第26章 禍及家庭
三月初一，是順天府貢院放榜日，天未亮，貢院街已擠得水泄不通。
十年寒窗的士子、提心弔膽的家眷、看熱鬧的百姓，還有穿梭其間賣早點、熱茶、鞭炮的小販，將整條街堵成了人海。
呼出的白氣在晨光里蒸騰，混著油條、豆汁的香味。空氣里還瀰漫著硫磺硝煙的氣息，那是已有心急的人家開始放炮，零星的噼啪聲更添焦灼。
「出來了！出來了！」
順天府貢院外的照壁前，人擠得水泄不通。鄉試放榜的朱紙剛貼上，人群就瘋了似的往前涌，哭笑聲、叫罵聲、鞭炮炸響聲混成一片。
寶豐的兒子寶璋帶著一個僕人也來看榜。
頭名解元是個六十多歲的老舉子，姓陳，江西人，已經考了五科，此番高中，當場暈了過去，被家人抬走了。第二名亞元的位置上，寫著兩個端正的楷字：寶璋。
邊上兩行小字：十六歲，順天府大興縣籍，府學生員。
人群炸開了鍋。十六歲的亞元，莫說順天府，放眼全國也是鳳毛麟角。
可有知道內情的低聲議論：「可是那個粵海關寶豐的兒子？」
「抄了家的那個？」
「可不是！爹在牢里等死，兒子竟中了亞元，真是祖宗顯靈……」
「嘖嘖，真是……」
「少爺你中了！第二名！」老僕激動的對寶璋說。
寶璋搖搖頭，並不說話，只是目光死死盯著貢院大門。看了一會兒，他推開人群，跌跌撞撞往沒人的地方走，晃晃悠悠的，一點也沒有開心的樣子。
他早就知道了自己是第二名了。可正是因為自己果然是第二名，所以他才感覺大事不好了。
記得三天前一個黃昏，寶璋被一輛青篷馬車請去了某處衙門，車直接駛進二門才停。領路的人什麼也沒說，只引他穿過曲曲折折的迴廊，來到一間暖閣。
暖閣里溫暖如春。多寶閣上擺滿了古玩玉器，一個穿著湖綠綢袍的中年人背對著他，正欣賞一隻花瓶。
「晚生寶璋，給大人請安。」寶璋私下拿眼睛撇那個男人，細細端詳。
他認得，這中年人是禮部某位侍郎，姓周。曾在某次文會上遠遠見過，面白無須，眉眼溫和，像個儒雅的教書先生。
「起來吧，不必多禮。」周侍郎虛扶一把，指了指架子上的一隻瓷瓶，「看看，前朝永樂官窯的青花，好東西呀。」
寶璋不敢細看，只道：「學生眼拙，不懂鑑賞。」
周侍郎笑了，「不懂也好，懂得太多，反而舍了本。就像這科舉，道德文章寫得好才是根本吶。」
「可是麼，光有好文章，可不夠。還得有人識貨，有人提攜。」他從案上拿起一份卷子，遞給寶璋：「這是你今科鄉試的墨卷。我特意從禮部調出來看了看。文字確實好。破題穩，承題緊，中股紮實，後股有氣象。尤其是那句治國如烹鼎俎，火候分寸皆系民命，頗有孟子遺風。」
寶璋手微微發抖。鄉試墨卷在放榜前屬絕密，這位侍郎竟能輕易調閱？
周侍郎又捧起另一隻瓶子，仔細看了看，指著瓶口，話鋒一轉：「哎呀，你瞧瞧。這個地方，這有個缺口，我先前也沒留意。也罷，像這樣一般的花瓶，東西既不出眾，來源也不好。留著也沒用，砸了吧。」說罷，把那隻花瓶往地上一砸，摔得粉碎。
寶璋嚇了一跳。
周侍郎倒不以為意，笑著又對寶璋說：「說起來嘛，今科順天府人才濟濟。光破題精妙的就有十七篇，承題工整的三十一篇。你的文章雖好，可若無人特別留意，恐怕也就淹沒在這幾十篇里了。」
他走到窗前，望著庭院裡幾株枯梅：「寶璋啊，你父親的事，我是知道。他貪墨國帑，罪不容誅。可是你是你，他是他。朝廷取士，論才不論親。你的文章，值得一個功名。」
寶璋喉嚨發乾：「大人……學生……」
「今科順天府鄉試，取舉人一百二十名。亞元之位，尚空缺。」周侍郎回頭，目光平靜，「依我看嘛，我看你的文章，當得起這個名次。」
亞元，鄉試第二名。
寶璋腦子裡嗡嗡作響。他當然想中舉，做夢都想。可若是這樣得來的話……
「當然，科舉大事，自有公論。」周侍郎走回案前，將卷子輕輕放回，「我只是欣賞你，隨便聊聊罷了。天色不早，你回吧。」
車夫送他出來時，塞給他一個小錦囊。打開一看，裡面是三張一千兩的銀票，還有張字條：「放榜後，置辦行頭，預備明春會試。」
三千兩銀子，不是賄賂，是資助，可又不是資助。
因為，他們願意出這些錢，就意味著他的前程，他的人生，就已經被標好了價碼。
京郊，寶豐家眷暫居的小院。
這是寶豐早年置辦的一處田莊，三十畝肥田，五間好瓦房，本是為養老預備的。寶豐出事後，廣州正宅被抄，家眷也要一同進京候審。王寶氏帶著八歲的女兒寶娟還有兒子寶璋，在幾個老家僕的護送下，搬到了這裡。
王寶氏剛做完早課就聽見女兒在院子裡亂叫。
她信佛，自丈夫入獄後，每日清晨必在佛前跪誦《金剛經》一卷，祈求平安。
「娘，外頭來了輛馬車！」寶娟跑進來，手裡攥著幾根狗尾巴草。
王寶氏心頭一驚，放下經捲走到窗邊。果然，一輛青篷馬車停在院門外，車簾掀開，下來個穿著體面的管事，身後跟著兩個捧著禮盒的小廝。
「寶豐夫人在家嗎？」管事在門外揚聲。
王寶氏定了定神，整整衣衫，開門出去：
管事見有人出來，滿臉堆笑，躬身行禮：「給太太道喜了！貴府公子寶璋，今科順天府鄉試高中亞元！名次已張榜，千真萬確！我家主人特命小人送來賀儀，略表心意。」
他一揮手，小廝打開禮盒。一盒是文房四寶，湖筆、徽墨、宣紙、端硯，皆是上品。另一盒是衣料：兩匹杭綢，一匹紫，一匹青，在晨光里泛著柔和的光澤。
王寶氏怔住了。
丈夫還在牢里生死未卜，這時候兒子卻中舉了？還是亞元？又突然有人上門賀喜，還送來重禮。到處透著古怪。
「敢問貴主人是？」她聲音發顫。
「主人吩咐，不必留名。文章錦繡，自有識者。另有一言轉告：公子前程似錦，太太和小姐當好生保重，靜待佳音。」
說完，他拱拱手，轉身上車離去。馬車軲轆聲漸遠。
王寶氏站在院裡，看著那兩盒禮物，渾身發冷。寶娟不知深淺，摸著光滑的綢料，小聲說：「娘，這料子真好看，給你做件新衣裳吧？」
「收起來。都收起來，鎖進箱子，誰也不許動。」
她拉起女兒回屋，閂上門，背靠著門板緩緩滑坐在地。
這哪裡是賀禮，是警告他們：你兒子的前程攥在我們手裡。你們安安分分，他飛黃騰達。如果你們敢亂說亂動，他前程盡毀。
寶娟嚇壞了，蹲下來搖她的手臂：「娘，你怎麼了？」
王寶氏抱住女兒，眼淚無聲地往下淌。
正哭著，門外忽然又傳來馬蹄聲，由遠及近。王寶氏心中暗想，難道是那些人又回來了嗎？
馬蹄聲到了院門口停下。接著是砰砰的砸門聲，粗魯得很。
王寶氏心頭一緊，把女兒趕進裡間，才走到門邊，隔著門縫問：「誰呀？」
「開門！官府查戶籍！」外面是個粗重的男聲。
王寶氏猶豫了一下，還是拔開門閂。門剛開一條縫，就被猛地撞開，三個穿著黑衣、蒙著面的漢子闖進來，反手將門閂上。
「你們……」王寶氏話未說完，被一個漢子捂住嘴，拖到牆角。
另一個漢子衝進裡屋，寶娟的驚叫剛出口就戛然而止，顯然也被制住了。
「聽著，今天之內，想辦法告訴你家男人，該閉嘴的時候閉嘴，該裝傻的時候裝傻。他兒子前程大好，別因自己一句話，斷了子孫路。」
漢子說完鬆開手，但刀尖抵著她咽喉：「老老實實的去傳話。今日只是警告。若再有下次，來的就不是我們，是你兒子、你女兒的屍首。聽明白了嗎？」
王寶氏渾身發抖，只能點頭。
漢子收回刀，對同夥使個眼色。三人迅速退出院子，翻身上馬，馬蹄聲疾馳而去，很快消失。
王寶氏癱軟在地，半天爬不起來。寶娟從屋裡衝出來，撲進她懷裡，母女倆又是好一陣抱頭痛哭。
未時三刻，宗人府空院裡。
給寶豐送飯的太監無意間透露說：「外頭可熱鬧了，今兒放榜，聽說有個叫寶璋的少年中了亞元，真是祖墳冒青煙……」
多麼諷刺，他寶豐貪了一輩子，怕了一輩子，臨了成了階下囚，兒子卻出息了。
寶豐呆坐了整整一個時辰，腦子裡反覆盤算：兒子中了舉，下一步是會試、殿試，若能連捷，就是進士，是天子門生，是真正的改換門庭。寶家三代經商，到他這兒才捐了個官，始終被人看不起。若兒子能正途出身，光宗耀祖，他就算死了，也值。
可這前程，是用什麼換的？
是用他對皇上、對朝廷的背叛換的。是用那些被鴉片害得家破人亡的百姓的血換的。是用祖宗的臉面換的。
直到崔明進來，還保持著那個姿勢，眼神空洞。
「寶大人。」崔明在他對面坐下，「令郎的事，我聽說了。」
寶豐緩緩轉過頭，看著他，忽然笑了，笑聲嘶啞難聽：「崔大人……你說，我該高興嗎？我兒子……中了亞元……光宗耀祖啊……」
他笑著笑著，眼淚就下來了。
「他們這是逼我……他們用我兒子逼我！讓我咬死不知，讓我翻供，讓我把一切都推到死人身上！崔大人，你說……我該怎麼辦？我要是說了，我兒子這輩子就毀了！他那麼用功，那麼懂事……他本該有個好前程……」
崔明沉默地看著他。
這個曾經圓滑世故的粵海關監督，此刻像個無助的孩子，涕淚橫流，語無倫次。
崔明開口，聲音平靜，「寶豐，你兒子中舉，憑的是他的文章，還是別人的安排？」
寶豐一僵。
「若是憑文章，那誰也毀不了他的前程。若是憑弄虛作假，那這前程，本就是鏡花水月，一戳就破。」
寶豐怔怔地看著他。
「你怕他們毀了你兒子，可你想過沒有，你若繼續幫他們隱瞞，將來東窗事發，你兒子作為罪臣之子，又頂著這來路不明的功名，會是什麼下場？」崔明聲音冷下來，「革去功名，流放邊塞，用不續用。這才是真正的毀了他。」
寶豐渾身顫抖。
「還有你妻女。」崔明從袖中取出一張紙條，推過去，「今早有人給她們送了重禮，說是賀喜，結果人剛走沒一會兒，又有一會兒人過去嚇唬他們。你猜，接下來會是什麼？是更多的關照呢，還是警告呢？」
這紙條是王寶氏托人送給崔明的，她知道，現在只有崔明才能幫他們。
寶豐抓起紙條，上面是王寶氏匆匆寫下的幾行字，字跡凌亂：「有不明之人送禮，言璋兒中舉。不多時後復有人來，形狀兇惡，逼迫甚急，妾心惶惶，恐有不測。」
他眼前一黑，幾乎暈厥：「他們連女人孩子都不放過……」
「他們連軍械都敢賣，還有什麼做不出來？」
崔明盯著他，「寶豐，你現在只有一個選擇：交出真東西，徹底扳倒他們。只有這樣，你兒子才能堂堂正正做人，你妻女才能真正安全。」
寶豐癱在椅子上，眼神渙散，喃喃道：「我交……我都交……」
他掙扎著起身，走到床邊，掀開褥子，從床板縫隙里摳出個小鐵片，那是他藏了多年的鑰匙。
「廣州城外三十里，白雲山腳有個三官廟，雍正年間就斷了香火，只剩個破殿，殿裡有尊彌勒佛，石雕的，左手托缽。缽底有個暗格，鑰匙能打開，裡面是我最後保命的東西。」
他吞了吞口水，接著說：「道光元年，我第一次經手宮裡流出的東西時，就留了心眼。每次交易，我都偷偷抄錄一份真實的契約副本，藏在一個只有我知道的地方。後來東西越攢越多，我怕放在身邊出事，就找了個絕對安全的地方是我私留的真實交易契約副本，還有文祥親筆寫的幾封密信。」
他將鑰匙放在崔明手心，冰涼的金屬硌著皮膚。
「每份都有雙方畫押，有貨物明細，有支付方式。鴉片折價多少，現銀多少，分給誰多少，一清二楚。我留這個，本是防著他們過河拆橋，沒想到我會被押解進京……」
他苦笑道：「崔大人，東西我給你了。我只有兩個請求：第一，保住我的家人。第二，給我個痛快。我罪該萬死，只求速死，別牽連他們。」
崔明握緊鑰匙，沉甸甸的。
崔明將紙條小心收好，沉聲道：「那些東西，我會奏明皇上，派人去取。至於你家人，我盡力。」
「不是盡力，是必須！」寶豐抓住他的袖子，近乎癲狂的大吼，「崔大人，您聽我說。奕劻王爺敢動我家人，就敢動您！您師傅赫塗怎麼死的？就是因為他查到了不該查的東西！您現在走的路，和他一模一樣！若我家人保不住，下一個就是您，是蘇承嗣，是所有知情的人！」
崔明知道，寶豐這條線，終於審出點真話了。
「我知道了。」他站起身走到門口，他回頭看了寶豐一眼，「你好生待著，你家裡我會讓人加強看守。」
酉時，廣儲司值房。
崔明回去以後，將鑰匙小心收進暗格，鋪紙研墨，開始寫密奏。
他要將今日所得，連夜報給皇上。寶豐的崩潰、契約藏匿處、軍械圖的線索、以及寶豐長子被操縱中舉的事。這其中任意的一條，都足以掀起驚濤駭浪。
可是他又不禁擔心起來，那些人的手段實在毒辣，在寶豐交出證據的當天，在他妻女收到賀禮的當天，如此精準的時機，連哄帶嚇，做成這個樣子。
崔明緩緩放下筆，走到窗前，望著沉沉夜色，若有所思。
而在千里之外的廣州，白雲山腳的荒廟裡，一尊石雕彌勒佛正咧嘴笑著，左手托著的石缽底部，藏著足以撼動朝野的秘密。
鑰匙已在手。但開鎖的人，能不能活著走到那座廟前？
十年寒窗的士子、提心弔膽的家眷、看熱鬧的百姓，還有穿梭其間賣早點、熱茶、鞭炮的小販，將整條街堵成了人海。
呼出的白氣在晨光里蒸騰，混著油條、豆汁的香味。空氣里還瀰漫著硫磺硝煙的氣息，那是已有心急的人家開始放炮，零星的噼啪聲更添焦灼。
「出來了！出來了！」
順天府貢院外的照壁前，人擠得水泄不通。鄉試放榜的朱紙剛貼上，人群就瘋了似的往前涌，哭笑聲、叫罵聲、鞭炮炸響聲混成一片。
寶豐的兒子寶璋帶著一個僕人也來看榜。
頭名解元是個六十多歲的老舉子，姓陳，江西人，已經考了五科，此番高中，當場暈了過去，被家人抬走了。第二名亞元的位置上，寫著兩個端正的楷字：寶璋。
邊上兩行小字：十六歲，順天府大興縣籍，府學生員。
人群炸開了鍋。十六歲的亞元，莫說順天府，放眼全國也是鳳毛麟角。
可有知道內情的低聲議論：「可是那個粵海關寶豐的兒子？」
「抄了家的那個？」
「可不是！爹在牢里等死，兒子竟中了亞元，真是祖宗顯靈……」
「嘖嘖，真是……」
「少爺你中了！第二名！」老僕激動的對寶璋說。
寶璋搖搖頭，並不說話，只是目光死死盯著貢院大門。看了一會兒，他推開人群，跌跌撞撞往沒人的地方走，晃晃悠悠的，一點也沒有開心的樣子。
他早就知道了自己是第二名了。可正是因為自己果然是第二名，所以他才感覺大事不好了。
記得三天前一個黃昏，寶璋被一輛青篷馬車請去了某處衙門，車直接駛進二門才停。領路的人什麼也沒說，只引他穿過曲曲折折的迴廊，來到一間暖閣。
暖閣里溫暖如春。多寶閣上擺滿了古玩玉器，一個穿著湖綠綢袍的中年人背對著他，正欣賞一隻花瓶。
「晚生寶璋，給大人請安。」寶璋私下拿眼睛撇那個男人，細細端詳。
他認得，這中年人是禮部某位侍郎，姓周。曾在某次文會上遠遠見過，面白無須，眉眼溫和，像個儒雅的教書先生。
「起來吧，不必多禮。」周侍郎虛扶一把，指了指架子上的一隻瓷瓶，「看看，前朝永樂官窯的青花，好東西呀。」
寶璋不敢細看，只道：「學生眼拙，不懂鑑賞。」
周侍郎笑了，「不懂也好，懂得太多，反而舍了本。就像這科舉，道德文章寫得好才是根本吶。」
「可是麼，光有好文章，可不夠。還得有人識貨，有人提攜。」他從案上拿起一份卷子，遞給寶璋：「這是你今科鄉試的墨卷。我特意從禮部調出來看了看。文字確實好。破題穩，承題緊，中股紮實，後股有氣象。尤其是那句治國如烹鼎俎，火候分寸皆系民命，頗有孟子遺風。」
寶璋手微微發抖。鄉試墨卷在放榜前屬絕密，這位侍郎竟能輕易調閱？
周侍郎又捧起另一隻瓶子，仔細看了看，指著瓶口，話鋒一轉：「哎呀，你瞧瞧。這個地方，這有個缺口，我先前也沒留意。也罷，像這樣一般的花瓶，東西既不出眾，來源也不好。留著也沒用，砸了吧。」說罷，把那隻花瓶往地上一砸，摔得粉碎。
寶璋嚇了一跳。
周侍郎倒不以為意，笑著又對寶璋說：「說起來嘛，今科順天府人才濟濟。光破題精妙的就有十七篇，承題工整的三十一篇。你的文章雖好，可若無人特別留意，恐怕也就淹沒在這幾十篇里了。」
他走到窗前，望著庭院裡幾株枯梅：「寶璋啊，你父親的事，我是知道。他貪墨國帑，罪不容誅。可是你是你，他是他。朝廷取士，論才不論親。你的文章，值得一個功名。」
寶璋喉嚨發乾：「大人……學生……」
「今科順天府鄉試，取舉人一百二十名。亞元之位，尚空缺。」周侍郎回頭，目光平靜，「依我看嘛，我看你的文章，當得起這個名次。」
亞元，鄉試第二名。
寶璋腦子裡嗡嗡作響。他當然想中舉，做夢都想。可若是這樣得來的話……
「當然，科舉大事，自有公論。」周侍郎走回案前，將卷子輕輕放回，「我只是欣賞你，隨便聊聊罷了。天色不早，你回吧。」
車夫送他出來時，塞給他一個小錦囊。打開一看，裡面是三張一千兩的銀票，還有張字條：「放榜後，置辦行頭，預備明春會試。」
三千兩銀子，不是賄賂，是資助，可又不是資助。
因為，他們願意出這些錢，就意味著他的前程，他的人生，就已經被標好了價碼。
京郊，寶豐家眷暫居的小院。
這是寶豐早年置辦的一處田莊，三十畝肥田，五間好瓦房，本是為養老預備的。寶豐出事後，廣州正宅被抄，家眷也要一同進京候審。王寶氏帶著八歲的女兒寶娟還有兒子寶璋，在幾個老家僕的護送下，搬到了這裡。
王寶氏剛做完早課就聽見女兒在院子裡亂叫。
她信佛，自丈夫入獄後，每日清晨必在佛前跪誦《金剛經》一卷，祈求平安。
「娘，外頭來了輛馬車！」寶娟跑進來，手裡攥著幾根狗尾巴草。
王寶氏心頭一驚，放下經捲走到窗邊。果然，一輛青篷馬車停在院門外，車簾掀開，下來個穿著體面的管事，身後跟著兩個捧著禮盒的小廝。
「寶豐夫人在家嗎？」管事在門外揚聲。
王寶氏定了定神，整整衣衫，開門出去：
管事見有人出來，滿臉堆笑，躬身行禮：「給太太道喜了！貴府公子寶璋，今科順天府鄉試高中亞元！名次已張榜，千真萬確！我家主人特命小人送來賀儀，略表心意。」
他一揮手，小廝打開禮盒。一盒是文房四寶，湖筆、徽墨、宣紙、端硯，皆是上品。另一盒是衣料：兩匹杭綢，一匹紫，一匹青，在晨光里泛著柔和的光澤。
王寶氏怔住了。
丈夫還在牢里生死未卜，這時候兒子卻中舉了？還是亞元？又突然有人上門賀喜，還送來重禮。到處透著古怪。
「敢問貴主人是？」她聲音發顫。
「主人吩咐，不必留名。文章錦繡，自有識者。另有一言轉告：公子前程似錦，太太和小姐當好生保重，靜待佳音。」
說完，他拱拱手，轉身上車離去。馬車軲轆聲漸遠。
王寶氏站在院裡，看著那兩盒禮物，渾身發冷。寶娟不知深淺，摸著光滑的綢料，小聲說：「娘，這料子真好看，給你做件新衣裳吧？」
「收起來。都收起來，鎖進箱子，誰也不許動。」
她拉起女兒回屋，閂上門，背靠著門板緩緩滑坐在地。
這哪裡是賀禮，是警告他們：你兒子的前程攥在我們手裡。你們安安分分，他飛黃騰達。如果你們敢亂說亂動，他前程盡毀。
寶娟嚇壞了，蹲下來搖她的手臂：「娘，你怎麼了？」
王寶氏抱住女兒，眼淚無聲地往下淌。
正哭著，門外忽然又傳來馬蹄聲，由遠及近。王寶氏心中暗想，難道是那些人又回來了嗎？
馬蹄聲到了院門口停下。接著是砰砰的砸門聲，粗魯得很。
王寶氏心頭一緊，把女兒趕進裡間，才走到門邊，隔著門縫問：「誰呀？」
「開門！官府查戶籍！」外面是個粗重的男聲。
王寶氏猶豫了一下，還是拔開門閂。門剛開一條縫，就被猛地撞開，三個穿著黑衣、蒙著面的漢子闖進來，反手將門閂上。
「你們……」王寶氏話未說完，被一個漢子捂住嘴，拖到牆角。
另一個漢子衝進裡屋，寶娟的驚叫剛出口就戛然而止，顯然也被制住了。
「聽著，今天之內，想辦法告訴你家男人，該閉嘴的時候閉嘴，該裝傻的時候裝傻。他兒子前程大好，別因自己一句話，斷了子孫路。」
漢子說完鬆開手，但刀尖抵著她咽喉：「老老實實的去傳話。今日只是警告。若再有下次，來的就不是我們，是你兒子、你女兒的屍首。聽明白了嗎？」
王寶氏渾身發抖，只能點頭。
漢子收回刀，對同夥使個眼色。三人迅速退出院子，翻身上馬，馬蹄聲疾馳而去，很快消失。
王寶氏癱軟在地，半天爬不起來。寶娟從屋裡衝出來，撲進她懷裡，母女倆又是好一陣抱頭痛哭。
未時三刻，宗人府空院裡。
給寶豐送飯的太監無意間透露說：「外頭可熱鬧了，今兒放榜，聽說有個叫寶璋的少年中了亞元，真是祖墳冒青煙……」
多麼諷刺，他寶豐貪了一輩子，怕了一輩子，臨了成了階下囚，兒子卻出息了。
寶豐呆坐了整整一個時辰，腦子裡反覆盤算：兒子中了舉，下一步是會試、殿試，若能連捷，就是進士，是天子門生，是真正的改換門庭。寶家三代經商，到他這兒才捐了個官，始終被人看不起。若兒子能正途出身，光宗耀祖，他就算死了，也值。
可這前程，是用什麼換的？
是用他對皇上、對朝廷的背叛換的。是用那些被鴉片害得家破人亡的百姓的血換的。是用祖宗的臉面換的。
直到崔明進來，還保持著那個姿勢，眼神空洞。
「寶大人。」崔明在他對面坐下，「令郎的事，我聽說了。」
寶豐緩緩轉過頭，看著他，忽然笑了，笑聲嘶啞難聽：「崔大人……你說，我該高興嗎？我兒子……中了亞元……光宗耀祖啊……」
他笑著笑著，眼淚就下來了。
「他們這是逼我……他們用我兒子逼我！讓我咬死不知，讓我翻供，讓我把一切都推到死人身上！崔大人，你說……我該怎麼辦？我要是說了，我兒子這輩子就毀了！他那麼用功，那麼懂事……他本該有個好前程……」
崔明沉默地看著他。
這個曾經圓滑世故的粵海關監督，此刻像個無助的孩子，涕淚橫流，語無倫次。
崔明開口，聲音平靜，「寶豐，你兒子中舉，憑的是他的文章，還是別人的安排？」
寶豐一僵。
「若是憑文章，那誰也毀不了他的前程。若是憑弄虛作假，那這前程，本就是鏡花水月，一戳就破。」
寶豐怔怔地看著他。
「你怕他們毀了你兒子，可你想過沒有，你若繼續幫他們隱瞞，將來東窗事發，你兒子作為罪臣之子，又頂著這來路不明的功名，會是什麼下場？」崔明聲音冷下來，「革去功名，流放邊塞，用不續用。這才是真正的毀了他。」
寶豐渾身顫抖。
「還有你妻女。」崔明從袖中取出一張紙條，推過去，「今早有人給她們送了重禮，說是賀喜，結果人剛走沒一會兒，又有一會兒人過去嚇唬他們。你猜，接下來會是什麼？是更多的關照呢，還是警告呢？」
這紙條是王寶氏托人送給崔明的，她知道，現在只有崔明才能幫他們。
寶豐抓起紙條，上面是王寶氏匆匆寫下的幾行字，字跡凌亂：「有不明之人送禮，言璋兒中舉。不多時後復有人來，形狀兇惡，逼迫甚急，妾心惶惶，恐有不測。」
他眼前一黑，幾乎暈厥：「他們連女人孩子都不放過……」
「他們連軍械都敢賣，還有什麼做不出來？」
崔明盯著他，「寶豐，你現在只有一個選擇：交出真東西，徹底扳倒他們。只有這樣，你兒子才能堂堂正正做人，你妻女才能真正安全。」
寶豐癱在椅子上，眼神渙散，喃喃道：「我交……我都交……」
他掙扎著起身，走到床邊，掀開褥子，從床板縫隙里摳出個小鐵片，那是他藏了多年的鑰匙。
「廣州城外三十里，白雲山腳有個三官廟，雍正年間就斷了香火，只剩個破殿，殿裡有尊彌勒佛，石雕的，左手托缽。缽底有個暗格，鑰匙能打開，裡面是我最後保命的東西。」
他吞了吞口水，接著說：「道光元年，我第一次經手宮裡流出的東西時，就留了心眼。每次交易，我都偷偷抄錄一份真實的契約副本，藏在一個只有我知道的地方。後來東西越攢越多，我怕放在身邊出事，就找了個絕對安全的地方是我私留的真實交易契約副本，還有文祥親筆寫的幾封密信。」
他將鑰匙放在崔明手心，冰涼的金屬硌著皮膚。
「每份都有雙方畫押，有貨物明細，有支付方式。鴉片折價多少，現銀多少，分給誰多少，一清二楚。我留這個，本是防著他們過河拆橋，沒想到我會被押解進京……」
他苦笑道：「崔大人，東西我給你了。我只有兩個請求：第一，保住我的家人。第二，給我個痛快。我罪該萬死，只求速死，別牽連他們。」
崔明握緊鑰匙，沉甸甸的。
崔明將紙條小心收好，沉聲道：「那些東西，我會奏明皇上，派人去取。至於你家人，我盡力。」
「不是盡力，是必須！」寶豐抓住他的袖子，近乎癲狂的大吼，「崔大人，您聽我說。奕劻王爺敢動我家人，就敢動您！您師傅赫塗怎麼死的？就是因為他查到了不該查的東西！您現在走的路，和他一模一樣！若我家人保不住，下一個就是您，是蘇承嗣，是所有知情的人！」
崔明知道，寶豐這條線，終於審出點真話了。
「我知道了。」他站起身走到門口，他回頭看了寶豐一眼，「你好生待著，你家裡我會讓人加強看守。」
酉時，廣儲司值房。
崔明回去以後，將鑰匙小心收進暗格，鋪紙研墨，開始寫密奏。
他要將今日所得，連夜報給皇上。寶豐的崩潰、契約藏匿處、軍械圖的線索、以及寶豐長子被操縱中舉的事。這其中任意的一條，都足以掀起驚濤駭浪。
可是他又不禁擔心起來，那些人的手段實在毒辣，在寶豐交出證據的當天，在他妻女收到賀禮的當天，如此精準的時機，連哄帶嚇，做成這個樣子。
崔明緩緩放下筆，走到窗前，望著沉沉夜色，若有所思。
而在千里之外的廣州，白雲山腳的荒廟裡，一尊石雕彌勒佛正咧嘴笑著，左手托著的石缽底部，藏著足以撼動朝野的秘密。
鑰匙已在手。但開鎖的人，能不能活著走到那座廟前？