第7章 夜探鐵廠
戌時，崔明回到家中。
他住在東直門內一條小胡同，獨門小院，是父母留下的老宅。院裡黑著燈，他推門進去，反手閂上門，沒點燈，只摸黑走到水缸邊，舀水洗了把臉。
水冰涼，激得他一顫，卻讓他的嗅覺變得格外靈敏。他忽然聞到院子裡有股極淡的腥氣，是鐵腥混著桐油的味道，和李順指甲里那東西一樣。
有人來過？
崔明緩緩直起身，手摸向腰後。那裡別著把短刀，是赫塗早年送他防身的。他天天帶在身邊，但是從沒真用過。
屋裡沒動靜。他悄聲走到窗邊，借著雪地反光往裡看：床鋪整齊，桌椅如常，似乎沒什麼異樣。可書架上那個裝零碎的木匣子，蓋子開了一條縫。他記得自己早上出門前，明明蓋嚴實了。
崔明握緊刀柄，輕輕推開門，踮著腳悄無聲的走到書架前，打開木匣。裡面些銅錢、舊印章、幾封家書，東西都在，但擺放的順序變了。
有人翻過，而且翻得很仔細。
他正要檢查別處，忽然聽見極輕的「咯」一聲，像是瓦片被踩動。
屋頂上有人！
崔明渾身緊繃，吹熄了剛點起的油燈，閃身躲到門後陰影里。他屏住呼吸，聽著屋頂的動靜。那陣腳步聲極輕，在屋脊上快速移動，聽方位應該是停在了正上方。
然後，有細碎的塵土從房梁縫隙落下，那人正在揭瓦！
崔明不知道自己有沒有被發現，只好賭一把。他高聲咳嗽起來，自言自語的罵道：「這破天，凍死個人！」邊說邊踢踢踏踏走到外間，捅開爐子，加了塊炭，弄得叮噹響。
屋頂的動靜停了。
崔明繼續演戲，哼著小調，舀水燒上，水開，泡了碗茶，每個動作都做的奇響無比。他坐在爐邊慢慢喝茶，眼睛卻偷盯著屋頂。一片瓦已經被輕輕挪開，縫隙中透露出外面的星空。
那腳步聲停了片刻，大概是見崔明只是喝茶烤火，便漸漸遠去，消失在夜風裡。
崔明又坐了一炷香時間，才放下茶碗。端茶的手已經僵了，手心全是汗。
他一猜就明白，這是博衡的人，不光監視他，還搜了他的家。那半塊玉佩，恐怕已經埋在了某個角落，只等時機一到就被發現，好陷害自己。
好不容易熬到亥時初刻，崔明換了身深色短打，將短刀別好，懷裡揣上一小包香粉，這是劉掌柜給的。他說過：「只要這包香粉撒到帳本上，留下味道，之後他們不管怎麼藏，我們都能用訓練過的獵狗找到帳本。」
他悄聲翻出院牆，沒走大路，專挑暗巷，往西直門奔去。
雪又下了起來，細密的，打在臉上生疼。
永豐油廠又叫做永豐鐵廠，不僅出產防鏽油和燈油之類的油，而且也打些鐵器。在西直門外三里，靠著漕河，便於運料。廠子不小，高牆圍著，裡頭有煉爐、工棚、貨倉。此時已是深夜，廠里卻還亮著幾處燈火，隱約傳來打鐵聲和吆喝聲。
崔明伏在廠外荒草叢裡，觀察了片刻。只見後巷兩個短打扮的漢子守在巷口，看似閒逛，眼睛卻不住掃視四周，看來油廠早已戒嚴。
他正思忖如何進去，忽然肩膀被人輕輕一拍。
崔明駭然轉身，手已摸向刀柄。卻見來人是個矮瘦的老頭，穿著破棉襖，臉上皺紋深得像刀刻，眼睛卻亮。
「你是崔明？」老頭咧嘴一笑，露出黃牙。
「你怎麼認得我？」
「我觀察你好久了，鬼鬼祟祟的，誰家好人大半夜趴在這？得啦，閒話少說。是劉掌柜讓我來的，叫我老鬼就行。」
他轉身往荒草深處走，示意崔明跟上。崔明遲疑一瞬，跟了上去。老鬼對地形極熟，三繞兩繞，竟繞到鐵廠側面一處排水溝前。溝口有鐵柵欄，但底下被淤泥衝出個缺口，剛夠一人鑽過。
「從這兒進去。」老鬼趴下，率先鑽了進去。
崔明學著他的樣子鑽進去，裡面是條狹窄的水道，惡臭撲鼻。兩人匍匐前進約莫十來丈，老鬼推開頭頂一塊鬆動的地磚，爬了上去。
上面是間堆放廢料的倉房，堆滿鏽蝕的鐵器、破木箱。
「這是鐵廠最裡頭的廢料庫，平時沒人來。說說看你要查什麼？」
「查他們運進宮的油，特別是混了鐵屑和松煙的那種防鏽油。」
老鬼點頭，指了指門外：「油庫在東頭，得穿過工棚。這會兒還有工人在上夜工，小心些。」
兩人悄聲摸出倉房。外頭是個小院，堆著煤山，遠處工棚里爐火正旺，幾個赤膊漢子在鍛打鐵器，叮噹聲不絕於耳。
老鬼帶著崔明貼牆陰影走，繞過工棚，來到一排磚房前。其中一間門上有鎖，窗縫裡透出油味。
老鬼掏出一串細鉤，三兩下捅開鎖。二人推門進去，屋裡堆滿油桶，氣味濃烈。老鬼變戲法似的掏出一支小蠟燭，點亮了，湊近查看桶身上貼的標籤：武備庫專用防鏽油，丙字七號。
他撬開一桶，用手指蘸了點聞了聞，又捻了捻，再三確認，悄聲對崔明說；「沒錯，就是李順指甲里那種。」
「這些油，平時怎麼運進宮？」
「每日寅時，有騾車從後門出，走西華門偏門進。有腰牌，而且守門的侍衛也得了好處，不查。」
「車上只運油？」
「要是只運油，還用得著賄賂侍衛嗎？」
老鬼嘿嘿一笑，走到牆角，敲了敲地面，有一塊磚聲音空洞。他撬開磚，下面是個暗格，裡面放著幾本帳冊。
崔明接過翻看。這是鐵廠的私帳，記著這些特殊的出入貨，不光有油，還有鐵錠、銅料，甚至火藥。
收貨方五花八門：粵海關、江寧織造、乃至廣州十三行。
「這些東西，怎麼出去的？」
「混在油車裡。油桶有夾層，上層是油，下層是貨。進了宮，自有人接應。」
「接應的人是誰？」
老鬼搖頭，但接過本帳冊，翻到帳冊最後一頁，指著一行小字，說道：「這是前天的記錄，丙字油十桶，夾層裝廣彩瓷八件、蘇繡二十匹，送永和宮后角門。」
永和宮，那不是李順工作的地方嗎？崔明忽然明白了李順不光是貪錢，他還幫博衡走私宮產。永和宮位置偏，后角門少有人走，正是最好的交接點。
正想著，外頭忽然傳來腳步聲和說話聲：
「這鎖怎麼開了？」
「進去看看！」
崔明一驚，迅速從懷中掏出一小包香粉抖在帳本上，再將帳冊塞回暗格，蓋上磚。老鬼吹滅蠟燭，兩人閃身躲到油桶後。
門被推開，兩個漢子舉著燈籠進來。燈光晃過，眼看就要照到他們藏身處就這事，遠處傳來轟隆一聲巨響，像是有什麼東西倒塌了。
「媽的！煉爐又塌了！快，趕快去看看！」一個漢子叫道。
兩人顧不上細查，轉身跑了。
崔明和老鬼趁機溜出油庫，原路返回。鑽出排水溝時，兩人都是一身惡臭。老鬼喘著氣：「剛才那動靜，是我徒弟弄的，調虎離山。」
崔明抱拳表示感謝。
老鬼擺擺手，「帳冊你看了，打算怎麼辦？」
「得拿到手，那是博衡走私宮產的鐵證。」崔明咬著牙說。
老鬼搖頭，「極難，鐵廠守衛森嚴，今天能進來是運氣。他們發現鎖被撬，定會加強防備。」
崔明沉默片刻，忽然問：「老鬼前輩，您為何幫劉掌柜？」
老鬼咧嘴笑了：「我兒子，是道光元年修黃河堤的工匠。工上偷工減料，堤垮了，他淹死在裡頭。劉掌柜幫我收的屍，又湊錢給我孫子看病。我這條老命，早賣給他了。」
崔明喉頭哽住，眼見著就要哭出來。
「快走吧。」老鬼推他一把，「記住，博衡的根，不在宮裡，在宮外。粵海關、十三行、漕運那些才是他的錢袋子。宮裡這些，只是零頭。」
說完，他拉著崔明轉離開鐵廠。消失在夜色里。
遠處傳來打更聲：子時了。
宮牆深處，養心殿的燈還亮著。
道光帝坐在炕上，靜靜的聽著曹進忠剛剛搜集到的關於永豐鐵廠的線索，關於油的，還有關於李順指甲里鐵屑的。
他聽了很久，然後低聲喃喃了一句：「朕倒要看看，你的手，到底有多長。」
窗外的大雪覆蓋了宮闕，覆蓋了街巷，也覆蓋了今夜所有的秘密。
但有些東西，雪是蓋不住的。
比如血，比如恨，比如那些破土而出的真相。
他住在東直門內一條小胡同，獨門小院，是父母留下的老宅。院裡黑著燈，他推門進去，反手閂上門，沒點燈，只摸黑走到水缸邊，舀水洗了把臉。
水冰涼，激得他一顫，卻讓他的嗅覺變得格外靈敏。他忽然聞到院子裡有股極淡的腥氣，是鐵腥混著桐油的味道，和李順指甲里那東西一樣。
有人來過？
崔明緩緩直起身，手摸向腰後。那裡別著把短刀，是赫塗早年送他防身的。他天天帶在身邊，但是從沒真用過。
屋裡沒動靜。他悄聲走到窗邊，借著雪地反光往裡看：床鋪整齊，桌椅如常，似乎沒什麼異樣。可書架上那個裝零碎的木匣子，蓋子開了一條縫。他記得自己早上出門前，明明蓋嚴實了。
崔明握緊刀柄，輕輕推開門，踮著腳悄無聲的走到書架前，打開木匣。裡面些銅錢、舊印章、幾封家書，東西都在，但擺放的順序變了。
有人翻過，而且翻得很仔細。
他正要檢查別處，忽然聽見極輕的「咯」一聲，像是瓦片被踩動。
屋頂上有人！
崔明渾身緊繃，吹熄了剛點起的油燈，閃身躲到門後陰影里。他屏住呼吸，聽著屋頂的動靜。那陣腳步聲極輕，在屋脊上快速移動，聽方位應該是停在了正上方。
然後，有細碎的塵土從房梁縫隙落下，那人正在揭瓦！
崔明不知道自己有沒有被發現，只好賭一把。他高聲咳嗽起來，自言自語的罵道：「這破天，凍死個人！」邊說邊踢踢踏踏走到外間，捅開爐子，加了塊炭，弄得叮噹響。
屋頂的動靜停了。
崔明繼續演戲，哼著小調，舀水燒上，水開，泡了碗茶，每個動作都做的奇響無比。他坐在爐邊慢慢喝茶，眼睛卻偷盯著屋頂。一片瓦已經被輕輕挪開，縫隙中透露出外面的星空。
那腳步聲停了片刻，大概是見崔明只是喝茶烤火，便漸漸遠去，消失在夜風裡。
崔明又坐了一炷香時間，才放下茶碗。端茶的手已經僵了，手心全是汗。
他一猜就明白，這是博衡的人，不光監視他，還搜了他的家。那半塊玉佩，恐怕已經埋在了某個角落，只等時機一到就被發現，好陷害自己。
好不容易熬到亥時初刻，崔明換了身深色短打，將短刀別好，懷裡揣上一小包香粉，這是劉掌柜給的。他說過：「只要這包香粉撒到帳本上，留下味道，之後他們不管怎麼藏，我們都能用訓練過的獵狗找到帳本。」
他悄聲翻出院牆，沒走大路，專挑暗巷，往西直門奔去。
雪又下了起來，細密的，打在臉上生疼。
永豐油廠又叫做永豐鐵廠，不僅出產防鏽油和燈油之類的油，而且也打些鐵器。在西直門外三里，靠著漕河，便於運料。廠子不小，高牆圍著，裡頭有煉爐、工棚、貨倉。此時已是深夜，廠里卻還亮著幾處燈火，隱約傳來打鐵聲和吆喝聲。
崔明伏在廠外荒草叢裡，觀察了片刻。只見後巷兩個短打扮的漢子守在巷口，看似閒逛，眼睛卻不住掃視四周，看來油廠早已戒嚴。
他正思忖如何進去，忽然肩膀被人輕輕一拍。
崔明駭然轉身，手已摸向刀柄。卻見來人是個矮瘦的老頭，穿著破棉襖，臉上皺紋深得像刀刻，眼睛卻亮。
「你是崔明？」老頭咧嘴一笑，露出黃牙。
「你怎麼認得我？」
「我觀察你好久了，鬼鬼祟祟的，誰家好人大半夜趴在這？得啦，閒話少說。是劉掌柜讓我來的，叫我老鬼就行。」
他轉身往荒草深處走，示意崔明跟上。崔明遲疑一瞬，跟了上去。老鬼對地形極熟，三繞兩繞，竟繞到鐵廠側面一處排水溝前。溝口有鐵柵欄，但底下被淤泥衝出個缺口，剛夠一人鑽過。
「從這兒進去。」老鬼趴下，率先鑽了進去。
崔明學著他的樣子鑽進去，裡面是條狹窄的水道，惡臭撲鼻。兩人匍匐前進約莫十來丈，老鬼推開頭頂一塊鬆動的地磚，爬了上去。
上面是間堆放廢料的倉房，堆滿鏽蝕的鐵器、破木箱。
「這是鐵廠最裡頭的廢料庫，平時沒人來。說說看你要查什麼？」
「查他們運進宮的油，特別是混了鐵屑和松煙的那種防鏽油。」
老鬼點頭，指了指門外：「油庫在東頭，得穿過工棚。這會兒還有工人在上夜工，小心些。」
兩人悄聲摸出倉房。外頭是個小院，堆著煤山，遠處工棚里爐火正旺，幾個赤膊漢子在鍛打鐵器，叮噹聲不絕於耳。
老鬼帶著崔明貼牆陰影走，繞過工棚，來到一排磚房前。其中一間門上有鎖，窗縫裡透出油味。
老鬼掏出一串細鉤，三兩下捅開鎖。二人推門進去，屋裡堆滿油桶，氣味濃烈。老鬼變戲法似的掏出一支小蠟燭，點亮了，湊近查看桶身上貼的標籤：武備庫專用防鏽油，丙字七號。
他撬開一桶，用手指蘸了點聞了聞，又捻了捻，再三確認，悄聲對崔明說；「沒錯，就是李順指甲里那種。」
「這些油，平時怎麼運進宮？」
「每日寅時，有騾車從後門出，走西華門偏門進。有腰牌，而且守門的侍衛也得了好處，不查。」
「車上只運油？」
「要是只運油，還用得著賄賂侍衛嗎？」
老鬼嘿嘿一笑，走到牆角，敲了敲地面，有一塊磚聲音空洞。他撬開磚，下面是個暗格，裡面放著幾本帳冊。
崔明接過翻看。這是鐵廠的私帳，記著這些特殊的出入貨，不光有油，還有鐵錠、銅料，甚至火藥。
收貨方五花八門：粵海關、江寧織造、乃至廣州十三行。
「這些東西，怎麼出去的？」
「混在油車裡。油桶有夾層，上層是油，下層是貨。進了宮，自有人接應。」
「接應的人是誰？」
老鬼搖頭，但接過本帳冊，翻到帳冊最後一頁，指著一行小字，說道：「這是前天的記錄，丙字油十桶，夾層裝廣彩瓷八件、蘇繡二十匹，送永和宮后角門。」
永和宮，那不是李順工作的地方嗎？崔明忽然明白了李順不光是貪錢，他還幫博衡走私宮產。永和宮位置偏，后角門少有人走，正是最好的交接點。
正想著，外頭忽然傳來腳步聲和說話聲：
「這鎖怎麼開了？」
「進去看看！」
崔明一驚，迅速從懷中掏出一小包香粉抖在帳本上，再將帳冊塞回暗格，蓋上磚。老鬼吹滅蠟燭，兩人閃身躲到油桶後。
門被推開，兩個漢子舉著燈籠進來。燈光晃過，眼看就要照到他們藏身處就這事，遠處傳來轟隆一聲巨響，像是有什麼東西倒塌了。
「媽的！煉爐又塌了！快，趕快去看看！」一個漢子叫道。
兩人顧不上細查，轉身跑了。
崔明和老鬼趁機溜出油庫，原路返回。鑽出排水溝時，兩人都是一身惡臭。老鬼喘著氣：「剛才那動靜，是我徒弟弄的，調虎離山。」
崔明抱拳表示感謝。
老鬼擺擺手，「帳冊你看了，打算怎麼辦？」
「得拿到手，那是博衡走私宮產的鐵證。」崔明咬著牙說。
老鬼搖頭，「極難，鐵廠守衛森嚴，今天能進來是運氣。他們發現鎖被撬，定會加強防備。」
崔明沉默片刻，忽然問：「老鬼前輩，您為何幫劉掌柜？」
老鬼咧嘴笑了：「我兒子，是道光元年修黃河堤的工匠。工上偷工減料，堤垮了，他淹死在裡頭。劉掌柜幫我收的屍，又湊錢給我孫子看病。我這條老命，早賣給他了。」
崔明喉頭哽住，眼見著就要哭出來。
「快走吧。」老鬼推他一把，「記住，博衡的根，不在宮裡，在宮外。粵海關、十三行、漕運那些才是他的錢袋子。宮裡這些，只是零頭。」
說完，他拉著崔明轉離開鐵廠。消失在夜色里。
遠處傳來打更聲：子時了。
宮牆深處，養心殿的燈還亮著。
道光帝坐在炕上，靜靜的聽著曹進忠剛剛搜集到的關於永豐鐵廠的線索，關於油的，還有關於李順指甲里鐵屑的。
他聽了很久，然後低聲喃喃了一句：「朕倒要看看，你的手，到底有多長。」
窗外的大雪覆蓋了宮闕，覆蓋了街巷，也覆蓋了今夜所有的秘密。
但有些東西，雪是蓋不住的。
比如血，比如恨，比如那些破土而出的真相。