第1章 內務府血案
道光二年冬，紫禁城剛下過一場薄雪。深宮大院，時不時傳來打更太監拖長的調子：「寅時四更，謹防燭火！」
寅時三刻，天還墨黑著，內務府廣儲司的帳房卻已亮起一盞孤燈。赫塗坐在黃花梨木案前，指尖在紫檀算盤上撥得噼啪作響。他今年四十有三，因常年伏案，肩背微駝，看上去比實際年歲老上十歲。因為摸慣了帳冊銀票，唯有一雙手保養得極好，指節分明，指甲修得齊整。
他的目光停留在一行條目上，那裡白紙黑字的寫著：一斤雞蛋三十兩！
他知道前幾天道光帝曾經問過軍機首輔曹振雍，一斤雞蛋要多少錢，那曹首輔是個多磕頭少說話的主，為了不得罪內務府，硬生生說自己不吃雞蛋。這多麼荒唐！赫塗抓著的硃砂筆尖懸著，終是不能落筆。
赫塗揉了揉眉心合上帳本。他是正白旗包衣出身，祖父是康熙朝膳房監督，父親在乾隆年間協管過織造局，到了他這第三代，在內務府銀庫當了十二年差，去年才升的廣儲司副總管。包衣奴才做到這個位置，已是祖墳冒青煙。
赫塗癱在椅子上，微閉著眼睛，直到門外傳來怯生生的聲音，他才猛地清醒。
來人是銀庫筆帖式崔明，他的徒弟兼助手，一個二十出頭的小伙子。崔明小聲說到：「卯時的晨稟的摺子還有御膳房報採買的單子，雞蛋還是按三十兩一斤算的。」
「昨日內市價多少？」
「普通雞蛋，七文錢一個。宮裡按一斤十二個算，該是八十四文，合銀一錢。」
三十兩貪掉二十九兩九錢。
「那麼御膳房怎麼說的？」
「說是金卵雞所產，需用人參何首烏等藥材餵養，故價高昂。我打聽了，西華門外慶豐司養雞房，去年一共報損了八百隻金卵雞，每隻作價一百二十兩。可實際上……」
「實際上，整個養雞房不過百隻雞。」赫塗接過話，聲音平靜「慶豐司主事博衡，上月剛在琉璃廠盤了個三進的院子。」
崔明不敢接話。
赫塗站起身，從多寶閣取出一本藍皮冊子。這是他暗中記了兩年的私帳，是內務府採買的實價與報價，密密麻麻，觸目驚心。一斤三文錢的韭菜報一兩二錢，一方十五兩的端硯報二百兩，連皇上補龍袍用的尋常絲線，都敢報出五兩一錢的價。
「皇上昨兒在乾清宮，又提起太祖皇帝一件棉袍穿三十年的舊事，咱們這位主子，一碗冰糖燉燕窩都捨不得天天用，龍袍袖口磨毛了讓補，不讓換新。可底下這些人花錢倒比皇上花的還要大手大腳，十兩銀子貪掉一半，有五兩真花在皇上身上，那都算貪的少了。」
他劇烈咳嗽起來，從懷裡掏出素布帕子捂嘴。燭光晃動間，崔明瞥見帕子上一點暗紅。
「師傅，你這咳疾還沒好嗎？」
赫塗擺擺手，將冊子鎖回抽屜，「這是老毛病，不礙事的。卯時我要面聖。你且去，今日之事，勿與第三人說。」
赫塗獨自坐回案前，從一個小盒子中掏出一枚玉佩。羊脂白玉，缺了個角，雕著簡素的雲紋，背面刻著滿文忠儉二字。這是去年查辦皮庫貪墨案後，皇上親手賞的。那天道光帝在養心殿東暖閣見他，穿著打補丁的常服，嘆道：「赫塗，你若非包衣出身，朕真想擢你到戶部去。這滿朝文武，懂儉字真意的，竟不如一個內務府奴才。」
那一刻，赫塗覺得此生值了。可他很快明白，在內務府，儉是要命的東西。
卯初一刻，赫塗換上官服，踩著積雪往養心殿去。沿途遇見的太監宮女，遠遠便躬身避讓，眼神卻透著古怪。那是一種混合著懼怕、憐憫與幸災樂禍的神情，赫塗太熟悉了。
路過武英殿北側的茶水房時，他聽見裡頭壓低的議論：
「真當自己是盤菜了，昨兒又駁了營造司的料單。」
「包衣奴才，爬得高摔得慘。」
「都聽說了嗎，博衡大人氣得砸了煙壺。」
赫塗腳步未停，腰杆挺得筆直。薄雪在他靴下發出細碎的咯吱聲，快步急走，很快就到了養心殿。
養心殿裡炭盆燒得正旺，道光帝盤膝坐在炕上，正就著晨光看奏摺。皇帝今年四十整，瘦削臉，深眼窩，穿著半舊的絳紫綢袍，袖口處有一塊不顯眼的補丁。
這位大清帝王，雖然勤政節儉，天天加班到半夜，起的也早，但是資質平平，謹小慎微，毫無魄力，大清依然在不停的惡化。
「奴才赫塗，恭請皇上聖安。」
「平身吧，廣儲司的年結冊朕看了。比去年省下三萬七千兩？」
「回皇上，是扣除了虛報、核減了浮價後的實數。」赫塗從袖中取出奏摺。「這是明細。其中瓷器庫節省一萬二千兩，因奴才查實，所謂前明官窯修補費用，實為新燒器物冒充；綢緞庫節省八千兩，因將江南特供雲錦改為同等質量的京造錦緞；皮庫節省兩萬兩，用的是督撫們進貢的皮貨，沒有另外採買。」
他一樁樁報來，道光帝聽著，眉頭漸漸舒展。
「好，好。若人人都如你這般實心辦事，何愁國庫不盈。朕常思，祖宗創業艱難，一分一厘皆民脂民膏。如今外有鴉片流毒，內有河工待修，能省一處是一處。」
赫塗跪下回話：「奴才不敢居功，只求不愧對皇上信任。」
「你且起來，朕聽說，你最近在查慶豐司的帳？」
赫塗心頭一驚，這是自己私下查訪的事，皇上怎麼會知道？但依然明白回道：「回皇上，慶豐司報稱養雞損耗過大，奴才按例覆核。」
「博衡是豫親王福晉的侄子，他怎麼說也是皇族。內務府素有積弊，朕深患之。你實心任事，是個盡心可貴的人，但是辦這件事要謹慎些。為了你，也為了朕。」
「奴才明白。」
赫塗從養心殿退出來時，天色已泛青白。雪又下起來，細鹽似的。赫塗走在長長的宮道上，忽然覺得這走了二十年的路，今天格外漫長。
背後隱約有腳步聲，不遠不近地跟著。
他加快腳步，在隆宗門外拐進一條夾道。這是去銀庫的近路，平日少有人行。夾道兩側是高聳的宮牆，牆頭積雪被風吹落，撲簌簌掉進他衣領。
腳步聲還在。
赫塗猛地回頭。夾道空蕩蕩的，只有風卷著雪沫打旋。
他鬆口氣，暗笑自己多疑。正要轉身，後腦驟然劇痛。
視線瞬間模糊，他踉蹌扶牆，摸到滿手溫熱黏膩。耳邊響起低語，像是從很遠的地方傳來：
「讓你碰慶豐司，你查啊，你倒是查啊。」
「包衣奴才，真當自己能翻天。」
重擊接二連三落下。赫塗撲倒在雪地里，看見幾雙官靴圍攏過來。青緞面，千層底，靴尖沾著新鮮的雪泥。其中一雙靴子的右底，磨偏了半寸。
他努力睜眼，想看清面孔，血卻糊住了視線。
有人蹲下來，扳過他下巴。冰涼的金屬抵進嘴裡，一股辛辣液體灌入喉嚨。
「赫塗大人，這真是人有旦夕禍福啊，嘖嘖，真是可憐。皇上問起，只會說您急症暴斃。您那些帳冊自會有人料理，放心去吧。」
赫塗想喊，卻發不出聲。四肢開始抽搐，視線里的宮牆、積雪、靴影，都扭曲旋轉起來。他忽然想起早晨鎖進抽屜的那本藍皮冊子，想起皇上說謹慎些時的眼神，想起崔明蒼白的臉。
想起家中還有八歲的小女兒，昨兒還纏著他要一支絨花。
雪越下越大，幾雙腳無聲退去。夾道恢復死寂，只有風穿過巷口，發出嗚咽般的呼嘯。
赫塗蜷在雪地里，血從口鼻汩汩湧出，在身下洇開一大片暗紅。他右手無意識地抽搐，指尖在雪地上劃拉，劃出一道道凌亂的溝痕。
那不是掙扎的溝痕，而是一個歪斜的、血寫的儉。
雪片落下，漸漸覆蓋了血痕，覆蓋了那雙至死圓睜的眼睛。
卯正三刻，掃灑太監發現屍體時，赫塗面朝下趴著，已凍得僵硬。
太監尖叫著跑去稟告。
很快，內務府大臣、慎刑司郎中、乃至乾清宮總管都來了。人們圍成一圈，竊竊私語。有人嘆息，有人搖頭，更多人面無表情。
「急症暴斃，似是心風猝發。」太醫院來的御醫查驗後，這麼回稟到。
「可憐，赫塗大人這是操勞過度。」
「趕緊收拾了，莫衝撞聖駕。」
屍體被草蓆捲走。小太監提水沖刷雪地，血水混著雪水流進溝渠，很快了無痕跡。只有牆根處，一抹硃砂似的紅滲進磚縫，任怎麼刷也刷不掉。
崔明聞訊趕來時，只看到空蕩蕩的雪地和一群散去的身影。他呆立良久，忽然轉身往廣儲司帳房跑。
抽屜鎖著。他顫抖著手砸開鎖，裡面空空如也。那本藍皮冊子，不見了！
窗外，紫禁城的晨鐘響起。新的一天開始了，宮闈之內，死了個人，時有發生，也算不得什麼大事，很快就會被人遺忘。卻有銀庫廊下的一盞孤燈還亮著，在凜冽晨風中明明滅滅，像誰不肯閉上的眼睛。
寅時三刻，天還墨黑著，內務府廣儲司的帳房卻已亮起一盞孤燈。赫塗坐在黃花梨木案前，指尖在紫檀算盤上撥得噼啪作響。他今年四十有三，因常年伏案，肩背微駝，看上去比實際年歲老上十歲。因為摸慣了帳冊銀票，唯有一雙手保養得極好，指節分明，指甲修得齊整。
他的目光停留在一行條目上，那裡白紙黑字的寫著：一斤雞蛋三十兩！
他知道前幾天道光帝曾經問過軍機首輔曹振雍，一斤雞蛋要多少錢，那曹首輔是個多磕頭少說話的主，為了不得罪內務府，硬生生說自己不吃雞蛋。這多麼荒唐！赫塗抓著的硃砂筆尖懸著，終是不能落筆。
赫塗揉了揉眉心合上帳本。他是正白旗包衣出身，祖父是康熙朝膳房監督，父親在乾隆年間協管過織造局，到了他這第三代，在內務府銀庫當了十二年差，去年才升的廣儲司副總管。包衣奴才做到這個位置，已是祖墳冒青煙。
赫塗癱在椅子上，微閉著眼睛，直到門外傳來怯生生的聲音，他才猛地清醒。
來人是銀庫筆帖式崔明，他的徒弟兼助手，一個二十出頭的小伙子。崔明小聲說到：「卯時的晨稟的摺子還有御膳房報採買的單子，雞蛋還是按三十兩一斤算的。」
「昨日內市價多少？」
「普通雞蛋，七文錢一個。宮裡按一斤十二個算，該是八十四文，合銀一錢。」
三十兩貪掉二十九兩九錢。
「那麼御膳房怎麼說的？」
「說是金卵雞所產，需用人參何首烏等藥材餵養，故價高昂。我打聽了，西華門外慶豐司養雞房，去年一共報損了八百隻金卵雞，每隻作價一百二十兩。可實際上……」
「實際上，整個養雞房不過百隻雞。」赫塗接過話，聲音平靜「慶豐司主事博衡，上月剛在琉璃廠盤了個三進的院子。」
崔明不敢接話。
赫塗站起身，從多寶閣取出一本藍皮冊子。這是他暗中記了兩年的私帳，是內務府採買的實價與報價，密密麻麻，觸目驚心。一斤三文錢的韭菜報一兩二錢，一方十五兩的端硯報二百兩，連皇上補龍袍用的尋常絲線，都敢報出五兩一錢的價。
「皇上昨兒在乾清宮，又提起太祖皇帝一件棉袍穿三十年的舊事，咱們這位主子，一碗冰糖燉燕窩都捨不得天天用，龍袍袖口磨毛了讓補，不讓換新。可底下這些人花錢倒比皇上花的還要大手大腳，十兩銀子貪掉一半，有五兩真花在皇上身上，那都算貪的少了。」
他劇烈咳嗽起來，從懷裡掏出素布帕子捂嘴。燭光晃動間，崔明瞥見帕子上一點暗紅。
「師傅，你這咳疾還沒好嗎？」
赫塗擺擺手，將冊子鎖回抽屜，「這是老毛病，不礙事的。卯時我要面聖。你且去，今日之事，勿與第三人說。」
赫塗獨自坐回案前，從一個小盒子中掏出一枚玉佩。羊脂白玉，缺了個角，雕著簡素的雲紋，背面刻著滿文忠儉二字。這是去年查辦皮庫貪墨案後，皇上親手賞的。那天道光帝在養心殿東暖閣見他，穿著打補丁的常服，嘆道：「赫塗，你若非包衣出身，朕真想擢你到戶部去。這滿朝文武，懂儉字真意的，竟不如一個內務府奴才。」
那一刻，赫塗覺得此生值了。可他很快明白，在內務府，儉是要命的東西。
卯初一刻，赫塗換上官服，踩著積雪往養心殿去。沿途遇見的太監宮女，遠遠便躬身避讓，眼神卻透著古怪。那是一種混合著懼怕、憐憫與幸災樂禍的神情，赫塗太熟悉了。
路過武英殿北側的茶水房時，他聽見裡頭壓低的議論：
「真當自己是盤菜了，昨兒又駁了營造司的料單。」
「包衣奴才，爬得高摔得慘。」
「都聽說了嗎，博衡大人氣得砸了煙壺。」
赫塗腳步未停，腰杆挺得筆直。薄雪在他靴下發出細碎的咯吱聲，快步急走，很快就到了養心殿。
養心殿裡炭盆燒得正旺，道光帝盤膝坐在炕上，正就著晨光看奏摺。皇帝今年四十整，瘦削臉，深眼窩，穿著半舊的絳紫綢袍，袖口處有一塊不顯眼的補丁。
這位大清帝王，雖然勤政節儉，天天加班到半夜，起的也早，但是資質平平，謹小慎微，毫無魄力，大清依然在不停的惡化。
「奴才赫塗，恭請皇上聖安。」
「平身吧，廣儲司的年結冊朕看了。比去年省下三萬七千兩？」
「回皇上，是扣除了虛報、核減了浮價後的實數。」赫塗從袖中取出奏摺。「這是明細。其中瓷器庫節省一萬二千兩，因奴才查實，所謂前明官窯修補費用，實為新燒器物冒充；綢緞庫節省八千兩，因將江南特供雲錦改為同等質量的京造錦緞；皮庫節省兩萬兩，用的是督撫們進貢的皮貨，沒有另外採買。」
他一樁樁報來，道光帝聽著，眉頭漸漸舒展。
「好，好。若人人都如你這般實心辦事，何愁國庫不盈。朕常思，祖宗創業艱難，一分一厘皆民脂民膏。如今外有鴉片流毒，內有河工待修，能省一處是一處。」
赫塗跪下回話：「奴才不敢居功，只求不愧對皇上信任。」
「你且起來，朕聽說，你最近在查慶豐司的帳？」
赫塗心頭一驚，這是自己私下查訪的事，皇上怎麼會知道？但依然明白回道：「回皇上，慶豐司報稱養雞損耗過大，奴才按例覆核。」
「博衡是豫親王福晉的侄子，他怎麼說也是皇族。內務府素有積弊，朕深患之。你實心任事，是個盡心可貴的人，但是辦這件事要謹慎些。為了你，也為了朕。」
「奴才明白。」
赫塗從養心殿退出來時，天色已泛青白。雪又下起來，細鹽似的。赫塗走在長長的宮道上，忽然覺得這走了二十年的路，今天格外漫長。
背後隱約有腳步聲，不遠不近地跟著。
他加快腳步，在隆宗門外拐進一條夾道。這是去銀庫的近路，平日少有人行。夾道兩側是高聳的宮牆，牆頭積雪被風吹落，撲簌簌掉進他衣領。
腳步聲還在。
赫塗猛地回頭。夾道空蕩蕩的，只有風卷著雪沫打旋。
他鬆口氣，暗笑自己多疑。正要轉身，後腦驟然劇痛。
視線瞬間模糊，他踉蹌扶牆，摸到滿手溫熱黏膩。耳邊響起低語，像是從很遠的地方傳來：
「讓你碰慶豐司，你查啊，你倒是查啊。」
「包衣奴才，真當自己能翻天。」
重擊接二連三落下。赫塗撲倒在雪地里，看見幾雙官靴圍攏過來。青緞面，千層底，靴尖沾著新鮮的雪泥。其中一雙靴子的右底，磨偏了半寸。
他努力睜眼，想看清面孔，血卻糊住了視線。
有人蹲下來，扳過他下巴。冰涼的金屬抵進嘴裡，一股辛辣液體灌入喉嚨。
「赫塗大人，這真是人有旦夕禍福啊，嘖嘖，真是可憐。皇上問起，只會說您急症暴斃。您那些帳冊自會有人料理，放心去吧。」
赫塗想喊，卻發不出聲。四肢開始抽搐，視線里的宮牆、積雪、靴影，都扭曲旋轉起來。他忽然想起早晨鎖進抽屜的那本藍皮冊子，想起皇上說謹慎些時的眼神，想起崔明蒼白的臉。
想起家中還有八歲的小女兒，昨兒還纏著他要一支絨花。
雪越下越大，幾雙腳無聲退去。夾道恢復死寂，只有風穿過巷口，發出嗚咽般的呼嘯。
赫塗蜷在雪地里，血從口鼻汩汩湧出，在身下洇開一大片暗紅。他右手無意識地抽搐，指尖在雪地上劃拉，劃出一道道凌亂的溝痕。
那不是掙扎的溝痕，而是一個歪斜的、血寫的儉。
雪片落下，漸漸覆蓋了血痕，覆蓋了那雙至死圓睜的眼睛。
卯正三刻，掃灑太監發現屍體時，赫塗面朝下趴著，已凍得僵硬。
太監尖叫著跑去稟告。
很快，內務府大臣、慎刑司郎中、乃至乾清宮總管都來了。人們圍成一圈，竊竊私語。有人嘆息，有人搖頭，更多人面無表情。
「急症暴斃，似是心風猝發。」太醫院來的御醫查驗後，這麼回稟到。
「可憐，赫塗大人這是操勞過度。」
「趕緊收拾了，莫衝撞聖駕。」
屍體被草蓆捲走。小太監提水沖刷雪地，血水混著雪水流進溝渠，很快了無痕跡。只有牆根處，一抹硃砂似的紅滲進磚縫，任怎麼刷也刷不掉。
崔明聞訊趕來時，只看到空蕩蕩的雪地和一群散去的身影。他呆立良久，忽然轉身往廣儲司帳房跑。
抽屜鎖著。他顫抖著手砸開鎖，裡面空空如也。那本藍皮冊子，不見了！
窗外，紫禁城的晨鐘響起。新的一天開始了，宮闈之內，死了個人，時有發生，也算不得什麼大事，很快就會被人遺忘。卻有銀庫廊下的一盞孤燈還亮著，在凜冽晨風中明明滅滅，像誰不肯閉上的眼睛。