我。放心去吧。」
林師爺匆匆退下。
阮元獨自站在窗前，雨水順著瓦當流下，在檐角掛成一道水簾。他想起很多事：
他想起自己曾經親眼看過，這個精瘦的滿人官員，是如何在短短三年內，就將粵海關打造成了一個針插不進水潑不透的獨立王國。他們關稅帳目永遠是一筆糊塗帳，但每年上繳內務府的盈餘卻分文不少。
海關衙門的書吏、關丁、巡捕，全是文祥從京城帶來的心腹或本地重金收買的眼線。至於那些洋商，早就和文祥稱兄道弟，在珠江的花艇上喝過無數回花酒，交換過無數回利益。
他又想起自己在嘉慶年間，第一次來到廣東，那時廣州是唯一一個通商口岸，洋船如織，白銀如水。想起道光元年他回任兩廣總督，發現海關帳目已是一團亂麻，文祥遞上來的報表漏洞百出，他卻因為維穩二字，一次次按下不查。這些年，他對粵海關的種種弊政容得太多了。為了維穩，為了「大局」，他一次次的妥協退讓。可現在，皇上已經把刀遞到了他手裡，這是在告訴他，該到剜膿瘡的時候了。
文祥是在睡夢中被破門聲驚醒的。
他住在珠江河南岸的私宅，三進院落，亭台樓閣，比廣州知府衙門還要氣派。臥房裡點著安神的龍涎香，帳幔是蘇繡的百子圖，枕邊還躺著新納的第五房妾室——一個剛從揚州買來的瘦馬，才十六歲。
「老爺！老爺不好了！」管家的慘叫從院中傳來。
文祥一個激靈坐起，還沒反應過來，臥室門就被管家急急忙忙的推開。
「什麼事？」文祥半夜三更被吵醒，自然有些生氣。
「總督府的線人剛剛跑來報信，說京城有一道密旨下到阮總督手上了。然後他就看到林師爺匆匆忙忙的跑到城外兵營里去了。他還說了，這是像是沖咱們來的！」
文祥腦子嗡的一聲，瞬間明白髮生了什麼。
密旨到了。皇上動手了。
但他到底是混跡官場二十年的老狐狸，強壓住心悸，沉下臉：「本官是朝廷欽命的粵海關監督，正三品大員！皇上沒有發明旨來抓我，他們怎麼敢拿我怎麼樣？」
「您還是先出去躲一躲吧，萬一是真的，那就真是大事不好了。」管家滿面愁容，急忙勸導。
文祥下了床，只穿著中衣，赤著腳，對管家說：「那你別愣著了，快去給我備車，我收拾一下就走，我先到馬地臣那邊去待一陣子。」
「老爺！老爺，您不帶我一起去嗎？」妾室看文祥要走裹著被子拉他，哭得梨花帶雨。
文祥煩的要命，哪裡有功夫理她，只回頭惡狠狠蹬了她一眼，她也不敢再哭，只好眼睜睜的看著文祥慌忙逃跑了
門外街道上，已經圍了不少被驚醒的百姓。指指點點，竊竊私語。
管家一邊趕人一邊叫：「都滾開都滾開。文祥大人現在要去碼頭視察，別擋路」
文祥低著頭，不敢看那些目光，上了車，直奔碼頭而去。
同一時間，粵海關衙門裡。
值夜的書吏還在打瞌睡，就被踹門聲嚇醒。督標營的兵勇如潮水般湧進來，迅速控制各處門戶。所有當值人員被趕到前院，局促不安的都蹲在地上。
「查！」帶隊的參將吼道，「所有帳冊、文書、信件，一張紙都不許漏！尤其是近五年的海關密檔，全部封存！」
檔案房裡的書吏們瑟瑟發抖。有個人想偷偷溜走，被眼尖的兵勇一把揪出來，當場按在地上。
「大人饒命！大人饒命！小的只是……」那個書吏急忙向參將求情。
「閉嘴！」參將一腳踹過去，「帶走！」
公昌行那邊更混亂。這家粵海關洗錢的中樞，賄賂官員慣了，以為這只是官兵來收保護費，掌柜還想拿銀子打點，結果被帶隊千總一刀鞘砸在臉上，直打的鼻血橫流。
「搜！地窖、暗格、夾牆，全部給老子搜出來！」
兵勇們如狼似虎地衝進去。很快，一箱箱帳冊被抬出來，一袋袋白銀被搜出，還有成箱的鴉片，這些本該在海關倉庫等待銷毀的違禁品，現在卻堂而皇之地堆在商行後院。
千總從箱子裡抽出一本帳冊，翻開只看了幾頁，臉色就變了。
「他娘的……」他低聲罵了句，把帳冊扔回箱子裡，「這些東西，全部運回總督府！手腳要快！」
等到太陽升起時，查抄的事就已經傳遍了整個廣州城。
茶樓里，早起的茶客交頭接耳：「聽說了嗎？文祥家被抄了！」
「何止抄他的家呢，粵海關上下抓了七八個呢！」
「這是出什麼事了啊？文監督不是挺能耐的嗎？我聽說他在京里可有人啊！」
「京里有人頂什麼用？這回啊，是皇上親自下的旨！」
「該！這些王八蛋，這些年吸了多少血……」
七嘴八舌，爭論不休。
四月初十，到了中午的時候，暴雨總算停了，廣州城的街道上積著一窪窪泥水，天上太陽倒還晴朗。粵海關衙門所在的靖海門內大街，此刻被兩百名綠營兵圍得水泄不通。士兵們手持長矛火銃，三步一崗，五步一哨，槍尖在陽光下閃著寒芒。
衙門大門緊閉，看不清裡面，但只要細聽就會發現，衙門裡面隱約傳來騷動，那是急促的腳步聲還有壓抑的哭喊。
阮元一身官服，端坐在衙門正堂。林師爺侍立一旁，書吏正在飛快記錄。堂下跪著十幾個人，都是海關的司官、書吏、管事之類的，一個個面如土色，渾身發抖。
「你們這些人，跟著文祥幹了多少壞事，天理昭昭，你們這些碩鼠，朝廷法度之下，哪裡容得！本官現在問你們，文祥在哪裡？」阮元聲音平靜，但透著不容置疑的威嚴。
「回、回大人，」一個主事顫聲回答，「監督大人……昨日午後就說身體不適，回私宅歇息了，後來也沒回衙門。」
「是未歸，還是已經逃了？文祥說的這些話，你們都相信嗎？」阮元一拍驚堂木，喝斥道。
阮元又從懷裡掏出一份文書遞給林師爺：「林師爺，念。」
林師爺展開一份文書，朗聲念道：「查，粵海關監督文祥，自道光元年至今，共貪墨關稅銀六十八萬四千兩；私放違禁貨物出洋，抽水銀二十二萬兩；收受洋商賄賂，計銀十五萬兩；另倒賣宮禁物資、剋扣關員工餉等項，尚在核查。以上罪證，有海關帳冊、行商證言、苦主狀紙為憑。按《大清律》，貪墨庫銀千兩以上者斬，萬兩以上者凌遲。文祥及其黨羽等罪大惡極，法不容誅！」
每念一條，堂下就響起一片抽氣聲。那幾個司官已經癱軟在地，有個膽小的書吏甚至當場尿了褲子。
「大人饒命！大人饒命啊！」一個司庫爬前幾步，磕頭如搗蒜，「下官……下官都是被文祥逼迫的！他手眼通天，京里有王爺撐腰，我等若不聽命，輕則丟官，重則喪命啊！」
「京里哪位王爺？」阮元追問。
「是……是……」那司庫眼神閃爍，哆嗦著不敢說。
「說！」阮元一拍驚堂木。
「是……是內務府總管，奕劻王爺！」副監督終於喊出來，喊完就癱倒在地，像是耗盡了所有力氣。
正堂里死寂了一瞬。
儘管早有猜測，但親耳聽到這個名字從海關官員口中說出，還是讓在場所有人都感到一陣寒意。
阮元沉默片刻，揮揮手：「帶下去，分開關押，錄口供。」
士兵們將那些癱軟的官員拖走。正堂里只剩下阮元、林師爺和幾個親信。
林師爺皺著眉頭低聲向阮元匯報：「大人，文祥私宅那邊……撲空了。」
阮元眉頭一皺：「人呢？」
「不知道他們怎麼知道的消息，在我們去搜查的一個時辰之前，文祥就帶著兩個心腹，從後門乘轎離開了，說是去碼頭巡查。我們的人趕到時，宅子裡只剩下家眷和僕役。」
另一個親信在一邊補充道：「碼頭那邊傳來消息，英吉利的勇士號原本定於明日凌晨出港，但傍晚突然起錨，說要試航，現在泊在伶仃洋外。文祥……很可能上了那條船。」
文祥這是想跑？
阮元眼中寒光一閃。他走到堂外，望向東南方向——那裡是漆黑一片的珠江入海口，幾點船燈在遠處閃爍，像野獸的眼睛。
「把文祥家先封了，他的家人僕役，不許出門半步。再調水師巡船，封鎖珠江口，所有船隻一律嚴查。特別是英吉利船，沒有本督手令，不得放行。」
林師爺遲疑：「大人……皇上明令勿牽涉洋商……」
「文祥還是大清官員！他如今已經逃上洋船，他這就是挾洋自重，意通匪夷！」阮元轉身，一字一句，「本督緝拿朝廷欽犯，洋人若敢阻撓，就是干涉我大清內政！你去告訴馬地臣。叫他們立刻交出文祥，否則，本督就奏請皇上，關閉粵海關，斷絕一切貿易！」
林師爺渾身一震，知道老總督這次是真的要撕破臉了。他躬身領命，匆匆而去。
阮元獨自站在正堂屋檐下，望著漆黑的夜空。雨後的廣州城瀰漫著泥土和江水的氣息，遠處十三行街區的燈火在濕氣中暈開，像一幅被水浸染的畫卷。
他想起很多年前，自己還年輕的時候，第一次來廣州時。那時珠江上千帆競發，十三行街區的商鋪里堆滿來自世界的奇珍異寶。那是一口通商的黃金時代，是大清帝國向世界展示繁榮的窗口。
可現在呢？
窗口爬滿了蛀蟲，黃金蒙上了污穢。那些本該流入國庫的白銀，流進了貪官的私囊；那些本該嚴控的貨物，被一船船偷運出海；而那些本該守護國門的官員，正打算登上洋人的船，逃之夭夭。
阮元握緊了拳頭，窗外夜風吹過，帶來一絲涼意。遠處隱約傳來鐘聲，是懷聖寺的鐘聲，千百年裡隨著這座城市的興衰而洪亮的響起。
今夜，又將要有一場大逃殺即將發生了。