第463章 紅火開張
凌晨五點，天還黑著，許大茂就蹬著三輪車出了胡同。
他沒驚動任何人，連媳婦都沒叫醒，自個兒裹了件舊棉襖，頂著四九城初春的冷風，蹬了四十分鐘到了東四的批發市場。
市場裡已經熱鬧了。煤油燈和電燈泡混著亮，滿地都是筐子和麻袋，小販們的吆喝聲此起彼伏。
許大茂頭一回來進貨，心裡沒底，但他臉皮厚。東家問價西家砍，跑了十幾家攤位，終於把貨單上的東西湊了個七七八八。
鞋襪、毛巾、肥皂、火柴、糖果、餅乾、針頭線腦……滿滿當當塞了一三輪車。
「老闆，你這頭回做生意吧？」一個賣雜貨的小販一邊幫他裝貨一邊問。
「咋看出來的？」
「你進貨價都不砍狠點，一看就是新手。」小販咧嘴笑，「不過你這人實誠，下回再來，我給你底價。」
許大茂把這話記在心裡，付了錢，蹬著三輪往回趕。
來回跑了三趟，才把貨全搬進店裡。
碼貨、上架、標價，他一個人幹完了四個人的活。後背的衣衫濕了乾乾了濕，他也不在乎，蹲在貨架前把最後一排毛巾擺整齊，直起腰來看了看——整整齊齊，乾淨利落。
他喘了口氣，走到門口，抬頭看著已經掛好的招牌。
「大茂百貨店」五個字，油漆還沒幹透。
許大茂嘴角浮起一絲笑意，伸手摸了摸那字，又縮回手，怕蹭掉了漆。
他又把店門口掃得乾乾淨淨，連磚縫裡的菸頭都撿乾淨了。
然後他站在店門口，看著胡同口漸漸亮起來的晨光，深吸了一口氣，轉身進店裡把鞭炮搬了出來。
「開干。」
鞭炮聲在胡同口炸響的時候，整條街都醒了。
噼里啪啦的聲響帶著火藥味在巷子裡竄，紅紙屑滿天飛，落了一地。幾個早起買早點的大媽被嚇了一跳，回頭一看，見是許大茂的門面開業了，立刻湊了過來。
「喲，大茂真開店了啊！」一個拎著菜籃子的大媽探頭往裡看。
「可不是嘛，鐵飯碗都不要了。」
「膽真大。」
議論聲中，四合院裡的街坊們聞聲而動，烏泱泱擠到了店外圍觀。
劉海中端著搪瓷缸子走在最前面，身後跟著他老婆和兩個兒子。他抱著胳膊站在人群最前排，往店裡掃了一眼，哼了一聲：「這地段背街，客流少，早晚撐不過三個月。」
他老婆扯了扯他袖子，他沒理會，聲音反而大了：「我說話有錯嗎？你們看這店的位置，往裡走兩百米才到大街，誰繞進來買？」
旁邊幾個鄰居沒接話，有的尷尬地笑了笑，有的直接裝沒聽見。
閆埠貴這時候領著三個兒子鑽到了櫃檯前。
「大茂，恭喜恭喜！」閆埠貴滿臉堆笑，「開店不容易吧？來來來，我讓三個兒子幫你搬搬貨，搭把手。」
他嘴上這麼說，眼神卻不住往貨架上瞟，尤其那幾個裝糖果和零碎小商品的罐子，眼神黏在上面扯都扯不下來。
三個兒子也湊過去，手剛伸向糖果罐，許大茂已經不動聲色地伸手擋開了。
「閆大爺，您客氣了。」許大茂笑著從櫃檯底下摸出一把瓜子，遞過去，「貨都碼好了，不用搬。您吃瓜子，嘗嘗，剛進的。」
閆埠貴接過瓜子，臉上還掛著笑，心裡已經不爽了。他磕了一顆，嘿嘿笑了兩聲：「大茂這店開的，東西不少嘛。以後我讓三個小子天天來照顧你生意。」
他說這話的時候，眼神又往那些糖果罐上瞟了一眼。
許大茂只當沒看見，笑著招呼別的客人去了。
閆埠貴站在原地，磕了幾顆瓜子，臉上的笑慢慢淡了。
「走。」他一揮手，領著三個兒子走了。
走出店門，他回頭看了一眼招牌，低聲罵了一句：「摳門。」
傻柱是中午才來的。
他提前從軋鋼廠收工，回家換了一身乾淨衣服，拎著一個小油紙包，走到許大茂店門口。
「大茂。」他站在門口喊了一聲。
許大茂正在櫃檯後給人找零錢，抬頭一看是傻柱，愣了一下。
傻柱走進店裡，環顧了一圈貨架。襪子、毛巾、糖果、肥皂……貨品擺得滿滿當當，店裡雖然不大，但收拾得乾淨利落。
他把油紙包往櫃檯上一擱：「滷的，牛腱子，早上剛醬好的。給你道賀。」
許大茂接過油紙包，打開一角看了一眼，醬香味立刻飄了出來。
「傻柱，你這……」他張了張嘴，有些意外。
「別廢話。」傻柱擺了擺手，「生意興隆。」
許大茂把油紙包收好，從櫃檯下面摸出一包煙，遞給傻柱：「來一根。」
傻柱接了煙，兩人站在櫃檯前抽了一根。
「你這店弄得不錯。」傻柱說。
「還行吧，頭一回干，心裡沒底。」許大茂吐了口煙，「總比在廠里熬日子強。」
傻柱沒接話，抽了兩口煙，目光在店裡掃了一圈，心裡翻騰著一種說不清道不明的滋味。
許大茂敢幹，而且真干成了。自己呢，守著那口炒鍋，一天到晚炒菜切菜，每個月拿那點死工資，連個像樣的門面都不敢想。
他心裡有個念頭越來越清晰：餐飲才是自己的路。等攢夠了本錢，也要開一間小飯館。不圖多大，能養活自己就行。
正想著，店門口進來兩個人。
傻柱抬頭一看，手裡的煙差點掉地上。
李文東和李秀兒並肩走了進來。
李文東穿著一身灰色的中山裝，頭髮梳得整齊，神態淡然，不緊不慢地跨進店門。李秀兒跟在旁邊，穿著藏青色的棉布罩衫，手裡拎著一個小布袋。
許大茂一見李文東來了，立刻從櫃檯後繞出來，臉上的笑比剛才開了幾單生意還真心幾分。
「文東哥！嫂子！你們來了！」他快步迎上去，一把拉住李文東的胳膊，「來來來，站門口來，我給大伙兒介紹一下。」
李文東被他拽到店門前。
門口鞭炮的紅紙還沒掃完，滿地碎屑，踩上去窸窣響。圍觀的街坊見李文東出來了，目光齊刷刷聚過來。
許大茂站到店門正中央，清了清嗓子，聲音提高了八度：「各位街坊，我給你們介紹一下——這位，是李老闆！當年整治四九城亂象的李文東！」
圍觀人群一下子炸開了鍋。
「李……李文東？就是當年政法系那個？」
「他啊！當年整治了多少亂象！」
「後來不是去香江了嗎？什麼時候回來的？」
幾個採購的街坊立刻涌了上來，圍在李文東身邊問東問西。
「李老闆，您家的百貨公司在香江做得可大了，我聽我二舅說起過！」
「李老闆，您回來開店嗎？」
「李老闆……」
李文東笑著擺了擺手：「不開店，今天是來給大茂撐個場子。大家照顧照顧他的生意就成。」
他三言兩語把話頭引回到許大茂的店上，語氣客氣，不卑不亢。
那幾個採購的街坊這才轉向許大茂的櫃檯，開始問價挑貨，店裡的客流一下子又旺了起來。
許大茂在櫃檯後忙得腳不沾地，手裡的算盤噼里啪啦響，嘴裡不停地報著價錢，臉上的笑一直沒斷過。
劉海中站在人群外圍，看著店裡進進出出的人，臉色有些不自然。
「哼，運氣好碰上風口罷了。」他低聲跟旁邊的人說，「這種地段，客流撐死了頭幾天新鮮，到時候就涼了。他遲早栽跟頭。」
旁邊的人沒接話，尷尬地笑了笑，轉身走了。
閆埠貴在家門口蹲著，看著許大茂店裡人來人往，越想越不是滋味。他拍了拍褲腿站起來，又溜達到店門口，厚著臉皮湊到許大茂跟前。
「大茂啊，你這店剛開張，人手肯定不夠吧？」閆埠貴賠著笑，「我家三個兒子閒在家裡沒事做，要不讓他們來你店裡打雜？不要工錢，每天拿些貨品回去就行，你也不用費心，我能替你做主。」
許大茂手上的動作沒停，把最後幾塊零錢找給一個顧客，然後才抬起頭看了閆埠貴一眼。
「閆大爺，您這好意我心領了。」他笑著說，「我這店面小，現在人手暫時夠用。等以後生意做大了，再請您家孩子幫忙。到時候還得麻煩您呢。」
這話說得客客氣氣，但在場的人誰都知道，這是在婉拒。
閆埠貴臉上的笑僵了一瞬，然後嘿嘿了兩聲：「那行那行，大茂你先忙著。以後要幫手了說一聲就行。」
他轉身往家走，一進院子就變了臉色。
「什麼人啊，不就是開了個破店嗎？擺那麼大架子。」他坐在門檻上，對鄰居說，「要我說，他這店肯定開不長久。又摳又小氣，能做大才怪。」
鄰居們面面相覷，沒人搭腔。
傻柱在店裡待到了下午一點多，看著許大茂忙過了上午的高峰期，才拎著空油紙包走了。
許大茂趁午後人少，抽空拉了把椅子坐到店門口，給李文東和李秀兒也搬了兩把。
「文東哥，今天真是多謝你了。要不是你來撐場子，那些街坊未必這麼給面子。」他給李文東倒了杯茶。
李文東接過茶杯，喝了一口：「你自己東西好，價格實在，人家才買的。我不來也賣得出去。」
「那不一樣。」許大茂搖頭，「你往那兒一站，這店的檔次都不一樣了。你是見過大世面的人，能來我這小店，我真的……」
他說著聲音有些發澀，趕緊端起茶杯灌了一口。
「行了，別說這些了。」李文東擺了擺手，「大茂，我有幾句話跟你說。」
「你說。」
「進貨渠道要找穩，別貪便宜。東西好，客人才回頭。價格別定太高，薄利多銷，別想一口吃成胖子。」李文東看著他，「做生意最怕的，就是貪一時暴利，把路走窄了。」
許大茂認真地點頭，一個字一個字記在心裡。
「記住了，文東哥。」
李文東站了起來：「行了，店也開了，以後好好干。」
許大茂也站起來：「文東哥，嫂子，你們別急著走，我讓傻柱留下來那碟醬牛肉還沒動，我在門口擺張桌子，咱喝兩盅。」
他這話一出口，手腳已經開始動起來了。從店裡搬出一張摺疊桌，擺在店門口旁邊的空地上，又拿出三個碗、一壺酒，把傻柱留下的醬牛肉切了擺上。
傻柱這碟醬牛肉切得薄，碼得齊整，醬色透亮，看著就讓人咽口水。
李文東和李秀兒也沒推辭，坐了下來。
許大茂給自己倒了碗酒，端起來連敬了李文東三碗，話匣子也打開了。
「文東哥，我跟你說，我這店要真做起來了，我第一個想謝的人就是你。你別攔我，這話是我真心話。」他說，「我在軋鋼廠幹了十幾年，從來沒有一天覺得自己干對了。現在干自己的買賣，心裡頭才踏實。你說這人活著圖啥？不就是圖個明白麼？」
李文東端著碗喝了一口，笑了笑：「你這覺悟，比你當宣傳部長那會兒高多了。」
許大茂咧嘴笑了，又喝了一碗。
傻柱不知道什麼時候又溜達過來了，看見桌上有自己醬的牛肉，也不客氣，自己找了個碗坐下了。
四個人圍坐在店門口，春日的暖陽照在地上，酒香和醬牛肉的味道飄在空氣里。
散場的時候，太陽已經偏西了。
許大茂目送著李文東和李秀兒走遠了，站在原地看了好一會兒，才轉身回店裡。他站在櫃檯後面，看著貨架上那些被他擺得整整齊齊的貨品，伸手抹了一把臉。
「好好干。」他對自己說。
院裡的人已經議論開了。
有人羨慕許大茂攤上了貴人扶持，「他命真好，李文東那種人都給他面子」
有人嫉妒他扔掉了鐵飯碗，「鐵飯碗都不要了，以後有他哭的時候」；還有人感嘆時運不濟，「咱咋沒碰上這種機會呢」。
李秀兒扶著李文東的手臂，兩人走進院門的時候，她輕聲說了一句：「這院子裡的人，真是各有各的心思。」
李文東停下腳步，回頭望了一眼胡同外那條街道。
夕陽的餘暉照在許大茂的店招牌上，「大茂百貨店」五個字在暮色中閃著光，像一簇剛燃起的火。
他收回視線，邁步走進院子。
「時代風口已經到了。」他輕聲說，「守著舊觀念的人只會在這個小院裡面內耗，敢踏出去的人才能抓住機遇。」
他轉身進屋。
身後，巷子裡的招牌在暮色中，靜靜地閃著光。
他沒驚動任何人，連媳婦都沒叫醒，自個兒裹了件舊棉襖，頂著四九城初春的冷風，蹬了四十分鐘到了東四的批發市場。
市場裡已經熱鬧了。煤油燈和電燈泡混著亮，滿地都是筐子和麻袋，小販們的吆喝聲此起彼伏。
許大茂頭一回來進貨，心裡沒底，但他臉皮厚。東家問價西家砍，跑了十幾家攤位，終於把貨單上的東西湊了個七七八八。
鞋襪、毛巾、肥皂、火柴、糖果、餅乾、針頭線腦……滿滿當當塞了一三輪車。
「老闆，你這頭回做生意吧？」一個賣雜貨的小販一邊幫他裝貨一邊問。
「咋看出來的？」
「你進貨價都不砍狠點，一看就是新手。」小販咧嘴笑，「不過你這人實誠，下回再來，我給你底價。」
許大茂把這話記在心裡，付了錢，蹬著三輪往回趕。
來回跑了三趟，才把貨全搬進店裡。
碼貨、上架、標價，他一個人幹完了四個人的活。後背的衣衫濕了乾乾了濕，他也不在乎，蹲在貨架前把最後一排毛巾擺整齊，直起腰來看了看——整整齊齊，乾淨利落。
他喘了口氣，走到門口，抬頭看著已經掛好的招牌。
「大茂百貨店」五個字，油漆還沒幹透。
許大茂嘴角浮起一絲笑意，伸手摸了摸那字，又縮回手，怕蹭掉了漆。
他又把店門口掃得乾乾淨淨，連磚縫裡的菸頭都撿乾淨了。
然後他站在店門口，看著胡同口漸漸亮起來的晨光，深吸了一口氣，轉身進店裡把鞭炮搬了出來。
「開干。」
鞭炮聲在胡同口炸響的時候，整條街都醒了。
噼里啪啦的聲響帶著火藥味在巷子裡竄，紅紙屑滿天飛，落了一地。幾個早起買早點的大媽被嚇了一跳，回頭一看，見是許大茂的門面開業了，立刻湊了過來。
「喲，大茂真開店了啊！」一個拎著菜籃子的大媽探頭往裡看。
「可不是嘛，鐵飯碗都不要了。」
「膽真大。」
議論聲中，四合院裡的街坊們聞聲而動，烏泱泱擠到了店外圍觀。
劉海中端著搪瓷缸子走在最前面，身後跟著他老婆和兩個兒子。他抱著胳膊站在人群最前排，往店裡掃了一眼，哼了一聲：「這地段背街，客流少，早晚撐不過三個月。」
他老婆扯了扯他袖子，他沒理會，聲音反而大了：「我說話有錯嗎？你們看這店的位置，往裡走兩百米才到大街，誰繞進來買？」
旁邊幾個鄰居沒接話，有的尷尬地笑了笑，有的直接裝沒聽見。
閆埠貴這時候領著三個兒子鑽到了櫃檯前。
「大茂，恭喜恭喜！」閆埠貴滿臉堆笑，「開店不容易吧？來來來，我讓三個兒子幫你搬搬貨，搭把手。」
他嘴上這麼說，眼神卻不住往貨架上瞟，尤其那幾個裝糖果和零碎小商品的罐子，眼神黏在上面扯都扯不下來。
三個兒子也湊過去，手剛伸向糖果罐，許大茂已經不動聲色地伸手擋開了。
「閆大爺，您客氣了。」許大茂笑著從櫃檯底下摸出一把瓜子，遞過去，「貨都碼好了，不用搬。您吃瓜子，嘗嘗，剛進的。」
閆埠貴接過瓜子，臉上還掛著笑，心裡已經不爽了。他磕了一顆，嘿嘿笑了兩聲：「大茂這店開的，東西不少嘛。以後我讓三個小子天天來照顧你生意。」
他說這話的時候，眼神又往那些糖果罐上瞟了一眼。
許大茂只當沒看見，笑著招呼別的客人去了。
閆埠貴站在原地，磕了幾顆瓜子，臉上的笑慢慢淡了。
「走。」他一揮手，領著三個兒子走了。
走出店門，他回頭看了一眼招牌，低聲罵了一句：「摳門。」
傻柱是中午才來的。
他提前從軋鋼廠收工，回家換了一身乾淨衣服，拎著一個小油紙包，走到許大茂店門口。
「大茂。」他站在門口喊了一聲。
許大茂正在櫃檯後給人找零錢，抬頭一看是傻柱，愣了一下。
傻柱走進店裡，環顧了一圈貨架。襪子、毛巾、糖果、肥皂……貨品擺得滿滿當當，店裡雖然不大，但收拾得乾淨利落。
他把油紙包往櫃檯上一擱：「滷的，牛腱子，早上剛醬好的。給你道賀。」
許大茂接過油紙包，打開一角看了一眼，醬香味立刻飄了出來。
「傻柱，你這……」他張了張嘴，有些意外。
「別廢話。」傻柱擺了擺手，「生意興隆。」
許大茂把油紙包收好，從櫃檯下面摸出一包煙，遞給傻柱：「來一根。」
傻柱接了煙，兩人站在櫃檯前抽了一根。
「你這店弄得不錯。」傻柱說。
「還行吧，頭一回干，心裡沒底。」許大茂吐了口煙，「總比在廠里熬日子強。」
傻柱沒接話，抽了兩口煙，目光在店裡掃了一圈，心裡翻騰著一種說不清道不明的滋味。
許大茂敢幹，而且真干成了。自己呢，守著那口炒鍋，一天到晚炒菜切菜，每個月拿那點死工資，連個像樣的門面都不敢想。
他心裡有個念頭越來越清晰：餐飲才是自己的路。等攢夠了本錢，也要開一間小飯館。不圖多大，能養活自己就行。
正想著，店門口進來兩個人。
傻柱抬頭一看，手裡的煙差點掉地上。
李文東和李秀兒並肩走了進來。
李文東穿著一身灰色的中山裝，頭髮梳得整齊，神態淡然，不緊不慢地跨進店門。李秀兒跟在旁邊，穿著藏青色的棉布罩衫，手裡拎著一個小布袋。
許大茂一見李文東來了，立刻從櫃檯後繞出來，臉上的笑比剛才開了幾單生意還真心幾分。
「文東哥！嫂子！你們來了！」他快步迎上去，一把拉住李文東的胳膊，「來來來，站門口來，我給大伙兒介紹一下。」
李文東被他拽到店門前。
門口鞭炮的紅紙還沒掃完，滿地碎屑，踩上去窸窣響。圍觀的街坊見李文東出來了，目光齊刷刷聚過來。
許大茂站到店門正中央，清了清嗓子，聲音提高了八度：「各位街坊，我給你們介紹一下——這位，是李老闆！當年整治四九城亂象的李文東！」
圍觀人群一下子炸開了鍋。
「李……李文東？就是當年政法系那個？」
「他啊！當年整治了多少亂象！」
「後來不是去香江了嗎？什麼時候回來的？」
幾個採購的街坊立刻涌了上來，圍在李文東身邊問東問西。
「李老闆，您家的百貨公司在香江做得可大了，我聽我二舅說起過！」
「李老闆，您回來開店嗎？」
「李老闆……」
李文東笑著擺了擺手：「不開店，今天是來給大茂撐個場子。大家照顧照顧他的生意就成。」
他三言兩語把話頭引回到許大茂的店上，語氣客氣，不卑不亢。
那幾個採購的街坊這才轉向許大茂的櫃檯，開始問價挑貨，店裡的客流一下子又旺了起來。
許大茂在櫃檯後忙得腳不沾地，手裡的算盤噼里啪啦響，嘴裡不停地報著價錢，臉上的笑一直沒斷過。
劉海中站在人群外圍，看著店裡進進出出的人，臉色有些不自然。
「哼，運氣好碰上風口罷了。」他低聲跟旁邊的人說，「這種地段，客流撐死了頭幾天新鮮，到時候就涼了。他遲早栽跟頭。」
旁邊的人沒接話，尷尬地笑了笑，轉身走了。
閆埠貴在家門口蹲著，看著許大茂店裡人來人往，越想越不是滋味。他拍了拍褲腿站起來，又溜達到店門口，厚著臉皮湊到許大茂跟前。
「大茂啊，你這店剛開張，人手肯定不夠吧？」閆埠貴賠著笑，「我家三個兒子閒在家裡沒事做，要不讓他們來你店裡打雜？不要工錢，每天拿些貨品回去就行，你也不用費心，我能替你做主。」
許大茂手上的動作沒停，把最後幾塊零錢找給一個顧客，然後才抬起頭看了閆埠貴一眼。
「閆大爺，您這好意我心領了。」他笑著說，「我這店面小，現在人手暫時夠用。等以後生意做大了，再請您家孩子幫忙。到時候還得麻煩您呢。」
這話說得客客氣氣，但在場的人誰都知道，這是在婉拒。
閆埠貴臉上的笑僵了一瞬，然後嘿嘿了兩聲：「那行那行，大茂你先忙著。以後要幫手了說一聲就行。」
他轉身往家走，一進院子就變了臉色。
「什麼人啊，不就是開了個破店嗎？擺那麼大架子。」他坐在門檻上，對鄰居說，「要我說，他這店肯定開不長久。又摳又小氣，能做大才怪。」
鄰居們面面相覷，沒人搭腔。
傻柱在店裡待到了下午一點多，看著許大茂忙過了上午的高峰期，才拎著空油紙包走了。
許大茂趁午後人少，抽空拉了把椅子坐到店門口，給李文東和李秀兒也搬了兩把。
「文東哥，今天真是多謝你了。要不是你來撐場子，那些街坊未必這麼給面子。」他給李文東倒了杯茶。
李文東接過茶杯，喝了一口：「你自己東西好，價格實在，人家才買的。我不來也賣得出去。」
「那不一樣。」許大茂搖頭，「你往那兒一站，這店的檔次都不一樣了。你是見過大世面的人，能來我這小店，我真的……」
他說著聲音有些發澀，趕緊端起茶杯灌了一口。
「行了，別說這些了。」李文東擺了擺手，「大茂，我有幾句話跟你說。」
「你說。」
「進貨渠道要找穩，別貪便宜。東西好，客人才回頭。價格別定太高，薄利多銷，別想一口吃成胖子。」李文東看著他，「做生意最怕的，就是貪一時暴利，把路走窄了。」
許大茂認真地點頭，一個字一個字記在心裡。
「記住了，文東哥。」
李文東站了起來：「行了，店也開了，以後好好干。」
許大茂也站起來：「文東哥，嫂子，你們別急著走，我讓傻柱留下來那碟醬牛肉還沒動，我在門口擺張桌子，咱喝兩盅。」
他這話一出口，手腳已經開始動起來了。從店裡搬出一張摺疊桌，擺在店門口旁邊的空地上，又拿出三個碗、一壺酒，把傻柱留下的醬牛肉切了擺上。
傻柱這碟醬牛肉切得薄，碼得齊整，醬色透亮，看著就讓人咽口水。
李文東和李秀兒也沒推辭，坐了下來。
許大茂給自己倒了碗酒，端起來連敬了李文東三碗，話匣子也打開了。
「文東哥，我跟你說，我這店要真做起來了，我第一個想謝的人就是你。你別攔我，這話是我真心話。」他說，「我在軋鋼廠幹了十幾年，從來沒有一天覺得自己干對了。現在干自己的買賣，心裡頭才踏實。你說這人活著圖啥？不就是圖個明白麼？」
李文東端著碗喝了一口，笑了笑：「你這覺悟，比你當宣傳部長那會兒高多了。」
許大茂咧嘴笑了，又喝了一碗。
傻柱不知道什麼時候又溜達過來了，看見桌上有自己醬的牛肉，也不客氣，自己找了個碗坐下了。
四個人圍坐在店門口，春日的暖陽照在地上，酒香和醬牛肉的味道飄在空氣里。
散場的時候，太陽已經偏西了。
許大茂目送著李文東和李秀兒走遠了，站在原地看了好一會兒，才轉身回店裡。他站在櫃檯後面，看著貨架上那些被他擺得整整齊齊的貨品，伸手抹了一把臉。
「好好干。」他對自己說。
院裡的人已經議論開了。
有人羨慕許大茂攤上了貴人扶持，「他命真好，李文東那種人都給他面子」
有人嫉妒他扔掉了鐵飯碗，「鐵飯碗都不要了，以後有他哭的時候」；還有人感嘆時運不濟，「咱咋沒碰上這種機會呢」。
李秀兒扶著李文東的手臂，兩人走進院門的時候，她輕聲說了一句：「這院子裡的人，真是各有各的心思。」
李文東停下腳步，回頭望了一眼胡同外那條街道。
夕陽的餘暉照在許大茂的店招牌上，「大茂百貨店」五個字在暮色中閃著光，像一簇剛燃起的火。
他收回視線，邁步走進院子。
「時代風口已經到了。」他輕聲說，「守著舊觀念的人只會在這個小院裡面內耗，敢踏出去的人才能抓住機遇。」
他轉身進屋。
身後，巷子裡的招牌在暮色中，靜靜地閃著光。