第30章 廣州反擊
三月十九，廣州，盧記商館二樓。
蘇承嗣斜靠在榻上，臉色仍蒼白得像紙。左肩的傷口已經結痂，但每一次呼吸都扯得胸腔生疼。大夫說，那一刀再偏半寸就刺中心脈，能活下來已是命大。可蘇承嗣不覺得僥倖，只覺得急。寶豐的契約剛送走，新的線索又斷了，時間不等人。
窗外是珠江，十三行街區的喧囂隔著水傳來，聽不真切，像另一個世界。盧文盛坐在他對面，慢條斯理地烹茶，手法嫻熟，氣定神閒，仿佛外頭的風浪與他無關。
蘇承嗣終於開口，聲音沙啞，「盧老爺，您上次說，公昌行的貨，每月十五、三十靠岸。今日是十九，離這個月三十還有十一天。這十一天，我們總不能幹等。」
盧文盛將沸水沖入紫砂壺，蓋上蓋，淋壺，動作一絲不亂笑笑：「蘇經歷想做什麼？」
蘇承嗣撐起身子，「查鴉片！廣州每年進口多少鴉片？哪些洋行在賣？哪些商號在運？哪些官員在收錢？這些數，總該有人知道。」
盧文盛抬眼看他：「知道又如何？這廣州城，從總督衙門到街邊煙館，誰不知道鴉片遍地都是？查清了，你能禁得了？」
蘇承嗣盯著他：「禁菸不是我們能夠幹得，但我們可以算清楚。盧老爺，您說過，公昌行用宮裡流出的寶貝換鴉片，三成差價歸京里，三成歸粵海關。那我們就來算算，這三年來，到底有多少鴉片是用祖宗寶貝換來的？？」
盧文盛沉默片刻，輕輕嘆了口氣：「你爹當年他任廣州知縣，也是這般執拗，什麼都要查，可他自己得罪了上下多少人，在知縣任上一待就是十年，直到死都沒能升遷。我早就勸他，廣州這地方，水渾，你一個人攪不清。他偏不聽。」
他提起茶壺，分茶兩盞，推一盞給蘇承嗣。蘇承嗣接過茶盞，茶水滾燙，燙得指尖發紅：「我爹臨終前說，他不後悔。」
「我知道。」盧文盛飲了口茶，開玩笑似的說到，「所以我現在才坐在這兒，陪你發瘋胡搞。」
他起身，走到書架前，抽出一本厚厚的冊子，回來放在桌上：「這是我暗中收集的，道光元年至三年，廣州各洋行鴉片進口記錄。不全，但七八成是有的。」
蘇承嗣翻開，冊子裡是密密麻麻的表格：時間、洋行名稱、鴉片種類（公班土、白皮土、金花土等，是不同純度的鴉片）、數量、價格、接貨商號、經手人……
盧文盛指著冊子：「這些數據，是從碼頭苦力、倉庫管事、稅關書吏那兒一點點買來的。每個人只知道自己那一小段，我花了三年才拼出個大概。」
蘇承嗣快速瀏覽，手指順著數字往下滑。道光元年，進口鴉片約九千箱；二年，一萬二千箱；三年，預估一萬五千箱。逐年遞增，漲幅驚人。
「這些鴉片，都去了哪裡？」他問。
「三成在廣州本地消化，四成走水路北上，經福建、浙江、江蘇，入長江，分銷內地。還有三成走陸路，經湖南、湖北，入中原。接貨的，多是各地官紳豢養的煙幫，背後都有靠山。」
蘇承嗣合上冊子，胸口發悶。一萬多箱鴉片，一箱約一百二十斤，那就是上百萬斤毒藥，流進大清國土，流進百姓肺腑。
「公昌行那部分，能估算嗎？」
盧文盛又拿出一本更薄的冊子，「這是根據你送來的洋行帳目推算的。道光元年，公昌行經手貨物值銀四十萬兩，換鴉片約二百八十箱；二年，六十萬兩，換鴉片約四百二十箱；三年，八十萬兩，換鴉片約五百六十箱。三年合計，一千二百六十箱。」
（我們利用現代的函數知識來畫出兩條曲線：一條是鴉片進口總量，逐年陡升；另一條是公昌行換鴉片量，同樣逐年陡升。我們就會發現兩條曲線的走勢，幾乎平行。）
「公昌行換走的鴉片，約占廣州進口總量的十分之一。但這十分之一，是用宮裡真金白銀的寶貝換來的，不用付現銀，不占洋行資金周轉。對洋行來說，這是最划算的買賣。所以他們願意給公昌行最優惠的七折價，甚至幫忙打通關節，讓這些鴉片平安北上。」
蘇承嗣忽然問：「盧伯，公昌行換走的鴉片，走哪條路北上？」
盧文盛抽了張紙，畫出一條線：「從廣州出發，經韶關入湖南，走官道，沿途關卡都有打點。到武漢後分兩路：一路繼續北上河南、山西；另一路順長江東下，入安徽、江蘇。這條線走了十年，早成了黃金通道。」
「沿途誰在護著？」
盧文盛笑了：「內務府唄，你心裡還不明白嗎？像這樣能打通數省關卡，讓鴉片車隊如入無人之境的，會是尋常商人嗎？」
蘇承嗣不說話了。他當然明白。這背後是一張從廣州到京城，覆蓋半個中國的巨網。網的中心，是那些用祖宗寶貝換鴉片的貴人。
「蘇經歷，」盧文盛收起冊子，「這些數據，我可以給你。但你要想清楚，拿到這些數，接下來怎麼辦？上報朝廷？朝廷里多少人牽涉其中？你想扳倒的，不是一個兩個貪官，是一個盤根錯節的利益集團。」
蘇承嗣緩緩站起，走到窗前。窗外，珠江上帆影點點，一艘英吉利商船正緩緩靠岸，船頭飄揚的米字旗在風裡獵獵作響。
「盧伯，您說，那些洋人把鴉片運來，換走茶葉、絲綢、瓷器，心裡會怎麼想？他們會覺得我們蠢嗎？拿祖宗積攢了幾百年的好東西，換他們的毒藥？」
盧文盛沉默，看著他年輕而執拗的臉，忽然想起很多年前，自己第一次出海跑南洋。船過馬六甲，遇見風暴，差點沉沒。僥倖逃生後，老船主對他說：「文盛，這海上的風浪，你躲不過。但你可以選擇，是隨風浪沉下去，還是迎著風浪站起來。」
他選擇了站起來，才有了今天的盧家商行。如今，又到了選擇的時候。
「好，我幫你。但光我們兩個不夠。廣州十三行，總還有些有良心的行商。我去聯絡，你等我消息。」盧文盛站起身。
兩天以後的傍晚，沒有月亮，只有幾顆寒星綴在天幕。
海幢寺後山茶寮里點了三盞油燈，燈下坐著五個人：盧文盛、蘇承嗣，還有三位行商——陳啟沅、潘振承、伍秉鑒。
這三位，都是十三行里有頭有臉的人物。陳啟沅專做茶葉，潘振承做絲綢，伍秉鑒做瓷器，三家都是百年老號，在洋商中信譽極佳。他們還有一個共同點，就是都不碰鴉片生意。
「盧兄，深夜相召，到底何事？」陳啟沅年最長，鬚髮皆白，聲音沉穩。
盧文盛不答，先將那本鴉片進口記錄冊子推到桌中央：「三位先看看這個。」
陳啟沅翻開，潘振承、伍秉鑒湊過來看。燈下，三張臉漸漸變了顏色。
「這……這些數，可真？」潘振承聲音發顫。
盧文盛道：「八成真。我用了三年收集，雖不全，大數不差。」
伍秉鑒合上冊子，長嘆一聲：「這些年，我們知道鴉片多，卻不知多到這個地步……這是要亡國滅種啊。」
「還沒完。」盧文盛又推過第二本冊子，「再看看這個，的公昌行換鴉片的估算。」
三人傳閱，這次沉默更久。陳啟沅看完，閉上眼，手指微微發抖：「用宮裡寶貝換鴉片，他們竟然已經做到這個程度了？」
盧文盛冷笑：「一本萬利的買賣。宮裡報損耗的破瓶子爛碗，到了洋人那兒就是古董珍玩，一轉手十倍利。換來的鴉片運回北方，又是一倍利。里外里，空手套白狼，銀子流水般進兜。換作是你，你不干？」
陳啟沅睜開眼道：「盧兄，你今日叫我們來，不只是為了給我們看這些吧？」
「自然不是。」
於是盧文盛向三人介紹起了蘇承嗣，「這位是廣州府經歷蘇承嗣，蘇文鏡之子。他在查內務府與粵海關勾結、盜賣宮產換鴉片一案。這些數據，是他需要的證據。」
蘇承嗣起身，向三人深深一揖：「三位前輩，晚輩知道此事兇險，本不該牽連諸位。但若無行商相助，單憑我一人之力，絕難查清鴉片流向。晚輩懇請三位，助我一臂之力。」
茶寮里靜下來。只有油燈偶爾噼啪一聲，爆出燈花。
良久，潘振承先開口：「蘇經歷，盧老爺。你們想讓我們怎麼幫？」
蘇承嗣豎起三根手指：「三件事。第一，提供各家商號近年與洋行交易的詳細帳目，特別是涉及以貨易貨的部分，我要核對哪些貨換了鴉片。第二，利用各位在碼頭、倉庫、稅關的人脈，查清鴉片北運的具體路線、接貨人、護運勢力。第三……」
他頓了頓，「若將來需要人證，請三位仗義執言。」
這第三條最要命。意味著要站到台前，與整個利益集團為敵。
三人對視，都不說話。
盧文盛嘆道：「我知道諸位難處。我盧家商行十年前也摻和過這些髒事，後來收了手，但每月仍收封口費。這些年，我夜夜難眠，總覺得祖宗在夢裡瞪著我。如今蘇經歷肯查，北京是給我們一個機會。錯過了，這輩子良心難安。」
陳啟沅緩緩起身，走到窗邊，望著外面漆黑的夜色：「我家祖籍福建安溪，世代種茶。」他忽然開口，聲音蒼涼，「康熙年間，我曾祖挑著茶葉擔子走山路，一天走八十里，把茶葉賣到廣州。後來慢慢做大，有了茶莊，有了商船，有了十三行的招牌。我曾祖臨終前說：陳家生意，可以不做大，不能做髒。」
他走回桌邊，重重坐下：「蘇經歷，我陳家商號的所有帳目，隨你查。碼頭、倉庫的人，隨你問。需要我作證時，我陳啟沅第一個站出來。」
潘振承深吸一口氣：「我潘家也一樣。絲綢是老祖宗傳下來的寶貝，不能和鴉片擺在一個帳本上。」
伍秉鑒笑了笑，笑容苦澀：「我伍家做瓷器，最知道好東西是怎麼來的。一件官窯瓷器，從采土、制坯、上釉、燒制，要經過七十二道工序，幾十個匠人的手。燒壞了，砸碎埋了，都不讓流出去。可現在呢？宮裡那些真正的寶貝，被那些蛀蟲拿去換鴉片……我忍不了，算我一個！」
蘇承嗣眼眶發熱，深深躬身：「晚輩……謝過三位前輩！」
盧文盛也起身作揖：「三位高義，盧某佩服。」
陳啟沅擺擺手：「別謝了。這事要快。我聽說京里那邊斗得厲害，奕劻王爺在保寶豐。咱們這邊得把證據做紮實，送到京里，才能幫上那個崔明的忙。」
五人圍坐燈下，開始商議細節。茶涼了又續，燈暗了再挑，直到東方泛白。
接下去的五天裡，他們一行人幾乎沒怎麼合眼。陳啟沅、潘振承、伍秉鑒三位行商果然守信，各自調來了商號十年內的交易帳冊，堆滿了盧記商館的整整一間廂房。又派來了最得力的帳房先生、碼頭管事、倉庫領班，配合蘇承嗣核查。
數據龐大如海。蘇承嗣帶著三個帳房，白天核帳，夜裡匯總。一箱箱鴉片，一筆筆交易，一個個名字，漸漸浮出水面。
他們發現，公昌行換走的鴉片，並非全部北上。約有三成留在廣州，通過一個叫廣益堂的商號分銷。廣益堂的東家姓金，是廣州將軍的小舅子。
他們發現，鴉片北運的黃金通道，沿途有二十七個重要關卡，每個關卡的守將、稅吏，都按月收孝敬銀。這筆錢，來自一個叫聯運堂的鏢局。聯運堂的總鏢頭，是西山銳健營退役的把總。
他們還發現，鴉片進入內地後，最大的接貨商是晉昌號，背景是山西票號。
一樁樁，一件件，觸目驚心。
三月二十五深夜，所有數據終於匯總完畢。油燈下，蘇承嗣在最後一頁紙上寫下結論：
「道光元年至三年，廣州進口鴉片總量約一萬六千箱。其中經公昌行以宮產換取者，約一千二百六十箱。然此部分鴉片之北運，打通數省關卡，形成固定通道，為其餘鴉片內銷鋪平道路，其危害遠超數量比例。」
「三年間，公昌行經手宮產總值約五百八十萬兩，換鴉片值銀約二百八十四萬兩，差價二百九十六萬兩。該差價中：返內務府補帳面七十八萬兩，粵海關自留九十八萬兩，運作經費一百二十萬兩，京中貴人分紅五十萬兩。」
「運作經費明細：打通關卡年耗八萬兩，護運費六萬兩，西山銳健營年敬五萬兩，廣州將軍府年敬三萬兩，其餘打點雜費五萬兩千兩。」
寫完，他擱下筆，手抖得厲害。
盧文盛站在他身後，看著他一點一點寫下那些數字，良久，長嘆一聲。
蘇承嗣將厚厚一沓證據整理好，用油布裹緊，裝進鐵匣：「明日，我親自押送進京。
「你傷還沒好，路上太險。」盧文盛皺眉。
「正因為險，才必須我去。」蘇承嗣搖頭。
「這些東西，不能再經第二人之手。陳老、潘老、伍老他們已冒了天大的風險，我不能讓他們再涉險。」
盧文盛看著他年輕卻堅毅的側臉，說道：「我讓栓子護送你。他前日從京里回來了，身手好，信得過，讓他送你，也算替師傅盡一份力。」
蘇承嗣點頭：「多謝盧老爺。」
盧文盛望向窗外：「別謝我，要謝，就謝這廣州城千千萬萬被鴉片害苦的百姓。謝他們還沒死絕，還有人肯為他們拼命。」
夜風穿窗而入，吹得油燈搖曳。
蘇承嗣斜靠在榻上，臉色仍蒼白得像紙。左肩的傷口已經結痂，但每一次呼吸都扯得胸腔生疼。大夫說，那一刀再偏半寸就刺中心脈，能活下來已是命大。可蘇承嗣不覺得僥倖，只覺得急。寶豐的契約剛送走，新的線索又斷了，時間不等人。
窗外是珠江，十三行街區的喧囂隔著水傳來，聽不真切，像另一個世界。盧文盛坐在他對面，慢條斯理地烹茶，手法嫻熟，氣定神閒，仿佛外頭的風浪與他無關。
蘇承嗣終於開口，聲音沙啞，「盧老爺，您上次說，公昌行的貨，每月十五、三十靠岸。今日是十九，離這個月三十還有十一天。這十一天，我們總不能幹等。」
盧文盛將沸水沖入紫砂壺，蓋上蓋，淋壺，動作一絲不亂笑笑：「蘇經歷想做什麼？」
蘇承嗣撐起身子，「查鴉片！廣州每年進口多少鴉片？哪些洋行在賣？哪些商號在運？哪些官員在收錢？這些數，總該有人知道。」
盧文盛抬眼看他：「知道又如何？這廣州城，從總督衙門到街邊煙館，誰不知道鴉片遍地都是？查清了，你能禁得了？」
蘇承嗣盯著他：「禁菸不是我們能夠幹得，但我們可以算清楚。盧老爺，您說過，公昌行用宮裡流出的寶貝換鴉片，三成差價歸京里，三成歸粵海關。那我們就來算算，這三年來，到底有多少鴉片是用祖宗寶貝換來的？？」
盧文盛沉默片刻，輕輕嘆了口氣：「你爹當年他任廣州知縣，也是這般執拗，什麼都要查，可他自己得罪了上下多少人，在知縣任上一待就是十年，直到死都沒能升遷。我早就勸他，廣州這地方，水渾，你一個人攪不清。他偏不聽。」
他提起茶壺，分茶兩盞，推一盞給蘇承嗣。蘇承嗣接過茶盞，茶水滾燙，燙得指尖發紅：「我爹臨終前說，他不後悔。」
「我知道。」盧文盛飲了口茶，開玩笑似的說到，「所以我現在才坐在這兒，陪你發瘋胡搞。」
他起身，走到書架前，抽出一本厚厚的冊子，回來放在桌上：「這是我暗中收集的，道光元年至三年，廣州各洋行鴉片進口記錄。不全，但七八成是有的。」
蘇承嗣翻開，冊子裡是密密麻麻的表格：時間、洋行名稱、鴉片種類（公班土、白皮土、金花土等，是不同純度的鴉片）、數量、價格、接貨商號、經手人……
盧文盛指著冊子：「這些數據，是從碼頭苦力、倉庫管事、稅關書吏那兒一點點買來的。每個人只知道自己那一小段，我花了三年才拼出個大概。」
蘇承嗣快速瀏覽，手指順著數字往下滑。道光元年，進口鴉片約九千箱；二年，一萬二千箱；三年，預估一萬五千箱。逐年遞增，漲幅驚人。
「這些鴉片，都去了哪裡？」他問。
「三成在廣州本地消化，四成走水路北上，經福建、浙江、江蘇，入長江，分銷內地。還有三成走陸路，經湖南、湖北，入中原。接貨的，多是各地官紳豢養的煙幫，背後都有靠山。」
蘇承嗣合上冊子，胸口發悶。一萬多箱鴉片，一箱約一百二十斤，那就是上百萬斤毒藥，流進大清國土，流進百姓肺腑。
「公昌行那部分，能估算嗎？」
盧文盛又拿出一本更薄的冊子，「這是根據你送來的洋行帳目推算的。道光元年，公昌行經手貨物值銀四十萬兩，換鴉片約二百八十箱；二年，六十萬兩，換鴉片約四百二十箱；三年，八十萬兩，換鴉片約五百六十箱。三年合計，一千二百六十箱。」
（我們利用現代的函數知識來畫出兩條曲線：一條是鴉片進口總量，逐年陡升；另一條是公昌行換鴉片量，同樣逐年陡升。我們就會發現兩條曲線的走勢，幾乎平行。）
「公昌行換走的鴉片，約占廣州進口總量的十分之一。但這十分之一，是用宮裡真金白銀的寶貝換來的，不用付現銀，不占洋行資金周轉。對洋行來說，這是最划算的買賣。所以他們願意給公昌行最優惠的七折價，甚至幫忙打通關節，讓這些鴉片平安北上。」
蘇承嗣忽然問：「盧伯，公昌行換走的鴉片，走哪條路北上？」
盧文盛抽了張紙，畫出一條線：「從廣州出發，經韶關入湖南，走官道，沿途關卡都有打點。到武漢後分兩路：一路繼續北上河南、山西；另一路順長江東下，入安徽、江蘇。這條線走了十年，早成了黃金通道。」
「沿途誰在護著？」
盧文盛笑了：「內務府唄，你心裡還不明白嗎？像這樣能打通數省關卡，讓鴉片車隊如入無人之境的，會是尋常商人嗎？」
蘇承嗣不說話了。他當然明白。這背後是一張從廣州到京城，覆蓋半個中國的巨網。網的中心，是那些用祖宗寶貝換鴉片的貴人。
「蘇經歷，」盧文盛收起冊子，「這些數據，我可以給你。但你要想清楚，拿到這些數，接下來怎麼辦？上報朝廷？朝廷里多少人牽涉其中？你想扳倒的，不是一個兩個貪官，是一個盤根錯節的利益集團。」
蘇承嗣緩緩站起，走到窗前。窗外，珠江上帆影點點，一艘英吉利商船正緩緩靠岸，船頭飄揚的米字旗在風裡獵獵作響。
「盧伯，您說，那些洋人把鴉片運來，換走茶葉、絲綢、瓷器，心裡會怎麼想？他們會覺得我們蠢嗎？拿祖宗積攢了幾百年的好東西，換他們的毒藥？」
盧文盛沉默，看著他年輕而執拗的臉，忽然想起很多年前，自己第一次出海跑南洋。船過馬六甲，遇見風暴，差點沉沒。僥倖逃生後，老船主對他說：「文盛，這海上的風浪，你躲不過。但你可以選擇，是隨風浪沉下去，還是迎著風浪站起來。」
他選擇了站起來，才有了今天的盧家商行。如今，又到了選擇的時候。
「好，我幫你。但光我們兩個不夠。廣州十三行，總還有些有良心的行商。我去聯絡，你等我消息。」盧文盛站起身。
兩天以後的傍晚，沒有月亮，只有幾顆寒星綴在天幕。
海幢寺後山茶寮里點了三盞油燈，燈下坐著五個人：盧文盛、蘇承嗣，還有三位行商——陳啟沅、潘振承、伍秉鑒。
這三位，都是十三行里有頭有臉的人物。陳啟沅專做茶葉，潘振承做絲綢，伍秉鑒做瓷器，三家都是百年老號，在洋商中信譽極佳。他們還有一個共同點，就是都不碰鴉片生意。
「盧兄，深夜相召，到底何事？」陳啟沅年最長，鬚髮皆白，聲音沉穩。
盧文盛不答，先將那本鴉片進口記錄冊子推到桌中央：「三位先看看這個。」
陳啟沅翻開，潘振承、伍秉鑒湊過來看。燈下，三張臉漸漸變了顏色。
「這……這些數，可真？」潘振承聲音發顫。
盧文盛道：「八成真。我用了三年收集，雖不全，大數不差。」
伍秉鑒合上冊子，長嘆一聲：「這些年，我們知道鴉片多，卻不知多到這個地步……這是要亡國滅種啊。」
「還沒完。」盧文盛又推過第二本冊子，「再看看這個，的公昌行換鴉片的估算。」
三人傳閱，這次沉默更久。陳啟沅看完，閉上眼，手指微微發抖：「用宮裡寶貝換鴉片，他們竟然已經做到這個程度了？」
盧文盛冷笑：「一本萬利的買賣。宮裡報損耗的破瓶子爛碗，到了洋人那兒就是古董珍玩，一轉手十倍利。換來的鴉片運回北方，又是一倍利。里外里，空手套白狼，銀子流水般進兜。換作是你，你不干？」
陳啟沅睜開眼道：「盧兄，你今日叫我們來，不只是為了給我們看這些吧？」
「自然不是。」
於是盧文盛向三人介紹起了蘇承嗣，「這位是廣州府經歷蘇承嗣，蘇文鏡之子。他在查內務府與粵海關勾結、盜賣宮產換鴉片一案。這些數據，是他需要的證據。」
蘇承嗣起身，向三人深深一揖：「三位前輩，晚輩知道此事兇險，本不該牽連諸位。但若無行商相助，單憑我一人之力，絕難查清鴉片流向。晚輩懇請三位，助我一臂之力。」
茶寮里靜下來。只有油燈偶爾噼啪一聲，爆出燈花。
良久，潘振承先開口：「蘇經歷，盧老爺。你們想讓我們怎麼幫？」
蘇承嗣豎起三根手指：「三件事。第一，提供各家商號近年與洋行交易的詳細帳目，特別是涉及以貨易貨的部分，我要核對哪些貨換了鴉片。第二，利用各位在碼頭、倉庫、稅關的人脈，查清鴉片北運的具體路線、接貨人、護運勢力。第三……」
他頓了頓，「若將來需要人證，請三位仗義執言。」
這第三條最要命。意味著要站到台前，與整個利益集團為敵。
三人對視，都不說話。
盧文盛嘆道：「我知道諸位難處。我盧家商行十年前也摻和過這些髒事，後來收了手，但每月仍收封口費。這些年，我夜夜難眠，總覺得祖宗在夢裡瞪著我。如今蘇經歷肯查，北京是給我們一個機會。錯過了，這輩子良心難安。」
陳啟沅緩緩起身，走到窗邊，望著外面漆黑的夜色：「我家祖籍福建安溪，世代種茶。」他忽然開口，聲音蒼涼，「康熙年間，我曾祖挑著茶葉擔子走山路，一天走八十里，把茶葉賣到廣州。後來慢慢做大，有了茶莊，有了商船，有了十三行的招牌。我曾祖臨終前說：陳家生意，可以不做大，不能做髒。」
他走回桌邊，重重坐下：「蘇經歷，我陳家商號的所有帳目，隨你查。碼頭、倉庫的人，隨你問。需要我作證時，我陳啟沅第一個站出來。」
潘振承深吸一口氣：「我潘家也一樣。絲綢是老祖宗傳下來的寶貝，不能和鴉片擺在一個帳本上。」
伍秉鑒笑了笑，笑容苦澀：「我伍家做瓷器，最知道好東西是怎麼來的。一件官窯瓷器，從采土、制坯、上釉、燒制，要經過七十二道工序，幾十個匠人的手。燒壞了，砸碎埋了，都不讓流出去。可現在呢？宮裡那些真正的寶貝，被那些蛀蟲拿去換鴉片……我忍不了，算我一個！」
蘇承嗣眼眶發熱，深深躬身：「晚輩……謝過三位前輩！」
盧文盛也起身作揖：「三位高義，盧某佩服。」
陳啟沅擺擺手：「別謝了。這事要快。我聽說京里那邊斗得厲害，奕劻王爺在保寶豐。咱們這邊得把證據做紮實，送到京里，才能幫上那個崔明的忙。」
五人圍坐燈下，開始商議細節。茶涼了又續，燈暗了再挑，直到東方泛白。
接下去的五天裡，他們一行人幾乎沒怎麼合眼。陳啟沅、潘振承、伍秉鑒三位行商果然守信，各自調來了商號十年內的交易帳冊，堆滿了盧記商館的整整一間廂房。又派來了最得力的帳房先生、碼頭管事、倉庫領班，配合蘇承嗣核查。
數據龐大如海。蘇承嗣帶著三個帳房，白天核帳，夜裡匯總。一箱箱鴉片，一筆筆交易，一個個名字，漸漸浮出水面。
他們發現，公昌行換走的鴉片，並非全部北上。約有三成留在廣州，通過一個叫廣益堂的商號分銷。廣益堂的東家姓金，是廣州將軍的小舅子。
他們發現，鴉片北運的黃金通道，沿途有二十七個重要關卡，每個關卡的守將、稅吏，都按月收孝敬銀。這筆錢，來自一個叫聯運堂的鏢局。聯運堂的總鏢頭，是西山銳健營退役的把總。
他們還發現，鴉片進入內地後，最大的接貨商是晉昌號，背景是山西票號。
一樁樁，一件件，觸目驚心。
三月二十五深夜，所有數據終於匯總完畢。油燈下，蘇承嗣在最後一頁紙上寫下結論：
「道光元年至三年，廣州進口鴉片總量約一萬六千箱。其中經公昌行以宮產換取者，約一千二百六十箱。然此部分鴉片之北運，打通數省關卡，形成固定通道，為其餘鴉片內銷鋪平道路，其危害遠超數量比例。」
「三年間，公昌行經手宮產總值約五百八十萬兩，換鴉片值銀約二百八十四萬兩，差價二百九十六萬兩。該差價中：返內務府補帳面七十八萬兩，粵海關自留九十八萬兩，運作經費一百二十萬兩，京中貴人分紅五十萬兩。」
「運作經費明細：打通關卡年耗八萬兩，護運費六萬兩，西山銳健營年敬五萬兩，廣州將軍府年敬三萬兩，其餘打點雜費五萬兩千兩。」
寫完，他擱下筆，手抖得厲害。
盧文盛站在他身後，看著他一點一點寫下那些數字，良久，長嘆一聲。
蘇承嗣將厚厚一沓證據整理好，用油布裹緊，裝進鐵匣：「明日，我親自押送進京。
「你傷還沒好，路上太險。」盧文盛皺眉。
「正因為險，才必須我去。」蘇承嗣搖頭。
「這些東西，不能再經第二人之手。陳老、潘老、伍老他們已冒了天大的風險，我不能讓他們再涉險。」
盧文盛看著他年輕卻堅毅的側臉，說道：「我讓栓子護送你。他前日從京里回來了，身手好，信得過，讓他送你，也算替師傅盡一份力。」
蘇承嗣點頭：「多謝盧老爺。」
盧文盛望向窗外：「別謝我，要謝，就謝這廣州城千千萬萬被鴉片害苦的百姓。謝他們還沒死絕，還有人肯為他們拼命。」
夜風穿窗而入，吹得油燈搖曳。