第32章 迅速的自覺
第116章 迅速的自覺
天還沒亮，通善和尚就來叫開了劉進家的門，如今莊裡無論老少都不太敢和劉進面對面，反而性格溫和的外來和尚通善能夠出頭，此時距離約定出殯時辰還有一會，也是擔心劉進疲憊睡過去，讓他提前準備。
從雙眼滿是血絲就能看出劉進一夜無眠，但整個人很平靜，似乎這幾日積攢的情緒都煙消雲散，通善看得心裡不忍，只說「早知讓行空多留兩天，他也能陪陪員外。」
東邊天際略有一絲髮白的時候，抬著棺材的隊伍出了劉家莊，儘管全莊男丁都想參與，但劉進還是做了分配，莊內守備和跟隨出去的男丁差不多一半一半，還特意做了叮囑，等出殯的隊伍回來後，再去集市。
莊外太多人知道劉家莊的安排，如果為了大操大辦莊內沒人，或者為了從簡送葬的隊伍空虛，都容易被人抓到空子，謹慎這麼多天，不能此時大意了。
送葬隊伍出莊後，很多在莊外露宿等待的也都跟上，一時間也顯得浩浩蕩蕩，有鄉親不知出於真情又或者規矩想要嚎哭，都被劉進止住，對他來說，現在不僅是送葬，也是某種意義的野外行進，借著天光很容易就能分辨外面等了整夜的都有誰，昨日山寨來人已經散去不少，看來劉進沒有明確給他們答覆，散了山民們繼續奉承的心思。
劉虎生前就選好了墳地，是距離莊子幾里的一處山窩，劉進的母親也安葬在那裡，自然也有很多莊戶先人的墳地，如今劉進說一不二，他不想有那麼多的規矩，大家也就不會那麼古板，下葬填埋立碑很快就是完成。
或許流程太過簡略迅速，提出這要求的劉進反而覺得不足，跟隨前來的莊戶鄉親和外來村寨的賓客都已經磕頭禮畢，儀式也是做好，都站在不遠處等待劉進一同返程，他反而站在那裡發呆，倒是沒人敢打擾。
劉進此時是全副武裝的，送葬隊伍里不少人也帶著兵器，要戒備可能的突發兇險，劉進沒發呆多久，就將弓箭拿在手中，想要在墳前演練下射術，讓劉虎在天之靈看看，自己射術確實有天分，已經很熟練很準。
目標是無人方向的小樹，可起手張弓搭箭瞄準，視線總是模糊，這樣根本射不中目標，劉進鬆開弓弦捏住，空出手去擦眼，重複幾次還是視線模糊，最後還是放棄，只是將一支箭橫放在墓碑前，這才招呼大夥一起離開。
儀式確實很簡略，大家回到莊子的時候，天還沒有大亮，劉進謝過了莊內鄉親和外來的賓客，又叮囑今日裡一切如常，這才回家去換下孝子的衣服，因為家裡布置的同樣簡略，等他到家時候，發現已經被劉泉領著人收拾好了，他前腳進門，就有熱騰騰的早飯送來。
除了早飯外，劉泉還帶來消息，就在剛才山寨那些人還在和其他村莊的打聽怎麼才能投靠，相比於熱衷投靠的山寨眾人，其他村莊還有不少小心思，這等反差下自然打聽不到什麼，甚至吵了幾句，也有人添油加醋的給劉家莊報信告密。
這都是意料之中的反應，劉進只是奇怪，如果還這麼熱衷，為何山寨離開那麼多人，顯示投靠心誠的話，還是留下來的人越多越有誠意。
吃過早飯後，劉進終究沒頂住疲憊，連外衣都沒脫躺下就睡了大半個時辰，還是被莊內孩童嬉笑的聲音吵醒，起身後下意識去劉虎的臥房問候，掀起帘子之前反應過來，自失搖頭，轉身大步出門。
沒曾想通善和尚正在外面等著，看到劉進出門後通善也不多說，就和劉進一起去了集市那邊，按說行空和尚和通善已經說得很明白，他也隨時可以回去過清貴僧人的日子，但通善沒什麼回去的念頭，很安心的在這邊做文書帳房的營生。
集市更熱鬧了些，來往商旅除去看莊丁們列隊巡邏外，還多了一個熱鬧，那就是聽官差張才宣講劉進如何奮勇殺賊，就在張貼官府榜文的那處木牌邊上，張才口沫橫飛的描述劉進如何勇猛殺賊，商隊上下過路旅人各個聽得眉飛色舞，要不是張才那身官差打扮，大家搞不好就要喝彩賞錢了。
早有人過來告訴劉進，張才大半個時辰就會來講一次，劉進笑著沒評價，張才那天和其他官差趕到劉家莊，他外面耽擱太久沒按照約定回來，害怕被劉進誤會給賊寇通風報信，給劉進解釋的時候口不擇言，很多鍋都砸到了張有德身上，且張有德就在身邊一同哭訴解釋。
得罪了衙門裡的師父，如果不是劉進留張才在集市，張有德事後就要把張才趕出壯班，現在張才只能用力巴結劉進了，前幾日講述劉進滅殺賊寇的時候發現當事人並不反感，且莊內莊外的都很受歡迎，他就當成個營生忙碌起來。
劉進倒不需要旁人宣揚他的勇猛，但需要和石寺村那次一樣，通過各種渠道把那次偶發的廝殺放到明面上來，知道的人越多，可能的關注或者報復就會忌諱越多，官差身份來講述這事就更有說服力。
更熱鬧的集市很正常，攤販們也沒什麼兩樣，儘管劉進明確提出要吞併結盟村莊的田地，但那些村莊出身的攤販就和相通出身的青壯差不多念頭，跟上員外就有好處，家裡那幾畝地什麼都不是。
巡丁們已經開始正常訓練，配髮長矛的青壯們訓練的更加認真刻苦，那些「簡單兒戲」的動作和套路，在實戰中真的有用，看著對面凶神惡煞撲過來，你站定了把長矛平端推出去，就能擋住甚至能殺敵，當然，認真刻苦的另一個原因就是發下的銀子和田地，那是真值得。
那血腥廝殺過去還沒有十天，今早才結束了葬禮，年輕人看不出任何悲傷，各個勁頭十足，休息間隙談笑風生，畢竟不是自家的遭遇，也就沒有那麼多的共情。
訓練間隙，劉進就把高連福喊到了貨場附近，這是集市區域比較僻靜的所在。
「這幾天聽說山裡面寨子不太平，他們都想下山找個庇護，山寨和集市生意不少，可那邊的消息卻一抹黑，不知道你們在那邊有什麼關係？」
「我們香壇也就是鐵門鎮和周圍一圈，北至鎮那邊可能會有山裡的香眾......要去找人問問才能回復員外。」
高連福臉上不見什麼為難，高賀也在送葬的隊伍中，才趕回去沒多久，劉進能找他們辦事正是他們想要的。
劉進沒有把希望都寄托在高連福他們身上，香眾固然眼線眾多，消息靈便，但起碼得有佐證的其他渠道，從昨日山寨那些人的態度看，發展內應不會太難。
沒等高連福繼續殷勤，劉進卻嚴肅的提了問題：「如今你們願意幫我打探，一來為了我的人情，二來想在這集市上賺錢，三來怕我的刀槍，這不是長久之計，也不能互信，你回去好好想想，也去問下高賀，在我這裡你們有何求，想好再來找我，若所求我能回應，這才長久穩固。
「9
這話說得高連福直接愣住，稍反應過來就臉色鄭重，他能明白劉進這詢問的份量，還沒等高連福說幾句場面上的話，就看著巡丁劉三兩快步跑過來。
「有個山里小子要見員外，那小子帶著個腦袋！」
劉進和高連福頓時顧不得繼續交談，劉進拿起武器就向那邊走去，高連福則是跟在後面，他喜歡「湊熱鬧」已經是集市上的一個典故。
儘管劉三兩口舌不靈便，還是大概說得明白，一個半大小子找到集市邊緣值守的莊丁，說有事想見劉進，莊丁倒沒有擺架子攔阻，只是先問有什麼事，那半大小子就解開隨身的包袱，裡面有一個人頭，血跡什麼的都很新，雖然經歷過殺伐，但突然間拿出這麼個腦袋，還是嚇人一跳，幾個莊丁立刻圍上去。
但也沒有打鬥，那小子只說自己山里來的，想面見劉進，然後安靜跪在集市邊上，甚至都沒有被集市裡的商戶注意到。
等劉進到了那邊的時候，發現看守的莊丁們也很放鬆，他們描述的那個山里小子就跪在不遠處，一把兩尺的寬刃短刀，還有六根三尺多長的短矛還是斷刺的都放在莊丁們腳邊。
「搜過身了，兵器都在這裡。」
如今的莊丁做事也不敢有什麼大意，劉進將長矛遞給別人拿著，邊打量邊走過去，這年輕人十六七歲的樣子，如果不是他自稱山里人，單看打扮還看不太出來，就和各村農戶的小子區別不大，只有手臂和小腿包著的皮革是山裡的習慣，樣子很陌生，表情很迷茫。
「我就是劉進，你要見我？」
聽到這話，這山里小子抬頭仔細看了看，又把擺在身邊的人頭放在前面，悶聲開口：「這是牛二治的人頭，他罪有應得，請員外驗看。」
「牛二治是誰？」
劉進沒聽過這個名字，那山里小子本來低下頭去，又是抬頭看向劉進，聲音裡帶了些乾澀：「原來員外連名字都不知道嗎？他就是牛頭寨那個二當家，去年得罪過員外和老員外的那個。」
居然是那個二當家，昨日下午還跟著牛頭寨過來賠罪的，劉進也是嚇了一跳，連忙仔細查看，首級表情扭曲猙獰又滿是血污，又沒什麼深刻印象，還真是需要回憶才能確認。
「我爹是牛頭寨的頭領牛大治，昨天晚上他砍了我二叔的腦袋，讓我早早下山來投奔員外。」
牛頭寨原本和劉虎進行貿易，算是山里境況不錯的寨子，牛二治據說在北至鎮那邊賭輸了錢還是有什麼別的虧空，就糾集了幾個山裡的流竄兇徒準備埋伏劉虎商隊，沒料到劉進射術精良，讓這個伏擊成了笑話。
得罪了人，生意沒得做，接下來那個興旺集市也沒辦法直接參與，也因為這個冒失，山里寨子都和他們保持距離，山寨的自給自足很脆弱，牛頭寨的日子一下子不行了，就連寨子裡的山民也很多埋怨，當時就有人覺得該砍了牛二治的腦袋賠罪，但牛大治捨不得這個兄弟，只是罰在後山種地，理所當然的更加人心離散，很多人都去投奔其他山寨，人口散掉了三分之一多。
等劉家莊外那場廝殺的消息傳到山中，牛大治知道沒辦法含糊過去，就有昨日那一幕，劉進的拒絕和敷衍是情理之中，你都設局伏殺別人父子，又在這個當口下山賠罪，還指望前嫌盡棄笑臉相迎嗎？這還不是要緊的，在劉家莊時候其餘山寨的態度就不對了。
「我爹說今天其他寨子就要來火併了，他砍了我二叔的腦袋，叮囑幾個年紀大的叔伯做主，其他寨子來了不要打，直接投靠，我爹帶著我下了山。」
牛大治腦子很清醒，遠離牛頭寨之後就和兒子分開，他沒想著一同來投奔被接納，只讓兒子來這邊，牛大治自去謀生。
「我爹說員外這裡正是用人的時候，他不來拖累，二叔的腦袋又是個交代，我來這邊比去別處都強.......請員外收留小的，小的願意為員外鞍前馬後。」
「你叫什麼名字？」
「小的牛力，和其他人比算是力氣大的，原來是個賤名，後來取了這個。」
「我怎麼能放心你呢？」
劉進只是隨口一問，從剛才言語裡就能聽出這牛力沒什麼壓抑的恨意，反而提起這個二叔的時候頗為厭棄，這個年紀又是這等突發的事件，也不可能有太多壓抑隱瞞的城府。
「我二叔拖累了全寨的人，我也恨他，我爹糊塗，一直護著我二叔，鬧到現在不能收拾，這次下山他把剩下的錢都帶走了，一文也沒給我。」
說到這裡的時候，牛力語氣終於有掩飾不住的憤恨。
劉進搖頭失笑，以往他也聽人講過山民相較山下百姓要涼薄不少，今日裡倒見到了實例，不過劉進也聽人講過，同樣是山民，繳納賦稅的那些山村聚落就和山下沒什麼區別，都說王法規矩還是有些說不清的用處。
「你們父子這樣的心性，又何必來我莊子，安平縣甚至洛陽府，何處去不得？」
這牛頭寨父子起碼果決，也有幾分膽氣，想要吃飯，甚至想吃的好一些，都有很多可以投奔的地方。
「我爹說員外這裡好歹是知根知底的鄉親，做事又有規矩章法，來這邊不會走到歪路上————」
話說到這裡，牛力明顯糊塗，應該是不明白他父親這些話的意思，馬上又補充了句：「員外做的他也看不懂，但說裡面有道理，我爹從小對我管的嚴，總說人不能一輩子在山裡，要出去闖蕩闖蕩，哪怕沒什麼成就，也不能窩在山裡，他還特意給我攢了錢，全讓我二叔敗壞了————」
此時的牛力總算表現出他這個年紀應有的樣子，憤恨，懷念，迷茫，不一而足。
劉進對這些話沒有多少懷疑，山寨出身的人狡黠凶蠻，很有共通的氣質，但眼前的這個小子看起來倒是和莊內長大的青壯差不多。
真正要緊的信息是山寨即將發生或者已經發生的火併，或許山裡的人沒有王法和官府的管束，反而對身邊的實力變化更加敏感，他們會更害怕劉進的報復或者被牽連到。
「露一手來看。」
這話讓牛力立刻輕鬆起來，聽得出是準備收留，想要起身又停下磕了幾個頭這才站起o
看到牛力兵器的時候，劉進對他的本事大概也有猜測，牛力果然問這邊有沒有草靶或者木靶，這都是莊丁日常訓練時候用的，得了劉進許可後很快就搬過來。
在二十餘步的距離上，牛力能夠快速投擲出六根標槍，四根扎中了草靶，一根擦邊偏出，一根不中，因為這兩根不中，牛力還有些羞愧，搬草靶過來的莊丁也在竊笑，劉進卻覺得很不錯，在這個距離加上標槍本身的重量，造成的殺傷會很可觀。
按照牛力自己的說法，小時候想學弓箭，但寨子裡會的人都不教，就自己琢磨出投矛這一套，沒參加過什麼實戰，打獵倒是有些收穫，也難怪牛大治對他有所期待，能自己練出這個本事在山上確實是委屈了。
「有人問你來歷，就說自己是鐵門鎮那邊來的。」
劉進特意做了叮囑，至於牛頭寨二當家的首級他根本不在意，也能看出牛力對這個二叔沒有一絲好感，如果不是叮囑去埋了，直接丟棄在路邊都有可能。
等王狗兒給他找了身莊丁習慣穿的衣服換上，除了正在訓練的莊丁們對多了個新人很好奇，其他人根本沒有發現。
也就是兩個時辰之後，青山寨和方山寨的頭領們又來求見劉進，和昨日有些不同的是，山寨首領們身上衣服都有破損，甚至還有新的傷痕。
「好叫員外知道，各處寨子裡有過血債的惡徒都已經除掉，那不知好歹的牛頭寨也已經被合力剷除，牛大治那哥倆偷偷跑了！
7
天還沒亮，通善和尚就來叫開了劉進家的門，如今莊裡無論老少都不太敢和劉進面對面，反而性格溫和的外來和尚通善能夠出頭，此時距離約定出殯時辰還有一會，也是擔心劉進疲憊睡過去，讓他提前準備。
從雙眼滿是血絲就能看出劉進一夜無眠，但整個人很平靜，似乎這幾日積攢的情緒都煙消雲散，通善看得心裡不忍，只說「早知讓行空多留兩天，他也能陪陪員外。」
東邊天際略有一絲髮白的時候，抬著棺材的隊伍出了劉家莊，儘管全莊男丁都想參與，但劉進還是做了分配，莊內守備和跟隨出去的男丁差不多一半一半，還特意做了叮囑，等出殯的隊伍回來後，再去集市。
莊外太多人知道劉家莊的安排，如果為了大操大辦莊內沒人，或者為了從簡送葬的隊伍空虛，都容易被人抓到空子，謹慎這麼多天，不能此時大意了。
送葬隊伍出莊後，很多在莊外露宿等待的也都跟上，一時間也顯得浩浩蕩蕩，有鄉親不知出於真情又或者規矩想要嚎哭，都被劉進止住，對他來說，現在不僅是送葬，也是某種意義的野外行進，借著天光很容易就能分辨外面等了整夜的都有誰，昨日山寨來人已經散去不少，看來劉進沒有明確給他們答覆，散了山民們繼續奉承的心思。
劉虎生前就選好了墳地，是距離莊子幾里的一處山窩，劉進的母親也安葬在那裡，自然也有很多莊戶先人的墳地，如今劉進說一不二，他不想有那麼多的規矩，大家也就不會那麼古板，下葬填埋立碑很快就是完成。
或許流程太過簡略迅速，提出這要求的劉進反而覺得不足，跟隨前來的莊戶鄉親和外來村寨的賓客都已經磕頭禮畢，儀式也是做好，都站在不遠處等待劉進一同返程，他反而站在那裡發呆，倒是沒人敢打擾。
劉進此時是全副武裝的，送葬隊伍里不少人也帶著兵器，要戒備可能的突發兇險，劉進沒發呆多久，就將弓箭拿在手中，想要在墳前演練下射術，讓劉虎在天之靈看看，自己射術確實有天分，已經很熟練很準。
目標是無人方向的小樹，可起手張弓搭箭瞄準，視線總是模糊，這樣根本射不中目標，劉進鬆開弓弦捏住，空出手去擦眼，重複幾次還是視線模糊，最後還是放棄，只是將一支箭橫放在墓碑前，這才招呼大夥一起離開。
儀式確實很簡略，大家回到莊子的時候，天還沒有大亮，劉進謝過了莊內鄉親和外來的賓客，又叮囑今日裡一切如常，這才回家去換下孝子的衣服，因為家裡布置的同樣簡略，等他到家時候，發現已經被劉泉領著人收拾好了，他前腳進門，就有熱騰騰的早飯送來。
除了早飯外，劉泉還帶來消息，就在剛才山寨那些人還在和其他村莊的打聽怎麼才能投靠，相比於熱衷投靠的山寨眾人，其他村莊還有不少小心思，這等反差下自然打聽不到什麼，甚至吵了幾句，也有人添油加醋的給劉家莊報信告密。
這都是意料之中的反應，劉進只是奇怪，如果還這麼熱衷，為何山寨離開那麼多人，顯示投靠心誠的話，還是留下來的人越多越有誠意。
吃過早飯後，劉進終究沒頂住疲憊，連外衣都沒脫躺下就睡了大半個時辰，還是被莊內孩童嬉笑的聲音吵醒，起身後下意識去劉虎的臥房問候，掀起帘子之前反應過來，自失搖頭，轉身大步出門。
沒曾想通善和尚正在外面等著，看到劉進出門後通善也不多說，就和劉進一起去了集市那邊，按說行空和尚和通善已經說得很明白，他也隨時可以回去過清貴僧人的日子，但通善沒什麼回去的念頭，很安心的在這邊做文書帳房的營生。
集市更熱鬧了些，來往商旅除去看莊丁們列隊巡邏外，還多了一個熱鬧，那就是聽官差張才宣講劉進如何奮勇殺賊，就在張貼官府榜文的那處木牌邊上，張才口沫橫飛的描述劉進如何勇猛殺賊，商隊上下過路旅人各個聽得眉飛色舞，要不是張才那身官差打扮，大家搞不好就要喝彩賞錢了。
早有人過來告訴劉進，張才大半個時辰就會來講一次，劉進笑著沒評價，張才那天和其他官差趕到劉家莊，他外面耽擱太久沒按照約定回來，害怕被劉進誤會給賊寇通風報信，給劉進解釋的時候口不擇言，很多鍋都砸到了張有德身上，且張有德就在身邊一同哭訴解釋。
得罪了衙門裡的師父，如果不是劉進留張才在集市，張有德事後就要把張才趕出壯班，現在張才只能用力巴結劉進了，前幾日講述劉進滅殺賊寇的時候發現當事人並不反感，且莊內莊外的都很受歡迎，他就當成個營生忙碌起來。
劉進倒不需要旁人宣揚他的勇猛，但需要和石寺村那次一樣，通過各種渠道把那次偶發的廝殺放到明面上來，知道的人越多，可能的關注或者報復就會忌諱越多，官差身份來講述這事就更有說服力。
更熱鬧的集市很正常，攤販們也沒什麼兩樣，儘管劉進明確提出要吞併結盟村莊的田地，但那些村莊出身的攤販就和相通出身的青壯差不多念頭，跟上員外就有好處，家裡那幾畝地什麼都不是。
巡丁們已經開始正常訓練，配髮長矛的青壯們訓練的更加認真刻苦，那些「簡單兒戲」的動作和套路，在實戰中真的有用，看著對面凶神惡煞撲過來，你站定了把長矛平端推出去，就能擋住甚至能殺敵，當然，認真刻苦的另一個原因就是發下的銀子和田地，那是真值得。
那血腥廝殺過去還沒有十天，今早才結束了葬禮，年輕人看不出任何悲傷，各個勁頭十足，休息間隙談笑風生，畢竟不是自家的遭遇，也就沒有那麼多的共情。
訓練間隙，劉進就把高連福喊到了貨場附近，這是集市區域比較僻靜的所在。
「這幾天聽說山裡面寨子不太平，他們都想下山找個庇護，山寨和集市生意不少，可那邊的消息卻一抹黑，不知道你們在那邊有什麼關係？」
「我們香壇也就是鐵門鎮和周圍一圈，北至鎮那邊可能會有山裡的香眾......要去找人問問才能回復員外。」
高連福臉上不見什麼為難，高賀也在送葬的隊伍中，才趕回去沒多久，劉進能找他們辦事正是他們想要的。
劉進沒有把希望都寄托在高連福他們身上，香眾固然眼線眾多，消息靈便，但起碼得有佐證的其他渠道，從昨日山寨那些人的態度看，發展內應不會太難。
沒等高連福繼續殷勤，劉進卻嚴肅的提了問題：「如今你們願意幫我打探，一來為了我的人情，二來想在這集市上賺錢，三來怕我的刀槍，這不是長久之計，也不能互信，你回去好好想想，也去問下高賀，在我這裡你們有何求，想好再來找我，若所求我能回應，這才長久穩固。
「9
這話說得高連福直接愣住，稍反應過來就臉色鄭重，他能明白劉進這詢問的份量，還沒等高連福說幾句場面上的話，就看著巡丁劉三兩快步跑過來。
「有個山里小子要見員外，那小子帶著個腦袋！」
劉進和高連福頓時顧不得繼續交談，劉進拿起武器就向那邊走去，高連福則是跟在後面，他喜歡「湊熱鬧」已經是集市上的一個典故。
儘管劉三兩口舌不靈便，還是大概說得明白，一個半大小子找到集市邊緣值守的莊丁，說有事想見劉進，莊丁倒沒有擺架子攔阻，只是先問有什麼事，那半大小子就解開隨身的包袱，裡面有一個人頭，血跡什麼的都很新，雖然經歷過殺伐，但突然間拿出這麼個腦袋，還是嚇人一跳，幾個莊丁立刻圍上去。
但也沒有打鬥，那小子只說自己山里來的，想面見劉進，然後安靜跪在集市邊上，甚至都沒有被集市裡的商戶注意到。
等劉進到了那邊的時候，發現看守的莊丁們也很放鬆，他們描述的那個山里小子就跪在不遠處，一把兩尺的寬刃短刀，還有六根三尺多長的短矛還是斷刺的都放在莊丁們腳邊。
「搜過身了，兵器都在這裡。」
如今的莊丁做事也不敢有什麼大意，劉進將長矛遞給別人拿著，邊打量邊走過去，這年輕人十六七歲的樣子，如果不是他自稱山里人，單看打扮還看不太出來，就和各村農戶的小子區別不大，只有手臂和小腿包著的皮革是山裡的習慣，樣子很陌生，表情很迷茫。
「我就是劉進，你要見我？」
聽到這話，這山里小子抬頭仔細看了看，又把擺在身邊的人頭放在前面，悶聲開口：「這是牛二治的人頭，他罪有應得，請員外驗看。」
「牛二治是誰？」
劉進沒聽過這個名字，那山里小子本來低下頭去，又是抬頭看向劉進，聲音裡帶了些乾澀：「原來員外連名字都不知道嗎？他就是牛頭寨那個二當家，去年得罪過員外和老員外的那個。」
居然是那個二當家，昨日下午還跟著牛頭寨過來賠罪的，劉進也是嚇了一跳，連忙仔細查看，首級表情扭曲猙獰又滿是血污，又沒什麼深刻印象，還真是需要回憶才能確認。
「我爹是牛頭寨的頭領牛大治，昨天晚上他砍了我二叔的腦袋，讓我早早下山來投奔員外。」
牛頭寨原本和劉虎進行貿易，算是山里境況不錯的寨子，牛二治據說在北至鎮那邊賭輸了錢還是有什麼別的虧空，就糾集了幾個山裡的流竄兇徒準備埋伏劉虎商隊，沒料到劉進射術精良，讓這個伏擊成了笑話。
得罪了人，生意沒得做，接下來那個興旺集市也沒辦法直接參與，也因為這個冒失，山里寨子都和他們保持距離，山寨的自給自足很脆弱，牛頭寨的日子一下子不行了，就連寨子裡的山民也很多埋怨，當時就有人覺得該砍了牛二治的腦袋賠罪，但牛大治捨不得這個兄弟，只是罰在後山種地，理所當然的更加人心離散，很多人都去投奔其他山寨，人口散掉了三分之一多。
等劉家莊外那場廝殺的消息傳到山中，牛大治知道沒辦法含糊過去，就有昨日那一幕，劉進的拒絕和敷衍是情理之中，你都設局伏殺別人父子，又在這個當口下山賠罪，還指望前嫌盡棄笑臉相迎嗎？這還不是要緊的，在劉家莊時候其餘山寨的態度就不對了。
「我爹說今天其他寨子就要來火併了，他砍了我二叔的腦袋，叮囑幾個年紀大的叔伯做主，其他寨子來了不要打，直接投靠，我爹帶著我下了山。」
牛大治腦子很清醒，遠離牛頭寨之後就和兒子分開，他沒想著一同來投奔被接納，只讓兒子來這邊，牛大治自去謀生。
「我爹說員外這裡正是用人的時候，他不來拖累，二叔的腦袋又是個交代，我來這邊比去別處都強.......請員外收留小的，小的願意為員外鞍前馬後。」
「你叫什麼名字？」
「小的牛力，和其他人比算是力氣大的，原來是個賤名，後來取了這個。」
「我怎麼能放心你呢？」
劉進只是隨口一問，從剛才言語裡就能聽出這牛力沒什麼壓抑的恨意，反而提起這個二叔的時候頗為厭棄，這個年紀又是這等突發的事件，也不可能有太多壓抑隱瞞的城府。
「我二叔拖累了全寨的人，我也恨他，我爹糊塗，一直護著我二叔，鬧到現在不能收拾，這次下山他把剩下的錢都帶走了，一文也沒給我。」
說到這裡的時候，牛力語氣終於有掩飾不住的憤恨。
劉進搖頭失笑，以往他也聽人講過山民相較山下百姓要涼薄不少，今日裡倒見到了實例，不過劉進也聽人講過，同樣是山民，繳納賦稅的那些山村聚落就和山下沒什麼區別，都說王法規矩還是有些說不清的用處。
「你們父子這樣的心性，又何必來我莊子，安平縣甚至洛陽府，何處去不得？」
這牛頭寨父子起碼果決，也有幾分膽氣，想要吃飯，甚至想吃的好一些，都有很多可以投奔的地方。
「我爹說員外這裡好歹是知根知底的鄉親，做事又有規矩章法，來這邊不會走到歪路上————」
話說到這裡，牛力明顯糊塗，應該是不明白他父親這些話的意思，馬上又補充了句：「員外做的他也看不懂，但說裡面有道理，我爹從小對我管的嚴，總說人不能一輩子在山裡，要出去闖蕩闖蕩，哪怕沒什麼成就，也不能窩在山裡，他還特意給我攢了錢，全讓我二叔敗壞了————」
此時的牛力總算表現出他這個年紀應有的樣子，憤恨，懷念，迷茫，不一而足。
劉進對這些話沒有多少懷疑，山寨出身的人狡黠凶蠻，很有共通的氣質，但眼前的這個小子看起來倒是和莊內長大的青壯差不多。
真正要緊的信息是山寨即將發生或者已經發生的火併，或許山裡的人沒有王法和官府的管束，反而對身邊的實力變化更加敏感，他們會更害怕劉進的報復或者被牽連到。
「露一手來看。」
這話讓牛力立刻輕鬆起來，聽得出是準備收留，想要起身又停下磕了幾個頭這才站起o
看到牛力兵器的時候，劉進對他的本事大概也有猜測，牛力果然問這邊有沒有草靶或者木靶，這都是莊丁日常訓練時候用的，得了劉進許可後很快就搬過來。
在二十餘步的距離上，牛力能夠快速投擲出六根標槍，四根扎中了草靶，一根擦邊偏出，一根不中，因為這兩根不中，牛力還有些羞愧，搬草靶過來的莊丁也在竊笑，劉進卻覺得很不錯，在這個距離加上標槍本身的重量，造成的殺傷會很可觀。
按照牛力自己的說法，小時候想學弓箭，但寨子裡會的人都不教，就自己琢磨出投矛這一套，沒參加過什麼實戰，打獵倒是有些收穫，也難怪牛大治對他有所期待，能自己練出這個本事在山上確實是委屈了。
「有人問你來歷，就說自己是鐵門鎮那邊來的。」
劉進特意做了叮囑，至於牛頭寨二當家的首級他根本不在意，也能看出牛力對這個二叔沒有一絲好感，如果不是叮囑去埋了，直接丟棄在路邊都有可能。
等王狗兒給他找了身莊丁習慣穿的衣服換上，除了正在訓練的莊丁們對多了個新人很好奇，其他人根本沒有發現。
也就是兩個時辰之後，青山寨和方山寨的頭領們又來求見劉進，和昨日有些不同的是，山寨首領們身上衣服都有破損，甚至還有新的傷痕。
「好叫員外知道，各處寨子裡有過血債的惡徒都已經除掉，那不知好歹的牛頭寨也已經被合力剷除，牛大治那哥倆偷偷跑了！
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