第3章 鋒芒初露
當瓊恩再次睜開雙眼時，他已經安穩地躺在了自己那間簡陋配膳室的木板床上。儘管剛剛在潛意識的最深處經歷了一場堪稱不可思議、足以顛覆常人認知的奇妙遭遇，但他那雙深邃的眼眸中卻依然保持著宛如古井般的平靜與深沉。
能夠與維斯特洛大陸上赫赫有名的第一位女王——維桑尼亞·坦格利安跨越時空相遇，這絕對是一場極其美妙且震撼的邂逅，即便是擁有「預知視界」這種近乎全知全能底牌的他，在此之前也完全沒有預料到命運會給出這樣的驚喜。
很快，瓊恩憑藉著敏銳的直覺察覺到了一個至關重要的細節：那個神秘的「時空樞紐」里的時間流速，與現實世界的物理時間是完全割裂的。在他的感知中，自己分明已經在那個漆黑的虛空里，接受了維桑尼亞連續好幾天的殘酷特訓，在「暗黑姐妹」的劍影下摸爬滾打；然而，當他轉頭看向窗外那剛剛亮起的天色時，現實世界裡其實才僅僅過去了幾個小時而已，這感覺就像是他只是在午後打了一個極其短暫的盹兒。
腦海中回想起那位雖然年事已高、但手腕依然強硬得令人髮指的鐵血老婦人，回憶起她毫不留情地用那把傳奇瓦雷利亞鋼劍指著自己咽喉的畫面，瓊恩非但沒有感到恐懼，嘴角反而不由自主地勾起了一抹享受的微笑。
他利落地翻身下床，光著腳走到角落的木桶旁，捧起裡面刺骨的冰水狠狠地洗了一把臉，讓北境的寒意徹底喚醒自己的每一寸神經。
現在，到了他一天中最期待的環節——享用豐盛的早餐。在瓊恩看來，這頓看似平常的早餐有著特殊的意義，因為這極有可能是他在接下來很長一段時間裡，最後一次能夠與他的「舅舅」艾德·史塔克同桌共飲了。因為就在勞勃·拜拉席恩那場推翻坦格利安王朝的血腥叛亂結束僅僅六年之後的今天，這位北境之主即將再次披上厚重的戰甲，踏上前往前線鎮壓叛亂的漫漫征途。
仔細檢查了一遍自己身上那套純黑色的粗糙衣物，確認沒有任何不妥之後，瓊恩毫無心理負擔地推開房門，大步走了出去。
臨冬城那由巨大灰石砌成的寬闊走廊里，此刻正呈現出一種前所未有的忙碌與喧囂。無數全副武裝的戰士和行色匆匆的後勤僕役與他擦肩而過。在這些人當中，有些人會用一種夾雜著探究與好奇的目光打量他，而另一些人則毫不掩飾眼中那根深蒂固的鄙夷與輕蔑。
不過，絕大多數人都選擇將他當成一團透明的空氣，直接無視了他的存在，仿佛他根本就不配站在這座古老的城堡里。
如果是普通的六歲孩童，恐怕早就被這種冷暴力逼瘋了。瓊恩有時候也會在心底暗自嘲諷，被人赤裸裸地鄙視和被人當作徹底的空氣，這兩種待遇究竟哪一種更刺痛人心？但無論如何，這六年的摸爬滾打早已經讓他對這種冰冷的目光徹底免疫了。他步伐平穩、目不斜視地穿過長廊，徑直來到了那座每天早、中、晚都供城堡內所有人進餐的巨大公共食堂大廳。
伴隨著厚重木門的吱呀聲，瓊恩推開大廳的門，一股混合著烤肉、麥酒和炭火氣息的熱浪撲面而來。他一眼就看到自己的「家人」正坐在高台的主桌上，與幾位身份顯赫的北境封臣共同進餐。在這些粗獷的北境領主中，最引人注目的莫過於安柏家族那位身形宛如巨熊般的「大瓊恩」，以及來自熊島的莫爾蒙家族的喬拉和他的姑姑梅姬·莫爾蒙。
瓊恩之所以會在人群中多看那個喬拉·莫爾蒙一眼，純粹是因為他通過預知視界知道，這個看似忠厚的男人在未來的命運劇本中將會扮演一個極其重要且充滿爭議的角色。否則，以瓊恩那驕傲的靈魂，他根本就不屑於去正眼瞧一個在未來會為了滿足某個傲慢自大、貪慕虛榮的南方女人（海塔爾家族的琳妮絲），而無恥地將領地子民販賣為奴隸的無底線人渣。
「你來了，瓊恩。過來，坐到我旁邊來。」
一道充滿力量感、但卻透著一種令人安心的平靜的嗓音，瞬間將瓊恩的注意力拉回了主桌。
開口的正是這座大廳的主人——艾德·史塔克，史塔克家族的當代族長，臨冬城的主人，以及威震一方的北境守護。
瓊恩不動聲色地打量著這個男人。如今的艾德還相當年輕，只有二十六歲。他留著一頭披肩的深褐色長髮，那雙深灰色的眼眸仿佛蘊含著北境的四季——在溫和時，它們如同清晨的薄霧般柔軟；而在憤怒或決斷時，它們又會瞬間變得如同臨冬城地窖里的堅石一般冰冷堅硬。
站在北境守護身旁大口嚼著食物的，是史塔克家族名正言順的嫡長子，也是臨冬城未來的繼承人——年僅六歲的羅柏·史塔克。這個男孩擁有一頭耀眼的紅褐色捲髮和清澈的深藍色眼睛，從頭到腳都完美地繼承了他母親的南方基因，簡直就是一個縮小版的男版徒利。
而在艾德的左側，端坐著北境的女主人、來自富饒河間地徒利家族的千金——凱特琳·史塔克。不可否認，她是一位兼具美貌與優雅的女人，那一頭如瀑布般的紅髮和宛如藍寶石般的眼睛，讓她在粗獷的北境顯得格外耀眼。
如果瓊恩不是作為「私生子」親自體驗過她那兩面三刀的手段，單憑這副端莊高貴的皮囊，他恐怕真的會把她誤認為是一位充滿美德與慈愛的賢妻良母。
但很遺憾，冰冷的現實告訴瓊恩，這個女人的所謂「美德」僅僅只停留在她那光鮮亮麗的表面。在瓊恩冷酷的評價體系中，她充其量只是一個中看不中用的「花瓶妻子」，一個毫無骨氣可言、並且對北境數千年傳承下來的古老傳統缺乏最基本敬畏與尊重的外來者。
當她想要展露惡意的時候，她可以變得比寒冬更加惡毒、更加冷酷無情。她曾不止一次在背地裡惡毒地詛咒他去死，並且對一個手無寸鐵的年幼孩童施加了許多令人髮指的刻薄行徑。
此刻，在凱特琳溫柔的懷抱里，正抱著一個女嬰。那是史塔克家族的長女，目前還不滿一歲的小珊莎·史塔克。這小女嬰的眉眼簡直和她母親是一個模子裡刻出來的，有著令人無法忽視的神似。
無可否認，現在的珊莎是這個世界上最純真可愛的小天使。但瓊恩知道，如果任由命運的齒輪轉動，這個小女孩未來將會變成她母親的完美復刻版，滿腦子都是那些虛幻的、關於南方英俊王子和騎士精神的浪漫幻想。
如果他不加以干預，提前阻止某些致命的蠢事發生，這個女孩在未來必定會為她那盲目而愚蠢的幻想流下悔恨的血淚。
不過，對於目前的瓊恩來說，這些關於史塔克家族未來的繁雜思緒還言之過早。他迅速收斂心神，將這些念頭暫時拋諸腦後，隨後邁開沉穩的步伐，徑直走向高台，在羅柏的身邊坐了下來。在整個過程中，他完全將某道從旁邊射來的、充滿致命殺意和極度厭惡的惡毒目光視若無物。
「嘿，我還以為你今天起不來了呢。」羅柏一邊沒心沒肺地撕咬著手裡那根油滋滋的烤雞腿，一邊笑嘻嘻地對瓊恩打趣道。
當男孩清澈的藍眼睛對上瓊恩那雙深不見底的暗紫色眼眸時，羅柏露出了一個毫無心機、無比友善的燦爛笑容。
在羅柏幼小的心裡，除了兩人血管里流淌的血液顏色不同之外，他們就是血濃於水、同生共死的親兄弟。
瓊恩不以為意地聳了聳肩，用一種漫不經心的語調隨意回答著，撒起謊來簡直就如同呼吸一樣自然順暢：「昨晚城裡軍隊調動的動靜實在太吵了，那陣仗簡直像要拆了城堡一樣，確實讓人很難睡個安穩覺。」
羅柏深有同感地點了點頭，大軍出征前的集結和物資調配，那震耳欲聾的喧囂聲確實吵得人難以入眠。
正當瓊恩隨手扯下一塊粗糙的黑麵包塞進嘴裡咀嚼時，他再次敏銳地察覺到了身旁那道猶如毒蛇般死死纏繞著他的致命視線。
他微微抬起眼帘，毫不意外地迎上了凱特琳·史塔克那雙冰冷的藍眼睛。此刻，這位高貴的夫人正死死地盯著他，眼神中的厭惡與噁心已經濃烈到了毫不掩飾的地步，仿佛看到了一堆令人作嘔的排泄物。
瓊恩將嘴裡的黑麵包咽下，端起木杯喝了一口水潤了潤嗓子，然後轉過頭，用一種極其平淡、甚至帶著一絲天真無邪的語氣問道：
「請問有什麼問題嗎，史塔克夫人？」
瓊恩這突然的開口，瞬間打破了大廳里的喧囂。所有在座的北境領主紛紛停下了手中的動作，將目光投向了主桌，眾人的眼中閃爍著看好戲的趣味，都在屏息以待接下來即將上演的戲碼。
被一個她最鄙視的私生子當眾點名，凱特琳覺得自己的尊嚴受到了極大的挑釁。她完全顧不上自己的丈夫、北境的最高統治者正坐在旁邊，當著所有封臣的面，用一種尖酸刻薄到了極點的語氣冷冷地說道：
「一個身份卑賤的私生子，根本沒有資格和我們同桌共餐。」
此話一出，大廳里的空氣仿佛瞬間降至冰點。
羅柏立刻停下了咀嚼，眉頭緊緊地皺了起來，不解且擔憂地看向自己的母親。而與此同時，坐在主位上的臨冬城公爵艾德·史塔克，臉上也浮現出了與兒子如出一轍的陰沉與不滿。
羅柏是因為母親毫無來由地攻擊自己視若親兄弟的瓊恩而感到傷心和不滿；而艾德的憤怒則更為深沉——他對自己妻子竟然在眾多宣誓效忠的封臣面前，如此不顧大局、公然展露後院矛盾的愚蠢態度感到極其不滿。
底下那些桀驁不馴的北境漢子們會怎麼看他？難道他們會認為他艾德·史塔克是一個連自己的老婆都管束不住、任由婦人在大堂之上發號施令的軟弱廢柴嗎？
就在氣氛壓抑得令人窒息時，一聲清脆的輕笑聲突然在大廳中響起，驚得所有人都詫異地轉頭看向那個只有六歲的男孩。
瓊恩放下水杯，不僅沒有絲毫的怯懦，反而用一種異常從容冷靜的語調反擊道：
「如果我的記憶沒有出錯的話，上一次，可是史塔克大人親自開口恩准我坐在這裡的。作為一名宣誓效忠的封臣子民，我唯一的準則就是必須絕對服從我領主的命令。」瓊恩故意頓了頓，眼神變得如同刀鋒般銳利，「那麼，徒利夫人，您現在的這番話，是在向大廳里的所有人宣告，您的個人意願，已經徹底凌駕於您的丈夫——偉大的北境守護的意志之上了嗎？」
沒等凱特琳從這頂足以壓死人的大帽子中回過神來，瓊恩毫不猶豫地乘勝追擊，精準地拋出了最致命的一擊：「您剛才的這種做派，還真是一點都沒有辱沒您作為一個狂熱信仰『七神』的南方人、並且打心底里極度蔑視我們北境古老傳統的做派啊。」
絕殺。
如果說剛才那些粗獷的北境領主們還只是抱著一種看熱鬧的心態在旁觀，那麼此刻，聽到瓊恩這番話後，大廳里所有的目光瞬間發生了質變。無數雙猶如野狼般冰冷、充滿敵意且越來越不友善的眼睛，齊刷刷地釘在了凱特琳的身上。
要知道，這些堅守古道的北境人，打從心底里就反感他們的領主迎娶一個滿口南方做派的女人。特別是當這位夫人居然不知收斂地在信仰舊神的神聖臨冬城內，堂而皇之地建起了一座供奉七神的聖堂時，這種不滿就已經埋下了火種。
而瓊恩這番字字誅心的話，恰好完美地引爆了這些領主們心中積壓已久的、對這位史塔克夫人極度的反感與排斥。
看著凱特琳瞬間慘白的臉色，瓊恩的內心簡直想放聲大笑，但他憑藉著驚人的自制力硬生生地忍住了。他就這麼安靜地坐在那裡，準備舒舒服服地欣賞這齣好戲，看著凱特琳如何親手給自己挖了一個巨大的墳墓，然後不用他再推一把，她自己就一頭栽了進去。
瓊恩在心底暗暗評價：這個女人雖然擁有一副令人驚艷的皮囊，但她的腦子裡顯然裝的都是稻草，毫無政治智慧可言。不過在這個落後的時代，考慮到那些貴族家族對女性那少得可憐、甚至完全缺失的正規教育，這種現象也算是見怪不怪了。
這個世界上真正擁有大智慧、能在政治博弈中遊刃有餘的女人簡直猶如鳳毛麟角。其中最典型的代表莫過於提利爾家族的那位奧倫娜夫人了。那位「荊棘女王」的赫赫威名與毒辣手段，甚至連遠在冰天雪地的極北之地都有所耳聞，這才是真正可怕的女人。
此時此刻，凱特琳能夠清晰地感覺到四面八方投射過來的、越來越不加掩飾的敵意目光。她只覺得自己的雙頰像被火燒一樣滾燙，羞恥與狂怒交織在一起，讓她那雙藍色的眼睛此刻簡直要噴出足以燒毀一切的實質性怒火。
她萬萬沒想到，自己不僅被一個她最瞧不起的下賤私生子當眾狠狠地羞辱了一番，更致命的是，這個毛骨悚然的小鬼竟然只用了一句話，就輕而易舉地將她推到了整個北境諸侯的對立面，讓她像一塊被扔進獅群里的肥肉一樣，無力地承受著「對領主不忠」、「對北境不敬」的嚴重指控。
遺憾的是，在這場交鋒中，瓊恩忽略了一個小小的變數——他的「舅舅」艾德·史塔克此刻正端坐在主位上。在這個講究榮譽與家族顏面的時代，作為一個傳統的丈夫，哪怕妻子再怎麼愚蠢，他又怎麼可能眼睜睜地看著自己的妻子在眾人面前下不來台而無動於衷呢？
「夠了！到此為止！」
艾德終於發作了。他那蘊含著北境嚴寒的低吼聲在大廳內炸響，瞬間威懾住了全場。聽到領主的呵斥，那些封臣領主們紛紛收斂了鋒芒，將目光從尷尬的夫人身上移開，重新低頭對付盤子裡的食物。儘管如此，瓊恩還是敏銳地捕捉到了像大瓊恩·安柏和梅姬·莫爾蒙這些性格剛烈的領主眼中，依然殘留著那種對凱特琳毫不掩飾的強烈不滿與鄙夷。
見好就收。瓊恩眼中閃過一絲淡淡的、遺憾的情緒，繼續若無其事地啃著他那塊粗糙的黑麵包。當他眼角的餘光察覺到艾德那嚴厲且警告的目光掃過來時，他那張稚氣未脫的臉上瞬間切換上了一副極度無辜的純真表情，甚至還不怕死地衝著這位威嚴的北境守護調皮地眨了眨眼睛。
看到這個臭小子這副得了便宜還賣乖的德行，艾德只能沒好氣地冷哼了一聲，低頭繼續吃自己的早餐。估計這位嚴厲的領主已經在心裡盤算著，等這場戰爭結束凱旋歸來後，一定要好好地、狠狠地教訓一頓這個膽大包天的小子。
但瓊恩心裡比誰都清楚，他根本就不需要為未來的懲罰感到任何擔憂。因為一旦艾德·史塔克率領北境大軍離開臨冬城，前往前線討伐葛雷喬伊家族，這座龐大城堡的絕對控制權就會順理成章地移交給一位臨時的攝政者。而這位代理城主，毫無疑問就是眼前這位正恨不得將他生吞活剝的臨冬城女主人——凱特琳·史塔克。
他閉著眼睛都能預見到，在艾德不在的那段日子裡，凱特琳絕對會想盡一切辦法、動用一切可用的權力，把他的生活變成一個充滿折磨的活地獄。
然而，這位身上流淌著真龍之血、未來的鐵王座繼承人，內心卻沒有泛起哪怕一絲一毫的恐慌與焦慮。
首先，如果真被逼急了，他手裡掌握著無數種陰暗且致命的手段，絕對能讓這條仗勢欺人的「紅魚」為她的愚蠢選擇付出腸子都悔青的代價；其次，退一萬步講，就算被趕出城堡，憑藉他前世的智慧和現世的武力，他完全可以在危機四伏的狼林里像個真正的獵人一樣逍遙自在地生活上好幾個月，根本沒有任何生存壓力。
所以，對於艾德出征去打海怪之後自己將要面臨的處境，瓊恩是真的、徹徹底底地毫不在意。
「真的很抱歉，瓊恩……剛才我母親她……」
羅柏刻意將身子往瓊恩這邊湊了湊，壓低了平時那響亮活潑的嗓音，語氣中帶著一種無法掩飾的尷尬與深深的歉意。
與未來那個被母親徹底洗腦、變得虛榮勢利的珊莎截然不同，羅柏是打心底里將瓊恩當成骨肉相連的親兄弟來看待的。母親剛才那種近乎羞辱的惡劣行徑，仿佛是一把刀子插在了羅柏的心上，這似乎讓他這個名義上的貴族少爺，比瓊恩這個直接承受侮辱的靶子感到更加的痛苦與難堪。
「把心放回肚子裡吧，兄弟。如果我真的去在乎那些閒言碎語和別人怎麼看我，我恐怕早就找根繩子把自己吊死幾百回了。」
瓊恩伸出手，用力地拍了拍這位臨冬城未來繼承人略顯單薄的肩膀，嘴角勾起一抹灑脫而真誠的微笑。
情感是相互的。正因為羅柏拋開了世俗的偏見，毫無保留地將他視為兄弟，瓊恩也同樣在心底認可了羅柏作為自己血親兄弟的地位。在這諾大的臨冬城裡，他們倆簡直形影不離，尤其是在教場上揮灑汗水、練習劍術的時候，那種默契更是無人能及。
聽到瓊恩這句毫不介懷的寬慰，羅柏心中的陰霾瞬間一掃而空。重新綻放出燦爛笑容的男孩再次大口嚼起了盤子裡的食物，並開始興致勃勃地向瓊恩分享起自己對這一天接下來的興奮規劃。
能夠與維斯特洛大陸上赫赫有名的第一位女王——維桑尼亞·坦格利安跨越時空相遇，這絕對是一場極其美妙且震撼的邂逅，即便是擁有「預知視界」這種近乎全知全能底牌的他，在此之前也完全沒有預料到命運會給出這樣的驚喜。
很快，瓊恩憑藉著敏銳的直覺察覺到了一個至關重要的細節：那個神秘的「時空樞紐」里的時間流速，與現實世界的物理時間是完全割裂的。在他的感知中，自己分明已經在那個漆黑的虛空里，接受了維桑尼亞連續好幾天的殘酷特訓，在「暗黑姐妹」的劍影下摸爬滾打；然而，當他轉頭看向窗外那剛剛亮起的天色時，現實世界裡其實才僅僅過去了幾個小時而已，這感覺就像是他只是在午後打了一個極其短暫的盹兒。
腦海中回想起那位雖然年事已高、但手腕依然強硬得令人髮指的鐵血老婦人，回憶起她毫不留情地用那把傳奇瓦雷利亞鋼劍指著自己咽喉的畫面，瓊恩非但沒有感到恐懼，嘴角反而不由自主地勾起了一抹享受的微笑。
他利落地翻身下床，光著腳走到角落的木桶旁，捧起裡面刺骨的冰水狠狠地洗了一把臉，讓北境的寒意徹底喚醒自己的每一寸神經。
現在，到了他一天中最期待的環節——享用豐盛的早餐。在瓊恩看來，這頓看似平常的早餐有著特殊的意義，因為這極有可能是他在接下來很長一段時間裡，最後一次能夠與他的「舅舅」艾德·史塔克同桌共飲了。因為就在勞勃·拜拉席恩那場推翻坦格利安王朝的血腥叛亂結束僅僅六年之後的今天，這位北境之主即將再次披上厚重的戰甲，踏上前往前線鎮壓叛亂的漫漫征途。
仔細檢查了一遍自己身上那套純黑色的粗糙衣物，確認沒有任何不妥之後，瓊恩毫無心理負擔地推開房門，大步走了出去。
臨冬城那由巨大灰石砌成的寬闊走廊里，此刻正呈現出一種前所未有的忙碌與喧囂。無數全副武裝的戰士和行色匆匆的後勤僕役與他擦肩而過。在這些人當中，有些人會用一種夾雜著探究與好奇的目光打量他，而另一些人則毫不掩飾眼中那根深蒂固的鄙夷與輕蔑。
不過，絕大多數人都選擇將他當成一團透明的空氣，直接無視了他的存在，仿佛他根本就不配站在這座古老的城堡里。
如果是普通的六歲孩童，恐怕早就被這種冷暴力逼瘋了。瓊恩有時候也會在心底暗自嘲諷，被人赤裸裸地鄙視和被人當作徹底的空氣，這兩種待遇究竟哪一種更刺痛人心？但無論如何，這六年的摸爬滾打早已經讓他對這種冰冷的目光徹底免疫了。他步伐平穩、目不斜視地穿過長廊，徑直來到了那座每天早、中、晚都供城堡內所有人進餐的巨大公共食堂大廳。
伴隨著厚重木門的吱呀聲，瓊恩推開大廳的門，一股混合著烤肉、麥酒和炭火氣息的熱浪撲面而來。他一眼就看到自己的「家人」正坐在高台的主桌上，與幾位身份顯赫的北境封臣共同進餐。在這些粗獷的北境領主中，最引人注目的莫過於安柏家族那位身形宛如巨熊般的「大瓊恩」，以及來自熊島的莫爾蒙家族的喬拉和他的姑姑梅姬·莫爾蒙。
瓊恩之所以會在人群中多看那個喬拉·莫爾蒙一眼，純粹是因為他通過預知視界知道，這個看似忠厚的男人在未來的命運劇本中將會扮演一個極其重要且充滿爭議的角色。否則，以瓊恩那驕傲的靈魂，他根本就不屑於去正眼瞧一個在未來會為了滿足某個傲慢自大、貪慕虛榮的南方女人（海塔爾家族的琳妮絲），而無恥地將領地子民販賣為奴隸的無底線人渣。
「你來了，瓊恩。過來，坐到我旁邊來。」
一道充滿力量感、但卻透著一種令人安心的平靜的嗓音，瞬間將瓊恩的注意力拉回了主桌。
開口的正是這座大廳的主人——艾德·史塔克，史塔克家族的當代族長，臨冬城的主人，以及威震一方的北境守護。
瓊恩不動聲色地打量著這個男人。如今的艾德還相當年輕，只有二十六歲。他留著一頭披肩的深褐色長髮，那雙深灰色的眼眸仿佛蘊含著北境的四季——在溫和時，它們如同清晨的薄霧般柔軟；而在憤怒或決斷時，它們又會瞬間變得如同臨冬城地窖里的堅石一般冰冷堅硬。
站在北境守護身旁大口嚼著食物的，是史塔克家族名正言順的嫡長子，也是臨冬城未來的繼承人——年僅六歲的羅柏·史塔克。這個男孩擁有一頭耀眼的紅褐色捲髮和清澈的深藍色眼睛，從頭到腳都完美地繼承了他母親的南方基因，簡直就是一個縮小版的男版徒利。
而在艾德的左側，端坐著北境的女主人、來自富饒河間地徒利家族的千金——凱特琳·史塔克。不可否認，她是一位兼具美貌與優雅的女人，那一頭如瀑布般的紅髮和宛如藍寶石般的眼睛，讓她在粗獷的北境顯得格外耀眼。
如果瓊恩不是作為「私生子」親自體驗過她那兩面三刀的手段，單憑這副端莊高貴的皮囊，他恐怕真的會把她誤認為是一位充滿美德與慈愛的賢妻良母。
但很遺憾，冰冷的現實告訴瓊恩，這個女人的所謂「美德」僅僅只停留在她那光鮮亮麗的表面。在瓊恩冷酷的評價體系中，她充其量只是一個中看不中用的「花瓶妻子」，一個毫無骨氣可言、並且對北境數千年傳承下來的古老傳統缺乏最基本敬畏與尊重的外來者。
當她想要展露惡意的時候，她可以變得比寒冬更加惡毒、更加冷酷無情。她曾不止一次在背地裡惡毒地詛咒他去死，並且對一個手無寸鐵的年幼孩童施加了許多令人髮指的刻薄行徑。
此刻，在凱特琳溫柔的懷抱里，正抱著一個女嬰。那是史塔克家族的長女，目前還不滿一歲的小珊莎·史塔克。這小女嬰的眉眼簡直和她母親是一個模子裡刻出來的，有著令人無法忽視的神似。
無可否認，現在的珊莎是這個世界上最純真可愛的小天使。但瓊恩知道，如果任由命運的齒輪轉動，這個小女孩未來將會變成她母親的完美復刻版，滿腦子都是那些虛幻的、關於南方英俊王子和騎士精神的浪漫幻想。
如果他不加以干預，提前阻止某些致命的蠢事發生，這個女孩在未來必定會為她那盲目而愚蠢的幻想流下悔恨的血淚。
不過，對於目前的瓊恩來說，這些關於史塔克家族未來的繁雜思緒還言之過早。他迅速收斂心神，將這些念頭暫時拋諸腦後，隨後邁開沉穩的步伐，徑直走向高台，在羅柏的身邊坐了下來。在整個過程中，他完全將某道從旁邊射來的、充滿致命殺意和極度厭惡的惡毒目光視若無物。
「嘿，我還以為你今天起不來了呢。」羅柏一邊沒心沒肺地撕咬著手裡那根油滋滋的烤雞腿，一邊笑嘻嘻地對瓊恩打趣道。
當男孩清澈的藍眼睛對上瓊恩那雙深不見底的暗紫色眼眸時，羅柏露出了一個毫無心機、無比友善的燦爛笑容。
在羅柏幼小的心裡，除了兩人血管里流淌的血液顏色不同之外，他們就是血濃於水、同生共死的親兄弟。
瓊恩不以為意地聳了聳肩，用一種漫不經心的語調隨意回答著，撒起謊來簡直就如同呼吸一樣自然順暢：「昨晚城裡軍隊調動的動靜實在太吵了，那陣仗簡直像要拆了城堡一樣，確實讓人很難睡個安穩覺。」
羅柏深有同感地點了點頭，大軍出征前的集結和物資調配，那震耳欲聾的喧囂聲確實吵得人難以入眠。
正當瓊恩隨手扯下一塊粗糙的黑麵包塞進嘴裡咀嚼時，他再次敏銳地察覺到了身旁那道猶如毒蛇般死死纏繞著他的致命視線。
他微微抬起眼帘，毫不意外地迎上了凱特琳·史塔克那雙冰冷的藍眼睛。此刻，這位高貴的夫人正死死地盯著他，眼神中的厭惡與噁心已經濃烈到了毫不掩飾的地步，仿佛看到了一堆令人作嘔的排泄物。
瓊恩將嘴裡的黑麵包咽下，端起木杯喝了一口水潤了潤嗓子，然後轉過頭，用一種極其平淡、甚至帶著一絲天真無邪的語氣問道：
「請問有什麼問題嗎，史塔克夫人？」
瓊恩這突然的開口，瞬間打破了大廳里的喧囂。所有在座的北境領主紛紛停下了手中的動作，將目光投向了主桌，眾人的眼中閃爍著看好戲的趣味，都在屏息以待接下來即將上演的戲碼。
被一個她最鄙視的私生子當眾點名，凱特琳覺得自己的尊嚴受到了極大的挑釁。她完全顧不上自己的丈夫、北境的最高統治者正坐在旁邊，當著所有封臣的面，用一種尖酸刻薄到了極點的語氣冷冷地說道：
「一個身份卑賤的私生子，根本沒有資格和我們同桌共餐。」
此話一出，大廳里的空氣仿佛瞬間降至冰點。
羅柏立刻停下了咀嚼，眉頭緊緊地皺了起來，不解且擔憂地看向自己的母親。而與此同時，坐在主位上的臨冬城公爵艾德·史塔克，臉上也浮現出了與兒子如出一轍的陰沉與不滿。
羅柏是因為母親毫無來由地攻擊自己視若親兄弟的瓊恩而感到傷心和不滿；而艾德的憤怒則更為深沉——他對自己妻子竟然在眾多宣誓效忠的封臣面前，如此不顧大局、公然展露後院矛盾的愚蠢態度感到極其不滿。
底下那些桀驁不馴的北境漢子們會怎麼看他？難道他們會認為他艾德·史塔克是一個連自己的老婆都管束不住、任由婦人在大堂之上發號施令的軟弱廢柴嗎？
就在氣氛壓抑得令人窒息時，一聲清脆的輕笑聲突然在大廳中響起，驚得所有人都詫異地轉頭看向那個只有六歲的男孩。
瓊恩放下水杯，不僅沒有絲毫的怯懦，反而用一種異常從容冷靜的語調反擊道：
「如果我的記憶沒有出錯的話，上一次，可是史塔克大人親自開口恩准我坐在這裡的。作為一名宣誓效忠的封臣子民，我唯一的準則就是必須絕對服從我領主的命令。」瓊恩故意頓了頓，眼神變得如同刀鋒般銳利，「那麼，徒利夫人，您現在的這番話，是在向大廳里的所有人宣告，您的個人意願，已經徹底凌駕於您的丈夫——偉大的北境守護的意志之上了嗎？」
沒等凱特琳從這頂足以壓死人的大帽子中回過神來，瓊恩毫不猶豫地乘勝追擊，精準地拋出了最致命的一擊：「您剛才的這種做派，還真是一點都沒有辱沒您作為一個狂熱信仰『七神』的南方人、並且打心底里極度蔑視我們北境古老傳統的做派啊。」
絕殺。
如果說剛才那些粗獷的北境領主們還只是抱著一種看熱鬧的心態在旁觀，那麼此刻，聽到瓊恩這番話後，大廳里所有的目光瞬間發生了質變。無數雙猶如野狼般冰冷、充滿敵意且越來越不友善的眼睛，齊刷刷地釘在了凱特琳的身上。
要知道，這些堅守古道的北境人，打從心底里就反感他們的領主迎娶一個滿口南方做派的女人。特別是當這位夫人居然不知收斂地在信仰舊神的神聖臨冬城內，堂而皇之地建起了一座供奉七神的聖堂時，這種不滿就已經埋下了火種。
而瓊恩這番字字誅心的話，恰好完美地引爆了這些領主們心中積壓已久的、對這位史塔克夫人極度的反感與排斥。
看著凱特琳瞬間慘白的臉色，瓊恩的內心簡直想放聲大笑，但他憑藉著驚人的自制力硬生生地忍住了。他就這麼安靜地坐在那裡，準備舒舒服服地欣賞這齣好戲，看著凱特琳如何親手給自己挖了一個巨大的墳墓，然後不用他再推一把，她自己就一頭栽了進去。
瓊恩在心底暗暗評價：這個女人雖然擁有一副令人驚艷的皮囊，但她的腦子裡顯然裝的都是稻草，毫無政治智慧可言。不過在這個落後的時代，考慮到那些貴族家族對女性那少得可憐、甚至完全缺失的正規教育，這種現象也算是見怪不怪了。
這個世界上真正擁有大智慧、能在政治博弈中遊刃有餘的女人簡直猶如鳳毛麟角。其中最典型的代表莫過於提利爾家族的那位奧倫娜夫人了。那位「荊棘女王」的赫赫威名與毒辣手段，甚至連遠在冰天雪地的極北之地都有所耳聞，這才是真正可怕的女人。
此時此刻，凱特琳能夠清晰地感覺到四面八方投射過來的、越來越不加掩飾的敵意目光。她只覺得自己的雙頰像被火燒一樣滾燙，羞恥與狂怒交織在一起，讓她那雙藍色的眼睛此刻簡直要噴出足以燒毀一切的實質性怒火。
她萬萬沒想到，自己不僅被一個她最瞧不起的下賤私生子當眾狠狠地羞辱了一番，更致命的是，這個毛骨悚然的小鬼竟然只用了一句話，就輕而易舉地將她推到了整個北境諸侯的對立面，讓她像一塊被扔進獅群里的肥肉一樣，無力地承受著「對領主不忠」、「對北境不敬」的嚴重指控。
遺憾的是，在這場交鋒中，瓊恩忽略了一個小小的變數——他的「舅舅」艾德·史塔克此刻正端坐在主位上。在這個講究榮譽與家族顏面的時代，作為一個傳統的丈夫，哪怕妻子再怎麼愚蠢，他又怎麼可能眼睜睜地看著自己的妻子在眾人面前下不來台而無動於衷呢？
「夠了！到此為止！」
艾德終於發作了。他那蘊含著北境嚴寒的低吼聲在大廳內炸響，瞬間威懾住了全場。聽到領主的呵斥，那些封臣領主們紛紛收斂了鋒芒，將目光從尷尬的夫人身上移開，重新低頭對付盤子裡的食物。儘管如此，瓊恩還是敏銳地捕捉到了像大瓊恩·安柏和梅姬·莫爾蒙這些性格剛烈的領主眼中，依然殘留著那種對凱特琳毫不掩飾的強烈不滿與鄙夷。
見好就收。瓊恩眼中閃過一絲淡淡的、遺憾的情緒，繼續若無其事地啃著他那塊粗糙的黑麵包。當他眼角的餘光察覺到艾德那嚴厲且警告的目光掃過來時，他那張稚氣未脫的臉上瞬間切換上了一副極度無辜的純真表情，甚至還不怕死地衝著這位威嚴的北境守護調皮地眨了眨眼睛。
看到這個臭小子這副得了便宜還賣乖的德行，艾德只能沒好氣地冷哼了一聲，低頭繼續吃自己的早餐。估計這位嚴厲的領主已經在心裡盤算著，等這場戰爭結束凱旋歸來後，一定要好好地、狠狠地教訓一頓這個膽大包天的小子。
但瓊恩心裡比誰都清楚，他根本就不需要為未來的懲罰感到任何擔憂。因為一旦艾德·史塔克率領北境大軍離開臨冬城，前往前線討伐葛雷喬伊家族，這座龐大城堡的絕對控制權就會順理成章地移交給一位臨時的攝政者。而這位代理城主，毫無疑問就是眼前這位正恨不得將他生吞活剝的臨冬城女主人——凱特琳·史塔克。
他閉著眼睛都能預見到，在艾德不在的那段日子裡，凱特琳絕對會想盡一切辦法、動用一切可用的權力，把他的生活變成一個充滿折磨的活地獄。
然而，這位身上流淌著真龍之血、未來的鐵王座繼承人，內心卻沒有泛起哪怕一絲一毫的恐慌與焦慮。
首先，如果真被逼急了，他手裡掌握著無數種陰暗且致命的手段，絕對能讓這條仗勢欺人的「紅魚」為她的愚蠢選擇付出腸子都悔青的代價；其次，退一萬步講，就算被趕出城堡，憑藉他前世的智慧和現世的武力，他完全可以在危機四伏的狼林里像個真正的獵人一樣逍遙自在地生活上好幾個月，根本沒有任何生存壓力。
所以，對於艾德出征去打海怪之後自己將要面臨的處境，瓊恩是真的、徹徹底底地毫不在意。
「真的很抱歉，瓊恩……剛才我母親她……」
羅柏刻意將身子往瓊恩這邊湊了湊，壓低了平時那響亮活潑的嗓音，語氣中帶著一種無法掩飾的尷尬與深深的歉意。
與未來那個被母親徹底洗腦、變得虛榮勢利的珊莎截然不同，羅柏是打心底里將瓊恩當成骨肉相連的親兄弟來看待的。母親剛才那種近乎羞辱的惡劣行徑，仿佛是一把刀子插在了羅柏的心上，這似乎讓他這個名義上的貴族少爺，比瓊恩這個直接承受侮辱的靶子感到更加的痛苦與難堪。
「把心放回肚子裡吧，兄弟。如果我真的去在乎那些閒言碎語和別人怎麼看我，我恐怕早就找根繩子把自己吊死幾百回了。」
瓊恩伸出手，用力地拍了拍這位臨冬城未來繼承人略顯單薄的肩膀，嘴角勾起一抹灑脫而真誠的微笑。
情感是相互的。正因為羅柏拋開了世俗的偏見，毫無保留地將他視為兄弟，瓊恩也同樣在心底認可了羅柏作為自己血親兄弟的地位。在這諾大的臨冬城裡，他們倆簡直形影不離，尤其是在教場上揮灑汗水、練習劍術的時候，那種默契更是無人能及。
聽到瓊恩這句毫不介懷的寬慰，羅柏心中的陰霾瞬間一掃而空。重新綻放出燦爛笑容的男孩再次大口嚼起了盤子裡的食物，並開始興致勃勃地向瓊恩分享起自己對這一天接下來的興奮規劃。