第5章 初見端倪
臘月十六，子時剛過。
崔明把那些罪證用蠅頭小楷密密麻麻的抄了三大頁。等到墨跡晾乾，慢慢捲成細紙卷，塞進一支空心筆桿里，再把筆桿口用泥糊上。
這是赫塗早年教他的法子，筆桿用特製膠泥封口，尋常人只當是寫禿的廢筆，絕難引起別人注意。
而那些原件冊信和鑰匙則用油紙裹了三層，藏在廣儲司帳房地磚下最深的縫裡，上面壓了箱舊帳冊。
做完這些，窗外已傳來寅時的更聲。
曹進忠那天給的接頭法子很隱晦：每天辰時二刻，御茶房送熱水的小太監會路過廣儲司後巷，穿一雙右邊打了塊補丁的棉鞋，把東西給他，什麼也別說。
距離辰時還有兩個時辰。
崔明閉上眼，腦子裡反覆回推算細節。那個李順應該還在柴垛後昏睡，藥效能維持到卯時左右。等他醒來發現東西丟失，再上報博衡，再等那邊做出反應，最快也要辰時以後，時間足夠給曹公公傳消息。
同一時刻，太監值房後巷。
李順是被凍醒的。臘月的寒風像刀子，從衣領鑽進來，凍得他骨頭縫都發疼。他迷迷糊糊睜開眼，暈乎乎的看見頭頂堆著雜物的柴垛，愣了半晌，才猛地坐起。
「操……」他罵了句髒話，他沒有那玩意，做不了這個事，所以說這話只是隨口罵罵。
他摸摸後頸，腦袋昏沉得厲害。最後的記憶是自己在酒鋪喝酒，然後好像被人撞了一下，然後就沒印象了。
他慌忙摸腰間，鑰匙串還在。
還好還好，李順長舒了一口氣，哼著小曲往永和宮走。回到自己那間矮房，他又檢查了一下，門鎖完好，心情便更加放鬆。
他推門進去，心想著還得去第三塊地磚那邊去檢查一下。但是他一靠近，立馬就發現了不對，磚縫顏色似乎有變！
他撲過去，用指甲摳開磚縫暗格還在，可裡面空了，冊子沒了。信也沒了。
晴天霹靂，李順癱坐在地上，冷汗涔涔而下。那本冊子記著他五年來的所有收受，那幾封信更是直指博衡和豐裕行。這要是漏出去，不僅是皇上想要自己的命，就連博衡也不會對他這條小命手軟！
他忽然想起昨天酒鋪撞他的那個人。灰棉袍，破氈帽，看不清臉，可那身形有點眼熟。
腦子裡噼里啪啦一頓亂想，他越想越覺得那人像廣儲司赫塗的徒弟崔明。
「壞了壞了。」李順衝出屋子，直奔慶豐司衙門。
辰時初刻，慶豐司衙門。
博衡正在用早膳，一碗冰糖燕窩只舀了兩勺就擱下了，眉頭皺著。趙管事垂手站在一旁，低眉順眼。
「李順那邊，這個月的例錢送去了？」博衡開口問。
「昨兒下午就送了，二百兩，老規矩。」
博衡點點頭，正要說什麼，外頭忽然傳來急切的吵架聲：
「你幹什麼的？這是你能闖的地方？」「快讓我進去，要出人命的事！」
門被推開，李順衝進來跪倒在地，口中大喊：「大人！出事了！」
博衡見李順來了，覺得奇怪，但卻不慌，說道：「慌什麼？起來說話。」
李順哪裡起得來，跪著往前爬了兩步，連哭帶喊：「奴才的帳冊和信，還有那支鑰匙，都被人偷了！」
「什麼？」趙管事被嚇了一大跳。
博衡也明顯被嚇到了，手裡的調羹頓時掉在地上：「說清楚。什麼時候？怎麼偷的？」
李順哆哆嗦嗦說了昨晚酒鋪的事，說到鑰匙丟失、暗格被掏空時，博衡猛地站起來，一腳踹翻李順。
「狗奴才，你簡直是八百斤的大壽桃，整一個廢物點心！媽的，你讓人下了套都不知道？那個撞你的人，看清是誰了嗎？」
「像是廣儲司的崔明，赫塗的徒弟。」
聽到這個名字，博衡又狠狠踹了李順幾大腳。忽然陰測測的笑了：「好啊，好個崔明。赫塗死了，他倒接上了。」
他看向趙管事：「你昨晚說，崔明告假半日？」
「是，說是染了風寒。」
「他有病沒病，你看不出來嗎？廢物點心！一個小小的筆帖式，竟然偷雞摸狗到我這裡了。」
「大人，得趕緊把東西找回來」
「要你說？你當老子傻？」博恆舉起茶杯就砸趙管事腦袋。「找？怎麼找？去廣儲司搜？還是去崔明家搜？你有由頭嗎？」
趙管事捂著腦袋，不敢說話。
博衡眼神稍微冷靜，說道：「若他已經把東西遞出去了呢？」
屋裡三人同時打了個寒顫。
博衡沉默片刻，開口說：「老趙，你帶幾個人，現在就去廣儲司。不必搜，就說是年底盤庫，核對帳冊物料，看看崔明在不在，看看他什麼反應。」
博衡轉頭盯著地上的李順：「你回永和宮，該幹什麼幹什麼。若有人問起昨夜，就說喝多了醉倒在路邊，什麼都不知道。記住了？」
兩人哪裡敢接話，連滾帶爬退出去。
博衡獨自坐在一片狼藉的屋裡，忽然高聲道：「來人。」
偏屋裡出來個精瘦漢子，一身灰衣，
「去盯著崔明家，還有廣儲司附近。若見他有傳遞東西的舉動，截下來，人處理乾淨。」
辰時二刻，廣儲司後巷。
崔明抱著個舊帳冊箱子，佯裝去庫房歸檔，慢悠悠往後巷走。巷子狹窄，積雪未掃，那個送熱水的小太監也還沒來。
就這時，巷口傳來腳步聲。聽起來不是一個人，而是好幾個。
崔明腳步一頓，看見趙管事帶著三個書吏拐進巷子，正迎面走來。
「喲，崔筆帖式，這麼早？」趙管事笑著打招呼。
「趙管事。」崔明躬身，「去庫房歸檔些舊冊。」
「看看，這真是和他師傅一個樣，踏實肯干。」趙管事向身邊的人誇讚道。
「聽說你昨兒告假了？身子可好些了？」
「謝管事關心，好些了。」
「那就好，那就好，小崔要多注意身體呀。」
「對了，慶豐司那邊報上來一批新採買的黍米，說帳目有些對不上。你那兒有他們去年的底帳嗎？我讓人核核。」趙管事剛說完客套的話，冷冰冰的就來了這麼一句。
崔明覺得奇怪，核帳從來是廣儲司主動去要，哪有慶豐司主動送來的？
「有，在帳房第三架第二格，管事需要，我這就去取。」崔明擺出一副公事公辦的樣子。
趙管事擺擺手：「不急，你先忙你的。我就是順路過來看看。」邊說邊拿目光卻往崔明懷裡瞟。那舊帳冊箱子半開著，露出裡面泛黃的冊頁。
崔明抱著箱子往前走，背脊繃得筆直。他能感覺到身後幾道目光像釘子一樣釘在他背上。走過巷子拐角，他悄悄回頭瞥了一眼，趙管事還站在原處，正和手下低聲說著什麼。
他繼續往前走，眼看就要出巷子，心裡著急，怎麼還沒看到那個小太監？就在這時忽然聽見身後傳來一聲喊。
「送熱水，小心著點！」
一個十四五歲的小太監挑著兩桶熱水，正從另一條岔巷拐出來。小太監穿著灰棉襖，右腳棉鞋的後跟，打了一塊大補丁。
就是他！可趙管事他們還在巷子裡看著！
崔明腳步不停，腦中急轉。眼看小太監就要擦肩而過，他忽然腳下一滑，整個人往前撲去。裝腳滑，這是老套路了，在酒鋪里給李順下藥的時候，他就是這麼演的。
懷裡的帳冊箱子脫手飛出，不偏不倚，正砸在小太監腳邊。箱子摔開，舊帳冊散落一地。崔明佯裝去撿。
小太監也放下水桶幫忙。兩人蹲在地上，手忙腳亂地收拾冊子。就在這一瞬間，崔明將袖中那支筆桿滑出，借著拾冊子的掩護，塞進了小太監敞開的棉襖袖袋裡。
小太監動作一頓，抬眼看了崔明一眼，心領神會。
「沒事吧？」趙管事的聲音從後面傳來，他已快步走了過來。
「沒事，雪滑，沒站穩。」崔明抱著收拾好的箱子站起身，拍了拍身上的雪。小太監也挑起水桶，低頭匆匆走了。
趙管事盯著小太監的背影看了兩眼，又看看崔明：「真沒事？」
「真沒事，就是可惜了這些老冊子，沾了雪。」崔明笑笑。
「人沒事就好。」趙管事拍拍他肩膀，「快去吧，庫房那邊還等著。」
崔明躬身，抱著箱子繼續往庫房走。直到拐進庫房院門，他才長舒了一口氣。
巳時，養心殿後廂。
曹進忠從那個送熱水的小太監手裡接過筆桿，什麼也沒問，只揮揮手讓他下去。等人走了，他才用水化開封口膠泥，取出裡面的紙條。
三頁紙，抄錄得密密麻麻，關鍵處還標了紅。
曹進忠越看，臉色越凝重。看到最後，他小心翼翼將紙條收進懷裡起身往暖閣去。
道光帝正在批摺子，見曹進忠進來，抬了抬眼。
曹進忠跪下，在懷裡掏那三張紙：「奴才有東西要傳給主子看。」
道光帝接過紙，就著窗光細看。一字一句，看到第一張紙上的宮產變價二十萬兩時，手抖了一下。看到第三張紙上寫的粵海關貢余名目時，已經是龍顏大怒。
「崔明送來的？」
「崔明塞給送熱水的小太監，再送來給我，那邊已經察覺了，今早趙管事帶人去了廣儲司，像是試探。」
「博衡這條老狗反應倒快。」
「主子，這些證據雖只是抄錄，但若查實，足夠辦一批人了。」
「還不到時候，這些只能扳倒李順、趙德海他們。博衡從朕皇考嘉慶爺晚年以來，他負責的內務府就早有貓膩。還又扯出了粵海關，對廣東那邊，朕一無所知，朕要查，就要一查到底。」
「告訴崔明，原件藏好，誰也別給。繼續查，順著粵海關那條線往下查。朕會讓人在宮外配合他，他需要什麼告訴朕，朕會幫他。」
「可博衡那邊已經警覺，崔明再查下去，太險了，他師傅不就……。」
「朕讓你說句實話，內務府這潭水，換個人去查，能幹淨嗎？」
「朕知道險。可大清的國庫，已經沒錢了。河工沒錢，賑災沒錢，連八旗的餉銀都發不利索。可宮裡買個雞蛋要三十兩，修個窗戶要五千兩。朕這個皇帝，當得窩囊。」
曹進忠伏地似乎被道光皇帝的意志打動了。
「去辦吧，護著崔明些，但別太明顯。另外，傳朕口諭給內務府總管大臣奕劻，就說朕夢見先帝斥朕奢靡，故自即日起，宮中一切用度再減一成。讓他們報個細則上來。」
曹進忠侍奉了兩代皇帝，腦子轉的很快：「主子這是要逼他們繼續做假帳？」
「帳做得越多，破綻越多。朕倒要看看，他們能貪到什麼地步。」
未時，廣儲司帳房。
崔明正在核對皮庫帳目，王主事忽然進來，臉色不太好看。
「崔明，慶豐司那邊來人，說要調閱去年全年的飼料採買底帳。你整理一下，送過去。趙管事親自來了，在隔壁等著，點名要你送過去。」
趙總管這是要搜帳，要查查赫塗之前留下來的那些帳本，有沒有夾帶什麼不利他們的線索。也要藉機看看崔明的反應。
「是，我這就整理。」
他起身走到多寶閣前，取出那摞帳冊。這些冊子他早就查過，赫塗的標註都處理乾淨了，面上看不出問題。可若對方細細核驗，難保不會發現什麼。
抱著帳冊去隔壁時，趙管事正坐著喝茶，見他進來，皮笑肉不笑的表示感謝：「真是麻煩崔筆帖式了。」
崔明將帳冊放在桌上。退到一邊。
趙管事沒急著翻，突然問道：「李順，你認得吧？」
「永和宮的太監？見過幾面，不熟。」
趙管事端起茶盞，喝了一口說道：「他伺候永和宮的太妃，亂報帳目，太妃吃一個，他管我們要十個的錢。你說說天底下竟然有這樣貪的奴才！我們總管大人最恨貪污，如今東窗事發，特地來查永和宮的帳，好給他定罪。」
崔明心裡咯噔一下，知道這是要棄卒保車，面上卻表現出訝異：「居然有這一等事。」
趙管事看了他半晌，什麼也沒看出來，忽然笑了，對崔明說道：「我呢，是特地來給你提個醒兒，你們負責帳目的一定要仔細，要不然後果嚴重啊。還有宮裡最近不太平，你夜裡少走動。赫塗大人剛去，你可別再出什麼事。」
這是明晃晃的威脅。
趙管事盯著他看了很久，這才翻開帳冊，一頁頁看起來。他看得很細，手指一行行划過，時不時抬頭瞥崔明一眼。
崔明在椅子上如坐針氈，只聽得外頭傳來喧譁聲。一個小太監慌慌張張跑進來報告趙管事：「不好了！永和宮的李順投井了！」
「罪有應得，老天要收他。」趙管事並不驚慌。
「人從永和宮後頭的廢井裡撈上來了，早沒氣了。慎刑司的人已經過去了，還要請您也過去處理」
趙管事最後看了崔明一眼，什麼也沒說，轉身匆匆走了。
屋裡只剩下崔明一人，他緩緩坐回椅子上，看著桌上攤開的帳冊，伸手，將那些帳冊一本本合上，摞整齊。然後提起筆，在今日的核帳記錄上，哆哆嗦嗦寫下一行字：一切如常。
他真的被嚇到了，之前看到師傅死的時候，他就嚇的半死。如今，這種恐懼落在自己身上，更讓他的內心生出無比的寒意。
博衡的動作，比他想的更快，更狠。
四下很安靜，只有窗外的烏鴉還在叫。
崔明把那些罪證用蠅頭小楷密密麻麻的抄了三大頁。等到墨跡晾乾，慢慢捲成細紙卷，塞進一支空心筆桿里，再把筆桿口用泥糊上。
這是赫塗早年教他的法子，筆桿用特製膠泥封口，尋常人只當是寫禿的廢筆，絕難引起別人注意。
而那些原件冊信和鑰匙則用油紙裹了三層，藏在廣儲司帳房地磚下最深的縫裡，上面壓了箱舊帳冊。
做完這些，窗外已傳來寅時的更聲。
曹進忠那天給的接頭法子很隱晦：每天辰時二刻，御茶房送熱水的小太監會路過廣儲司後巷，穿一雙右邊打了塊補丁的棉鞋，把東西給他，什麼也別說。
距離辰時還有兩個時辰。
崔明閉上眼，腦子裡反覆回推算細節。那個李順應該還在柴垛後昏睡，藥效能維持到卯時左右。等他醒來發現東西丟失，再上報博衡，再等那邊做出反應，最快也要辰時以後，時間足夠給曹公公傳消息。
同一時刻，太監值房後巷。
李順是被凍醒的。臘月的寒風像刀子，從衣領鑽進來，凍得他骨頭縫都發疼。他迷迷糊糊睜開眼，暈乎乎的看見頭頂堆著雜物的柴垛，愣了半晌，才猛地坐起。
「操……」他罵了句髒話，他沒有那玩意，做不了這個事，所以說這話只是隨口罵罵。
他摸摸後頸，腦袋昏沉得厲害。最後的記憶是自己在酒鋪喝酒，然後好像被人撞了一下，然後就沒印象了。
他慌忙摸腰間，鑰匙串還在。
還好還好，李順長舒了一口氣，哼著小曲往永和宮走。回到自己那間矮房，他又檢查了一下，門鎖完好，心情便更加放鬆。
他推門進去，心想著還得去第三塊地磚那邊去檢查一下。但是他一靠近，立馬就發現了不對，磚縫顏色似乎有變！
他撲過去，用指甲摳開磚縫暗格還在，可裡面空了，冊子沒了。信也沒了。
晴天霹靂，李順癱坐在地上，冷汗涔涔而下。那本冊子記著他五年來的所有收受，那幾封信更是直指博衡和豐裕行。這要是漏出去，不僅是皇上想要自己的命，就連博衡也不會對他這條小命手軟！
他忽然想起昨天酒鋪撞他的那個人。灰棉袍，破氈帽，看不清臉，可那身形有點眼熟。
腦子裡噼里啪啦一頓亂想，他越想越覺得那人像廣儲司赫塗的徒弟崔明。
「壞了壞了。」李順衝出屋子，直奔慶豐司衙門。
辰時初刻，慶豐司衙門。
博衡正在用早膳，一碗冰糖燕窩只舀了兩勺就擱下了，眉頭皺著。趙管事垂手站在一旁，低眉順眼。
「李順那邊，這個月的例錢送去了？」博衡開口問。
「昨兒下午就送了，二百兩，老規矩。」
博衡點點頭，正要說什麼，外頭忽然傳來急切的吵架聲：
「你幹什麼的？這是你能闖的地方？」「快讓我進去，要出人命的事！」
門被推開，李順衝進來跪倒在地，口中大喊：「大人！出事了！」
博衡見李順來了，覺得奇怪，但卻不慌，說道：「慌什麼？起來說話。」
李順哪裡起得來，跪著往前爬了兩步，連哭帶喊：「奴才的帳冊和信，還有那支鑰匙，都被人偷了！」
「什麼？」趙管事被嚇了一大跳。
博衡也明顯被嚇到了，手裡的調羹頓時掉在地上：「說清楚。什麼時候？怎麼偷的？」
李順哆哆嗦嗦說了昨晚酒鋪的事，說到鑰匙丟失、暗格被掏空時，博衡猛地站起來，一腳踹翻李順。
「狗奴才，你簡直是八百斤的大壽桃，整一個廢物點心！媽的，你讓人下了套都不知道？那個撞你的人，看清是誰了嗎？」
「像是廣儲司的崔明，赫塗的徒弟。」
聽到這個名字，博衡又狠狠踹了李順幾大腳。忽然陰測測的笑了：「好啊，好個崔明。赫塗死了，他倒接上了。」
他看向趙管事：「你昨晚說，崔明告假半日？」
「是，說是染了風寒。」
「他有病沒病，你看不出來嗎？廢物點心！一個小小的筆帖式，竟然偷雞摸狗到我這裡了。」
「大人，得趕緊把東西找回來」
「要你說？你當老子傻？」博恆舉起茶杯就砸趙管事腦袋。「找？怎麼找？去廣儲司搜？還是去崔明家搜？你有由頭嗎？」
趙管事捂著腦袋，不敢說話。
博衡眼神稍微冷靜，說道：「若他已經把東西遞出去了呢？」
屋裡三人同時打了個寒顫。
博衡沉默片刻，開口說：「老趙，你帶幾個人，現在就去廣儲司。不必搜，就說是年底盤庫，核對帳冊物料，看看崔明在不在，看看他什麼反應。」
博衡轉頭盯著地上的李順：「你回永和宮，該幹什麼幹什麼。若有人問起昨夜，就說喝多了醉倒在路邊，什麼都不知道。記住了？」
兩人哪裡敢接話，連滾帶爬退出去。
博衡獨自坐在一片狼藉的屋裡，忽然高聲道：「來人。」
偏屋裡出來個精瘦漢子，一身灰衣，
「去盯著崔明家，還有廣儲司附近。若見他有傳遞東西的舉動，截下來，人處理乾淨。」
辰時二刻，廣儲司後巷。
崔明抱著個舊帳冊箱子，佯裝去庫房歸檔，慢悠悠往後巷走。巷子狹窄，積雪未掃，那個送熱水的小太監也還沒來。
就這時，巷口傳來腳步聲。聽起來不是一個人，而是好幾個。
崔明腳步一頓，看見趙管事帶著三個書吏拐進巷子，正迎面走來。
「喲，崔筆帖式，這麼早？」趙管事笑著打招呼。
「趙管事。」崔明躬身，「去庫房歸檔些舊冊。」
「看看，這真是和他師傅一個樣，踏實肯干。」趙管事向身邊的人誇讚道。
「聽說你昨兒告假了？身子可好些了？」
「謝管事關心，好些了。」
「那就好，那就好，小崔要多注意身體呀。」
「對了，慶豐司那邊報上來一批新採買的黍米，說帳目有些對不上。你那兒有他們去年的底帳嗎？我讓人核核。」趙管事剛說完客套的話，冷冰冰的就來了這麼一句。
崔明覺得奇怪，核帳從來是廣儲司主動去要，哪有慶豐司主動送來的？
「有，在帳房第三架第二格，管事需要，我這就去取。」崔明擺出一副公事公辦的樣子。
趙管事擺擺手：「不急，你先忙你的。我就是順路過來看看。」邊說邊拿目光卻往崔明懷裡瞟。那舊帳冊箱子半開著，露出裡面泛黃的冊頁。
崔明抱著箱子往前走，背脊繃得筆直。他能感覺到身後幾道目光像釘子一樣釘在他背上。走過巷子拐角，他悄悄回頭瞥了一眼，趙管事還站在原處，正和手下低聲說著什麼。
他繼續往前走，眼看就要出巷子，心裡著急，怎麼還沒看到那個小太監？就在這時忽然聽見身後傳來一聲喊。
「送熱水，小心著點！」
一個十四五歲的小太監挑著兩桶熱水，正從另一條岔巷拐出來。小太監穿著灰棉襖，右腳棉鞋的後跟，打了一塊大補丁。
就是他！可趙管事他們還在巷子裡看著！
崔明腳步不停，腦中急轉。眼看小太監就要擦肩而過，他忽然腳下一滑，整個人往前撲去。裝腳滑，這是老套路了，在酒鋪里給李順下藥的時候，他就是這麼演的。
懷裡的帳冊箱子脫手飛出，不偏不倚，正砸在小太監腳邊。箱子摔開，舊帳冊散落一地。崔明佯裝去撿。
小太監也放下水桶幫忙。兩人蹲在地上，手忙腳亂地收拾冊子。就在這一瞬間，崔明將袖中那支筆桿滑出，借著拾冊子的掩護，塞進了小太監敞開的棉襖袖袋裡。
小太監動作一頓，抬眼看了崔明一眼，心領神會。
「沒事吧？」趙管事的聲音從後面傳來，他已快步走了過來。
「沒事，雪滑，沒站穩。」崔明抱著收拾好的箱子站起身，拍了拍身上的雪。小太監也挑起水桶，低頭匆匆走了。
趙管事盯著小太監的背影看了兩眼，又看看崔明：「真沒事？」
「真沒事，就是可惜了這些老冊子，沾了雪。」崔明笑笑。
「人沒事就好。」趙管事拍拍他肩膀，「快去吧，庫房那邊還等著。」
崔明躬身，抱著箱子繼續往庫房走。直到拐進庫房院門，他才長舒了一口氣。
巳時，養心殿後廂。
曹進忠從那個送熱水的小太監手裡接過筆桿，什麼也沒問，只揮揮手讓他下去。等人走了，他才用水化開封口膠泥，取出裡面的紙條。
三頁紙，抄錄得密密麻麻，關鍵處還標了紅。
曹進忠越看，臉色越凝重。看到最後，他小心翼翼將紙條收進懷裡起身往暖閣去。
道光帝正在批摺子，見曹進忠進來，抬了抬眼。
曹進忠跪下，在懷裡掏那三張紙：「奴才有東西要傳給主子看。」
道光帝接過紙，就著窗光細看。一字一句，看到第一張紙上的宮產變價二十萬兩時，手抖了一下。看到第三張紙上寫的粵海關貢余名目時，已經是龍顏大怒。
「崔明送來的？」
「崔明塞給送熱水的小太監，再送來給我，那邊已經察覺了，今早趙管事帶人去了廣儲司，像是試探。」
「博衡這條老狗反應倒快。」
「主子，這些證據雖只是抄錄，但若查實，足夠辦一批人了。」
「還不到時候，這些只能扳倒李順、趙德海他們。博衡從朕皇考嘉慶爺晚年以來，他負責的內務府就早有貓膩。還又扯出了粵海關，對廣東那邊，朕一無所知，朕要查，就要一查到底。」
「告訴崔明，原件藏好，誰也別給。繼續查，順著粵海關那條線往下查。朕會讓人在宮外配合他，他需要什麼告訴朕，朕會幫他。」
「可博衡那邊已經警覺，崔明再查下去，太險了，他師傅不就……。」
「朕讓你說句實話，內務府這潭水，換個人去查，能幹淨嗎？」
「朕知道險。可大清的國庫，已經沒錢了。河工沒錢，賑災沒錢，連八旗的餉銀都發不利索。可宮裡買個雞蛋要三十兩，修個窗戶要五千兩。朕這個皇帝，當得窩囊。」
曹進忠伏地似乎被道光皇帝的意志打動了。
「去辦吧，護著崔明些，但別太明顯。另外，傳朕口諭給內務府總管大臣奕劻，就說朕夢見先帝斥朕奢靡，故自即日起，宮中一切用度再減一成。讓他們報個細則上來。」
曹進忠侍奉了兩代皇帝，腦子轉的很快：「主子這是要逼他們繼續做假帳？」
「帳做得越多，破綻越多。朕倒要看看，他們能貪到什麼地步。」
未時，廣儲司帳房。
崔明正在核對皮庫帳目，王主事忽然進來，臉色不太好看。
「崔明，慶豐司那邊來人，說要調閱去年全年的飼料採買底帳。你整理一下，送過去。趙管事親自來了，在隔壁等著，點名要你送過去。」
趙總管這是要搜帳，要查查赫塗之前留下來的那些帳本，有沒有夾帶什麼不利他們的線索。也要藉機看看崔明的反應。
「是，我這就整理。」
他起身走到多寶閣前，取出那摞帳冊。這些冊子他早就查過，赫塗的標註都處理乾淨了，面上看不出問題。可若對方細細核驗，難保不會發現什麼。
抱著帳冊去隔壁時，趙管事正坐著喝茶，見他進來，皮笑肉不笑的表示感謝：「真是麻煩崔筆帖式了。」
崔明將帳冊放在桌上。退到一邊。
趙管事沒急著翻，突然問道：「李順，你認得吧？」
「永和宮的太監？見過幾面，不熟。」
趙管事端起茶盞，喝了一口說道：「他伺候永和宮的太妃，亂報帳目，太妃吃一個，他管我們要十個的錢。你說說天底下竟然有這樣貪的奴才！我們總管大人最恨貪污，如今東窗事發，特地來查永和宮的帳，好給他定罪。」
崔明心裡咯噔一下，知道這是要棄卒保車，面上卻表現出訝異：「居然有這一等事。」
趙管事看了他半晌，什麼也沒看出來，忽然笑了，對崔明說道：「我呢，是特地來給你提個醒兒，你們負責帳目的一定要仔細，要不然後果嚴重啊。還有宮裡最近不太平，你夜裡少走動。赫塗大人剛去，你可別再出什麼事。」
這是明晃晃的威脅。
趙管事盯著他看了很久，這才翻開帳冊，一頁頁看起來。他看得很細，手指一行行划過，時不時抬頭瞥崔明一眼。
崔明在椅子上如坐針氈，只聽得外頭傳來喧譁聲。一個小太監慌慌張張跑進來報告趙管事：「不好了！永和宮的李順投井了！」
「罪有應得，老天要收他。」趙管事並不驚慌。
「人從永和宮後頭的廢井裡撈上來了，早沒氣了。慎刑司的人已經過去了，還要請您也過去處理」
趙管事最後看了崔明一眼，什麼也沒說，轉身匆匆走了。
屋裡只剩下崔明一人，他緩緩坐回椅子上，看著桌上攤開的帳冊，伸手，將那些帳冊一本本合上，摞整齊。然後提起筆，在今日的核帳記錄上，哆哆嗦嗦寫下一行字：一切如常。
他真的被嚇到了，之前看到師傅死的時候，他就嚇的半死。如今，這種恐懼落在自己身上，更讓他的內心生出無比的寒意。
博衡的動作，比他想的更快，更狠。
四下很安靜，只有窗外的烏鴉還在叫。