第20章 又是新線索
次日早上，蘇承嗣是和盧文盛一起去到巷子的那家暗娼館。還沒走近，就看到一堆人圍在那邊，其中還有幾個穿著制服的衙役。
蘇承嗣心中警鈴大作，只覺得不好。
盧文盛擠進去看了兩眼：地上赫然躺著一個女屍，被河水泡的浮腫。臉色大變，迅速退了出來，崔明正要開口問身邊的人出了什麼事？盧文勝就把他拉到一邊。
「那就是阿秀！已經死了！」盧文盛低著頭對蘇承嗣說道。
蘇承嗣聽了這話，吃了一驚，還沒等他做出什麼反應，盧文盛就把他推到一邊：「你就呆在這裡，我去問問是什麼情況。記著，還有人想殺你，千萬不要聲張」
隨即向人群中走去，跟那個幾個衙役聊起天來。
盧文勝畢竟是大商人，那些衙役多少都見過他，見了他倒也客氣，連連作揖行禮。他從懷裡掏出一些碎銀子分給他們，那些人接了銀子，便一個個喜笑顏開，越發客氣起來。
「這是怎麼回事？」盧文盛問道。
「盧老爺，這屍體是昨天晚上跳河的妓女，就是那家的。」衙役指了指那家娼館。
「裡頭那個老鴇子說，這是叫做阿秀的妓女，昨天晚上陪完客人之後喝醉了酒，發了瘋病，半夜三更突然跑出來，衝著河邊跑，一時之間沒人反應的過來。直到他跑出去老遠才有人去追他，但哪裡追得上？最後就看到她跳河了，今天早上有人報案，說在河邊的一個小碼頭邊發現了屍體，我們把他抬到這邊，給那個老鴇子指認。」其中一個衙役還把仵作剛填好的屍格遞過來給盧文盛看。
盧文盛看了，沉默了許久，又塞給衙役們一些銀子：「錢不多，拿著喝酒。」幾個衙役喜笑顏開的紛紛道謝，盧文盛扭頭進了那家娼館。
過了一陣子，盧文盛出來，回到蘇承嗣邊上，帶著他往商行走。
「張升相好的那個阿秀已經死了，我剛剛進去找了，阿秀屋裡，並沒有什麼帳本。」
「那現在怎麼辦？」
「你回你的廣州衙門，我回我的商行，我來想辦法，你不要再插手了。」
「可是……」
「沒有可是，你現在就回去，有消息了，我會去找你。你自己千萬不要再到處亂跑了，要是還有人想殺你，我未必保得住你。」
另一邊的北京城，天陰得像口倒扣的鍋。
崔明坐在紫檀大案後面，兩眼無神。他一夜未眠，也不知道蘇承嗣那邊怎麼樣了，估摸日子，信也該到了。他目前唯一能依仗的廣州眼線就只有蘇承嗣，要是他幫不上忙，整個海關案就成了瞎子在暗房裡摸象。
正想的出神，門外傳來王主事的聲音：
「崔主事，奕劻王爺府上送東西來了。」
院子裡擺著兩口紅木箱子，比前幾日那三隻樟木箱更沉更精緻。四個王府家丁垂手立在箱旁，為首的是個面白無須的中年管事，見崔明出來，躬身道：
「崔大人，王爺說了，這兩箱是近五年內務府各司報上來的存疑帳冊。王爺體諒大人新官上任，怕您對舊例不熟，特送來供您參詳。」
崔明走到箱前，掀開箱蓋。裡面帳冊碼得整整齊齊，封皮簇新，一看就是近期重新整理過的。
「王爺費心了，不知王爺可有什麼特別交代？」
管事笑道：「王爺說，崔大人是查帳的能手，這些帳目在您手裡，定能水落石出。只是這些帳目繁雜，牽扯也多，大人若遇難處，隨時可到王府請教。」
「替我謝過王爺，東西我收下了。」
管事又行一禮，帶人走了。
崔明站在院裡，盯著那兩口箱子看了許久。然後彎腰，搬起一隻。很沉，裡面的冊子怕有上百本。他一步一步挪進值房，放在牆角，與之前那三箱舊帳並排。
崔明打開了奕劻送來的第一箱帳冊。
不出所料，裡面的帳目存疑得極其刁鑽。不是簡單的數目對不上，而是牽扯到各宮各府、宗室勛貴，甚至一些早已作古的老王爺、老太妃的陳年舊帳。
比如第一本：嘉慶二十三年，已故的誠親王府上報修花園，內務府撥銀三萬兩。帳上記著採購太湖石、名貴花木、工匠工錢，樣樣齊全。但崔明翻到後面附的物料清單時，發現太湖石的產地寫的是房山？莫名其妙，北京西郊的山裡，連湖都沒有，哪來的太湖石？
又比如另一本：道光元年，已故的榮惠太妃宮中的佛堂修繕，報了一千兩金箔錢。可崔明記得，榮惠太妃是乾隆朝的妃子，嘉慶初年就沒了，道光元年她的佛堂早該封存，修什麼？
這些都是死無對證的帳。查，浪費時間；不查，就是失職。
奕劻這是給他出了道選擇題：要麼碰一鼻子灰，要麼裝瞎子。
崔明合上帳冊，揉了揉發脹的太陽穴。
啪嗒，一塊石頭從窗戶里丟了進來，砸在地上。
「誰在那裡？」崔明衝出房門，四下張望，卻沒有人。
他起身走到牆角，蹲下身，撿起那塊石頭，石頭有拳頭那麼大，上面綁著張紙。
崔明屏住呼吸，滿滿展開那張紙，紙上寫的慢慢的，字跡工整，但不知是誰的筆跡：
「崔主事明鑑：箱中帳冊皆餌，意在耗爾心神，勿陷。真帳在內庫乙字第三架，題為嘉慶朝海關密檔。閱後即焚，切切。」沒有落款。
崔明盯著這張紙條，想了半天，看了又看，確定自己記住以後，走到燭火邊，將紙條湊上去。火苗舔上來，紙張捲曲焦黑，化作灰燼。
紙條上寫的乙字叄架，在內庫里，那內庫是內務府最機密的檔案庫，出來軍機處大臣和內務府總管以為，沒有皇上特旨，誰也進不去。
他回到案前，慢慢從懷中掏出一封昨天晚上劉掌柜送來的信。昨天晚上淨忙著想蘇承嗣那邊的事了，這信還沒看過。
「栓子從江湖人那邊得知，他師傅老鬼是被天津一家鐵行僱人所害，兩天前已赴津門查鐵行。想來永豐鐵廠之事，多有牽連。我一有消息，立刻告知你。」
津門鐵行，這又是一條新線索，但也不知道有沒有關聯。
崔明真是一個頭兩個大，他也沒想過這件事情，參與的人，從南到北，居然有這麼多。
未時二刻，養心殿中。
道光帝正在批摺子，聽見曹進忠稟報刑部提走寶豐的事，筆尖頓了頓，一滴硃砂落在奏摺上，暈開一小團紅。
「誰的主意？」
「刑部尚書達沖阿上的摺子，說粵海關舊案苦主鳴冤，按律當審。皇上昨日批了依例辦理。」
道光帝想起來了。昨日那一堆摺子里，確實有刑部這麼一道，他當時正為河南河工銀的事煩心，沒細看就批了。
但他又不願意承認自己的錯誤，只好發自內心的狠狠罵道：「好手段，刑部真是好手段，拿著朕的硃批當令箭。」
「皇上，要不要派人去監審？」
「你去刑部，找個可靠的人，盯著寶豐。別讓他暴斃，也別讓他自盡。朕要他活著，至少活到該說話的時候。」
道光帝頓了頓：「崔明那邊知道了嗎？」
「應該有聽到一些風聲」
「找個人，明白告訴他。寶豐的事，叫他查的速度要快一些。」
「奴才明白。」
道光帝起身走到窗前。外面又開始飄雪，細碎的，像鹽。
「還有，奕劻送了兩箱帳冊給崔明？」
「是，今早送去的。」
「告訴他，好好看。一本一本，仔細看看，那些存疑的帳里，到底藏著什麼？」
同一時刻，刑部大牢門外傳來腳步聲。
來的是刑部的人，昨天刑部牢房外見過的那個周主事。進了大牢，兩個獄卒把他攔下。
「我奉刑部堂諭，來提審寶豐。有幾樁舊案需要他當堂對質。」
「什麼案子？」一個獄卒問道。
「嘉慶朝的一樁舊帳。涉及粵海關關稅虧空，陳年積案了，本來無人問津，前幾日忽然有苦主遞狀子，刑部不得不理。」
「要提審多久？」另一個獄卒問。
「這可說不準。」周主事皮笑肉不笑，「少則三五日，多則十天半月。爾等應該也知道，刑部辦案，講究個細。」
刑部做事哪裡是細，其實完全是拖拖拉拉。
「寶豐是皇上欽點要的人，現在誰都不能把他帶走。」一個獄卒盯著周主事說。
「我知道，就在牢里問話。」周主事從袖中掏出一紙公文，「這是刑部正堂的籤押，上面寫得明白，奉旨協查粵海關舊案，向犯人寶豐問話。」
兩個獄卒看著那紙公文，朱紅的刑部大印刺眼，又見他們說是奉旨，想到既然是皇上的意思，自己也沒什麼可攔著的了。終於側身讓開：「既如此，周主事請便。」
於是獄卒帶他去見寶豐。欄杆里，寶豐憔悴了許多，眼窩深陷，看見周主事，眼神里閃過一絲絕望的哀求。
周主事扭頭對那獄卒說：「寶豐這案子，刑部既然接了，就要一查到底。你們兩個是不是可以騰出手來，去干其他事了？」
這是要他們迴避：人我們接管了，你別再看著了。
獄卒退下，周主事坐在牢房外臨時搬來的椅子上，兩個刑名師爺在旁邊記錄。
「寶豐，嘉慶二十五年，粵海關有一筆貢船損耗補貼，計銀兩萬兩，帳上記為風浪損貨。但據查，當年並無大風浪。這筆銀子，去哪了？」
寶豐跪在地上，渾身發抖：「大人……二十五年的事，我實在記不清了……」
「記不清？那你記得那年十月，你納了第四房妾室，在珠江邊置了座三進院子，花了多少銀子嗎？」
寶豐臉色慘白，一言不發。
「不說？那就用刑。」周主事一揮手。
兩個獄卒上前，按住寶豐，將他的手指套進拶子。
「我說！我說！那銀子……那銀子是補海關上下辛苦錢，各處分了……」
「分給誰？名單。」
寶豐報出幾個名字，都是粵海關的中下層官吏，張升他們自然也在其中。
周主事示意師爺記下，又問：「道光元年，南洋木料款八萬兩，怎麼回事？」
寶豐哆嗦著：「帳面上寫的是南洋木料，那……那將想來是內務府撥來採辦木料的，已經如實交給內務府了。」
周主事猛地一拍椅子扶手：「胡說八道，內務府根本沒收過木料！銀子呢？」
「我實在不知道啊……」
「用刑！」
拶子收緊。寶豐慘叫，十指肉眼可見地發白。
「我說！銀子……銀子進了公昌行……」
「公昌行拿這些錢做什麼用？」
「買……買貨……」
「什麼貨？」
「洋貨……香料，鐘錶……」
「還有呢？」
寶豐眼神躲閃：「沒……沒了……」
周主事使個眼色。獄卒再次收緊拶子，這次加了力道，能聽見指骨細微的咯吱聲。
寶豐疼得幾乎暈厥，終於崩潰：「鴉片！還有鴉片！公昌行用銀子買鴉片，運回北方賣！」
「誰經手？」
「粵海關的陳三眼，還有京里內務府的人……」
「名字。」
「罪臣……只知道接頭的是個太監，姓常……別的真不知道了！」
周主事盯著他看了半晌，終於擺手。獄卒鬆開刑具，寶豐癱倒在地。
「今天就到這兒。」周主事起身，嬉皮笑臉的嘲諷道：「寶豐啊，你可別死了。明天繼續。」
他走出牢房，在通道里對一個下屬低聲道：「去告訴奕劻王爺，寶豐說了常太監。」
那下屬點頭，快步離去。
周主事回頭看了眼地字四號房，眼神複雜。然後轉身，消失在昏暗的通道盡頭。
牢房裡，寶豐蜷在濕冷的稻草上，看著自己血肉模糊的手指，低聲嗚咽。
他知道，自己活不長了。要麼被滅口，要麼被用完扔了。
他想起崔明昨天說的：「皇上會保你家人。」又燃起了一點希望，可是皇上真的保得住嗎……
戌時，廣儲司早已下班，只有崔明還在值房。
他面前攤著內庫的檔案目錄，他剛剛跑了一趟養心殿，這是他托曹進忠悄悄弄來的副本。乙字第三架，嘉慶朝海關密檔，編號從嘉關一到嘉關十七。
其中嘉關四十五到嘉關五十，標註著粵海關特案。
他需要進內庫。但怎麼進？以什麼理由？看來這件事得請道光帝幫忙了。
正想著，門外傳來三聲輕叩，這是劉掌柜的暗號。
崔明開門。劉掌柜閃身進來，一身寒氣，肩上落著雪。
「劉伯？這麼晚了，你怎麼還跑到這裡來？」
「栓子剛剛從天津傳回消息。」從懷裡掏出張皺巴巴的紙，「你還記得永豐鐵廠嗎？」
「不是已經被博衡燒掉了嗎？」
「那只是一家小產業，實際上。它隸屬於津門鐵行，這些小鐵廠明面上沒什麼關係，暗裡其實是一家。東家都是一個，就是那個金大昌。這幾家鐵行他們不光拆舊軍械，還從關外私運生鐵、硫磺，走海路南下。」
崔明接過紙，上面畫著簡單的路線圖：關外→天津→海船→廣州。
「廣州？」他皺眉。
「栓子打聽到，那些運河船上水手說送去南邊鑄炮。」劉掌柜神色凝重，「崔明，你應該知道吧，這是資敵。」
資敵，那可是比走私鴉片嚴重百倍的罪名。
「還有，最近京城裡出現了一個謠言。是關於豫親王的。」劉掌柜繼續道，「京西豫親王府那邊，每夜子時，有馬車從王府後門出，往西山大覺寺方向去，車上裝的是棺材。有一次運的路上，棺材翻了，裡面是油紙包著的不知道什麼東西，但沒有屍體。」劉掌柜補充道。
「半夜抬棺材？」
「但抬的人腳步很沉，我懷疑，裡面裝的是重物，可能是銀子或者兵器。」
崔明閉上眼睛。信息太多，像亂麻。之前有廣州線，現在又扯出了津門線和京西線。
「劉伯，您幫我接著查那個金東家，查查他和京里哪些人有往來。還有豫親王府那邊也儘量幫我打探打探。」
劉掌柜點頭，又猶豫了一下，「崔明，你要不要緩一緩？這幾條線，太亂了，而且每一條都通著天。」
「緩不了。您知道的，那時我師傅查到了這些，就是稍有遲疑，立馬被殺。現在我也查到了，如果停下來，恐怕下一個死的可能就是我。」
劉掌柜看著他年輕卻堅毅的臉，嘆了口氣：「你跟赫塗，一個脾氣。」
他轉身要走，又回頭：「對了，蘇承嗣那邊，我另派了人去廣州接應，這樣信息傳回來也快一些。」
子時，雪停。
刑部大牢的地字四號房，寶豐忽然從噩夢中驚醒。
他夢見自己十指被剁，扔進珠江餵魚。醒來時冷汗涔涔，手指還在火辣辣地疼。
牢房裡漆黑一片，只有高處小窗透進一點慘澹的月光。
他掙扎著坐起，想去牆角拿水碗，卻摸到一樣東西——是個小紙包，不知什麼時候被塞進他牢房裡的。
他顫抖著打開紙包，裡面是三粒藥丸，還有張紙條：
「明夜子時，裝病。藥可致高熱，似疫。出牢就醫時，有人接應。信則服，不信則毀。」
寶豐捏著藥丸，手抖得厲害。
信，還是不信？
他盯著藥丸看了很久，終於一咬牙，將三粒全吞了下去。藥丸苦澀，順著喉嚨滑下然後躺回稻草上，等待藥效發作。
窗外，月亮被雲遮住。牢房重歸黑暗，只有寶豐粗重的呼吸聲，在死寂中，越來越急。
蘇承嗣心中警鈴大作，只覺得不好。
盧文盛擠進去看了兩眼：地上赫然躺著一個女屍，被河水泡的浮腫。臉色大變，迅速退了出來，崔明正要開口問身邊的人出了什麼事？盧文勝就把他拉到一邊。
「那就是阿秀！已經死了！」盧文盛低著頭對蘇承嗣說道。
蘇承嗣聽了這話，吃了一驚，還沒等他做出什麼反應，盧文盛就把他推到一邊：「你就呆在這裡，我去問問是什麼情況。記著，還有人想殺你，千萬不要聲張」
隨即向人群中走去，跟那個幾個衙役聊起天來。
盧文勝畢竟是大商人，那些衙役多少都見過他，見了他倒也客氣，連連作揖行禮。他從懷裡掏出一些碎銀子分給他們，那些人接了銀子，便一個個喜笑顏開，越發客氣起來。
「這是怎麼回事？」盧文盛問道。
「盧老爺，這屍體是昨天晚上跳河的妓女，就是那家的。」衙役指了指那家娼館。
「裡頭那個老鴇子說，這是叫做阿秀的妓女，昨天晚上陪完客人之後喝醉了酒，發了瘋病，半夜三更突然跑出來，衝著河邊跑，一時之間沒人反應的過來。直到他跑出去老遠才有人去追他，但哪裡追得上？最後就看到她跳河了，今天早上有人報案，說在河邊的一個小碼頭邊發現了屍體，我們把他抬到這邊，給那個老鴇子指認。」其中一個衙役還把仵作剛填好的屍格遞過來給盧文盛看。
盧文盛看了，沉默了許久，又塞給衙役們一些銀子：「錢不多，拿著喝酒。」幾個衙役喜笑顏開的紛紛道謝，盧文盛扭頭進了那家娼館。
過了一陣子，盧文盛出來，回到蘇承嗣邊上，帶著他往商行走。
「張升相好的那個阿秀已經死了，我剛剛進去找了，阿秀屋裡，並沒有什麼帳本。」
「那現在怎麼辦？」
「你回你的廣州衙門，我回我的商行，我來想辦法，你不要再插手了。」
「可是……」
「沒有可是，你現在就回去，有消息了，我會去找你。你自己千萬不要再到處亂跑了，要是還有人想殺你，我未必保得住你。」
另一邊的北京城，天陰得像口倒扣的鍋。
崔明坐在紫檀大案後面，兩眼無神。他一夜未眠，也不知道蘇承嗣那邊怎麼樣了，估摸日子，信也該到了。他目前唯一能依仗的廣州眼線就只有蘇承嗣，要是他幫不上忙，整個海關案就成了瞎子在暗房裡摸象。
正想的出神，門外傳來王主事的聲音：
「崔主事，奕劻王爺府上送東西來了。」
院子裡擺著兩口紅木箱子，比前幾日那三隻樟木箱更沉更精緻。四個王府家丁垂手立在箱旁，為首的是個面白無須的中年管事，見崔明出來，躬身道：
「崔大人，王爺說了，這兩箱是近五年內務府各司報上來的存疑帳冊。王爺體諒大人新官上任，怕您對舊例不熟，特送來供您參詳。」
崔明走到箱前，掀開箱蓋。裡面帳冊碼得整整齊齊，封皮簇新，一看就是近期重新整理過的。
「王爺費心了，不知王爺可有什麼特別交代？」
管事笑道：「王爺說，崔大人是查帳的能手，這些帳目在您手裡，定能水落石出。只是這些帳目繁雜，牽扯也多，大人若遇難處，隨時可到王府請教。」
「替我謝過王爺，東西我收下了。」
管事又行一禮，帶人走了。
崔明站在院裡，盯著那兩口箱子看了許久。然後彎腰，搬起一隻。很沉，裡面的冊子怕有上百本。他一步一步挪進值房，放在牆角，與之前那三箱舊帳並排。
崔明打開了奕劻送來的第一箱帳冊。
不出所料，裡面的帳目存疑得極其刁鑽。不是簡單的數目對不上，而是牽扯到各宮各府、宗室勛貴，甚至一些早已作古的老王爺、老太妃的陳年舊帳。
比如第一本：嘉慶二十三年，已故的誠親王府上報修花園，內務府撥銀三萬兩。帳上記著採購太湖石、名貴花木、工匠工錢，樣樣齊全。但崔明翻到後面附的物料清單時，發現太湖石的產地寫的是房山？莫名其妙，北京西郊的山裡，連湖都沒有，哪來的太湖石？
又比如另一本：道光元年，已故的榮惠太妃宮中的佛堂修繕，報了一千兩金箔錢。可崔明記得，榮惠太妃是乾隆朝的妃子，嘉慶初年就沒了，道光元年她的佛堂早該封存，修什麼？
這些都是死無對證的帳。查，浪費時間；不查，就是失職。
奕劻這是給他出了道選擇題：要麼碰一鼻子灰，要麼裝瞎子。
崔明合上帳冊，揉了揉發脹的太陽穴。
啪嗒，一塊石頭從窗戶里丟了進來，砸在地上。
「誰在那裡？」崔明衝出房門，四下張望，卻沒有人。
他起身走到牆角，蹲下身，撿起那塊石頭，石頭有拳頭那麼大，上面綁著張紙。
崔明屏住呼吸，滿滿展開那張紙，紙上寫的慢慢的，字跡工整，但不知是誰的筆跡：
「崔主事明鑑：箱中帳冊皆餌，意在耗爾心神，勿陷。真帳在內庫乙字第三架，題為嘉慶朝海關密檔。閱後即焚，切切。」沒有落款。
崔明盯著這張紙條，想了半天，看了又看，確定自己記住以後，走到燭火邊，將紙條湊上去。火苗舔上來，紙張捲曲焦黑，化作灰燼。
紙條上寫的乙字叄架，在內庫里，那內庫是內務府最機密的檔案庫，出來軍機處大臣和內務府總管以為，沒有皇上特旨，誰也進不去。
他回到案前，慢慢從懷中掏出一封昨天晚上劉掌柜送來的信。昨天晚上淨忙著想蘇承嗣那邊的事了，這信還沒看過。
「栓子從江湖人那邊得知，他師傅老鬼是被天津一家鐵行僱人所害，兩天前已赴津門查鐵行。想來永豐鐵廠之事，多有牽連。我一有消息，立刻告知你。」
津門鐵行，這又是一條新線索，但也不知道有沒有關聯。
崔明真是一個頭兩個大，他也沒想過這件事情，參與的人，從南到北，居然有這麼多。
未時二刻，養心殿中。
道光帝正在批摺子，聽見曹進忠稟報刑部提走寶豐的事，筆尖頓了頓，一滴硃砂落在奏摺上，暈開一小團紅。
「誰的主意？」
「刑部尚書達沖阿上的摺子，說粵海關舊案苦主鳴冤，按律當審。皇上昨日批了依例辦理。」
道光帝想起來了。昨日那一堆摺子里，確實有刑部這麼一道，他當時正為河南河工銀的事煩心，沒細看就批了。
但他又不願意承認自己的錯誤，只好發自內心的狠狠罵道：「好手段，刑部真是好手段，拿著朕的硃批當令箭。」
「皇上，要不要派人去監審？」
「你去刑部，找個可靠的人，盯著寶豐。別讓他暴斃，也別讓他自盡。朕要他活著，至少活到該說話的時候。」
道光帝頓了頓：「崔明那邊知道了嗎？」
「應該有聽到一些風聲」
「找個人，明白告訴他。寶豐的事，叫他查的速度要快一些。」
「奴才明白。」
道光帝起身走到窗前。外面又開始飄雪，細碎的，像鹽。
「還有，奕劻送了兩箱帳冊給崔明？」
「是，今早送去的。」
「告訴他，好好看。一本一本，仔細看看，那些存疑的帳里，到底藏著什麼？」
同一時刻，刑部大牢門外傳來腳步聲。
來的是刑部的人，昨天刑部牢房外見過的那個周主事。進了大牢，兩個獄卒把他攔下。
「我奉刑部堂諭，來提審寶豐。有幾樁舊案需要他當堂對質。」
「什麼案子？」一個獄卒問道。
「嘉慶朝的一樁舊帳。涉及粵海關關稅虧空，陳年積案了，本來無人問津，前幾日忽然有苦主遞狀子，刑部不得不理。」
「要提審多久？」另一個獄卒問。
「這可說不準。」周主事皮笑肉不笑，「少則三五日，多則十天半月。爾等應該也知道，刑部辦案，講究個細。」
刑部做事哪裡是細，其實完全是拖拖拉拉。
「寶豐是皇上欽點要的人，現在誰都不能把他帶走。」一個獄卒盯著周主事說。
「我知道，就在牢里問話。」周主事從袖中掏出一紙公文，「這是刑部正堂的籤押，上面寫得明白，奉旨協查粵海關舊案，向犯人寶豐問話。」
兩個獄卒看著那紙公文，朱紅的刑部大印刺眼，又見他們說是奉旨，想到既然是皇上的意思，自己也沒什麼可攔著的了。終於側身讓開：「既如此，周主事請便。」
於是獄卒帶他去見寶豐。欄杆里，寶豐憔悴了許多，眼窩深陷，看見周主事，眼神里閃過一絲絕望的哀求。
周主事扭頭對那獄卒說：「寶豐這案子，刑部既然接了，就要一查到底。你們兩個是不是可以騰出手來，去干其他事了？」
這是要他們迴避：人我們接管了，你別再看著了。
獄卒退下，周主事坐在牢房外臨時搬來的椅子上，兩個刑名師爺在旁邊記錄。
「寶豐，嘉慶二十五年，粵海關有一筆貢船損耗補貼，計銀兩萬兩，帳上記為風浪損貨。但據查，當年並無大風浪。這筆銀子，去哪了？」
寶豐跪在地上，渾身發抖：「大人……二十五年的事，我實在記不清了……」
「記不清？那你記得那年十月，你納了第四房妾室，在珠江邊置了座三進院子，花了多少銀子嗎？」
寶豐臉色慘白，一言不發。
「不說？那就用刑。」周主事一揮手。
兩個獄卒上前，按住寶豐，將他的手指套進拶子。
「我說！我說！那銀子……那銀子是補海關上下辛苦錢，各處分了……」
「分給誰？名單。」
寶豐報出幾個名字，都是粵海關的中下層官吏，張升他們自然也在其中。
周主事示意師爺記下，又問：「道光元年，南洋木料款八萬兩，怎麼回事？」
寶豐哆嗦著：「帳面上寫的是南洋木料，那……那將想來是內務府撥來採辦木料的，已經如實交給內務府了。」
周主事猛地一拍椅子扶手：「胡說八道，內務府根本沒收過木料！銀子呢？」
「我實在不知道啊……」
「用刑！」
拶子收緊。寶豐慘叫，十指肉眼可見地發白。
「我說！銀子……銀子進了公昌行……」
「公昌行拿這些錢做什麼用？」
「買……買貨……」
「什麼貨？」
「洋貨……香料，鐘錶……」
「還有呢？」
寶豐眼神躲閃：「沒……沒了……」
周主事使個眼色。獄卒再次收緊拶子，這次加了力道，能聽見指骨細微的咯吱聲。
寶豐疼得幾乎暈厥，終於崩潰：「鴉片！還有鴉片！公昌行用銀子買鴉片，運回北方賣！」
「誰經手？」
「粵海關的陳三眼，還有京里內務府的人……」
「名字。」
「罪臣……只知道接頭的是個太監，姓常……別的真不知道了！」
周主事盯著他看了半晌，終於擺手。獄卒鬆開刑具，寶豐癱倒在地。
「今天就到這兒。」周主事起身，嬉皮笑臉的嘲諷道：「寶豐啊，你可別死了。明天繼續。」
他走出牢房，在通道里對一個下屬低聲道：「去告訴奕劻王爺，寶豐說了常太監。」
那下屬點頭，快步離去。
周主事回頭看了眼地字四號房，眼神複雜。然後轉身，消失在昏暗的通道盡頭。
牢房裡，寶豐蜷在濕冷的稻草上，看著自己血肉模糊的手指，低聲嗚咽。
他知道，自己活不長了。要麼被滅口，要麼被用完扔了。
他想起崔明昨天說的：「皇上會保你家人。」又燃起了一點希望，可是皇上真的保得住嗎……
戌時，廣儲司早已下班，只有崔明還在值房。
他面前攤著內庫的檔案目錄，他剛剛跑了一趟養心殿，這是他托曹進忠悄悄弄來的副本。乙字第三架，嘉慶朝海關密檔，編號從嘉關一到嘉關十七。
其中嘉關四十五到嘉關五十，標註著粵海關特案。
他需要進內庫。但怎麼進？以什麼理由？看來這件事得請道光帝幫忙了。
正想著，門外傳來三聲輕叩，這是劉掌柜的暗號。
崔明開門。劉掌柜閃身進來，一身寒氣，肩上落著雪。
「劉伯？這麼晚了，你怎麼還跑到這裡來？」
「栓子剛剛從天津傳回消息。」從懷裡掏出張皺巴巴的紙，「你還記得永豐鐵廠嗎？」
「不是已經被博衡燒掉了嗎？」
「那只是一家小產業，實際上。它隸屬於津門鐵行，這些小鐵廠明面上沒什麼關係，暗裡其實是一家。東家都是一個，就是那個金大昌。這幾家鐵行他們不光拆舊軍械，還從關外私運生鐵、硫磺，走海路南下。」
崔明接過紙，上面畫著簡單的路線圖：關外→天津→海船→廣州。
「廣州？」他皺眉。
「栓子打聽到，那些運河船上水手說送去南邊鑄炮。」劉掌柜神色凝重，「崔明，你應該知道吧，這是資敵。」
資敵，那可是比走私鴉片嚴重百倍的罪名。
「還有，最近京城裡出現了一個謠言。是關於豫親王的。」劉掌柜繼續道，「京西豫親王府那邊，每夜子時，有馬車從王府後門出，往西山大覺寺方向去，車上裝的是棺材。有一次運的路上，棺材翻了，裡面是油紙包著的不知道什麼東西，但沒有屍體。」劉掌柜補充道。
「半夜抬棺材？」
「但抬的人腳步很沉，我懷疑，裡面裝的是重物，可能是銀子或者兵器。」
崔明閉上眼睛。信息太多，像亂麻。之前有廣州線，現在又扯出了津門線和京西線。
「劉伯，您幫我接著查那個金東家，查查他和京里哪些人有往來。還有豫親王府那邊也儘量幫我打探打探。」
劉掌柜點頭，又猶豫了一下，「崔明，你要不要緩一緩？這幾條線，太亂了，而且每一條都通著天。」
「緩不了。您知道的，那時我師傅查到了這些，就是稍有遲疑，立馬被殺。現在我也查到了，如果停下來，恐怕下一個死的可能就是我。」
劉掌柜看著他年輕卻堅毅的臉，嘆了口氣：「你跟赫塗，一個脾氣。」
他轉身要走，又回頭：「對了，蘇承嗣那邊，我另派了人去廣州接應，這樣信息傳回來也快一些。」
子時，雪停。
刑部大牢的地字四號房，寶豐忽然從噩夢中驚醒。
他夢見自己十指被剁，扔進珠江餵魚。醒來時冷汗涔涔，手指還在火辣辣地疼。
牢房裡漆黑一片，只有高處小窗透進一點慘澹的月光。
他掙扎著坐起，想去牆角拿水碗，卻摸到一樣東西——是個小紙包，不知什麼時候被塞進他牢房裡的。
他顫抖著打開紙包，裡面是三粒藥丸，還有張紙條：
「明夜子時，裝病。藥可致高熱，似疫。出牢就醫時，有人接應。信則服，不信則毀。」
寶豐捏著藥丸，手抖得厲害。
信，還是不信？
他盯著藥丸看了很久，終於一咬牙，將三粒全吞了下去。藥丸苦澀，順著喉嚨滑下然後躺回稻草上，等待藥效發作。
窗外，月亮被雲遮住。牢房重歸黑暗，只有寶豐粗重的呼吸聲，在死寂中，越來越急。