第32章 抉擇
緩緩睜開雙眼，瓊恩的目光立刻落在了身旁那隻正在熟睡的幼龍身上，他用一種無比輕柔的嗓音呼喚著她的真名：
「月火。」
「這絕對是個完美的名字，小傢伙。」瓊恩微笑著伸出手，輕輕撫摸著她下頜處那柔軟細膩的鱗片。月火是一頭雌性巨龍，在瓊恩預見的未來里，她註定將成為坦格利安家族復興歷史上最至關重要的巨龍之一。在遙遠的將來，按照古老瓦雷利亞最神聖的傳統，他自己所孕育的絕大多數子嗣，在嬰兒時期的搖籃里，都會被放上一枚由月火親自產下的龍蛋。
在此之前，他將親自承擔起照顧這隻小奶龍的責任，直到他遠在多恩的姐姐最終抵達臨冬城；而說實話，那一天其實已經不遠了，滿打滿算，也就只剩下大約一年半的時間而已。
感受著清晨第一縷陽光灑在臉上的暖意，瓊恩知道天已經大亮，是時候以最快的速度趕回臨冬城了。他現在有一件十萬火急的事情要去做——徹底打破他舅舅心中那份天真的和平幻想，讓他明白一場席捲天下的戰爭早已不可避免。
三兩口解決掉當作早餐的牛肉乾後，瓊恩沒有片刻的耽擱，立刻開始麻利地收拾行囊準備啟程。他將兩把傳奇寶劍穩穩地帶在身邊，隨後把正在打哈欠的月火小心翼翼地塞進木籠子裡，並在外面嚴嚴實實地罩上了一層厚布，以防走漏風聲；做完這一切，他翻身上馬，迎著寒風向著臨冬城的方向疾馳而去。
這裡距離史塔克家族的古老祖城已經非常近了，最多只需要半天的騎程。
半天之後，當一輪蒼白的太陽高高懸掛在北境的蒼穹之上時，瓊恩縱馬越過了一座熟悉的山丘。在那蒼茫的地平線上，一座由巨大石塊砌成的堅不可摧的堡壘赫然映入眼帘，城牆上空，一面印著白色背景下灰色冰原狼的巨大旗幟正在寒風中獵獵作響。
臨冬城。
在穿過避冬市鎮時，瓊恩順道去了一趟鐵匠鋪，取回了他在離開前專門定製的一把精巧長劍，隨後便徑直奔向了臨冬城的大門。
隨手將馬匹的韁繩扔給了一個年輕的馬童，瓊恩將兩把劍掛在腰間，單手穩穩地提著裝有月火的木籠，邁著從容不迫的步伐跨入城堡，目標明確地直奔艾德·史塔克的領主書房而去。
站在那扇厚重的門前，瓊恩輕輕叩響了房門，靜靜等待著裡面的回應。
「進來。」
伴隨著一道沉穩有力的嗓音，瓊恩推門而入。這間專屬於北境之主的書房並沒有南方貴族那種窮奢極欲的華麗裝飾，一切都以實用和舒適為主。牆壁上，那把體積驚人的史塔克家族祖傳大劍——「寒冰」，正安靜而驕傲地懸掛在那裡，散發著一股無言的壓迫感。
他的舅舅此刻並非獨處，房間裡還有另一個人：臨冬城的教頭，羅德利克·凱索爵士。這位老資歷的武術教頭也是眼下書房裡唯一一位擁有南境騎士頭銜的北境人。
「舅舅，我帶回了一些至關重要的消息。」瓊恩完全無視了羅德利克教頭投來的疑惑目光，用一種不容置疑的嚴肅口吻直接切入正題。
聽到外甥這種異乎尋常的語氣，艾德微微皺起了眉頭。他立刻點了點頭，轉頭看向自己的教頭，用一種帶著領主威嚴的口吻下達了清場命令。
「爵士，我要和我的兒子單獨談談。」
「遵命，大人。」羅德利克恭敬地點頭領命，隨後邁著快步迅速退出了書房，並帶上了房門。
隨著書房內只剩下他們兩人，艾德將目光轉向外甥，語氣中透著深深的困惑：「什麼事，瓊恩？」
「這次的絕境長城之旅……可謂是碩果纍纍。」瓊恩的聲音裡帶著一絲微妙的緊繃感。話音剛落，他便利落地拔出了懸掛在左側腰間的那把神秘長劍。
當那把劍脫離劍鞘，毫無保留地將它那絕美的劍身展現在世人面前時，艾德·史塔克臉上的表情在瞬間發生了翻天覆地的劇變！
如果說在伊耿征服維斯特洛之後，這片大陸上的所有貴族都必須將什麼歷史常識刻在骨子裡的話，那絕對是關於巨龍、歷代坦格利安君王，以及那些威震天下的傳奇瓦雷利亞鋼劍的傳說。
因此，作為一個擁有深厚底蘊的頂級大貴族，艾德只需一眼，就能精準地認出這把屬於坦格利安家族的傳奇聖物——暗黑姐妹！
「以舊神的名義起誓，你到底為什麼總是這麼與眾不同，瓊恩？」艾德仿佛瞬間被抽乾了力氣，重重地癱倒在寬大的高背椅上。
「我能有什麼辦法？我一直都在努力想要過普通人的生活，奈何這個世界根本不允許啊。」瓊恩聳了聳肩。
然而，艾德·史塔克卻連半個笑容都擠不出來；他用一種充滿了嚴厲責備的目光死死地盯著自己的外甥。
「好吧，您的幽默感真是一團糟，舅舅。」瓊恩無奈地撇了撇嘴，隨後話鋒一轉，「不過，今天我真正想給您看的，可不是這把暗黑姐妹，而是這個。」
瓊恩的話讓艾德的眼中閃過一絲更深的迷茫。這位北境之主將視線緩緩下移，落在了外甥一直提在手裡的那個木籠子上。剛進門的時候，他其實注意到了這個籠子，但他理所當然地以為，那不過是瓊恩在外面貪玩抓到的一隻獵鷹或是別的什麼普通鳥類，所以壓根就沒往心裡去。
然而，當瓊恩一把掀開蓋在籠子上的那層厚布，將裡面那個活生生的生物徹底暴露在空氣中時，艾德那原本已經到了嘴邊的疑問，瞬間被死死地卡在了喉嚨里。
艾德死死地盯著籠子裡的那個小生靈，整個人陷入了令人窒息的漫長死寂之中。
「這是什麼東西，瓊恩？」過了好半晌，他才艱難地擠出一句反問。但他其實根本不需要外甥的回答；普通蜥蜴和傳說中巨龍之間的區別，就像天上的太陽和月亮一樣顯而易見，絕對不可能認錯。
「如果您心裡想的答案是『巨龍』的話，那麼恭喜您，猜對了，舅舅。」瓊恩微笑著給出了肯定的答覆。他伸手打開籠門，將月火抱進了自己的懷裡。這隻幼龍對這個陌生的新環境充滿了好奇，正探頭探腦地四處張望。
一聲極度綿長且沉重的嘆息，從艾德·史塔克的唇間緩緩溢出。他注視著眼前這個曾經讓最後一位「凜冬之王」被迫屈膝臣服的恐怖物種，大腦一片空白，一時間竟不知道該說些什麼。
「這是……你的龍嗎？」艾德下意識地問道，儘管他心裡早已經認定了這個答案。然而，瓊恩接下來的回答，卻宛如一顆重磅炸彈，直接將這位向來沉穩的北境之主炸得從椅子上猛地站了起來，滿臉都是無法掩飾的極度震駭！
「不，這不是我的龍。這是我姐姐，雷妮絲·坦格利安的巨龍。」瓊恩一邊不緊不慢地撫摸著月火那布滿鱗片的小腦袋，一邊用平靜的語氣拋出了這個驚天大秘密。幼龍十分享受這種撫摸，舒服地眯起了眼睛。
「你在胡說八道些什麼，瓊恩？！」艾德的聲音瞬間拔高，語氣變得前所未有的嚴厲和急促。在這一瞬間，當年在君臨城王座廳里的那幅血腥畫面——那些被裹在紅色披風下的殘缺屍體，以及勞勃·拜拉席恩那充滿快感的狂笑聲，如同夢魘般瘋狂地在他的腦海中閃現。
「詹姆·蘭尼斯特爵士暗中救下了我的姐姐。隨後，奧柏倫·馬泰爾親王親自將雷妮絲從君臨城帶走，並一直將她偽裝成一個名叫雷婭娜·沙德的私生女撫養長大。」瓊恩一邊回答，目光一邊有些出神地落在月火的身上，他的眼中不經意間流露出了一抹深沉且帶著幾分悲涼的遙遠神色。
還沒等艾德開口追問他究竟是如何得知這些情報時，瓊恩便已經冷酷地繼續說了下去。
「我聽說過關於勞勃的那些光輝事跡。我那位名義上的好表哥，親手殺死了我的親生父親；然後，他竟然能在我的繼母伊莉亞和我的同父異母哥哥伊耿的屍體前，發出那種得意忘形的狂笑。」
瓊恩的聲音漸漸變得冰冷刺骨，「那位高貴的王后，被格雷果·克里岡殘忍地強暴，然後用巨劍硬生生地劈成了兩半！而那個尚在襁褓中的嬰兒伊耿，他的臉被活生生地在牆壁上砸了個粉碎！」
聽到瓊恩用血淋淋的語言複述出伊莉亞王后和伊耿王子的悽慘下場，艾德·史塔克的臉上瞬間布滿了難以掩飾的深切羞愧、自責與懊悔。
但瓊恩根本不在乎這位北境之主此刻內心的道德掙扎，他步步緊逼地繼續施壓：「您來告訴我，舅舅，我到底該怎麼做？我要復仇！」
「如果當年我的生母是待在紅堡里，身邊有全天下最頂尖的學士們為她接生，她根本就不會死！我要泰溫·蘭尼斯特、勞勃·拜拉席恩、格雷果·克里岡付出代價！」
瓊恩那雙紫色的眼眸直視著艾德·史塔克的眼睛，用一種令人靈魂戰慄的極寒語調，一字一頓地宣告了他的終極目的：
「我要戰爭。」
當這句擲地有聲的戰爭宣言從外甥的唇間吐出時，艾德不可遏制地渾身打了個寒顫。那每一個字里所蘊含的絕對決絕，深深地震撼了他的靈魂。他能清晰地感覺到，眼前這個男孩早就已經做好了承受戰爭帶來的一切毀滅性後果的心理準備。
艾德痛苦地閉上了雙眼，當他再次睜開時，那雙眼眸中已經褪去了所有的波瀾，只剩下屬於北境守護的沉靜與肅穆。
「你到底明不明白你剛才說的話意味著什麼，瓊恩？」艾德沉聲問道，這位北境之主的聲音中承載著一種令人窒息的沉重與威嚴。「意味著將整片大陸再次推入戰火的深淵，意味著你將成為幾十萬人喪命的源頭。」
瓊恩用一種同樣透著死神般氣息的致命語調，毫無保留地給出了答案。
「既然你都知道，那你依然還要執意發動戰爭嗎？」臨冬城公爵死死咬緊了牙關，瓊恩甚至能看到他臉頰兩側繃起的咬肌。
「他們殺光了我的家人，將我的祖母和姨媽們無情地驅逐出境，讓她們像獵物一樣在另一片大陸上被瘋狂獵殺！他們必須為他們對我家族犯下的罪行付出代價！」
瓊恩的回答直截了當，沒有任何虛偽的仁義道德，也沒有那些冠冕堂皇的華麗辭藻，只有最純粹的復仇真理。
「我已經得到了多恩的支持；當時機成熟時，河灣地也將歸入我的麾下。所以，現在輪到您做決定了，舅舅。您究竟是選擇站在我這邊，還是選擇去效忠您的那位好表哥？」瓊恩緊盯著艾德的眼睛，拋出了這個致命的選擇題。
當聽到多恩和河灣地這兩個名字時，艾德瞬間就明白了；在瓊恩向他全盤托出計劃之前，這個男孩其實早就已經在暗中布好了一切棋局。
「你覺得我還有得選嗎，瓊恩？」艾德發出一聲充滿無力與妥協的感嘆。一旦瓊恩的真實身份大白於天下，他自己的謊言也將徹底曝光。他甚至能想像出，當勞勃得知真相時，臉上會露出怎樣痛苦的表情。無論他作何選擇，只要瓊恩的真龍血脈一公布，勞勃絕對會向北境宣戰！到那個時候，他以及整個史塔克家族，都將被視為叛徒
「您大可不必如此憂心忡忡，舅舅。我們手裡不僅有巨龍，甚至未來還可能掌控著整整三大王國；這開局條件，可比當年伊耿起步時要好得多了。」瓊恩低頭看了一眼大腿上的幼龍，胸有成竹地說道。
「可伊耿當年的巨龍全都是成年體！」看著外甥的樂觀，艾德忍不住翻了個白眼。
「巧了，剛好我手裡也有一頭成年巨龍。」瓊恩那張俊美的臉龐上突然揚起了一抹笑容。這句話瞬間猶如一道驚雷，將艾德震得雙眼圓睜，滿臉駭然！
「這怎麼可能？！」
「還記得我小時候有一次離家出走失蹤了好幾天的事情嗎？嗯……我們姑且可以這麼理解，我那次跑出去可不是為了證明我有多厲害，而是去探望我的巨龍，科拉克休去了。」瓊恩的唇角勾起一抹弧度，輕描淡寫地揭開了秘密。
這番話徹底讓艾德啞口無言。今天絕對是他過得最刺激的一天；在今天開始的時候，他做夢也想不到自己竟然會接連遭受如此密集的驚天信息轟炸。
伴隨著一聲長長的嘆息，艾德用一種極度無奈的眼神看著自己的外甥，像趕人一樣揮了揮手。「滾出我的書房，我現在需要好好想想該怎麼處理你惹出來的這些麻煩。」
瓊恩無所謂地聳了聳肩，乾脆利落地轉身走出了書房，將這位北境之主獨自留在了房間裡。
頹然地癱倒在座椅上，艾德·史塔克雙眼無神地呆望著天花板，陷入了深深的沉思。良久，他才用只有自己能聽見的微弱聲音，像是在進行著痛苦的低語：
「勞勃……我這麼做都是為了保護我的家人。就如同如果換作是你，你也會為了你的家人這麼做一樣。」
「月火。」
「這絕對是個完美的名字，小傢伙。」瓊恩微笑著伸出手，輕輕撫摸著她下頜處那柔軟細膩的鱗片。月火是一頭雌性巨龍，在瓊恩預見的未來里，她註定將成為坦格利安家族復興歷史上最至關重要的巨龍之一。在遙遠的將來，按照古老瓦雷利亞最神聖的傳統，他自己所孕育的絕大多數子嗣，在嬰兒時期的搖籃里，都會被放上一枚由月火親自產下的龍蛋。
在此之前，他將親自承擔起照顧這隻小奶龍的責任，直到他遠在多恩的姐姐最終抵達臨冬城；而說實話，那一天其實已經不遠了，滿打滿算，也就只剩下大約一年半的時間而已。
感受著清晨第一縷陽光灑在臉上的暖意，瓊恩知道天已經大亮，是時候以最快的速度趕回臨冬城了。他現在有一件十萬火急的事情要去做——徹底打破他舅舅心中那份天真的和平幻想，讓他明白一場席捲天下的戰爭早已不可避免。
三兩口解決掉當作早餐的牛肉乾後，瓊恩沒有片刻的耽擱，立刻開始麻利地收拾行囊準備啟程。他將兩把傳奇寶劍穩穩地帶在身邊，隨後把正在打哈欠的月火小心翼翼地塞進木籠子裡，並在外面嚴嚴實實地罩上了一層厚布，以防走漏風聲；做完這一切，他翻身上馬，迎著寒風向著臨冬城的方向疾馳而去。
這裡距離史塔克家族的古老祖城已經非常近了，最多只需要半天的騎程。
半天之後，當一輪蒼白的太陽高高懸掛在北境的蒼穹之上時，瓊恩縱馬越過了一座熟悉的山丘。在那蒼茫的地平線上，一座由巨大石塊砌成的堅不可摧的堡壘赫然映入眼帘，城牆上空，一面印著白色背景下灰色冰原狼的巨大旗幟正在寒風中獵獵作響。
臨冬城。
在穿過避冬市鎮時，瓊恩順道去了一趟鐵匠鋪，取回了他在離開前專門定製的一把精巧長劍，隨後便徑直奔向了臨冬城的大門。
隨手將馬匹的韁繩扔給了一個年輕的馬童，瓊恩將兩把劍掛在腰間，單手穩穩地提著裝有月火的木籠，邁著從容不迫的步伐跨入城堡，目標明確地直奔艾德·史塔克的領主書房而去。
站在那扇厚重的門前，瓊恩輕輕叩響了房門，靜靜等待著裡面的回應。
「進來。」
伴隨著一道沉穩有力的嗓音，瓊恩推門而入。這間專屬於北境之主的書房並沒有南方貴族那種窮奢極欲的華麗裝飾，一切都以實用和舒適為主。牆壁上，那把體積驚人的史塔克家族祖傳大劍——「寒冰」，正安靜而驕傲地懸掛在那裡，散發著一股無言的壓迫感。
他的舅舅此刻並非獨處，房間裡還有另一個人：臨冬城的教頭，羅德利克·凱索爵士。這位老資歷的武術教頭也是眼下書房裡唯一一位擁有南境騎士頭銜的北境人。
「舅舅，我帶回了一些至關重要的消息。」瓊恩完全無視了羅德利克教頭投來的疑惑目光，用一種不容置疑的嚴肅口吻直接切入正題。
聽到外甥這種異乎尋常的語氣，艾德微微皺起了眉頭。他立刻點了點頭，轉頭看向自己的教頭，用一種帶著領主威嚴的口吻下達了清場命令。
「爵士，我要和我的兒子單獨談談。」
「遵命，大人。」羅德利克恭敬地點頭領命，隨後邁著快步迅速退出了書房，並帶上了房門。
隨著書房內只剩下他們兩人，艾德將目光轉向外甥，語氣中透著深深的困惑：「什麼事，瓊恩？」
「這次的絕境長城之旅……可謂是碩果纍纍。」瓊恩的聲音裡帶著一絲微妙的緊繃感。話音剛落，他便利落地拔出了懸掛在左側腰間的那把神秘長劍。
當那把劍脫離劍鞘，毫無保留地將它那絕美的劍身展現在世人面前時，艾德·史塔克臉上的表情在瞬間發生了翻天覆地的劇變！
如果說在伊耿征服維斯特洛之後，這片大陸上的所有貴族都必須將什麼歷史常識刻在骨子裡的話，那絕對是關於巨龍、歷代坦格利安君王，以及那些威震天下的傳奇瓦雷利亞鋼劍的傳說。
因此，作為一個擁有深厚底蘊的頂級大貴族，艾德只需一眼，就能精準地認出這把屬於坦格利安家族的傳奇聖物——暗黑姐妹！
「以舊神的名義起誓，你到底為什麼總是這麼與眾不同，瓊恩？」艾德仿佛瞬間被抽乾了力氣，重重地癱倒在寬大的高背椅上。
「我能有什麼辦法？我一直都在努力想要過普通人的生活，奈何這個世界根本不允許啊。」瓊恩聳了聳肩。
然而，艾德·史塔克卻連半個笑容都擠不出來；他用一種充滿了嚴厲責備的目光死死地盯著自己的外甥。
「好吧，您的幽默感真是一團糟，舅舅。」瓊恩無奈地撇了撇嘴，隨後話鋒一轉，「不過，今天我真正想給您看的，可不是這把暗黑姐妹，而是這個。」
瓊恩的話讓艾德的眼中閃過一絲更深的迷茫。這位北境之主將視線緩緩下移，落在了外甥一直提在手裡的那個木籠子上。剛進門的時候，他其實注意到了這個籠子，但他理所當然地以為，那不過是瓊恩在外面貪玩抓到的一隻獵鷹或是別的什麼普通鳥類，所以壓根就沒往心裡去。
然而，當瓊恩一把掀開蓋在籠子上的那層厚布，將裡面那個活生生的生物徹底暴露在空氣中時，艾德那原本已經到了嘴邊的疑問，瞬間被死死地卡在了喉嚨里。
艾德死死地盯著籠子裡的那個小生靈，整個人陷入了令人窒息的漫長死寂之中。
「這是什麼東西，瓊恩？」過了好半晌，他才艱難地擠出一句反問。但他其實根本不需要外甥的回答；普通蜥蜴和傳說中巨龍之間的區別，就像天上的太陽和月亮一樣顯而易見，絕對不可能認錯。
「如果您心裡想的答案是『巨龍』的話，那麼恭喜您，猜對了，舅舅。」瓊恩微笑著給出了肯定的答覆。他伸手打開籠門，將月火抱進了自己的懷裡。這隻幼龍對這個陌生的新環境充滿了好奇，正探頭探腦地四處張望。
一聲極度綿長且沉重的嘆息，從艾德·史塔克的唇間緩緩溢出。他注視著眼前這個曾經讓最後一位「凜冬之王」被迫屈膝臣服的恐怖物種，大腦一片空白，一時間竟不知道該說些什麼。
「這是……你的龍嗎？」艾德下意識地問道，儘管他心裡早已經認定了這個答案。然而，瓊恩接下來的回答，卻宛如一顆重磅炸彈，直接將這位向來沉穩的北境之主炸得從椅子上猛地站了起來，滿臉都是無法掩飾的極度震駭！
「不，這不是我的龍。這是我姐姐，雷妮絲·坦格利安的巨龍。」瓊恩一邊不緊不慢地撫摸著月火那布滿鱗片的小腦袋，一邊用平靜的語氣拋出了這個驚天大秘密。幼龍十分享受這種撫摸，舒服地眯起了眼睛。
「你在胡說八道些什麼，瓊恩？！」艾德的聲音瞬間拔高，語氣變得前所未有的嚴厲和急促。在這一瞬間，當年在君臨城王座廳里的那幅血腥畫面——那些被裹在紅色披風下的殘缺屍體，以及勞勃·拜拉席恩那充滿快感的狂笑聲，如同夢魘般瘋狂地在他的腦海中閃現。
「詹姆·蘭尼斯特爵士暗中救下了我的姐姐。隨後，奧柏倫·馬泰爾親王親自將雷妮絲從君臨城帶走，並一直將她偽裝成一個名叫雷婭娜·沙德的私生女撫養長大。」瓊恩一邊回答，目光一邊有些出神地落在月火的身上，他的眼中不經意間流露出了一抹深沉且帶著幾分悲涼的遙遠神色。
還沒等艾德開口追問他究竟是如何得知這些情報時，瓊恩便已經冷酷地繼續說了下去。
「我聽說過關於勞勃的那些光輝事跡。我那位名義上的好表哥，親手殺死了我的親生父親；然後，他竟然能在我的繼母伊莉亞和我的同父異母哥哥伊耿的屍體前，發出那種得意忘形的狂笑。」
瓊恩的聲音漸漸變得冰冷刺骨，「那位高貴的王后，被格雷果·克里岡殘忍地強暴，然後用巨劍硬生生地劈成了兩半！而那個尚在襁褓中的嬰兒伊耿，他的臉被活生生地在牆壁上砸了個粉碎！」
聽到瓊恩用血淋淋的語言複述出伊莉亞王后和伊耿王子的悽慘下場，艾德·史塔克的臉上瞬間布滿了難以掩飾的深切羞愧、自責與懊悔。
但瓊恩根本不在乎這位北境之主此刻內心的道德掙扎，他步步緊逼地繼續施壓：「您來告訴我，舅舅，我到底該怎麼做？我要復仇！」
「如果當年我的生母是待在紅堡里，身邊有全天下最頂尖的學士們為她接生，她根本就不會死！我要泰溫·蘭尼斯特、勞勃·拜拉席恩、格雷果·克里岡付出代價！」
瓊恩那雙紫色的眼眸直視著艾德·史塔克的眼睛，用一種令人靈魂戰慄的極寒語調，一字一頓地宣告了他的終極目的：
「我要戰爭。」
當這句擲地有聲的戰爭宣言從外甥的唇間吐出時，艾德不可遏制地渾身打了個寒顫。那每一個字里所蘊含的絕對決絕，深深地震撼了他的靈魂。他能清晰地感覺到，眼前這個男孩早就已經做好了承受戰爭帶來的一切毀滅性後果的心理準備。
艾德痛苦地閉上了雙眼，當他再次睜開時，那雙眼眸中已經褪去了所有的波瀾，只剩下屬於北境守護的沉靜與肅穆。
「你到底明不明白你剛才說的話意味著什麼，瓊恩？」艾德沉聲問道，這位北境之主的聲音中承載著一種令人窒息的沉重與威嚴。「意味著將整片大陸再次推入戰火的深淵，意味著你將成為幾十萬人喪命的源頭。」
瓊恩用一種同樣透著死神般氣息的致命語調，毫無保留地給出了答案。
「既然你都知道，那你依然還要執意發動戰爭嗎？」臨冬城公爵死死咬緊了牙關，瓊恩甚至能看到他臉頰兩側繃起的咬肌。
「他們殺光了我的家人，將我的祖母和姨媽們無情地驅逐出境，讓她們像獵物一樣在另一片大陸上被瘋狂獵殺！他們必須為他們對我家族犯下的罪行付出代價！」
瓊恩的回答直截了當，沒有任何虛偽的仁義道德，也沒有那些冠冕堂皇的華麗辭藻，只有最純粹的復仇真理。
「我已經得到了多恩的支持；當時機成熟時，河灣地也將歸入我的麾下。所以，現在輪到您做決定了，舅舅。您究竟是選擇站在我這邊，還是選擇去效忠您的那位好表哥？」瓊恩緊盯著艾德的眼睛，拋出了這個致命的選擇題。
當聽到多恩和河灣地這兩個名字時，艾德瞬間就明白了；在瓊恩向他全盤托出計劃之前，這個男孩其實早就已經在暗中布好了一切棋局。
「你覺得我還有得選嗎，瓊恩？」艾德發出一聲充滿無力與妥協的感嘆。一旦瓊恩的真實身份大白於天下，他自己的謊言也將徹底曝光。他甚至能想像出，當勞勃得知真相時，臉上會露出怎樣痛苦的表情。無論他作何選擇，只要瓊恩的真龍血脈一公布，勞勃絕對會向北境宣戰！到那個時候，他以及整個史塔克家族，都將被視為叛徒
「您大可不必如此憂心忡忡，舅舅。我們手裡不僅有巨龍，甚至未來還可能掌控著整整三大王國；這開局條件，可比當年伊耿起步時要好得多了。」瓊恩低頭看了一眼大腿上的幼龍，胸有成竹地說道。
「可伊耿當年的巨龍全都是成年體！」看著外甥的樂觀，艾德忍不住翻了個白眼。
「巧了，剛好我手裡也有一頭成年巨龍。」瓊恩那張俊美的臉龐上突然揚起了一抹笑容。這句話瞬間猶如一道驚雷，將艾德震得雙眼圓睜，滿臉駭然！
「這怎麼可能？！」
「還記得我小時候有一次離家出走失蹤了好幾天的事情嗎？嗯……我們姑且可以這麼理解，我那次跑出去可不是為了證明我有多厲害，而是去探望我的巨龍，科拉克休去了。」瓊恩的唇角勾起一抹弧度，輕描淡寫地揭開了秘密。
這番話徹底讓艾德啞口無言。今天絕對是他過得最刺激的一天；在今天開始的時候，他做夢也想不到自己竟然會接連遭受如此密集的驚天信息轟炸。
伴隨著一聲長長的嘆息，艾德用一種極度無奈的眼神看著自己的外甥，像趕人一樣揮了揮手。「滾出我的書房，我現在需要好好想想該怎麼處理你惹出來的這些麻煩。」
瓊恩無所謂地聳了聳肩，乾脆利落地轉身走出了書房，將這位北境之主獨自留在了房間裡。
頹然地癱倒在座椅上，艾德·史塔克雙眼無神地呆望著天花板，陷入了深深的沉思。良久，他才用只有自己能聽見的微弱聲音，像是在進行著痛苦的低語：
「勞勃……我這麼做都是為了保護我的家人。就如同如果換作是你，你也會為了你的家人這麼做一樣。」