第2章 遺留的線索
雪停時，已是辰正時分。
崔明站在廣儲司帳房的門檻外，覺得雙腿像灌了鉛，一步也挪不動。門內一切如常，黃花梨木案、紫檀算盤、多寶閣上整齊的藍皮帳冊，連赫塗早晨喝剩的半盞茶都還在案頭，茶湯已凝了層薄冰。
唯獨人和那本被鎖起來的私帳沒了。
「崔筆帖式！」就在這時，身後傳來帶著笑意聲音。
來的是內務府總管大臣奕劻府上的二管事，姓趙，四十來歲，麵團臉，總掛著三分笑。
「給趙管事請安。」崔明躬身行禮。
趙管事虛扶一把，眼神在帳房裡掃了一圈，「節哀，赫塗大人去得突然，府上已派人去他家裡傳話了。皇上仁厚，賞了二百兩治喪銀。」
二百兩不算少，可赫塗昨日剛核出慶豐司一筆虛報，就值三萬兩。
「多謝皇上恩典。」
趙管事踱到屋裡前，左摸摸右碰碰，手指停在算盤上：「赫塗大人這架紫檀算盤，聽說是他祖父傳下來的？」
「是，十三檔，象牙珠。」
「老物件了。」趙管事嘆口氣，話鋒一轉，問道：「赫塗大人近日都指派你什麼活干？」
崔明心頭一緊，垂眼道：「大人只吩咐奴才核對日常出入帳。」
趙管事側過頭，「沒別的事？比如讓你整理私帳或是他日常的筆記什麼的？」
空氣凝住了。廊下傳來小太監掃雪的沙沙聲，一聲一聲，刮在人心上。
「沒有。大人辦事向來嚴謹，公是公，私是私，這裡是公家地方，他從不把私底下的東西拿到這裡來？」
趙管事盯著他看了半晌，淡淡說道：「那就好，你師傅人已然沒了，有些沒幹完的也干不下去了。那些做不下去的事，該過去的就讓它過去，千萬別揪著不放，別把自己搞的太辛苦。赫塗大人是急症去的，這是太醫院定的案，你可別走他過勞而死的老路，明白嗎？」
他又從袖中掏出一張銀票，輕放在案上，「這五十兩，是幾位大人湊的奠儀。你跟著赫塗大人這些年，辛苦了。往後廣儲司的帳，先由王主事暫管，你好好輔佐。」
銀票是四恆錢莊的票子，簇新，墨香味猶在。
崔明沒去接，只深深打躬行禮。
趙管事走了。腳步聲漸遠，崔明仍站在原地，盯著那張銀票，嘆口氣，伸手將銀票塞進袖子裡。
午時，崔明去了赫塗家。
赫塗住東直門內一條窄胡同，小四合院，是祖上留下的老宅。門楣上連塊匾都沒有，白牆灰瓦，樸素得像個尋常旗人家。
還沒進門，就聽見裡頭細細的哭聲。
崔明在門檻外站了站，整了整衣冠才進去。院裡已搭起寒酸簡陋的靈棚，一副薄棺停在正中，赫塗的遺孀白氏跪在棺旁燒紙，一身粗布孝服，身邊跪著個小女孩，八九歲模樣，眼睛哭得紅腫，手裡攥著支褪色的絨花，想來昨日赫塗還答應要給她換支新的，誰料只一天，便天人兩隔。
「師娘。」崔明喚道。
白氏抬頭，看他一眼，又低下頭去添紙錢：「崔明啊，你坐。」
沒茶，沒點心，連張像樣的凳子都沒有。崔明搬了塊石頭坐在靈棚邊，看著棺木前那對蠟燭。火苗在風裡晃，映得赫塗的牌位忽明忽暗。
「宮裡怎麼說？」白氏忽然問。
「說是急症，心風猝發。」
白氏手一顫，紙錢飄進火盆，騰起一股灰煙。
崔明從懷中掏出個布包，輕輕放在白氏腳邊：「這是大人上月存在我那兒的一些散碎銀子，約莫二十兩。還有大人的幾件舊衣裳，我收拾了送來。」
布包里其實有一百二十兩——他把自己攢了準備娶親的五十兩銀子和那張銀票全拿來了。還有赫塗那件舊官袍，他偷偷從內務府領出來了。
白氏沒打開看，只低聲道：「難為你有心。」
崔明想問問大人最近可說過什麼特別的話，可話到嘴邊又咽了回去。問了又如何？徒增這孤兒寡母的危險。
他起身告辭。走到院門口時，那小女孩忽然追上來，仰著臉，聲音細細的：「崔叔叔，阿瑪昨天說，要給我帶糖葫蘆和新絨花呢。」
崔明蹲下身，將將擠出一抹笑，說道：「你阿瑪記著呢，他叫我去買，你瞧，我給忘了。」
「可他不回來了。阿瑪是不是做錯事了？」
風穿過胡同，捲起地上未掃淨的雪沫，撲在臉上冰涼。他伸手替孩子擦淚，指尖觸到她懷裡那支舊絨花——花瓣已磨損得看不清紋路，花心處卻有點異樣，微微鼓起。
他渾身一震，不動聲色地捏了捏，絨花芯子裡，藏著個硬物。
崔明找了個藉口，說道：「這花真好看，能借叔叔嗎看看嗎，你阿瑪說了，要我拿著這個給你買一支一模一樣的。」
小女孩聽話遞了過去。崔明接過來，借著衣袖遮掩，小心拆開花心。裡頭裹著一小卷油紙，展開是張寸許寬的紙條，用極細的墨筆寫著：
「慶豐司雞卵帳，對永和宮太監李順。」
字跡潦草，是赫塗的手筆。墨色深褐，不像墨，倒像血！崔明將紙條湊近鼻尖，果然聞到極淡的血腥氣。
崔明迅速將紙條塞回絨花，恢復原狀，遞還回去：「叔叔記住樣子啦，馬上給你去買，這個你也收好了，這是你阿瑪給的念想。」
走出胡同時，崔明後背已驚出一層冷汗！
赫塗連這個都算到了，他知道自己可能出事，把線索藏在女兒貼身的玩物里。一個八歲的孩子，誰會搜她的絨花？
同一時辰，養心殿東暖閣。
道光帝盤膝坐在炕上，面前攤著本《節用錄》，卻一個字也看不進去。他手裡攥著串象牙念珠，一顆顆捻著，捻得指節發白。
大太監曹進忠垂手侍立，大氣不敢喘。
「赫塗家裡還有什麼人？」
「回皇上，有個遺孀白氏，還有個八歲的女兒。內務府奏報說已送了治喪銀，按六品官例，二百兩。」
「二百兩，他這兩年替朕省下的銀子，夠發一千個二百兩。」
「你去看過屍首嗎？」道光帝有問問。
「奴才不曾去看過，內務府說已經裝斂了屍首，送回家去了。」
「朕也沒去，朕是天子，不能去看一個急症暴斃的奴才。看了，就得問。問了，就得查。查了，內務府就會告訴朕，是赫塗自己貪了，是赫塗帳目不清，是赫塗畏罪自盡。」
「皇上聖明。」曹進忠只能這麼說，因為道光身邊的大臣都像這樣多磕頭少說話的。
「朕連自己宮裡一斤雞蛋多少錢都不知道，聖明什麼？」道光帝冷冷說道。
曹進忠撲通跪倒，深深的磕了個頭。
道光帝擺擺手：「起來吧。去私下打聽打聽，赫塗最近在查什麼。要悄悄的。」
曹進忠躬身退下。道光帝獨自坐在偌大的暖閣里，目光落在自己袖口的補丁上。那補丁針腳細密，是皇后親手縫的。內務府連補衣服都要貪錢，皇后便自告奮勇的要替他縫補。他又想起皇后常說的：皇上節儉，是萬民之福。可是自己省的錢都讓下面人給貪了。
他閉上眼，想起去年冬日在養心殿見赫塗。那奴才跪在下面，背挺得筆直，一條條報著核減的帳目，眼睛裡有光。那光不是對權位的渴望，是對做對的事的篤信。
但是如今那光，卻熄在臘月的雪裡了。
西華門外，慶豐司衙門裡，內務府總管大臣博衡斜倚在暖炕上，端著杆鎏金水煙壺，咕嚕咕嚕吸得正酣。他是個五十出頭的胖子，麵團臉，細眼，笑時像尊彌勒佛，不笑時眼底卻透著殺氣。
「赫塗那事兒，辦乾淨了？」他問。
下首坐著的，正是早晨在夾道出現過的青緞官靴主人，營造司主事明海。他此刻已換了便服，靴子卻還是那雙右底磨偏了半寸的舊官靴。
「慎刑司、太醫院都打點好了。他家那個徒弟崔明，趙管事也去探過口風，是個識相的。」
博衡吐出煙圈，笑道：「赫塗當年也識相，後來呢？」
明海笑容僵了僵，不夠再說什麼。
「帳冊找著沒？」
「翻遍了，沒有。他家裡也讓人趁亂搜過，沒有那本藍皮的。許是燒了？」
「赫塗那種人，他會捨得燒？那是他的命吶。」
博衡放下煙壺，從炕幾抽屜里取出個錦盒。打開，裡頭是一隻翡翠鼻煙壺，通體碧綠，雕著福壽紋，在燈下泛著瑩潤的光。
「這是粵海關監督剛送來的。一對，值八千兩。他孝敬這個，是因為上月我批了他十萬兩的船料維修費。」
「明海啊，你知道內務府這碗飯，為什麼香？就是因為皇上要節儉。我們底下人報個高價，讓皇上討價還價一番，讓他覺得自己占了便宜，哄他開心罷了。他高興了，咱們就也高興，皇上批的款子，咱們留三成，辦事的留兩成，剩下的太監宮女分分，只要最後夠皇上他用就行。反正宮裡用度，誰還真去稱一斤雞蛋數幾個？」
他頓了頓，聲音轉冷：「可赫塗偏要去數。他不但數，還記。記了，還想往上遞。這就壞了規矩。」
「是，是。」明海連聲應道。
「他那個徒弟先盯著。若真是個安分的，給點甜頭打發了。若不安分，你知道該怎麼辦」
他冷冷說完，將鼻煙壺輕輕丟給明海，「這回乾的不錯，賞你了。」
崔明回到內務府時，已是申時。
帳房裡點起了燈，王主事已坐在赫塗的位置上，正翻著帳冊。見他回來了，抬眼盯著他看。「崔明啊，今兒起，你專核皮庫的帳。廣儲司的總帳，我親自過。」
這是明升暗降。皮庫油水最少，帳也最清，等於把他邊緣化了。
崔明邊答應道，邊走到自己那張小桌前坐下，翻開皮庫帳冊。字在眼前晃，卻一個字也看不進去。
那張字條在他腦海里揮之不去。永和宮太監李順，他知道這個人。李順是永和宮掌事太監的徒弟，專管小廚房採買。永和宮住著位太妃，年例不高，用度卻從不減，雞蛋消耗量竟比皇后宮裡還大。
赫塗讓他對慶豐司的雞卵帳，怎麼對？直接找李順那是送死。
崔明目光掃過帳房。多寶閣上，那排藍皮帳冊還在，他隱約記得赫塗習慣在每本帳冊封底內頁，用米漿黏一張備忘簽。那簽極薄，不仔細摸發現不了。
那裡會不會有線索？他藉口找舊檔，走到多寶閣前，手指沿著冊脊一本本划過。摸到《慶豐司道光元年收支總錄》時，封底內側有極細微的凸起！
他心頭一喜，抽出冊子，背過身，小心翻開。裡頭果然有張紙簽，比指甲蓋大不了多少，密密麻麻寫著：
「蛋價虛高，雞耗更巨。查雞飼料採買豆、黍、蟲干三樣，報價較市價翻四十倍。供貨商豐裕行，東家姓趙，疑與趙管事同宗。另永和宮李順每旬私出宮一次，西直門三合茶樓見外人。」
落款日期，是臘月初三，赫塗死前四天。
崔明手抖得幾乎握不住帳本，也就在此時他忽然明白赫塗要幹什麼了。
雞蛋報價離譜，但若只查雞蛋，對方可說品種特殊。可若連雞飼料都報出天價，那就是明目張胆的貪墨。而永和宮李順，應當是連接內務府採買和宮外供貨商的關鍵人物。太監私出宮是重罪，李順敢這麼做，必是利益極大。
赫塗已摸到藤了，正要順藤扯出一串瓜。然後，他就急症暴斃了。
崔明不敢捧著帳本過久停留，撕下紙簽吞了下去，迅速回到工位，投入工作。
窗外暮色四合，紫禁城的輪廓在漸暗的天光里變成沉重的剪影，大家早已下班回家，那張桌上，只有紫檀算盤靜靜躺著。
算盤珠子不會說謊。七上二去五進一，是多少就是多少，騙不了人。
可人會。人會撒謊，會滅口，會讓算盤珠子沾上血。
夜深了，在遙遠的永和宮角房，太監李順正美滋滋的數著一疊銀票。數到一半，他忽然打了個寒噤，抬眼望了望窗外沉沉的夜色。
「這鬼天氣。」他嘟囔一聲，將銀票塞進磚縫，吹滅了燈。
崔明站在廣儲司帳房的門檻外，覺得雙腿像灌了鉛，一步也挪不動。門內一切如常，黃花梨木案、紫檀算盤、多寶閣上整齊的藍皮帳冊，連赫塗早晨喝剩的半盞茶都還在案頭，茶湯已凝了層薄冰。
唯獨人和那本被鎖起來的私帳沒了。
「崔筆帖式！」就在這時，身後傳來帶著笑意聲音。
來的是內務府總管大臣奕劻府上的二管事，姓趙，四十來歲，麵團臉，總掛著三分笑。
「給趙管事請安。」崔明躬身行禮。
趙管事虛扶一把，眼神在帳房裡掃了一圈，「節哀，赫塗大人去得突然，府上已派人去他家裡傳話了。皇上仁厚，賞了二百兩治喪銀。」
二百兩不算少，可赫塗昨日剛核出慶豐司一筆虛報，就值三萬兩。
「多謝皇上恩典。」
趙管事踱到屋裡前，左摸摸右碰碰，手指停在算盤上：「赫塗大人這架紫檀算盤，聽說是他祖父傳下來的？」
「是，十三檔，象牙珠。」
「老物件了。」趙管事嘆口氣，話鋒一轉，問道：「赫塗大人近日都指派你什麼活干？」
崔明心頭一緊，垂眼道：「大人只吩咐奴才核對日常出入帳。」
趙管事側過頭，「沒別的事？比如讓你整理私帳或是他日常的筆記什麼的？」
空氣凝住了。廊下傳來小太監掃雪的沙沙聲，一聲一聲，刮在人心上。
「沒有。大人辦事向來嚴謹，公是公，私是私，這裡是公家地方，他從不把私底下的東西拿到這裡來？」
趙管事盯著他看了半晌，淡淡說道：「那就好，你師傅人已然沒了，有些沒幹完的也干不下去了。那些做不下去的事，該過去的就讓它過去，千萬別揪著不放，別把自己搞的太辛苦。赫塗大人是急症去的，這是太醫院定的案，你可別走他過勞而死的老路，明白嗎？」
他又從袖中掏出一張銀票，輕放在案上，「這五十兩，是幾位大人湊的奠儀。你跟著赫塗大人這些年，辛苦了。往後廣儲司的帳，先由王主事暫管，你好好輔佐。」
銀票是四恆錢莊的票子，簇新，墨香味猶在。
崔明沒去接，只深深打躬行禮。
趙管事走了。腳步聲漸遠，崔明仍站在原地，盯著那張銀票，嘆口氣，伸手將銀票塞進袖子裡。
午時，崔明去了赫塗家。
赫塗住東直門內一條窄胡同，小四合院，是祖上留下的老宅。門楣上連塊匾都沒有，白牆灰瓦，樸素得像個尋常旗人家。
還沒進門，就聽見裡頭細細的哭聲。
崔明在門檻外站了站，整了整衣冠才進去。院裡已搭起寒酸簡陋的靈棚，一副薄棺停在正中，赫塗的遺孀白氏跪在棺旁燒紙，一身粗布孝服，身邊跪著個小女孩，八九歲模樣，眼睛哭得紅腫，手裡攥著支褪色的絨花，想來昨日赫塗還答應要給她換支新的，誰料只一天，便天人兩隔。
「師娘。」崔明喚道。
白氏抬頭，看他一眼，又低下頭去添紙錢：「崔明啊，你坐。」
沒茶，沒點心，連張像樣的凳子都沒有。崔明搬了塊石頭坐在靈棚邊，看著棺木前那對蠟燭。火苗在風裡晃，映得赫塗的牌位忽明忽暗。
「宮裡怎麼說？」白氏忽然問。
「說是急症，心風猝發。」
白氏手一顫，紙錢飄進火盆，騰起一股灰煙。
崔明從懷中掏出個布包，輕輕放在白氏腳邊：「這是大人上月存在我那兒的一些散碎銀子，約莫二十兩。還有大人的幾件舊衣裳，我收拾了送來。」
布包里其實有一百二十兩——他把自己攢了準備娶親的五十兩銀子和那張銀票全拿來了。還有赫塗那件舊官袍，他偷偷從內務府領出來了。
白氏沒打開看，只低聲道：「難為你有心。」
崔明想問問大人最近可說過什麼特別的話，可話到嘴邊又咽了回去。問了又如何？徒增這孤兒寡母的危險。
他起身告辭。走到院門口時，那小女孩忽然追上來，仰著臉，聲音細細的：「崔叔叔，阿瑪昨天說，要給我帶糖葫蘆和新絨花呢。」
崔明蹲下身，將將擠出一抹笑，說道：「你阿瑪記著呢，他叫我去買，你瞧，我給忘了。」
「可他不回來了。阿瑪是不是做錯事了？」
風穿過胡同，捲起地上未掃淨的雪沫，撲在臉上冰涼。他伸手替孩子擦淚，指尖觸到她懷裡那支舊絨花——花瓣已磨損得看不清紋路，花心處卻有點異樣，微微鼓起。
他渾身一震，不動聲色地捏了捏，絨花芯子裡，藏著個硬物。
崔明找了個藉口，說道：「這花真好看，能借叔叔嗎看看嗎，你阿瑪說了，要我拿著這個給你買一支一模一樣的。」
小女孩聽話遞了過去。崔明接過來，借著衣袖遮掩，小心拆開花心。裡頭裹著一小卷油紙，展開是張寸許寬的紙條，用極細的墨筆寫著：
「慶豐司雞卵帳，對永和宮太監李順。」
字跡潦草，是赫塗的手筆。墨色深褐，不像墨，倒像血！崔明將紙條湊近鼻尖，果然聞到極淡的血腥氣。
崔明迅速將紙條塞回絨花，恢復原狀，遞還回去：「叔叔記住樣子啦，馬上給你去買，這個你也收好了，這是你阿瑪給的念想。」
走出胡同時，崔明後背已驚出一層冷汗！
赫塗連這個都算到了，他知道自己可能出事，把線索藏在女兒貼身的玩物里。一個八歲的孩子，誰會搜她的絨花？
同一時辰，養心殿東暖閣。
道光帝盤膝坐在炕上，面前攤著本《節用錄》，卻一個字也看不進去。他手裡攥著串象牙念珠，一顆顆捻著，捻得指節發白。
大太監曹進忠垂手侍立，大氣不敢喘。
「赫塗家裡還有什麼人？」
「回皇上，有個遺孀白氏，還有個八歲的女兒。內務府奏報說已送了治喪銀，按六品官例，二百兩。」
「二百兩，他這兩年替朕省下的銀子，夠發一千個二百兩。」
「你去看過屍首嗎？」道光帝有問問。
「奴才不曾去看過，內務府說已經裝斂了屍首，送回家去了。」
「朕也沒去，朕是天子，不能去看一個急症暴斃的奴才。看了，就得問。問了，就得查。查了，內務府就會告訴朕，是赫塗自己貪了，是赫塗帳目不清，是赫塗畏罪自盡。」
「皇上聖明。」曹進忠只能這麼說，因為道光身邊的大臣都像這樣多磕頭少說話的。
「朕連自己宮裡一斤雞蛋多少錢都不知道，聖明什麼？」道光帝冷冷說道。
曹進忠撲通跪倒，深深的磕了個頭。
道光帝擺擺手：「起來吧。去私下打聽打聽，赫塗最近在查什麼。要悄悄的。」
曹進忠躬身退下。道光帝獨自坐在偌大的暖閣里，目光落在自己袖口的補丁上。那補丁針腳細密，是皇后親手縫的。內務府連補衣服都要貪錢，皇后便自告奮勇的要替他縫補。他又想起皇后常說的：皇上節儉，是萬民之福。可是自己省的錢都讓下面人給貪了。
他閉上眼，想起去年冬日在養心殿見赫塗。那奴才跪在下面，背挺得筆直，一條條報著核減的帳目，眼睛裡有光。那光不是對權位的渴望，是對做對的事的篤信。
但是如今那光，卻熄在臘月的雪裡了。
西華門外，慶豐司衙門裡，內務府總管大臣博衡斜倚在暖炕上，端著杆鎏金水煙壺，咕嚕咕嚕吸得正酣。他是個五十出頭的胖子，麵團臉，細眼，笑時像尊彌勒佛，不笑時眼底卻透著殺氣。
「赫塗那事兒，辦乾淨了？」他問。
下首坐著的，正是早晨在夾道出現過的青緞官靴主人，營造司主事明海。他此刻已換了便服，靴子卻還是那雙右底磨偏了半寸的舊官靴。
「慎刑司、太醫院都打點好了。他家那個徒弟崔明，趙管事也去探過口風，是個識相的。」
博衡吐出煙圈，笑道：「赫塗當年也識相，後來呢？」
明海笑容僵了僵，不夠再說什麼。
「帳冊找著沒？」
「翻遍了，沒有。他家裡也讓人趁亂搜過，沒有那本藍皮的。許是燒了？」
「赫塗那種人，他會捨得燒？那是他的命吶。」
博衡放下煙壺，從炕幾抽屜里取出個錦盒。打開，裡頭是一隻翡翠鼻煙壺，通體碧綠，雕著福壽紋，在燈下泛著瑩潤的光。
「這是粵海關監督剛送來的。一對，值八千兩。他孝敬這個，是因為上月我批了他十萬兩的船料維修費。」
「明海啊，你知道內務府這碗飯，為什麼香？就是因為皇上要節儉。我們底下人報個高價，讓皇上討價還價一番，讓他覺得自己占了便宜，哄他開心罷了。他高興了，咱們就也高興，皇上批的款子，咱們留三成，辦事的留兩成，剩下的太監宮女分分，只要最後夠皇上他用就行。反正宮裡用度，誰還真去稱一斤雞蛋數幾個？」
他頓了頓，聲音轉冷：「可赫塗偏要去數。他不但數，還記。記了，還想往上遞。這就壞了規矩。」
「是，是。」明海連聲應道。
「他那個徒弟先盯著。若真是個安分的，給點甜頭打發了。若不安分，你知道該怎麼辦」
他冷冷說完，將鼻煙壺輕輕丟給明海，「這回乾的不錯，賞你了。」
崔明回到內務府時，已是申時。
帳房裡點起了燈，王主事已坐在赫塗的位置上，正翻著帳冊。見他回來了，抬眼盯著他看。「崔明啊，今兒起，你專核皮庫的帳。廣儲司的總帳，我親自過。」
這是明升暗降。皮庫油水最少，帳也最清，等於把他邊緣化了。
崔明邊答應道，邊走到自己那張小桌前坐下，翻開皮庫帳冊。字在眼前晃，卻一個字也看不進去。
那張字條在他腦海里揮之不去。永和宮太監李順，他知道這個人。李順是永和宮掌事太監的徒弟，專管小廚房採買。永和宮住著位太妃，年例不高，用度卻從不減，雞蛋消耗量竟比皇后宮裡還大。
赫塗讓他對慶豐司的雞卵帳，怎麼對？直接找李順那是送死。
崔明目光掃過帳房。多寶閣上，那排藍皮帳冊還在，他隱約記得赫塗習慣在每本帳冊封底內頁，用米漿黏一張備忘簽。那簽極薄，不仔細摸發現不了。
那裡會不會有線索？他藉口找舊檔，走到多寶閣前，手指沿著冊脊一本本划過。摸到《慶豐司道光元年收支總錄》時，封底內側有極細微的凸起！
他心頭一喜，抽出冊子，背過身，小心翻開。裡頭果然有張紙簽，比指甲蓋大不了多少，密密麻麻寫著：
「蛋價虛高，雞耗更巨。查雞飼料採買豆、黍、蟲干三樣，報價較市價翻四十倍。供貨商豐裕行，東家姓趙，疑與趙管事同宗。另永和宮李順每旬私出宮一次，西直門三合茶樓見外人。」
落款日期，是臘月初三，赫塗死前四天。
崔明手抖得幾乎握不住帳本，也就在此時他忽然明白赫塗要幹什麼了。
雞蛋報價離譜，但若只查雞蛋，對方可說品種特殊。可若連雞飼料都報出天價，那就是明目張胆的貪墨。而永和宮李順，應當是連接內務府採買和宮外供貨商的關鍵人物。太監私出宮是重罪，李順敢這麼做，必是利益極大。
赫塗已摸到藤了，正要順藤扯出一串瓜。然後，他就急症暴斃了。
崔明不敢捧著帳本過久停留，撕下紙簽吞了下去，迅速回到工位，投入工作。
窗外暮色四合，紫禁城的輪廓在漸暗的天光里變成沉重的剪影，大家早已下班回家，那張桌上，只有紫檀算盤靜靜躺著。
算盤珠子不會說謊。七上二去五進一，是多少就是多少，騙不了人。
可人會。人會撒謊，會滅口，會讓算盤珠子沾上血。
夜深了，在遙遠的永和宮角房，太監李順正美滋滋的數著一疊銀票。數到一半，他忽然打了個寒噤，抬眼望了望窗外沉沉的夜色。
「這鬼天氣。」他嘟囔一聲，將銀票塞進磚縫，吹滅了燈。